_________________________________
Люк работал до те пор, пока не начало темнеть. Его руки дергали упрямый компонент стабилизатора, но мысли его были совсем не о нём. Что в галактике заставило его огрызнуться на нее таким образом? Раздражение на этот чертов корабль? Смущение, что он не был в состоянии волшебным образом всё исправить? Досада на то, что они так или иначе были отправлены на эту нежелательную миссию? Откинувшись, Люк бросил гаечный ключ в ящик с инструментами. Он закончил ремонт гипердвигателя несколько часов назад, но у него не было никаких сомнений по поводу своей неспособности привести гироскопический стабилизатор в рабочее состояние без этого стержня. Ему оставалось только надеяться, что Мара каким-то образом раздобудет запчасть. Вытерев лоб рукавом, он вздохнул и взглянул на небо. Облака заслоняли звёзды, а вдалеке грохотал гром. Когда он шёл по периметру места посадки, разминая затекшие мышцы, поднялся ветер. Скоро должна начаться буря. Собрав инструменты и запчасти, Люк вернулся на корабль. Как только он влез в кабину, начался дождь, громко забарабанив по навесу. Он устроился в кресле пилота и принялся жевать свой паёк. Весь день его мысли были сосредоточены на Маре. Люк надеялся, что она успела возвести укрытие прежде, чем разразилась буря. Он сожалел, что отправил её за этим стержнем. Он сам должен был пойти за ним, а она была бы сейчас здесь, в этой сухой, хотя и тесной кабине. Люк медленно жевал свой паёк, даже не замечая того, какой он был безвкусный. Они могли бы пойти в деревню оба. Во всяком случае они были вместе. «Посмотри правде в глаза, Скайуокер, ты уже скучаешь по ней». Вопреки самому себе, Люк потянулся к ней Силой. Эмоции Мары вернулись обратно и были громкими и ясными - уставшая, мокрая, голодная и раздраженная. Мара? - спросил он. - С тобой всё в порядке? Бывало и получше, - пришёл от неё короткий ответ. Он по-прежнему поражался, что они могли общаться через Силу. Конечно, Палпатин говорил с ней в какой бы части Галактики она не находилась. Но это был Палпатин. Люк не был таким мощным. Или был? Почему ты ещё не установила свое укрытие? Ты что, моя мама? Люк закатил глаза, коротко выдыхая через поджатые губы. Я просто беспокоюсь о тебе. Не стоит. Лучше беспокойся о ремонте корабля. Я буду в порядке. Если ты так говоришь... Спокойной ночи, Мара. Маре потребовалась пара мгновений, чтобы ответить. Спокойной ночи, Люк. Она быстро оборвала их связь. Чтоб его... Она никогда не могла долго сердиться на него. Мара освещала себе путь светящимся стержнем. Свет быстро гас, а дождь усиливался. Ей действительно надо было остановиться на ночь. Так почему же она всё ещё брела вперед? Потому что, чем раньше она доберётся до деревни, тем быстрее может вернуться на корабль... Нет, не на корабль... К нему._________________________________
Люк почувствовал, что Мара пресекла их связь. Весь день он пытался не думать о ней, сосредоточившись на ремонте. Но оказалось, что он не мог думать ни о чем другом. Какие же отношения на самом деле связывали их с Марой? Да, они были друзьями. Лучшими друзьями, если бы она не отменила этот статус после происшествия в кафе. Но в глубине души он знал, что он хотел большего, чем быть просто друзьями. Воспоминания о той близости, что была у них до смерти его отца, не отпускали его. Хотя ни один из них не решился бы поднять этот вопрос, но он был уверен, что и её также влекло к нему. Если её чувства изменились, то почему она до сих пор не покинула Корусант, будучи свободной от каких-либо подозрений? Правда он представил её как бывшую танцовщицу. Он помог ей придумать хорошую часть истории, что она рассказала Мон Мотме. Не самый джедайский поступок. И это точно не послужить хорошим предзнаменованием для Новой Республики, если откроется, что он покрывает бывшую императорскую убийцу. Он действительно ожидал, что Мара сбежит при первой же возможности. Но она осталась. Можно было сказать, что она осталась с ним, так как кроме него очень мало с кем контактировала. Так почему их отношения претерпели регресс, если конечно то, что было между ними можно назвать «отношениями»? Была ли в этом его вина? И почему он почувствовал, что как будто сама Сила указала ему взять Мару на эту миссию?.. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Люк закрыл глаза и откинул голову на подголовник. Может быть хороший ночной отдых принесёт хотя бы часть ответов. Он задремал, убаюканный каплями дождя, стучащими над его головой._________________________________
Мара споткнулась в темноте. Ей было всё труднее и труднее держать равновесие на скошенных склонах. Вспышка молнии осветила окрестности, показывая, что лес становился более густым. По её подсчётам должен был быть почти рассвет. Она не остановилась на ночь, как должна была бы. Вместо этого она пересилила свою усталость. И вышло так, что она не чувствовала опасности, пока она не споткнулась о лиану и обнаружила, что катится вниз по крутой насыпи. Мара отправила отчаянную мольбу через Силу, прежде чем её настигла тьма. Люк! Помоги мне!_________________________________
Люк ёрзал на кресле пилота, дрейфуя между сном и бодрствованием. Люк! Помоги мне! Он резко вскочил, ударившись головой о купол. Крик о помощи звучал в его сознании. Это приснилось ему? Мара! Мара! Ты в порядке? Ответа не было. Он потянулся через Силу, чтобы ощутить её присутствие, но не почувствовал ничего. Люк нащупал комлинк и включил в кабине освещение, чтобы убедиться, что он был настроен на согласованную с Марой частоту. - Мара! Мара! Ты слышишь меня?! - кричал он. - Мара! Ответь мне! Он открыл навес, встал и тут же был сбит холодным свежим ветром. Мара, ответь мне! - снова передал он. Логика говорила, что она могла спать, но внутренний голос говорил, что это не так. Он знал, как ощущается её успокаивающее присутствие, когда она спала. Он постарался отбросить свою возрастающую панику и позволил Силе заполнить его. Его Сила пульсировала через него, как волны, разбивающиеся о берег. Он потянулся снова, блокируя все другие формы жизни: животных, птиц, микроскопические организмы. Наконец он нашёл. Она была жива, но без сознания. Выскочив из кабины, Люк схватил аварийно-спасательный комплект и заблокировал корабль. По-прежнему настроенный в Силе на Мару, он начал свой путь. Он не знал как далеко она продвинулась, даже если она останавливалась на ночь. Но она была достаточно упряма, чтобы попытаться обойтись без сна, а это означало, что она могла быть гораздо дальше от него. Люк ускорил свой темп. У него было ощущение, что у него мало времени._________________________________
Люк бежал большую часть дня, не обращая внимание на усталость. Он был рад, что дождь уже закончился. Не то, чтобы его это сильно замедлило, но мысль о том, что Мара лежала под проливным дождём... Они зашли слишком далеко, слишком много пережили вместе, чтобы потерять её сейчас... Он продвигался вперед, чувствуя едва заметное присутствие Мары. Он воззвал к ней несколько раз, но, вероятно, она всё ещё была без сознания. Незадолго до заката, Люк наконец остановился, чтобы сориентироваться. Она была близко, очень близко. Он прошёл вперед примерно десять метров и оказался на краю обрыва. Присутствие Мары здесь было так сильно, что ощущалось физически - истощение, удивление, паника. Вглядываясь сквозь мрак, он смог разглядеть только пятно оранжевого цвета. Нет!.. Он нашёл её лежащей в неглубокой отмели, наполовину заполненной дождевой водой. Люк осторожно приподнял её голову, убирая грязные, спутанные волосы с её лица. Он проверил не было ли у неё переломов, и таковых не обнаружил, хотя её левая лодыжка выглядела опухшей. - Давай же, Мара, поговори со мной. Её кожа была холодной, а губы синими. Хотя её лётный костюм был водоотталкивающий, он не был застёгнут на воротнике и запястьях, из-за чего её одежда пропиталась влагой. Кристаллы льда образовались на сгибах грубого наружного материала и в прядях её влажных волос. Люк даже не заметил, что температура опустилась до уровня замерзания, пока бежал. Теперь же он в полной мере понял опасность - Мара чуть не умерла от переохлаждения. - Вернись ко мне, Мара, - прошептал он в отчаянии, когда прижимал её к себе. Он огляделся. Земля вокруг них была пропитана влагой, ветер дул всё сильнее. Маленькое, рассчитанное на одного человека, укрытие из его аварийно-спасательного комплекта не могло обеспечить достаточной защиты от мороза. Он должен был найти сухое и тёплое место. Люк закрыл глаза и сделал всё возможное, чтобы как следует расслабится. Сила направит его. Это должно быть так. Он открыл глаза и повернулся на юго-запад. «Вот путь», - как будто прошептала Сила. Схватив валявшийся пакет Мары, он быстро помчался в ту сторону. Он прошел всего несколько минут, когда что-то заставило его остановится. «Здесь», - пришел успокаивающий знак Силы. Держа светящийся стержень, он осветил всё вокруг. Небольшое животное метнулось через подлесок, и он увидел каменный выступ, под которым было почти скрыто углубление в скале. Люк оттащил камень в сторону и пригнулся немного, чтобы заглянуть в это углубление. Осветив всё вокруг, он увидел, что земля внутри была сухой, а воздух неподвижный. Углубление было около пяти метров и это место едва ли можно было назвать пещерой, но здесь было достаточно места, чтобы они могли укрыться... Затащив обмякшее тело Мары внутрь, Люк достал из аварийно-спасательного комплекта одно из тонких одеял. Расстелив его на утрамбованной земле, он уложил Мару на него, а затем извлек переносные обогреватели из обоих АСК и включил их на полную мощность. Люк понимал, что должен снять с Мары мокрую одежду, чтобы предотвратить дальнейшее переохлаждение, но что потом? Запасной одежды не было и он не был уверен, что одеял будет достаточно. Если бы он только догадался захватить сухой лётный костюм с корабля... Люк оглядел себя. У него был один сухой комплект одежды. Одежда, которая была на нём под лётным костюмом, не должна быть слишком потной, так как она была изготовлена из специального материала, пропускающего воздух. Люк сбросил с себя сапоги и лётный костюм, а затем стянул сапоги с Мары и начал расстегивать застёжки на её промокшем комбинезоне. Он быстро снял его с её почти замороженного тела. Затем он избавил её от брюк и рубашки. Он колебался секунду, когда достиг её нательного белья, а затем снял и его, так как оно также было промокшим насквозь. - Ты сможешь устроить мне за это выволочку позже, Мара, - прошептал он. - Я буду рад снова услышать твой голос. Не при таких обстоятельствах он мечтал увидеть её прекрасное тело, и у него не было времени, чтобы поглазеть прямо сейчас... Он снял свои тунику и брюки и натянул их на неё как можно быстрее, после чего облачил её в свой лётный костюм. Он снял свои носки и осторожно одел их на её ноги, старясь не потревожить её лодыжки, хотя и знал, что будучи без сознания, она ничего не почувствует. Расстелив её одежду для просушки, он присел на корточки... Было так много всего, чего он не знал о Силе, но может быть, просто может быть... Откинув влажные волосы с её лица и слегка повернув её на бок, Люк подоткнул под неё край одеяла. Затем он осторожно лег рядом и накрыл их обоих вторым одеялом. К сожалению между ними было слишком много слоёв одежды, чтобы тепло его тела достигло её. Люк знал множество инструкций по выживанию, рекомендующих обмен теплом между телами путём непосредственного контакта кожа-к-коже. Конечно эти инструкции не могли предвидеть опасность от бывшей убийцы, проснувшейся без одежды и прижатой к другому, такому же раздетому телу. Да, они спали вместе в нижнем белье во Дворце, но это было для того, чтобы обмануть Палпатина. Судя по вспыльчивому нраву, который в последнее время Мара демонстрировала по отношению к нему, лучше было не рисковать. Медленно выдохнув, Люк позволил теплу Силы охватить его. Теперь, если он сможет направить это тепло Маре... Он закрыл глаза и принялся за работу._________________________________
Несколько часов спустя Люк вышел из транса. Потянувшись ментально к Маре, он почувствовал, что её присутствие в Силе сильно пульсирует. Люк счастливо вздохнул. С ней всё будет хорошо! Он поднялся и устало сел рядом со скрещенными ногами, прислонившись спиной к стене пещеры. Рассвет почти наступил и на улице по-прежнему было холодно, но обогреватели до сих пор исправно функционировали. В сочетании с теплом Силы, этого было вполне достаточно, чтобы предотвратить его простуду. Закрыв глаза, он расслабился и поблагодарил Силу за предание ему мощи, чтобы помочь Маре._________________________________
Вскоре Мара начала шевелиться. Медленно приходя в себя, она попыталась привести в порядок свои путанные мысли. Она была укутана во что-то и рефлекторно выпуталась из одеяла. Мара протёрла глаза. Где она была? Последнее, что она помнила было то, что она тащилась под дождём, а затем... падение. Она моргнула и огляделась. Светящийся стержень лежал рядом с парой портативных обогревателей. Один из них был в её аварийно-спасательном комплекте, но кто же принёс второй? Мара приподнялась на локте, чтобы получить лучший обзор. Она была в какой-то пещере. Но как она сюда попала? Она не могла попасть сюда в одиночку. Она потянулась к Силе, а затем замерла. Сквозь её затуманенное сознание она смогла почувствовать другое присутствие. Она медленно повернулась назад. Кто-то сидел там... - Люк! - воскликнула Мара, когда узнавание пришло к ней. Люк открыл глаза и улыбнулся ей. - Привет! С возвращением. - Что случилось? - Ты упала с холма. Ты была без сознания, когда я нашёл тебя. Мара осмысливала всё это. Это соответствовало тому, что она немного помнила. Она снова взглянула на Люка, напрягаясь, чтобы разглядеть его в тени. - Где твоя одежда? - выпалила она вдруг. - Она на тебе, - хихикнул Люк. Мара быстро оглядела себя в смятении. - Что за...! Потом она заметила свою одежду лежащую за обогревателями. - Ты снял с меня одежду?! - Она была мокрая и ты могла замёрзнуть до смерти, - поспешил он объяснить. - Мара, поверь мне, надо было переодеть тебя в сухое и тёплое... Я не сделал... Я бы никогда... Она пристально посмотрела на него. - Я тебе верю. Люк кивнул, а затем подполз и пощупал её лётный костюм. - Твоя одежда высохла. Так что, если ты хочешь переодеться... - Конечно, эээ... Он посмотрел на неё мгновение, а затем натянул свои сапоги. - Я подожду снаружи, - произнёс он галантно. - Отлично, - Мара сдерживала смех, глядя на его наряд, состоящий из трусов и сапог. - Тебе очень к лицу, Скайуокер. - Ты ведь меня знаешь, - подмигнул он ей. - Всегда на острие моды! - Вот, возьми это, - сказала она, бросив ему одно из одеял. - Я не хочу спасать тебя от замерзания... И, эм, Скайуокер? Он остановился в ждал, когда она продолжит. - Спасибо за помощь. Люк тепло улыбнулся ей. - Пожалуйста.