Винтажные карточки

      Александрия, штат Вирджиния – небольшой уютный городок, который как нельзя лучше подходит для реабилитационного периода. Красивые парки, старые улочки, тротуары, вымощенные красным кирпичом – красота! Шутка в том, что до Вашингтона всего 10 км. Прятаться от всего мира и властей под самым носом у властей! Который раз можно убедиться в том, что Кэп сечет фишку, хотя, возможно, сам того не понимает…       Стивен быстро освоился на новом месте, ему ведь не привыкать: за последние пять с лишним лет он нигде не задерживался надолго. Джеймс тоже привык быстро, но потому что такова была его профессия.       Поддельные документы с неизменными «Стивен» и «Джеймс», утренние пробежки, ежедневные тренировки, спарринги по средам и субботам, истории о прошлой жизни, общие воспоминания – все это составляло их жизнь на протяжении нескольких месяцев. Джеймс потихоньку привыкал откликаться на Баки, привыкал к мысли о том, что «Стив живой!», и к тому, что «Нет, мы не купим этот набор ножей! Такой набор ножей может быть только у повара! Нет, Бак, ты не пойдешь учиться на повара! Даже ради ножей! … Ладно, делай, что хочешь…»       Стив, в свою очередь, привыкал не называть Джеймса «Баки» (и это у него, мягко говоря, не получалось), привыкал к мысли о том, что «хоть Баки и изменился, он почти не изменился – такой же упрямый баран!», и к тому, что «Баки… Повар… Он правда пошел учиться на повара?! Кто сошел с ума – я или мир?»       Стив стал учителем рисования в местной средней школе. Ему всегда нравились дети, и он хорошо с ними ладил. Однажды кто-то из учителей спросил у него:       — Дети Вас просто обожают! Наверное, у Вас самого есть ребенок?       Роджерс только неловко улыбнулся в ответ, вспоминая, как Баки всего пару месяцев назад обиженно дулся, когда Стив запретил ему брать огнестрельное оружие на курсы кулинаров. «Да, — подумал про себя Кэп, — пожалуй, у меня есть ребенок…»       В Александрии было чертовски хорошо. Баки потихоньку вспоминал довоенный Бруклин, эпизоды из военной жизни и жизни агента, а главное, наконец-то вспомнил Стива. И пусть новый Баки (Джеймс! Его зовут Джеймс! Надо запомнить! Джеймс!) во многом отличался от себя прошлого, Стив все равно считал его самым дорогим, что у него осталось. Баки из бруклинского прошлого хитрым взглядом и белоснежной улыбкой мог заворожить самых равнодушных людей; а Джеймс наоборот чаще был угрюмым, но поэтому его робкие и крайне редкие теплые улыбки были намного ценнее. Баки лез обниматься к каждому встречному, а Стива и вовсе норовил задушить своими медвежьими лапищами; Джеймс уважал личное пространство и держался от людей подальше, но иногда устало обнимал Кэпа со спины. В такие моменты бывший хладнокровный убийца всегда утыкался лбом в чужую теплую шею, обнимал поперек живота и прижимался крепко-крепко, будто в страхе потеряться снова и больше не найтись.       Около года после переезда Джеймс Лофил (Барнс) уже работал в одном уютном маленьком ресторанчике и был очень доволен своей работой. Мужчины подружились с соседями, хорошо общались с товарищами, ездили на совместные пикники и барбекю, в общем, влились в темп городской жизни. Спустя еще четыре года Баки продвинулся по карьерной лестнице, теперь ему доверяли больше работы, особенно хорошо у него получались мясные блюда и сладкая выпечка. Стив Кенсинг (Роджерс) же кайфовал, объясняя своим ученикам азы рисования. Джеймс работал в утреннюю смену, поэтому каждый день Кэп забирал его после работы, и они вместе шли гулять по городу, потом в магазин, а дальше домой.       Жизнь текла своим чередом, пока в 1969 году ее ход не был нарушен случайной встречей. Произошло это в сентябре. Месяц выдался довольно жаркий, поэтому рыжий мужчина с пробивающейся сединой волею судьбы решил устроить встречу с информатором в приглянувшемся ему ресторанчике. Смена Джеймса уже заканчивалась, и Кэп медленно походил к заведению. Клиента и его спутницу проводили на открытую террасу, где, к счастью, больше посетителей не оказалось, и вскоре принесли заказанные блюда. Клиент пришел в полный восторг от искусно приготовленного бифштекса и попросил позвать автора великолепного блюда. В это время Стив уже дожидался своего друга в холле ресторанчика, когда официант остановил спешащего Джеймса и попросил подняться наверх. Стив слабо улыбнулся и легонько кивнул, будто говоря, ничего страшного я подожду. Баки улыбнулся в ответ и завернул в сторону лестницы.       Следующие события развивались довольно быстро. Официант представил Джеймса гостю, а тот лишь застыл с открытым ртом и широко открытыми глазами. «Он что, ожидал увидеть девушку, а не двухметрового накачанного парня? — хмыкнул про себя Баки. — Прости, что разочаровал!» Но вдруг клиент отмер и прошептал:       — Сержант Барнс? Не может быть!       У Джеймса екнуло сердце: их нашли! Где они прокололись? Черт, как он узнал? Никто не должен знать! Решение пришло молниеносно. Правая рука Баки схватила со стола нож, который спустя доли секунды уже рассекал воздух в паре миллиметров от шеи незваного гостя. Рыжеволосого мужчину спасли только его рефлексы, отработанные еще во время Второй мировой.       Сверху послышался женский крик. Кэп взлетел по лестнице, столкнувшись у входа с испуганной женщиной и официантом, и побежал на звуки борьбы. На террасе слышался отдаленно знакомый голос:       — Черт, все думали, что ты умер! Успокойся, парень! Это же я, Тимоти… — а потом были только хрипы.       Кэп ворвался в помещение как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джеймс металлической рукой за горло прижимает к стене слегка постаревшего, но вполне узнаваемого Дум-Дум Дугана.       С горем пополам Стив оттащил Джеймса от их бывшего сослуживца. Тимоти ошарашенной тряпочкой медленно сполз по стеночке. Не каждый день в незаметном ресторанчике на деловом обеде встречаешь двух погибших почти четверть века назад друзей, а один из них еще и пытается тебя убить!       Пока Дуган осознавал всю бренность бытия, Стив приводил Баки в чувства.       — Эй, друг, успокойся, все хорошо!       — Но, Стив, он знает Барнса! Он опасен!       — Бак, присмотрись внимательней, это же Тимоти Дум-Дум Дуган! Ты его не узнаешь? Я рассказывал о нем!       — Он свидетель! Его нужно устранить и поскорее убираться из города! — шипел Баки, неотрывно следя за клиентом и порываясь в бой.       — Нет, Джеймс, Дуган наш друг! Он не желает нам зла! Мы же сражались с ним плечом к плечу в составе Коммандос!       — Он знает Барнса и знает тебя! Может когда-то вы и были друзьями, но прошло уже много лет! Мы не можем никому доверять! — Джеймс почти кричал, убеждая в своей правоте.       — Баки, посмотри на меня, пожалуйста, — попросил Кэп, но когда тот не послушался, перевел просьбу в приказ. — Джеймс, немедленно посмотри на меня!       Баки подчинился и посмотрел на Стива, изредка метая сосредоточенные взгляды на Дугана, продолжающего мирно сидеть у стеночки и наблюдать за происходящим.       — Баки, послушай меня, — смягчился Стив, он положил одну руку Джеймсу на плечо, а другую запустил в растрепавшиеся волосы, потирая скулу большим пальцем. — Нам ничего не угрожает, и мы не будем никого «устранять». Дуган наш боевой товарищ, и…       — Твой боевой товарищ… — уточнил Джеймс.       — Нет, наш! — возразил Кэп. — Ты служил с Дуганом в одном дивизионе, я познакомился с ним позже. Он верный друг!       Баки недоверчиво взглянул на Дум-Дума, потом на Стива, обреченно вздохнул и немного расслабился. «Ладно…» — тихо послышалось в ответ. Джеймс начал расставлять по местам столы и стулья, разбросанные во время драки, все еще настороженно поглядывая на непрошенного гостя.       Стив тем временем с виноватым взглядом присел рядом с Тимоти:       — Какого черта! — наконец нашел в себе силы возмутиться Дуган. Джеймс, услышав возглас, заметно дернулся, но в драку снова не полез. Тимоти на всякий случай заговорил тише. — Что здесь вообще происходит? Вы же почти не изменились! У вас что, есть машина времени или омолаживающее зелье? Нет, первым моим вопросом должно было быть «Почему вы живые»?!       — Прости, Дуган, я должен был сразу обо всем рассказать! Я виноват! Но я сам очнулся только в 1958-ом! Долгая история… —вздохнул Стив в ответ на ошеломленный Дум-Думов взгляд.       — А с ним что? Почему он говорит о себе в третьем лице? — спросил Тимоти, кивая на Баки и тут же спрашивая. — Эй, Барнс, почему ты на меня набросился?       — Меня зовут Джеймс, и я вижу тебя первый раз в жизни! — грубовато ответил мужчина, закатывая рукава, ему еще предстояло убирать разбитую посуду. От металлической руки отразился дневной свет, вызвав у Дугана новую волну удивления.       — А это еще более долгая история… — тихо и убийственно грустно ответил Стив. — Как видишь, у Баки частичная потеря памяти и протез вместо руки. Ты не обижайся на него, пожалуйста. Когда я его нашел, он и меня не помнил.       — Вы должны все мне рассказать, — настаивал Дуган. — Господи, а Картер знает? Хотя бы с ней ты связался?       — Нет, Дум-Дум, теперь знаем только мы втроем, — виновато ответил Кэп. — Я решил, раз весь мир считает нас погибшими, то зачем его переубеждать. Тем более, если о нас станет известно, думаю, на Баки начнется охота. Поэтому, Тимоти, умоляю тебя, никому…       — Ты надо мной издеваешься? — снова взорвался Дуган. — Не сказать даже Пегги! Роджерс, ты с ума сошел! Картер сейчас в высшем руководстве ЩИТа, мы работаем вместе, она сможет помочь! В конце концов, это просто свинство скрывать от нее такое!       Джеймс нарочно слишком громко бросил осколки в мусорное ведро, специально обращая на себя внимание все еще сидящей у стены парочки. Ему абсолютно не нравился этот разговор на повышенных тонах. Баки будто пытался сжечь Дугана взглядом. Он нервно сжал и разжал пальцы металлической руки, играя пластинами предплечья, будто предупреждая: «Аккуратнее с высказываниями, ведь мне руки чешутся закончить начатое!»       — Послушай, Барнс, не смотри на меня как на добычу! — раздражался Дум-Дум. — Это вы вдвоем воскресли и решили не ставить никого в известность, конспираторы хреновы! А еще другом называли!       — Ты мне не друг! — воскликнул Баки, сжимая руки в кулаки, и угрожающе добавил. — Он слишком много болтает, Стив…       Кэп бросил растерянному Дугану еще один виноватый взгляд и пошел успокаивать лучшего друга. Сейчас бедный Роджерс метался меж двух огней. Однако Дум-Дум не станет никого убивать, покричит и перестанет, а вот про Баки нельзя было говорить наверняка. Мало ли, что взбредет в его отмороженную голову.       — Бак, прошу тебя, успокойся и посмотри на меня, — тихо начал Кэп. Он взял руки Джеймса в свои и прижал к своим щекам. Дуган тем временем (наконец-то!) поднялся с пола, отряхнулся и снова взглянул на бывших сослуживцев, удивленно приоткрывая рот. Для него было странно наблюдать, как Стив не боится держать почти смертоносные руки в такой близости от своей шеи, как может настолько доверять, если этими руками Баки только что чуть не задушил самого Дум-Дума. А Кэп умиротворяюще продолжал:       — Все хорошо, сейчас за нами никто не гоняется, а Дуган в любом случае на нашей стороне. Мы не будем никого устранять и превращать случайную встречу в бойню. Нам с тобой не нужен лишний шум. Подумай головой, убийство агента ЩИТа не пройдет незамеченным. Прости, Дуган, по-другому Джеймса не уговорить! — добавил Стив, взглянув на обиженного Тимоти. — Бак, что ты думаешь?       — Что нам пора убираться отсюда в таком случае… — вздохнул Джеймс.       — Ты прав, это не лучшее место и время обсуждать нашу ситуацию, — улыбнулся Стив в ответ. — Прости, Дуган, но нам пора, еще поговорим.       Будто в подтверждение его словам, вдалеке завыли полицейские сирены, заставляя всех действующих лиц поскорее покинуть место преступления. Стив и Баки исчезли через черный ход так быстро, что Дуган чуть не усомнился в их существовании.       Вернувшись домой, Стив устало плюхнулся в кресло. Ведь не каждый день твоя многолетняя конспирация оказывается на грани провала. Похихикав над собой и историей своей жизни, Кэп прокричал мечущемуся по дому другу:       — Вот мы даем! Расскажи кому – не поверят! — И тут же растерянно замолчал, когда Джеймс бросил на диван в гостиной большую дорожную сумку.       — Нет, Баки, только не говори, что когда ты сказал «нам пора убираться отсюда», то имел ввиду…       — Убираться из города! — строго закончил Джеймс.       — Но Дуган…       — Переживет! — раздраженно ответил бывший Солдат.       — Я же ему обещал! — возразил Кэп.       — Мне ты тоже обещал! — В глазах Баки мелькнул страх. — Прошло всего лишь пять лет Стив! Пять лет как ты меня вытащил! Я не хочу обратно!       Этот аргумент больно кольнул Капитана в сердце. Он и правда обещал, что теперь с Баки все будет хорошо, что он всегда будет рядом и оберегать лучшего друга от всех бед. Как бы Стиву не хотелось пообщаться со старыми друзьями, наконец, рассказать им обо всем, он не имеет на это права. И Кэп согласился.       На следующее утро Дуган пришел в тот самый ресторанчик с намерением разузнать всю правду, однако администратор заявила, что «Джеймс? Джеймс Лофил уволился вчера вечером! Это так странно! Такой хороший повар, жаль терять такие кадры!» Дум-Дум всеми правдами и неправдами выпросил его домашний адрес, надеясь застать Стива и Баки дома. Но когда он туда явился, то обнаружил лишь забытую на столе папку с детскими рисунками и недогоревшие документы в пиале на кухне, в которых угадывался паспорт человека по имени Стивен Кенсинг.       — «Еще поговорим»… — расстроено повторил Дуган. — Да уж! Обманщики! — угрюмо прошептал он, смаргивая слезы обиды.