На грани

- Итак, сперва о том, как сделать Хисторию королевой, - бодро начала Нифа, девушка, которая вместо Ханджи вернулась с распоряжениями от Эрвина. Увидев, как перекосились лица молодняка, она осеклась и посмотрела на капрала. - Я не стал им рассказывать, - Леви был просто сама невозмутимость, ни один мускул не дрогнул. "Будь я на их месте, тоже челюсть бы с пола подбирала. Это ж тайна века: Райссы - короли!" - рассуждала Мария, наблюдая, как все ребята невольно отступили на шаг, образуя вокруг Хистории пустое пространство отчуждения, словно между ними резко образовались неразрешимые противоречия. - То есть это и есть наш план? - поинтересовался Армин, по привычке подняв руку. Ему наверняка хотелось больше деталей, но Нифа не успела их еще озвучить, а капрал не торопил события. - Точно, - подтвердила Мария, которая сама как раз не была ни в чем точно уверена, - а теперь может мы дадим слово Хистории? - Я... Эмм... Невозможно, я не могу... - залепетала девчонка, покрываясь холодной испариной. - Конечно. Попробуй-ка кому-то сказать, что он должен стать повелителем человечества. Не каждый согласится. Но это не имеет значения, - капрал подошел к Хистории практически вплотную и процедил через крепко сжатые зубы, - просто сделай это! - Я... я не подхожу на эту роль. - То есть "нет"? - спокойно уточнил Леви и наконец опустил руки вниз, которые до этого держал плотно сплетенными на груди. - Я не смогу, - Хистория забегала глазами по окружающим, ища поддержки, и зацепилась взглядом за Келлер. - Тогда беги, - еле слышно подсказала Мария, но в гнетущей тишине её голос прозвучал очень отчетливо. В ту же секунду Леви схватил девчонку за отвороты рубахи и приподнял вверх. Хистория вяло вскрикнула "ах!" и ухватилась за запястья мужчины, пытаясь не задохнуться от ужаса. Ее ноги нелепо молотили по воздуху, но Леви это было нипочем, его руки продолжали уверенно удерживать тельце девушки в воздухе. А потом он разжал ладони и с таким же непроницаемым лицом отступил назад. Ребята окружили кашляющую Хисторию, а Жан неприязненно протянул: - Обязательно было так далеко заходить? - Каким вы видите ваш завтрашний день? - начал Леви, буравя невидящим взглядом землю перед собой. Что у вас будет еда, что вы сможете выспаться? Что рядом с вами будут все те же люди? Мария еле смогла сдержать нервный смешок и медленно покачала головой: - Нормальные люди вряд ли задумываются о таких вещах. - То есть я ненормальный, неправильный человек, - капрал поднял голову и всмотрелся в лицо Келлер, и та спокойно выдержала этот взгляд. - Никто не даст вам гарантии, что это не случится опять, что ни одна стена больше не рухнет, что больше не будет ада на земле. Меня вполне устроит роль неадеквата, который устраняет всех на своем пути, лишь бы люди не шли на корм титанам. Будут те, кто разделяет мои взгляды, будут и те, кто захотят помешать. Но если нам удастся заполучить власть, люди, обреченные на смерть, выживут. Здорово, правда? Но решение за тобой, Хистория. С нами? Против нас? Мне плевать. РЕШАЙ УЖЕ! ВРЕМЕНИ НЕТ! - Я!.. Я СДЕЛАЮ ЭТО! - неосознанно подражая капралу, девчонка тоже заорала. Внезапно градус напряженности резко спал, и Леви спокойно протянул ей руку: - Вставай давай. Я рассчитываю на тебя, Хистория. Мария не знала, как у него это так выходит, но потеплевший на полградуса голос капрала звучал так, будто он только что по-отечески обнял и потрепал Хисторию по волосам. - Так, тогда сегодня мы начинаем действовать согласно плану. Передаем Эрена и Хисторию городской полиции с помощью компании Ривза. Они доставят их к месту назначения, прямиком к Роду Райсу. По рукам пошел отрисованный портрет человека, в руках которого были сосредоточены все нити власти внутри стен. Келлер не могла точно сформировать мнение об этом человеке: "И это он - истинный король, отец Хистории? Кажется обычным мужичонкой в возрасте. Но глаза, этот отрешенно-пустой взгляд меня пугает." - ... разведотряд возьмет его под стражу. - Мария отвлеклась от изучения портрета и снова включилась в обсуждение плана. "И тогда, в конце концов, мы сможем поговорить начистоту. Для чего мы сражаемся друг с другом? Почему не можешь объединить усилия в борьбе с титанами? Почему нам запрещено покидать стены и развивать технологии? Хотя, возможно, нам уготовано претерпеть поражение и потерять всё то немногое, что у нас осталось..." Мария снова погрузилась в пучину размышлений, и вопросы в её голове, ответы на которые пока было не суждено узнать, озвучивались сильным и проникновенным голосом Эрвина. Она очень хотела, чтобы он вырвался к ним и лично зачитал план, глядя в глаза каждому, но это было лишь еще одной невозможной вещью. На помощь пришло воображение, и стенограмма речи, которую неторопливо озвучивала Нифа, оживала в разуме Марии, обретая до боли знакомы черты Эрвина: - ... но пока истина не ясна, мы будем действовать согласно нашим принципам и убеждениям. Наша единственная цель - изменить существующую систему. Келлер сама не заметила, как её кулак устремился к сердцу, настолько она была едина в стремлениях со своим начальством. Вскоре Эрена и Хисторию снарядили в путь вместе с компанией Ривза. - Эрен, - крикнула вслед удаляющейся повозке Мария, - не распускай там нюни, понял?! Парень поднял большой палец вверх и одними губами прошептал "спасибо". Немного поддержки, пусть даже и грубоватой, ему совсем не помешали. А Марии и остальным пришлось остаться наедине со своими мыслями - все хоть и ютились в небольшом помещении, но совсем не замечали друг друга. Келлер и до этого испытывала очень много сомнений насчет операции, и изводила себя всякими "а что, если?..", и она едва не взорвалась, когда её кошмары начали становиться явью вместе с новостями от Ханджи. "Бля, как же мы страшно накосоёбили." *** - ... то есть, если человек, обратившийся в неразумного титана, съест человека, способного трансформироваться по своей воле, он сможет вернуть себе изначальный облик? Вот просто... ЧЕГО?! - Мария заорала, со всей силы хлопнув себя ладонями по щекам. События день за днем принимали такие обороты, что информация просто не могла уложиться в ее голове. Девушке казалось, что мозг вот-вот закипит и полезет из всей щелей, как каша из кастрюльки. - Возможно, таким же путем можно получать и другие способности, типа "крика", - Леви невозмутимо стоял, подпирая стены, словно на него не вывали весь этот ушат новых сведений за раз, - поэтому Эрен вовсе не нужен похитителям живым. Он всего лишь сосуд, который можно заменить, сожрав. Наверняка у королевской семейки есть послушный титан на поводке, удобный им человек, а не мятежник из отряда разведки. - Весь наш план основывался на том, что власти не хотят причинить вреда Эрену, - Мария растерла лоб до алеющего пятна, - а если мы потеряем парнишу, то все наши надежды на восстановление стены-тезки рухнут. Прямо как эта злоебучая стена!!! - Что еще тебе сказал Эрвин? - мастерски игнорируя первые нотки истерики Келлер, капрал продолжил расспрашивать Ханджи. - Ничего... Его вызвали куда-то насчет какого-то убийства. Разобраться я не успела, пришлось убираться. Он лишь сказал нам делать то, что считаем верным. И... что я следующий командор разведотряда. - Что это значит? - вскинулась Мария. - Что Эрвин сдался, принял судьбу, сложив лапки?! А как же переговоры с Пиксисом, неужели полный провал? На первую часть вопросов Ханджи неопределенно передернула плечами, на последний с коротким вздохом кивнула: - Конечно же, я тайком проследила, куда вывели Эрвина. Оказалось, его стали публично линчевать за убийство Ривза-старшего! Выложили синеющий труп на обозрение толпы, стервятники! Мол, вы или не вы его и всех сотрудников компании зарезали, нам собственно до лампочки. Но вы первые подозреваемые на деревне, поэтому, Эрвин, изволь отдать приказ своим, чтобы все до утра пришли да добровольно сдались до конца расследования. Если вины вашей нет, обвинения будут полностью сняты. Ага, как же! - слегка искажая суть сказанного, Ханджи с издевкой пародировала голос человека из городской полиции, требующего приостановить деятельность отряда разведки. - А Эрвин что сказал на это? - чуть подался вперед капрал. - Что когда Трост был на грани банкротства, Ривз, он остался там и помогал тем, кому некуда было идти. Но кто-то сокрушил его, и все, что он делал, поэтому он обещает за него отомстить, - кратко пересказала Зоэ. - Пафосный ублюдок! Много ли он из тюрьмы сделает?! Какое уж тут сдаваться, придется разгребать это дерьмо, пока из нас не сделали козлов отпущения, - Келлер яростно щелкала суставами на пальцах, неосознанно пытаясь сломать хоть один, чтобы боль образумила и отрезвила. - Уже, - сухо подметил капрал. - А потом я нашла Ривза-младшего. Щенок трясся, как серая мышь, и планировал всю жизнь проползти вот так, в страхе и скитаниях! Ух как я его тряхнула за грудки! Чтоб вся дурь вылетела! Да, не все смотрят на жизнь и смерть так, как мы, но неужели он бы смог спокойненько жить, зная, что убийцы его семьи и близких разгуливают безнаказанными?! А он заорал на меня, что не пойдет со мной, что мы проиграли. Но нам ли привыкать к поражениям?! Мария и Леви одновременно иронично хмыкнули, а потом встретились взглядами, и капрал с удивлением нашел в глазах девушки бесовские огоньки. В его груди разлилось тяжелое тепло - в который раз она не перестает его удивлять: не сдалась, не раскисла, поорала, повозмущалась, и продолжила упрямо топать идти наперекор трудностям. *** Два дня спустя *** - Я готовился к тому, что найду смерть в желудке гиганта, а тут... Толпа разъяренных людей хочет оттяпать мне голову, - надвинув посильнее поля шляпы на лицо, пробубнил Жан. - Эй... Пока до такого не дошло, - неуверенно оспорил его позицию Армин. - Тем более, наша слежка в округа прошла более чем успешно! Я уверен, ребят держат в том похоронном бюро. Иначе зачем еще круглосуточно торчать рядом с двумя гробами? - Даже если все пройдет гладко, я не в деле, если придется убивать людей, - сложив руки на груди, категорично отказался Жан. - Я не нанимался в разведчики, чтобы стать членом жестокой банды. Я хотел... посвятить себя спасению человечества. - Перестань, сейчас нельзя сомневаться, - осадил его Армин. Мария, которая слышала разговор краем уха, решила присоединиться к обсуждению. - Хочешь узнать, каково это - убивать? - её улыбка была сдержанной, но в то же время не предвещала ничего хорошего. - Это только первые разы трудно, мучаешься там всякими моральными принципами, а потом... Как по маслу, посрать иногда труднее. Она с вызовом сверлила взглядом юнца, который уже был выше её на голову. - Но вы же у... - закашлялся Армин, - только смертельно раненых! На вылазках! - Ты думаешь, они как-то по-другому умоляют их спасти? - она медленно посмотрела на юношу, отчего тот сразу смутился и отвел глаза. Конфликт был не закончен, но на данный момент исчерпан. И сложно было сказать, остался ли каждый при своем или кто-то изменил мнение? - Ладно, принцессы, поплакали, покакали и дальше за работу!*