Метрополис-3: Война

Чихнув и издав характерный для торможения скрипящий по рельсам звук, паровой монстр-дрезина остановился у платформы станции. Пути были забиты транспортным и грузовым транспортом. В них лежали баулы, сумки, оружие… Словно в гости к населению прибыла целая делегация. — Станция «Китай-Город»! Можно просто «Чайна-таун», хе-хе… — произнёс лохматый водитель, потянув рычаг тормоза. — С вас десять патронов. Выходивший пассажир, оглянувшись, только фыркнул, улыбаясь ехидной улыбкой: — Пф-ф-ф… Ещё чего! Как тебя там… — Бурый, — недовольно буркнул тот, в очередной раз начиная почёсывать свою шевелюру. — Бурый, точно! — щёлкнув пальцами подтвердил довольный пассажир. — Считай, что тебе повезло! Посмотрев на недовольную рожу лохматого, он рассмеялся: — Что-то я не вижу радости на твоей… Во-о-о! Молодец! Теперь катись. И, когда он уже сделал пару шагов, голос недовольного водителя заставил его вспомнить о втором пассажире, посапывающем в уголке дрезины. — Вы это… При выходе из «поезда», хе-хе… Не забывайте свои вещи! Сжав кулаки с такой силой, что перчатка на правой руке начала шуршать, а на висках вздулись вены, он быстрым шагом зашёл обратно в транспорт. — Э! Алё, ушастая! Не успела Джуди открыть глаза, как её щёку обожгло резкой болью. — Ты глухая, что ли?! Как же меня бесит, когда ты не понимаешь ничего с первого раза! Такого поворота не ожидал даже сам водитель дрезины. Но едва посмотрев своими поросячьими глазёнками на лицо босса, лохматый понял, что ему следовало бы не раскрывать рта. Видя, как зайка, тихонько простонав, схватилась за покрасневшую щёку, бандит переменился на лице и одобрительно сказал, не обращая внимание на пощёчину: — Выходим, — и галантно, уступая дорогу, добавил. — Дамы вперёд! Добро пожаловать в мой дом!

***

— По-ошли! Держа упирающуюся Джуди за лапу, Баст вёл её по станции. Куда — крольчиха, разумеется, не знала. И именно это вгоняло её в дрожь. Бандит, как ни странно, не собирался извиниться за уже розовую от удара щёчку ушастика, хотя заверял, что после удачно проведённой «игры», гарантирует ей полную неприкосновенность. «Ну да… Как же… Надо же было поверить бандиту и разбойнику» — в сердцах выпалила она. — «Зачем эта гадина привезла меня сюда? Для чего? Надо… я должна узнать про судьбу Ника! Я должна! Должна заслужить… его доверие!» Идя по местами раздробленному полу, Джуди озиралась по сторонам. От каждого звука маленькая шарахалась. Ей рассказывали, что Китай-Город захватили преступники и разномастное отребье… Но то, что она видела сейчас… — Вообще-то, никакой власти в Чайна-тауне нет, — послышалось сверху от Баста, который, видимо, решил провести небольшую экскурсию. — Его контролируют две группировки. Моя, — он гордо стукнул себя кулаком в грудь. — Эту часть. Ту, — он указал на лестницу, уходящую вверх приблизительно в центре зала. — Китаёзы, япошки и прочие азеры… — Пусти меня! — перебила его Джуди, в очередной раз пытаясь вырваться из его мёртвой хватки. — Я не твоя пленница! Ты обещал… — Э-хе, ошибаешься! — Баст остановился и приподнял её за уши. — А-ай! Мне б-больно! — Ты как раз-таки МОЯ, — прошипел ей в ушко бандит. — Во-первых, если я освобожу тебя от наручников, то поплачусь за это. Это же ясное дело! Во-вторых, я тебя знаю. Ты ловкая, этого у тебя не отнять. Куда тебе против моих неповоротливых бугаёв? В-третьих… Проходя мимо перехода на другую часть Китая, оба услышали невнятный и писклявый голосок, который был явно адресован главарю бандитов. Баст обернулся. Небольшая кучка, которую Баст и Джуди поначалу не приметили, зашевелилась. Кучка оказалась людьми. Когда некоторые встали с лестницы, можно было разглядеть их внешний вид: большинство было в потрёпанных меховых курточках и джинсовках. И только на паре были одеты спортивные костюмы. — Ва-а! — голосок послышался и сзади. — Интиесная звиуска, а? Обернувшись, Джуди увидела толпу побольше. — Долбаные китайцы… — злостно прошептал Баст, но тут же саркастически начал: — Эй, Чу! Чего вам тут надобно? Я думал, вы на своей территории. Ты же вроде бывший мафиози, да? Как там у вас… Триада, верно? — Босс хоцит эту дефцонку! — не желая слушать бандита, сказал один из приближённых некого Чу и показал тощим пальцем на Джуди, которая уже спряталась за спиной у Баста. — В каком смысле «хочет»? — спросил Баст с нотками удивления и скривив недовольное лицо. — Если ему надобно зверушку, то пусть детёныша крыс-переростков заберёт. Тем более, мы не на одной стороне, чтобы вы что-то просили. Причём… Смотря на узкоглазого, Баст увидел что, кажется, он не показывает эмоций. Никаких! — Ты не уснул, а? Хун Цзанг, блин! — бандит пощёлкал перед «истуканом» пальцами. — Ты фсё слисал! Босс хоцит эту дефцёнку! — повторял как китаец, как заведенный — Так сто одай по-хоосиму! — Не, её я не отдам. И снова приведу три аргумента, почему именно. Во-первых… Китаец резко получил под дых. — Во-вторых… Ему прилетело коленом в нос. — И в-третьих… Баст достал зазубренный ножик и проткнул им кисть бедного узкоглазого. Увидав это, Джуди стиснула зубы и опустила ушки, представляя себя на месте бедного азиата. Вопль стоял такой, что все стеклянные предметы, что находились по обе стороны «Китая», полопались бы. — Понял, почему не отдам, дружище? Или ещё нет?! — бандит фактически начал отрезать часть ладони. В следующую секунду, дружки бедняги повыхватывали из-под курток и плащей оружие. И огнестрельное, и холодное. — Твою ж… Где вы их там прятали? — удивился Баст, оставив в покое тощего. Окружившие представляли собой серьезную силу. Особенно если учесть численное преимущество. Но Баст, как видно, хорошо знал тонкости обращения с восточными соседями. — Хорошо… мой ход! Также резко вытащив из-за спины складной автомат АКСУ, он поднял ствол к потолку и выпустил короткую очередь поверх голов разъяренных азиатов. Вдребезги разлетелись лепнина на потолке, осыпав людей, оглушенных выстрелами, белым крошевом. Нападавшие застыли на своих местах, враз растеряв всю решимость и смелость. На Чайна-тауне сделалось так тихо, что стало слышно, как потрескивают горящие фитили в плошках. Послышались передёргивания затворов десятков других автоматов. Теперь окружили уже «пуховиков».  — Так, а теперь слушайте сюда, узкоухие! — надрывая глотку, крикнул он. — Я повторять дважды не собираюсь! Эта девчонка — МОЯ! Уяснили?! И перед вами сейчас стоит тот, кто может стереть вашу грёбаную «Хераду» с лица земли, если вы ХОТЯ БЫ посмеете дыхнуть в её сторону! А теперь… у кого ещё остались его мозги — валите к себе! У кого их уже нет — к стенке! Желающих не было. Забрав раненого, все китайцы убрались по переходу на свою часть станции, оставляя вслед свои презренные взгляды. — А это в третьих! — переведя дух, сказал Джуди бандит. — Теперь до тебя дошло?! Крольчиха, вздрагивая от каждого слова Баста, послушно кивнула. Она почувствовала себя игрушкой. Обычной куклой, которой может играть каждый на этой станции. И лишь главным препятствием на пути к этому был нынешний «хозяин»…

***

— Мы пришли! Комната бандита располагалась между колонн-опор в конце зала станции, до которого Баст вёл крольчиху около пяти минут. Домик главаря бандитов был невысоким — до потолка. Метра три в высоту. Но вот главное отличие от других сколоченных лачуг, которых было на «Китае» полно — дом Баста был заложен красным кирпичом, которого на Чайна-тауне больше не было. — Люблю выделиться, — бандит, словно прочитав мысли Джуди, оглядывающей внешний вид постройки, открыл дверь в своё жилище. Хоппс, переступив порог, начала глазами выискивать хоть какой-нибудь источник света: в помещении была кромешная тьма. Баст, смотря в спину дрожащей крольчихи, улыбнулся своей зловещей улыбкой и, толкнув её вовнутрь, захлопнул деревянную дверь и провернул ключ три раза. В следующий момент, в дверь послышались глухие удары. — Открой! Пожалуйста, откро-о-ой! — по голосу было слышно, что Джуди чуть не плакала. — Посиди, отдохни! — крикнул ей бандит, начиная постепенно удаляться от своего дома. — Ты же у нас храбрая! Или у тебя эта… никтофобия? Испуганных криков по ту сторону уже слышно не было. Джуди, тяжело дыша, начала на ощупь продвигаться вглубь комнатки. Ступая лапками по холодному бетонному полу, на котором не было положено даже коврика, она тихонько вздрагивала. — Ник… — дрожащим голосом прошептала Джуди. — Поч-чему я не могу видеть в темноте как т-ты… К этому моменту, зайка упёрлась во что-то круглое. — Стол… — догадалась она, ощупывая круглый деревянный предмет. Лапа нащупала керосиновую лампу, стоявшую на крае стола. Только длинноухая задалась мыслью о невозможном включении лампы без спичек, как тут же нащупала пачку, лежавшую рядом с лампой. Керосинку удалось зажечь только с третьей попытки. Взяв тяжеленный источник света в лапки, Джуди начала освещать ею комнату. Только посвятив на стенку, она взвизгнула и упала на пол, сильно ударившись о пол и едва не уронив лампу. На стене был изображён череп. Оскалившийся на неё своими жёлтыми зубами-клыками. Глаза, окрашенные ярко-красным, словно горели. Душа крольчихи ушла в пятки. Прыгнув на кровать, она, словно маленький крольчонок, забилась с головой в тонкий плед. — Это просто рисунок… — утешала она себя. — Просто… рисунок… Реалистичный… рисунок. Ник… где же ты…

***

Баст, оперевшись спиной о стену, стоял на шумной платформе, ожидая прибытия Лены. Ожидание было долгим. По крайней мере, для него. Прошёл всего лишь час, а бандит всё так же наблюдал только толпу народа на станции. Ещё немного постояв, Баст всё же оторвался от стены и направился в свою комнату, где наверняка его ожидал очередной удар по лицу. Он уже начал подниматься по лестнице, как кто-то резко обнял его сзади. Также резко обернувшись на «нападавшего», бандит ухмыльнулся. Одетая в почти чистую белую футболку, старенькие, местами немного рваные, джинсы и обычные ботинки. Поверх была старенькая джинсовка бежевого цвета и со светлым воротником. На руках — перчатки без «пальцев» и с прямоугольным вырезом на тыльной стороне. Коротко стриженные волосы, нынче характерные для девушек… Перед ним стояла его сестра. — Я удивлён, что ты так быстро добралась. Обычно ты приезжаешь дня через два, после того как я прошу. В ответ он получил лишь закатанные глаза. — Просто ты, братец, вечно «занят»! Я всегда так приезжаю и всё время жду тебя в твоей же комнате, пока ты где-то ходишь эти два дня. — Хе-х, ла-а-адно, пойдём уже, — Баст приобнял сестру. — Я хочу тебя кое-с-кем познакомить. — Познакомить? И с кем же? — Ну… Увидишь. Я просто прошу, чтобы ты присмотрела за моей гостьей, пока я буду… — Гостьей? — и опять задав вопрос, Лена удивлённо посмотрела на брата. — Да… «Гостьей». Дойдя до деревянной двери, Баст передал сестре ключ и поцеловал в щечку. — Ты уже уходишь? — надув губки спросила брата Елена. — Как всегда? — Ну ты же знаешь… — выдохнул бандит, гладя её по той же щеке. — Это ненадолго. И тут же отпрянул и начал удалятся к переходу, ведущему в западную часть станции. Пожав плечами, Лена, провернув ключ три раза, со скрипом открыла входную дверь. В нос сразу ударил знакомый запах. — Фу… Он что, тут зверька какого-то держит что ли? — вслух произнесла девушка, нащупывая выключатель. — Может, это и есть та… К горлу пристало острое лезвие, заставившее Лену замолкнуть. Но всё же её пальцы уже находились на переключателе и она смогла включить свет. — Что за… От увиденного, Лена чуть не потеряла сознание: на столе стояла меньше её больше чем наполовину, крольчиха, и, жмурясь от яркого света и тряся губами, держала небольшой ножик прямо у лица сестры разбойника. К горлу Лены пристал ком. Она смогла только прохрипеть: — К-кто т-ты т-так-кая? — Заткнись! — перебила её Джуди. — Ты думаешь, я не знаю тебя? Неужели твой братец устал и попросил тебя сменить его? А? И что ты со мной делать будешь? — Оф… офигеть… — удивлению девушки не было предела. — Говорящий кролик! Присмотревшись к лицу Лены более внимательней, что-то подсказало Джуди, что сестра Баста не представляет угрозы. Ушастая, продолжая тяжело дышать, убрала ножик, дав Елене нормально вдохнуть, и отбросила его подальше. Сама же Лена стремглав закрыла дверь, провернув ключ всего один раз. — Бр-р-р… какая же тут холодрыга… — поежилась Елена и, посмотрев на Джуди, которая, сев на стол, поджала под себя коленки и постукивала зубками. — Да ты же вся дрожишь, как осиновый лист! Так… давай-ка… Пошарившись по комнате, Лена нашла красную кожаную курточку, которая была Хоппс точно по размеру. — Садись, — указала она крольчихе на стул. — А я пока чай сделаю. — С-с-спасибо… — Джуди была поражена гостеприимством и добротой девушки, но всё же изредка бросала на неё презренный взгляд. — Но к ч-ч-чему т-такая л-любез-зность? Но девушка, словно не обратив на вопрос крольчихи никакого внимания, поставила на стол две чашки и, улыбнувшись во весь рот, уселась рядом, протягивая руку. — Меня Лена зовут! А тебя?

***

Попивая настоящий чай из керамической кружки, Джуди чувствовала его вкус и тепло, бежавший по телу и согревавший её. Лена, сидевшая напротив, сделала глоток и, устроившись поудобней, молча уставилась на «пришельца», словно маленькая девочка, ждущая сказки. — Порта-а-ал… Вот это да-а-а… — она закрыла глаза, пытаясь представить другой мир. Их мир. — А я вот, когда услышала, ни за что не поверила. Пока тебя не увидела! А Ник? Кажется, так ты его называешь? Где он? Только услышав слово «Ник», Джуди отвернулась и было слышно, как она начала понемногу всхлипывать. — Что, что такое? — Лена почувствовала себя виноватой. — С ним что-то не так? Молчание. — Он… он твой друг, да? Джуди, поколебавшись, кивнула. — И он… пропал? Снова кивок. — Ты знаешь, кто за этим стоит? — Н-нет. Но Джуди знала. Знала и хотела самолично выцарапать глаза этому подонку. Но ей было страшно. Не за себя. За него. А что, если сестра Баста только притворяется такой добренькой и миленькой? Что, если на самом деле… Из раздумий её снова отвлёк голос Лены. — Ты найдёшь его. Я тебе обещаю! МЫ найдём его. «Верь. Верь ей» — говорило подсознание Джуди. — «Она — не он. Она сможет помочь». — Ты мне… веришь? Джуди, вытерев слёзы, повернулась обратно к девушке и положила свои лапки на её руки. Улыбнулась и кивнула. Та, крепко обняв мягкие «руки» крольчихи, кивнула в ответ.