Nazi Alert

24/III-47. Слава Всевышнему, что избавил меня от психушки! Сегодня я готов был увидеть что угодно. Я бы не удивился даже тяжёлому танку итальянцев, потому что его у них нет даже. Но от моего рапорта даже видавший виды генерал Тинли угорал, как пациент дурдома. Кому бы в XX веке пришло в голову выпустить солдата на поле боя в средневековых доспехах? Итальянцы явно свихнулись. Правда, это едва не обернулось позором для меня. Я лишь со второго выстрела уложил одного чувака в броне. Он расстреливал из укрытия атакующих ребят. Дальше не хочу ничего писать. Позор, да и только... 26/III-47. Теперь уже не смешно. Оказывается, в Эль-Агейле серьёзно заняты производством таких архаичных бронекостюмов. Я нашёл целый завод, где ждали своего часа десятки костюмов классов "Юпитер", "Марс" и "Диана". Кажется, я понимаю, зачем это нужно фашистам. У них нет возможностей для производства собственной тяжёлой техники, они полностью зависят от немцев. Эти костюмы, похоже, являются попыткой импортозамещения. Что ж, посмотрим, насколько она удачна! 27/III-47. Это безумие! Расстреливать фашистов пачками стало невозможно. Они понаставили своих, с позволения сказать, роботов на каждом углу! "Диана" из проходного двора обстреляла из снайперки взвод стрелков, убиты четверо. Самое интересное здесь - то, что действия итальянского снайпера противоречили всем существующим канонам. Обычный снайпер всегда замаскирован и старается тихо перемещаться, а этот итальянец... Его броня не позволяла ни бесшумно двигаться, ни быстро прятаться. Боже, куда мы попали?! 28/III-47. Кто-то любит погорячее? Наверное, это про нас, 45-ю стрелковую дивизию! Итальянцы, видать, поняли, что доспехи - не так уж и круто. Они позвали на помощь своих немецких хозяев! "Вирбельвинды" целый день прессовали нас на центральной площади. Мне удалось уложить довольно важную шишку в лице немецкого штурмовика, прикрывавшего наступление итальянцев. Также я записал на свой счёт "Диану", ответственную за гибель четверых моих друзей...

***

Утром 29 марта двое рейнджеров - Дэвид Коллинз, автор вышеприведенных строк, и Гвинфор Родерик - вышли на новую охоту. Скауты донесли, что итальянцы в Эль-Агейле усилили присутствие своих доспешников. Если вчера на поле были пятеро тяжёлых пехотинцев, то утром их число увеличилось аж до семнадцати! Дэйв не мог поверить, что фашисты попытаются продемонстрировать силу с помощью средневековых доспехов. Немцы и русские, правда, тоже изредка используют тяжёлые пехотные костюмы. Но итальянцы умудрились напялить их на пехоту среднего уровня! "Зачем им это надо? - такой вопрос крутился в голове Дэйва и тут же находил себе варианты ответа. - Не пытаются ли они слезть с немецкой иглы? А может, Муссолини просто поднял древнеримскую историю и решил провести реконструкцию Канн или Тевтобургского леса?". Коллинз остановился возле мечети на самом краю городка. Взглянул через прицел на перекрёсток, охраняемый пятью автоматчиками. А задача такова - расчистить путь для танковых колонн генерала Роберта Тинли. В Эль-Агейле, кстати говоря, противотанковую защиту враг обустроил великолепно. В частности, её ключевым элементом считался экзокостюм "Юпитер", о котором мы чуть ниже скажем слово. Дэвид легко справился с охраной. Когда на перекрёсток сбежались солдаты, он спрятался в мечети и забрался на минарет. Родерик занимал позицию в жилом доме на другой стороне улицы. Он расстрелял троих фашистов, бежавших на место гибели своих товарищей. Там враги совершенно запутались, разрываясь между двумя источниками опасности. Снайперы быстро меняли позиции, а стрелки палили наугад и ни разу не попадали куда надо. Лёгкая добыча была обеспечена Коллинзу и Родерику. Они оба покинули укрытия и, пройдя через окровавленный перекрёсток, увидели вдалеке большой танковый бункер. Там удобно расположился лёгкий танк фашистов. "Нас он не возьмёт" - решили оба и со всех ног метнулись к бункеру. Заложив заряды взрывчатки, они влетели в дом поблизости и понаблюдали за гибелью бункера и танка. Рейнджеры переместились на второй этаж. - Проклятье! - шепнул Коллинз, глянув через окно на перпендикулярную улицу. - Они прячутся за спинами немцев! Гвинфор, быстрей вон за тот шкаф! Родерик нырнул за шкаф, а Коллинз попятился задом к стене, подальше от окна. За ним подходило немецкое подкрепление в лице десятерых автоматчиков и одного штурмовика - тяжёлого пехотинца вермахта. Следом за ними подогнали три "Вирбельвинда". Что тут скажешь - страх врага перед снайперами оказался просто колоссален! "А как же реконструкция Канн?" - подумал недовольно Дэвид, вспомнив про экзокостюмы. Наци стали прочёсывать район. Тем временем Гвинфор высунулся из окна и зарядил в шею одному из стрелков. Опешившие немцы обернулись на павшего друга, а Дэвид выглянул из соседнего окна и уложил ещё одного. Внизу уже слышались шаги входивших внутрь солдат. Быстрее молнии снайперы поднялись на третий этаж. Там здание соединялось мостом с соседним домом, по которому они и спаслись. - Чёрт побери! - выругался Родерик. Пуля внезапно просвистела у его затылка. - Нас что, внизу спалили? - спросил Коллинз. - Походу да! - Не иначе как "Диана" вышла на охоту. Ищи укрытие! Гвинфор бестолково заметался в поиске укрытия. Но ему опять повезло: вторая пуля врезалась в потолок, пролетев совсем рядом с головой, когда та нарисовалась в окне слишком заметно. По-быстрому он вместе с Дэвидом перебежал на этаж ниже и, не заходя в комнату, сделал интересное открытие. Через окно был чётко виден экзоскелет серебристого цвета, сильно похожий на древнеримские доспехи, покрывавший почти всё тело. Разве что шлем был классический армейский. Лицо стрелка скрывалось стальной маской с угловатыми разрезами для глаз. Вопреки шаблону доспешник имел слишком лёгкое вооружение - винтовку "маннлихер-каркано" образца 1891 года, только с оптическим прицелом. Держал он её совершенно удобно, поскольку броня не имела рукавиц. Он легко поднимал её вверх во взгляде на окна второго этажа. "Поохотимся, Диана?" - мысленно предложил оппоненту Коллинз. В это время Гвинфор, затаившись под подоконником, разглядывал через прицел слабые места "Дианы". "Вероятнее всего, конструкторы создавали экзоскелет на скорую руку. Главное - покрасоваться, всё остальное несущественно" - таков был его вывод относительно надёжности "Дианы". Пока итальяшка выискивал наверху снайперов, Гвинфор выстрелил в узкий зазор между пластинами в плече. Враг отшатнулся и едва не рухнул на брусчатку. Тут появился Дэвид и попал в полосочку в другом плече. Кровь забила из простреленного места. Снайпер окончательно повалился на землю и больше не встал. "Скучно с вами, господа фашисты! Почему своего снайпера толком не научили воевать?". Улица уже вовсю кипела. Толпа солдат сгущалась у трупов. Потеря оператора "Дианы" взбесила фашистов, и те плотно оцепили дом. А снайперы тем временем переместились в другую квартиру. Оттуда им открылся вид на большую площадь, где готовились к выходу три "Юпитера" и три "Марса". Эти были потяжелее. "Юпитер" был окрашен в тёмно-коричневый цвет и размерами вдвое превосходил "Диану". Вооружение данного экзоскелета состояло из двух встроенных противотанковых ружей Solothurn S18/1000. Боезапас размещался в большом контейнере за спиной и подавался к оружию автоматически через две массивных ленты. "Марс" весил ненамного меньше и размерами несколько уступал "Юпитеру". В его правую руку был вмонтирован ручной пулемёт Breda Mod. 30. Механизм подачи боеприпасов ничем не отличался от того, что у "Юпитера". "Ну ни хрена себе! - подумал Дэвид, увидев бойцов в тяжелых костюмах. - С этими будет труднее совладать, если вообще такое возможно". "Юпитеры" стояли треугольником на площади. Симметричную ему фигуру образовывали "Марсы". Такую ораву можно убить только взрывчаткой, но прежде всего надо отыскать брешь. На быстроту ног, разумеется, полагаться нельзя, потому как от пулемётов она не спасёт. А взять их не расстоянии будет проблематично - толщина брони фашистских "богов" и улучшенная по сравнению с "Дианой" конструкция позволяют пережить несколько снайперских атак. "Эх, обидно, что крио-бомберы сейчас в Европе действуют, а не здесь! Они бы этих гадов подморозили" - с грустью подумал Коллинз. Думать было некогда. Они торчали одни среди толпы вражеских солдат. Надо было поскорее заканчивать с бронебойщиками, что не представлялось возможным. Коллинз и Родерик решили продолжать работу со стрелками классом ниже. Постоянно меняя позиции, они расстреляли восьмерых фашистов, и смятение в рядах врага не прекращалось. Тяжёлая пехота не трогалась с места... В это время штаб генерала Тинли запрашивал данные у разведчиков. - "Молния", это штаб, как дела в Эль-Агейле? - Штаб, это Молния! - отвечал по радио Дэвид Коллинз. - Мы окружены. Вражеская пехота штурмует наше укрытие! - Что с "Коброй"? - Жив. - Сколько итальянских доспешников в городе? - Мы уничтожили одну "Диану". Видим на центральной площади шесть тяжёлых пехотинцев, справиться с которыми мы не можем. - Как идут дела с пехотой низкого ранга? - Задание выполняется. Противотанковых стрелков уничтожено тринадцать душ. - Мы только что получили в распоряжение мобильный генератор щита. Он обеспечит безопасный танковый бросок, который начнётся прямо сейчас. Оставайтесь на позициях и продолжайте отстрел. Конец связи. "Да!!! - предвкушал триумф Коллинз. - Генштаб не забыл нас. Он подарил нам хоть и одну, но очень крутую игрушку. Главное - пересидеть здесь полчаса".

***

К западу от города выстроилась колонна из восьми машин. Три "Матильды", три джипа "Виллис" и "Першинг" под прикрытием мобильного генератора силового щита готовились двигаться на центральную площадь. На юге маршрут рейнджеров повторяла другая танковая группа в уменьшенном составе - без тяжёлого танка и одной "Матильды". С юга англичане ожидали поддержку с воздуха. Эскадрилья бомбардировщиков "Бэттл" вылетела с тылового аэродрома. Оттуда же докладывали о сборке штурмовика класса "Вышибала". На западе, где в данный момент отсиживались снайперы, страсти разгорелись в высшей степени. Пока они отстреливали живую силу врага, между фашистской тяжёлой пехотой и английскими танкистами завязался бой. Тогда стало ясно, что смешного в античных доспехах на самом деле мало. Оператор одного из "Юпитеров" мгновенно среагировал и дал быстрый залп по "Першингу", не полностью защищённому силовым полем. Ракета попала в левый борт танка, из-за чего башню резко повернуло вправо, и экипаж не мог ничего с этим сделать. Так он и двигался, глядя мимо основной мишени. Фашист с третьего выстрела добил "Першинг" окончательно. Странное дело - экипаж генератора щита не остановил машину и не расширил спасительное поле. Наверное, опешил, увидев настоящих рыцарей на поле битвы. Во всяком случае, последние пользовались замешательством и обстреливали неприкрытые места "Матильд". Сзади них в это время появились снайперы и быстро заложили бомбы у "Юпитеров". Что-то рвануло под фашистскими "рыцарями". Трое бронебойщиков попадали с ног, а подняться вновь было трудно из-за огромного веса их костюмов. Зато это дало возможность танкам продвинуться дальше и вмять неповоротливых "богов" в брусчатку. Центральная площадь перешла под контроль Союзников. Вторую танковую группу тоже ждали чудеса. Только экипаж мобильного генератора, в отличие от того, что работал на западе, был бдительнее и быстро включил защитное поле на всю мощь. Но и тут не обошлось без промаха: под синий купол щита попали "Юпитер" и вместе с ним две немецких "Пантеры". Экипажу "Матильды" удалось впечатать рыцаря в землю ценой пробитой лобовой части. Операторам силового "защитника" пришлось отключать расширенное поле и отъехать назад. На новой позиции они опять охватили своих товарищей защитным полем, но на этот раз немцы остались за его пределами. Бой закончился победой англичан, но она стоила им всех джипов. Подбитую "Матильду" отбуксировали на военный завод.

***

О, а вот и птички! Вот-вот Союзники продемонстрируют любовь к воздушным налётам. Пятёрка "Бэттлов", ведомая "Вышибалой", летит с восточной стороны зоны операции. Немецкие ЗСУ не могут спустить пилотов - "Бэттлы" умело маневрируют. Они достигли участка, где едут на подмогу своим "Тигры" и "Пантеры". Сорок бомб упадут прямо на головы немецким неудачникам... Ура! Фрицы одним махом истощены и обескровлены. Бомберы возвращаются на базу наполнять бомболюки. "Вышибала" вступает в игру. Пилот штурмовика видит, как в гавани Эль-Агейлы немецкий паром выгружает четверых итальянских рыцарей. Он переходит на бреющий полёт и ради шутки решает поиграться с незадачливыми фашистами. Невзирая на огонь "Юпитеров", он винтом цепляет одного такого тяжеляка и сбрасывает прямо в море! Рука у того была отрезана пропеллером и упала в воду отдельно от её обладателя. Второй неудачник получил хороший удар крылом и кубарем скатился туда же, куда угодило его товарищ. У двоих оставшихся судьба сложилась так же печально. "Марсы" направились на северо-запад, где концентрация вражеских войск ещё была высока. Набравший высоту штурмовик забил по ним со всех стволов. Осколки золотистых доспехов отлетали на метры. На северо-западе снайперы Родерик и Коллинз заметили, как в городском парке из-под земли вынырнул целый батальон немецких БТРов. Немецкие и итальянские солдаты спешно тащили к ним тяжёлые приборы и агрегаты и детальки тёмно-коричневого, золотистого и серебристого цветов. Они спасали оборудование и документацию к бронекостюмам! Снайперы быстро пошли в обход и оказались у трёхэтажного здания с итальянским флагом на крыше. Это был главный штаб фашистского гарнизона, где велось производство бронекостюмов. На хоздворе, где находились неиспользованные экземпляры доспехов, снайперы нашли пару бочек с горючим. Разместить взрывчатку для большего эффекта не составило труда. Отойдя в сторону, они с удовольствием наблюдали за представлением, думая, что это гибнет на корню безумная затея итальянского руководства. Вечером Дэвид Коллинз сделал новую запись в дневнике. "29/III-47. Сегодня всё решилось в нашу пользу. Страху было много, но и триумф богов длился не так долго, как хотели бы этого фашисты. Муссолини добился своего, реконструировав битву в Тевтобургском лесу. Если он хочет слезть с немецкой иглы, то пускай разберётся с конструкторами и надаёт им подзатыльников - "Диана" имела множество зазоров в конструкции, чего я раньше не замечал. Но я-то знаю, что победа будет за Союзниками, и детские игрушки дуче рано или поздно придётся выбрасывать".

***

Что же было потом? В Эль-Агейле Союзники не смогли полностью ликвидировать производство бронекостюмов. Итальянские войска в надежде хоть что-то сохранить бросили всё лишнее и вывезли часть документов и оборудования в Триполи, где построили новый пункт сборки бронекостюмов. Но воздушные рейды Союзников лишили фашистов материальной базы для подготовки "рыцарей", и зависимость от немецкой помощи осталась на прежнем уровне. Попытка импортозамещения всё яснее подтверждала свою несостоятельность.