Другая история

— Грёбаный Бруклин, — прошипел невысокий смуглый брюнет, открывая водительскую дверь своего автомобиля. Он поднял глаза и увидел искреннее изумление на лице парня, когда прямо перед ним в такси шмыгнула наглая парочка. — Эй, подбросить? — пожалел беднягу обладатель новенькой белой Ауди. Тот радостно кивнул, поднимая с тротуара широкую дорожную сумку. — Трупа внутри точно нет, для такого мы ещё мало знакомы? — спросил мужчина, рассмеявшись от того, как вытянулось лицо его возможного пассажира. — Садись, давай, я пошутил, — добавил он. — Куда там тебе? — На автовокзал Порт-Аторити. — О, отлично, Манхеттен. Нам по дороге, — трогаясь, произнёс обладатель бородки в стиле Ван Дейк. — Боже! Как я ненавижу Бруклин, ты бы знал, — подмигнул он попутчику поверх очков-хамелеонов. Стив был очень рад, что незнакомец предложил его подбросить. Он сначала думал добраться до вокзала на метро, но они с Баки так увлеклись, что вся надежда была только на такси, которое увели из-под самого его носа. Роджерс большую часть дороги до транспортного узла улыбался и не переставал думать о своих новых и странных отношениях под безостановочный разговор водителя. Тот, не затыкаясь ни на минуту, обсудил с ним, казалось бы, всё на свете: и чужую идиотскую манеру вождения, и наконец-то прошедший утром дождь, и промышленный индекс Доу-Джонса, и даже наделавшую много шума выставку молодой художницы на Восьмой авеню. Стив смущённо кивал невпопад, будучи целиком погруженным в свои мысли. Где-то на середине пути в салоне по громкой связи раздался звонок. — Прикрой меня, — сделал умоляющие глаза незнакомец, глядя на Стива, и тут же ровным голосом ответил: — Да, Пепс! — Сколько можно?! В приёмной уже два часа ждут люди Осборна! Где тебя носит? — зашипела разъяренная Вирджиния, даже не поздоровавшись. — Я уже рядом, а Норман Осборн — тот ещё гондон, и я не собираюсь делиться с ним своими технологиями. — Такими темпами ты никогда не заработаешь свой первый миллион, Тони, — менторским тоном продолжила Пеппер. — Я и так вполне себе удачливый гений, филантроп и… — И с кем на этот раз задержался наш плейбой? — перебила его тираду помощница. Старк смешно выпучил глаза, и Стив ответил за него: — Со мной, мисс. — Господи, я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь… — устало пробормотала Поттс. — Эй, нет, ты неправильно поняла, милая! Мы с … — Старк взмахнул рукой по кругу, указывая на пассажира. — Со Стивеном… — помог Старку выкрутиться Роджерс. — О Боже, Тони! Я надеялась, что ты остановишься, заглянув в дамские трусики большей половине Нью-Йорка, но ты теперь перекинулся и на парней… — Что? Нееет! — завопил Старк. — Стивен, он ведь и имени вашего не запомнил. Бегите, как можно скорее, не знаю, что он на этот раз наобещал, но он о вас назавтра и не вспомнит, — грустно сказала Вирджиния перед тем, как повесить трубку. — Жена? — рассмеявшись, спросил у водителя Роджерс. — Бог миловал. Мой финансовый директор, — отозвался Энтони, мягко улыбаясь. Только перед самым прощанием разговорчивый мужик пожал Стиву руку и ещё раз представился: — Тони. Стив пожал теплую и крепкую ладонь и поспешил к своему рейсовому автобусу. В вечер этого же дня Джеймс Барнс, отчаявшись, влез в отложенные деньги. Он не стал обсуждать со Стивом их плачевное финансовое состояние перед отъездом, понадеявшись, что ситуация всё-таки изменится в лучшую сторону за время отсутствия его партнёра. Решившись на крайние меры, пока Роджерс будет в Техасе, Барнс попробовал устроиться в ближайший к дому ресторан быстрого обслуживания KFC, но его и туда не взяли, хотя при нём же в штат были приняты двое отвратительно говорящих по-английски азиатов. — На основании чего вы отказываете мне? — из последних сил стараясь оставаться вежливым, спросил Джеймс. — Вы не прошли проверку нашей службы безопасности, — пространно ответил менеджер, сверившись с информацией на планшете. И как Баки не старался, выудить больше информации не удавалось. Ему картонно улыбались, несколько раз повторив стандартную формулировку отказа. Как и во всех местах до этого. Зря он не придал особого значения словам Пирса. Получается, что его щупальца пробрались всюду.