A Journey of Discovery. Book Two: Pledge

В Пабе «Счастливая красная кость» взволнованные граждане расставляли столы и стулья так, чтобы было хорошо видно. Всякая деятельность, однако, прекратилась, когда Хили ввёл подозреваемых колдунов в помещение. Люк мог чувствовать, как рядом с ним напряглась Мара и как враждебность, висящая в воздухе, грозила поглотить их чувства. Решительно не обращая внимания на свирепые взгляды и перешёптывания, пара села за указанный им маленький столик. - Хили, что должно произойти дальше? - спросил Люк. - Совет деревни будет решать, что с вами двумя делать дальше, - ответил ремесленник. Мара вопросительно сузила глаза. - Делать с нами? - Да, - подтвердил Хили. - Люди боятся, что вы можете околдовать их, как ты сделала это с Талом. - Вы же знаете, что мы никогда никому не навредили бы, - Люк посмотрел другу в глаза. - Не так ли? Пожилой человек слабо улыбнулся. - Я верю тебе, парень. Но то, как ты вскочил на стропила, а затем поплыл вниз с малыми... - мужчина покачал головой. - Это просто неестественно. Люк вздохнул. Да, это было неестественно. Он спрашивал себя, как они с Марой должны объясниться, чтобы ещё больше не напугать этих хороших людей, чем они уже были напуганы. - Хили, - заговорила Мара. - А прежде никогда не было ли кого-то, кто проявлял необъяснимые способности? Люк удивлённо поднял бровь, и Мара добавила безмолвно. Существа со способностями к Силе, как известно, появляются по всей Галактике. Почему не здесь? Люк кивнул и повернулся к Хили, чтобы услышать его ответ. Мужчина задумчиво потер подбородок. - Когда я был мальчишкой, мой дедушка рассказывал о ведьме в деревни Риспфел. Говорили, что она могла превращать людей в адди-коз. Маре пришлось приложить усилия, чтобы не закатить глаза. - И что с ней случилось? - спросила она. - Что? Они повесили её конечно. - Как обнадёживает, - проговорила Рыжая, резко откидываясь на спинку стула. Хотя она не опасалась, что её или Люка повесят, или вынесут любой другой аналогичный приговор, она всё же надеялась, что им не придётся с боем пробивать свой путь к свободе. Люк наблюдал, как владелец паба занимал место в передней части комнаты. - Кто входит в состав Совета деревни? - спросил он Хили. - Ефам, викарий, - ответил мастер. - И целитель Джобилис. Он всё ещё осматривает людей в Зале, я полагаю. - Я не почувствовал... не заметил, что кто-то получил травму, - произнёс Люк, и его охватило беспокойство, что он не заметил раненных жителей деревни. - Несколько лёгких ожогов у людей, когда они тушили пожар, - сказал Хили. - Немного жидкой мази, и всё быстро заживёт. Всего несколько минут спустя в паб вошёл целитель Зембула Сил Джобилис. Седовласый мужчина неопределённо кивнул Люку и Маре, и занял свое место. - Он выглядит знакомо, - прокомментировала Мара, пытаясь вспомнить, где она встречала последнего члена Совета. - Ты танцевала с ним прошлой ночью, - напомнил ей Люк. - Надеюсь, это сработает в мою пользу, - съязвила она в ответ. Люк задумчиво улыбнулся ей. - Ты не наступила ему на ногу, не так ли? - Я никогда не наступаю на чьи-либо ноги, - ухмыльнулась Мара. - За исключением, конечно, фермеров, которые путаются под ногами. - Я делаю лучше, - возразил Люк. - Полагаю, они готовы начать. После короткого совещания со своими коллегами, Ефам встал и стукнул деревянной дубинкой по столу, призывая собравшихся к порядку. - Итак, - начал Ефам. - Для начала, мы хотим выслушать Эльфу Джулдент и Теду Нондес. Дамы, расскажите нам, что вы увидели, когда вошли в школу. Теда Нондес, невысокая женщина с суровым лицом, поднялась со своего места и вышла вперед. - Эльфа и я, мы пошли в здание школы, чтобы посмотреть, что девушка делает с нашими детьми. Я говорила людям, что мы не должны оставлять наших малышей с этой незнакомкой на второе утро, особенно после всех этих золотых лепестков прошлой ночью. Но некоторые люди, - Теда бросила снисходительный взгляд на Мерту, - думают, что они знают лучше меня. Как только мы поднялись по ступенькам, я почувствовала неладное. Всё, что я могла слышать, это то, что Тал Юлас вопил во всё горло. Теда сделала паузу в своей речи, и Мара готова была поклясться, что эта женщина смаковала каждую каплю пристального внимания, которое она получала. - А потом я увидела бедного Тала, размахивающего руками и ногами, как птица, застрявшая в плетёной изгороди. Только там не было никакой плетёной изгороди - он висел в воздухе и только пустое пространство было под ним. А она... - Теда указала коротким пальцем на Мару. - Она держала его там своей чёрной магией, указывая на мальчика, также как я указываю на неё прямо сейчас. Низкий ропот эхом прошёл сквозь толпу, и молодожёны явственно ощутили страх, исходящий от собравшихся в помещении. - Она ведьма, и она наложила заклятие на мальчика, я уверена в этом также, как и в том, что я стою здесь, - продолжила Теда и отвращение, которое она испытывала к Маре, проявлялось в её язвительном голосе. - Моя кровь стыла в жилах, когда я видела то, что она делала. После последних слов Теды шум осуждения прокатился по комнате. - Они одержимые! - провозгласил голос с задних рядов. - Да, как и говорил Одус Праден, - добавил ещё один сельчанин. Снова раздались бормотания в поддержку, которые немного уменьшились только после настойчивого стука дубинки Ефама. Мара внимательно рассматривала сборище. - Говоря о Пра... - Двое из них были за пределами здания школы, - перебил её Люк. - Я не видел ни одного из них с тех пор. - Я удивлена, что они не здесь и не готовят петли. - Не ищи больше проблем. У нас их и так много. Люк снова взглянул на Ефама, который пытался восстановить порядок. - Мы хотим услышать только то, что ты видела, Теда, а не то, что ты предполагаешь. - Хм, - полная женщина упёрлась кулаками в свои бока. - Я видела, как она взывала к чёрной магии, вот что я видела. - Что случилось потом? - задал вопрос викарий Серол, пытаясь направить разбирательство в нужное русло. - Отрок продолжал висеть в воздухе? - Она отпустила его, - признала Теда. - После того, как поняла, что была поймана с поличным. - А другие дети? - спросил целитель Джобилис. - С ними что-нибудь происходило? Теда бросила на Мару ещё один едкий взгляд. - Они застыли на месте. Она наколдовала на них заклятие тоже. Мара вскочила, протестуя. - Я не делала ничего подобного. Она всё выдумывает. В ответ на её протесты, Ефам громко стукнул по столу. - Мы выслушаем тебя достаточно скоро, Мара, - сказал он. Мара неохотно села на своё место, стряхивая руку Люка, который дёрнул её за локоть. - И она называет меня ведьмой, - пробормотала она себе под нос. - Скажи мне, почему мы миримся с этим... этим... судилищем над ведьмой, - обратилась бывшая убийца к своему мужу. - И почему они только меня обличают? Это ты прыгал по всему Залу и использовал свой световой меч. Я уверен, что моя очередь скоро наступит, - ответил Люк. - Мара, мы не можем просто взмахнуть руками, применив ко всем обман разума, и улизнуть из деревни. Мара закрыла рот рукой, пряча усмешку. Не знаю, почему бы нет. Она наблюдала за тем, как Ефам попросил Эльфу Джулдент изложить свою версию событий. Вдруг Мара подозрительно нахмурилась. Ты ведь получил стержень стабилизатора, не так ли? Ты соглашаешься с этим фарсом, потому что мы собираемся остаться ещё на несколько дней, да? Он готов, - Люк отвлёкся от наблюдения за разбирательством, чтобы дать Маре быструю усмешку. - Насколько я помню, это было твоё задание раздобыть новый стержень. Я могла бы, если бы «бабы» допускались в мастерскую. Хорошо, что у тебя есть я. Люк протянул одну руку, чтобы небрежно положить её на спинку стула Мары, и кончики его пальцев начали вычерчивать круги на её плече. Мара пыталась придумать какой-нибудь остроумный ответ, но единственная мысль, которая пришла ей в голову, заключалась в том, что она была рада, что у неё был он. Он был её опорой, её якорем в центре бури, её оазисом в удушающей жаре невзгод. Но это не означало, что она всегда соглашалась с его действиями... Эльфа Джулдент была высокая стройная женщина в возрасте около тридцати лет, невзрачная и незамужняя. Когда Ефам вызвал её, чтобы выступить перед собранием, нервная привычка Эльфы кусать ногти была временно заменена тем, что она начала крутить носовой платок в своих руках. Она бросила на Мару испуганный взгляд, прежде чем снова сосредоточится на Теде Нондес, которая подалась вперед на своём стуле, словно передавая непреклонные указания своей послушной протеже. Мара чувствовала, что Люк посылает робкой женщине умиротворяющее ощущение, что ей не нужно боятся его жены. Зачем ты это делаешь? - рассердилась Мара. Она нервничает Хорошо. Пусть она нервничает. Бывшая Рука Императора приняла злое выражение, которое было для неё когда-то обычным, вещающее всем вокруг, что Мара Джейд была той, с кем шутки плохи. Было и так достаточно унизительно, что на неё указывают старая дева и старая склочница. Мара... Пусть она боится меня больше, чем Теду. Она менее склонна преувеличивать. Люк замолчал, и Мара почувствовала, что он прекратил своё влияние на Эльфу. Несмотря на это, Эльфа, казалось, взяла себя в руки. Её тонкие губы едва шевелились, когда она изложила краткие и точные показания о том, чему она была свидетелем, закончив тем, что она бросилась к Залу, чтобы помочь. - Ты осталась в Зале, или вернулась в школу? - задал уточняющий вопрос целитель Джобилис. - Я вернулась обратно в школу и осталась с детьми. - Так ты не видела, что происходило тогда в Зале? - Ефам взглянул на Люка, пока говорил. - Нет, - покачала головой Эльфа. - Я только слышала рассказы о чудесных вещах, которые там происходили. - Чудесных? - возмутилась Теда таким выбором слова. - Скорее ужасных, - она бросила злобный взгляд на Люка. - Этот человек до смерти напугал тех бедных, попавших в ловушку, детей, не говоря уже об их родителях. Он демон, также как и его жена. - Он спас детей, - впервые заговорила Аери. - Он спас мою сестру и других. Я не буду слушать, что вы говорите плохого о нём или о Маре. Ефам вновь был вынужден постучать по столу, призывая всех к порядку. - Кто-нибудь из вас на самом деле видел, что происходило внутри Зала? - нетерпеливо обратился владелец паба к Теде и Эльфе. После того, как обе женщины признались, что их там не было, он продолжил своим грубоватым голосом: - Тогда я прошу тех, кто видел сделать шаг вперед. Лишь около полутора десятков мужчин и женщин поднялись, хотя тушить пожар помогали все. Те, кто остался сидеть, заметно нервничали и поглядывали украдкой на джедаев. Трое членов Совета подумали о том, что эти люди достаточно смелы, или же рассержены, чтобы столкнуться с возможным мстительным гневом двух колдунов. В конце концов, они решили вызвать Жако Модесу и Прэди Висеуса, причем последний был отцом Тенны, одной из девочек, спасённых Люком. - Жако Модеса - друг колдунов, - немедленно возразила Теда. - Было бы неправильно позволить ему говорить. - А Прэди Висеус осуждал Люка за то, что он посмел прикоснуться к его драгоценной дочери, с тех самых пор, как её ноги коснулись земли, - возразила Аери, взглянув на Теду с укором. - Я не слышала от тебя придирок на счёт него. - Дамы, пожалуйста! - на этот раз к порядку призвал викарий Серол. - Жако и Прэди являются родственниками обеих спасённых девочек, и они наблюдали за действиями Люка. Я доверяю им обоим дать нам справедливый отчет о том, что они оба видели. - Ха! - ответила Теда. - В любом случае не будет никакого справедливого суда. Ефам подружился с... ним... - она обличительно указала на Люка, - как только он вступил в Зембул. И никакого уважения в вам, викарий, но вы совершили святотатство, пустив их в нашу церковь, и в придачу поженив их. - Да, - согласился высокий человек с чёрными усами. - Я бы поставил последнюю деку, что в этом году нам не стоит ожидать хорошего урожая. Свадьба пары колдунов в церкви не может принести ничего, кроме проклятья на всех нас. Мара почувствовала, как Люк напрягся, когда последовали обвинения в адрес почтенного священнослужителя. У нас ещё будет шанс опровергнуть всё, что они говорят, - безмолвно напомнила она ему. - Ещё не определено, что они колдуны, - сказал викарий в свою защиту. - Я прошу всех сесть, чтобы мы могли продолжить дознание. После того, как собравшиеся снова успокоились, Жако дал свои показания - простые, прямые и честные. Разумеется, у него не было понимания того, как Люк совершал все эти подвиги. Но молодой человек не позволил ни своей дружбе с Люком, ни своему изумлению действиями Люка, влиять на его рассказ. Затем слово получил Прэди Висеус, крупного телосложения фермер, густые бакенбарды которого, казалось, были призваны компенсировать его залысины. Хотя его тон не оставил сомнений в том, что он не доверяет пришельцам, его описание событий на пожаре почти совпали с показаниями Жако. Удивительно, но ни Теда, ни кто-либо ещё не прервали ни одного из выступавших. - Мара мы готовы выслушать тебя прямо сейчас, - произнёс Ефам. Рыжеволосая голова молодой женщины дернулась, когда было произнесено её имя, и она быстро взглянула на своего мужа. Я думала бы будешь первым. Дамы вперёд, - Люк быстро поднялся со своего стула, пропуская её. - Ты справишься, - добавил он, ободряюще улыбаясь. - Спасибо, Ефам. Мара изучала смесь выражений на лицах собравшихся - одни обвинительные, другие подозрительные, некоторые испуганные, несколько поддерживающих. И все ждали объяснений обвиняемой. - Во-первых, я хочу извиниться за то, что напугала вас всех, - начала Мара. - У меня действительно нет убедительного оправдания за то, что я сделала, и я не отрицаю, что должна была справиться с ситуацией по-другому. Мара сделала вдох, чтобы успокоиться, прежде чем продолжить, позволяя себе понежиться несколько секунд в тёплой поддержке Люка. Она впервые заметила, что никого из якобы травмированным подростков не было здесь. - Пожалуйста поверьте мне, когда я говорю, что никогда бы не навредила ребёнку, - продолжила она. - У меня не было никакого опыта с детьми до приезда сюда, я была несколько... ошеломлена... их изобилием. Мне это очень трудно признать, поверьте мне, - Мара проигнорировала ворчливые насмешки на предмет того, как она смеет просить о доверии в каком-либо виде и форме. - Так что, когда Тал и его друг, несмотря на мои увещевания, продолжили издеваться над Расой, я потеряла самообладание и отреагировала, не задумываясь. - Отреагировала как, Мара? - спросил викарий Серол. - Я подняла его в воздух и... и сказала ему, что буду держать его так до тех пор, пока он согласится слушаться. - Ты держала его руками? - спросил целитель Джобилис. - Нет, я не прикасалась к нему. Громкое осуждение быстро пронеслось по комнате, но целитель поднял руку, упреждая возможные комментарии. - А остальные дети? - Я ничего не делала с ними, я вас уверяю, за исключением того, что, возможно, сильно поразила их. Я не чувствовала, что они испугались меня. - Что произошло дальше, Мара? - продолжил целитель, и его серые глаза изучали профиль Мары с медицинской беспристрастностью. - Теда Нондес и Эльфа Джулдент появились в дверях и начали кричать. Я тут же опустила Тала на пол и отступила. Очень скоро прибыли другие жители. - Ты не оказала им сопротивления? - вставил Ефам. - Нет. - Мара... - викарий сложил руки в успокаивающем жесте. - Можешь ли ты поведать нам, как ты смогла поднять Тала? Или как ты метала снег на пламя во время пожара? Прикусив нижнюю губу, Мара на секунду задумалась, а затем произнесла: - Это объяснение я уступаю своему мужу. - Мне? - пискнул Люк. Он смотрел большими глазами на Мару, когда она уселась рядом с ним, кивнув ему, чтобы он понизил свой голос. - Я собирался следовать за тобой при объяснении наших способностей, - прошептал он. Ты знаешь, что это общество считает, что мужчина является главой семьи, - передала она, и её самодовольный тон слышался даже сквозь её проецируемые мысли. - Кроме того, как я помню, ты бы приветствовал возможность отточить свои навыки ведения переговоров до того, как мы достигнем Лоррда, - она слегка подтолкнула его. - В настоящее время идут переговоры о том, как нам избежать линчевания. Совет, судя по всему, не возражал против того, чтобы Люк выступил от имени своей жены, и предоставил ему слово. - Люк, - начал Ефам. - Ты слышал рассказы Жако Модеса и Прэди Висеуса о том, что ты сделал в Зале. Ты не согласен с какой-нибудь частью этих сказаний? - Нет, сэр. Они дали точные показания. - Есть ли что-то, что ты хотел бы добавить? Люк позволил себе расслабиться, привлекая покой, которому научился у Мастера Йоды. - Я считаю, что это был единственный путь достать детей с тех стропил. Если бы подобная ситуация возникла снова, я бы без колебаний действовал точно также. Члены Совета понимающе кивнули, впечатленные честностью молодого человека. Викарий был тем, кто озвучил вопрос, который волновал всех собравшихся в пабе. - Считаешь ли ты необходимым пролить свет на то, каким образом вы оба применили магию, чтобы осуществлять эти своеобразные действия? Люк быстро взглянул на Мару, а затем продолжил. - Мы не используем слово «магия». Но да, вы действительно заслуживаете объяснения. Люк сделал вдох, чтобы успокоится. - Там, откуда мы пришли, - начал наконец джедай, - есть несколько человек, как я и Мара, которые обладают... способностями... позволяющими нам перемещать объекты усилием мысли. - Так есть ещё колдуны в вашем Корей-санте? - выкрикнул кто-то из толпы. - Мы не колдуны, - выплюнула Мары, вскакивая на ноги в негодовании, прежде чем Люк положил ей руку на плечо. Она ощетинилась на его выговор, но всё же села в угрюмом молчании. - Мара и я... - он заколебался - он был джедаем, а Мара... - Мы пользователи Силы. Мощь, которой мы обладаем известна как Сила. Как эта Сила работает и почему мы наделены этими способностями, трудно объяснить... Я сам много не понимаю... Единственная причина, по которой мы пришли в вашу деревню, состояла в том, чтобы попросит помощь в восстановлении нашего корабля, и мы приносим свои извинения за путаницу и панику, которые вызвали наши особые способности. Мы не желали никому зла, уверяю вас. Мы благодарны за дружбу, которую мы здесь обрели, и надеемся, что эти дружеские отношения не будут сейчас сильно омрачены. Люк остановился и взглянул на Аери и Жако, Мерту, Хили и других. В их глазах было внимание и любопытство, а не обвинения в обмане и предательстве. Рыцарь-джедай вздохнул с облегчением. Он больше всего боялся, что те, с кем они с Марой подружились, будут смотреть на них со страхом и отвращением. Прежде, чем продолжить, Люк осторожно взглянул на священника. - Мара и я благодарны за предоставленную нам возможность пожениться здесь, в Зембуле. Я прошу вас не подвергать гонениям вашего замечательного викария, который поженил нас вчера. Мы не можем предсказать каков будет ваш урожай в этом году, но знайте, что мы никогда не делали ничего, чтобы проявить неуважение к вашей церкви или вашей религии. Люк обратил свое внимание на многочисленных мужчин и женщин, находящихся в пабе, чьи ауры продолжали излучать враждебность и осуждение. Это были те, которые нуждались в успокоении, подумал он, хотя борьба с суевериями была за пределами возможностей даже опытного Мастера-джедая. - Я знаю, что некоторые из вас боятся нас и считают, что мы должны быть наказаны. В то время как мы признаём, что должны каким-то образом быть привлечены к ответственности за то, что скрыли наши способности, вы должны знать, что мы будем защищать себя в случае необходимости. Ефам кивнул, когда Люк закончил говорить, и коротко посовещался со своими коллегами. - Перед тем, как мы примем решение, у нас есть несколько вопросов к вам. - Конечно, - согласился Люк. - Вы использовали ваши... особые способности... пока находились здесь? - Нет, сэр, - ответил молодой человек поспешно. И точно также поспешно, он начал фильтровать свои воспоминания, пытаясь вспомнить, не забыл ли он что-нибудь. Он озабоченно сжал губы, когда с задних рядов послышался голос. - Он использовал, - произнёс седовласый сельчанин. - Никто не может сто раз подряд попасть в «яблочко», - мужчина указал на висящую на стене мишень. - Я не использовал магию для метания дротиков, - ответил Люк. - Я просто меткий. - Тогда почему ты не смог попасть ни в одного зверя на охоте? - Я... ну... это так... Пока Люк колебался, в голове у него раздался тихий голос Мары. Давай, скажи им. Тебе нечего стыдиться. Джедай взглянул на свою жену с благодарной улыбкой, а затем повернулся к своему обвинителю. - Я не убил ни одного животного потому что не хотел. Мне не нравится причинять вред любым живым существам, и я не стану убивать, если только это не является абсолютно необходимым. Я знаю, что вы устроили охоту, чтобы добыть пищу, а не как спорт, но там и без моего участия было достаточно дичи. - Мы не можем обвинять парня за то, что он слишком мягкий, - вступился Хили. - Я никогда не слышал о колдуне, который не находил бы удовольствия в мучениях беспомощного животного. Даже наиболее активные обвинители Люка и Мары не могли не согласиться с этим доводом. - Я всё же немного использовал свои способности в ночь после игры в тэк-дартс, - произнес Люк виноватым тоном, заставив Мару резко нахмуриться. - Для того, чтобы чувствовать себя лучше, после того, как выпил слишком много эля. После этих слов в помещении раздался смех, и Ефаму вновь пришлось постучать по столу, призывая всех к порядку. Жена Ефама, которая до этого момента лишь молча наблюдала, медленно поднялась со своего места. - Люк ответил на наш вопрос, но мы не слышали Мару, - Филия смотрела на молодую женщину с выражением нездорового любопытства. - Мара, использовала ли ты свою магию до сегодняшнего дня? Молодая жена застонала. Она-то надеялась, что все удовлетворятся историей Люка и не станут спрашивать её. - Да, я сделала это. Один раз. Она почувствовала на себе взгляд Люка. Она ничего не говорила ему об этом. - Когда мы с Аери скользили по льду, она столкнулась с ребенком. Я удержала её, не позволив упасть. - Я не думала, что ты... Ох... - ошеломлённо произнесла Аери. Её голос стих, когда она вспомнила о своих ощущениях в тот вечер. Тогда её как будто держали невидимые руки. - Ты использовала свою магию на моей жене? - Жако защитно обнял Аери за плечи. - Я не хотела, чтобы она пострадала, - спокойно сказала Мара. - Особенно в её положении. Хотя взгляд бывшей убийца был устремлен на супругов Модеса, воспоминания перенесли её на примерно стандартный год в прошлое... Она выслеживала имперского предателя на Рантале 5 и это привело её в захудалое кафе, где её «подопечный» встречался с посредником повстанцев. И как раз в тот момент, когда их встреча закончилась, и предатель собрался уходить, между Марой и ним возникла суматоха. Двое пьяных посетителей весь вечер приставали к официантке, и выбрали именно этот момент, чтобы толкнуть бедную девушку прямо на Руку Императора. Увидев, что заговорщик исчезает в боковой двери кабака, Мара протянула руку, чтобы отпихнуть официантку со своего пути, но остановилась, увидев, что девушка прикрывает свой живот защитным жестом. Она была беременна! Идя против всех инстинктов, прочно укоренившихся в ней, Мара остановилась, чтобы смягчить падение девушки с помощью Силы, а затем развернулась и избавилась от нетрезвых клиентов с помощью своего бластера. Ей потребовался ещё один день, чтобы снова выследить офицера-предателя. Она допустила оплошность, которая позволила этому человеку раскрыть врагу ещё больше имперских секретов. Оплошность, которую Император не оставил безнаказанной... - Спасибо, - тихо произнёс Жако, выдёргивая Мару из её задумчивости. Мара сожалела, что упустила тогда драгоценное время, чтобы помочь той официантке. Теперь она сожалела о каждом дне своей подневольной жизни у Палпатина. Наблюдая, как Аери и Жако обнимают друг друга, и чувствуя руку своего мужа на своем плече, Мара знала, что она никогда не будет сожалеть об этом моменте в будущем. - Есть ли у кого ещё вопросы к Скайуокерам? - спросил Ефам, взглянув на притихшее собрание. - Если нет, то у меня есть один. Крепкий мужчина указал своей дубинкой на цилиндр, висящий у Люка на поясе. - Жако и Прэди оба описали то, что ты делал с этой штуковиной. Ты можешь сказать нам, что это было? Молодой джедай прикоснулся к своему световому мечу. В технологически отсталом обществе трудно объяснить принцип действия даже такого старинного предмета как световой меч. - Это инструмент, - осторожно начал Люк, - для резки. Как... Как что?.. Лазер, паяльная лампа, диторианский огненный луч... Эти люди не поймут любое из этих сравнений. - Он прорезает объекты, как пламя идет через дерево. Это... э-э-э... Остановись, пока тебе везёт, фермер, - посоветовала Мара. - Просто скажи им, что это магия, и покончим с этим. Люк обернулся через плечо на свою жену. Ты очень помогла. - Ты можешь зажечь его для нас? - спросил Хили. - Я хочу рассмотреть его поближе. Люк неохотно снял меч с пояса. Мысленно ругая себя за то, что не придумал другого способа рассеять дым, он активировал его. Народ удивлённо ахнул, когда зелёный клинок появился в воздухе и раздался устойчивый гул. - Это будет горячо? - Хили потянулся осторожно к завораживающему свету. Люк отдернул руку с мечом назад, одновременно деактивируя опасный луч. - Нет! - вскричал он. - Вы не можете прикоснуться к нему, ваш палец сгорит. - Парень, я обжигался столько раз, что и не сосчитаешь,- рассмеялся мастер по металлу. - Извините, - пробормотал Люк, вешая световой меч на пояс. Ефам встал и ударил по деревянному столу дубинкой. - Если никто больше не хочет высказаться, то тогда мы будем принимать решение. Он подал знак своим коллегам, и все трое отправились в заднюю комнату паба. Люк сел на своё место, пытаясь не обращать внимание на смешение разговоров, которые вскоре наполнили помещение. Он устало закрыл глаза, но все его попытки помедитировать ускользали. Не открывая глаз, он улыбнулся, когда почувствовал голову Мары на своём плече, а рука её мягко проскользнула в его руку. Люк, я сожале... Не надо, - его голова повернулась ровно настолько, чтобы прикоснуться губами к её лбу. - Не извиняйся, любимая. Наши личности, наши способности определяют нас. Неразумно ожидать, что каждый из нас будет всегда действовать осмотрительно. Сила знает, что я делаю много ошибок. Открыв глаза, он поднял пальцем подбородок Мары. Жениться на тебе - это не одна из них. Мара подняла руку и погладила по щеке своего спутника жизни. Я люблю тебя, Люк, - передала она. - Я люблю тебя всем сердцем. Когда Люк опустил голову, чтобы мягко поцеловать её, Мара вдохнула его мужской аромат, смешанный сейчас с запахом дыма. Они неохотно оторвались друг от друга, когда рядом кто-то предупредительно откашлялся. - Совет возвращается, - без всяких предисловий объявил Хили. Молодожёны выпрямились на своих стульях в ожидании решения своей участи, продолжая крепко сжимать руки друг друга.