________________
Мон Мотма поднялась как только Лея и Хэн вошли. - Доброе утро, Лея. С возвращением, генерал Соло. Я рада, что вы вернулись именно сейчас, чтобы также услышать это. - Услышать это? - спросила Лея после того, как они с Хэном сели. - Да. Мы получили сообщение от Регента Ке'Лора с Лоррда некоторое время назад. - Не говорите мне, что малыш уже договорился о присоединении, - улыбнулся Хэн лениво. Мон Мотма бросила на него прохладный взгляд. - Боюсь, коммандер Скайуокер всё ещё не прибыл на Лоррд. - Что! - Лея подалась вперед. - Но он должен был прибыть туда четыре дня назад. - Совершенно верно. И лоррдианцы получили искажённую передачу от него за день до планируемого прибытия. Мон Мотма включила аудиозапись. - В этой передаче от коммандера относительно немного статических помех, - сказала она и приготовилась слушать запись вместе с Леей и Хэном. «Это... андер Люк... уокер, Новая... лика. Пр... щить Рег... Ке'Лор... Я... задержива... неисправ... корабля...» «Пожалуйста повторите, коммандер, ваша передача прерывается» «...ряю, это комма... Скайуокер... республ... сообщ... Ке'... задержив...» Затем последовала пауза, после чего запись продолжилась: «сем... десяти дней... неисправности... прин... извине... копируешь?» «Подтверждено, коммандер Скайуокер. Космопорт Лоррда. Конец связи» «... кайуокер... конец связи» - Это всё? - заговорил первым Хэн. - И лоррдианцы только сейчас решили рассказать нам об этом? - Регент Ке'Лор полагал, что мы уже знаем, - спокойно ответила Мотма. - Он только сейчас связался с нами, чтобы узнать, что слышно от коммандера, но нам ничего неизвестно, - она крепко сжала руки. - Все наши попытки связаться с ними, остались без ответа. - Что вы имеете в виду под «связаться с ними»? - нахмурилась Лея. - Я думала вы отправили Люка одного. - Он не сказал тебе? - настала очередь лидера Новой Республики удивиться. - Он взял с собой своего Ученика. - Какого ученика? - воскликнули Хэн и Лея одновременно. Мон Мотма смотрела поочередно то на одного, то на другого. - Мисс Джейд, конечно. Широкая ухмылка появилась на лице Хэна. - Он сказал вам, что Мара его ученица? - сказал он прежде, чем встретил предупреждающий взгляд от Леи и получил от неё удар по свой ноге. - Вы утверждаете, что она не является учеником? - нахмурилась Мотма. - Лея? - В некотором роде... Я имею в виду, что он делится с ней своими знаниями о Силе, - Лея пыталась сгладить острые углы. - Я не знала, что он взял её в качестве официального ученика. - Я думаю, что ты бы об этом знала лучше, чем кто-либо, - величественная женщина пристально посмотрела на Лею, хотя голос её оставался ровным. - Я не вмешиваюсь в личные дела моего брата, - ответила Лея неуверенно. - Ты утверждаешь, что его отношения с ней носят личный характер? - продолжила свой допрос Мон Мотма. - Она говорит, что то, что делает малыш в своё свободное время его личное дело, - вставил Хэн, игнорируя «не-вмешивайся-в-это» взгляд Леи. Мотма сделал глубокий вздох. - Я не хочу совать нос в чью-то личную жизнь, но здесь речь идёт о важных переговорах. Лоррдианцы настояли на том, что встретятся только с джедаями. Если он поставит под угрозу... Она замолчала и, поднявшись, уперла руки в стол. - Я спрошу ещё раз. Мара Джейд проходит обучение, чтобы стать рыцарем-джедаем, или она и коммандер Скайуокер лишь участвуют в романтическом свидании? Хэн в расстройстве сжал кулаки и взглянул на Лею, вцепившуюся в подлокотники своего кресла. - Мы не уверены... - наконец ответила Лея за них обоих. - Понятно, - вздохнула Мотма и снова села в своё кресло. - Разве у нас нет более актуальных проблем сейчас? - продолжала Лея. - Что произошло с Люком и Марой? Где они? Что с ними? - Ты права конечно же, - признала лидер. - Их безопасность должна быть нашей первой заботой. Лея посмотрела сначала на Хэна, а потом повернулась к своей начальнице. - Я хочу отправится на их поиски, - она снова посмотрела на Хэна, словно умоляя о помощи. - Он задерживается на четыре дня. Мы должны отправится сейчас же. Хэн медленно покачал головой. - Спокойно, Лея. У нас нет доказательств того, что они находятся в какой-либо опасности. Люк только сказал, что они задерживаются. - Он сказал о неисправности корабля, - возразила принцесса. - По-видимому он думал, что сможет справиться. Ты знаешь, что Люк может легко отремонтировать любой корабль. Хэн нахмурился, а потом взглянул на Мон Мотму. - Они полетели на шаттле? Или же вы выдали Джейд крестокрыл, чтобы соответствовать Люку? - Мисс Джейд не разрешается пилотировать корабли Альянса, - был ответ. - Так что шаттл... - Они отправились на одном из недавно модифицированных В-вигов, - перебила Хэна лидер Новой Республики. - В-винг? - с сомнением спросила Лея, вызывая в памяти внешний вид корабля. - Это был единственный доступный двухместный корабль, - объяснила терпеливо Мон Мотма. - И вы думали, что они будут находиться в этих крошечных кабинах на протяжении всей поездки? - воскликнул Хэн. Ему вдруг пришла в голову мысль, что люковы «проблемы с кораблём» могли быть в том, что он убил вспыльчивую Рыжую, и сделал крюк, чтобы избавиться от тела. Хотя, зная нрав Джейд, скорее всего всё произошло с точностью до наоборот. Хэн взглянул на Лею - интересно, её посетили такие же мысли? Они оба не один раз наблюдали перебранки между двумя форсюзерами. - Я не думала, что это может быть проблемой для джедая... или его ученика, - прервала его размышления невозмутимая лидер. - Люк совершал дальние полёты на своём крестокрыле, - согласилась Лея. «Да, но Арту не пререкается в ответ», - подумал Хэн. - Хорошо-хорошо, - он поднял руки, «сдаваясь». - Я просто рад, что у меня есть «Сокол», в котором я могу встать и размять ноги. Лея встала и начала ходить туда-сюда, а затем повернулась к Хэну. - Насколько Люк знаком с тем, как ремонтировать В-винг?.. Хэн, я всё ещё считаю, что мы должны лететь за ним. Они в затруднительном положении неизвестно где. - Или они могли сесть где-нибудь, чтобы сделать ремонт. - Это не должно было помешать им выйти на связь, - возразила Лея. - Возможно связь тоже вышла из строя. Когда Лея снова начала возражать, Хэн продолжил. - Может быть... мы должны позволить малышу самому позаботиться о себе. - Но... - Лея всё ещё не могла заставить себя просто сидеть и ничего не делать. - Лея, - мягко увещевал Хэн. - Люк не нуждается в том, чтобы мы бегали за ним. Он поднял одну бровь, когда смотрел на её озабоченное лицо. - Ты чувствуешь, что он в беде? Лея замерла на мгновение, а затем медленно покачала головой. - Нет, но... - Лея, я знаю, что ты обеспокоена судьбой брата, - начала Мон Мотма. - Но я считаю, что ты должна послушать генерала Соло. В сообщении прозвучало, что Люк предполагал, что задержится на десять дней. Ещё несколько дней осталось до этого срока. И лоррдианцы заявили, что готовы ждать. - Хорошо, - сдалась Лея со вздохом. - А если они не объявятся к концу этих десяти дней... - Тогда мы отправимся на их поиски, - пообещал Хэн.*****
Утреннее солнце, более яркое, так как оно отражалось от снега на крышах близлежащих домов, проникло в мансарду через два стеклянных окна и разбудило спящих жильцов комнаты. Жильцов, чьи конечности, казалось, необратимо переплелись. Мара осторожно открыла один глаз, молча проклиная дневной свет, который напал на неё. - Не может быть, что уже утро. - Это не... - раздалось приглушенное бормотание над её ухом. Мара откинула одеяло и толкнула своего постельного напарника своим коленом. - Мы должны вставать. Ты говорил, что Мерта подаёт завтрак только в течение часа с момента рассвета. Сила знает как давно встало солнце. Люк застонал и зарылся в подушку. - Разве ты не голоден? - упорствовала Мара. Люк наконец открыл оба глаза. Он приподнялся на локте и его взгляд скользил вверх вниз по её одетому в ночную рубашку телу, поглощая восхитительную ауру её Силы, которая угрожала накрыть его. - Голоден, - выдохнул он. Мара чувствовала, что попадает под его чары. Она внезапно очнулась, а затем протянула руку и дала своему новоявленному жениху не слишком нежный толчок. Люк приземлился на пол с жёстким стуком и громким воплем. - Эй! Разве это способ потчевать человека, которого ты любишь? Мара стремглав бросилась к краю кровати и посмотрела вниз на свою жертву. - Это происходит, когда у этого человека возникают неподходящие мысли. Всё ещё лёжа на полу, Люк потянулся, стряхивая последние остатки сна. Без особых усилий он запрыгнул на кровать, широко улыбаясь. - Поскольку ты не даешь мне завтрак в постель... - Аааа, - Мара плюхнулась обратно на подушку. - ... я думаю, что мы просто должны спуститься в столовую. Примирительно улыбаясь, Люк протянул одну руку. Мара взглянула на него прохладно, а затем взяла его за руку, протестуя по привычке против его захвата, когда он притянул её в тёплые объятия. Её протест вскоре растворился в страстном поцелуе. - Добро пожаловать в первый день нашего обручения, - прошептал Люк ей на ухо. Отстранившись неохотно, Мара отправилась в освежитель и, быстро накачав миску холодной воды, сбрызнула лицо и надела одежду, которую Люк принёс накануне вечером. Вернувшись, она обнаружила Люка, одетого в тяжеловесные брюки и тёмную домотканую рубашку. - Уже переоделся? - спросила она, оглядывая его. - Я проворный, - съязвил он с усмешкой. - К тому же мне было холодно здесь без кое-кого, кто согревал меня. Мара покачала головой в притворном раздражении, а затем сморщила нос, потрогав тяжёлую юбку до пят, которая была частью её собственного костюма. - Ты принимал участие в выборе этой одежды? - Я одобрил. А что? Тебе не нравится? - Я благодарна за чистую одежду, но... Ну, это точно не мой стиль, и не размер Мерты... Люк рассмеялся. - Она сказала, что это принадлежало её дочери, которая оставила их, когда вышла замуж и переехала в другую деревню. А я получил вещи её покойного мужа, который должно быть был выше меня, - проинформировал Люк, подворачивая манжеты на его рубашке. - Фермер, все они тут выше... - она остановилась, когда увидела, что он нахмурился. Люк покачал головой и в свою очередь отправился в освежитель. Мара нагнулась, чтобы натянуть сапоги из кожи животного, которые ей одолжили, шевеля в процессе левой лодыжкой. Определённо, джедайские методы исцеления сделали свою работу. - По крайней мере я не буду нуждаться... - она сделала паузу в своём бормотании, оглядывая комнату. - Хм... а где? Мара задумчиво поджала губы, а затем смело вошла в освежитель. - Люк, я не видела... - Это потому, что я слишком быстрый для тебя, - сказал Люк, застегивая брюки. - Это не...! Он протянул руку и схватил её за палец, которым она вертела перед ним. - Я знаю. Я отчетливо помню твоё высказывание: до свадьбы ни-ни. Мара опасно сузила глаза. - Как это тот, кто хотел подождать, перевернул всё на меня? - Потому что я никогда не признаюсь, что предложил что-то смешное. Они посмотрели друг на друга, а потом рассмеялись. - Скайуокер, с того дня, как мы с тобой встретились, твоё чувство юмора не улучшилось. - Должно быть это твоё жизнерадостное влияние. - Только поэтому я жду, что ты сдержишь обещание. - Тогда я сделаю дополнительное обещание, - он слегка поцеловал её. - Я обещаю сделать всё от меня зависящее, чтобы наша брачная ночь стоила того, чтобы её подождать. - Я и не ожидала бы ничего меньшего, - ответила она и они возобновили поцелуй. - Но вопреки твоей бесстыдной самонадеянности, я пришла сюда не для того, чтобы украдкой подсмотреть за тобой, - продолжила она. Люк вопросительно поднял бровь и выражение притворного разочарования появилось на его лице. - Я не могу вспомнить, где я оставила свою трость. Расслабленная манера поведения Люка в миг сменилось волнением. - Твоя лодыжка всё ещё тебя беспокоит? - Нет, не совсем... Я просто... - она пренебрежительно покачала головой. - Неважно. - Просто сентиментально привязалась к палке? - Люк никогда не уставал от рискованной игры в подтрунивание над Марой. - Прикуси язык! - огрызнулась она машинально. - Я просто... Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь споткнулся. - Конечно, дорогая, как скажешь, - ответил Люк, ухмыляясь своей лучшей ухмылкой. - Я думаю, что ты оставила её за дверью паба прошлым вечером. Я могу посмотреть там сегодня, если тебе надо. - Нет, не беспокойся. Мне это больше не нужно. - Конечно, тебе это не нужно, - быстро согласился Люк, выпятив грудь. - Теперь у тебя есть я, чтобы опереться. Люк поспешно ретировался из освежителя, смеясь над ворчанием Мары, когда она пообещала держать его подальше от любого дальнейшего влияния самонадеянно-наглого поведения Хэна Соло.