Кто ты?

Дождь не прекращался и на следующий день, на что Селина только самодовольно усмехалась, про себя, конечно. Глубоко в душе она просто ликовала – тот, ради кого она прошла сотни километров всё-таки согласился. Дальше дело техники. Хоть Гробовщик и не был сильно рад лишнему человеку в его доме, девушка беспрекословно выполняла все его поручения, этим самым пытаясь показать свою полезность. Более того, она даже приготовила ужин, чего добросовестно не делала уже года полтора. Зная, как англичане обожают и ценят чай, а также как его любит жнец, Селина решила сделать маленькое доброе дело, но столкнувшись с трудностями в виде отсутствия заварника, она уже не была уверена насколько оно получится, если она сейчас перебьёт половину немногочисленной посуды. Порывшись в шкафчиках и не найдя ничего подходящего, русая выскользнула из кухни, направляясь в приёмную в надежде найти хозяина дома. Заглянув на скрытый от посторонних глаз второй этаж и не повстречав объекта поиска, девушка лишь пожала плечами, мол, пусть будет так. Дом пустовал. Селина, медленно спускающаяся по поскрипывающим ступеням, застыла, вслушиваясь в глубокую плотную тишину: в полумраке комнаты раздробленными светлыми пятнами выхватывались мирно горящие свечи, поблёскивающие лакированной поверхностью готовые гробы и стол, усыпанный бумагами. Это сонное состояние и мрачную атмосферу разбавлял барабанящий по крыше и стёклам дождь. Не смотря на совершенно не расслабляющую обстановку, шум дождя умиротворял. Хотелось закрыть глаза и слушать, впитывать в себя эту вычурную музыку природы. Бесшумно пройдя через холл, девушка выглянула на улицу: туманный Лондон на время лишился своих обитателей. Казалось, будто все жители вымерли, оставив только пустой город да парочку светящихся окон. Исчезли резко и неуловимо, возможно случайно, а может и просто так. Исчезли, и оставили после себя глупый маскарад воспоминаний. И души, бродившие сквозь пелену разбитых капель. - В дождь их особенно много… - невесело усмехнулась Селина, провожая взглядом плывущий в луже лист. - Если бы они были чуть более материальны, улицы никогда бы не пустовали, - послышался из-за спины в опасной близости тихий знакомый голос, будто почувствовавший нить рассуждений. - Откуда ты знаешь, о чём я говорю? - вопреки обычной реакции людей на подобные появления, девушка ответила совершенно спокойно, не оборачиваясь. - К дождю ведь тоже это применимо, - загадочно ответил Гробовщик, открыто встречая прямой взгляд. - Я, собственно, тебя ищу… У тебя есть заварник? - Был, - проговорил тот, немного задержав взгляд на поблёскивающих глазах напротив, поманил пальцем за собой. Надо отметить, что Селина ходила также бесшумно как и сам Гробовщик, только не отработанной и плавной, а крадущийся, несколько дёрганной и настороженной походкой, из-за чего так и подмывало спросить – откуда? Жизнь бродяг никогда не была лёгкой, но за целый год можно было отработать всё до автоматизма и не заморачиваться над тем, что по неосторожности можно случайно зацепить, допустим, стоящий зонт у двери. Запустив руку в дальний край настенного шкафчика, Гробовщик пошарил по «задворкам», нахмурился, вытаскивая с жалобным звяком треснувший чайничек, и выжидающе уставился на гостью. - Так вот что это было… Я тебе новый куплю. - У тебя появились деньги? Чай не обокрала меня? – хмыкнул мужчина, отставляя в сторону испорченное имущество. - Ты думаешь, я только воровством выживала? – Селина выразительно выгнула тёмную на фоне русых волос бровь. – Ты обо мне совершенно недостойного мнения. - Так поведай же, - Гробовщик откинулся на стуле и рассматривал полную тарелку картошки с жареным мясом так, будто та могла на него неожиданно напасть. - Не боись, не отравленная, - девушка только вернула ухмылку, и отвернулась к чашкам. Простоя заварка ей порядком не нравилась, поэтому, выбежав в комнату, где остались её вещи, Селина вытащила полупустой мешочек пахучих трав. - Ты решила исправить ошибку и всё-таки это сделать? – усмехнулся длинноволосый, наблюдая, как девчонка щедро сыпет сушёные травы к заварке. - Здесь лечебный сбор – шиповник, ромашка, липа, - это всё с моей родины. Я предпочитаю пить его, когда болею. Кстати, давно хотела пойти и пополнить запасы, - где у вас тут ближайший лесок? - Осенью? Селина запнулась. - Вообще. Вот наступит весна – пойду и насобираю. Последнее заставило Гробовщика еле заметно поморщиться – значит, эта особа уходить не собирается как минимум до весны. - Ты собиралась рассказать о способе заработка, - напомнил длинноволосый из вежливости лишь попробовав еду, однако не тронув более. - Ах да, - девушка опустилась напротив, замявшись, - буквально чуть пораньше, в средние века, меня бы уже сожгли на костре за гадания. Каждому ведь интересно узнать свою судьбу наперёд, и некоторые готовы неплохо заплатить. – Она замолчала потупившись. – Та фраза… Про то, что ещё не пришла… Я не просто так выбрала твой дом, мне так сказали карты. И руны. И вообще… Селина вдруг вскочила, смутившись. - Ешь давай! Я зря старалась, что ли? - Ты так просто, открыто и наивно рассказываешь о себе постороннему человеку, что может случится беда, - серьёзно проговорил Гробовщик, задумчиво покачиваясь на стуле. – Надеюсь, ты никому кроме меня так не исповедовалась? Люди слишком коварны, порой настолько, что ряды демонов можно было бы пополнить новыми лицами. - Я не до такой степени идиот, - буркнула та в ответ. – А вообще есть у меня плохая привычка – открывать людям душу и ждать, пока туда плюнут. - А зря, береги её. Это единственное, что принадлежит только тебе, единственное неповторимое и неподдельное. Что-то в этих словах зацепило. Девушка знала это давно, отчего и считала, что имеет право пренебрегать этим, но тон мужчины погружал в некий трас, и поэтому его хотелось слушать и внимать. Усваивать. - Твои глупые порывы открываться людям бессмысленны. Люди этого не поймут, они лишь видят то, что хотят, а поэтому увидеть в тебе игрушку не стоит большого труда. Благие намерения часто заканчиваются печально из-за непонимания. А чтобы помогать надо уметь уворачиваться от злобной отдачи. И научиться быть кем-то для них, ведь овцы следуют не за бараном, а за козлом. - Козлом отпущения, - проворчала Селина, опускаясь обратно на стул. - Но ты ж хочешь быть поводырем? Пока тебя не попросят, все попытки помочь будут более чем провальны. - И всё-таки я не ошиблась, - с плохо скрываемым ликованием сказала девушка, запивая радость чаем. – Карты указали, руны подтвердили, я убедилась. Умоляю, будь моим наставником. Гробовщик за густой чёлкой закатил глаза. Нет, эту особь надо учить, и манерам в первую очередь. - Посмотрим, - многообещающе улыбнулся жнец. При всём открытом нежелании приобретать себе кучу лишних проблем, эта молодая леди его очень даже заинтересовала. С каждым разговором, с каждым взглядом. Не как женщина, отнюдь, а как скрытное и, пусть и не опытное, но довольно продуманное родственное существо. Вечером привезли очередной труп. Какой бы ни была мерзкой погода, люди имели нехорошее свойство умирать, когда им вздумается. Точней, когда надо. Когда предписано. Когда двое крепких мужчин волокли на носилках тело в подвал, куда Гробовщик никого не пускал, оставляя на полу грязные следы, Селина лишь меланхолично наблюдала за происходящим. Уйти спать – глупо, ведь есть возможность узреть хоть что-то интересное. И рассчитать, сколько времени уйдёт на отмывку пола, ведь вытирать ноги никто не собирался. Стать этакой домработницей был один из единственных вариантов застрять в этой мрачной конторке хоть на сколько-то. Носильщики, здорово натоптав, поспешно удалились, оставив после себя едкий запах алкоголя. С выбранной наблюдательной точки скрытой в темноте угла, девушку абсолютно не было видно, что давало преимущество перед остальными. Однако, Гробовщик видит всё. Появившись в поле зрения, ему хватило пары секунд, чтоб вычислить притаившееся существо и, сверкнув жёлто-зелёными глазами, скрылся за дверью в подвал, где всегда проводил вскрытия. Любопытство не грех, но за него можно здорово поплатиться. Это Селина усвоила давно, поэтому только глубоко вздохнула. В конце концов, она здесь всего лишь второй день, а посторонним, как говорил мужчина, рассказывать свои знания не собирается. Дело за малым, но нужно время. Время, чтоб завоевать доверие, и время, чтоб его доказать. И не вылететь отсюда пинком под зад, что тоже немаловажный фактор в успехе. Спустившись на первый этаж, девчонка уныло сделала круг почёта вокруг рабочего стола, не особо рассматривая документы – это не её дело, тем более, там в основном записи умерших и эдакие протоколы вскрытий. Всё равно она почти ничего не смыслит в этом. Пошатавшись среди гробов, Селина толкнула скрипучую дверь. Противный скрежет ржавых петель скрёб по ушам как музыка Ада. Скривившись от противного звука, девушка повернула в дальнюю комнату – выходу на задний двор. За эти два дня она уже изучила кажущийся на первый взгляд маленьким дом. Два этажа плюс крыша. С обратной стороны тянулась узкой жилкой небольшая улочка, сразу за которой – пустырь. Неизвестно отчего нетронутый клочок земли совершенно пустовал, даже поросшая кое-где пожухлая трава выглядела бедно и убого на фоне некоторых занехаянных садиков. Некоторые суеверные бабки поговаривали, что там был дом злой старухи и однажды он выгорел дотла, поэтому с тех пор там ничего не растёт. На заднем дворе стоит старая телега. Лошадей Гробовщик не держал, однако сам транспорт для гроба у него имелся. Тягловую силу пусть оплачивает заказчик торжества. Возле колеса висит небольшая банка смазки, ради чего, собственно, Селина и выскочила под дождь. На дне – совсем чуть-чуть дёгтя. Желательно всё сделать так, чтоб было даже не заметно, что им пользовались. Девушка предпочитала делать всё скрытно и аккуратно, по возможности быстро, - неважно, что подумают, это больше тренировка для мозгов и ловкости, чем для благого дела. Но в данном случае это действительно был душевный порыв. Смазав петли, чтоб больше так не скрипели, русая вернула на место банку, и теперь довольная уселась на гроб. Мелочь, а приятно. Для слуха. Остаётся надеяться, что хозяин конторы по лени не смазывал дверь, а не из своих собственных целей… Ведь за такую медвежью услугу можно и отгрести… От нечего делать Селина вынула из прикреплённого к ноге мешочка карты. Да, её все называли ведьмой. Признаться, это ей даже льстило, ведь ведьмой она не являлась. Ей было достаточно выучить язык карт и рун, а дальше можно было рассказывать людям красивые истории, за которые они готовы платить деньги. Некоторые – не малые. Чтобы быть ведьмой, надо знать всё. Если не всё, то очень многое. Да, Селина преуспела в изучении некоторых свойств трав, их применение, запомнила карты, их расклады, научилась предсказывать погоду… в какой-то степени она всё же чувствовала себя на голову выше остальных, что льстило самооценке ещё больше. Не успев выложить и третей карты, как она тут же сгребла их обратно – дверь в подвал отворилась. - Ты хотела посмотреть на моё рабочее место, - не спрашивал, а констатировал факт Гробовщик, маня за собой пальцами. - Может я не горю желанием туда попадать? – непонятно отчего девушку вдруг зацепил этот утверждающий тон, заставив необдуманно ответить. Если мужчине это не понравится, то не видать ей подвала как собственной спины. - У меня нет настроения переговариваться, - вдруг отрезал длинноволосый, - очевидно же по твоему состоянию. Разве может любопытное существо не жаждать проникнуть в запрещённое место? Не обольщайся, мне всего лишь надо задать тебе пару вопросов. На крутой узкой лестнице Селина чуть не споткнулась, но когда они дошли до коварной ступени, которая возвышалась над остальными в каких-то несчастных миллиметрах, девушка всё же потеряла равновесие и полетела на поблёскивающий кафельный пол, запутавшись в длинной юбке. От падения её спасла отработанная реакция Гробовщика, крепко сжавшего локоть. - Вот здесь надо бы аккуратней, - хихикнул тот. - Ты ведь это специально сделал, не так ли? – заворчала русая, отряхиваясь. - Сделай я это специально, я бы не препятствовал твоему красивому полёту, однако оттирать кровь от открытого перелома руки мне не очень приятно. – Он указал на прикрытое простынёй тело. – Руками не трогать ничего, - предупредил мужчина тоном тихим, но который невозможно ослушаться. – На трупы как реакция? - Ммммм… - невнятно промямлила девушка, чувствуя, как сердце забилось где-то под горлом. – Спокойно. - Ну гляди, - Гробовщик подозвал её ближе, открывая лицо покойника. – Ты знаешь эту женщину? Селина нечитаемо скривилась. То ли от затхлого запаха мёртвечины и медикаментов, то ли от перекошенного инсультом лица старухи, но из-подо лба взглянула на длинноволосого будто в нерешительности и неком испуге ожидая подтверждения действий. -Да… Я на днях, может с неделю назад, спёрла у неё серебряный браслет, - потупившись скорбно произнесла девушка. - Правильно, это миссис Хартон, которая замучила заявлениями нашу доблестную полицию. А только ли браслет? - Честно! До этого я лишь утащила с её балкона булку хлеба, пропажу которой она сочла за налетевших птиц! У меня совесть не позволяет красть у пожилых людей, хоть и слухи об этой Хартон ходят не самые лестные. Она была скупа и горда, никого ни во что не ставила. Браслет был её платой за оскорбление меня. - Хорошо, а общалась ли ты вот с этими людьми? – Гробовщик откуда-то достал бланки с фотографиями. Селина заметно нервничала. Она трясущимися руками переворачивала бумаги, с каждой новой фотокарточкой бледнея всё больше. - Да… Вот этот, Том… ммм… Мандрель, мне неплохо заплатил за гадание, а вот с этой особью я и подралась. Опять. У этой мисс пропали деньги с моей подачи, однако, мои деяния по мелочи… - Тем не менее, они все попали ко мне, - заключил длинноволосый, щёлкнув пальцами. Отразившись от кафельных стен щелчок оказался оглушающим. – Полиция связывает эти смерти с кем-то, с кем они все общались перед смертью. Девушка отскочила на метр. - Это не я! – вскричала она, тыча пальцем в тело старухи. – Мне было достаточно попасться этим тварям, как они тут же повесили на меня всех собак! Да ещё и не местная, отличный козёл отпущения! Из-за моего акцента меня слишком легко вычислить!.. - Мой тебе совет, - прервал истерику Гробовщик, - никогда не рассказывай свои действия и никогда не подтверждай чужие догадки, пока тебя напрямую не обвинили. И то, пока не предоставят доказательств, не надо давать повода что-то заподозрить. Я тебе не сказал, что они подозревают именно тебя. У полиции есть предположение, что все погибшие разговаривали с одним человеком, однако они не учли, что отследить этого самого человека трудно хотя бы потому, что наши блюстители порядка: первое – невнимательны, второе, - ленивы и не желают разбираться во всём этом. Однако на тебя подозрения падают в первую очередь, так как тебя напрямую видели со всеми погибшими, есть свидетели. - А свидетелей нужно убирать, - буркнула девушка куда-то в сторону, нахмурившись. – Но я не уйду отсюда. Мужчина выразительно выгнул бровь. - В смысле из города, - стушевалась та, осознавая, что ещё парочка таких самоуверенных выражений, и она полетит отсюда поперёд собственных карт. – Они всё равно будут вешать на меня подобные мелкие вещи… Я подумаю, что с этим можно сделать. - Ты слишком всё драматизируешь. На бродягу проще всего повесить нераскрытые дела, в которых даже копаться не хочется, однако ты – женщина, ещё и подросток, а поэтому люди будут довольно снисходительно относиться к тебе. Доказательств нет, предъявить обвинения тебе могут лишь по мелким кражам. - Им проще без доказательной базы забрать меня и сказать, что всё так и было. Как будто кто-то будет сильно уповать на закон. - Будет, если делу придать огласки и раздуть скандал. - Ты сказал, что полисмены невнимательны… - Селина задумчиво потёрла подбородок, начиная медленно расхаживать по помещению. – Ты был на месте… хм… назовём это преступлений? - Частично. Всех жертв связываешь только ты и смерть. Всё. То, что они нашли на двух телах тёмный длинный волос может говорить лишь о том, что эти двое мужчин имели… кхм… разговор с одной и той же дамой. Доблестные констебли просто хотят побыстрей закрыть это дело, даже не разбираясь в нём. - И ты сейчас так просто рассказываешь мне подробности, учитывая, что даже сюда пускать не собирался? – довольно хмыкнула девчонка, натыкаясь на не менее хитрую полуулыбку. - Просто это сейчас больше в твоих интересах и ничего сверхъестественного здесь нет. Я могу дальше не продолжать, однако, спасать из полиции я не собираюсь. Будет обидно, если тебя загребут ни за что, а тебе даже в защиту предоставить будет нечего. В конце концов, отработаешь эту информацию. Последние слова были сказаны таким тоном, что Селину невольно передёрнуло. В голову закрались нехорошие мысли, однако, смутившись, она тут же отбросила их в конец очереди, понимая, что, во-первых, вряд ли хозяин бюро будет просить от неё что-то неприличное, во-вторых, надо думать не об оплате, а как выкрутиться из сложившейся ситуации. А отработка скорей будет где-то в самом грязном месте, куда сам владелец дома не заглядывал лет, эдак, -дцать, а надо бы. Такой вариант казался наиболее реальным, из-за чего девушка поникла. Лень – дело сугубо личное. Ленивой она никогда не была, но перспектива отдраивать метровый слой утрамбовавшейся пыли и паутины совершенно не радовал. - Прости, что тогда назвала твоё… - Селина запнулась. – Имя? Гробовщик заметно вздрогнул. - Попытка самозащиты путём подставы кого-то другого – как это типично для людей. Чтоб страдать не в одиночестве, а подкинуть проблем кому-то ещё. Самый простой способ, - быстро заговорил он, склоняясь над трупом. В воздухе тяжёлым туманом расплывалась практически ощутимая угроза, отчего Селина, открывшая было рот для вопроса, молча отступила на шаг. - А ты сообразительная девочка. - Стараюсь.