Растворяясь во времени.

Война беспощадной,иссушающей волной прокатилась по королевству, будто разбившемуся на две части. Одна сторона, огненная, освещенная пламенем обманом затянутых в бессмысленный конфликт драконов, вторая, залитая холодной тьмой ночи и ее союзниками, в меньшинстве, и никто не может ни уступить, ни прийти к соглашению. С каждым днем все беспощаднее становились бури, все жестче люди, все холоднее сердца... Всадник на вороном коне галопом скакал по полю, размытому водой. Во все стороны разлетались брызги от копыт скакуна. Ветер свистел в ушах всадника, а мир вокруг сливался в одно темное пятно. Руки, крепко удерживающие поводья, давно занемели, да и все тело порядком затекло. Впрочем, на отдых было нельзя тратить ни минуты. Вступив в рощу, где с деревьев почти совсем осыпалась листва, конь перешел в рысь, а затем и вовсе в шаг. Всадник же принялся осматриваться вокруг, будто что-то ища. А затем раздался громкий свист. Когда вновь наступила тишина, юноша прислушался, ожидая чего-то. По прошествию некоторого времени, когда никто так и не показался, всадник с трудом спрыгнул с коня и пошатнулся, едва устояв на ногах. Впрочем, руки по-прежнему не желали отпускать повод. Тихо выругавшись, юноша резко взмахнул хлыстом. Конь дернулся вперед, и от рывка руки разжались. Юноша рухнул на землю, слегка проехавшись по грязи. Отплевываясь от земли и песка, скрипевшего на зубах, парень пытался встать. Тело сводило судорогой, болезненно ныла правая рука,совсем недавно задетая стрелой, но подавив боль, всадник все же встал, кривясь. Где-то впереди послышался шум голосов, и приехавший поспешил нырнуть в ближайшие заросли. - Волф, иди сюда! Смотри, тут Ворон! - раздался чей-то голос. - Вижу...Без всадника, значит? На поляну вышел рослый мужчина с забранными в хвост темными волосами, за ним, держа коня под уздцы, шагал практически мальчишка, не старше шестнадцати. Покрутив головой по сторонам, пацан неуверенно засвистел. Волф же просто стоял рядом, держа руку на поясе, где висел видный тесак. Со стороны кустов раздался ответный свист, а затем с земли поднялся приехавший, измазанный в грязи и собственной крови, текущей со лба. - Где вас черти носили? - с холодной яростью в голосе поинтересовался темноволосый, тыльной стороной ладони по лбу. Мальчишка-лучник, придерживающий коня, вздрогнул, увидев, наконец, своего военачальника. Как и описывали в лагере, Зереф в гневе был страшен. Разгоревшиеся алым глаза, буквально прожигающие насквозь, и будто бы каменное выражение лица, хотя любой другой с измазанным в грязи лицом казался бы смешным, но только не этот человек. Волф положил увесистую ладонь на плечо мальчишки, не давая тому даже сдвинуться с места. - Посты передвинули, - с полным спокойствием ответил уже многое повидавшее вояка. - они ? Волф лишь кивнул, а Зереф уже бросился по направлению к лагерю. Мальчишка, так и не дернувшийся, выдохнул, с удивлением глядя вслед главному мятежнику. Волф поглядел на лучника и хмыкнул. - Саверо, отведи коня в стойло, а затем сюда. И в лагерь не суйся, пока я не приду! Повернувшись, Волф тяжелой походкой направился вслед за Зерефом. Вздохнув, мальчишка бросился исполнять приказ, раздумывая, что же это за человек такой - Зереф, и что за они. Напоив Ворона и похлопав коня по холке, Саверо закрыл ворота, ведущие в сарай, а затем все же направился к лагерю. У крайней палатки, лучник замер, выглядывая из-за нее. На дороге стоял Зереф, чье лицо по-прежнему было неумыто, а рядом с ним Волф и встревоженный Джей, держащийся за свое копье. С рук мага начали слетать зеленые огоньки, устремляющиеся к палаткам и домам. Один из таких сияющих шариков подлетел к Саверо, а затем скрылся в палатке рядом. Мальчишка, даже забывший о словах Волфа, впервые увидевший истинное волшебство, зашел следом за огоньком. Внутри слабо сияла масляная лампа, а на кровати спало нечто, раскидавшее в стороны серые туманные щупальца. Над этим существом тревожно мерцал тот самый зеленый огонек. Саверо застыл, боясь шевельнуться. Почему-то в глазах появились темные пятна. А затем плеча мальчишки неожиданно кто-то коснулся. Резко обернувшись, едва не опрокинув лампу, паренек вблизи увидел отливающие алым глаза. - Не шевелись, - тихо прошептал Зереф. Осторожно наклонившись, маг коснулся ноги юного лучника. Саверо чуть не вскрикнул, взглянув вниз. Его ноги касалось серое щупальце, приобретшее алый цвет, того самого монстра на кровати, все еще спящего. Медленно Зереф принялся отлеплять присосавшегося к ноге паренька паразита. Саверо судорожно вздохнул. Боль жалящими иглами впилась в щиколотку. Мальчишку зашатало. Легкое похлопывание по ноге Саверо едва почувствовал. Снова взглянув вниз, паренек увидел, что щупальце присосалось к руке Зерефа, но тот, почему-то улыбался. Свободной рукой маг потянул мальчишку вниз, на пол. - Как тебя звать? - Саверо... - Вот что, Саверо, когда я скажу, бегом к речке. Ногу сунешь в воду, все пройдет. И в лагерь пока не возвращайся. Ясно? - в голосе Зерефа послышалась легкая насмешка, хотя с виду он был совсем серьезен. - Да. - Бегом! - неожиданно заорал Зереф. Подпрыгнув, мальчишка бросился прочь из палатки, слыша страшный рык сзади. Промчавшись мимо Волфа, выскочившего на улицу, Саверо скатился по пригорку вниз и практически рухнул в воду. В лагере раздавались крики, что-то полыхало, но вылазить из воды паренек не собирался, лишь бережно держа свой лук над головой. Что это было, там, на кровати, мальчишка так и не понял, впрочем, что за человек - Зереф, он тоже не понял. Разве что понял, почему все воины идут за этим красноглазыми юношей. Храбрый, не боящийся рисковать, берегущий жизнь каждого в своем подчинении, выражающий глас народа, этот маг действительно заслуживал уважения. Сзади что-то плеснуло, и Саверо обернулся. На глубине стояла бледная-бледная девушка, скрытая в подступившем тумане. Девица поднимала руки, то ли взывая о помощи, то ли еще что. - Эй, вам нужна помощь? - окликнул незнакомку Саверо. Девушка отчаянно закивала и открыла рот, будто бы крича, но мальчишка не услышал ни слова. Положив свой лук на песок, паренек быстро поплыл к девушке. Но когда Саверо подплыл к незнакомке, та неожиданно исчезла. Вместо очаровательной незнакомки на глубине появился тот самый серый монстр, как в палатке. Саверо бросился было назад, но не успевал. Щупальца тянулись совсем рядом. Сзади что-то полыхнуло, а может мальчишке показалось, но в монстра вонзилось несколько стрел. Раны чудовища вспыхнули золотом, а затем существо растворилось в ярком свете. Вновь послышался всплеск, и кто-то схватил мальчишку за руку. Саверо отчаянно попытался вырваться. - Успокойся! Я свой! Саверо с трудом сфокусировал взгляд на человеке перед ним. По началу лучнике показалось, что это девушка, но нет. Рядом, по пояс в воде, стоял невысокий парень в темном плаще. Странная темная повязка скрывала лицо незнакомца, но вроде бы, это все же был человек. - Ты ранен? Саверо покачал головой, хотя чувствовал себя ужасно. Парень что-то пробормотал, а затем потянул мальчишку прочь из воды. Вытянув Саверо на берег, незнакомец, поддерживая лучника, пошел дальше. - Мой лук...- вяло попытался было возразить Саверо. - Да тут он,- тяжело дыша, отозвался парень. Взобравшись на холм, незнакомец, не удержавшись, все же свалился на землю. Впрочем, в лагере их заметили, и кто-то бежал к ним. Саверо этого уже не видел, практически повиснув на незнакомце. Волф, первым добравшийся до двоих парней, с недоверием поглядел на скрывшего свое лицо незнакомца. - Ты кто? - Свой, - заметив, что рука стража потянулась к тесаку, испуганно воскликнул парень, - из мельничьего дома в Ватерфло. Я лекарства от Ларя привез. - Да? И где же твои лекарства? - В лесу. Я уже подходил, когда увидел, что его, - парень кивнул на Саверо, - атакует морф. Не оставлять же человека умирать. - М-да. Позже с тобой разберемся. В лесу, говоришь, лекарства? Даррелл, Тан, слышали? - окликнул двух рослых парней Волф, - в лес за посылкой. Не напоритесь на ловушку. А ты, посыльный, со мной! Имя твое как? - Льюис, - слегка заикнувшись, отозвался юноша. - Идем, Льюис. Подхватив Саверо и закинув мальчишку на плечо, второй рукой Волф поднял на ноги посыльного и подтолкнул того вперед. Льюису ничего не оставалось, кроме как идти вперед. У одной из палаток Волф остановился, вновь толкнув посыльного, да так, что тот едва не свалился. - Эй,командиры, принимайте. Посыльный от Ларя, - крикнул Волф и пошел дальше. Льюис нерешительно зашел внутрь. Заметив две фигуры у стола, парень неуклюже поклонился, отчего капюшон спал на его глаза. Джей обернулся, с легким пренебрежением взглянув на пришедшего. - Добрый вечер, - хрипло поздоровался Льюис, подымаясь и поправляя капюшон. - Насчет доброго не знаю, но веселый точно, - ухмыльнулся Джей. - Вам письмо от Ларя. Льюис нерешительно подошел к столу, вручив Джею запечатанный конверт. Тот было передал письмо Зерефу, но маг лишь раздраженно дернул головой, пытаясь зубами затянуть бинт на руке. - Я помогу? Посыльный подошел к Зерефу и отобрав бинт с легкостью завязал концы в узел. Все это время маг спокойно сидел, дожидаясь, пока парень закончит. - Как звать то тебя? - поинтересовался Зереф, вставая и пересаживаясь на кровать. - Льюис... - Джей, найди ему палатку. Выстави часовых. И меня будить только в крайнем случае. - Ты бы хоть умылся, - усмехнулся Джей. Махнув рукой, Зереф лег, не дожидаясь, пока посыльный уйдет. Вид у темноволосого был крайне уставший. Джей погасил лампу на столе и поглядел на Льюиса. Тот замер, глядя, почему-то, на кровать. - Ну и долго еще стоять собираешься? Льюис вздрогнул и первым выскочил из палатки. На улице Джей подозвал кого-то, и Льюиса увели в спальни остальных вояк. Улица практически опустела. Переполох окончился, и вновь все возвращались ко сну. Льюис мерно шагал рядом с не перестающим говорить Риком. К счастью, тот вскоре ушел, оставив новичка одного. Льюис лег на предоставленное ему одеяло. Вздох облегчения слегка шевельнул темную повязку. Даже раздеваться парень не стал, дожидаясь, пока все уснут. Где-то через час Льюис выскользнул из палатки. Осмотревшись, парень вернулся к главному шатру, где спал Зереф. К досаде юноши у входа стоял часовой. - Прости, - шепнул парень, когда чей-то огромный кулак опустился на голову воина. У входа застыла фигура странного рогатого существа, а Льюис нырнул внутрь. В полумраке совсем слабо светилась масляная лампа, да в руке парня что-то сияло золотом. Почти неслышно Льюис подошел к кровати, замерев над спящим. Скинув капюшон и стянув повязку, юноша склонился над Зерефом. Длинные золотистые волосы рассыпались по плечам, а голубые глаза девушки рассматривали лицо темноволосого, мирно спящего парня. Улыбка скользнула на губах незнакомки. - И ты прости... Проведя рукой по щеке, будто стерев что-то, девушка достала что-то из кармана. Маленький зеленый пузырек даже в сумраке казался слишком ярким. Осторожно незнакомка принялась открывать крышечку. И в этот миг проснулся Зереф. Мелькнул серебристой молнией его кинжал, и девушка вскрикнула, выронив пузырек. Юноша резко поднялся на кровати, успев схватить незнакомку за руку. - Ты? В алых глазах Зерефа вспыхнула смесь удивления, недоверия и капель радости. Юноша было улыбнулся, но заметив на полу пузырек, ошарашенно взглянул на девушку. В ее карих глазах застыли слезы. Резко вывернувшись, девушка бросилась прочь. - Стой! Люси! Вскочив с кровати, Зереф бросился наружу. Его крик достиг Люси, но та не оборачивалась. Рядом с ней что-то полыхнуло - исчезла странная рогатая фигура. Зереф не останавливался, но в последний миг, когда девушка была так близко, она исчезла, буквально растворившись в темноте. Зереф застыл, все еще ошарашенный и не верящий в произошедшее. - Зереф? - сзади послышался встревоженный голос Джея, - что происходит? - Черт возьми, Люси, ты не могла так поступить. Ты обещала! - отчаянный крик канул в темноту. Где-то в зарослях, лежа на холодной земле, отчаянно подавляла рыдания светловолосая девушка. Она слышала все, но не могла выйти. Зереф стоял, продолжая всматриваться в темноту, пока не подошел Джей вместе с проснувшимися солдатами. - Что случилось? - все также требовательно спросил Джей. - Завтра, - негромко бросил Зереф, оборачиваясь и возвращаясь к себе в шатер. Воины растерянно смотрели вслед главнокомандующему, ничего не понимая, как и Джей. Пожав плечами, юноша покосился на темнеющий лес, а затем отдал пару приказаний. Вскоре вновь в лагере наступила тишина. Где-то в лесу, к лежащей на земле Люси, подошел златовласый юноша. Подняв девушку, он встревоженно взглянул на ее руку. - Ты ранена. Люси не слышала, тихо плача, и не чувствовала ничего, кроме расползающейся, болезненной пустоты внутри. Вздохнув, юноша мягко приобнял девушку и растворился вместе с ней в золотистом сиянии.