Факультет целителей 2. Укрощение тьмы.

      Разве можно было поверить в то, что человек, что связан со мной, был все это время прямо передо мной? Вот и я отказывалась верить своим глазам. Крис поднял на меня усталый от длительной борьбы взгляд. На мой немой вопрос он лишь вяло улыбнулся и коротко кивнул, прикрывая глаза, продолжая держать руку на своей груди. Крис тяжело дышал, по его виску скатывались мелкие капли пота. Велор и Серафима стояли у закрытой двери, прислушиваясь к происходящему по ту сторону, затем, обмолвившись друг с другом парой слов, принялись дальше запечатывать вход каким-то заклинанием, которое я видела и слышала впервые. — Крис, потерпи немного, все пройдет через минут пять, — прошептала я, доставая из кармана платок, промокнув им лоб парня. — Но как вернемся в академию… Нас ждет серьезный разговор. — Убрав платок, проверила тыльной стороной ладони температуру, ибо выглядел Крис прескверно, словно его лихорадило вторые сутки. Он слабо улыбнулся, не разлепляя век, вновь прислоняясь лбом к моей отодвигающейся ладони. И я почувствовала тепло на сердце. То тепло, которое ощущал Крис, передавалось и мне. Решив, что так будет лучше, не стала убирать руку, а лишь тихонько погладила его по голове, словно маленького ребенка. — Ты молодец, Крис, достойно сражался с реальным существом, — пыталась ободрить его я, — для обычного студента и адепта справился на «отлично»! — Почему… — бледными, словно мел, губами наконец молвил Крис, перебивая меня, — почему тебе было так больно? Он поднял на меня обеспокоенный взгляд, словно пытаясь понять, чем была вызвана такая сильная боль, отразившаяся и на нем, полностью выбившая его из колеи в самый пик сражения. Пожав плечами, указала рукой в сторону уже встающего на дрожащих ногах Акара. Выглядит лучше, чем было… Значит, сделала все правильно и не натворила опять ничего плохого. В противном случае ему было бы хуже. — Ты с ума сошла? — Резко подскочил Крис, оживляясь, — а если бы умерла? Если бы боль была настолько невыносима, что ты бы не выдержала?! Сердце бы разорвалось, тебя не откачал бы никто, Даша! Никто из нас не смог бы тебе помочь! Если еще раз… — Все, все, Крис, хватит, — успокаивала я разбушевавшегося не на шутку и тараторившего, словно трактор, парня. — Чего завелся, как мотоцикл? Все же хорошо, все живы. М? Крис посмотрел на меня исподлобья, как обиженный медвежонок. От сей картины стало так смешно и умилительно, что я не смогла сдержать смех, прикрывая рот рукой. Теперь же недоуменно на меня смотрел не только Крис, но и все остальные, собравшиеся в комнате. — Ка-а-ак здорово, что все мы здесь… Сегодня… Собрались! — Сквозь смех пропела я известную песню, на что получила не только недоуменные, но и опасливо озирающие меня взгляды. А мне почему-то стало легко на душе. Мои друзья живы, еще один человек, тяжело раненый, был спасен лично мной и причем успешно излечен, даже на ногах стоит. Шатко, правда, но он же стоит! — А она точно не ударялась головой? — склонился к Крису Велор, ранее занимавшийся баррикадированием двери. — Слу-ушай, а может, у нее была с собой какая-то травка, чего нюхнула там тайком, носит же всякие лекарственные растения с собой вечно… — Велор не мог унять свой поток невероятных и остроумных догадок, а я не переставала улыбаться. Прервала веселье подкравшаяся со спины Серафима, мягко тронувшая мое плечо. Я обернулась на девушку и встала с пола. Она выглядела мрачной и безразличной к происходящему, что не могло укрыться от моих глаз. Она… Не похожа на себя. Все это время, что мы успели провести с ней, Серафима то и дело улыбалась и миловалась со своим парнем, а затем, как испуганная овечка, тряслась при виде опасности, плакала, она выглядела такой чистой и невинной, что порой я удивлялась, как такая милая сахарная булочка не черствеет в этом жестоком мрачном мире, полном всевозможных опасностей. — Что-то случилось? — Улыбка сползла с моего лица, все нутро кричало о том, что что-то не так, что-то происходит. — Серафима? Вглядывалась в опущенное лицо девушки, пытаясь найти ответы, но все тщетно. Опущенные пушистые ресницы мелко задрожали. Девушка подняла на меня взгляд, что заставил содрогнуться всем телом и похолодеть от ужаса. Казалось, каждый волосок на моем теле поднялся под этим взором. Быстро оглянувшись на парней, поняла, что они даже не обращают на нас внимание, разговаривая о чем-то своем. Сглотнув подступивший к горлу ком, только сейчас осознала, что на Акара, как только зашла, Серафима не обратила никакого внимания, словно его не существовало вовсе.       Она обнажила ровные заостренные зубы в хищной улыбке и, не успела я среагировать, как почувствовала на своем запястье ее холодную липкую ладонь. Глаза той, что совсем недавно была Серафимой, налились кровью. Послышался гортанный смех, словно доносящийся из глубины комнаты. Запястье словно обожгло, пыталась вырваться, но существо, стоящее передо мной, держалось крепко, словно присосавшись, казалось, что освободиться я могла только отрезав руку. — Что за х… — не успел среагировать Велор, вставая на ноги вместе с Крисом, как неизвестное существо просто… Исчезло. Вместе со мной. Это длилось ровно секунду. Одно мгновение, и я уже стояла в до боли знакомой спальне, а у открытого окна стоял он. Глаза распахнулись от ужаса. Комок обиды притаился в груди, накручиваясь все больше и больше. — Я выполнила Ваш приказ, хозяин, — гортанно, словно вибрируя, произнесла девушка, которую я знала как Серафиму. Самодовольно улыбнувшись, она отбросила мою руку, покрывшуюся большими волдырями, и собиралась удалиться прочь. Но мужчина так не считал… Момент — и существо, пронзенное черной материей, издав тихий вскрик, бездыханно лежало на полу. Под телом за считанные секунды образовалась вязкая черная лужа крови существа. Я закрыла рот руками, уже не обращая внимание на боль. Все тело тряслось, а на глаза наворачивались слезы. Продолжала смотреть на труп, боясь поднять взгляд на тихо приближающегося ко мне мужчину. Руки дрожали все больше и больше с каждым его шагом в мою сторону. Неосознанно, попятилась назад, продолжая смотреть в пол. Когда же спина коснулась холодной стены, я резко выдохнула, ощущая себя птичкой, загнанной в клетку. Казалось, на секунду сердце остановилось. Мужчина подошел вплотную, прикасаясь ладонью, которая только что убила «Серафиму», к моей щеке. Я дернулась, словно ошпаренная, словно эта рука меня запятнала чужой кровью. Он с силой поднял мой подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза. — Что-то не так, Дари? — Тихо произнес мужчина, склонившись над моим ухом, опаляя шею горячим дыханием. — Тебе же нравились мои прикосновения… Так что поменялось теперь? Теперь же, смотря в лицо Эрнеста, во мне разгорались гнев и ярость. И если до этого я тряслась всем телом от страха, то теперь же я была в бешенстве. Предательство — это то, что я ему не прощу никогда. Любовь — это сила, которая тебя окрыляет и дарит неимоверную мощность для новых побед. Любовь — это слабость, которая заставляет идти на уступки, прощать и менять себя ради другого. Любовь — это дар, она позволяет жизнь заиграть новыми красками. Любовь — это проклятье, она съедает изнутри, разрывает безжалостно пополам, заставляет испытывать душевные муки, оставаясь при этом безответной до конца. Ради любви человек готов на многое, но… Готов ли он стать монстром на пути к любимому? Прямо передо мной стоял тот, кого я всем сердцем ненавидела, желала уничтожить и стереть из своей жизни. Долгие поиски истинного лица Тэнебриса порядком утомили и уже казались бессмысленными, неужели теперь все встало на свои места, когда он явился мне? Нет, все до сих пор остается загадкой… — Зачем ты меня сюда притащил, братец? — искажая последнее слово, процедила сквозь зубы я. — В любом случае… — я сложила руки на груди, откидывая голову и упираясь затылком в стену. — Ты не Эрнест. К чему это дешевое шоу? На лице Лже-Эрнеста промелькнуло и также быстро исчезло секундное замешательство. Но истинных эмоций Тэнебрис не желал показывать, тем более мне. Теперь же его лицо исказилось в хищном оскале, от которого по спине пробежал неприятный холодок. Внезапно мужчина засмеялся, его безумный оглушительный смех эхом раздавался по всему помещению. Вжавшись в стену, желая слиться вместе с ней, я затаила дыхание, ожидая следующий шаг Тэнебриса, попутно вспоминая любое заклинание, которое помогло бы мне отвлечь его. Потянувшись рукой к шее, не обнаружила на ней подаренного Эрнестом амулета Гаиры. Разве я могла его обронить в музее?.. — Что же… Это очень интересно, Дари, ты меня радуешь своей сообразительностью, — хрипло произнес Тэнебрис, продолжая улыбаться, смотря в стену рядом со мной. — И как же ты догадалась, моя Дари? — Последнее он выдохнул мне прямо в лицо, меняя облик прямо передо мной, вновь становясь сгустком темноты, но с менее крупными и мощными очертаниями. Теперь он был похож на тень человека, с пульсирующим в глубине грудной клетки таким же черным, как и он сам, сердцем. От Тэнебриса пахло могильной сыростью и разложением. Подавив рвотный позыв, я вздернула голову, поднимая пронзительный, полный ненависти взгляд на него. — Ты очень плохо меня знаешь, — усмехнулась я, сверля его взглядом. — Если кого-то любишь, то почувствуешь его обязательно, каждая клеточка тела будет к нему тянуться, сердечко трепетать будет. Понимаешь? Смекаешь, о чем я толкую? Хотя как ты можешь понимать… Эх, беда… — На самом деле не затыкалась я потому, что хотела выиграть время для себя, продолжая надеяться, что сбежать из цепкой хватки все же получится. Продолжая свою пылкую тираду о чувствах и их значении, начала нарочито наиграно и театрально махать руками, в то же время стараясь сконцентрироваться на своей метке на руке. Крис должен чувствовать то, что чувствую я, ведь так? Значит, можно почувствовать и то, где находится каждый из нас. Только как это должно работать? И должно ли? На удивление, Тэнебрис не останавливал мой словесный поток, а лишь как-то тускло смотрел куда-то в пустоту, уже совсем осунувшись. Мне кажется, я быстрее его достану своей нескончаемой болтовней, что он с радостью выставит меня за порог от греха подальше, чем дождусь помощи извне. Быть может, Тэнебрису просто одиноко и тоскливо. Он один, вокруг ни души, с кем поговорить? Правильно, лишь со своим отражением. А здесь с ним уже прекрасно разговаривают. Просто чудесно. — Если ты надеешься, что кто-то придет за тобой, то продолжай, Дари, отвлекать меня. — Устало произнес он. — Думаешь, ты находишься здесь так просто? Я с радостью приму твоих друзей и окажу им самый радушный прием, можешь не волноваться, маленькая Дари, пусть твоя душа будет спокойна. И только сейчас до меня дошло, что ему все это время нужна была не я. Я — лишь приманка, которая приведет нужного человека в очевидную, но неизбежную ловушку. — Знаешь, Дари, — уходя, бросил через плечо Тэнебрис, — ты до сих пор думаешь, что находишься на один шаг впереди… Советую поумерить свой пыл и взглянуть на мир более реалистично, — его грубый, низкий голос, казалось, проникал в мое сознание, ворошил его, подстраивая под себя, заставляя верить и прислушиваться. — Тебе ни за что не победить в этой войне, просто прими свою судьбу, пока не погибли все, кто так дорог твоему еще горячему сердцу, в котором уже так слабо горит огонь. Когда же он потухнет? — Зачем тебе все это? — прокричала я вслед монстру, но он уже исчез за деревянной дверью. Как только Тэнебрис исчез, растворилась и его магия, снимая с комнаты вуаль иллюзии. Спальня, ранее казавшаяся такой родной из-за наложенной на нее многослойной иллюзии, предстала предо мной в своем настоящем виде. Она была практически пустой. Лишь одиноко стоящая в углу деревянная кровать как-то разбавляла сей мрачный интерьер. То тут, то там мелькает тонкая кружевная паутина, словно украшая ее. Одну из стен поразила косая, идущая от самого потолка, огромная трещина. Казалось, стоило только ударить один раз, чтобы стена рухнула, разлетелась на мелкие части. Возможно, так я смогу сбежать. Не попробуем — не узнаем. Так-с, немножечко постараться, и… Встала напротив стены, прижимая руки груди, направляя раскрытые ладони прямо на стену. Зажмурилась. Вдох. Осталось направить весь поток эмоций, собрать всю свою силу, чтобы она чувствовалась даже в кончиках пальцев. Концентрация. Открыла глаза. Выдох. И вместе с ним я резко оттолкнула ладони от груди, словно кидая мяч. Искрящийся поток энергии с силой впечатался в стену, оставляя весомый след в последней. Стена лишь прогнулась, деформировавшись, но не разрушилась. Даже трещина не стала больше, да и новая не появилась. Раздосадовано цокнув, топнула ногой, складывая руки на поясе, озираясь по сторонам в поисках альтернативного плана. Быть может, что-то еще в этой комнате подтолкнет меня на создание нового плана спасения из лап Тэнебриса. Но пустота вокруг совсем не вдохновляла, а лишь усугубляла мое и без того прескверное положение. Что хочет этот монстр? Думаю, я догадываюсь, кого планирует загнать в ловушку… Надеюсь, он будет разумнее и не появится. В любом случае, если б Тэнебрис хотел что-то сделать со мной, то давным-давно бы это сделал. Если я все еще жива, значит, ему не нужна моя смерть. Нужно предупредить Криса по поводу Тэнебриса. Он должен почувствовать меня, обязательно должен. Если я сумею с ним связаться, проникнуть в его разум, то успею предупредить всех. Если смогу… Но даже если оповещу их, то разве это изменит что-то? Ну же, Даша! Напряги мозги, пошевели извилинами наконец! «Жахни в пол!» — Ликовало мое подсознание, словно придумало наигениальнейшую идею, в чем я очень сомневалась. Но что если… Прислушавшись к себе, я попробовала сделать дыру в полу, максимально сконцентрировавшись и собрав всю силу в кулак. Энергия ударила в пол, волной отдаваясь от поверхности, снося меня с ног. Казалось, на это заклинание я потратила все свои силы, потому что чувствовала себя выжатым лимоном, которому срочно нужно прилечь. Поднявшись на трясущихся ногах, отряхнула одежду и, отмахиваясь от густого столба пыли, прищурившись, направилась к том месту, куда и ударила моя сила. Бинго! Не веря своим глазам, поморгала несколько раз. За это время пыль и части бетона уже успели осесть, лучше открывая зияющую дыру в полу. И эта безумная идея сработала? То, что выдало мое больное воображение, действительно помогло?! Не думаю, что Тэнебрис настолько глухой, что не услышал оглушительный взрыв, от которого даже у меня заложило уши, поэтому нужно как можно скорее бежать из этого места. Куда — неважно. Везде лучше, чем в этом клоповнике, пусть сам развлекается со своими пауками и мышами, друзьями своими, моими минутными «сокамерниками». Учитывая, что в помещении не было окон, ожидала увидеть внизу следующий этаж, но мои ожидания не оправдались. В дыре я видела лишь землю. Прыгать было не так высоко, как я полагала, но все же не чувствовалась безопасность. Кинув лежащий рядом кусок расколовшегося пола, я наблюдала за его падением. Быть может, это очередная иллюзия, а камешек — хороший способ проверить высоту. Поразительно, но здесь действительно невысоко, даже странно, что Тэнебрис не предусмотрел это. Либо же он приготовил что-то покрупнее… Недолго думая, я спрыгнула вниз, примерно четыре метра высоты — не смертельно, но больно… Перекатившись на спине, резко поднялась на ноги и побежала, куда глаза глядят. Темно. Щелчок пальцев — и тусклый огонек взлетел в воздух, освещая мой путь. В подвале пахло сыростью и плесенью. Где-то должна быть дверь, ведущая наружу. Видимо, сегодня фортуна на моей стороне, потому что долго искать выход не пришлось. Поднявшись по невысокой лестнице, с силой толкнула деревянные дверцы, но они не поддавались моему напору. Где-то вдалеке услышала зловещий и оглушительный смех Тэнебриса. Почему он вечно смеется? Весело ему? Какой жизнерадостный! — Тебе не сбежать от меня, Дари, как бы ты этого не хотела, — эхом раздавался голос Тэнебриса, заставляя волосы встать дыбом. Выругавшись, начала яростно пинать несчастные дверцы, вспоминая любое полезное заклинание. В голове крутился лишь огненный шар. Опасно. Если напортачу, то сожгу не только это помещение, но и себя вместе с Тэнебрисом. Отойдя на безопасное расстояние, быстро прошептала заклинание и кинула образовавшийся в ладони огненный шар прямо в двери. Последние разлетелись на мелкие щепки, открывая проход наружу, но огонь успел поджечь находящуюся возле выхода сухую траву. Пока не так критично, но если не потушить… Я рванула к выходу, слыша где-то позади рев Тэнебриса. Почему он все еще не поймал меня — не понимала. Возможно, у него есть очередной план и на самом деле мой побег «почти подкопом» он предвидел. Сам же говорил, что на шаг впереди меня. Я была уже далеко от полуразрушенного старого замка, в котором и держал меня Тэнебрис, не помня себя, бежала так, как никогда раньше. То ли это выброс адреналина придавал мне сил продолжать бежать, то ли некие потусторонние силы придавали мне стойкости и выносливости — не знала. Но одно знала точно — впереди темный лес. Опасный лес. Это то место, о котором каждый второй рассказывал легенды. Багровая поляна — так его называли из-за окрашенной в красный земли. Пути назад не было. Я должна выжить, просто обязана выбраться из его чащи живой. Выдох, и я захожу в лес, уже ощущая металлический привкус крови во рту.