A Journey of Discovery. Book Two: Pledge

Мокрые снежинки становились всё более плотными, подтверждая утреннее предсказание Мары. Что ещё хуже, ветер усилился раз в десять. Он колол их лица и мешал обзору. Мара пыталась затолкать свою длинную косу за воротник, но порывы ветра делали эти попытки тщетными. Люк прищурился, наблюдая как Мара в очередной раз убрала мокрую прядь от своих глаз. Её уши, щёки и нос были красными, а губы потрескались. Люк был уверен, что выглядел не лучше. - Мара, подожди! - крикнул он и потянул её за небольшой кустарник, который мог немного защитить их от ветра. - Мы должны продолжать идти, - возразила она. - Нам нужно чем-то покрыть наши головы, - проговорил он, доставая из рюкзака одеяло и складывая его в виде треугольника. Мара не возражала, когда он смахнул снежинки с её волос и завернул одеяло вокруг её головы, завязав концы своими замёрзшими пальцами. Только её изумрудные глаза взглянули на него с благодарностью. Мара указала безмолвно на свой пакет, и Люк повторил свои действия с другим одеялом. Она помогла ему укутаться в него, и голубые глаза моргнули ей в безмолвной признательности. Не могу поверить, что ваш Альянс не мог даже упаковать головные уборы и перчатки в аварийно-спасательные комплекты, - проворчала Мара по ментальной связи, поскольку они возобновили поход, раздражённая тем, что оба оставили свои перчатки в В-винге. Люк не ответил, но снова остановил её. Как он мог быть таким легкомысленным? Он разжал её онемевшие пальцы, сжимающие палку, беря её в свою правую руку. Сцепив свою левую руку с её правой, он засунул обе их руки в свой карман. Мара начала было жаловаться, просто по привычке, но остановилась - его правая рука не получит обморожение, а палка поможет сохранить устойчивость против ярости вьюги. Они продолжили свой путь к деревне. К середине дня оба они были уставшие, голодные и промёрзшие насквозь. Мара чувствовала, что несмотря на браваду, Люк переносил метель не лучше, чем она. Она увидела рощу с высокими вечнозелёными деревьями, ветви которых расширялись книзу. Мара потянула Люка за руку и кивнула в сторону крупного дерева. Там, - произнесла она. - Нам нужно сделать перерыв. Он молча согласился, и они, низко наклонившись, забрались под ветви огромного дерева. Снег почти не проникал сюда, а гул ветра едва доносился. Мара почувствовала небольшое разочарование, когда Люк вытащил их соединенные руки из кармана и принялся рыться в рюкзаке в поисках сухого пайка. Мара подумала про себя, что было очень приятно, когда он крепко держал её руку. Да и вообще, каждый раз, когда они по какой-то причине брали друг друга за руки, она чувствовала себя всё лучше и лучше. Люк передал Маре часть её обеда. - И почему у нас случилась авария в середине зимы, - проворчал он. - Да ещё и в метель. Он вскрыл упаковку и откусил кусок батончика с нескрываемым раздражением. Мара удивлённо подняла бровь. За все те более чем два месяца, что она провела рядом с Люком, она ни разу не слышала, чтобы он прибегал к жалкому нытью. - Что, Скайуокер. Я думала, что пустынный мальчик обрадовался бы снегу, - поддразнила она, пытаясь разрядить его настроение. - Если бы я никогда не видел бы снега за всю мою жизнь, это было бы прекрасно. А это действительно вызвало любопытство Мары. - У тебя был какой-то неудачный опыт, связанный со снегом? - догадалась она. - Можно и так сказать, - буркнул он, но потом подумал, что ей нужно больше подробностей. - Хот. Я чуть не погиб в снежную бурю на Хоте. Мара заинтересовано посмотрела на своего спутника. - Я помню доклады о битве на Хоте, но я думала, что ты был на снего-спидере. - Это было за пару дней до битвы. Я был в патруле на таунтауне. Он замолчал и посмотрел на Мару. - Продолжай, - нетерпеливо сказала она. - Я видела их на голо. Она задумалась о трудностях, которые переносили повстанцы, чтобы быть на шаг впереди Империи. Даже в конфиденциальных рапортах не говорилось о неблагоприятных условиях, в которых жили и боролись повстанцы. - Ну, я увидел упавший метеорит и сообщил Хэну, что хочу проверить его, прежде чем вернуться на базу. Позже я узнал, что это был имперский дроид, с помощью которого они и нашли нас. Использование Люком слова «они» вместо «вы» не ускользнуло от её внимания. Как обычно, он полностью «отъединил» её от Империи, и она не чувствовала, что должна возражать ему. - Как только я отключил комлинк, - продолжал он. - На меня напало огромное снежное существо, называемое вампа. Он сильно ударил меня по лицу своей когтистой лапой. Он рассеянно провел пальцами вдоль слабых шрамов на его лице. - Вот так я получил их, - пробормотал он. «Я всё ещё узнаю новые вещи о нём», - подумала Мара. Она заметила эти нечёткие шрамы, но не решилась спросить его откуда они. - Вампа потащил меня и моего мёртвого таунтауна в своё логово. Когда я пришёл в себя, я висел вниз головой, дожидаясь своей очереди. - Своей очереди? - Он доедал моего таунтауна. Должно быть я произвёл какой-то шум, потому что он поднял голову, а затем двинулся ко мне, - Люк откусил кусок от своего пайка, а затем продолжил. - Не описать тот ужас, что я испытал. Люк слегка вздрогнул, вспоминая этот мучительный эпизод его жизни. Мара потянулась и взяла его за руку, пожав её дружески. Он улыбнулся ей и продолжил свой рассказ. - Потом я увидел свой световой меч, наполовину торчащий из снега, и который я не мог достать. Имей в виду, что я был очень мало обучен. Я сам научился поднимать небольшие камешки с помощью Силы, но ничего такого большого, как мой меч. Я протянул руку и стал ждать, что он просто прилетит ко мне, а вампа между тем был всё ближе и ближе, - Люк закрыл глаза. - Я до сих не знаю, как мне удалось расслабиться и обратиться к Силе, но вдруг световой меч оказался у меня в руке. Я освободил себя и замахнулся на вампу. Я даже не думаю, что убил его. Я просто выбежал из пещеры. - Почему ты не... - начала Мара. - Я не мог найти свой комлинк, - перебил он. - И если ты собираешься спросить, почему я не убил существо и не остался в пещере... Я никогда не утверждал, что всегда делаю правильные вещи, - улыбнулся он застенчиво. - Думаю, что я опасался, что этих существ может быть больше. И как я мог, как ты выразилась, «обрадоваться» снегу, тащась по колено в сугробах, с замёрзшей кровью на моём лице и свалившись без сознания в снег. Хотя, это был первый раз, когда Бен явился мне, - добавил он. - Бен появился в пургу? Мара знала, кто такой Бен. Нельзя было находится рядом с Люком и ничего не слышать о Бене Кеноби. - Я не уверен на счёт того, очнулся ли я и увидел его, или он вошёл в моё подсознание, но он там был, - убеждённо заявил Люк. - Он сказал мне отправиться на Дагобу, чтобы обучаться у Магистра Йоды. - Откуда же он знал, что ты выживешь? - Он просто знал, - снова улыбнулся Люк. - Так как же тебе удалось пережить это? - Хэн. Хэн отправился искать меня, когда я не вернулся на базу. Снего-спидеры ещё были не на ходу, поэтому он поехал на таунтауне. Уже темнело и температура воздуха стремительно снижалась. Он рисковал своей жизнью ради меня, Мара. Пока Мара слушала рассказ Люка, она почувствовала как сердце её сжалось при мысли о том, как близко он подошёл к смерти тогда. И как близко она была от того, что могла никогда не встретить его. Судьба Галактики, её собственная судьба зависели от действий голодного дикого зверя и истинной дружбы упрямого контрабандиста. - Хэн заботится о тебе. Ты для него как младший брат. Люк пожал плечами. - Думаю, это так. В любом случае он нашёл меня в снегу, потерявшего сознание, почти замёрзшего. - Как же он смог найти тебя? - Я думаю, Бен вёл его, но не рассказывай эту теорию Хэну, - рассмеялся Люк. - Как только он спешился, его таунтаун упал замертво от холода. Так что же он сделал? Он использовал мой световой меч, чтобы распороть таунтауну брюхо и засунул меня внутрь, чтобы я был в тепле, пока он не возвёл укрытие. Мара сморщила нос только при мысли об этом. - Я рада, что под рукой не оказалось никаких таунтаунов, когда ты нашёл меня. - Я очень благодарен Хэну, не пойми меня неправильно, но я клянусь, что до сих пор чувствую то зловоние, - Люк прислонился к ветке. - На следующее утро появились снего-спидеры и подобрали нас. Должно быть они всю ночь работали, чтобы привести их в рабочее состояние. Он взглянул на Мару и подмигнул ей. - Итак, теперь ты знаешь всю эту неприятную историю. - Я больше не буду шутить про снег, обещаю, - сказала она с улыбкой. - Но мы не можем остаться под этим деревом навсегда. И я не думаю, что мы можем рассчитывать на то, что придёт Хэн и спасёт нас. - Неа, не можем. Люк поднялся, ожидая Мару, которая выглядела немного смущённой. - Эээ, Скайуокер, прежде чем мы снова укутаемся и вернёмся туда, эм... - она огляделась вокруг, избегая его взгляда. - Мне бы... освежиться. Люк весело покачал головой. - Я заметил освежитель около километра назад, - сказал он шутливо. - Нахал, - она слегка пнула его ногой. Он показал на плотные ветви. - Иди вперед. А я в противоположном направлении, - сказал он указывая через плечо. Но вместо того, чтобы пойти туда, Мара начала рыться в их рюкзаках. - Что ты ищешь, - полюбопытствовал Люк. Он заметил, что она сунула в карман свой флакон с дезинфицирующим средством для рук, так что ещё...? - Что-то, что можно использовать как салфетки, - сказала она, не поднимая головы. - Когда мы вернёмся, я подам жалобу на несоответствие требованиям выпущенных Альянсом аварийно-спасательных комплектов. Люк смотрел на неё мгновение, а затем набрался наглости и задал ещё один вопрос. - Мы находимся здесь уже несколько дней. Что же ты использовала раньше? Она повернулась к нему достаточно для того, чтобы он увидел её саркастический взгляд. - Мне удалось найти дерево с большими мягкими листьями. Люк хихикнул и начал шарить в карманах своего комбинезона, откуда с торжественным видом достал кусок ткани. - Как на счёт тряпки механика. Это запасная, она довольно чистая. С благодарным взглядом Мара выхватила тряпку из его рук, а потом повернулась и протиснулась сквозь колючие ветви. После того, как он позаботился о своих собственных делах, Люк вернулся к их крошечному лагерю. Когда пришла Мара, он закинул свой рюкзак на спину. - Всё в порядке? - спросил он. - Буду в порядке с тобой. Она собрала свое снаряжение и последовала за Люком за пределы их маленького убежища.

*****

Мара присоединилась к Люку на подветренной стороне их дерева. Сила метели увеличилась за время их отдыха, но никто не хотел признать это вслух. - Ты готов? - спросила она. «Нет, я готов утянуть тебя обратно под дерево и изнасиловать тебя», - подумал Люк. Но он просто грустно улыбнулся ей и кивнул. - Эй, мы будем в порядке. Большими пальцами она потянула уголки его губ вверх. - Я хочу увидеть настоящую улыбку. «Искреннюю, растапливающую девичье сердце, скайуокерскую улыбку», - подумала она. И она её получила. Сердце Мары замерло... Звезды, как она хотела его!.. - Твои губы потрескались, - проведя пальцем по его губам, прошептала она достаточно громко, чтобы чтобы быть услышанной за воем ветра. Люк колебался всего секунду, перед тем как наклониться и поцеловать её нежно. - Как и твои, - прошептал он в ответ, перед тем как отстраниться и улыбнуться ещё раз. - Снова флиртуешь, джедай! Что подумают люди? - Раскрою тебе секрет, Джейд. Ты единственная, кто наблюдала мой флирт. - Что ты говоришь. И почему это? - Потому что прежде не было у меня никакого желания флиртовать с кем-либо. Мара начала открывать рот, чтобы возразить, но Люк быстро натянул её самодельный платок на нижнюю часть её лица. Ты думаешь это остановит меня? - спросила она. Он также натянул на своё лицо собственное покрытие. Нет, но возможно это убережет одного из нас, или обоих, от высказывания какой-нибудь глупости, если мы продолжим этот разговор. - его голубые глаза искрились весельем. Мара подмигнула и кивнула ему понимающе, а затем просунула свою правую руку в его тёплый левый карман. Но вместо того, чтобы присоединить там к ней свою левую руку, он привлёк её к себе и, обхватив сзади, засунул свою уже холодную руку в её левый карман. Думаю, что так мы будем иметь большую устойчивость против ветра, - сказал он. И не говори, фермер, - рассмеялась она в Силе. Он обнял её крепче и ухватился за трость. Оба они опустили головы и приготовились столкнуться с яростью метели. Но сердца их стали немного теплее, когда они встретили порыв ветра, который поприветствовал их.