And make death proud to take us

      Как же было легко на душе! Черт. Я так прекрасно не чувствовал себя лет сто. Даже не знаю, что было причиной такого душевного спокойствия, позволившего мне до самого вечера просидеть на одном месте, занимаясь чтением. Но самое странное, что я даже не помнил, о чем читал. Казалось, я просто на несколько часов оторвался от мира, воспарив мыслями в заоблачные дали.       В итоге, когда пробил колокол, объявляющий начало пира, я вспорхнул с места, как молодой, еще не ведавший горя, птенец. Я даже не помнил, как дошел до трапезного зала и с кем пообщался за это время. Все пролетало сквозь меня, уходя в тьму другого мира, а я просто шел, светясь от счастья, рождающегося откуда-то из самой глубины сердца.       Так я дошел до зала. Точнее ноги донесли меня туда, я лишь следовал за ними по инерции. По этой же причине, наверное, я и врезался в одну из гостий пиршества. - Прошу прощения, миледи. – Я наклонил голову, которой теперь буквально приказывал вернуться в чувство и начать думать. – Я сегодня столь рассеян… - Знаю, Ваше Высочество! – Послышался нереально знакомый моему уху голос. Я начал поднимать взгляд: подол солнечного цвета платья сменился расшитым бисером корсетом, по изящным рукам, сложенным на животе ползли белые, точно снег, перчатки, а на приятного цвета коже щек играл застенчивый румянец. – Мы уже сталкивались сегодня, Артур. – Я обомлел, признав в этой придворной леди служанку своей соседки.       Да, да, это была Гвен! Боги! Шелковые золотые локоны спускались до лопаток, агатовые глаза смело смотрели прямо в мои ничего не понимающие очи, а алые губы расплывались в доброй улыбке. - Гвен? – Я не верил своим глазам. Где та робость? Где недоступность и скромность? – Как?.. - Тише, прошу! – Скорее не умоляюще, а повелительно проговорила она, повторив свою фразу жестом. Какая-то она другая была…более дерзкая и вызывающая. – Это все благодаря Лианне! – Она повернулась вокруг себя, демонстрируя со всех сторон свое волшебное одеяние. - Старк значит… – Пробормотал я.       Ну волчица! Правду говорят, с кем поведешься от того и наберешься…Ничего, мы с ней еще поговорим, благо у нас целый вечер для бесед…       Где она сама, кстати? Неужели, решила и вправду наплевать на пир и вместо себя отправить подругу? Что-то типа «работы над моими ошибками»?       Но гадать мне оставалось недолго - ответ на вопрос пришел сам. За моей спиной послышались легкие постукивания каблуков. Я повернулся на звук, собираясь обдать Старк ледяным взглядом, свидетельствующем о моем недовольстве и неодобрении идеи перевоплощения Гвен. Не так, чтобы я критически протестовал, но ей следовало хотя бы спросить меня и… Силы небесные!..       Безрукавное полупрозрачное платье со смольными кружевными нитями, облекающими корсет и сходящими до колен, закатно-красной, едва ощутимой юбкой, доходящей до пола. Кудрявые поблескивающие на свету каштановые волосы, были разбросаны по хрупким плечам. А эту королевскую голову венчал венок алых роз…       Все мои прошлые леди и в сравнение не шли с этой красотой. И дело даже не столько во внешнем свечении, скорее во внутреннем пламени, которое придавало телу девушки магическую привлекательность, не поддаться которой было невозможно.        Лианна тем временем подошла ближе и сделала реверанс: - Принц Артур. - Моя королева! – Пролепетал я, заплетающимся от восторга языком. Нет, она была не королевой... Богиней - вот это уже похоже на правду.       Я поклонился миледи, не столько приветствуя ее, сколько отдавая дань ее красоте. Подав руку, я помог ей подняться. Поблагодарив меня за столь джентльменский жест, девушка ухватила меня за локоть, словно мы старые друзья. Видимо она была сейчас в великолепном расположении духа. Старк поздоровалась и с подругой, а та, улыбнувшись в ответ, удалилась в беседу к какому-то рыцарю. Мы с королевой двинулись к своим местам, мило общаясь друг с другом по ходу.       Лианна говорила, что-то о великолепии празднества, но я не слушал ее. Я только смотрел, как шевелятся ее светло-розовые губы, похожие на лепестки роз: такие же чуткие, нежные, упругие. А улыбка, что сегодня озаряла ее лицо походила на лунный лик, будящий тебя посреди ночи и заставляющий долгими часами наблюдать его свет, не смыкая глаз до самого утра. - Музыку для короля и королевы! – Потребовал кто-то из-за зала.       Я оставил размышления об образе девушки, поняв, что мой локоть более ничто не держит. Оказалось, что народ уже расступился, выстроившись в круг и освободив место для «королевской четы», а леди уже отошла на несколько шагов от меня и присела в глубоком реверансе, дожидаясь ответного поклона. Я нашел эту сцену очень даже забавной, учитывая то, что вчера точно в таком же кругу мы устроили бойню, но с поклоном ждать не заставил. (Game of Thrones – Main Title)       Музыканты начали играть неизвестную мне мелодию, но, похоже, Старк она была знакома. Надо было видеть, как леди вздернула подбородок, услышав первые ноты танца. Сначала на ее лице отобразилось недоумение, но через несколько мгновений оно перешло в прежнюю улыбку, которая теперь стала еще более лучистой и заражающей.       Ударные отбивали ритм, задавая характер и настроение музыки. Я и сам не заметил, как стал входить в эту атмосферу, перенимая это весельем и радость, исходящую от вестеросской музыки и Лианны, покачивавшейся в такт. Не знаю, как так получилось, но мы одновременно сделали шаг навстречу друг другу, оказавшись лицом к лицу. Я смотрел только в глаза миледи, позволяя рукам самим совершать свои действия. Те, пользуясь моим беспамятным увлечением чертами девушки, обвили ее запястья, резко подняв руки вверх. Получилось похоже на мах крыльев, наверное. Я не видел, только чувствовал, как мои пальцы скользят по ладони девушки, соединяясь с ее тонкими фалангами. Разведя ее руки в стороны, я опустил их, вновь соединив только за спиной, прогнувшейся мне на встречу. Я сделал шаг на Лианну, все цепляясь глазами за ее лицо. Старк все улыбалась, но моя ухмылка спала. Сердце колотилось раза в два быстрее ритма музыки, голова начала кружиться от пьянящего запаха свежего снега, исходившего от миледи, а воздух рваными перерывами поступал в легкие. Я судорожно начал искать объяснения этому безумию, творившему с моим телом: я не пил, передо мной не Гвеневра…Здесь верно душно, а сердце просто гонится за свежим воздухом. Да, так оно и есть. Я, может быть, излишне резко и грубо развернул партнершу к себе спиной, оставив ее ладони, прикосновения которых заставляли мои пальцы дрожать, и переложил руки ей на талию. Так мы кружились несколько тактов, после чего я, освободив девушку от объятий и просто придерживая ее ладонь, дал ей волю движениям. Это выглядело весьма грациозно, так что никто не заметил легкого напряжения, с которым я отпрял от Старк. Дело было вовсе не в желании дать девушке свободу действий, просто мне нужно было сделать полноценный вдох и успокоить разбушевавшееся, как шторм, сердце…       Резкий звук горна прервал наш танец. Скрипки оборвали свою мелодию, вяло скользнув по струнам и ударив в ухо фальшивой ноткой. Лишь один барабан продолжал отстукивать ритм, не желая прекращать празднество.       Я сильнее сжал ладонь миледи. Та, в свою очередь, перевела на меня настороженный взгляд, кричащий: «Что случилось?!» Я попытался улыбнуться, ответив, что все в порядке, и ей уж точно ничего не угрожает, но мои губы лишь сложились в напряженную полосу, потому что единственное, что могло вызвать горн – нежданные ночные гости. А зачем незнакомцам навещать Камелот в столь поздний час? Правильно – Лианна.       В зал вбежал главный страж, который должен был нести сейчас вахту. Его раскрасневшееся от бега лицо подтвердило мои подозрения. Я выпустил руку Старк, сделав твердый шаг вперед. - Милорд! – Обратился ко мне солдат. – У нас гости…Их главарь требует разговора с королем… - А имя у главаря есть? – Мое сердце словно перестало биться, уступив свое место барабанному соло, гулко пробивающемуся сквозь толщу застывшей в голове крови. - Да, – стражник сглотнул и перевел взгляд на Лианну. «Бум…Бум-бум-бум» - отозвался звон в ушах. – Рейегар Таргариен – кронпринц Вестероса…

***

      Я стоял в центре зала, дожидаясь прихода гостей. Кругом был весь двор, все громко перешептывались, испуганно посматривая на дверь. Гул нескольких сотен голосов отдавался в моей голове криком чаек. Но меня из всей этой кучи людей волновала только одна персона. Старк стояла недалеко от меня, холодно посматривая в конец зала. В ее голове явно проходил какой-то сложнейший мыслительный процесс, но лицо было спокойным, укрытым ледяной яростью. Но ей не удалось скрыть нарастающего волнения, смешанного со страхом – пускай ее глаза были неподвижны, но пальцы без остановки теребили платье, дергая его за кружевные нити и накручивая их на фаланги.       Одна половина моего нутра каталась по полу, заливаясь ехидным хохотом и разрываясь от счастья, что Старк сейчас увезут восвояси. А значит, я больше не увижу ее ухмыляющегося ротика и не услышу резких слов. Однако вторая половина горой стояла за Лианну, грозясь вырвать и раздавить сердце любого, кто хотя бы пальцем ее тронет! И с чего я вдруг начал за нее заступаться? Она бежала в Камелот, принц поймал ее – игра в «кошки-мышки» окончена. Всего доброго, леди Старк, приятно было познакомиться… - Я велела седлать коня, ты сможешь убежать! – Проговорила едва слышно Гвен, подойдя к подруге, но я все-таки смог разобрать смысл ее слов. - Не сегодня… – Как-то отстраненно, словно из туманной пелены, ответила Лианна. – Я стоптала слишком много пар туфель, убегая от него. – На этих словах двери в тронную распахнулись.       На пороге показались четыре человека: трое в светлых доспехах с изображением короны на груди и снежно-белых плащах за спиной и один высоких мужчина, идущий впереди, облаченный в дорогую черную сталь с трехглавым драконом в центре грудной пластины, выложенным из рубинов. На последнем был шлем в форме того же мифического существа, а сзади реял багрово-красный плащ. Это и был Рейегар. - Лиа! – Голос Гвен дрогнул. – А если он заберет тебя? – Она схватила леди за руку и потянула на себя, призывая ее бежать, но та стояла не шелохнувшись. - Заодно и проверим. – Равнодушно отозвалась волчица, не отрывая взгляда от приближающейся фигуры.       А у меня в голове всплыл утренний разговор: «Волк никогда не отступает, даже перед драконом». Неужели она думает, что раз смогла противостоять одному дракону, то сможет и другому? По мне – это чистой воды безумие! Хочу заметить, что если мне только девятнадцать лет стукнуло, то этому парню было точно за двадцать. И потом…у дракона Пендрагонов всего одна голова, а у твари Таргариенов – аж три!       Наконец, принц оказался достаточно близко, чтобы протянуть мне руку для приветствия. Мужчина снял шлем, и ко всеобщему вниманию открылось самое, что не наесть настоящее королевское лицо, с лунной кожей лица, высокими скулами и лилово-индиговыми глазами. Из-под шлема на плечи рыцаря осыпался звездопад пепельно-серебряных волос - вот она «валирийская кровь»…       Бесспорно, принц Вестероса был прекрасен. Не так, чтоб мне стало завидно…Но волна дамских вздохов крепко задела мое самолюбие. И чего Лианна ускакала от такого красавца? - Артур Пендрагон! – Приветливо улыбнулся мужчина. Он старался выглядеть воодушевленным, но от меня не ускользнули печальные ноты его металлического голоса. - Рейегар Таргариен. – Мы скрепили знакомство рукопожатием. – Чем мы обязаны Вашему приезду? – Я решил действовать решительно, чтобы сразу вывести принца на чистую воду.       Гость лукаво улыбнулся, придумывая ответ поформальнее. Не мог же он сказать, что приехал за сбежавшей от него девушкой. Или мог? Чего ему здесь-то скрывать? - Драконы должны держаться вместе. - Метафорично ответил он, посмотрев на герб Пендрагонов, весящий на стене за троном отца. Будем считать, что я поверил. – В вас есть следы Древней Валирии. - Конечно! Давайте всех блондинов с голубыми глазами считать потомками великой державы! Смешно, Ваше Высочество…Рейегар, словно прочитав мои мысли, поправился. – Я имею в виду не внешность, хотя и здесь прослеживается след. В Вас живет дракон, и когда-нибудь он проснется. – Гость одобрительно кивнул головой и похлопал меня по плечу. - Благодарю! - Приятно… очень лестно…Но я знал, что эти красивые сказки - только способ подобраться поближе ко мне, а через меня к Старк.       Кстати, куда она делась? Только была в кругу придворных дам… Неужели решила бежать? А, нет. Вон он, венок из алых роз. Только сейчас он притаился в самой гуще дворцовой челяди.       Похоже, увлекшись поисками, я отстранился от беседы: - Принц Артур? – Позвал меня Таргариен, но, не поймав моего внимания, просто проследил за направлением моего взгляда. – Ваша леди? – Из-за заслоняющих девушку людей, он, как и я, не видел ее лица – только головной убор. Но я-то знал, что это Старк, а он нет.… И что делать? – Не представите? – Бесспорно, Рейегар чувствовал, что Лианна где-то здесь. Как это называется? Связь родственных душ? А, точно, у Старк же нет души… - «Но как бы то ни было, получилось, что я сам выдал Лианну!» - «Пф, да и что с того? Если я начну ее скрывать – Камелот проблем не оберется, а если отдам сейчас…Все будет нормально». - «Только получится, что я предам девушку». - «И что с того? После того, что она наговорила и натворила, ей скатертью дорога». - «Тогда почему так тяжело открыть рот и выговорить: «Вон она стоит, забирайте»?!» - «Я сам желал, чтобы ее забрали. Сам норовил отвезти ее домой!» - «Все изменилось!»       Как же не вовремя это внутреннее противостояние! Я, наверное, молчал несколько минут, слушая бой разума и сердца. Второй раз за день, хочу заметить. Мне просто интересно, с каких пор начались эти внутренние споры? Так. С этим позже, сейчас нужно разобраться с Таргариеном. - Принц Рейегар, - аккуратно начал я, решив все же подчиниться воле сердца.– Я… - Ваше Высочество! – Не успел я закончить, как из толпы послышался мелодичный женский голос. Повернув голову на зов, я увидел, как толпа нехотя начинает расступаться, пропуская вперед носительницу венка-короны. Вот только это была не моя королева, а Гвеневра…       Что за?.. Куда подевалась Старк? И что вообще значит эта «передача короны»?! Между тем Гвен подошла к нашей паре и склонилась в реверансе. Ее манеры были утончены до такой степени, что она могла составить конкуренцию любой королеве мира. Казалось, это не та Гвен, которая круглые сутки работает в замке, а избалованная светская львица. Она и вправду была другой, что-то новое открылось в ее характере. Но чтобы это ни было – оно полностью крыло ту недотрогу, которая манила меня к себе. - Миледи… – с холодной вежливостью отозвался принц, наклоняя голову. – Мое появление видимо прервало ваше празднество. Прошу прощения! – Как бы он не старался скрыть разочарование, у него не получилось.       Не знаю, почему именно Старк решила спрятаться, хотя собиралась встретить опасность лицом к лицу, но этим она спасла Камелот от военной угрозы, которую этот «дракон» мог бы объявить нашему государству. Мне кажется, она просто передумала в последний момент и решила сбежать. Как обычно. Наверное, она сейчас во весь опор мчится по лесу, стараясь скрыться от погони Рейегара. Я с трудом подавил желание засмеяться гостю в лицо и рассказать, как ловко девушка вновь обвела его вокруг пальца. - Ничего. Камелот рад гостям в любое время… - Благосклонно ответил я.       И уже в мыслях закончил: «Только если Вы не будите меня на рассвете, заставляя оторваться от сладкого сна. Да, леди Лианна?» - Продолжайте пир! Я же прошу только крышу над головой для меня и моих друзей. – Он посмотрел на троицу, сопровождавшую его, которая сейчас расхаживала по залу, рассматривая его убранство. Когда принц встретил взгляд одного из солдат, тот кивнул ему, тонко ухмыльнувшись. – Хотя, постойте! – Поднял руку Таргариен, заставив меня прервать распоряжение о «благоустройстве гостей», и прислушаться. - Последняя просьба…Один танец с любой из Ваших придворных леди…       Видимо, эта просьба пришлась по вкусу многим дамам – те вышли вперед и начали наводить марафет, жадно посматривая на гостя. Гвен подошла ко мне и пристроилась рядом, будто напоминая: «Сейчас я - ваша леди». - Желание гостя - закон.       Рейегар наклонил голову в знак благодарности и отправился искать себе партнершу. Он прошелся вдоль ряда дам, улыбнувшись каждой без исключения. В один момент, казалось, он нашел то, что искал, но он прошел мимо к следующей. Я между тем спокойно разглядывал свои сапоги.       Внезапно, послышался торжественный возглас Таргариена: - Нашел! – Он прошел внутрь кучи дам, склонившихся перед ним в реверансах к одной, прямо стоящей особе. – Научитесь кланяться, миледи! – Взяв избранницу за руку, принц вывел девушку в центр. – А венок следовало сплести из голубых роз, – он обратился конкретно к девушке, – верно, леди Старк? – Та, натянув на лицо улыбку, ответила по-королевски элегантным кивком головы. Что-что, а держать лицо Лианна умела, пожалуй, лучше всего на свете. - Вы задолжали мне танец с Харренхольского турнира. – Продолжал принц, расстегивая доспех. Он снял сталь и отдал ее одному из товарищей. – Не найдется ли для меня бокала вина, принц Артур? – Самодовольно поинтересовался он, даже не взглянув на меня.       Хотя, это и к лучшему – он не видел моих закипающих от гнева глаз. Ведь он знал, что я не могу ему отказать, потому что законы гостеприимства священны во всем мире! Так что я велел чашнику наполнить кубок для принца. Да пусть он подавится этим вином! - Тише… - Покрытые плотной тканью пальцы легли на мой сжатый до белых костяшек кулак.       Почему-то сейчас даже успокаивающие речи Гвен не могли потушить разгорающегося пожара где-то в желудке. Внутри, казалось, началась такая буря, что все органы крутило, а кровь стыла в жилах. К горлу стал подступать ком, но не тот гнетущий и мешающий, который хотелось сглотнуть, а жаркий, пышущий пламенем, требующий свободы, чтобы испепелить обидчика – во мне проснулся Дракон. - Сыграйте вестеросскую вольту! – Между тем велел принц музыкантам, отбрасывая в сторону бокал. – Миледи. – Все это время Старк старалась не смотреть на Рейегара, отвернув голову в противоположную сторону, но когда принц обратился к ней, леди без колебаний ответила ему достойным, размеренным, пропитанным ядом спокойствия кивком. Таргариен кивнул музыкантам, давая сигнал началу танца. (С.С.Прокофьев - Танец Рыцарей)       Аккорд. Шаг. Аккорд. Шаг. Боги! Какая в Вестеросе музыка… Я никогда еще не слышал столь величественной, суровой, напористой мелодии. С первой ноты меня пробрала дрожь. Или причина вовсе не в музыке, а в танцорах?       Вроде бы партнеры просто ходили по кругу, приложив ладони своих правых рук друг к другу, однако, меня откровенно начало трясти от того, как Рейегар смотрел на Лианну. Столько страсти было в этом взгляде, что казалось, что она у него сейчас из ушей повалит! Отвернись. От. Нее! На мое требование принц ответил резким поворотом партнерши к себе спиной и шагом в мою сторону. Мало того, что он обнял ее спереди, так он еще и нос свой к ее шее пригвоздил, вдыхая свежий зимний аромат! Да как он…       Я чуть реально не бросился к нему, чтобы набить его бледную физиономию. Было бы забавно посмотреть, как лиловый синяк сольется цветом с его глазом, произведя впечатление одноглазого пирата. Но неожиданно, когда я уже почти сделал шаг в сторону пары, на моем запястье образовалась тонкая пятерня девичьих пальчиков: - Пожалуйста, Артур! – Жалобно пролепетала Гвен, сильнее сжимая мою руку.       О, этот голос… Гвеневра рядом со мной – чего еще мне нужно для счастья? Почему я не подскакиваю до небес, как раньше, только от того, что она пропела мое имя? Почему сейчас я отдал бы все, чтобы намылить шею гостю и занять его место рядом со Старк? Что, черт возьми, происходит в моей голове?! По-моему, я откровенно начал паниковать, не понимая, почему не могу контролировать свои чувства и эмоции.       В итоге я, пытаясь вернуть ясность разуму, приобнял Гвен за талию и с невозмутимым выражением лица продолжил смотреть на танец вестеросцев.       Принц, без лишних нежностей развернув девушку к себе лицом, провел рукой вдоль живота леди, вынуждая ту прогнуться назад, опустив спокойно руки и покорившись силе мужчины. Снова порыв, и они оказались лицом друг к другу. Таргариен шагнул на Старк, та отшатнулась в сторону, словно хотела убежать от него, но тот поймал ее руку и, «скрутив» девушку, прижал к себе так, что ее руки легли крестом ей на грудь, находясь в ладонях партнера. Он шагнул назад, опершись на левую ногу, таким образом, роняя даму себе на правую. Затем, он перенес вес на другую ногу, одновременно, разворачивая леди к себе лицом. Сделав это, мужчина поднял руки Лианны себе на плечи и подкинул ее в воздух, придерживая за талию. После приземления, он просто наклонил девушку почти до самого пола, так что некоторые локоны коснулись пола. Они смотрели друг другу в глаза: взгляд Рейегара был яростен и страстен, а вот глаза Лианны были стеклянными и не отражали ничего, кроме вестеросского принца. Но вот он поднял свою леди. Музыка стала затихать. Верно, конец! Но я ошибся – это была только передышка, во время которой танцоры ходили круг друг друга, обхватив друг друга под грудью и поматывая головой в разные стороны. Надо было быть слепцом, чтобы не заметить, как Рейегар надавливает на ребра девушки, заставляя ее жаться к нему, как он прихватывает кончики ее пальцев, замедляя движение ее рук…       Но вот главная тема стала возвращаться, а с ней и характер танца и его героев. Последним движением, перед финальным аккордом, было, взмах рук леди и отчаянное падение назад, во время которого партнер поймал ее. Вольта была закончена - желание Рейегара выполнено. - Миледи, – Рейегар, управляя Лианной, как тряпичной куклой, описал полукруг ее телом, вернув девушку в вертикальное положение, – благодарю! – Принц поцеловал руку дамы. - И сегодня, и завтра, всегда вашей леди будет Элия Мартелл – ваша супруга. – Бездушным тоном ответила Старк, забирая свою ладонь из пальцев мужчины. Тот выпрямился и поднял голову, но нежность и огнь не ушли из его взгляда, наоборот – только прибавились. Видимо, его забавляло то, что Лианна отказывает ему. Он считал это игрой, в конце которой он все равно победит. – Спокойной ночи! – Приподняла уголки губ Старк. Принц поклонился, и хотел было снова прикоснуться к ладони девушки, но та оказалась проворнее и, быстро махнув рукой мне, упорхнула в свои покои.       Рейегар Таргариен тоже долго не задержался и без лишних слов направился в отведенные ему комнаты. Его соратники последовали за ним. Двор еще недолго пробыл в зале, обсуждая произошедшее. А я и «моя леди» стояли на месте, думая каждый о своем. Лично я оправдывался сам перед собой в поведении во время танца Таргариена и Старк. Вероятнее всего, мной двигало чувство неудовлетворенности. Ведь Лианна должна была быть сегодня моей королевой, а, следовательно, принадлежать только мне. Стоп. Не в том смысле… Мне вовсе не нужно, чтобы она принадлежала мне. Мне не нужны ее вечные дикарские выходки, типа, переодевания и игры в рыцарей. Я не хочу каждый день отмываться от тонны дерьма, которую леди не утрудит себя вылить на меня. В конце концов, нужно помнить, что какой бы бесстрашной и хитрой не была девушка, бесстрашие и отвага – разные вещи. Если второе склоняется на сторону достоинств человека, то первое граничит с безумием.       Мне нужна полная противоположность Старк: послушная, терпеливая, ласковая, мирная, мягкая женщина, такая как...Гвеневра.       Подождите-ка…Не ее ли голос слышится рядом, за всей этой бездной мыслей? - Артур, желаю Вам спокойной ночи! – Да, действительно, это был ее щебечущий голосок.       Девушка, больно резво сделав книксен, полетела в сторону выхода с такой скоростью, что я успел ухватиться лишь за ее желтый хвостик и то глазами. - Гвен! – Я направился следом за ней.– Позволь проводить… - В этом нет необходимости. – Не сбавляя скорости, ответила она.       А вот сейчас не понял. - Что случилось? – Девушка помотала головой, опуская взгляд, однако от меня не ускользнула влага, блеснувшая в ее глазах. – Гвен? – Я ухватил ее за локоть, грубовато развернув к себе лицом.       Но она, вывернувшись, сначала отступила от меня на полшага, затем на шаг, и, в конце концов, побежала в направлении своей комнаты. Я абсолютно не понимал ее поведения, но, как по наитию, бросился следом.       Это еще что за новости? С каких пор пташка-Гвен начала брыкаться, как необузданная кобыла?!       Только у лестницы мне удалось настигнуть девушку, когда та, запутавшись в юбках платья, едва не поскользнулась на ступеньках…Благо я подоспел вовремя, поддержав любимую за талию. - Ненавижу платья! – Прошипела она, пытаясь отбиться от моих объятий. – Не надо меня трогать, прошу, оставь меня в покое! – Прикрикнула она. - Гвеневра! – Отозвался я в том же тоне, разворачивая ее к себе лицом и заставляя смотреть прямо мне в глаза. Они были пропитаны слезами, которые смешались с гневом – такой я видел ее впервые. – В чем. Дело? – Членораздельно спросил я.       Девушка молчала, просто смотря на меня и пыхтя, то ли от ярости, то ли от нарастающего плача. Ее ноздри раздувались, захватывая кубы воздуха, однако, казалось, что и этого ей мало. Внезапно она зажмурилась, нахмурив лоб. Ее плечи опустились, а все тело начало содрогаться…       В этого только не хватало! И что теперь делать?! У меня нет ни малейшего опыта успокаивания девушек. Да и откуда бы ему взяться?!       Пришлось импровизировать…       Я, сделав полшага вперед, трясущимися руками обхватил Гвен за спину, прижав к себе. Ласково поглаживая ее по корсету, я убаюкивающе шептал ей на ухо нежности. Один раз я позволил себе поцеловать ее в лоб. Не знаю как именно, но это сработало… Девушка даже обняла меня в ответ, уткнувшись лицом в камзол.       Так мы простояли некоторое время: я поглаживал Гвен по волосам, свободным от цветов, а она перебирала пальчиками складки моей одежды на спине. Постепенно она стала успокаиваться, дыхание выравниваться, а тело замирать. Но она все еще была слаба и буквально лежала у меня на руках.       Думаю, сегодня ей следует отдохнуть на мягкой перине в тепле и уюте... Я подхватил девушку на руки и понес в свою комнату.       Оказавшись там, я положил Гвен на постель, поправил подушку, накрыл ее пледом и, сев рядом, стал гладить ее по плечу. Гвеневра благодарно улыбнулась. Вот она, моя Гвен – заплаканное лицо, немного красный нос и опухшие глазки. Как ни странно, это было невероятное зрелище – она была просто бесподобна в слезах. С трудом оторвавшись от ее лица, я хотел пойти распорядиться, чтобы ей принесли теплого молока, которое помогло бы ей заснуть, однако когда я поднялся с постели, чтобы выйти из комнаты, девушка ухватила меня за руку, заставив застыть на месте. Она обладала каким-то странным влиянием на меня, заставляя подчиняться без слов: - Посиди со мной, мне так спокойнее. – Тихо прошептала она, сжимая мою ладонь. Я улыбнулся в ответ, мол, «все для тебя, моя радость». Я просто не нашел в себе ни сил, ни желания отказать, поэтому сел возле нее, просто наслаждаясь этим моментом. Неизвестно, когда в следующий раз я так близко и долго буду находиться рядом с любимой…– Я родом из Браавоса, – едва слышным шепотом проговорила Гвен. Можно было подумать, что она говорила сама с собой, если бы не эти блестящие глаза, устремленные прямо мне в душу. – У меня есть отец, мать, два младших брата – все мы из рода Несторисов. Мой отец работал в Железном банке, поэтому вечно разъезжал по свету – то долги собрать, то какой договор заключить. Когда мне было десять, я уговорила его взять меня с ним в поездку. В тот раз он собирался в Вестерос… – Она и так говорила не спеша, словно через силу, однако сейчас и вовсе остановилась. – Мы ехали на север, в Ночной Дозор, наш путь шел по королевскому тракту через Винтерфелл. Помню как сейчас: мы подъезжаем к замку, а кругом уже такая метель, что дороги не видно, сугробы по колено, что лошади ступить сложно, на деревьях совы белые, а под ними животное такое…толи волк, толи медведь. Не помню, как мы добрались до дворца, но помню, как держала руки у огня камина, как языки пламени обжигали ладони, а мне было мало, хотелось в этот огонь зайти целиком, закопаться в горячий уголь и греться, пока не сгоришь… – Гвен потянула плед выше, накрывая им плечики. – Так я сидела, наверное, час, не меньше. Мне было хорошо, но все равно как-то зябко, скорее душевно, нежели физически. Но в тот день мне удалось согреться, – она улыбнулась куда-то в пустоту, вспоминая давние времена. – Именно тогда мы познакомились. Она зашла в мою комнату, такая маленькая, волосики до плеч, меховая накидка, белая кожа, а глаза горят, так же как и сейчас. По этому блеску я ее из миллиона узнаю. Тогда она позвала меня играть в догонялки по всему замку: мы бегали по всем залам, заходили во все покои, но самым незабываемым был сад – там как раз расцвели голубые розы. Мы кидались снежками, валялись в сугробах, строили снежную крепость и ловили снежинки ртом…Тогда все так просто было! – Гвен вела рассказ на полуулыбке, почти не меняя положение губ. Ее шепот клубами пара вылетал в промерзлый воздух, оставаясь таким теплым от доброты и нежности. – Отец закончил дела в Вестеросе, и мы отправились домой. Никогда не забуду, как провожали нас Старки: лорд Рикард, три мальчика и эта «голубая розочка». Ее так отец прозвал, потому что она всегда носила при себе несколько бутонов. Как эти дети смеялись, махая мне ручками, и как я плакала до самого дома. – Девушка медленно прикрыла глаза, позволив, тонкой прозрачно-серебряной полосе оставить след на ее виске. – И после этого не было ни дня, чтобы я не вспомнила о них. – Она перевела дыхание, заставляя вновь нахлынувшие слезы держаться в рамках глазных орбит. - Но потом, мы с семьей переехали в Миерин, оставив все наше прошлое в Браавосе, а вместе с ним и Старков. В новой жизни все было иначе, – девушка зажмурилась, – там были рабы, которые звали меня «госпожой». Ты не представляешь, как это ужасно. Каждый раз, когда кто-нибудь называл меня так, у меня будто из души кусок выдирали, – она сжала край пледа. Я отозвался, понимающе положив свою горячую ладонь на ее. – Но пиком стал случай, когда мои родители поехали в город, оставив меня с братьями и подругами дома. Мы мило играли с девочками, когда я решила посмотреть как там мальчики. Я стала искать их, но нашла только одного. Когда же все поднялись на поиски второго, мы увидели, что он лежал в воде на животе… Он не двигался, а просто плыл по течению. Я стала кричать и звать на помощь, – ее голос снова задрожал, – но меня услышал только раб. Он бросился в воду, достал оттуда моего брата и начал бить его в грудь. Внезапно братишка начал кашлять, выплевывая воду – раб спас его жизнь. Вечером, когда вернулись родители, я все им рассказала. Я думала, что раба вознаградят, он ведь спас жизнь моему брату! Да, награда ждала раба…Ему отрезали руку, за то, что он прикоснулся к господину. – Гвен замолчала, устремив взор в пустоту. Мне хотелось поддержать ее, как-то успокоить, вырезать эти воспоминания, терзающие ей душу. Я лишь не знал как… – После случившегося я пообещала себе, что больше никогда не буду жить в городе господ, и ушла из дома. Не знаю почему, но я решила отправиться в Вестерос. Я потратила все свои сбережения на дорогу и пришла к Винтерфеллу нищей, но меня приняли, как старого друга! Я снова встретила Лию. С детства она сильно изменилась: стала выше, фигуристее, изящней, но сохранила этот огонь в глазах. Именно она посоветовала мне бежать в Камелот, а через некоторое время вот, приехала и сама. – Гвеневра выдохнула, но это был не конец. – Мы с ней больше, чем сестры, Артур! Мне всегда хотелось быть такой же, как она – дикой, безбашенной, жаждущей риска, свободной, с этим неповторимым огнем в глазах. Но второй такой быть не может… - Слезы вновь брызнули из морских глаз. - Поэтому я прошу тебя, умоляю! – Гвен схватила меня за руку. – Не дай этому огню угаснуть – не дай Рейегару забрать ее! – Пальцы под моей ладонью разжались, губы задрожали, голос сорвался…       И снова это чувство, когда ты хочешь, ты должен помочь человеку, однако ничего не можешь сделать, потому что боль разрывает его изнутри.       Так волноваться за подругу! Плакать и страдать, в то время как Лианне должно быть плевать на ее чувства – так могла только Гвен. Я правда не мог найти нужных слов, чтобы хоть как-то утешить девушку, поэтому со всей нежность, верой, желанием забрать эту боль, поцеловал ее в разгоряченный лоб: - Я сделаю все! – Прошептал я, прислоняя свое чело к ее.       Теперь у нас все было на одном уровне: мои зеркально-голубые глаза смотрели в полные синие, как небо очи, нос касался носа, дрожащие алые губы чувствовали ритм дыхания, вырывающегося из приоткрытого рта, в мощные пластины моей груди отдавался звон маленького девичьего сердечка. Девушка смотрела на меня широко открытыми глазами полными благодарности, боясь шелохнуться.       Какая же она красивая!..       Я в очередной раз за день перестал контролировать свои действия. Слегка наклонив голову вправо и опустив лицо еще на несколько сантиметров так, что расстояния я видел собственные зрачки в глазах Гвен, я едва ощутимо коснулся губами губ девушки. Та, чуть колыхнув воздух, сделал вдох, приоткрыв рот, что позволило мне ворваться внутрь со всей страстью и желанием, что скопилось у меня за это время.       Гвеневра прикрыла глаза, подавшись вперед. Ее ресницы подрагивали от волнения и недавних слез, но рот превратился в изваяние. Мраморные губы жестко врезались в мои, язык, словно только позавтракавший питон, отказывался изгибаться и острить. Мои руки упирались в покрывало по бокам от девушки, ее же пальцы проворно расстегивали пуговицы камзола.       Нет, ее губы изнемождены долгими рыданиями и напряжением, и я не могу и дальше терзать их, не получая ответа. Резко оборвав поцелуй, я впился в шею любимой, а та запустила свои когтистые пальчики мне в волосы и скромно простонала от удовольствия…