24 ноября 1994 г.
Шотландия, Хогвартс
— Гарри! Гарри, ты как? — сквозь темноту забрезжил свет, и через ресницы я увидел взволнованное лицо МакГонагалл.
— С вашим Поттером будет всё в порядке, — с другой стороны раздался строгий голос сенсея. — Он просто слишком много выпендривался и в результате потерял сознание от банального магического переутомления. Лёгкого переутомления. И он уже пришёл в себя.
Я открыл глаза и состроил самую виноватую физиономию, на которую был способен. Снейп-сенсей тихо фыркнул, показывая, что совершенно на это не купился.
— Хватит изображать из себя томную барышню, Поттер, — хмыкнул сенсей. — Вам пора показаться публике. Судьи сейчас объявят оценки.
— А что ты ему дал, Северус? — спросила МакГонагалл. — Он быстро очнулся.
— Обычное укрепляющее, — после секундной паузы ответил Снейп-сенсей, чуть закатив глаза. — Но даже похлопывание по щекам тоже возымело бы действие. Минерва, ты совсем с ума сходишь из-за своего героя. Не было нужды отправлять ко мне патронуса. А с диагностикой справился бы даже третьекурсник.
— А что мадам Помфри? — чуть удивился я.
— Она занимается другими Чемпионами. Действительно ранеными, — сострил сенсей.
— Я не знала, можно ли тебя передвигать, Гарри, — чуть смущённо ответила мне МакГонагалл, тем не менее метнув из-под очков возмущённый взгляд на Снейпа-сенсея.
— Так кто-то сильно пострадал? — заволновался я, поднимаясь с земли, на которую «прилёг».
— Почти все получили лёгкие ожоги, но это пройдёт, так как помощь была оказана немедленно, — ответила МакГонагалл. — Думаю, друзья всё тебе расскажут. А теперь иди. Тебя ждут судьи. Вот твоё яйцо, не забудь.
Я направился в указанном направлении, прошёл мимо ещё одной палатки, из которой доносилось возмущённое ворчание мадам Помфри, и оказался на небольшой площадке, которая тоже выходила на загон. Видимо, этим путём Чемпионы выходили из загона после своего задания, а я вернулся в первую палатку, в которой проходила жеребьёвка.
— Гарри! — окликнули меня знакомые голоса, и, обернувшись, я увидел чуть запыхавшихся Драко, Невилла и Чжоу.
— Держи, Чжоу, — я передал трофей своей девушке. — Мне сказали выйти, чтобы узнать результаты.
— Ты был лучше всех, — прошептал Драко.
— Что это с тобой? — удивился я странному сипению из уст Малфоя.
— Он голос сорвал, — пояснил Невилл. — Мы подождём тебя, Гарри, — он с интересом рассматривал золотое яйцо в руках Чжоу.
— А пойдёмте со мной, чего стоять тут? — решил я. — Всё равно всё уже кончилось, так что можно, наверное.
Друзья радостно улыбнулись и последовали за мной.
Хвосторогу уже увели, зрители, завидев меня, приветственно завопили.
На вышке, задрапированной золотой тканью, началось какое-то шевеление. В воздухе появилась цифра восемь. Я пригляделся, что цифра появилась над мадам Максим, такую крупную даму даже с такого расстояния сложно не увидеть. Похоже, что судьи ставили оценки сразу, но их не объявляли вслух, чтобы другие чемпионы не слышали. Я узнал также полосатый костюмчик Людо, который сидел пятым, третьим в шестёрке судей блестел Хигэканэ. Между ними темнела кожа директора Пиквери, значит второй и шестой судьи либо Крауч, либо Каркаров. Следом за мадам Максим мне поставили девятку. Значит, второй Крауч. Хигэканэ тоже выставил девять. Директор «Ильверморни» поставила восемь. За ней десятка от Людо. Последний судья долго мялся, из-за чего зрители уже начали роптать. Каркаров выставил четвёрку, отчего все возмущённо загудели.
— Вот… какой нехороший человек этот мистер Каркаров! — возмущённо прокомментировала последнюю оценку Чжоу. — А Краму поставил десятку! И остальные не топили чужих чемпионов. По крайней мере, ниже семи не ставили. Вы теперь с Виктором Крамом на первом месте, третье место за Грейс Пиквери, последняя — Флёр Делакур.
По Драко было видно, что он тоже многое хочет сказать, но не может: в серых глазах стояла мука. Невилла явно прорывало, но он терпел, видимо, не желая соревноваться в красноречии с Малфоем, когда то к нему вернётся.
— Ну и чёрт с ними, с оценками, — отмахнулся я. — Сейчас дойдём до Хогвартса, я что-нибудь выпрошу на кухне, а то есть очень хочется, и вы мне всё расскажете в подробностях. А если к Драко голос не вернётся, он будет рисовать, как всё было, — сострил я, подмигнув лучшему другу.
— Ой, а у меня есть с собой несколько сандвичей! — спохватилась Чжоу и достала из сумки бумажный свёрток. — Захватила с обеда. Тебя не было, и я подумала…
— О, как круто! — воодушевился я, забирая аппетитно пахнущие бутерброды с сыром и ветчиной и чуть не подавившись набежавшей слюной. — Ты чудесная девушка! — я жадно впился в еду, которая буквально «взорвалась» во рту оттенками вкуса.
Мы спустились на тропу и направились к замку. Правда, я только успел доесть сандвич, как из-за деревьев появился рыжий парень, в котором я узнал Чарли Уизли.
— Гарри! Вот ты где! — остановил он меня, проигнорировав всех остальных. — Это было так здорово! Я побежал посылать сову маме: поклялся всё подробно ей написать. Она за тебя сильно переживает. Меня попросили передать, чтобы ты не уходил, тебя ещё в палатке Чемпионов ждут. Бэгмэн всех собирает, чтобы что-то сказать.
Сообщив это, Чарли скрылся. У меня мелькнула мысль, что неплохо было бы тоже отписаться Сириусу и брату. Сириусу я ещё вообще про Турнир не писал, а вот Дадли намекнул о том, что в первом испытании нас ждёт небольшой филиал «Парка Юрского периода».
— Вы меня не ждите, — попросил я друзей. — Идите в Хогвартс. Встретимся на спортивной площадке во дворе нашего донжона. Может, твоя мама, Невилл, сможет помочь Драко с его проблемой?
— Яйцо, наверное, тебе лучше взять с собой, — сказала Чжоу. — Вдруг вам скажут что-то про него или попросят открыть.
— Открыть? — заинтересовался Невилл.
— Да, я заметила тут петельки, оно должно открываться, — скромно потупилась Чжоу, показывая нам еле заметные швы на гравированном «кружевами» металле.
— Ладно, увидимся, — я забрал яйцо, быстро чмокнул Чжоу в щёку и побежал к палатке, с которой начиналось это испытание.
Снова прибыл последним: и Людо, и остальные Чемпионы, местами забинтованные и пахнущие лекарствами, но уже в совершенно другом настроении, были на месте.
— Молодец, Гарри, — сказала Грейс. — Это было круто! А почему дракон тебя не видел? Какие чары ты использовал?
— Многие животные видят только движущиеся объекты, — пожал я плечами. — Драконы не исключение. Так что никаких чар.
— А если бы он всё равно тебя заметил? — спросил Крам, на левом предплечье которого была густо наложена оранжевая мазь против ожогов.
— Значит, я бы использовал другой план, — улыбнулся я.
— Вы все молодцы, — прервал нас довольно сияющий Людо. — Но я хочу вкратце рассказать вам о следующем туре. До него целых три месяца. Он состоится двадцать четвёртого февраля в девять тридцать утра. А пока вам всем предстоит хорошо подумать. Взгляните на свои золотые яйца, они открываются… Нет, не спешите их открывать сейчас, мисс Пиквери. Сделаете это потом. В яйце находится подсказка и ключ ко второму заданию. Всё ясно? — Людо убедился, что все кивнули, и расплылся в довольной улыбке. — Тогда вы можете быть свободны и идти праздновать и отдыхать.
Мы встали, и все вышли из палатки. Флёр Делакур отстала, а потом и вовсе куда-то свернула с тропы, а Грейс и Виктор держались рядом со мной, поглядывая уже друг на друга.
— Гарри, можно тебя поговорить? — нарушил молчание Крам.
— «С тобой поговорить», — поправила его Грейс.
— Да, — согласился Виктор, ещё сильней обычного нахмурившись.
— Хоро… — почти согласился я, но внезапно ощутил чьё-то пристальное, как кунай в спину, внимание.
— Что? — тоже остановилась Грейс. Виктор вопросительно посмотрел на меня.
— Кое-что важное вспомнил, — хмыкнул я. — Давай чуть позже, ладно? Меня сейчас друзья ждут и девушка. Поговорим сразу после ужина.
— Да, — согласился Виктор.
— Я побежал! — махнул я товарищам по Турниру и припустил к Хогвартсу.
Слежка за мной продолжилась. Что за напасть? Чары, что ли, какие-то? Но очень похоже на человека. Может, крыса Петтигрю?! Я бежал, внимательно осматриваясь и стараясь заметить серого пронырливого зверька, бегущего за мной, но как будто никого не было. Это было очень странно. Может, всё же чары? Но куда их подвесили, если они точно не на мне: я уже дважды сменил циркуляцию магии.
Я остановился и сделал вид, что завязываю шнурки на ботинках, чтобы определить опасность. Та как будто пропала. Ничего не понимаю! Что за ерунда?!
— Мистер Поттер, ну вы наконец дадите мне интервью? — внезапно из кустов на меня выскочила белокурая дамочка в зелёной мантии, и я узнал ту назойливую журналистку. В её руках было длинное зелёное перо. А глаза за очками сверкали, как у хищника, загнавшего свою жертву.
— Э?.. Простите, а вы кто? — закосил я под дурачка, напряжённо раздумывая.
Неужели это она за мной следила? Но как?! Ни листик не шелохнулся в Запретном лесу, ни травинка не примялась? Ни следов на дороге не осталось… Да и бежать в таком довольно узком и стесняющем движения наряде, ещё и на каблуках… Нет. Тут даже мантия-невидимка не поможет. Она явный анимаг. Но никаких животных я не заметил. Может, она обращается в птицу? Загадка…
— Специальный корреспондент «Ежедневного пророка» Рита Скитер, — заявила она, — редакция направила меня освещать проведение Турнира Четырёх школ.
— Да, я помню, как вы взяли интервью у Гилдероя Локхарта, — улыбнулся я ей. — Гениальная статья вышла. Просто гениальная. Как там было?.. М… «Что таит коварная и обаятельная улыбка бывшего почётного члена Лиги защиты от тёмных сил? Гилдероя Локхарта оболгали, заставив замаливать грехи, которых он не совершал, или он так же невыносимо грешен, как и прекрасен?» — цитату удалось выдать без тени улыбки. — У вас настоящий талант, миссис Скитер.
— Мисс Скитер, — поправила меня она, довольно растягивая губы, накрашенные яркой помадой.
— Погодите-ка! Рита Скитер! Точно! Я обращал внимание на ваши статьи, когда читал «Ежедневный Пророк». Летом, помню, вы разгромили Министерство и подготовку к Чемпионату мира по квиддичу. Давно хотел с вами познакомиться! Я представлял вас гораздо старше и не такой красивой. Знаете, такой умудрённой опытом дамой, возможно, даже мужчиной, который взял псевдоним, чтобы раскрывать все сенсации! Вам надо под статьями делать ваши фотографии, тогда они будут ещё более популярны!
Журналистка смущённо захихикала, поправляя очки.
— Ах, Гарри, ты такой милый мальчик…
— Мне так жаль, но я не смогу дать вам интервью, мисс Скитер, — изобразил я грустную мину. — Уверен, что вы знаете мою историю: я же несовершеннолетний. Мой крёстный далеко, так что получить разрешение на это будет очень сложно. Когда-то я уже давал интервью «Пророку…» насчёт василиска, помню всю эту процедуру. Пришлось даже с адвокатом прийти, и каждое слово он проверял, чтобы всё точно было. Но вы точно можете взять интервью у нашего декана — Минервы МакГонагалл, она, наверное, будет рада. Или у нашего директора…
— Но… Но как же, — округлила она рот, явно растерявшись.
— Ну, вот мы и пришли! Всего доброго, мисс Скитер, будет интересно почитать вашу статью про Турнир! Я поклонник вашего писательского таланта, знайте это, — с этими словами я от неё сбежал.
К счастью, больше она меня не преследовала, и я мог спокойно дойти до друзей, которые ожидали меня на спортплощадке.
Я на самом деле давно брал на заметку Риту Скитер. Слишком уж её статьи отличались от печатного однообразия «Ежедневного Пророка». Самое главное, она не стеснялась критиковать власть, устоявшиеся традиции или новые законы, а сфера её интересов была обширной: от новых рецептов мадам Паддифут до политики Министерства.
По характеру её статей это были различные сплетни и сенсации. Если особой сенсации не было, то мисс Скитер их немножко выдумывала. Факты оставались фактами, а вот их подача… Это на самом деле целое искусство. Написать так, что читатели начинали сомневаться и в самых добрых намерениях. Я нисколько не покривил душой, сказав ей, что являюсь поклонником её таланта. А теперь, когда выяснилось, что она не просто что-то придумывает, а скорее всего, раскапывает грязное бельишко путём подслушивания и слежки за объектами своих статей. Подслушанное не считается «интервью», у неё постоянно мелькало в текстах что-то вроде «из достоверного источника мне стало известно…», значит, сама следила. Такой «талант», как некая скрытная анимагия, открывал для мисс Скитер очень интересные перспективы. Может, она в хамелеона превращается? Но они, кажется, медлительные.
Не стоило недооценивать прессу. Скорее всего, скоро уже начнётся предвыборная гонка за будущее кресло Министра Магии, а значит, статьи про Чемпионат, которые обвиняли Министерство и существующего министра — Корнелиуса Фаджа — в халатности и недобросовестности, были лишь первыми ласточками. Кто сможет перетянуть на свою сторону Риту Скитер, в итоге будет влиять на общественное мнение, а значит, и на политику магической Британии. Интересно, вступит ли нынче в борьбу дедушка Драко? По крайней мере, в газете была довольно большая статья о том пожертвовании в Больницу Святого Мунго, о котором упоминал Фадж.
Впрочем, политика это не моё…
— Гарри! — заметили меня друзья.
На спортплощадке собрались Чжоу, Драко, Невилл, Гермиона, Луна, Блейз, Келла, Лаванда Браун, сёстры Патил, Ханна Аббот и Сьюзен Боунс, Рон Уизли с близнецами и Джинни, Дин Томас и Симус Финниган, Кевин Тёрнер, Колин Криви, Фэй Данбар, Анджелина Джонсон, Алисия Спиннет и Кэти Бэлл, в общем, все друзья, так сказать, первого и второго порядка.
— К Драко вернулся голос, — заявил Невилл, и все рассмеялись.
— Мы так за тебя болели! Это было очень круто! Я чуть тоже глотку не надорвал! Думала, сердце из груди выскочит! Этот дракон был самым жутким из всех! А яйцо куда больше, чем сверху казалось, — наперебой загалдел народ. Каждый пытался что-то сказать.
— Берите яйцо, можно смотреть, но пока не пытайтесь его открыть, — я передал трофей друзьям. — Не знаю, что там может быть, нам сказали, что это очередная загадка. Следующий тур только в конце февраля будет, а пока сказали думать над яйцом.
— Может, всё же попробуем открыть? — широко улыбнулись близнецы Уизли.
— Ну, давайте, только отойдите ото всех, а то вдруг там что-нибудь… — пожал я плечами. Как там справился с заданием Гарри, я совершенно не помнил, но если он справился, то и я смогу, наверное.
Близнецы отошли с яйцом от нас и, изучив его минутку, открыли, нажав на петельки. Из яйца полыхнуло золотым светом, и нас накрыли жуткие звуки, словно кто-то вопил и царапал стекло куском пенопласта. Мы заткнули уши, а близнецы заткнули яйцо.
— Думал, что я ещё сегодня вдобавок оглохну, — глубокомысленно изрёк Малфой. Все захихикали.
— Видимо, не всё так просто. Постарайтесь не открывать это больше. Пока. Ну так что, расскажете мне про остальных, кто как справился со своими драконами? Только, чур, не все сразу!
* * *
На спортплощадке мы проторчали до самого ужина, впрочем, там мы «зависали» всего два часа, бурно обсуждая первый тур. Пока уводили-заводили драконов, пока мы проходили испытание, потом напутствие Бэгмэна и встреча со Скитер: я добрался до Хогвартса только к пяти часам.
Если подытожить то, что мне в лицах и красках рассказали друзья, получалось, что шведского тупорыла Виктор Крам временно ослепил каким-то заклинанием, потом подобрался к яйцу. Драконица сильно разозлилась и ярилась, поливая всё вокруг себя огнём, рука Крама немного пострадала.
Флёр Делакур использовала какую-то «вейломагию» и попробовала усыпить валлийского зелёного, но её отвлёк Бэгмэн. И получается, что «случайно» — об этом было много споров — разбудил. Из-за внезапного пробуждения и обнаружения возле гнезда человека драконица пыхнула огнём и запалила на Флёр юбку, к счастью, та догадалась призвать воду и почти не пострадала, хотя и оголила ножки почти до середины бедра.
Рон, который много прочёл о драконах из-за брата Чарли, сказал, что валлийский зелёный самый миролюбивый и единственный известный травоядный дракон. Он отличается очень гладкой, почти незащищённой грубой чешуёй кожей и когда-то давно были даже погонщики драконов, которые летали именно на валлийских зелёных. Видимо, поэтому Флёр так хотела достать именно его, да и распознать его было можно среди всех фигурок. Кстати, свою мини-хвосторогу я подарил Чжоу.
Про Грейс Пиквери рассказывали наперебой. Она сражалась с китайским огненным шаром. И народ спорил, могла ли она так делать или нет. Грейс использовала манящие чары, и к ней прилетел круглый щит, который защищал от огня. По идее, вошла-то она только с палочкой, а дальше только твоё воображение. Грейс трансфигурировала несколько камней в корову, отвлекая драконицу, и добежала до гнезда, но была замечена. Огненный шар выстрелила своим пламенем, которое походило на очень большой файербол, но щит спас Грейс: она успела захватить яйцо и аппарировала с ним на край загона, подальше от драконицы. Судьи поставили ей сорок шесть баллов. Семь и шесть поставили соответственно мадам Максим и Каркаров, восьмёрки — Хигэканэ, Крауч и Бэгмэн, директриса «Ильверморни» оценила выступление внучки на девятку.
* * *
А когда мы вышли в Большой Зал на ужин, то все столы, в том числе стол Слизерина, поприветствовали меня единым рёвом, даже Хигэканэ пришлось, улыбаясь в бороду, успокаивать разбушевавшийся Хогвартс. На меня через весь зал смотрел Виктор Крам, и я кивнул ему, сигнализируя, что помню о его просьбе.
Ужин прошёл быстро, нам накрыли «полупраздничный» вариант, когда несколько мясных блюд на выбор, и я с удовольствием насыщался. На спортплощадке пришлось ещё раз показать воздушные шаги, их повторил Драко, и даже ускорение немного показал, пока только Невилл и Блейз были готовы физически для таких тренировок, многие парни ходили в наш клуб шиноби и понимали, что к чему, объясняя девчонкам.
— Я догоню, идите, у меня ещё есть одно дело, — махнул я друзьям.
Крам поджидал меня в алькове.
