*****
К середине второго дня их пути Люк и Мара были утомлены и капризны. Использование резервуаров для неочищенных отходов только в то время, пока другой спал, оказалось неудобным, а попытки Люка обучить Мару некоторым джедайским методам расслабления обернулись чем угодно, но только не расслаблением. Для Мары стало открытием, что некоторые элементы управления пилотирования на её станции были отключены, и это стало причиной её возмущения. - Это просто потому, что только пилоты, имеющие допуск на В-винги, могут летать на них, - попытался объяснить Люк устало. - Здесь нет ничего лично против тебя. - О, конечно, - выплюнула Мара с сарказмом. - Я полагаю, что если бы Её Высочество, твоя сестра, была здесь, она не сидела бы беспомощная как я. - Ты не беспомощная, - пробормотал Люк. Этот эпитет был последним, который бы он использовал, чтобы описать Мару Джейд. - Послушай, у тебя есть доступ к самому мощному оружию. Если бы они не доверяли тебе, то отключили бы и его тоже. - Могу ли я поворачивать их вокруг, чтобы стрелять по креслу позади меня? - ухмыльнулась Мара. Хотя оружейный массив весьма впечатлял. Она не возражала бы опробовать его. Хмм... - Если мы натолкнёмся на астероиды, я могу попрактиковаться в стрельбе? - спросила Мара с надеждой. - Ну... Люк прикусил нижнюю губу, размышляя о её просьбе. Он был бы не против и сам попрактиковаться. Это нарушило бы монотонность и внесло бы какое-то разнообразие. - Собственно говоря, мы выйдем из гиперпространства через несколько минут, потому что... - он резко остановился. - Есть астероидное поле, которое мы должны обойти. Мара не могла поверить в это - мистер «никогда на нарушающий правил» собирался расслабиться и позволить им немного повеселиться. Её пальцы уже зудели, чтобы оторваться как следует и пострелять во что-нибудь. Люк наблюдал за обратным отсчётом до их выхода в обычный космос. И вот звездные линии сжались до маленьких пятнышек света. Как он и предсказывал, на расстоянии лениво плавали куски породы. - Никаких протонных торпед, - предупредил Люк, представляя, что Адмирал Акбар сдерёт с него шкуру, если они вернутся без торпед. - Зануда, - отрезала Мара, быстро разворачивая крылья в боевое положение. Её ионные пушки уже палили, пока Люк маневрировал в пределах дальности стрельбы. Пара провела почти два часа, опробовав каждый вид вооружений В-винга: лазерные пушки, ионные пушки, авто-бластеры - все, за исключением ценных торпед. Сложная система стабилизирующих гироскопов скрипела, с трудом поспевая за сложными манёврами, управляющими ею форсюзерами. Люк улыбнулся неудержимому «Юху!», раздававшемуся из передней части кабины. Вне всяких сомнений, это был отличный способ избавиться от стресса. Не то, чтобы у Люка не было никаких опасений на счёт этих импровизированных учений. Он оправдывал их, решив, что было бы полезно знать как судно будет реагировать с джедаем за пультом управления. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, и было бы очень плохо, если они прибудут на Лоррд с опозданием. - Так, Отчаянная, - Люк улыбнулся возможности обратиться к кому-то ещё по прозвищу, которым он часто именовался сам. - Мы должны оставить кое-что для других скучающих путников. Мара расслабленно вздохнула. Она чувствовала себя на все сто, и представить себе не могла что-то, что могло бы испортить её хорошее настроение в ближайшие несколько часов. Люк сложил крылья обратно в крейсерское положение, настроил заранее запрограммированные координаты гиперпрыжка и толкнул рычаг гипердвигателя вперёд. - Итак, следующая останов... Остальная часть его заявления была прервана унылым стоном двигателя под ними. - Что это было? - спросила Мара, чувствуя, как её «хорошее настроение» испаряется в одно мгновение. - Я не уверен, - честно ответил Люк. - Мы не двигаемся, Скайуокер. - Как ты наблюдательна, - ответил Люк сухо, проверяя все диагностические пульты управления и не в первый раз желая, чтобы В-винги были бы настроены на поддержание астромехов. Он затаил дыхание, когда снова попытался надавить на рычаг гипердвигателя. Ответом была тишина. - Да чтоб его...! - рявкнул Люк, и снова начал возиться с контрольной панелью. - Несомненно, ты мог бы придумать лучшее ругательство, чем это, фермер. - Присоединяйся! - он подавил желание протянуть руку и по чему-нибудь ударить, как обычно делал Хэн, начиная ремонт корабля. - Так что? - бушевала Мара. - Ты сможешь это исправить, не так ли? - Конечно, если мы сможем приземлиться. Я недостаточно знаком с В-вингами, чтобы даже попытаться ремонтировать гипердвигатель здесь, - признался Люк. Мара сделала преувеличенный жест, указывая через фонарь. - Я думаю, что обнаружу верфи как раз по левому борту. - Ты не помогаешь, - пробормотал Люк расстроенно. - Ты тот, кто втянул нас в этот бардак, - ответила Мара. - Я? Я не просил об этом задании. Я предпочёл бы быть сейчас в своем крестокрыле в компании Арту. На своём корабле я был бы уже на Лоррде. - А я предпочла бы быть на роскошной яхте и направляться на какую-нибудь курортную планету, одна. Я не просила отправлять меня в эту ситхову поездку. - Я знаю, что ты не делала этого, - голос Люка смягчился. Он начал активацию доступа к корабельным навигационным картам, что было бы намного проще с Арту. - Итак? - продолжала нетерпеливо Мара. - Где мы? Что ближе всего? - Мы находимся на краю туманности Крестар. Карты показывают пару планет на другой стороне скопления, обе помечены «Предупреждение. Неизученные территории». Люк проверил ещё одну сетку. - Ближайшая к нам в трёх днях пути на субсветовых, - он поморщился. - Вообще-то данные по всей этой туманности довольно отрывочны. - Ты можешь связаться с Корусантом? Пусть придут и спасут наши задницы. - Я пытался. Всё, чего я добился, это статические шумы. Должно быть помехи вызывает туманность, - Люк отрегулировал коммуникатор. - Я попытаюсь связаться с Лоррдом. Статическое потрескивание стало лишь немного менее навязчивым. - ...оррд космопорт... торитет... - пришёл прерывистый ответ. Люк снова потянулся вниз, чтобы отрегулировать частоту. - Это коммандер Люк Скайуокер, Новая республика. Прошу сообщить Регенту Ке'Лору, что я задерживаюсь из-за неисправности корабля. Люк сделал паузу, прислушиваясь к ответному потрескиванию. - Повторяю. Я коммандер Люк Скайуокер. Новая Республика. Прошу сообщить Регенту Ке'Лору, что я задерживаюсь... - Люк остановился, прикидывая в уме срок, - … от семи до десяти дней из-за неисправности корабля. Приношу свои извинения... Ты копируешь? - ... кайуокер... оррд... конец связи. - Скайуокер, конец связи, - он выключил шумный комлинк. - Ну, кажется они получили сообщение. По крайней мере я так думаю. - Почему бы нам не отойти от туманности и снова не выйти на связь? - проворчала Мара. - И мы окажемся на противоположной стороне от планеты, - заметил Люк. Даже на субсветовой скорости он предпочёл бы отправиться куда-нибудь, лишь бы не висеть в пространстве без дела. - Послушай, если мы сможем приземлиться, я исправлю гипердвигатель и мы вернёмся на прежний курс. - Хорошо, как скажешь, коммандер, - протянула она, произнеся его звание в самой уничижительной манере, на которую только была способна. - Просто направь нас в верном направлении и позволь мне злиться мирно. - С удовольствием, - проворчал Люк себе под нос. Хотя мысль о Маре Джейд, делающей что-то «мирно», была также невероятна, как возможность получить тепловой удар на Хоте.*****
Восемнадцать часов спустя, Люк вдруг замедлился, а затем остановился. - Что теперь? - поинтересовалась Мара через плечо. - Мы не продвинулись достаточно далеко, чтобы достичь этой твоей «неизученной планеты». - Я знаю, но... - Люк замолчал, концентрируясь. - У меня такое чувство... Я думаю, что есть что-то ближе. Он отрегулировал сканер дальнего радиуса действия. - Так что, мы теперь будем бродить здесь, полагаясь на какое-то призрачное «чувство Скайуокера»? - Мара громко и насмешливо фыркнула. - Надеюсь ты понимаешь, как тебе повезло, что я не могу дотянуться... - Я нашёл кое-что, - перебил он. - Сканеры показывают небольшую планетарную массу в направлении два-один-девять точка-семь. - И этого не было на картах? - нахмурилась Мара, желая, чтобы навигационное оборудование было установлено и на её консоли. - Нет, - ответил Люк, с обидой в голосе. - Когда они указали, что эта туманность не изучена, они не шутили. Люк скорректировал курс судна, и две пары глаз стали напряжённо всматриваться в чернильную тьму космоса, пока крошечный зелёный шар не попал в поле их зрения. Одинокое солнце показывало, что они приближаются к дневной стороне планеты. Когда, несколько часов спустя, они подлетели к самой большой суше, Люк и Мара увидели густые леса и заснеженные горы. - Вон там! - возбуждённо закричала Мара. - Я вижу здания! Иди в ту сторону. - А что ты думаешь я делаю? - прорычал в ответ Люк. Когда он управлял кораблём в поисках места для посадки, началась буря, и крошечный корабль сильно трясло. - Держи его ровно! - Мара начала выкрикивать приказы. - Держись ниже шторма! Посади этот ящик. Люк сжал плотно рычаг управления, тщетно борясь с усиливавшимися порывами ветра, бормоча себе под нос что-то насчёт «операторов на передних сиденьях». Он был рад, что её не было с ним, когда он первый раз сел на Дагобу. - Что? - крикнула Мара. - Я сказал, что В-винги не предназначены для маневрирования в атмосфере. - Просто сядь, фермер! - Куда?! Под нами нет ничего, кроме леса, - терпение Люка давно закончилось вместе с надеждой посадить корабль благополучно. - Тогда вернись! Мара не могла поверить, что это происходит. Что заставило её согласиться на эту миссию? Она должна была развернуться и убежать, как только увидела, кто был пилотом. - Возьми выше шторма! - Я думал, ты хотела сесть недалеко от деревни. Я не фиксирую какую-либо другую концентрацию жизненных форм на сотни километров. Едва эти слова слетели с его уст, как прямо под ним раздался громкий треск. Практически сразу основное крыло стало хаотично раскачиваться при порывах безжалостного ветра. Люк даже не пытался разобрать проклятия, поступающие с места наводчика. У него больше не было выбора - так или иначе, они снижались. Оба они одновременно заметили крошечную полянку - оазис каменистой неровной поверхности у подножия покрытого деревьями склона горы. Люк лихорадочно размышлял над тем, как бы он мог посадить корабль, не отломав при этом крылья. В-винги были рассчитаны на посадку на ровную поверхность с опытным пилотом у штурвала. К счастью, крылья были сложены в их нормальном положении для не боевых космических полётов. Но это мало поможет, если основное крыло врежется в землю. Длинное плоское крыло должно проходить горизонтально по отношению к земле так или иначе... Люк прикусил губу, концентрируясь. Он поднимал свой крестокрыл более одного раза. Это было лишь одно крыло. Одно большое, тяжелое крыло, которое было немного длиннее его собственного любимого корабля. Он закрыл глаза, вызывая желанную мощь Силы. Он мог сделать это. Он должен был. - Что ты там делаешь, спишь?! - визг Мары вырвал его из задумчивости, поскольку склон холма маячил всё ближе. - Сделай что-нибудь! - Присоединись ко мне, - спокойный голос Люка резко контрастировал с её. - Что?! Присоединиться к тебе где? В загробной жизни? - В Силе, Мара. Помоги мне удержать крыло Силой. Мара посмотрела в окно кабины. Непокорное крыло раскачивалось в поле зрения, а затем также быстро опустилось вниз. - Ты с ума сошёл, Скайуокер. Оно слишком большое. - Размер не имеет значения, - пробормотал он. Крыло вновь поднялось в положение, перпендикулярное кабине, но на этот раз оно осталось на месте. Мара почувствовала мощные потоки Силы, проходящие через Люка, когда он держал крыло на месте, одновременно приближая корабль к поверхности. Без дальнейших колебаний, Мара присоединилась к Люку. Тут же она почувствовала вспышку его благодарности, так как они вместе подняли тяжёлое крыло. Истребитель медленно опустился на свои репульсоры, и в конце концов встал на землю с глухим стуком. Мара сидела неподвижно в своём кресле, выпуская сдерживаемое дыхание. Они сделали это!.. Следовало признать, что вклад Люка намного превзошёл её. Он сам смог держать крыло достаточно долго. И его усталость, и его облегчение ощущалось через Силу. Мара резко сняла шлем и отстегнул ремни безопасности. Затем, обернувшись в тесной кабине и встав на колени на своё кресло, она заглянула за высокий подголовник. Люк снимал свой шлем. Уронив его на колени, он поднял усталые глаза и слабо ей улыбнулся. Мокрые от пота волосы прилипли к его лбу. Отбрасывая влажные пряди волос от своих глаз, Мара втянула его Силу и позволила ей заполнить её. Желая физического контакта, она стянула перчатку и протянула правую руку за спинку кресла. Люк медленно выдохнул, наблюдая как ладонь Мары тянется к нему. С того самого момента, когда они впервые встретились в имперской тюремной камере, они разделили связь, которую ни один из них не мог объяснить. Связь, которая усиливалась при физическом контакте. Подавшись вперед, Люк снял перчатки и протянул левую руку. Их пальцы переплелись, знакомое тепло и комфорт потекли через них, успокаивая без слов. Им казалось, что они оставались в таком положении целую вечность, хотя прошло всего несколько минут. Но вот, словно по команде, они прервали контакт. Люк взглянул на монитор. - Атмосфера пригодна для дыхания. Мара кивнула, а затем распахнула пластиловый фонарь. Вскоре оба они были на поверхности, оценивая повреждения и какой ремонт им необходим. И, как обычно, вскоре у них разгорелся спор... - Что ты знаешь о ремонте стабилизаторов или гипердвигателя? - ворчала Мара. - Арту чинит всё, что ты ломаешь. - Я знаю много. Я работал над большим количеством кораблей. Я посвятил часы ремонту моего скайхоппера, и я помогал ремонтировать «Сокол» достаточное количество раз. Люк был уставший и расстроенный, и почти утратил терпение к придиркам Мары. Казалось, что она постоянно противодействовала ему, потому что боялась стать слишком близкой к нему эмоционально. - То, что ты возился с этой кучей металлолома, не в счёт. И это точно не означает, что ты сможешь починить В-винг. - И как много ты знаешь о В-вингах, а? Ты знаешь как перекалибровать разъём потока мощности на убитом мотиваторе гипердвигателя? - Я обучалась ремонтировать дюжину гипердвигателей. Я смогу разобраться в этом, - прорычала она. - Когда? Прежде, чем нам стукнет тридцать? - его терпение полностью улетучилось к настоящему времени. - Послушай, я могу исправить что угодно, и я собираюсь исправить это! - Люк жестом указал на корабль, игнорируя её сдавленный смешок по поводу его хвастовства. - Ты прогуляешься в ту деревню, которую мы заметили, и попытаешься добыть запасную часть для этого сломанного стержня стабилизатора, - он сунул сломанную деталь ей в руку. - А я останусь здесь и займусь ремонтом гипердвигателя. И я буду работать над заменой стержня, на случай, если тебе не удастся справится с твоим заданием. Мара была в ярости. - Моё задание?! Кто назначил тебя главным? - Альянс, вот кто. Это моя миссия и мой корабль. И я здесь командир. - Это не твой корабль, - кипела Мара. - Он приписан ко мне, что делает меня ответственным за него. - И отличную работу ты проделал, не так ли? - ответила Мара, тыча ему в грудь. Люк покачал головой и повернулся обратно к открытому ремонтному люку. - Просто иди, ладно? Чем больше мы стоим здесь и спорим, тем дольше здесь пробудем. - Хорошо, я ухожу. По крайней мере у меня будет несколько мирных и спокойных дней, - проворчала Мара, доставая из отсека для хранения аварийно-спасательный комплект. - У меня тоже, - ответил Люк. Он смотрел, как она закинула комплект за спину и проверила свой бластер. - Думаю, я готова. Люк молча кивнул. - Ну что ж, я не буду мешать тебе какое-то время, - добавила она, желая получить хоть какой-то ответ от него. И получила она не совсем тот ответ, которого ожидала. Люк сделал шаг к ней, вытирая руки тряпкой. - Будь осторожна, Мара. Мы ничего не знаем об этой планете, и я не хочу, чтобы... Просто будь осторожна. - Я буду, - осторожно ответила она. - Я должна вернуться примерно через неделю. - Я буду здесь, - пробормотал он. - Я проверю в деревне, и дам тебе знать, раздобыла я нужную деталь или нет, - Мара обнаружила, что по какой-то причине её ноги как будто приросли к земле. - У тебя есть частота моего комлинка? - Есть, - ответил Люк и оглянулся на корабль. - ... Я должен вернуться к работе, полагаю. - Да. Увидимся, - взглянув на него, тихо сказала Мара и повернулась, чтобы уйти. - Ты тоже будь осторожен, - практически прошептала она. Не оборачиваясь, Люк поднял одну руку на прощание. Единственный знак того, что он слышал её.