"Крестовый" поход

      Шок, резко парализовавший здравый смысл Серого, давал понять, что его время пройдёт не скоро. Подсознание волка кружилось, как флюгер во время ураганного ветра. Ему начало казаться, что всё произошедшее до этого было нереальным, будто бы этого и не было всерьёз. Несмотря на все эти факторы он понял: нельзя показывать своё удивление Ладе, иначе она станет делать подобные действия чаще.       Собравшись с духом и силами Серый побежал в сторону леса, пытаясь разогнать мрачные мысли и найти в прошедшем событии что-нибудь положительное. В лесу трава была очень высокой, что моментально приметил вожак Скалы. Нигде ранее он не видел такого. Высокая метровая трава скрывала за собой многочисленные камни и поваленные деревья, о которые часто спотыкался волк. Он не знал куда идёт, зачем ему куда-то идти – лапы будто самостоятельно, вольно шли по земле.       Спустя несколько минут Серый дошёл до огромного сухого дуба с крупным дуплом наверху. На этом дереве давно не было листьев, что уж там говорить о плодах. А вот дупло было создано недавно, причём далеко не какой-либо птицей, о чём говорили трещины от ударов топора. Это безумно заинтересовало молодого волка и он решил заглянуть в дупло. Он лез наверх с особой осторожностью чтобы не сорвать кору с дерева.       Наконец, его голова стала находиться на уровне отверстия в дереве и он заглянул внутрь. На дне лежал каменный топор с деревянной ручкой и какая-то старая книга, походившая на книги Зико. Любопытство затянуло волка с головой, отбросив вдаль прошедшие неблагоприятные события. Серый достал из дупла книгу и, спрыгнув с дерева, сел на траву. Ожидание было мучительным, но эта мука приносила много удовольствия. Он медленно открыл книгу на первой странице: там были сделаны давние и, наверняка, забытые надписи: «…не хотелось этого делать, но отец заставляет меня учиться драться, чтобы в дальнейшем я смогла возглавить военную мощь Стальной стаи. А я не хочу этого делать, хотя приходится. Мне снилось, что я танцевала с кем-то у костра возле горы. Вокруг сидела вся наша стая и наблюдала за нашими движениями. Но я не умею танцевать, хотя это, наверное, моя самая большая мечта. И я верю, что рано или поздно это сделаю… …Отец перестал собирать стаю у костра в целях безопасности. Но мне кажется, что он просто не одобряет моё начинание… …Прошлая первая неделя после ухода отряда отца на освободительную миссию. Что-то мне подсказывает, что это будет не единственная неделя. Разведчики нашли их мертвыми возле болота. Вокруг них были кругом выложены камни. Мне сказали, что теперь я буду учиться управлять стаей. Точнее, тем, что от неё осталось. Мама оказалась против моей мысли о создании нового поселения подальше от горы. Говорит, что нам следует укрепить наше селение и сделать его более боеспособным. Ребята начинают создавать рабочие станки по эскизам моего дяди… …На нас напали варвары. Они сожгли нашу мастерскую, где находились почти все станки. Осталось только три, но бумажный уже вряд ли заработает, поэтому эта книга будет последней. Уцелевшие станки перенесли ко мне в пещеру, но за ними уже никто не будет стоять – варвары убили всех моих друзей-мастеров. Во всей стае осталось пятеро молодых парней. Все они стали на службу. Мы построили два поста на горе, чтобы охранять территорию, но они мало чем смогут помочь… …Некоторые мои подружки стали учиться обращаться с оружием. Градислава взяла отцовский лук, который нашла возле его мёртвого тела… …Мама говорит, что мне стоит попросить помощи у молодого вожака Скалы. Но я не хочу туда идти. Мне кажется, что нам уже никто не поможет».       От всех прочитанных строк Серый вздрогнул. Он знал автора этих строчек, приблизительно осознавал тягость и лёгкость характера, но сложности судьбы мог только предположить, и то, такое невозможно представить. Теперь волку стало жаль Ладу ещё больше. На её женские плечи выпала тяжёлая доля, которую она одна вряд ли сможет перенести.       Вожак Скалы стал в полной мере осознавать катастрофу Стальной стаи. Положение казалось ещё более безвыходным. Но перед стаей ему ещё не приходилось «отчитываться» о своих деяниях и как-либо уступать, в отличие от Лады: «Хочу я этого или не хочу, а надо терпеть все её выходки, помогать ей во всём, иначе совсем с ума сойдёт», - принял решение Серый.       Его желание помочь волчице скорей напоминало манию. Он бесследно забыл обо всех прошедших невзгодах и насильственно стал заставлять себя думать о необходимости поддержки Ладе. И первое, что пришло ему в голову – научить её танцевать. Довольно-таки рискованный шаг в противоположную сторону своим указанным принципам, но это был его единственный план.       Он аккуратно положил книгу в дупло и направился в сторону селения. Волк пытался идти другим путём, чтобы наклоненная им до этого трава смогла быстрее подняться. Но из-за такого параллельного движения ему пришлось сделать небольшой круг возле горы.       Серый зашёл в пещеру Лады и его сразу схватило смятение. Он не знал, что нужно сделать в первую очередь, поэтому решил не показываться на глаза волчице и немного поразмыслить. Наверное, единственным неприступным местом мог служить пост, куда он и направился.       Там волк застал одного местного парня, с которым решил вступить в познавательную беседу и расспросить его об обычаях и традициях стаи. В основном его вопросы были связанны с вечерним костром. Разговор длился с полчаса: за это время волк получил достаточно необходимой информации. Серый, спросив разрешение у матери Лады, собрал всех волков со Скалы и начал организовывать вечернюю сходку.       На всё про всё ушло около двух часов. За это время они успели натаскать веток для костра на то место, где когда-то забиралась вся стая, чтобы обсудить свой день, выложили камнями окружность костра, вокруг этого места положили несколько больших брёвен, которые должны были служить лавками.       Организация подходила к завершающему этапу. Серый направился к Ладе «по срочному делу», а его друзья заканчивали строительство. Волчица была у себя в пещере. Она, закинув лапу на лапу и закрыв глаза, лежала в кровати. Неё на лице была обаятельная дьявольская улыбка, будто она совершила что-то плохое и теперь довольствуется полученными результатами: - Не спать! – ласково сказал Серый отчего Лада резко открыла глаза и немного дёрнулась вверх. – Танец сам себя не станцует. - Какой танец? – Волчица села на кровати и, ухватив волка за лапу, усадила его. - А ты разве не умеешь танцевать? – спросил вожак Скалы, словно не знал ответа на вопрос. - Да… Нет, я не умею танцевать… - Небольшая проблема. Сейчас научишься.       Серый встал и попросил Ладу сделать тоже самое. Она боязливо приподнялась с кровати и слегка сжалась от непонимания происходящего. Волк стал учить свою подругу танцу, который являлся традиционным в Скале и очень чтился там. У волчицы начало получаться, сразу стало понятно, она вошла в кураж и теперь готова танцевать хоть всю ночь. Но у Серого на это были другие планы…       Он просто каким-то чудом смог уговорить Ладу пойти и станцевать у костра. Ей стало безумно любопытно насчёт костра, но предложения волка её не устраивало из-за отсутствия опыта. Затем пошли торги – волк предлагал научить её ещё нескольким движениям и танцам, если она будет танцевать для всей своей стаи, а Ладе было нужно немного другое. Но вскоре она поняла, что лучше согласиться хоть на что-нибудь, чем не получить ничего. И уже через полчаса её тело грациозно двигалось перед всей стае в поддержке Серого. Попутно он показывал ей новые движения, а за ними повторяли уже некоторые другие волчицы из стаи.       Коренной перелом в мероприятии произошёл после того как к вожаку Скалы подбежал один из местных волков и попросил отойти на несколько метров, поговорить. Его напуганный вид заставлял паниковать и Серого, хоть тот и не знал сути. - У меня экстренная новость, - сказал местный пытаясь отдышаться. – Мы заметили вооружённых варваров…