*****
- Так что с тобой случилось прошлой ночью? - спросил Люк через некоторое время. - Ты была полна решимости двигаться дальше после того, как должна была остановиться? - его тон не был ни обвинительным, ни снисходительным. - Мне было просто отлично прошлой ночью, - ответила она. «Хотя, очевидно, что ночь не была «просто отличной». - подумала Мара с гримасой. - Я не могла ничего поделать с тем, что камни были мокрыми под дождём. - Обычно так и бывает, - обернулся он и поддразнивающе ухмыльнулся. - Не думала, что джедаи должны быть остряками, - фыркнула она, несколько тяжело опираясь на палку. - Никогда не слышал о каких-либо правилах, запрещающих это, - ответил он с усмешкой. - Было бы хорошо, если бы ты стала джедаем. Это замечание принесло ему ощутимый удар по плечу её импровизированной тростью. - Оу! Эй, полегче! - пожаловался он. - У меня нет намерения становиться джедаем, и ты это знаешь, - отрезала она. - Хорошо-хорошо, я просто шучу, - запротестовал он, но Мара заметила огонёк в его глазах. - Почему бы тебе не возглавить нас? - предложил он затем. В ответ на её вопросительный взгляд он добавил: - Я хочу остаться вне досягаемости твоего нового оружия.*****
Спустя примерно час их похода, Люк призвал Мару остановиться. - Вот, это выглядит как хорошее место, - сказал он, указывая на небольшую полянку, на которую они вышли. Мара огляделась. Она слишком замёрзла и устала, чтобы спорить. Она обратила внимание на слой хвои, устилавший грунт. - Конечно, - сказала она, падая на землю прямо там, где стояла. Люк знал, что лучше не комментировать её редкое благодушие. Он чувствовал, как её усталость увеличивалась, пока они шли, и пытался замедлить их темп, не вызывая при этом её возмущение. Он бросил свою ношу и оглядел окрестности. - Не думаю, что мы найдём достаточное количество сухого дерева, чтобы развести костёр, - сообщил он своей спутнице. Он проверил уровень топлива в их портативных обогревателях. - Топлива в каждом из них осталось примерно на час, - продолжил он. - Я включу сейчас один, а когда топливо в нём закончится - другой. Не получив никакого ответа, Люк оглянулся назад. Мара всё ещё сидела на том же месте с закрытыми глазами, и по-видимому спала. Люк улыбнулся и достал два одеяла из их пакетов. Он осторожно притронулся к её плечу и позвал её по имени. Её глаза распахнулись и Люк мог разглядеть их сияющий изумрудный блеск в сумерках. - Время спать, - произнёс он успокаивающе. - Ты хочешь перекусить? Или выпить воды? Мара покачала головой. - Нет, - пробормотала она, укладываясь на бок и натягивая на себя одеяло. Люк развернул второе одеяло и начал укрывать им девушку. - Что ты делаешь? - приподняла она голову. - Это твоё. - Ты можешь воспользоваться им. Мне оно не нужно. - Не будь смешным. Твой лётный костюм не теплее моего. Ты замёрзнешь. - Я буду в порядке. Я могу держать себя в тепле с помощью Силы. - Я тоже могу, - возразила Мара. - Держи одеяло, - произнесла она приказным тоном, что указывало на то, что обсуждение закончено. Люк кивнул, взял одеяло и устроился по другую сторону от обогревателя. Он лежал, смотрел на свою спутницу и мог бы сказать, что она уже спит. Он перевернулся на спину и стал всматриваться в небо, видневшееся сквозь ветви деревьев, но облака по-прежнему скрывали звёзды. Люк лежал и слушал звуки мелких животных, снующих в листве, и пронзительный крик хищной птицы. Сон ускользал от него и мысли его вновь обратились к женщине, спящей в нескольких метрах от него. Хотя по возрасту она была не старше его, он воспринимал Мару как взрослую женщину с тех самых пор, как встретил её. У него же были трудности с тем, чтобы думать о себе как о взрослом человеке, а не мальчишке. Возможно это было от того, что Хэн не перестал назвать его «малыш». Несмотря на годы, проведённые в восстании, он всё ещё чувствовал себя невежественным фермером - неопытным и необразованным в том, что касается галактических дел. Мара же выросла при императорском дворе, обучалась у выдающихся учёных. Странным образом её воспитание было аналогично воспитанию Леи. Обе следовали в том направлении, которое им указывал их Мастер/приёмный отец. Но Люк не жалел, что не воспитывался вместе с Леей при королевском дворе. Он бы чувствовал себя также неудобно, как Хэн в парадной форме. Эти мысли вернули его к его первоначальным раздумьям. Сможет ли Мара быть когда-либо довольной таким как он? Сможет ли она когда-нибудь... полюбить его? Любил ли он её? Знал ли он, что такое любовь? Он вспоминал о своей влюблённости в Лею с того самого момента, как впервые увидел её голоизображение. Он конечно же был уверен, что Мара не ещё одна его давно потерянная сестра, но мог ли он также быть уверенным, что это было нечто большее, чем ещё одно юношеское увлечение? Мысли Люка были прерваны отключением первого обогревателя. Поднявшись устало, он запустил вторую машину, зная, что она не будет работать всю ночь. Он посмотрел на съёжившуюся фигуру Мары, а затем, схватив свое одеяло, накрыл её им. Он осторожно заправил прядь волос ей за ухо. Она выглядела такой мирной, такой прекрасной... Нет, то, что он чувствовал, не было простым увлечением. Это было по-другому. Абсолютно по-другому. Боль, которую он испытал, когда увидел её лежащей в том овраге, до сих пор отзывалась в его сердце, и он не мог себе представить, что проведёт остаток своей жизни без неё. Вернувшись на своё место, Люк лёг на бок и погрузился в глубокий сон.*****
Спустя почти два часа, Мара беспокойно зашевелилась. Озноб охватил её, но как ни странно сильного холода она на чувствовала. Это было, как будто она испытывала чужой... Глаза Мары распахнулись в темноте. Она едва различала фигуру Люка сквозь мрак, но могла точно сказать, что он больше не был накрыт одеялом. Быстрая проверка подтвердила её подозрения - она была накрыта обоими одеялами... Чтоб его!.. Мара поднялась, чтобы вернуть ему одеяло, или, возможно, придушить его им - она не была уверена, что именно она хотела сделать. Но как только она присела рядом с ним и услышала ритм его размеренного дыхания, злость оставила её. В глубине души она знала, что он не был снисходительным или покровительственным, когда делал добрые дела для неё. Он просто был самим собой. Если бы она отдала ему своё одеяло, то скорее всего, проснувшись утром, обнаружила бы, что снова укрыта обоими. Конечно, было одно решение этой проблемы. Они ведь разделяли одни и те же покрытия прежде. На самом деле у неё было смутное подозрение, что он лежал рядом с ней прошлой ночью. Может быть он продолжит спать и даже не заметит. Мара тихо легла на бок лицом к Люку, натянув оба одеяла до их подбородков. Через несколько мгновений он слегка пошевелился, и она почувствовала, что он переместил свою правую руку и обхватил её голову. Его лётный костюм был частично расстёгнут и его левая рука была засунута за пазуху. Стараясь не беспокоить его, Мара положила одну руку поверх него. Хотя ритм его дыхания не изменился, правая рука Люка скользнула вниз позади Мары, притягивая её ближе. Она замерла на мгновение. Проснулся ли он? Или только реагировал на неё во сне? Да не всё ли равно... Аура мира и тепла, исходящая от него, была ошеломляющей, и Мара чувствовала, что погрузилась в неё. Она переплела свои пальцы с его внутри его костюма, сжимая его руку. В ответ он придвинул своё лицо к её. Их холодные губы встретились в согревающем поцелуе, сначала лёгком, ставшем затем всё более страстным, и Мара надеялась, что это никогда не закончится. Люк притянул её ещё ближе к себе, их ноги запутались, а их дыхание превратилось в рваные вздохи. Не говоря ни слова, Люк отстранился немного. Он убрал свою руку изнутри своего костюма, убедившись, что её рука там осталась. Так и не открыв глаз, он обхватил её защитно обеими руками, и лицо её уткнулось ему в шею. Мара почувствовала, что погружается в спокойную дремоту, и сны её сливаются с реальностью.*****
Люк проснулся на рассвете. Он чувствовал, что ему словно чего-то не хватает,.. или кого-то. Он огляделся и увидел, что Мара упаковывала вещи. Что-то порхало перед его глазами и он понял, что это был снег. - Он начался некоторое время назад, - раздался голос его спутницы. Люк хмыкнул, а затем поднялся на ноги, стряхивая с себя снежные хлопья. Он наблюдал как Мара сложила плотно одеяло и втиснула его в свой пакет. Оглянувшись на своё пустое спальное место, он подумал, что она уже упаковала второе одеяло. Он вспомнил, что они оба были под ним ночью. Но разве она не...? Или же он мечтал... снова? Мара сделала паузу и бросила на него свой обычный саркастический взгляд. - Ты поможешь? - она махнула рукой в сторону остального оборудования. - Или ты решил остаться здесь навсегда? Встряхнувшись из своей задумчивости, Люк начал разбирать обогреватели. - Извини, - пробормотал он. - Я просто думал. - Угу. Мара взяла у него собранное нагревательное устройство и запихнула в его пакет. - Хорошо спал? - вдруг спросила она. Люк взглянул нервно. Она намекает на что-то? Или проверяет его? Он проглотил ком в горле и сосредоточился на втором обогревателе. - Эээ... да, - он взглянул на неё краем глаза, пытаясь оценить её реакцию. - Как на счёт тебя? - Отлично, - ответила она легкомысленно, схватив второй обогреватель из его рук и сунув его в её пакет. Она поднялась, бросая ему его порцию сухого пайка. - Вот. Съешь это по дороге. Мы должны идти. Этот снегопад не выглядит так, что собирается прекратиться в ближайшее время. Люк закинул пакет за спину и развернул свой паёк. Не удивительно, что Мара уже мчалась перед ним. Он поспешил догнать её, отметив, что она имела достаточно здравого смысла, чтобы использовать трость, что он сделал для неё. Снег уже укрыл землю достаточно для того, чтобы они оставили за собой следы, тянувшиеся позади них. Мара следовала вперед в тишине. Она, вероятно, могла бы обойтись и без трости, но всё-таки хорошо, что Люк сделал её для неё. Она посмотрела через плечо на свою «тень», которая быстро отвела взгляд... Он вообще не упомянул о прошлой ночи, что весьма удивило Мару. Это было не похоже на него. Люк имел склонность болтать об эмоциональных переживаниях, хотя они и не обсуждали ничего личного в течение длительного времени... Внезапная мысль пришла ей в голову - возможно, он даже не помнил прошлую ночь. Может быть он спал всё время... Ну, уж она-то не забудет это так скоро. Румянец появился на её лице, когда она вспомнила, как прижималась к нему под тёплыми одеялами, как его сильные руки притягивали её ещё ближе, и его горячие губы, накрывающие её. Мысль о том, чтобы засыпать с ним каждую ночь, ускорила её пульс и отвлекла её достаточно для того, чтобы она споткнулась о ветку, торчавшую наполовину из снега. - Ты в порядке? - Люк быстро подскочил к ней, схватив за локоть, чтобы уберечь от падения. Она резко отстранилась от него. - Отпусти, - потребовала она. - Ты не обязан нянчиться со мной. - Прости, - пробормотал он коротко. Казалось, что он постоянно извинялся перед ней за что-нибудь. Это заставило его поверить, что то, что произошло между ними, было сном. Если бы он и самом деле обошелся с ней так вольно, она оторвала бы ему голову. Он, вероятно, даже не был бы жив прямо сейчас, чтобы думать об этом. Ну, во всяком случае это был хороший сон. Уже не первый раз он просыпался с образами Мары в своей голове. Но кроме того сна о них вместе в джакузи, этот определенно был самым реалистичным. Он бы не возражал, если бы такой сон снился бы ему каждую ночью. Может быть даже с чуть большими подробностями... Или намного большими... Люк вздохнул, и потащился вперед через глубокие заносы. Может быть когда-нибудь всё это произойдёт между ними... Просто мечты...