Xxxxxx
Рен шел по коридору быстрым шагом. На душе ему было противно, ведь такого поворота событий, тем более, что поворот был не в его сторону, он просто не ожидал. Пройдя коридор и завернув на веранду, он увидел перед собой Джун, опершуюся спиной о стену. --Далеко собрался, горячий парень? --Не твое дело,--буркнул Рен, и продолжил свой путь дальше. --Нам нужно поговорить,--она протянула руку и дотронулась до его плеча. --Мне не о чем с тобой больше разговаривать, мы уже все обсудили. И вообще, как ты тут оказалась раньше меня?--он попытался стряхнуть ее руку, но сестра резким движением развернула его лицом к себе и расхохоталась. --Не забывай, я тоже наследница семьи Тао. Но разговор пойдет не обо мне, дорогой братец, а о твоей гостье,--сказав это, Джун убрала свою нежную, белоснежную ручку с его широкого плеча. Ее тон показался ему надменным. --Чего ты хочешь? У меня нет времени на пустую болтовню,--огрызнулся Тао. --Эта, так называемая, пустая болтовня, может быть очень полезной и поможет прояснить много вещей, до сих пор мне не понятных,--на распев произнесла Джун. --К чему ты клонишь, сестрица? --А к тому, что негоже держать чужую невесту одну-одинешеньку у себя в доме да еще чуть ли не под стражей! Думаешь, я не видела, что вчера произошло?—она выговаривала ему, словно учитель, жестикулируя руками в воздухе,--Рен, объяснись. Что побудило тебя так поступить? Ведь, наверняка, твоему поведению есть рациональное объяснение. Я просто хочу уберечь тебя от ненужных ошибок. --Кто бы говорил об ошибках, Джун! Ты о себе не можешь как следует позаботиться!—он перешел на высокие тона.—А еще хочешь устроить жизни других. --Во всяком случае, мною движут благородные цели. Ты мой брат и я просто обязана защитить тебя. --Защитить от чего?! Сестра, не будь смешной! Тебе это не к лицу. Я это делаю не потому, что хочу держать ее тут. На данный момент так сложились обстоятельства. --Так ответь мне, что это за обстоятельства, которые вынуждают тебя поступать так,--девушка вздохнула. Спорить с братом никогда не приносило ей удовольствия. --Хорошо,--после некоторой паузы, устало произнес он,--я расскажу тебе. Но это не из-за того, что ты уговорила меня, даже не обольщайся. Просто, в будущем, мне может, понадобиться твоя помощь,--Рен провел рукой против густой челки. --Только, давай уединимся, у стен есть уши,--она взяла его под локоть и потянула в глубь сада.Xxxxxxx
На широком, открытом балконе, с которого можно было наблюдать красоты горной местности, сидела молодая девушка с задумчивым видом. Казалось, она не замечала ни зеленых лугов, ни живой, дышащей бодростью, горной речки, протекавшей между склонами массивных подножий стремящихся ввысь двух гор-близнецов, которые открывались ее взору с этой стороны поместья. Все, что делала золотоволосая красавица, это время от времени попивала теплый зеленый чай из фарфоровой кружечки, который ей любезно предложила прислуга. «Семья Тао. У них есть все: деньги, власть, высокое положение в обществе, влияние на политику. Многие их любят, многие же просто безнадежно ненавидят. Но уважение к ним питают все: кто из страха, кто из благородных чувств. Мне о них мало, что известно, но одно стало для меня уже очевидным. Живя в такой безлюдной глуши, они продолжают оставаться воспитанными, образованными людьми». Девушка была удивлена, когда, проходя по коридорам и комнатам, на стенах, то и дело, висели картины знаменитых европейских и азиатских художников. Некоторые комнаты были оформлены в самых различных стилях интерьера: от западного до восточного. Она сделала глоток остывшего чая, и закрыла глаза, пытаясь сфокусировать свое внимание на тишине и спокойной атмосфере, парившей на балконе. Давно она так не отдыхала. Прохладный ветерок щекотал лицо. Казалось, что она вот-вот забудется глубоким безмятежным сном, который не посещал ее вот уже несколько последних недель. --Рен сказал, что ты будешь здесь,--веселый женский голосок нарушил пленяющую тишину.—Как тебе наш дом? Белокурая девушка моментально открыла глаза и немного повернулась в удобном кресле. --О, нет, не утруждай себя. Если позволишь, я сяду рядом,--продолжал все тот же голосок.—Так-то лучше,--девушка села в такое же роскошное кресло из слоновой кости с мягкими подушками напротив своей собеседницы. --Рада тебя видеть, Джун. Надеюсь, ваше семейное собрание прошло хорошо,--пытаясь звучать как можно приветливее, проговорила Анна. --Да, никаких проблем. Все прошло очень скучно,--при этих словах Джун поморщила носик,--дедушка начал рассказывать нелепые истории о наших предках. А потом стал рекламировать Рену свою только что напечатанную книгу. Ты бы видела реакцию моего брата! Такое зрелище стоит всей моей коллекции бриллиантов!—она говорила с таким восторгом, что не заметила, как глаза Анны немного улыбнулись. --А о чем же написал ваш дедушка?—искренне желала знать Кайама. Джун разразилась громким хохотом. --Ты правда хочешь это знать? Девушка напротив одобрительно кивнула. --Ни за что не догадаешься. Материал собирался более сорока лет. И все это вышло под названием «Правдивая ложь о канализациях древнего Китая» или что-то вроде этого. Но это не главное. Я рада, что спор, который устроил мой братец, разрешился самым лучшим образом,--Джун триумфально откинула челку со лба. --То есть?—не поняла Анна.—Он согласился? --Куда бы он делся! Мой братец—настоящий собственник, притом очень эгоистичный собственник. Что в руки ему попадет—уже ни за что не отпустит. Жаль мне тебя, Анна, в этом смысле,--зеленоволосая девушка снова звонко засмеялась.—Ой, не смотри на меня так, я же пошутила. Анна лишь недоуменно хлопала ресницами. В данный момент она могла сделать лишь один вывод о китаянке: либо ее подменили, либо она находилась на седьмом небе от счастья. --И когда состоится свадьба?—переводя тему в более благоразумное русло, поинтересовалась блондинка. --29-ого апреля. И знаешь, у меня есть к тебе просьба. Только обещай, что согласишься,--счастливые зеленые глаза посмотрели собеседнице в лицо. Анна немного помедлила с ответом. Одолжений она боялась ввиду недавних событий. --Знаешь,-- продолжала Джун,--в нашей стране невестам не принято отказывать в просьбе. Считается, что таким образом человек может навлечь на себя что-то нехорошее. --Если это в моих силах, то я согласна,--ровно ответила японка. --Я думаю, ты с этим справишься. Поэтому и решила попросить тебя о помощи,--по-деловому скрестив руки на груди, начала невеста.—Дело в том, что до свадьбы осталось всего полгода. Казалось бы много, но для такого случая это очень маленький срок. Подготовка занимает много времени. А еще выбор платьев для подружек невесты и для самой невесты, не говоря уже о женихе, ха-ха-ха. Понимаешь, сама я с этим никогда не справлюсь, а тут судьба просто послала мне прекрасного помощника в твоем лице. Прошу тебя, Анна, не откажи в помощи. Мне так нужен кто-то, кому я могла бы довериться, как самой себе. К сожалению, Рен не в счет,--девушка грустно вздохнула,--хотя, он все равно мало, чем смог бы помочь. Он же все-таки мужчина. --Но я не собиралась задерживать в Китая на такое долгое время,--честно ответила Анна.—Да, и при том, я совершенно не разбираюсь в подобных вещах. --Знаешь, и я тоже совершенно ничего об этом не знаю,--с улыбкой ответила китаянка.—Так что нам будет весело вместе познавать это непростое ремесло. Ну, и согласись, ведь тебе это в жизни тоже пригодится. Ты же сама скоро через это пройдешь. Лицо Анны внезапно лишилось каких-либо эмоций, но Джун была так увлечена разговором, что не заметила этого. --И как любит говорить мой вредный братец, это его основное кредо по жизни: «Что меня не сломит, то закалит». И, мне кажется, я начинаю придерживаться этих слов. Ничто не помешает мне стать женой Дженна. Так что, я не боюсь проблем, но признаю, что без помощи мне не справится. Ну, так ты согласна?—Джун умоляюще посмотрела в глаза Анны. «Если я никогда не смогу стать невестой, то почему я не могу помочь другим стать счастливыми? Ведь это всего лишь 6 месяцев, а может быть и меньше, и я смогу вернуться обратно в Японию»,--подумала Кайама и решительно дала свой ответ: --Хорошо, Джун. Я попытаюсь сделать все, что в моих силах. Лицо зеленоволосой девушки внезапно засияло. Она мигом встала и крепко обняла Анну. --Благодарю-благодарю-благодарю! Ты просто не можешь себе представить, что я сейчас чувствую! Для меня это так важно. Я не могу получить понимание со стороны брата, но, может, глядя на наши старания, он все же поймет и отпустит меня замуж с радостью, а не с грустью и обидой. Так девушки провели некоторое время на балконе, болтая и обсуждая, с чего им следует начать подготовку.Xxxxxx
В кабинете Чинга Тао, самого старшего члена семьи Тао, в кожаном кресле сидел молодой наследник славной династии. Он пристально смотрел на танцующие языки пламени в камине, попивая горячее молоко из бокала, который часто прикасался к устам задумчивого господина. «Как неприятно для меня это признавать, но, похоже, что эту битву я проиграл…» Рен поднял взгляд и посмотрел на противоположную стену, чуть выше камина, где висел портрет его семьи. Грустные, усталые глаза остановились на хрупкой, стройной фигуре девушки с зелеными, как изумруд, очами…