*****
Когда Люк вернулся на чердак, Мара была вся в движении. Люк наблюдал, как она вышла из освежителя, неся полное ведро воды. С помощью небольшого полотенца, она одно из двух дымящихся вёдер, которые висели над огнём, и заменила его новым ведром, а затем понесла горячую воду в освежитель. - Что всё это значит? - обратился он к ней, поскольку она слышал скрип и шум насоса, исходящий из ванной. - Просто грею воду, чтобы мы могли помыться, - объяснила она, проходя мимо него и повторяя свои предыдущие действия со вторым ведром. Люк хотел было спросить (просто по привычке) нужна ли ей помощь, но остановился. Если бы она хотела, чтобы он помог, он уже слушал бы инструкции. - Я схожу за едой для нас, - продолжил он, отходя в сторону, когда она вновь следовала в освежитель. - Хорошо, - ответила она. Люк снова спускался вниз по лестнице в глубокой задумчивости. «По крайней мере, она всё ещё разговаривает со мной».*****
Когда Люк вошёл в комнату с кипой одежды и их ужином, он ощутить чувство расслабленности, исходящее от Мары, но саму её в спальне он не обнаружил. Поставив еду, он осторожно постучал в дверь ванной. - Мара? - Входи, - услышал он её зов. Он осторожно открыл дверь и замер, когда увидел её. Мара сидела в ванне, в мыльной пене. На её лице было самое умиротворённое выражение, которое Люк когда-либо видел. - Ну, входи же, - повторила она, не открывая глаз. - Ты видел меня в более откровенных позициях, чем эта. Люк тихо вошёл, стараясь не беспокоить её. - Я... э-э-э... принёс нам смену одежды на завтра. И Мерта дала нам что-то, в чём мы можем спать. Мара открыла один глаз, когда Люк положил на стул одежду для неё. - Там также есть ужин для тебя... во внешней комнате, - сказал он, кивнув в сторону двери. - Надо остаться здесь подольше, - пробормотала Мара. - Аааа, - простонала она, опускаясь в воде ниже. - О, Люк, это так замечательно. Она посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась. - Ты всегда можешь присоединиться ко мне. Я могу освободить здесь место для тебя, - позвала она поддразнивающе, надеясь на уступчивый отклик. Но получила она взволнованный взгляд. - Вода будет переливаться, - сказал он. - Мы можем немного слить её, - возразила она. - Здесь мало места, - ответил он. - Зато гораздо уютнее, - проговорила Мара, пытаясь скрыть своё разочарование тем, что он искал отговорки. Она смотрела на него внизу вверх, когда он подошёл к ней, и не отрывала своего взгляда от его лица, пока он опускался на колени возле ванны. - Не думаю, что это было бы очень хорошей идей, - сказал он с серьёзным выражением на лице, глядя ей в глаза. Она сглотнула, преодолев зрительный контакт с ним, и желая забрать назад своё кокетливое предложение - Нет. Я полагаю, нет, - пробормотала она. Люк улыбнулся ей и вышел из освежителя. Вернувшись в спальню, он прислонился к стене, и закрыл глаза. Сердце его колотилось. «Что с тобой, Скайуокер? Она предлагала... Звёзды, что она предлагала? Дружеское общение? Или больше? Ты так боишься этого «больше»?»*****
Как только Люк вышел, Мара схватилась за ванну и глубоко вздохнула. «Что происходит с тобой, Джейд? Что, если бы он сказал «да»? Ты прекрасно знаешь, к чему могло привести нахождение в этой ванне с ним. Ты готова сделать следующий шаг? Ситх! Нет, ты не готова» Мара взяла мочалку и начала механически тереть себя, и она больше не чувствовала никакого удовольствия в этом водяном оазисе.*****
Люк, наконец, оторвался от стены и бросил несколько поленьев в камин. Сидя на полу он смотрел на танцующие языки пламени. Как долго они оба смогут выдерживать эту изменчивую «езду» вверх-вниз? Было довольно плохо, что его эмоции скакали как ненормальные. Ещё и её отношение к нему меняется на каждом повороте. Он должен был понять как ему реагировать на неё. Пытаться разгадать перепады настроения Мара было похоже на попытку предугадать беспорядочные движения калли-зверя - ошибёшься и у тебя не будет возможности сожалеть об этом. На какой-то миг Люку захотелось, чтобы Хэн был рядом, чтобы спросить у него совета, но он быстро отбросил эту мысль. Подшучивания Хэна были не тем, в чём он нуждался. Как загипнотизированный, Люк смотрел на красно-золотые языки пламени, которые напоминали ему волосы Мары. Он слегка вздрогнул, когда мягкая рука коснулась его плеча. - Твоя очередь, - сказала она. Мара села рядом с ним, но в его сторону не смотрела. - Спасибо, - хрипло ответил Люк, пытаясь совладать со своим голосом. Он встал и посмотрел на её сжавшуюся фигуру. Она была одета в ночную рубашку от Мерты, которую она натянула на подтянутые в подбородку колени. Ему показалось, что она была такой же нервной и запутавшейся, как и он. - Твой ужин там, - продолжил он. - Хорошо, - ответила она, не поднимая глаз. Люк отправился в ванную и быстро вымылся, почти не получая никакого удовольствия. Это был первый раз когда он был в ванной после... Императорского дворца. Если подумать, это был первый раз, когда он был в ванне один. Одетый только в пару заимствованных штанов для сна, Люк вернулся в спальню и нашёл Мару в том же положении, что она находилась, когда он ушёл. Их ужин оставался нетронутым. - Ты не должна была ждать меня, - сказал Люк. При звуке её голоса, она очнулась от своей задумчивости. - Ты ведь ждал, - заметила она. - К тому же, я не люблю есть в одиночестве. «С каких пор?», - подумал Люк. Ему всегда казалось, что она предпочитает уединение. - Ну, а я умираю с голода. Так, давай посмотрим, что у нас есть. Люк убрал полотенца, которыми были накрыты их миски. Мара, наконец, оживилась. Достав из корзины накрытые кувшины с напитками. - Ты всегда умираешь с голоду, - пошутила она, прежде чем сделать глоток прохладного жирного молока. - Растущий организм, - возразил Люк, радуясь перемене её настроения. - Какое-то жаркое. Пахнет хорошо. - Угу, - согласилась Мара. Она приняла от Люка свою порцию, и они ели в тишине какое-то время. - Как ты думаешь, каковы наши шансы раздобыть новый стабилизатор, - спросила она в конце концов. Люк проглотил свой кусок, прежде чем ответить. - По шкале от одного до десяти? Минус два. Мара кивнула в знак согласия и отпила свой напиток, прежде чем продолжить. - Я не питаю больших надежд на счёт станции связи. Я не видела здесь никаких признаков любой технологии, - она сделал ещё один глоток. - Как люди могут так жить? - О, я не знаю, Мара, - улыбнулся Люк. - Здесь спокойно. Не проносятся аэроспидеры мимо. Щебетание птиц вместо комлинков. Я могу привыкнуть к этому. - Помни об этом, когда мы всё ещё будем сидеть на это планете через месяц, - хмыкнула Мара и тут же пожалела, что напомнила ему о их затруднительном положение. Но Люк, казалось, пропустил это замечание мимо ушей, по крайней мере пока. - Ты никогда не была на Дагобе, - сказал он со смехом. - Я признаю, что у меня нет никакого желания обнаружить змею или ящерицу на своём стуле. Но это изменение ритма освежает. - Но... Но какие-то нецивилизованные они здесь. - А по мне так вполне цивилизованы. - Ты понимаешь о чём я, - нахмурилась Мара. - Они никогда не имели никаких контактов с остальной частью Галактики. И почему же это они говорят на общегале? Ответь мне, умный мальчик. - Я не знаю, Мара, - вздохнул он. - Возможно мы получим некоторые ответы завтра. Когда они закончили ужинать, наступила напряженная тишина. Никто из них не решался первым поднять тему отхода ко сну. Отставив свою пустую тарелку в сторону, Мара, наконец, решила сделать первый шаг, а то всё могло кончиться тем, что каждый из них просидел бы на своём месте всю ночь. - Я полагаю, что мы должны лечь спать, - начала она неуверенно. - Нас ждёт напряженный день завтра. Мара поднялась, но Люк остался сидеть там, где сидел. - Ты идешь? - Я буду спать здесь, на полу, - пробормотал он, не двигаясь с места. - Нет, не будешь, - возразила Мара, нахмурившись. - Мы оба устали и заслуживаем удобную кровать после сна в кабине и на земле в течение последних четырех ночей. - Я буду в порядке, - настаивал он. - Там есть ещё одеяла, - он кивнул в сторону шкафа в углу. Мара схватила его за руку, дёрнув, чтобы он поднялся. - Скайуокер, это большая кровать. Мы взрослые, мы сможем разделить её. - Мара... - Это не будет отличаться от того, как мы спали вместе в твоих апартаментах, - она обхватила своей ладонью его подбородок, заставляя смотреть ей в глаза. - Верно? - Верно? - повторила она, когда он отстранился от неё и забрался на дальнюю сторону кровати. - Верно, - прошептал Люк себе под нос. Совсем не отличается.*****
Люк лежал на спине и смотрел на танцующие всполохи огня на потолке. Он делал всё возможное, чтобы сосредоточиться она своих обязательствах. «Мне надо отремонтировать этот проклятый В-винг. Мне надо вытащить нас с этой планеты и отправиться на Лоррд. Мне надо отправить сообщение на Корусант. Мне надо...» Он слышал как Мара беспокойно заворочалась. «Мне надо взять и осыпать её поцелуями...»*****
Мара могла точно сказать, что Люк не спал. Он лежал совершенно неподвижно, но она чувствовала его волнение в Силе. Плотно обхватив подушку, Мара повернулась к огню, желая получить больше комфорта от дрожащего пламени. «У других пар тоже так много проблем с их эмоциями? И в какой момент я начала думать о Люке и себе как о «паре»?»*****
Сон по-прежнему ускользал от Люка. Он слушал треск огня - единственный звук, нарушающий тишину в комнате. Нет это был не сон. Она была с ним. И она отвечала на его поцелуи. Он хотел обнять её и целовать, снова и снова. Он так сильно хотел этого, хотел попробовать вкус её губ, вдохнуть запах её волос. Даже не прикасаясь к нему, она сводила его с ума. «Если ты так сильно хочешь её, то почему не присоединился к ней в это проклятой ванне? - издевался его внутренний голос. - Потому что ты трус, вот почему. Ты любишь её, не так ли? Если тебе не хватает смелости сказать ей о твоих чувствах, то оставь её... Отпусти её... Отпусти её...» - НЕТ! - Люк резко сел на кровати. - Я не могу сделать это! Мара вскочила, мгновенно прощупав пространство Силой. - Люк, что такое? Она не чувствовала никакой опасности поблизости, но эмоции Люка были в большом беспорядке. - Что не так? Он подтянул колени к груди и уткнулся лицом в свои руки. - Я не могу, Мара, - сказал он дрожащим голосом. - Не можешь что? Мара боролась со страхом, ставшим комом в её горле. Что он собирался сказать? Что он не может ответить на её чувства? Откуда он мог знать о её чувствах, если у неё самой были трудности с тем, чтобы разобраться в них. - Я должен спать на полу, - с трудом выговорил он и двинулся к краю кровати, чтобы встать. Но Мара схватила его за руку. - Скайуокер, что с тобой? - Я... не могу... быть так близко к тебе и не... не... Мара села на кровати и потянула его за руку, пока он не повернулся к ней лицом. Она видела боль, отражающуюся на его лице, освещённом колеблющимся пламенем в камине. - Люк, - пробормотала она успокаивающе, стараясь изо всех сил, чтобы её голос звучал спокойно. - Поговори со мной. Ты знаешь, что можешь поделиться со мной всем, чем угодно. Она взяла себя в руки, решив принять всё, что он скажет. Люк сделал глубокий вздох и медленно заговорил, глядя на их соединенные руки. - На протяжении всего моего обучения, меня учили доверять своим чувствам. И сейчас мои чувства говорят мне, кричат мне, что я... отчаянно... влюблён в тебя. Он замолчал. Его импровизированное признание удивило даже его самого. Но плохо или хорошо, он знал, что говорил правду. Чувство восторженного изумления охватило Мару, когда она стремглав приблизилась к нему, ища в своём сердце правильные слова, чтобы выразить свои собственные скрытые чувства. Это был самый важный момент в их жизни. Они должны были быть абсолютно честными с самими собой и друг с другом. Как она могла убедить этого человека, как много он значит для неё? Она протянула руку и нежно погладила его по щеке. - Люк, - начала она тихо. - С тех пор как я встретила тебя в той тюремной камере, ты был маяком и надеждой для меня. После Палпатина, я думала, что всё, что я хочу, это быть независимой и не позволить себе эмоционально привязаться к кому бы то ни было. Но чем больше времени я провожу с тобой, тем больше убеждаюсь в том, что хочу быть с тобой. Навсегда, - она заглянула в его лазурные глаза. - Я люблю тебя, Люк Скайуокер. Мне нужно, чтобы ты был со мной. Мне нужно, чтобы ты любил меня. Беспокойство, которое он чувствовал, сменилось радостным облегчением. Улыбнувшись, он обхватил руками её лицо. - Я люблю тебя, Мара Джейд. Я так тебя люблю... Их губы встретились в страстном поцелуе, и руки их крепко сжимали друг в друга. Люк потянул её вниз на мягкую перину, ощущая как её гибкое тело под ним усиливает его желание. Его рука погладила её нежную шею и плечо, и он поразился шелковистости её кожи. Мара чувствовала напряжение мышц его сильной спины и волна нервозности прокатилась через неё. - Люк, - прошептала она ему на ухо, и он посмотрел на неё, ожидая когда она продолжит. - Перед тем, как идти дальше, я должна сказать тебе кое-что. - Да? - Я... никогда... на самом деле я никогда не была с мужчиной прежде... Люк оперся на один локоть и удивление появилось на его лице. - Ты никогда... у тебя никогда... не было секса? Мара, я никогда не мечтал... Я только предположил, что... - Что? Ты думаешь, что я какая-то проститутка? Что я спала со всеми вокруг? - её лицо исказилось от внезапного гнева. - Нет-нет! Я бы никогда не подумал о таком, - поспешил он успокоить её, а потом упал на свою подушку и начала тихо смеяться. - И что здесь такого смешного? - слёзы полились из её глаз. - Мне жаль, что я не такая опытная, как ты. Он схватил её за запястья, притянул к себе ближе и нежно вытер пальцами слёзы. - Поверь мне, Мара, ты именно такая, - под её недоверчивым взглядом он продолжил. - У тебя ровно столько же опыта, что и у меня. - Ты имеешь в виду... ты никогда не...? Люк покачал головой и смущенно улыбнулся. - Ты уверен? - Мара, я думаю, я бы помнил! Хмурое выражение лица Мары сменилось улыбкой. - Ну, всё здесь не так, как кажется. Из нас получилась отличная пара! - она мягко погладила его лицо, глядя в его сверкающие глаза в мягком свете огня. - Ну, что теперь? - Что ты имеешь в виду под «что теперь»? - усмехнулся Люк. - Я не потерял желание! Мара взобралась на него сверху и быстро накрыла его рот своим. Её блестящие волосы падали сверху, закрывая их лица. Руки Люка блуждали по её спине вверх вниз, заставляя её извиваться. Мара вдруг резко подняла голову и чмокнула его в кончик носа. - Так когда ты собирался рассказать мне? - поинтересовалась она с насмешливым блеском в глазах. - Или ты всё время собирался блефовать? - Полагаю, я не думал, что зайду так далеко, - признался он, смеясь. - И это не та вещь, в которой парни так легко признаются. Я не такой уж смелый, помнишь? Мара снова опустила своё лицо, и Люк жадно захватил её губы своими. Крепко прижимая её к себе, он перевернул её и подмял под себя. Когда он смотрел ей в глаза, слова её эхом отозвались в его голове. «Или ты всё время собирался блефовать?», «... всё время... блефовать...», «... блефовать» Звук голоса Мары внезапно перерос в его собственные упрёки совести. «Ты уверен, что готов к этому, Скайуокер? Для парня, который еле волочил ноги в течение нескольких месяцев, ты продвигаешься слишком быстро. Это важный шаг для вас обоих». - Люк? Мара наблюдала за изменением выражения его затуманенных глаз. О чём он думал? Нервничал ли он, также как и она? Они и в самом деле собираются сделать это? Прямо сейчас? Была ли она готова? Её сознание насмехалось над любыми попытками придать хоть какой-то смысл её колеблющимся эмоциям. «Ты не была готова, когда нагло пригласила его принять ванну вместе. Что заставляет тебя думать, что теперь ты готова?» Образы дяди и тёти вдруг всплыли в сознании Люка, и грубоватые слова его дяди звучали издевательски точно: «Мальчик всегда слишком нетерпелив... Никогда не остановится, чтобы подумать... Никогда не помнит, чему его учили...». - Я помню, - пробормотал он себе под нос. - Что? Люк ответил не сразу. Вместо этого он лёг сбоку от неё и осторожно провёл пальцами по её волосам, убирая их с её лица. - Мара, - прошептал он. Мара тревожно наблюдала за выражением его лица. - Я... - голос его дрогнул и он прикусил губу. Мара провела пальцем по его подбородку. - Да? - произнесла она, поощряя его продолжать. - Мара, мы оба так долго ждали. Как ты думаешь, можем мы подождать ещё немного? - он взглянул на неё, пытаясь расшифровать её озадаченное выражение. Она была в растерянности. Знал ли он о чём она думала? Искра негодования вспыхнула в ней на то, что он вторгся в её мысли. Но она быстро погасла. Мара не почувствовала, что он проник в её разум. Она могла чувствовать сильное желание бегущее через него, но приглушённое чем-то более торжественным и менее импульсивным. Собрав всё своё мужество, Люк продолжил. - Я люблю тебя, Мара. Я хочу, чтобы ты знала, что это для меня не мимолётное увлечение. Когда мы займёмся любовью, это будет началом прекрасного путешествия открытий для нас, - он сделал паузу, чтобы перевести дыхание. - И я хотел бы начать это путешествие с тобой в качестве моей жены. Он пристально смотрел на неё, ожидая её реакции. Мара смотрела на его со смесью удивления и облегчения. Он делал ей предложение! Сказать, что она была изумлена, это ничего не сказать. Она нашла самого благородного человека в Галактике, и он любит её! Он любит её! Он хочет жениться на ней! Была ли она достойна его? Увидев его тревожный взгляд, она поняла, что должна была что-то ответить. - О, мои звёзды, - выдохнула она. Нет, это было не то, что она хотела сказать. «Джейд, ты собираешься взволновать его до смерти? Просто скажи, что ты чувствуешь». - Люк, - начала она снова, нежно поглаживая его лицо. - Я люблю тебя. Ты такой особенный для меня, и я хочу, чтобы наш первый раз тоже был особенным, независимо от того, когда это произойдет, - она мягко поцеловала его. - И для меня будет честью начать наше совместное путешествие с тобой в качестве моего мужа. Лицо Люка озарила радостная улыбка. Вне всяких сомнений, он был самым счастливым человеком в Галактике. Может быть сейчас он двигался назад, но он не чувствовал никакого огорчения. - И как долго придётся ждать... - Мара лукаво взглянула на него. - Ты знаешь, как я люблю хороший вызов, особенно когда речь идёт о тебе. Я смогу продержаться столько же, сколько и ты. Люк притянул её ближе, чтобы страстно поцеловать. Только не заставляй ждать слишком долго, - сказала она, углубляя их поцелуй. Тебе не надо волноваться об этом, - ответил он. Наконец оторвавшись от неё, он лёг рядом и крепко обнял её. - Как только мы уберёмся из этой проклятой туманности и снова заработает связь, я могу попросить, чтобы судья был готов заранее. Мара прижалась к нему. - Пусть он ждёт прямо в посадочном доке, фермер.