Глава 2
4 мая 2016 г., 00:52
Погружение началось стандартно. Имс приготовил несколько смесей исходя из тяжелого состояния пациентки (Артур с большим облегчением узнал, что состояние Ариадны стабильно, и врачи довольно оптимистичны относительно ее прогнозов). Артур построил и несколько раз проверил макет.
Он связался с Майлзом, и надежды на совпадение рухнули, так и не обретя плоти. Майлз признался, что действительно познакомил Ариадну с Коббом. Но клялся, что не подозревал ничего дурного и вообще не был в курсе, что Кобб в розыске.
Артуру было невыразимо печально слышать вранье от человека, которого он много лет уважал как непререкаемый авторитет. Который научил его основам, открыл ему дорогу в дримшеринг. От человека, дочь которого погибла из-за преступления, в котором подозревался его же собственный загулявшийся во снах зять.
Артур мог бы арестовать Майлза в любой момент. Но не стал.
Пока не стал.
Имс, вопреки ожиданиям, не исходил злорадством и вообще как-то притих, молча и спокойно выполняя свою работу. Он больше не устраивал сцен, не пытался заговорить о личном и вел себя с неизменной доброжелательностью.
Артуру казалось, это дурной знак.
И он не ошибся. Накануне погружения они снова поссорились. Имс обвинял Артура в том, что тот упустил Кобба — нарочно упустил Кобба, — из-за своей с ним дружбы. Что поверил преступнику, а не Имсу. А ведь Имс настаивал — и Артур ему не поверил.
Артур уже слышал все это. Он устал.
— Что тебе нужно, Имс? — зло спросил он, когда Имс наконец выговорился. — Ты уже меня бросил. Все кончено.
— Я не… — начал было Имс, но Артур взмахнул рукой, не давая ему закончить.
— Отставь меня в покое, — попросил он.
И сам поразился горечи в своем голосе. Имс, будто опустошенный, смотрел на него несколько секунд, а потом вылетел вон, оглушительно хлопнув дверью. Прекрасно. Все как всегда. Именно то, что Артуру нужно перед напряженной работой.
Утром он приехал в госпиталь невыспавшийся, уставший и с адской мигренью. Имс, не глядя ему в глаза, молча принес таблетку аспирина и стакан с водой. Артур, несмотря ни на что, был ему за это благодарен.
И погружение началось совершенно стандартно.
***
— Не отходи от меня на расстояние дальше полутора метров, — Артур повторил стандартную команду в тысячный раз и встряхнул руками. Кончики пальцев начало покалывать. Все шло как надо. Макет стоял чудесно. Аридна была в коме, но ее подсознание выглядело неповрежденным и вменяемым. Очень хорошо. По улице сновали автомобили, проекции спешили по своим делам, не обращая на них с Имсом внимания, а через дорогу, ярко освещенное и гостеприимное, возвышалось здание отеля «Пирл». На первый взгляд, все выглядело довольно здоровым. Но Артур не доверял первому взгляду. Он и второму-то обычно не доверял. — Проекции зациклены, — Имс подтвердил его подозрения. Он действительно не отходил от Артура, но не терял времени даром. Внимательным, профессиональным взглядом он рассматривал толпу. — Это из-за комы? — Вполне возможно, — пожал плечами Имс, — или она просто лентяйка. Артур не рассмеялся, но оценил попытку немного развеять атмосферу. На улице заметно потемнело, подул ветер, некоторые прохожие достали зонты. Конечно, сознание Ариадны было милитаризировано. Артур хотел представиться проекциям как можно скорее. — Идем, — он взял Имса за руку и, дождавшись зеленого сигнала светофора, устремился через дорогу к парадному входу отеля. — Я бы хотел осмотреть здание, — запротестовал было Имс, но в этот момент встречная проекция задела его плечом — так сильно, что он едва не упал; Имс негромко охнул и поспешно добавил, — потом осмотрю. Артур, не отпуская его руки, распахнул дверь и вошел в вестибюль. Пальцы горели, а девушка на ресепшене — холодная немного мужеподобная блондинка, — увидев его, достала терминал. — Координатор, — представился Артур, поворачивая руки ладонями вверх и показывая светящиеся зеленым индикаторы на кончиках пальцев и длинный код на правой ладони. — Ничего, если я тут осмотрюсь? — спросил Имс. — Добро пожаловать в «Пирл», — девушка приветливо улыбнулась им обоим и пододвинула к Артуру терминал. Код ее, очевидно, удовлетворил. Имс принялся ощупывать стойку регистрации, выискивая ему одному понятные детали и улики. Артур не следил за его работой — у него хватало собственной. Быстро введя свой логин и пароль, он принялся перелистывать меню в терминале. Ариадна, как он и предполагал, была полностью легальна. У нее был официальный доступ в разделенные сны, свой личный кабинет, все сертификаты были в полном порядке. Последнее помеченное в системе место доступа в сон — ее работа в маленькой архитектурной фирме, где мисс Миллерс строила макеты разделенных снов для детей последние тринадцать месяцев. Просто прелесть. — Нашел что-нибудь? — Имс возник будто бы ниоткуда, склоняясь над его плечом и заглядывая в терминал. И да, Артур кое-что нашел. — За год она восемь раз погружалась в сон на незарегистрированном ПЭСИВе, — он показал Имсу на несколько чисел на экране, но тот только пожал плечами, — точнее, на трех разных машинах. Двух устаревших марки «Гипнос-21» — семь раз, и один раз на новенькой «Никте». Интересно, где она ее взяла? Она удалила записи о погружении, но в подсознании информация осталась. К сожалению, удалось достать только за год. — Наркоманка, — задумчиво протянул Имс, — ходит по притонам. Артур кивнул. — Не это самое интересное. Взгляни, — он потыкал пальцем в экран, — на вакцинацию. В последний раз она обновляла антивирус тринадцать месяцев назад. На работе она должна вакцинироваться раз в месяц, и вот они, записи об обновлении вакцины. Но на самом деле никакого обновления не было. Записи — фальшивка. — И что это означает? Кроме того, что милая Ариадна запуталась в криминале? Имс наклонился еще ниже, и Артур передернул плечами. Такая близость нервировала его, добавляла дискомфорта. Имс своего не упустит, но Артуру не хотелось начинать думать обо всем этом сейчас. И вообще никогда не хотелось. Как будто бы Имсу было до этого хоть какое-то дело. — Скорее всего, она уже инфицирована, — с досадой сказал Артур, в очередной раз проглатывая свое недовольство, чтобы не доставлять Имсу радости. Тот наслаждался, выводя Артура из равновесия. — И вирус не позволяет вакцине обновиться и убить его. — Ты его найдешь? Артур вздохнул. — Ну конечно же, нет, — и он наконец отпихнул Имса, — я не собираюсь его искать. Мы здесь совсем по другому поводу. — Чем мы еще можем быть вам полезны? — встрепенулась девушка за стойкой, все это время молча улыбавшаяся в пространство. — Нам нужно осмотреть 712 номер, — сказал Артур, — кто останавливался в нем и когда? Регистратор — кого-то она Артуру неуловимо напоминала — пощелкала клавишами в своем компьютере. — Мисс Ариадна Миллерс останавливалась в нем двенадцатого сентября. Она поднялась в свой номер в шесть часов одиннадцать минут вечера. У нее не было багажа. — И когда же она покинула номер? — непринужденно спросил Артур. Секунду девушка смотрела на него равнодушным голубым взглядом — а потом внезапно подняла руки, зажала ладонями уши и принялась пронзительно кричать. Ее лицо оставалось неподвижным, не считая широко распахнутого рта, но звуки, которые она издавала, были по-настоящему ужасны. Артур отшатнулся, нащупывая оружие, и только потом понял, что левой рукой прикрывает Имса. Это просто его работа, поспешно решил он про себя, просто его работа. Девушка продолжала кричать, не делая никаких попыток напасть на них. Проекции, время от времени проходящие по вестибюлю — сотрудники и постояльцы, — не обращали ни на нее, ни на Артура с Имсом никакого внимания. Они считали Артура частью системы. — Думаю, нам лучше пойти в номер, — напряженно сказал Имс.***
— Я думаю, что у нее серьезное психическое расстройство, — Имс оглянулся, точно боялся, что их кто-то преследует. Артур понимал его беспокойство — если у Ариадны Миллерс душевная болезнь, то проекции могут стать внезапно агрессивными, даже невзирая на то, что Артур имеет право тут находиться. Они могут стать агрессивными даже друг к другу, такое случалось. — Макет разрушается. Это незаметно, но я как следует осмотрел стены и мебель в вестибюле. Все полое внутри и трескается под краской. Артур невольно бросил взгляд на потолок. Его однажды завалило макетом. Это были мучительные девять часов. — Похоже, у мисс Миллерс бурная биография, — пробормотал он, — вирусы, подпольные притоны, разрушающийся макет. Это не может быть следствием комы? — Нет, — Имс отрицательно покачал головой, — это болезнь. Подсознание борется с ней. Я последил за проекциями — они заходили за угол, из поля твоего зрения, и начинали отламывать панели. Она пытается выглядеть нормальной перед координатором, но я боюсь, девочка отправится из госпиталя прямо в желтый дом. В его голосе проскользнула плохо сдерживаемая ненависть, и Артур поежился. Он знал, против кого эта ненависть направлена. — Если она больна, то это может означать, что Кобб тут не при чем, — сказал он просто из принципа. — Естественно, твой дружок ни в чем не виноват, — едко прокомментировал Имс — и поджал губы, явно не желая продолжать. Удивительное дело. — Он мне не дружок, — весь этот разговор был совершенно бессмысленным, — и я думаю, нужно подождать с выводами до тех пор, пока я не открою сейф. Он резко затормозил перед дверью 712-го номера — так резко, что Имс наткнулся на него сзади и сдавленно выругался. Артур немедленно отодвинул его подальше, закрывая собой, — он не знал, что внутри. Еще секунду назад он ожидал увидеть за дверью Ариадну или те проекции, что причастны к преступлению… Но теперь — теперь там могло быть что угодно. Потому что Артур точно знал, что перед ним номер 712, знал, потому что сам поместил его сюда, в этот макет, — и все же цифры на двери гласили «491528». — Это какой-то шифр? — шепотом спросил Имс, — код от сейфа? — Я не знаю. Вытащив оружие, Артур сделал Имсу знак отойти и, глубоко вдохнув, ногой распахнул дверь. Внутри никого не было. Артур недоуменно моргнул. По его расчетам, в номере должна была быть мисс Миллерс — где ей еще быть? Более того, комната мало напоминала то, что он строил. Он тщательно воспроизвел все разрушения, которые видел на фото и лично, полностью скопировал место преступления: оборванные шторы, перевернутую мебель, разбитые бокалы, раздавленные цветы — все мелкие частички и обломки последних минут Ариадны Миллерс, тех самых, которые она провела в одиночестве и отчаянии, готовясь к самоубийству. Теперь комната была цела, чисто убрана и пуста. Совершенно пуста. — Где Ариадна?.. — начал было Имс, но Артур поднял руку, призывая его замолчать. Если никого не видно, то это не значит, что никого нет. Осторожно зайдя в номер, Артур осмотрелся, не опуская оружия. Заглянул за кровать, диваны, дернул, распахивая, шторы. Открыл шкаф, потому что проекции могут прятаться не только в очевидных и удобных местах. Быстро зашел в ванную комнату, по пути открывая все полки и шкафчики и изучая содержимое. Номер по-прежнему был пуст, Ариадна Миллерс, очевидно, была в каком-то совсем другом месте. И ее еще предстоит найти. Но сначала — сначала он откроет сейф. Артур тяжело вздохнул. Предчувствие не обмануло его — дело пошло наперекосяк с самого начала, с появления Имса. Как будто могло быть иначе, с его-то, Артура, везением. Когда он вышел из ванной, Имс потрошил макет. Артур хотел бы подобрать другое слово, но Имс занимался именно этим: разложив на столе свои инструменты, он вскрывал обшивку дивана. Артур не стал спрашивать, зачем Имс занимается подобным вандализмом — при всех своих многочисленных недостатках Имс был великолепным профессионалом и знал, что делал. Сейф находился именно там, где и должен был быть — прямо за репродукцией «Ночного дозора» — единственной картиной, добавленной в комнату Артуром и отсутствующей в оригинальном номере. За картиной он поместил стандартный сейф. Рядом с кодовым замком (Артур был отчего-то уверен, что кодом окажется 491528, но проверять не спешил) тускло светилась пластинка сканера. Артур прижал к ней большой палец, выждал секунду и потянул дверцу на себя. Та послушно открылась. Внутри лежали папки. Огромная пачка одинаковых папок из темно-коричневой бумаги. Артур вытащил одну. — Достал? — подал голос Имс, не отвлекаясь от своего занятия. Артур кивнул, потом сообразил, что Имс на него не смотрит. — Да, — подтвердил он, убирая пистолет и открывая конверт. Там, к счастью, сюрпризов не было. Стандартная информация, полностью соответствующая Постановлению о Содействии Раскрытию Преступлений: обстоятельства попытки самоубийства, время, свидетели, улики, мотивы. Артур углубился в чтение. — Имс, мне нужна твоя помощь, — позвал он рассеянно, перебирая страницы. — Да? — Имс возник рядом моментально, оказавшись куда ближе, чем требовалось, — ближе, чем Артуру хотелось. — Что такое? Артур расправил плечи, но не отступил и даже не поморщился. Вместо этого он молча протянул Имсу бумаги и ткнул пальцем в привлекшее его внимание место. Там, где было написано «Мотив» — и, прямо под ним, бесконечное: «…она преследует меня, я схожу с ума, я не могу спускаться в сон, и не могу не спускаться, это как наркотик, мне не хватает денег и сил, но она всегда там, всегда там, ждет…» Абзац за абзацем, этот бессвязный бред, поток испуганных, теснящихся слов покрывал бумагу, все двенадцать — Артур посчитал — листов. Остальные пункты были короткими, лаконичными и содержали сухую техническую информацию, которую Артур запомнит, прежде чем покинет сон. Имс нахмурился, пробегая глазами листы. — Я говорил, что мисс Миллерс больна, — сказал он, — и, скорее всего, инфицирована, как ты предположил. — Эта «она»? — Артур отобрал бумаги и собрал их в неровную пачку, — вирусная проекция, ты думаешь? — Возможно, — пожал плечами Имс, — кстати, здесь все настоящее. Не разрушается, как в остальных частях отеля. Ариадна должна быть тут. Артур не стал комментировать очевидное — мало ли, что и кому должна Ариадна. Должна быть тут, но сейчас ее тут нет. Наклонившись, Артур достал из сейфа следующий конверт. В нем было точно такое же содержимое. Артур сопоставил листы — одинаковые. И в следующем конверте тоже. И в следующем за ним. Все, чем документы различались, это штампиком с датой в правом верхнем углу каждого конверта. Выругавшись, Артур отступил от сейфа — он облажался, он допустил промашку! Вовремя не сообразил, что все, чего касался Доминик за последние два года, опасно! — Что это значит? — забеспокоился Имс, который, видимо, что-то увидел в лице у Артура. Тот выронил бумаги, хватаясь за пистолет… …и опоздал. Бок кольнуло, обожгло, точно раскаленной иглой, — и следом на Артура накатила такая ужасная боль, что он не смог даже вскрикнуть. Вздохнув и почувствовав во рту мерзкую соленую жидкость, он качнулся вперед, опираясь, почти наваливаясь на Имса, заливая кровью его руки и перед рубашки. — Артур?! — Привет, Артур, — промурлыкал знакомый — до холодного ужаса и волны отвращения — голос. Артур не стал оглядываться — даже если бы смог, хотя он не смог бы. Он знал, кто это, чей это голос. — Давно не виделись, милый. — Мол, — мертвым голосом сказал Имс. Артур чувствовал его страх через рубашку, через кожу. Единственное, что он чувствовал, кроме боли. — Отпусти меня, — прошептал он. — Что? — Имс будто бы отмер. — Артур, что с тобой?! Артур… Артур не обращал на него внимания. Сон вокруг него задрожал, но вместе с вытекающей кровью Артур ощущал это кошмарное, мерзкое чувство — что вместе со сном обваливается что-то гораздо более важное. Мол, тут Мол, она его поранила… А значит, это Дом заразил Ариадну Миллерс. Заразил вирусной проекцией своей убитой жены. Порожденной чувством вины. Каким-то сверхъестественным усилием Артур оттолкнул потрясенного Имса и вцепился в край подоконника, оставляя на нем багровые следы, свободной рукой зажимая рану на боку. Кровь быстро сочилась сквозь пальцы — липкая и теплая, — и Артур ощущал, как холодеют его щеки, губы, руки, как воздух становится тяжелым и густым — и отвратительным на вкус. — Артур! — Имс попытался схватить его за руку, но Артур отшатнулся. — Поговори с ней, — прохрипел он, — скорее. Поговори… — Что-то не так, Артур, мой хороший? — проворковала Мол. Артур с трудом моргнул, пытаясь прояснить зрение. Она стояла рядом с диваном, в длинном вечернем платье, которое Артур видел на ней только один раз — на свадьбе сестры Имса, — сжимала в правой руке большой кухонный нож и разглядывала Артура с ласковой заботой и участием. — Я ранен, Мол, — сказал он, — ты ранила меня. Я умираю. Ее руки были в крови, бурые капли усеивали нежно-фиолетовый шелк платья. Она была прекрасна. Смотреть на нее было больнее, чем стараться дышать с дырой в боку. — Мне пришлось, — с искренним сожалением сказала она. — Арти, милый, я не хотела сделать тебе больно. Но Дом сказал, ты захочешь все испортить, захочешь помешать… И Мол, шагнув вперед, протянула руку, будто хотела погладить его по щеке. Имс быстро оттеснил Артура, мертвой хваткой вцепляясь ему в локоть. — Довольно, — заявил он тихо, но твердо, — мы заканчиваем. Ты отправляешься наверх, — и он попытался нажать точку выброса на левой ладони Артура. Тот быстро сжал руку в кулак. — Артур, я сказал… — Я не знаю, кто ты такой, — недобро сказала Мол, — но мне не нравится, как ты разговариваешь с Артуром. Артур почти телепатически ощутил, как вздрогнул Имс. Мол была его лучшим другом со школы. Мол — прошлая Мол не забыла бы Имса. Эта копия его даже не знала. — Нужно ее расспросить… Слова застревали у него где-то в легких и никак не хотели выходить связно и понятно, но он так надеялся, что Имс поймет! Они наконец-то могут узнать, что случилось с Мол, что произошло тогда, два года назад — ведь при следующем погружении они могут ее не найти! А этот идиот упускает драгоценное время. — Дом ошибся, Мол, — снова отпихнув Имса, Артур сполз по стене на пол и запрокинул голову, — как я могу помешать, если я даже не знаю, чему? Мол растерянно переступила с ноги на ногу. Имс, не обращая на нее внимания, опустился рядом с Артуром на колени и достал пистолет из его кобуры. Артур так устал и замерз, что не смог даже поднять руки, чтобы помешать — ему было трудно дышать, и все силы уходили только на то, чтобы поддержать сон. — Пожалуйста, Имс… — закончить он не смог. Имс кивнул — и когда он вскинул голову, Артур смотрел в лицо Доминику Коббу. — Артур не помешает нам, милая, — спокойно сказал Имс голосом Дома, выпрямляясь и поворачиваясь к Мол. Мол изменилась в лице. Недоумение, надежда, восторг — на ее лице промелькнуло множество эмоций разом. Она была так ужасно, так невыносимо похожа на себя — на настоящую Мол, живую, полную чувств, их Мол, — что Артур сглотнул. — Дом, — выдохнула эта подделка. Нож упал на пол с тихим стуком. А потом открылась дверь ванной, и в комнату шагнула Ариадна Миллерс. Из ванной, в которой до этого никого не было. Одетая в строгий серый костюм, юная и красивая — и серьезная, как на важном задании, — девушка прошла к кровати и положила на покрывало ПЭСИВ. Блестящую новую модель, и даже в таком состоянии Артур поймал себя на глупой мысли: откуда у Дома деньги на то, чтобы купить на черном рынке «Эндимион»? Он улыбнулся собственному бреду и прикусил палец. Ариадна Миллерс работала на Дома, Дом заразил ее и свел с ума, и она планировала самоубийство как минимум дюжину раз — сколько там копий было в сейфе? Артур не успел их сосчитать. Как будто это имеет значение теперь, сколько раз она хотела выброситься из окна, последовать за Мол. Для срока Доминику хватило бы и одного. — Здравствуй, Мол, — радостно сказала Ариадна, — здравствуй, Дом. А почему здесь Артур? Ты же сказал, он захочет нам помешать. — Помешать чему, Ариадна? — спросил Имс. — Нашей работе, — Ариадна открыла ПЭСИВ и принялась разматывать трубки. Артур знал, что она разговорчива только потому, что он координатор — а еще потому, что Имс добавил несколько полезных препаратов в ее смесь, но все равно это радостный тон звучал так странно, почти жутко. Если человек, истекающий кровью, потому что его зарезала проекция его мертвой подруги, что-нибудь понимает в жутких вещах. — Провести внедрение Роберту Фишеру. Артур закрыл глаза. Если он обязан слышать, то может хотя бы не смотреть. Артур проснулся, задыхаясь от боли и зажимая рукой бок. Пальцы оставались сухими, одежда и кожа под ними были целыми и нетронутыми, но мозг не успевал реагировать на стремительную замену сна реальностью. — Принесите воды! — его лба коснулась прохладная ладонь, поглаживая, успокаивая. — Сейчас пройдет, Арти. Потерпи. — Все нормально, — Артур открыл глаза и попытался выпрямиться, но Имс надавил ему на плечи, вынуждая оставаться на месте; в поле зрения появился стакан с водой, — спасибо. Имс кивнул, неохотно отстранился и выпрямился. — Свяжитесь с мистером Робертом Фишером, — сказал он стоящему рядом офицеру. — Он стал жертвой незаконного внедрения, и его нужно подключить к программе реабилитации. Стакан в руке Артура дрожал. Глубоко вдохнув и выдохнув, он отпил воды и приказал себе взбодриться. Ему предстоит разговор с Фишером и его адвокатами, предстоит встреча с руководством и отчеты, впереди еще длинный ужасный день, и этому дню нужен сильный и несгибаемый Артур Смит. У которого не трясутся руки.
