*****
- Я не могу поверить, что вода ещё тёплая, - Мара лениво пополоскала руку в воде, лежа на груди Люка. - Прошло не меньше часа с тех пор, как мы здесь. - Ну, на самом деле... - Люк потёр свою ногу о её. - Я поддерживаю её тёплой. Она подняла голову, чтобы посмотреть на него. - Как?! С помощью Силы? Он кивнул и улыбнулся. - Ты просто должна будоражить молекулы, также как нагревание воздействует на воду. - Я знаю, что мы генерировали много тепла здесь, особенно, когда мы впервые попали сюда, но... - она бросила на него недоверчивый взгляд. - Но не так много, - закончил он с улыбкой. - Следи за тем, что я делаю. Мара проникла в сознание Люка и наблюдала за тем, как он искал отдельные молекулы воды и взбалтывал их. - Таким образом, я полагаю, что ты мог бы сказать, что сохраняешь воду чуть тёплой*, - сострила она. Люк откинул голову на край ванны и застонал. - Вот так. Мне определенно надо держать тебя подальше от Янсона и Кливиана и их плохих каламбуров. - Я уже избегаю этих двоих, как чумы, - усмехнулась она. - Они запали на тебя, ты знаешь это, - наблюдал за ней Люк. - Вместе с половиной Разбойной эскадрильи. Они все толпятся вокруг тебя, независимо от того, насколько ты их игнорируешь. - Да, пока они не заметят тебя, следующего через ангар. Затем они разлетаются как стая испуганных мышеястребов**. Мара пристроила свою голову на плече Люка и закручивала одним пальцем круговые движения. - Позволь мне попытаться... - она была прервана многозначительным покашливанием Люка. - Хорошо, позволь мне выполнить фокус с нагреванием. Он взял её протянутую руку в свою, а затем обнял её. - Без рук, - сказал он, слегка целуя её в висок. - Это не фокус. Я знаю, что это помогает тебе сосредоточиться, но ты не можешь всегда полагаться на возможность протянуть свои руки. Он позволил ей снова следить за его ментальными действиями, а затем прекратил своё воздействие, в то время как она продолжила делать это самостоятельно. - Очень хорошо, - похвалил он её. - У тебя естественное родство с Силой. Он помолчал и ещё крепче сжал её плечи. - Я думаю, что обучение тебя этим умениям Силы, официально делает тебя моим учеником. Мара нахмурилась, когда он сместился нервно и снова затих. - Так, Скайуокер, колись, - она взглянула на него строго. - Я почувствовала волну вины, когда ты произнёс слово «ученик». - Хмм, - Люк прикусил губу и посмотрел умоляюще на свою жену. - Я... ну... должен сказать тебе кое-что. Прежде, чем мы доберёмся до Лоррда. - Лоррд? Как это связано с Лоррдом? - У лоррдианцев вроде как сложилось впечатление, что ты - мой ученик. - И откуда же они взяли эту идею? - От Мон Мотмы. - И она получила эту идею от...? - Я хотел, чтобы ты полетела со мной на это задание, - выпалил он. - Но лоррдианцы настояли на том, что они будут вести переговоры только с джедаями. Так что я сказал ей, что ты мой ученик. - И она поверила тебе? Я вот всегда думала, что она умная женщина. Как ты убедил её? С небольшим толчком Силы? - Конечно нет, - возмутился он. - Я использовал своё спокойное очарование и честное лицо. - И нечестный язык, - добавила она. - Знает ли твоя сестра об этой твоей маленькой уловке? - Вероятно, сейчас знает. - Я удивлюсь, если она и её пират не ищут тебя. - Может быть, - пожал он плечами. - Но у нас есть ещё пара дней из той десятидневной задержки, о которой я говорил лоррдианцам. - Если они услышали тебя, - возразила она. - Их передача нам была искажена. Кто знает, что они смогли разобрать из того, что ты им сообщил. - Наверное, - согласился Люк. - Что означает, что мы должны встать и идти. Я хотел бы, чтобы в полдень мы были уже в пути. Он неохотно встал и потянув Мару за собой... Среди множества шуток и поцелуев, Люку и Маре удалось, наконец, одеться в их последнее утро в Зембуле. Люк придержал дверь, и с поклоном пропустил Мару вперед. - После тебя, любовь моя. - Как галантно. Мара шагнула в дверной проём, но остановилась и нахмурилась подозрительно, когда она уловила ощущение триумфа от своего мужа. - Галантность тут ни при чём, - признался он. - Все знают, чем мы занимались здесь. Я просто хочу, чтобы ты первая встретила все эти хихиканья и подмигивания. - О, нет, - простонала Мара, когда она подумала обо всех насмешках и лукавых взглядах, с которыми они обязательно столкнутся, как только покажут свои лица. Она схватила Люка за руку. - Мы вместе в этом деле. - Да, вместе, - повторил Люк. - Во всяком случае, у нас есть утешение, что мы никогда не увидим этих людей снова, - продолжала Мара, пока они бок о бок спускались вниз. - Это немного обидно, ты не думаешь? Мы нашли несколько хороших друзей здесь, - Люк повернулся к своей спутнице и взглянул на неё задумчиво. - Возможно, мы могли бы вернуться сюда когда-нибудь, с визитом. Мара рассмеялась. - Ты имеешь в виду нас и наших пятерых детей? - она сжала его руку. - Конечно, фермер. Мы не должны давать никаких обещаний им, но, полагаю, мы могли бы когда-нибудь вернуться сюда. Люк обхватил одной рукой тонкие плечи Мары, когда они достигли первого этажа. Молодожёны приготовились и убедились, что улыбки на их лицах скрывали настороженность, которую они чувствовали, а затем вошли в многолюдную столовую. - Доброе утро всем...*****
Подняв лицо вверх, чтобы насладиться тёплым солнцем, Мара Скайуокер брела по мокрому снегу в сторону здания деревенской школы. Она не спешила, хотя догадывалась, что тот, кто присматривал за детьми в настоящее время, с нетерпением ждал её. Она рассталась с Люком несколько мгновений назад, когда тот отправился выполнять работу, из-за которой они и оказались в этой деревне. Через несколько часов они будут на пути к их В-вингу, и обратно к цивилизации. Она размышляла о жизни, к которой она скоро вернётся - жизни, столь же отличавшейся от её существования в качестве марионетки Палпатина, как Зембул отличался от Корусанта. Более того, это отличалось и от отчуждённого и по большей части одинокого существования, которое она вела едва ли больше, чем неделю назад. Люк сделает всё возможное, чтобы вовлечь её в круг его друзей, и она последует за ним. Не потому, что он будет настаивать или давить на неё, а потому, что она любит его. Мара позволила Люку поддерживать большую часть разговора за завтраком. Он удовлетворил любопытство Мерты и их собратьев-постояльцев с шармом и изяществом. Как бы он не утверждал, что был неопытен в деле ведения переговоров, его действия говорили об обратном. Слова Люка может и не были отшлифованы и дипломатически выверены, как у Леи, но он мог убедить даже самое упрямое существо. Как ещё можно объяснить, почему убийца с промытыми мозгами бросила вызов своему хозяину, и почему самовлюблённый контрабандист ввязался в войну до которой, как он утверждал, ему не было никакого дела. Она как-то подслушала признание Соло, что уговоры Люка оказали не меньшее влияние на его решение присоединиться к Восстанию, чем очевидная привлекательность Леи. Мара только надеялась, что сила убеждения её мужа поможет провести благополучные переговоры с лоррдианцами. Вскоре детский визг достиг ушей Мары. Приблизившись к двери, она расправила плечи и решительно подняла вверх подбородок. Она может это сделать. Она Мара Дже... Мара Скайуокер, жена джедая... и Ученик джедая.*****
Бодрой энергичной походкой Люк направлялся в лавку Хили. Он не думал о проблемах, связанных с тем, как лоррдианцы примут его, особенно после прибытия его с опозданием. Он не размышлял о своих планах по восстановлению Ордена джедаев. Нет, мысли Люка Скайуокера в это солнечное зимнее утро были сосредоточены на его прекрасной жене, и о том, каким счастливым человеком он был. - Это была очень широкая улыбка у тебя на лице, парень. Дружелюбный голос поприветствовал молодого джедая, когда он вошёл в дверь. - Не могу отрицать, что жизнь хороша, - ответил Люк, и улыбка его стала ещё шире. Выпустив мехи, которые он накачивал, Хили со смехом хлопнул молодого человека по спине. - Слова истинного молодожёна. Я всё думал, когда же ты заявишься этим утром. Ты оказался здесь даже раньше, чем я предполагал. Я только что разжёг огонь снова и привел всё в рабочее состояние. Зимний фестиваль - это единственный раз в году, когда я позволяю себе охладить горн. - Мне очень жаль, если вы поспешили из-за меня, - сказал Люк. - Но мы с Марой действительно должны возвращаться в нашу... эм... деревню... как можно скорее. Хили добродушно отмахнулся от извинений Люка. - В любом случае, мне надо было вернуться к работе, - он кивнул на стол, который был завален ассортиментом всевозможной утвари в различной степени поломки. - Способность людей ломать вещи не берёт отпуск на время Фестиваля. - Ну, я вижу, - обернулся Люк и зачарованно окинул взглядом груду неустановленных устройств. - Мара будет занята какое-то время этим утром. Я был бы счастлив оказать вам помощь, пока она не освободится, если вы покажете мне, что делать. Хили улыбнулся молодому человеку с плохо скрываемой радостью. - А, парень, это музыка для моих ушей... Люк и Хили закончили стержень стабилизатора в кратчайшие сроки, при этом Люк старался быть расплывчатым настолько, насколько это возможно, когда речь заходила о том, к какой части его «лодки» принадлежало это приспособление... Несколько часов спустя, Люк прервался, чтобы вытереть рукавом пот со своих глаз, и продолжил колотить по согнутой ручке насоса, над которой он в настоящий момент работал. Через несколько минут он поднял длинными щипцами этот кусок железа вверх, пытаясь решить, приобрёл ли он уже необходимую форму. - Тебе нужно немного более криво, парень... Вот так, - Хили потянулся из-за плеча Люка и показал как надо сделать. Люк кивнул и погрузил неисправную деталь прибора обратно в огонь, пока металл не раскалился докрасна. Положив её снова на наковальню, он возобновил её формирование плавными лёгкими ударами своего молота. Пока он трудился, Люк размышлял о том, что от этой работы он получал гораздо большее удовлетворение, что от аналогичных ремонтов, которые он выполнял для своего дяди. Возможно это было потому, что его нынешние усилия были добровольными, а не по принуждению. Или, может быть, уровень зрелости, которого он достиг со времени его подневольного пребывания на ферме Ларсов, позволил ему оценить более простой образ жизни. Или, возможно... Люк улыбнулся про себя... возможно это происходит от того, что он пребывал в превосходном настроении в это утро. Он с гордостью взглянул на кучу приборов, которые он уже отремонтировал и о предназначении большинства из которых он понятия не имел. Произведёт ли это впечатление на Мару, когда он расскажет ей... Мара! Ему стало немного стыдно, что он не подумал связаться с ней раньше. Люк потянулся к своей жене и тут же ощутил разочарование и раздражение. Мара? - произнес Люк нерешительно. После нескольких долгих мгновений вернулся ответ. Послушай, фермер, я не хочу слышать, как прекрасно ты проводишь время. Я и так это знаю. Возвращайся к игре со своими инструментами и оставь меня в покое. Люк озабоченно поджал губы. Милая, ты хочешь, чтобы я пришёл и... Нет! У меня всё хорошо. Просто оставь меня в покое. У Люка были серьёзные сомнения относительно того, что у Мары «всё хорошо», но он знал, что сейчас лучше не спорить. Он почувствовал, что она подняла щиты против него, и улыбнулся. Она знала, также как и он, как были неэффективны любые стены между ними. Это скорее был сигнал «не лезь не в свое дело», чем что-либо еще. Уважая желания своей жены, молодой джедай вернулся к своему занятию.*****
Мара Скайуокер посмотрела вниз, когда маленький кулачок дёрнул её за юбку. Она была рада отвлечься и подхватила малыша на руки. Люк хотел как лучше, она знала это. Но как бы сильно она не любила его, он всё ещё мог донимать её своей заботой. Видимо он был так поглощён своими занятиями, что даже не заметил, как она коснулась его Силой рано утром. Она не тревожила его, а просто понежилась несколько мгновений в его спокойной счастливой ауре. Возможно, ей следовало бы впитать немного больше его невозмутимого спокойствия, подумала Мара, когда шум в комнате поднялся ещё на один уровень. - Отдай мне это! - Нет! - Мадам Скайуокер, заставьте его вернуть мне это! - Я хочу сказать! - Мадам Скайуокер, хотите посмотреть мою куклу? - Я хочу мою маму. - Мадам Скайуокер? - Мэм! - Ааагрррхх, - издала Мара мучительный вопль, напугав ребёнка, которого она держала на руках и она опустила его обратно на пол. «Пропади оно всё пропадом, где матери этих детей?!!» Она знала, что дети были уже взвинчены, если судить по тому, как быстро их первый опекун - молодая женщина примерно её лет - покинула здание. Бедная девушка выглядела обезумевшей. Она бросила Маре благодарное: «Спасибо звёздам, вы здесь!», - и вылетела из двери. Мара не испытывала ничего, кроме восхищения, постоянным наставником школы, который взял столь необходимый отпуск на этой неделе. Устало потирая виски, Рыжая посмотрела в сторону, откуда раздавался последний плач. - Отдайте мне куклу! - Нет! Твоя глупая кукла собирается полетать. Мара признала в потерпевшей маленькую девочку, которая собрала золотые лепестки предыдущим вечером на их свадьбе. Главным же виновником был никто иной, как подросток, лепивший снежные скульптуры. К нему присоединился его приятель, и, таким образом, главных хулиганов группы стало двое. Оба подростка кидали друг другу небольшую тряпичную куклу вне досягаемости её владелицы. - Что тут творится! - прорычала Мара, пересекая комнату. - Тал, я говорила тебе вчера, что не стану мириться с таким поведением. Отдайте Расе её куклу! - Нет! - крикнул юный хулиган. - Вы не наш учитель, и вы не можете заставить меня что-либо делать. - Я могу, и я сделаю, - горячо возразила Мара. Ей вдруг пришла в голову мысль, что должно быть так вёл себя Палпатин, когда был ребёнком, и она чуть не рассмеялась, несмотря на её злость. - Делай, что я говорю, сейчас же! Тал бросил тряпичную фигурку своему приятелю Шаю, вызывая новый раунд плача Расы. - Ха-ха-ха, - издевались хулиганы. - Это птица. Она летит. Ты никогда её не получишь Шай помахал игрушкой над вытянутыми руками Расы, хохоча над тщетной попыткой маленькой девочки дотянуться до куклы. - Тал! Шай! - Мара сжала кулаки. - ОТДАЙТЕ МНЕ КУКЛУ! Тал болтал куклу в воздухе, ликующе хихикая. - Нет, нет, нет! Я не буду.... Его дерзкий ответ так и не слетел с его губ, когда несчастная кукла вдруг вылетела из его рук и оказалась у Мары. - Так ты хотел бы попробовать полетать? - прорычала Мара низким угрожающим голосом. - Вы не можете прикасаться ко мне, - нагло ответил мальчишка. С Мары было довольно. Настало время преподать этому парню урок. - А я и не буду. Она медленно подняла одну руку, и обидчик Расы издал вопль, когда он поднялся на полметра от пола. Остальные дети застыли на месте. Только их большие глаза метались между Марой и болтающим ногами хулиганом, который висел в воздухе. Вдруг раздался пронзительный визг и, обернувшись через плечо, Мара увидела двух женщин, стоящих в дверях и в ужасе прижимающих руки к своим ртам. «О, ситх!» Мара быстро опустила Тала вниз, ругая себя за то, что позволила себе пойти на поводу у своего нрава. Её самобичевание обратилось в страх, когда она услышала, как одна из женщин выговорила единственное слово обвинения. - Ведьма...