Иллюзия прожекторов

Ему понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к окружившему его гулу. Александр стал оглядываться в поисках Института. Увидев вокруг себя стены другого города, к парню окончательно пришло осознание его решения. Но он искренне надеялся, что здесь в его жизни что-то изменится. Лайтвуд резко развернулся, когда услышал, как кто-то присвистнул сбоку от него. Как оказалось, это был парень, который сидел на бетонных ступеньках в паре метрах от него. — Твоя сестра не преувеличивала, когда говорила, насколько плохо ты выглядишь, хотя даже в таком состоянии тут есть, чем восхищаться. — Лучник сразу почувствовал неловкость и поправил сумку на плече. Тем временем юноша встал и откинул в сторону окурок от сигареты, наличием которой Алек был слегка озадачен. После направился в его сторону, чтобы поравняться и протянуть руку для приветствия. — Я Майкл, кстати. Изабель просила приглядеть за тобой. Алек несколько секунд растерянно смотрел на его руку, не зная, как себя вести. Затем немного робко сжал её в ответ, на что молодой человек широко улыбнулся. Теперь, когда брюнет вышел из своего недолго онемения, а Майкл стоял достаточно близко, он позволил себе оглядеть своего нового знакомого. Он был с ним примерно одного роста, может, ниже всего на пару сантиметров. Волосы шатена зачесаны чуть набок. Шоколадные глаза смотрят с небольшой задоринкой. Его вытянутое лицо усыпано большим количеством родинок. Сам он был одет в светло-голубые джинсы и простую белую футболку с коротким рукавом, из-под которых виднелись татуировки. Да-да, на его локтях виднелись цветные узоры, а на правой он уходил и выше под футболку. Лайтвуд действительно удивился этому факту, ведь раньше он не видел других охотников с татуировками. Да и зачем они, когда всё твоё тело изрисовано чёрными витиеватыми рунами. — А после того как ты закончил рассматривать меня, думаю, мы можем пойти смотреть Институт. — Ухмыльнувшись, произнёс Майкл и обхватил его за плечи, ведя к ступенькам, на которых совсем недавно сидел. Алек, снова растерявшись от этого беспардонного действия, даже не стал возмущаться из-за нарушенного личного пространства. Зайдя во внутрь и поднявшись в основную часть здания, лучник отметил про себя, что этот Институт схож с тем, из которого он приехал. Но изобилие ярких красок мебели, количество раскиданных вещей и приглушенно звучащая музыка были существенными отличиями от такой привычной серой, абсолютно чистой и тихой обстановки. — Прости за это, обычно у нас чище. Хотя не буду скрывать: бывало разное. — Проговорил парень с усмешкой и развёл руки. — Давай я покажу тебе комнату. Майкл открыл перед Алеком дверь и следом зашёл за ним. Разглядев свои покои, юноша выдохнул. Комната, в отличие от самого холла, была сделана в сдержанных и спокойных тонах. — Предлагаю не терять времени и сразу перейти к части, где я всё показываю и рассказываю. — Алек бросил сумку и направился в сторону двери, обходя Майкла. — Но прежде чем я начну тут распинаться, может, скажешь хоть своё имя. Конечно же, благодаря Изабель он знал, как его зовут. Но ему было важно, чтобы он представился именно сам охотник. К тому же за всё время визитёр не проронил ни слова, и это немного напрягало Майкла. — Алек. Алек Лайтвуд. — чуть улыбнувшись, произнёс охотник после недолгого замешательства, чтобы выглядеть хоть немного дружелюбным. — Отлично, Алек. Скажу сразу, тебе стоит знать три вещи. — Губы Майкла снова расплылись в улыбке. — Первое - это Вегас, никаких подъемов в 6 утра и надзирателей нет, но охоты и тренировки присутствуют. Вообще-то, проверки у нас бывают гораздо чаще, чем в других Институтах, но мы всегда с отличием сдаём теорию и практику, поэтому Конклав против нас ничего не делает. Надеюсь, ты не будешь возражать, что первое время я буду тебя везде сопровождать, так сказать, помогу тебе освоиться. И третье, у нас есть пара ритуалов, которые проходят все новенькие, но об этом чуть позже. — Сказав последнее, он театрально закашлял, что навело на Лайвуда сомнения. Экскурсия по Институту длилась не больше часа. Но и за это время Алек предельно подустал и под конец вообще слушал в пол-уха. Внимание брюнета больше привлекли яркие картины, украшавшие стены в коридорах. По мере продвижения их несколько раз останавливали другие жильцы и заговаривали с Майклом. Сначала юноша думал познакомить их с Александром, но, вспомнив его неразговорчивую натуру, решил оставить это на потом. Далее они зашли к главе Института. Это был мужчина лет двадцати восьми-тридцати, высокого роста и крепкого телосложения. Он был приветлив и в шутку поблагодарил Алека за выбор их города. В подтверждение слов Майкла о принятых здесь порядках прибавился ещё пункт о свободном графике в охоте, но чёткое указание патрулирования города три раза в неделю. Александр был в замешательстве от этого. Ведь у них в Институте всё было чрезвычайно строго от режима дня до вылазок. Перекинувшись ещё парой слов, парни вышли из кабинета и направились дальше. Из разговора Лайтвуд узнал, что Майкл, оказывается, является вторым лицом в Институте. Александру обычно тяжело давались контакты с людьми. Но с Майклом было достаточно комфортно, и своими разговорами он помогал ему отвлечься от своих назойливых мыслей. Поэтому он даже осмелился задать несколько вопросов и дать пару кратких ответов о себе. Но и это надо считать огромным прогрессом. — А куда ведёт этот коридор? – Поинтересовался лучник, когда они, пропустив один проход, пошли дальше. Охотнику стало любопытно, что же там находится. Положив руку на плечо брюнету и подмигнув, Майкл произнёс: — А это ты узнаешь чуть позже. Когда будешь готов, так сказать. — К чему готов? — Насторожённо задал вопрос охотник. Расплывчатый ответ нового знакомого заставил его ощущать беспокойство. Ведь он так привык к точности и полной известности происходящего. Практически весь второй день они провели, бегая по магазинам. Потому что Майкл заявил, что не позволит ходить Лайтвуду по его городу в таком виде, да и вообще смена имиджа помогает чувствовать себя совершенно другим человеком. Сам же лучник его энтузиазма не разделял, но сопротивление новому знакомому оказалось непосильной задачей. Мало того, что он действовал с воодушевлением, которому позавидовала бы даже его сестра, так он ещё подключил к этому делу несколько человек, что заставляло Александра ощущать ещё больший дискомфорт, если такой и мог быть. В итоге теперь его полки были заполнены, по его мнению, слишком яркой одеждой, которая к тому же была ему не по размеру, но его слушать совершенно никто не стал. Новый гардероб, совершенно отличающийся от его привычного, привлекал к нему слишком много внимания, которым он и так не был здесь обделён. К нему постоянно подходили другие охотники, пытаясь заговорить, некоторые говорили ещё слова благодарности. Алек никак не мог понять за что именно, пока Майкл не объяснил ему, что после его смелого поступка многие решились “выйти из шкафа”. Лайтвуд был несказанно рад этому, но непривычное излишнее внимание всё равно вызывало у него желание собрать вещи и вернуться в Нью-Йорк к постоянным тренировкам и охотам. Как-то он заикнулся об этом Майклу, на что тот спокойно ответил: — Я не держу тебя здесь насильно. Можешь уезжать, когда захочешь. Но тогда эти двери будут закрыты для тебя, а ты сам вернешься к тому, от чего пытался уйти. Если хочешь измениться, доверяй и слушай меня. Это не было похоже на угрозу. Это был искренний и дружеский совет. С тех пор Лайтвуд об этом больше не заикался, соглашаясь с его словами. Через день после этого Александру предстояло отправиться на первую вылазку. Охотник стоял в оружейной и выбирал себе небольшие кинжалы, когда к нему сзади подошёл Майкл и нараспев проговорил: — Готов ли ты приступить к выполнению нашей первой священной традиции? Лайтвуд лишь нахмурил брови, дожидаясь продолжения мысли его приятеля, и убрал за спину свой лук, предусмотрительно взятый из дома. Было бы глупо оставлять его в Нью-Йорке, ведь парень считал его своей частью. — Перед самой первой охотой ты должен выпить особенное пойло… До того как Александр успел хоть как-то среагировать на это заявление, рядом с ними появилась девушка. — Во имя Ангела, Алек, не смей его слушать. — Лучник перевёл взгляд на охотницу. По её виду можно было сделать вывод, что она собирается идти с ними. Лайтвуд видел уже её пару раз, но вспомнить имя никак не получалось. — Мы, конечно, любим здесь отдохнуть, но в самоубийцы никто не записывался. Шатен возмущённо поглядел на свою подругу. Тем временем Алек направился к двери, надеясь, что голову Майкла не посетят такие же замечательные идеи. Сегодня подходила к концу первая неделя его пребывания здесь. Охотник ещё привыкал к новой обстановке, но в целом был ей доволен. Майкл каждый день изводил его прогулками по городу и изредка тренировками. Также Лайтвуд стал свыкаться с тем, что был узнаваем. По крайней мере, это было лучше сочувствующих взглядов. Казалось, жизнь в городе совсем не останавливается. Отовсюду были видны люди, осчастливленные пребыванием здесь. А Алек, глядя на них, мечтал почувствовать хотя бы небольшую часть их беззаботности. Времени на самобичевание у него, конечно же, заметно уменьшилось, но всё-таки оно было. И в каждую такую минуту мысли о разрыве с Магнусом заполняли его голову. В сегодняшний день Майкл ещё с утра сказал, что Лайтвуда ждёт кое-что интересное. Ближе к вечеру парень оставил брюнета в гостиной дожидаться его. Алек пусть и более-менее освоился тут, но всё равно не любит оставаться один, поэтому сейчас он чувствовал себя растерянным. Чуть позже лучник заметил, что музыка, звучащая тут круглосуточно, стала заметно громче. Охотник так и не разобрался, откуда именно она распространяется. Также он отметил, что другие жильцы Института небольшими группами или в одиночку направляются в неизвестную ему часть здания. Как раз ту самую, которую Майкл отказался ему показывать. Сейчас же он снова ощущал тот интерес. Неожиданно кто-то положил ему руки на плечи, отчего Алек вздрогнул. Подняв голову, он увидел над собой улыбающуюся физиономию нового друга. Собственно, кто, кроме него, тут ещё так сильно выражал своё неуважение к его личному пространству. Легко побарабанив по плечам лучника, шатен сказал ему подниматься и следовать за ним. Как и ожидалось, он повёл Лайтвуда в тот самый коридор. По мере их продвижения музыка становилась все громче и громче. В конце коридора виднелась распахнутая дверь, которая так и приглашала зайти в неё. Подойдя к ней, они увидели лестницу, ведущую вниз. Майкл мягко подтолкнул его в спину. К огромному удивлению Александра, под Институтом оказалась самая настоящая танцевальная площадка достаточно больших размеров. Громкая музыка превратилась в оглушающую и отдавалась вибрацией в теле. На потолке были прикреплены прожекторы, которые переливались разными цветами и слепили глаза. А в углу стояло музыкальное оборудование, что говорило о наличии музыкантов здесь. На танцполе уже виднелась толпа разгорячённых молодых людей. Алек никогда не понимал, что хорошего может быть в клубах и в сборище людей, которые всё норовят облапать тебя. Он всегда выбирал самые отдаленные углы, до куда музыка и свет доставали не так хорошо. Лайтвуд невольно вспомнил, как Магнус часто вытаскивал его и заставлял танцевать с ним. Чёрт возьми, атмосфера клуба слишком напоминала ему о маге. Даже ваша первая встреча произошла на вечеринке, которую он устроил. Алек снова почувствовал, как его сердце болезненно сжалось. Ему захотелось протяжно завыть. Только он забыл о нём и немного расслабился, как снова чуть ли каждое действие напоминает о Бейне. Охотник привычно начал осматриваться в поисках какого-нибудь тёмного угла, как почувствовал, схватившую его за руку, ладонь Майкла. Он направлялся прямо к барной стойке и тянул за собой друга. Шатен не отпускал его и тогда, когда делал заказ. Видимо боясь, что Алек может уйти. Когда перед ними поставили стопки, лучник с сомнением посмотрел на приятеля. Тот же выпил из своей, резко закинув голову назад. Алек не любил пить. Он не видел в этом смысла. Даже после его расставания он не стал “заливать горе”, как это делают многие. Снова Магнус. Лайтвуда переполняет чувство злости на самого себя. И, кажется, именно сейчас Лайтвуд решил всё послать и просто жить моментом. Он слишком устал думать. Поэтому охотник последовал примеру друга и запрокинул голову, вливая в себя алкоголь. Майкл присвистнул и со своей очаровательной улыбкой хлопнул друга по плечу. Оглушающая музыка давила на виски. Новая рюмка алкоголя растекалась по организму, заполняя частичку каждой клеточки.

От маленькой тусовки плохо никому не будет, Так говорят твои друзья. Ты ставишь жизнь на карту, Постоянно совершаешь безумные вещи.

После ещё нескольких порций Александр был уже достаточно пьян. И он никогда не признался бы, что алкоголь действительно освобождал от ненужных мыслей. Тем временем Майкл довольно смотрел на друга. Таким расслабленным он ещё его не видел. — Давай поговорим. — Шатен наклонился к другу, так как из-за оглушающей музыки даже на расстоянии вытянутой руки они уже не слышали друг друга. Он давно хотел начать разговор и сейчас посчитал момент подходящим. — О чём? — спросил Алек и продолжил отстукивать по барной стойке только ему понятный ритм. — О твоём приезде сюда. Майкл чертыхнулся, заметив, как напрягся Лайтвуд. Он резко развернулся и уперся локтями в барную стойку. — Что ты хочешь услышать? — Юноша понимал, куда ведет этот пьяный разговор, и хотел побыстрее его закончить. — Кто разбил сердце такому красавчику. — Даже в такие моменты Майкл не переставал шутить. Этим он напоминал Джейса. Может быть, поэтому он так быстро привык к Майклу. В этом парне было много схожих черт с его семьей. — Тут совершенно не о чем говорить. Охотник заказал ещё одну стопку, а затем решил, что мысль с выходом на танцевальную площадку не такая уж неприятная. Встав, он выжидающе посмотрел на парня и жестом позвал его с собой. Майкл же в свою очередь решил, что обязательно вернётся к этому разговору. И в следующий раз он выберет иной подход и место получше. Но он точно поможет этому потерявшемуся парнишке.