Cinderella

Следующие несколько дней мы с Мико занимались украшением зала, на это уходило много нашего драгоценного времени. Приходилось кататься по всему городу, потому что Аманда поскупилась на бюджет. И вместо курьера мне самой приходилось ездить в разные точки города. Иногда мне на помощь приходила моя подруга. Мико прожила большую часть своей жизни в Токио, и свыкнуться с ветками метро Нью-Йорка она так и не смогла. А если ездить на машине, то можно несколько часов простоять в пробках. Поэтому ответственность за это я всё-таки взяла на себя. С каждым днём наш зал превращался во что-то сказочное и невероятное. Уже были развешаны балдахины и шёлковые ткани на стенах. Были готовы ковровые дорожки, статуи и вазы, в которых будут стоять цветы. Их придётся забирать в последний день. К счастью, хоть с доставкой еды мне не придётся мучиться. Ресторан сделал нам скидку, чему я была несказанно рада. Сегодня вечером я пришла ужасно уставшая. Казалось, что я могу заснуть прямо в вагоне поезда. — Сегодня ты выглядишь ещё хуже, чем обычно, — услышала я в свой адрес от близнецов, когда только вошла в дом. Белла и Берта всегда смотрели на меня сверху. Причём, в буквальном смысле этого слова. Они были выше меня на целую голову, как и их мать. Жуткий характер также перешёл по наследству от Аманды, но, скорее, она сама их научила унижать людей, которые стоят ниже них на социальной лестнице. Лишь только фигурами они не пошли в свою мать. Они всегда были намного толще и плотнее, чем Аманда. Только в последние годы их мать стала держать их питание и тренировки под своим контролем, иначе они испортят её имидж, чего она не могла допустить. А в голове моей все еще тот образ маленьких девочек, которых я в первый раз увидела давным-давно. Ведь я думала, что мы и вправду будем как сестры. Только они так не считали. Целый год эта «шайка» притворялась, что я их семья. После смерти отца они открыли своё истинное лицо. Милые и покладистые сёстры оказались волками в шкурах овечек. Всё, что принадлежало мне, перестало быть моим после провозглашения отцовского завещания. Поэтому, я лишилась комнаты, игрушек, одежды и даже книг. Меня сослали жить в подвал, где я обитаю и по сей день. Единственное, что осталось действительно моим, это сундук моей матери, который Аманда посчитала мусором и разрешила оставить себе. Белла вытирала свое мокрое от пота лицо. Её жёлто-зелёные глаза смотрели на меня с насмешкой. Она распустила свои кудрявые волосы, и они рассыпались по плечам. Берта словно по команде повторила сие действие. Хоть они и выглядели одинаково, но Берта всегда была в подчинении у своей сестры. Она делала всё то же самое, что и Белла, будто так было нужно. Из её рук выпал коврик для йоги. Надеюсь, их недалёкий тренер уже ушел, не хотелось бы с ним пересекаться. — А вы прямо-таки пышете здоровьем! — ответила я и натянутo улыбнулась. — Ты не забыла, что тебе ещё писать нам эссе? — протянула одна из близняшек, даже не удосужившись взглянуть на меня. — Я его написала ещё вчера. На ваших столах, уже в распечатанном виде. — Тогда постирай и погладь нашу одежду, — приказным тоном сказала вторая и презрительно посмотрела на меня. — Я только вчера это сделала, — устало ответила я, попутно раздеваясь. — Ты хочешь, чтобы мы пошли на тренировку в грязной одежде? Маме это очень не понравится, — одна из сестёр наигранно покачала головой. — МАМАААА! — заорала вторая. — Я всё сделаю! — тут же протараторила я, не на шутку испугавшись. — Да, дорогая? — тут же послышался голос Аманды. — Хотела сказать, что люблю тебя! — фальшиво улыбнулась близняшка, и я выдохнула. — О, моя ласточка! Я тебя тоже очень сильно люблю! — пропела мачеха, а потом ушла восвояси, не забыв кинуть презрительный взгляд на меня. Близнецы тут же побросали полотенца и кофты на пол. Каждый раз они делали это, показывая, что в этом доме я лишь прислуга. Собрав все их шмотки, я пошла в прачечную, которая находилась в подвале. Загрузив всё в машинку, я просто стояла и смотрела на крутящиеся в барабане вещи, думая, что все могло быть и хуже. В конце концов, эта семейка могла просто выкинуть меня на улицу. — Вы уже вернулись, маленькая мисс? — Давно ты меня так не называла, Агата, — сказала я, улыбнувшись этой чудесной женщине. После смерти отца, Агата и Франклин заменили мне семью. С тех пор, только они по-настоящему беспокоились за меня. И я была им очень благодарна за всё. — Эти дьяволята опять загрузили Вас работой? — когда Агата злилась, были отчётливо слышны нотки немецкого акцента. Агата переехала в США ещё в молодости, в поисках лучшей жизни. И в некоторых моментах все ещё можно было понять, что её истинный дом находится где-то за океаном. — Ничего, мне не сложно, — ответила я и грустно вздохнула. — Вы всегда были никудышной лгуньей, Мелоди, — мне всегда нравилось, как она меня называла. Так… по-доброму, что ли. — У меня нет другого выбора, Агата, только и всего. Пока стиралось и сушилось бельё, я села за свою «домашку». Скоро сдавать проект, и я вот-вот его закончу. Ещё никогда не была собой так горда. Это мой последний год в университете, и я пыталась куда угодно подавать свои документы: на любые стажировки, на любую работу, чтобы просто уехать отсюда. Чтобы уехать из этого дома и делать наконец-то то, что хочу я сама, а не что мне скажут. Вернее, прикажут. Пусть и без гроша за душой, зато я буду свободна, как птица в небе. Легла я спать за полночь. Я уже давно не видела снов, но сегодняшняя ночь была исключением. Я могла поклясться, что видела во сне чьё-то лицо, но проснувшись, так и не смогла вспомнить, чьё оно. Утром я помогала готовить завтрак и протеиновые коктейли для «вечно худеющих» близнецов. После того как завтрак был готов, я побежала в химчистку за вещами и забрала корреспонденцию, чтобы Аманда её смогла разобрать за завтраком. Только после этого я могла спокойно отправиться на учёбу. Но даже там я получала тонну указаний от своей мачехи, что мне нужно будет сделать по дому и на работе. От неё невозможно скрыться НИГДЕ! Казалось, что она найдёт меня даже на другом конце планеты. Именно поэтому было это вечное ощущение, что ты словно «на иголках». В последние дни я была слишком бледной. Подготовка торжества забирала много сил и времени. Но мы были на финальной стадии. Зал украшен, подарки гостям готовы и упакованы, еду, напитки и цветы должны привезти за несколько часов до мероприятия. Пришлось потрудиться, чтобы пригласить музыкантов из симфонического оркестра. Но, как оказалось, двойная цена творит чудеса. Это был единственный раз на моей памяти, когда Аманда сказала Мико, чтобы та не жалела денег. Вероятно, боялась, что люди подумают о ней. Но мы то знали с Мико, что она проверит каждый потраченный нами доллар. — Мне кажется, что мы забыли нанять официантов, — сказала я. — Вот чёрт! — Мико ударила себя по лбу. — Так и знала, что я о чём-то забыла, — сказала она, потирая затёкшую шею. — Пусть официанты будут в белом и обязательно в перчатках! — Звучит здорово, — кивнула я. — Ты уже придумала, в чём будешь? — неожиданно спросила подруга, одновременно осматривая украшенный зал. — В смысле? — не поняла я. — Ты ведь должна увидеть результат нашей работы! — ухмыльнулась девушка. — Думаешь, мне позволят? — я была готова прыгать от радости. — А что в этом такого? Тебе нужно немного отвлечься. В последнее время ты как-то совсем нехорошо выглядишь. Может, она и права. Мы ведь столько усилий потратили на организацию, а значит заслужили немного веселья. Вернувшись с работы вечером, я, как обычно, принесла Аманде в кабинет её протеиновый коктейль, от запаха которого меня воротило еще с детства. Но сегодня я не обратила на это внимания. — Как идёт подготовка? — спросила она, отчеканив каждое слово. Слова «спасибо» в её словаре я никогда не наблюдала, впрочем, как и другие проявления вежливости. — Мы на финальной стадии, — ответила я, ставя стакан на стол. — Отлично. Если вы меня опозорите, то достанется твоей розововолосой подружке. Она вылетит из моего журнала, как пробка. — Это невозможно. Если, конечно, Вы не хотите разорвать отношения с японскими инвесторами. — В любом случае, я сделаю её нахождение здесь невыносимым, — невозмутимо ответила Аманда. — Все пройдет отлично, я уверена, — я мило улыбнулась. — Вам же лучше, если всё будет так, — она нехотя взяла коктейль и повернулась к окну. Немного помявшись, я всё же собралась с духом и выдала: — Могу ли я там присутствовать? Впервые за всё время нашего разговора она посмотрела на меня и тут же расхохоталась. — Ты? Среди всех этих роскошных и знаменитых людей? У тебя ведь даже нет платья, а это маскарад! — она продолжала смеяться, чуть не разлив коктейль на пол. — Платье есть! — тут же спохватилась я. — Платье… моей матери. В сундуке, который достался мне от моей мамы, осталось невероятно красивое чёрное платье и белоснежное манто. Одежда долго ждала своего времени. — Серьёзно? Покажи! — я даже удивилась её заинтересованности ко мне. Мы спустились в подвал, и я достала платье из сундука. Оно было невероятно шикарным и дорогим в своё время. Глубокий вырез, открытая спина и шлейф. Оно сверкало на свету, потому что было расшито пайетками и камнями. А вместе с атласными перчатками и манто выглядеть хорошо на фоне всех остальных гостей было ну уж очень легко. — Хм, действительно, — в полголоса протянула Аманда. — Платье красивое, я помню эту коллекцию. Это Ив Сен Лоран. — Значит, я могу пойти? — с надеждой спросила я. — Так уж и быть. Радости моей не было предела. На следующий день я рассказала об этом Мико, она и сама обрадовалась этой новости. Мы даже планировали наше появление на балу, в перерывах от работы. — Ты мне так и не показала своё платье, Золушка! — сказала Мико, и я улыбнулась этому сравнению. — Если у тебя есть время после работы, то… — Есть, конечно! — её глаза горели от любопытства. После окончания рабочего дня подруга подбросила меня домой. Агата пригласила нас немного перекусить, а потом мы спустились в подвал, где я и жила все эти годы. — Я все ещё не понимаю, как ты позволяешь держать себя здесь… —  нахмурилась Мико. — Это лучше, чем жить на улице, — заметила я, после чего Мико смягчила свой взгляд. — Если ты решишь бросить всё и уехать, мы сделаем это вместе. В крайнем случае, у тебя есть дом не только в Америке, но и в Японии. — Спасибо! — я была действительно благодарна ей. Только она и Агата меня любят в этом мире. И я несказанно рада тому, что они у меня есть. Пока я искала ключ от сундука в шкатулке, Мико рассматривала мои рисунки. — О, а этот новый? — Ты же знаешь, я очень люблю тебя рисовать. — В стиле аниме? — удивилась она. — Я экспериментирую, — пожала плечами я и тут же выудила ключ со дна китайской шкатулки, которая досталась мне от бабушки. Усевшись перед сундуком, я вставила ключ в замочную скважину. После того как я повернула его, то услышала щелчок. Спустя несколько секунд я почувствовала, как подруга трясёт меня за плечи. — Что стряслось? — не на шутку испугалась она. — Его нет. — Платья? — И манто тоже. — Может ты переложила и забыла? — попыталась успокоить меня Мико. На моих глазах наворачивались слезы. — Это она забрала. Аманда. Взяв себя в руки, я побежала в кабинет мачехи, отставив переживающую подругу в одиночестве. — Это Вы забрали платье? — спросила я как только открыла дверь. — Не волнуйся, милая, лишь для того, чтобы постирать. Оно такое старое и пыльное. — Что? Его же нельзя стирать! Оно подлежит лишь только особой чистке… — сказала я, и Мико, прибежавшая наверх приобняла меня, чтобы я не рухнула на пол. — Где оно? — Агата, принесите стирку, — нехотя сказала Аманда в переговорный аппарат. Через пять минут пришла Агата и с ужасом на глазах передала свёрток, который ещё вчера был платьем моей матери. Слёзы лились градом, потому что я не могла поверить, что она была способна на такое. — Как Вы могли? Как? Это было одно из немногого, что осталось от моей матери. Вы итак забрали у меня всё, что только можно… — В доме должен быть порядок, — твёрдо проговорила она. — Прислуге нельзя отправляться на балы, понятно? Это будет тебе уроком. Агата и Мико вывели меня оттуда. Я шла словно на ватных ногах. — В голове бы ей, своей, порядок навести! — прошипела Мико. — Это не женщина, а чудовище, — поддержала её Агата. — Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем, Мэл. — Спасибо, — ответила я. — Но если вы не возражает, я бы хотела побыть одна. — Да-да, конечно, — сказала Мико, очень беспокоясь за меня. — Если что, звони, даже если это будет середина ночи. — Я проведу Вас, — тихо проговорила Агата, уводя мою подругу прочь.