От судьбы не уйдешь

****** Тора уехал… Этот факт выводил меня из себя. Я ничего не мог поделать со своим беспокойством и тревогой, сжимающей мою душу стальным обручем. Конечно я знал, что в разлуке с Истинным мне будет нелегко, но не до такой же степени! Интересно, а как там мой эльф, также мучается, как и я? Отец меня разочаровал, объяснив, что, скорее всего, нет, ведь Тора не вампир, и наша связь действует на него не так сильно. Вот несправедливо! Я тут ежедневно помираю от тоски, а на него, видите ли, не действует! Взял, и написал моему эльфу письмо, самое жалостное, какое только смог из себя выдавить, при моем состоянии получилось просто блеск, сам рыдал, пока перечитывал. Брызнул на бумагу несколько капель воды, получилось еще лучше, такой закапанный горькими слезами трогательный розовый листочек, и, с чувством глубокого удовлетворения, отослал – пусть ему будет стыдно, так надо мной издеваться! Но полегчало не на долго, ровно на полчаса, а потом я опять принялся мерить шагами коридоры замка и пугать прислугу своим мрачным видом. Аппетит пропал, я перестал спать и интересоваться жизнью замка. Родители тут же принялись вести со мной душеспасительные беседы о необходимости вести здоровый образ жизни, брат ругался и грозил выпороть, сестры таскали мне в комнату пирожные и конфеты. Я был абсолютно равнодушен. Я мог целый день проваляться в постели, а потом меня в очередной раз одолевал приступ какой-то болезненной активности, и я вновь шатался по коридорам, не в силах остановиться. Чувства то замирали в ледяной неподвижности, то резко обострялись, причиняя почти физическую боль. В общем, через неделю таких мучений я был больше похож на слегка несвежий труп, чем на молодого и полного сил вампира, и не знаю, чем бы все закончилось, если бы в один прекрасный, да что там прекрасный - просто великолепный, вечер слуга не принес мне скромный конверт, запечатанный зеленым воском. Я не сразу смог открыть его, так дрожали руки… А когда открыл, мне пришлось сесть и выдохнуть, потому что строчки плыли перед глазами и никак не хотели читаться. Мой эльф написал мне! Я самый счастливый вампир на свете! Когда я смог наконец-то оторваться от письма Торы, за окном была глубокая ночь, я извел все платки, вытирая глаза и нос, и пять раз выучил письмо наизусть. Нет, ничего особенного мой эльф не писал, в письме не было ни намеков на то, что он скучает, ни признаний в любви, просто осторожные общие фразы, но для меня было главным, что он все-таки написал мне, значит ему не так уж все равно, правда? Бурчание в животе отвлекло меня от моих радужных мыслей. Надо же, аппетит вернулся, здравствуй, дорогой! Ну и что, что ночь, вампир я или кто? И я отправился на кухню, точно зная, что кого-нибудь я там точно найду, а стало быть, поесть мне дадут. Ну, на худой конец, кровушки хряпну, хе-хе! Настроение мое витало где-то на уровне стратосферы, душа пела что-то нежное и романтическое, мысли были чисты и непорочны. И я никак не был готов получить такой удар по чувствам и нервам! Мощный всплеск яростной, почти неуправляемой энергии, хлынувший из-за ближайшей двери, сбил меня с ног, закрутил мощным потоком, оглушил, лишил способности видеть и, кажется, даже дышать. Меня швырнуло на пол и последнее, что я почувствовал – дикое возбуждение во всем теле, ослепительной вспышкой ударившее прямо в солнечное сплетение. Я закричал и отключился. Пришел я в себя от ощущения, что чьи-то теплые руки гладят меня по голове, убирая переизбыток энергии, стабилизируя ритмы магии, успокаивая кровь и сердце. Я блаженно вздохнул и открыл глаза. Лицо склонившегося надо мной брата было испуганным, надо же, я его еще ни разу таким не видел… Однако, Дан не был бы Даном, если бы позволил себе слишком долго переживать. - Аки! Что, черт возьми, с тобой случилось? Почему я вскакиваю посреди ночи от твоих бешеных криков и нахожу тебя у нас под дверью в бессознательном состоянии?! Да еще и в такой… такой… неподходящий момент! Я сел и огляделся. Брат стоял передо мной на коленях, продолжая заботливо поддерживать меня под спину, за его спиной маячил Лио, его пара. На Дане были странные широкие пижамные штаны, когда я пригляделся, то понял – странными они были потому, что одел он их наизнанку, а Лио вообще был замотан только в шелковое покрывало. Весь вид парочки свидетельствовал о том, что пока я не нарушил их покой своими воплями, они были очень, ну, очень заняты. Мои выводы подтверждали и растрепанные темные волосы Лио, и его припухшие губы, и качественные, уже налившиеся синевой, засосы на шее брата и царапины на его плечах. Эх, так вот в чем дело… Ну, парни, ну, сильны, такой выброс энергии в момент оргазма, это вам не шуточки! Я, покряхтывая, поднялся с пола и мрачно взглянул на брата. - Знаешь, Дан, тебе бы защиту на дверь поставить, чтобы случайных прохожих по стенам не размазывало, когда вы с Лио любовью занимаетесь. Будь добр, организуй, а? - Нечего по ночам под дверями подслушивать, извращенец мелкий! Вот объясни мне, какого ты тут оказался? Твои покои вообще в другой стороне! – ничуть не смутившись, припечатал брат. - Да я просто на кухню шел! Поесть! Нужны вы мне очень, подслушивать! Да ваши страстные стоны и так весь замок слышит, никому покоя нет! Да вы вообще… эти… как их… нимфоманы, вот! - Малыш, нимфомания – это у женщин, у мужчин – сатириазис. – Тут же поправил меня невозмутимый Лио. - Ну, значит сачи… сачири… А, все равно, если кто из нас и извращенец, то точно, не я! – И я, победно ухмыльнувшись, показал Дану язык. - Ах ты… Да я сейчас… - Дан вскочил и сделал зверскую рожу, но в глазах уже плясали смешинки, значит драться не будем, это хорошо. Нет, в своих силах я не сомневаюсь, потасовки между Даном и мной, это обычное дело, типа спарринга, но сейчас я очень хотел есть, и когда желудок вновь напомнил о себе жалобным урчанием, я вспомнил, что вообще-то искал еду. - Ладно, я извиняюсь, что помешал, просто ваша совместная энергия для меня немного слишком, парни. Так что я – на кухню. - Подожди, я тебя провожу. – Дан сделал шаг ко мне. - Вот еще, глупости! Я что, кухню в родном замке найти не в состоянии? - Ты бы себя видел, Аки. – Брат потрепал меня по волосам. – Бледный до синевы, под глазами круги, шатает… Нет уж, я провожу, и прослежу, чтобы накормили тебя как следует, а то помрешь еще от недоедания и будешь каждую ночь у нас под дверью орать, в виде привидения. Это, знаешь ли, качество личной жизни не повышает. Я и так сегодня настолько испугался, что чуть импотентом не стал! А ведь если такое случится, Лио тебя не простит, правда, милый? – И Дан игриво подмигнул спокойному, как удав, Лио. Тот хмыкнул и распорядился: - Дан, у тебя завтра с утра встреча с послами Драконов, так что ты отправляешься в постель, спать. Зевающий на аудиенции принц не самое лучшее для налаживания политических связей. Я сам отведу Аки на кухню и за всем прослежу, только оденусь. Аки, подожди меня! – С этими словами Лио подхватил брата под руку и затащил в комнату. Против компании Лио я ничего не имел, поэтому послушно дождался его в коридоре. Лио вышел через минуту, уже в брюках, рубашке и смешных пушистых тапочках - явно подарок Дана, сам Лио такие ни за что бы не купил. Мы дружно потопали на кухню. Поварята если и удивились нашему незапланированному визиту, ничего не сказали, и через пять минут я уже уплетал здоровенный бутерброд с вяленым мясом, запивая его вкуснейшим кофе со сливками. Лио улыбался, и, не выдержав зрелища моего здорового аппетита, велел сделать такой же бутерброд и ему. Хлеб был мягким, с хрустящей корочкой, мясо душистым и нежным, кофе сладким и горячим. Мы вкусно поели и сидели в блаженной тишине уже пустой кухни, не торопясь попивая по второй чашке кофе. Я задумчиво разглядывал Лио. Пара моего брата мне нравился, он был уравновешенным парнем с поистине энциклопедическими знаниями почти во всех областях магии и с неплохим магическим потенциалом, довольно высокий, темноволосый, со светлыми голубыми глазами, ярко выделяющимися на фоне смуглой золотистой кожи. Красивый, как и все Эйдены, приветливый и спокойный. Единственным вампиром, который вызывал у Лио явно неадекватную реакцию, был мой братец – стоило ему нахмуриться, как бедный Лио тут же начинал нервничать и заикаться, а улыбка Дана заставляла его пару сиять, как ясное солнышко. А что поделаешь, любовь, хех… И как они сошлись с темпераментным и взрывным Даном, не понятно… Просто как день и ночь. Дан пошел в отца – довольно мощный, выше Лио на голову, светловолосый и сероглазый, маг от бога, его силе даже отец иногда по-хорошему завидовал. Но характер… Мама говорит – в прабабушку Ренну, она была из семейки высших демонов и стоило ей нахмурится, как все старались спрятаться куда подальше, включая прадедушку… - Лио, а как вы познакомились с Даном? А то я его спрашивал, только он не ответил… Лио улыбнулся. У него красивая улыбка, мягкая и немного грустная. - Дан вытащил меня из неприятной ситуации, в которую я сам себя загнал своим неуемным любопытством, малыш. Твой брат спас мне жизнь, ведь я довольно посредственный маг, да и как вампир я не очень силен, так что сам бы я не выкрутился. А не влюбиться в своего спасителя, это же просто невежливо. Ну, вот я и… – Лио смущенно потер нос и взглянул на меня. - Ты любишь Дана, это я понял. То, что вы пара на магическом уровне, это тоже всем известно. Мне интересно, почему Дан все еще тянет со свадьбой? Он сомневается? В тебе? В себе? Извини, Лио, но я тоже никак не могу разобраться со своим Истинным, поэтому мне интересно. Но если не хочешь – не отвечай, я пойму. Лио опустил глаза и принялся вертеть в пальцах кофейную чашку. Молчание затягивалось, и я уже хотел было сказать, что, наверное, пора бы и по комнатам, но тут Лио заговорил. - Думаю, это все характер Дана. Он слишком независим и слишком любит свободу, чтобы добровольно от нее отказаться. А что брак воспринимается им именно как ограничение его свободы, я уже давно понял… Знаешь, Аки, я ведь и правда, очень сильно его люблю, настолько сильно, что готов просто остаться с ним рядом, ничего не требуя и ни на что не претендуя. Просто видеть его, брать его за руку, помогать ему, быть ему нужным, если уж не могу стать единственно необходимым… Лио поднял на меня глаза, и я увидел в них такую тоску, что совершенно искренне пожелал братцу упасть с лестницы и пересчитать ступени своей чугунной головой. Как можно так относиться к тому, кто тебя любит?! Свободы ему жалко, видите ли! Идиот, что тут еще скажешь… - А что у тебя с твоим Истинным, Аки? Какие проблемы? – Лио поставил передо мной третью чашку кофе. Вкусно… Я не знаю почему, но я рассказал ему обо всем. Может быть, я почувствовал в нем товарища по несчастью, а может, он просто вызывал во мне доверие, но я не стал ничего скрывать. Лио задумался. - Знаешь, Аки… Не буду утверждать наверняка, но мне кажется, я что-то такое читал… Что-то о ритуале замены крови… В библиотеке моего фамильного замка была одна книжица, старая даже для моего дедушки, так вот там было написано, что возможно провести ритуал, в результате которого ты как бы отказываешься от семейной крови и можешь принять кровь иного рода… Не помню точно, но вроде бы такой ритуал был довольно распространен в древности при заключении межвидовых браков, это помогало получать жизнеспособное потомство, делая полукровок равными с чистокровным родителем. Сейчас его не применяют, магия нивелировала все различия между разумными расами, и полукровки, родившиеся магическим путем, вполне могут иметь потомство, но думаю, что твой отец тоже может что-нибудь вспомнить, как-никак, твоя прабабка была демонессой, а прадед – вампиром. Я, пожалуй, завтра наведаюсь в родные пенаты, поищу эту книгу… Я сидел ни жив, ни мертв, слушая Лио, и боясь даже вздохом спугнуть появившуюся в душе призрачную надежду. - Лио… - шепотом выговорил я, - Лио, если ты, и правда, мне поможешь, я обещаю, что сделаю все, чтобы мой непутевый братец сам потащил тебя к семейному алтарю в самое ближайшее время! Лио запнулся и удивленно взглянул на меня. - Что? Аки, ты не сможешь… - Я смогу! Уж поверь мне – я смогу! Только помоги, Лио, миленький, помоги мне!!! Эй, Лио! Ты что хрипишь? Упс… Похоже, я немного увлекся, тряся Лио за воротник рубашки. Отцепившись от пары брата, я дал несчастному отдышаться, и изложил свой план. А что, я очень быстро могу ориентироваться в ситуации. - Лио, просто слушайся меня, и все будет замечательно. Завтра мы с тобой вместе отправимся к тебе в замок, искать книжку. Когда вернемся, ты будешь вести себя так, будто ближе и дороже меня у тебя нет никого на всем белом свете. Просто глаз с меня не своди, понял? И никакого секса для братца до конца недели! Вообще его избегай, а то он еще все нам испортит. До Лио дошло быстро, и он с ужасом посмотрел на меня. - Аки я не смогу… Да Дан убьет нас сразу же, как только увидит такое поведение! - Ха! Не убьет. Ты думаешь, его не беспокоит ваша ситуация? Я знаю братца всю жизнь, и можешь мне поверить, или он чувствует себя виноватым перед тобой, или я не Аки Шэдоу. Поэтому он не будет нас убивать, ну, так, помнет слегка, и все! Пара моего брата, бездумно глядя прямо перед собой, пребывал в прострации. Я встряхнул его за плечо: - И вообще, Лио, я не понимаю, ты замуж хочешь? - Хочу… - прошептал бедный Лио, поднимая на меня измученные глаза. - Значит, будем делать, как договорились, а маме я намекну, чтобы готовилась заранее. Лио сокрушенно покачал головой, вздохнул, а потом лукаво улыбнулся и мы ударили по рукам. Ну, Дан, держись. И ты, Тора, тоже! ***** Книгу мы нашли. Огромный том, обшарпанный и замусоленный за века интенсивного использования, пах мышами, но сохранил нужные мне страницы. Мы вернулись в замок, я – в абсолютно радужном настроении, Лио – вздрагивая и нервно озираясь. Вручив книгу родителям и озадачив их подготовкой ритуала (ну, не сам же я буду в этой заплесневелой фигне разбираться), я с удовольствием приступил к плану по укрощению тупого упрямца Дана Шэдоу. Первым и единственным пунктом моего великолепного плана значился завтрашний праздник имени Дракулы-прародителя, легендарного отца всех вампиров. Ничего особенного, просто вкусная еда, море выпивки и танцы под луной. Все оставшееся до праздника время бледный до синевы Лио провел, скрываясь в моей комнате и поминутно пытаясь спрятаться в шкафу. Я его регулярно оттуда вытаскивал и передавал с рук на руки портным, парикмахерам, и всяким прочим стилистам-визжистам. Дан бегал по замку в поисках своей пары, но все только молча пожимали плечами, причем не от страха, а просто из солидарности. Лио в замке очень любили. Зато, когда он вышел из моей комнаты полностью готовый к празднику, дух перехватило даже у устойчивых к нашей внешности слуг. Пара моего брата был сказочно прекрасен. Нежная золотистая кожа, окрашенная персиковым румянцем, сияющие голубые глаза, темные волосы, падающие на плечи блестящим шелковым водопадом, изумительная гибкая фигура, затянутая в бирюзовый бархат, выгодно оттеняющий цвет глаз и делающий их глубокими и волнующими. Я представил, что сделает со мной Дан, когда узнает, кто придумал эту аферу, и нервно сглотнул. Но Аки Шэдоу не привык отступать, поэтому я, томно глядя в глаза дрожащему от страха Лио, взял его под руку и гордо прошествовал в зал, где уже собрались все наши родственники и гости. Перед дверью Лио остановился и попытался сбежать, но был пойман, награжден тычком по ребрам, и направлен моей недрогнувшей рукой прямо в толпу разряженных гостей. Восхищенный шепот звучал в моих ушах, как похоронный марш, потому что первое, что я увидел, переступив порог, были горящие от бешенства глаза Дана. Лио пискнул и задергался. - Лио, не рыпайся, уже поздно! – тихо прошипел я, дергая беднягу за рукав. – Улыбайся мне, на нас все смотрят! Лио икнул и изобразил на лице нежную улыбку. Ну, как, нежную… Уж какую смог… Но для Дана этого оказалось достаточно. - Лио, дорогой, ты не объяснишь мне, что все это значит? – сладкий голос Дана вызвал толпу ледяных мурашек по всему организму. – Почти два дня я не только не вижу тебя в моей постели, я вообще не могу тебя найти в замке, а теперь ты эффектно появляешься на празднике, разряженный в пух и прах, да еще и под ручку с моим милым братцем! Вопрос – чего я не понимаю? Лио булькнул и так сжал мою руку, что меня перекосило. Старательно сделав вид, что я так улыбаюсь, я взял инициативу в свои руки и выдал: - Лио мне нравится, а поскольку ты не торопишься сделать его законным супругом, Дан, думаю, он не так уж для тебя и важен. Значит, у меня есть шанс, правда, ЗОЛОТЦЕ? – в последнее слово я вложил всю слащавость, отпущенную мне природой. Ее было не много, но подействовало отменно. Глаза Дана засверкали алым, клыки удлинились, когти легко прорвали серые кожаные перчатки. Ха, напугал! Я тоже так могу! И ответно сверкнув на брата алым отблеском в глазах, я демонстративно потащил близкого к обмороку Лио в центр зала. Повинуясь взмаху моей руки, с балкона полилась музыка, и я повел почти не реагировавшего на окружающую действительность парня в плавном и чувственном танце. Вокруг нас тот час закружились пары, под своды изысканно украшенного зала взлетел веселый гул голосов; музыка, яркие краски и запах цветов складывались в будоражащее кровь ощущение праздника. Лио тихо постанывал, наступал мне на ноги и шепотом проклинал тот день, когда он со мной познакомился. Я был доволен. Да-да, понимаю, это все было довольно грубо и примитивно, но у меня же не было времени продумать план до мелочей, а Дану и этого будет за глаза, вон, стоит у колонны, от злости дожевывает свои несчастные перчатки, и так зыркает на нас глазами, что ясно как день – сесть Лио не сможет где-то с неделю. За всеми этими развлечениями я даже слегка отвлекся от своих переживаний по поводу Торы, что тоже не могло не радовать. А когда Дан решительно направился к нам через весь зал, рассекая толпу, как мечом, все мысли и вовсе из головы выскочили и я забеспокоился. Схватив Лио за руку, я почти бегом потащил его к западному выходу. Однако убежать мы не успели - стоило мне вытащить Лио в коридор, как нас догнали. Дан молча цапнул свою пару за свободную руку и, так же целеустремленно, как и я минутой раньше, потащил его в сторону их комнат, а поскольку я руку Лио не отпускал, меня потащило следом. И только когда за нами закрылась дверь покоев наследника семьи Шэдоу, я понял, что попал… ***** Дверь захлопнулась, как крышка моего гроба, и Дан сейчас начнет забивать в нее гвозди. - Тааак… - протянул брат. - Судя по нежно-зеленому цвету лица, Лио спрашивать о чем-либо бессмысленно. Тогда ты, Аки. Объясняй! – И Дан удобно уселся в кресло, расслабленно вытянув ноги и, снисходительно усмехнувшись, посмотрел мне в глаза. - Я уже все сказал, брат. – Ха, он и вправду думает, что я сейчас все расскажу? Да моим актерским талантам все сестры завидуют! Я мрачно уставился Дану в глаза и твердо произнес: - Мне нравится Лио, и не нравится, как ты к нему относишься. Я считаю, он будет гораздо счастливее со мной, брат. Завтра я официально сделаю его семье предложение о браке. Я буду рад, назвав Лио Эйдена своим законным супругом. Первую секунду Дан просто не реагировал. Потом информация все же достигла его измученного неудовлетворенной страстью мозга (ага, целых два дня воздержания!), и глаза брата вновь полыхнули рубинами. Сорвавшись с кресла (от расслабленной снисходительности не осталось и следа), он подскочил ко мне, и его пальцы вцепились мне в горло. - Ах ты, гаденышшшш… - от злющего змеиного шипения мои уши сделали попытку спрятаться на спине. – Да я тебе сейчас устрою – предложение, я тебе сейчас… - Хватит, Дан. – Этот спокойный и холодный голос, я просто не поверил своим ушам, неужели это – Лио? Ай да парень, ай да молодец! А Лио, нет, герцог Эйден, сейчас он был именно им, все так же спокойно и холодно продолжил: - Оставь Аки в покое, он ни в чем не виноват. К тому же, он абсолютно прав. Не скажу, что я не нужен тебе, нужен, еще как. Вот только я не хочу быть нужным только в качестве постельной грелки и средства для снятия стрессов. Поэтому я решил – если Аки сделает моей семье брачное предложение, я его приму. – И величественный герцог Эйден, развернувшись, торжественно выплыл из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Дан сел там же, где стоял, тупо рассматривая свои ботинки, а я, удовлетворенно улыбнувшись, тихо выскользнул из комнаты вслед за Лио. Да уж, братец, сегодня ночью тебе будет, о чем подумать! ***** Примчавшись к себе в комнату, я, конечно же, застал там горько рыдающего Лио, и потратил на его утешение полночи. Утром, заставив Лио час пролежать с компрессом на распухших глазах, и насильно накормив завтраком, я потащил его в кабинет отца. Сдержанный и холодный герцог Эйден всю дорогу икал и дрожащим голосом причитал что-то типа: «ой, Аки, а если он меня не любит, ой я умру, ой что же делать, что делать», пока я, как следует, не встряхнул его и не рявкнул: - Лио, ты такой же дурак, как и мой брат, если до сих пор не разобрался в его чувствах к тебе! Да он скорее меня удавит, чем выпустит тебя из своих рук! Так что успокойся и замолчи, мешаешь слушать! Мы осторожно подошли к дверям кабинета и навострили ушки. Хотя, могли и не стараться, защита была снята предусмотрительными родителями, и все было прекрасно слышно. - Отец, я хочу немедленно отправиться в замок Эйден! – это вступает Дан. - Боже, Дан, что за спешка? – голос отца явственно подрагивает от смеха, но мой братец так озабочен своей проблемой, что ничего вокруг не видит и не слышит. - Я хочу сегодня же сделать брачное предложение герцогу Лио Эйдену! Это не терпит отлагательств! - Я, конечно, не возражаю, Дан, если ты и в самом деле этого хочешь. Лио прекрасный вампир и давно стал нам почти сыном, правда, дорогая? – О, значит мама тоже там! Ну, братец, молодец! Я весело ухмыльнулся и ткнул притихшего Лио в бок. Он солнечно заулыбался и знаком показал мне на дверь кабинета. Я кивнул. Мы открыли дверь и вошли. - Мама, отец, доброе утро! – вежливо поздоровался я. – Братец, и тебе привет! Дан фыркнул и ловко сгреб руками Лио, даже не успевшего поздороваться. - Лио, я прошу тебя стать моим супругом! Если ты согласен, мы сегодня же получим одобрение твоей семьи и завтра сыграем свадьбу! – Дан был настроен очень решительно. - Но милый… - мама озадачено нахмурила брови. – Свадьба завтра – это нереально! Я же ничего не успею подготовить! - Мама, мне все равно! Свадьба завтра и это не обсуждается! Я давно так не веселился. - Эй, Дан, может быть, ты все же дождешься ответа Лио, ну, прежде чем назначать день свадьбы? Брат вздрогнул и выпустил свою пару из объятий. Потом сделал шаг в сторону, нервно стиснул пальцы, и, робко заглянув в глаза предполагаемого супруга, спросил: - Лио, так ты выйдешь за меня? И Лио не разочаровал меня! Смерив братца взглядом «а ля ледяной принц», он раздумчиво произнес: - Если честно, то я еще ничего для себя не решил. Я вовсе не уверен, что буду счастлив с тобой, ведь ты еще ни разу не сказал мне о своих истинных чувствах, Дан. Отец подавился смешком и сделал вид, что закашлялся, мама поднесла к губам кружевной платочек и хихикала про себя, я откровенно скалился, испытывая просто нереальный кайф. Дан побледнел, потом покраснел, запыхтел и, в конце концов решившись, опустился перед Лио на одно колено и громко выговорил: - Лио Эйден, я люблю тебя! – Но, тут же вскочив на ноги, добавил: - Если ты сейчас же не ответишь мне согласием, Лио, я запру тебя в нашей комнате и буду любить до тех пор, пока ты мне не поверишь! - Ну что ж… - Лио вздернул нос, строго взглянул на брата, но не выдержал и, счастливо взвизгнув, повис у него на шее. – Я согласен Дан! - Слава богам… - брат облегченно выдохнул и крепко прижал к себе свою довольную пару, а родители уже вовсю обсуждали, как за один день подготовить и провести свадьбу наследника семьи Шэдоу. Я тихо вышел из кабинета, понимая, что здесь я уже сделал все, что мог, и теперь мне следует заняться собственными проблемами. ***** Совместными усилиями родители и Лио смогли уговорить Дана перенести свадьбу на следующую неделю, чтобы иметь хоть немного времени на подготовку. Надо отдать брату должное, Дан возмущался, вопил и ругался до тех пор, пока Лио не затащил его в их спальню и не провел с ним профилактическую беседу. Часа через три Дан согласился потерпеть еще недельку. Я тоже был этим доволен, потому что родители объявили, что они разобрались с ритуалом и могут провести его в любое удобное для меня время. Правда, на них пришлось все же поднажать, потому, что ритуал оказался с сюрпризом – я, оказывается, не только буду испытывать сильную боль во время самого ритуала, я еще и после него не смогу какое-то время использовать свои способности и магию. - Ты же понимаешь, Аки, ты станешь очень уязвим в этот момент, а тут свадьба, в замке будет слишком много чужих, да и предателя мы еще не отыскали. – Отец был, и правда, сильно обеспокоен. Но я не мог ждать, пока закончатся свадебные торжества, а потом еще неопределенное время дожидаться, пока вернутся способности и магия. У меня мой Истинный неизвестно где и с кем бродит без присмотра! И я использовал все свои силы, чтобы убедить родителей в том, что ритуал нужно провести как можно скорее. Конечно, они согласились, поставив условие, что сами пригласят Тору в замок и все объяснят. Я не возражал, сами, так сами, только бы поскорее. Ритуал провели в фамильном склепе. А что, тихо, чисто, спокойно. Правда, лежать на холодной надгробной плите первого лорда Шэдоу голышом было несколько некомфортно, но нарушать правила я не решился, мало ли что, вдруг вместо замены крови у меня, например, жабры появятся? Обстановка была самая та – свечи горели ровно, делая мрак под сводами склепа еще более густым и таинственным, и отражаясь в черном полированном мраморе стен, белый песок едва слышно поскрипывал под ногами родителей, слегка увядшие и еще свежие цветы на надгробиях предков наполняли склеп легким ароматом. В общем и целом весьма и весьма готичненько. А в центре всей этой мечты неформалов, на серой гранитной плите – я, во всей своей неприкрытой, в полном смысле этого слова, красе. Родители встали по бокам моего импровизированного алтаря и одновременно коснулись пальцами моих запястий, отец - правого, мама – левого. По нашим рукам заструилась магия, замыкая в кольцо силу нашей крови, и древние слова ритуала погрузили меня в легкий транс… А вот что было неожиданным, так это то, НАСКОЛЬКО было больно. Боль шла не извне, она появилась где-то в самой глубине моего тела и мгновенно прожгла его насквозь, заставив меня выгнуться дугой и вырвав из моего горла истошный вопль. Я забился в паутине магии, ничего не соображая и мечтая только об одном – избавиться от этой жгучей, запредельной боли, превращающей мое тело в пепел… Как только родители сумели справиться с этим, не знаю, а я… я вспомнил синие глаза моего эльфа и единственное, что помогло мне выдержать все и не сойти с ума, захлебнувшись собственными криками – мысли о том, ради кого я все это затеял. - …. и давшие жизнь отпускают тебя! – Завершающие слова ритуала словно окатили меня прохладной водой. Все закончилось, слава богам… Но я точно знаю - воспоминания об этой боли, разрывающей каждую клетку тела изнутри, уже никогда меня не покинут. И знаешь, Тора эль Даррен, теперь ты точно, не отвертишься! Я лежал пластом два дня, потом еще день передвигался как инвалид, медленно и осторожно, но вскоре все наладилось. Подвижность вернулась, магия и вампирские способности пока нет, но это не страшно, подожду. Свадьба брата уже завтра, и я не стану обижать Дана и Лио своим отсутствием. Кстати, родители уже отправили Торе приглашение в замок, где-то через день-два он должен приехать. Надо ли говорить, что я счастлив? ***** Свадьба наследника Шэдоу прошла на ура. В семейном храме Шэдоу, Дан и Лио обменялись клятвами и получили подтверждение своего брака - магические брачные браслеты. Они оба были очень красивы сегодня, я гордился ими. Мне, правда, было еще тяжеловато присутствовать на всех торжествах, но брат и его супруг сжалились, и позволили мне уйти с середины праздничного приема. Я вернулся к себе, и, устало сняв пышные одежды, отправился в ванну. Немного придя в себя, искупавшись и просушив волосы, надел свою любимую пижаму и налил в бокал немного вина из стоявшего на столе кувшина. Хорошо! Медленно потягивая терпкое вино, направился к удобному креслу, собираясь что-нибудь почитать перед сном. До кресла я не дошел… Было не больно, просто тело внезапно одеревенело и перестало слушаться. Я рухнул на ковер, опрокинув кресло в тщетной попытке удержаться на ногах. Вот ведь… Это же вино, верно? Если бы не полная блокировка магии и способностей, меня бы в жизни так просто не поймали на такой дешевый фокус. Я из последних сил попытался доползти до двери. Если сумею открыть, тут же заглянет охрана. Я старался, как мог, еще немного, почти достал!... Нет, не достал… Перед глазами стремительно темнело, руки упали, последней мыслью было, то, что терять сознание уже входит у меня в привычку, и я погрузился в темноту.