Танго втроем

Кэтрин лежала в постели и нежно перебирала пальчиками локоны подруги, которая свернувшись клубочком на ее груди тихо плакала. -Тшш, Кэр. Засыпай. Тебе надо набраться сил. Кэролайн удивленно приподняла голову, и с наглой усмешкой спросила, - А как же мое наказание, госпожа? - Спи уже, горе мое луковое, - вздохнула Кэтрин. – Что я буду, по-твоему, делать со шмыгающей носом девчонкой. Ты и так уже достаточно жалко выглядишь, куда тебя еще наказывать. - А я думала, что ты заставишь меня кричать твое имя так громко, чтобы вопли достигли ушей всех обитателей этого дома, - лукаво расплылась в улыбке Кэролайн. - О, я уверена, ты бы этого хотела, - усмехнулась Кэтрин. - Вот только теряюсь в догадках, о чьих ушах в этой ситуации заботишься больше. О ушах Ника и Стефана, или о ушах Элайджи. Твое стремление пропихнуть меня в Белый дом начинает пугать. - Просто чем больше я смотрю на Элайджу, тем больше вижу, что вы созданы друг для друга. - Конфетка, я тебе надоела? - Ты никогда не надоешь мне Кэтти, но мы же знаем, что наши отношения не продлятся вечность. В какой-то момент ты выздоровеешь, переживешь тот кошмар, что случился с тобой на первом курсе, и найдется мужчина, которому ты сможешь доверять. И если я хоть что-то понимаю в психологии, ты уже готова перевернуть эту не самую приятную страницу твоей жизни и шагнуть дальше. И я тоже не могу вечно прятаться за твоей спиной, и жить в мире иллюзий. Ты же понимаешь, что я оказалась в том баре потому, что тоже готова столкнуться с биполярным расстройством своего мозга, и, наконец, понять, что влюбиться в двоих мальчиков сразу можно себе позволить в девять лет, но никак не в двадцать девять. Кэтрин повернулась на бок, подперла голову, оперлась локтем о подушку, и с любопытством спросила. - И кто же из двух прекрасных рыцарей удостоится чести ввести тебя в мир чувственных наслаждений мужчины и женщины? Глаза Кэтрин горели любопытством столь азартно, что Кэролайн не удержалась, и хихикнула. - Не знаю, Кэт. Честное слово, не знаю. – А затем, состроив глазки, игриво спросила, - но пока я не сделала выбор, может быть, ты напомнишь мне каков мир чувственных наслаждений двух страстных женщин? Кэтрин склонилась к лицу Кэролайн, нежно поцеловала в нос, и тихо прошептала, - Спи, конфетка. Тебе надо отдохнуть. Ты готова выйти навстречу этому миру и взглянуть ему в глаза без страха. На это нужны силы. - Кэтти, ты же не бросишь меня, - с паникой во взоре спросила Кэролайн. - Конечно, нет, глупенькая. Куда ты от меня денешься? А теперь спи. Завтра мы поедем навестить Мэтта и решим, что делать дальше. Не хочу, чтобы голубоглазый Мэтти ругал меня за твои мешки под глазами. Кэтрин закрыла глаза, и постаралась сосредоточиться на своих планах, чтобы не думать, о гибели хорошего друга Аларика Зальцмана и о состоянии Мэтта. Несколько минут ее разум плавал в схемах, планах и прожектах, пока она не заметила, что тело ее подруги расслабилось, и дыхание стало более ровным и медленным. Кэтрин мысленно ухмыльнулась. Кэролайн столько раз уже выкидывала этот фокус. Притворившись, что сама заснула, она подождала несколько минут, и дождалась, когда Кэролайн тихонечко выскользнула из постели и из комнаты. Убедившись, что осталась одна, Кэтрин быстро встала, накинула роскошный молочного цвета пеньюар, который привезла среди вещей, что захватила с собой и вышла из комнаты. Спальня Никлауса Майклсона находилась прямо напротив их с Кэролайн. Кэтрин решила не стучать. Распахнув дверь, шагнула в комнату, владельцем которой явно являлся мужчина. Сдержанные тона, отсутствие украшений, сентиментальных фотографий в рамочках. Хозяин комнаты явно не успел раздеться и стоял у окна. Увидев в отражении стекла, кто его столь поздний визитер, он быстро обернулся. - Кэтрин? Что-то с Кэролайн, - неподдельная тревога, промелькнувшая по лицу молодого человека, вызвала у Кэтрин чувство удовлетворения. - Нам надо поговорить, - медленно изучая реакцию собеседника, ответила Кэтрин. Клаус неловко обернулся…. - Гм…. Здесь? Может, пройдем в гостиную? - Ну, я немного дезабилье, так что не хотела бы разгуливать перед всем домом в таком виде. На лице Клауса расцвела хищная улыбка. - А передо мной ты не стесняешься, появиться в таком виде. - Ну, мы почти родственники, так что, - беззаботно махнула рукой Кэтрин, и Клаус понял, что ее «дезабилье» тут совершенно ни при чем. Судя по тому, как Кэтрин была одета, когда появилась в доме, она не задумывалась лишний раз, какие мучения может приносить мужчинам своим внешнем видом. - Хорошо, присаживайся, - пробормотал Клаус, глядя как Кэтрин уже умащивает свой зад на его кровать, и откидывается немного назад. Опешив от такой наглости, он настороженно спросил, - о чем ты хотела поговорить? - Конечно, о Кэролайн, - раздраженно фыркнула Кэтрин, - можно подумать, у нас могут быть еще какие-то темы для разговора. - Ох! – садистки улыбнулся Клаус, - неужели железная леди все-таки позволит себе проявить ревность, и потребует, чтобы я держался подальше от ее возлюбленной? Кэтрин терпеливо сжала кулаки. - Я вовсе не железная леди, и у меня нет никакого намерения, просить тебя или Стефана держаться от Кэролайн подальше. Быть вам с ней рядом или не быть решение исключительно Кэролайн. Клаус недоверчиво хмыкнул. - Тогда о чем разговор? - Просто хочу предупредить. Кэролайн через многое пришлось пройти в этой жизни. Вы не знаете и половины того, с чем ей пришлось столкнуться. И я не хочу, чтобы ее жизнь стала еще сложнее. Когда-то она спасла мою жизнь. И я подразумеваю, в физическом смысле «спасла». А потом она спасла мой рассудок, по крупицам возвращая к норме. Я обязана этой девушке всем. Абсолютно всем. И так уж получилось, что я чувствую себя ответственной за ее благополучие. Это как моя святая обязанность, как моя вторая натура, присматривать за Кэролайн. И так как, ты вновь появился в ее жизни, я просто хочу предупредить – сделаешь ей больно, и я превращу твою жизнь в ад. Я уничтожу тебя морально, и только когда ты начнешь молить о пощаде, я избавлюсь от тебя физически. - Катерина, - Клаус подсмотрел у Кэролайн манеру называть ее этим именем во время нелицеприятных разговоров, - я не знаю, что тебе обо мне известно, но я не из тех, кого можно запугать. - Никлаус, - Кэтрин встала с кровати, и подошла с вызовом к смотрящему на нее мужчине. – Я знаю о тебе больше, чем ты сам. И поверьте мне, господин Гибрид, тебе не стоит со мной тягаться. Я следила за твоей жизнью двенадцать лет! Я знаю такое количество твоих грязных тайн…. Клаус решил прервать словесный поток надоедливой истерички. - Не надо громких слов, Катерина. Я уверен, что все это лишь пустые заявления и блеф. Кэтрин с улыбкой дьявола на устах покачала головой. - Не обманывайся. Я могу разрушить твои отношения с любым близким тебе человеком в одном мгновение. - Ерунда, самые близкие мне люди это Стефан и Элайджа. И я не представляю, что должно произойти в этот, момент, чтобы заставило их отвернуться от меня. - Эммм… Я действительно не хотела об этом упоминать, но просто, чтобы ты был в курсе. Помнишь чек на твое имя, которым Татья оплатила…. - Стоп, этого достаточно! – нервно оглянулся Клаус. - Конечно, конечно, - усмехнулась Кэтрин, игриво наматывая на палец локон, - но скажи мне, как Элайджа поступит, если узнает, что ты оплатил…. - Это был не его ребенок! – прорычал, защищаясь, Клаус. - Я знаю, - ухмыльнулась Кэтрин, и игриво повела плечиком. – Но кто теперь это сможет доказать? - Постой, откуда ты знаешь, что это не его ребенок? – глаза Клауса потрясенно расширились. - Анализ ДНК, как же еще. Подкупила врача в больнице. - Вот почему я не смог добраться до материала! Ты изъяла его раньше! - Бинго, волчонок! И так как все материалы дела теперь у меня, ничего не стоит огласить миру версию Татьи. - Кэтрин, меньше всего мой брат нуждается…. - В скандале? – поинтересовалась Кэтрин, - пожалуй, да. И так как Элайджа вызывает у меня некую симпатию, то давай оставим его в покое и поговорим о Стефане…. - А причем здесь Стефан? – нахмурился Клаус. - Почему то мне кажется, что не стоит делиться с ним информацией о том, от чего на самом деле умер его отец, не так ли? Кэтрин почувствовала, как ее тело впечатывается в стену, и железная рука гибрида смыкается на ее горле. - Ты не посмеешь! Или я тебя убью! – яростное рычание Клауса не произвело на Кэтрин никакого впечатления. - Отпусти. Меня. Сейчас же, - не сбивая дыхания, произнесла Кэтрин, - убьешь меня, и все, что я накопала на тебя за двенадцать лет, выльется в средства массовой информации. Никогда не позволяй себе думать, что у меня нет плана Б. Клаус закрыл глаза в поражении, и медленно отпустил чертовку. - Что ты хочешь? – буравя взглядом поправлявшую пеньюар Кэтрин, спросил Клаус. - Я сказала с самого начала, что я хочу, - резко ответила Кэтрин. – Я хочу, чтобы Кэролайн жила счастливой, безоблачной жизнью. - И поэтому я со своими грязными лапами должен держаться от нее подальше, да? - горько усмехнулся Клаус. Кэтрин скуксилась, будто съела лимон. - Ты меня не слушаешь! Ты должен быть от Кэролайн на таком расстоянии, на котором это будет делать ее счастливой, даже если вы при этом будете сливаться в экстазе. – Увидев полное непонимание на лице собеседника, Кэтрин драматично вздохнула. – Клаус, послушай, думаю, последние пять минут убедили тебя в том, что я сама далеко не ангел. И я как никто другой понимаю, что всегда должен быть тот, кто берет на себя обязанность делать всю грязную работу, позволяя близким людям жить в их радужном, иллюзорном мире. Я сама именно так и поступаю. И я предпочту, чтобы рядом с моей девочкой был кто-то, кто возьмет все дерьмо жизни на себя, чем тот, кто взвалит его на ее плечи. В глазах Клауса на мгновение промелькнуло уважение и понимание. - Кэтрин, мое терпение на пределе, ты можешь прямым текстом сказать, что я должен, и чего не должен делать! - Просто не делай ей больно, - прорычала Кэтрин, и пулей вылетела из комнаты. Клаус стоял, не двигаясь пару минут, стараясь совладать с бушующей в груди бурей. Наконец справившись с собой, он подошел к компьютеру, запустил гугл, нашел профайл на Кэтрин Пирс, выделил ее фотографию, распечатал на принтере, открыл шкаф, прикрепил фото на скрытую в шкафу мишень, накрутил на пистолет глушитель, и выпустил всю обойму точно в лоб мисс Пирс. Стефан сидел на качелях, стоящих на террасе дома и пытался сосчитать звезды. Стрелка часов достигла двух часов ночи, и он раздраженно поморщился. Сон словно рукой смыло. Мысль, о лежащей в соседней комнате Кэролайн, вытравила последние остатки надежды на сон. Да, безусловно, Кэролайн Форбс была самой невероятной, завораживающей, потрясающей девушкой в мире! Такие девушки не достаются легко. За них приходится сражаться каждую секунду жизни. Сперва, чтобы завоевать, а затем, чтобы удержать. Именно о такой, он мечтал всю жизнь, и именно такой оказалась их Кэролайн! Легкие шаги заставили его обернуться. - Кэролайн! – с придыханием прошептал Стефан, давая знать о своем присутствии. - Стефф, - мягко улыбнулась Кэролайн, - тоже не спится? - Да, уже пересчитал всех черных овец, вот вышел и принялся за звезды. Присаживайся, возьми плед. Ночи сейчас холодные. Кэролайн уселась на качели, подтянув ноги под себя, и обхватив ладошками пальчики на ступнях, чтобы поскорее согреть. В голове у Кэролайн был такой кавардак. Ей было жизненно необходима пара минут наедине с самой собой. - Стефан, думаю, что в постели у тебя заснуть шансов больше, к тому же у тебя уже румянец на щеках, иди спать, если не хочешь простудиться. - Я как раз собирался уходить, но…. Может, ты хочешь, чтобы я остался? Мы можем поговорить. Взгляд Стефана безмолвно дал понять, о чем он предлагал поговорить. Кэролайн не могла себе позволить погрузиться в очередную волну жалости и сочувствия. По крайней мере, не перед ним. - Стефан, я в порядке, - трудно было понять, кого она пытается убедить себя или его. Стефан с сочувствием смотрел на девушку, которой столько пришло пережить за последние полгода, и пытался понять, чем он может ей помочь. - Ты знаешь, что не должна притворяться со мной? Кто угодно, после того что случилось сегодня с тобой, чувствовал бы себя ужасно. - Я в порядке. – После непродолжительной паузы ответила Кэролайн. - Я больше не маленькая девчушка, Кэролайн, которую вы встретили двадцать лет назад. Я могу позаботиться о себе сама. Стефан посмотрел на нее со смесью восхищения и уважения, и вложив всю нежность и заботу в слова, согласился. - Конечно, ты можешь. Сжав ладонью ее руку, он кивнул в знак поддержки. - Тебе действительно стоит пойти попробовать заснуть, - неловко съежилась Кэролайн, чувствуя вину, что прогоняет его. - Хорошо, я пойду, не засиживайся тут. Стефан встал с качелей и пошел к себе в спальню. По дороге, он остановился у гостевой комнаты, где разместились Кэтрин и Кэролайн. На секунду задержавшись, он тихонько постучал и тут же услышал хриплое, - Войдите. Открыв дверь, он осторожно заглянул в комнату. - Привет, Кэт, ты не спишь? Сидевшая на кровати в чувственном белоснежном пеньюаре, и с хищной улыбкой смотревшая на дисплей телефона, Кэтрин Пирс раздраженно спросила, - а разве похоже, что я сплю? - Просто я думал, что ты спишь, иначе Кэролайн не ускользнула бы из спальни, чтобы сидеть на продуваемой ветром террасе. Кэтрин все еще пыталась отойти от беседы с Клаусом, и пыталась понять, проступят ли у нее на шее следы попытки гибрида ее запугать. Увиденное на дисплее телефона только добавило пороху в ее, и так взрывоопасное, настроение. И хотя соблазн был велик, ей удалось взять себя в руки, и не сорвать злобу на очередном, потенциальном бойфренде ее девушки. Постаравшись не потерять суть разговора, Кэтрин собралась и ответила. - Ну, она сделала вид, что спит, и тогда я тоже сделала вид, что уснула, чтобы она могла иметь возможность тихо ускользнуть. Стефан удивленно поднял брови. - Это то, как между вами это работает? Вы обманываете друг друга, чтобы не чувствовать неловкости? - Нет, это то, как это работает, когда о чувствах близкого человека ты заботишься, больше чем о своих. – Резко ответила Кэтрин. - Когда ты предоставляешь дорогому тебе человек необходимое личное пространство, и делаешь это так, чтобы он не испытывал за это вины. Потому что иногда встречаются люди, о чувствах которых надо заботиться немного более тонко. Стефан виновато опустил взор. - Прости, я был неправ. И я знаю, что не имею права влезать…. Кэтрин закатила глаза, и еще более раздраженно перебила собеседника. - Да брось! Мы оба знаем, что вы с Клаусом не чужие люди для нее, и раз появились снова, то уже никуда не денетесь. Стефан с легкой долей непонимания прищурился. - Ты не ревнуешь? Кэтрин злобно хихикнула. - Нет, я всегда трезво смотрела на жизнь и на наши отношения. Мы не влюбленная парочка. Мы больше похожи на подруг с привилегиями. Мы заботимся друг о друге, защищаем друг друга, мы настоящая семья, если ты понимаешь, о чем я говорю. Но мы не влюблены друг в друга. Скажем так, я буду рада дню, когда она приведет в дом мальчика и скажет, что нашла свою вторую половинку. Стефан с недоверием смотрел в глаза красивой, сексуальной, уверенной в себе женщины и пытался понять, как она оказалась в этих странных отношениях, когда могла бы иметь любого, кого бы захотела. - Не боишься остаться одна? Кэтрин обреченно вздохнула, и тоскливо посмотрела на незваного гостя. Она не очень любила выворачивать душу перед кем-либо вообще, но перед ней стоял мужчина, который мог оказаться судьбой ее девочки, и это меньшее, что одна должна была Кэролайн за все эти годы поддержки. - Боюсь. Но я больше боюсь, что она зачахнет со мной, и станет несчастной. Кэролайн очаровательная, молодая женщина и нуждается в нормальных отношениях с мужчиной, который позволит ей почувствовать себя королевой. Я могу стараться изо всех сил, но со мной она не получает достаточно. - Ты очень любишь ее, не так ли? – спросил Стефан. - Послушай меня, мальчик с грустными глазами, не лезь ко мне в душу, и я не трону твою. Перед тобой стоит лишь одна задача, сделать все, чтобы Кэролайн была счастлива. И если по каким-то причинам я увижу хоть одну слезу в ее глазах, виновником которой станешь ты… - Ты мне угрожаешь? – в глазах Стефана появился легкий холодок, от которого у нормального человека заклинило бы позвоночнике одновременно с инстинктивным чувством «бежать». - Да, - буднично ответила Кэтрин, - господин Потрошитель. Увидев реакцию на лице гостя, она кивнула, - Огорчи меня, и я не поленюсь осветить некоторые стороны твоей весьма неоднозначной службы. Начиная от жены посла в Венгрии, и заканчивая подозрительно удачно съеденного акулами принца Рас-эль-Хайма. Плечи Стефана расправились, исчезли обычная расслабленность и мнимая безобидность. Заигравшие желваки дали понять Кэтрин, что она смогла донести свою мысль. - Катерина, очень опасно жить с такими знаниями. - Ой, - притворно схватилась за сердце Кэтрин, - Стефан, ты за меня переживаешь? Расслабься, я владею достаточным объемом информации на персоны значительно более весомые, чем вы с Клаусом. Я давно получила охранную грамоту такого уровня, что могу спать спокойно, не волнуясь за свою жизнь. Так что, мальчики, не тратьте свое драгоценное время на меня. Потратьте его на то, чтобы сделать Кэролайн счастливой. – Кэтрин взглянула на экран мобильника, который она держала в руках, презрительно фыркнула, и добавила, - и скажи Клаусу, что нечто с моим фото в его шкафу намекает, что у него сбит прицел. Пули ложатся не строго по центру лба. Стефан потрясенно покачал головой, повернулся к двери, чтобы выйти и все-таки сказал. - Возможно, это и правильно предоставлять близким личное пространство. Но не стоит им позволять тонуть в одиночестве. Кэтрин, надувшись, проследила за закрывшейся за Стефаном дверью, перевела взгляд на экран, и тоскливо стала ждать, когда ее посетитель зайдет в комнату к Клаусу. Когда через пару минут, обнаруживший оставленную ею камеру Клаус скорчил ей в нее рожу, прежде чем уничтожить, она только ехидно похихикала. Посмотрев на часы, и увидев, что уже три часа ночи, она вынуждено согласилась со Стефаном и вышла на террасу. Кэролайн подняла на нее заплаканные глаза, и робко спросила, - Кэтти, почему ты не спишь? Это из-за меня? - Нет, что ты, конфетка, - усаживаясь на качели и позволяя Кэролайн завернуться в ее объятья, прошептала Кэтрин, - просто не могла уснуть, и занималась рутинными вопросами. -Угу, - хихикнув, протянула Кэролайн, - угрожала Клаусу и Стефану? - Считаешь, я на это способна? - Иначе, зачем ты двенадцать лет собирала на них досье? – усмехнулась Кэролайн. Кэтрин ошеломленно замерла, - Откуда ты знаешь об этом? - Ты мне только что сказала, - хмыкнула Кэролайн, удивляясь, как легко попалась подруга. – Не сложно было догадаться. Неужели ты считаешь, что за эти годы я не достаточно тебя изучила? - Ты злишься, - настороженно поинтересовалась Кэтрин. - Кэтти, когда ты живешь с одним из самых крутых хакеров современности, ты прекрасно осознаешь, степень вмешательства в личное пространство, которое может произойти. - Я даже не знаю, о чем ты говоришь, - строго ответила Кэтрин, - я служу в правоохранительных органах, и мне в голову не придет что-то столь вопиющее безобразие, как хакерство! - Точно, - хмыкнула Кэролайн, - а систему защиты Пентагона в четырнадцать лет хакнула я, наверное. - Господи! – прошептала Кэтрин, - А это-то ты откуда знаешь? Кэролайн повернулась лицом к своей изумленной подруге, нежно провела пальцем по ее фарфоровой коже, и с любовью произнесла, - Кэтти, я тебя очень люблю. И хотя, я позволяю тебе делать «всю грязную работу» - Кэролайн показала пальчиками кавычки, явственно намекнув на то, что их с Клаусом разговор не остался конфиденциальным, - и искренне благодарна, за то, что ты «позволяешь мне жить в моем иллюзорном мире», но это не значит, что я не готова в любой момент подхватить твою ношу, и позаботиться о тебе в свою очередь. И позволь сделать это прямо сейчас, мы идем спать. Все интриги, шантаж, убийства подождут до завтра. Нам нужен наш сон красоты.