Мы с Ноам стояли посреди заросшего зеленой травкой поля. Мимо бродили огры, не спеша, впрочем, нападать на нас. Не желая брать пример с канонного Чжи-Хана, я решил поинтересоваться у Ноам, что мешает ей развиваться дальше текущего уровня. И, неожиданно даже для себя, получил ответ:
"Духи возвышаются, прожив достаточно долго или вместе с магами-контракторами".
Поподробнее расспросив ее на эту тему, выяснил, что, оказывается, все существа во вселенной делятся на десять рангов:
1 – Смертные;
2 – Сверх…(люди/гномы/эльфы/орки);
3 – Бессмертные;
4 – Полубоги;
5 – Младшие Боги;
6 – Боги;
7 – Старшие Боги;
8 – Высшие(Древние) Боги;
9 – Демиурги;
10 – Творцы.
Ну, названия используются разные, некоторые даже просто обозначают существо такого-то порядка. Но главное состоит в том, что, пока я не перейду на ступень сверхчеловека, Ноам возвышение не светит. После нашего разговора выскочила табличка:
"Внимание! Открыта ранговая система. Посмотреть текущий ранг вы можете в окне персонажа".
Не став расстраивать Систему и мучиться своим любопытством, я открыл необходимое окно.
«Имя: Хан Чжи-Хан
Класс: Игрок
Ранг: 1[Смертный]
Уровень: 39(27,81%)
HP: 470(2,1% в мин)
MP: 2208(27% в мин)
Сила: 39
Вын.: 47
Ловкость: 49
Интеллект: 192
Мудрость: 52
Удача: 29
Свободных очков: 32
Деньги: 172.315.380 Вон».
И теперь вопрос. Внимание. Как повысить свой ранг? Мне не приходит в голову ничего умнее, чем продолжить поднимать уровни, распределяя характеристики.
Заодно закинул свободные очки характеристик в интеллект и мудрость. Мудрость достигла 76 единиц, увеличив базовую регенерацию до 30,2% и пиковую до 40,6%. В интеллект ушло же всего 8 единиц. Именно тех, которых ему не хватало до 2-х сотен. Так что, стоило мне только принять распределение, как меня порадовали еще два окна:
"За увеличение Интеллекта до 200 вы получаете навык Продвинутая Магия (пассивный)".
"За увеличение Интеллекта до 200 вы получаете навык Контроль Магии (пассивный)".
"Продвинутая Магия (пассивный) Ур.1 Опыт:0,00%
Способность, появляющаяся у людей с выдающейся магической силой.
Эффект:
– магическая атака сильнее на 30%.
– расход маны уменьшен на 30%".
"Контроль Магии (пассивный) Ур.1 Опыт:0,00%
Способность, снижающая расход маны на заклинания.
Эффект: расход маны уменьшен на 10%".
Закончив с распределением свободных очков я вернулся к проблеме с возвышением Ноам. По всему выходило, что все, что я могу сейчас успеть до ближайших серьезных битв – это повысить свой уровень. Попробовать докачать его до 100 и увидеть, не сменится ли мой ранг. Кстати, интересно, если даже такого монстра как я система считает "смертным", то я даже боюсь представить, кого она считает "бессмертным". Это... реально страшно.
Но уровни сами себя не набьют. А потому, я сделал то, что уже давно откладывал в ящик.
– Временной Орки-ВП.
Да, орки. Вроде бы все с ними ясно, но мне хотелось, чтобы я пришел в этот ВП с уровнем 40+. Как выяснилось, время не ждет, придется снова поднатужиться и перейти в режим АТ(Адских Тренировок). Хотя, с временным коэффициентом в 128 единиц говорить о нехватке времени и кажется избалованностью, но... его действительно не хватает.
Обстановка в новом Иллюзорном Барьере была живописная. Ночная степь расстилалась передо мной до самого горизонта. На небе ни единой тучки, все оно испещрено маленьким светящимися точками. Молодой месяц тускло освещает окрестности. В этой таинственной полутьме слышен лишь шелест травы и несмелые стоны ветра. Этот ночной простор на какое-то время вверг мою душу в возвышенно-восторженное созерцание. Не уверен, видел ли я когда-либо что-нибудь подобное, но припомнить не могу, а с двумя сотнями Интеллекта это о многом говорит. Рядом со мной стояла и взирала на все блестящими от восхищения глазами Ноам.
"Нравится?"
"Да! Это... Это..."
Малышка не знала, какое слово точно бы описывало то, что мы смогли увидеть.
"Красиво. Иногда простые слова лучше передают суть".
Она благодарно улыбнулась мне и, обняв мою руку, вновь уставилась в небеса.
"Да. Красиво".
Я лишь потрепал ее по голове, после чего завалился спиной в траву, увлекая Ноам с собой. Спустя несколько секунд возни ее голова устроилась на моем плече.
Сколько времени мы провели вот так? Не хочу знать. Знаю лишь, что, когда я принял решение, что пора бы и заняться тем, зачем мы сюда пришли, часы отсчитывали четвертый час. Раньше я бы сожалел о потраченном времени, но с недавних пор пришло понимание, что вот такие вот моменты зачастую гораздо важнее недель тренировок. Потому что позволяют оставаться человеком, а точнее, сохранять в себе все лучшее, вложенное в это понятие.
Ноам ушла под землю. И спустя несколько минут я уже знал, куда мне идти. Небольшое стойбище степных кочевников располагалось всего в трех километрах от меня. Стоит заметить, что небольшим оно было только по меркам Ноам, привыкшей за время нашего сотрудничества ощущать толпы людей в Сеуле.
Стоило мне подойти на расстояние километра, как Ноам заговорила со мной.
"Они заметили тебя. Готовятся".
"Как?"
"Не знаю. Ищу".
Хм. А ведь моя спутница специально подбирала места, которые плохо просматривались караулом. Нужно подготовиться.
Я уже не скрываясь шел к лагерю, когда рядом с ухом просвистела стрела. Обернувшись назад, я увидел, как достаточно толстая деревянная стрела со стальным наконечником и красным оперением наполовину впилась в землю. Достав ее, я попросил Ноам спрятать меня под землю и зажег светлячок.
"Тяжелая стрела. Ранг: редкий.
Древко изготовлено из мореного дуба, наконечник из заговоренного железа. Используется кочевыми племенами орков.
Урон: 125-150".
М-да. Весьма неприятный подарочек. Шесть попаданий и все. Но теперь хотя бы приблизительно знаю, с чем имею дело.
Кинув стрелу в инвентарь (все в дом), я отправился по тоннелю в самый центр толпы. Выскочив из-под земли в самой ее гуще, я увидел направленные в мою сторону наконечники стрел. Вихрь маны закрутился, защищая меня от жалящих атак. На подлете к земле я остановил вращение кнута и до приземления успел отвесить парочку ударов по ближайшим ко мне лучникам.
Ноам тоже не стояла без дела – пока я отвлекал орков, она успела окружить их волчьей ямой, так что теперь мы с ними находились фактически на вершине цилиндра, и лучше им поостеречься узнавать, что сокрыто на дне небольшого ущелья, окружившего нас. Племя, так грамотно устроившее засаду на меня, само оказалось в ловушке...
Так я думал, однако сразу после первых попыток перегруппироваться они смогли понять ситуацию и с минимум потерь продолжить сражение. Меня разрывали противоречивые чувства: с одной стороны, я хотел сразиться с достойным противником, с другой же – сколько бы я ни ворчал, сейчас я четко осознал, как люблю тупые мешки с опытом.
И тут из-за плотины щитов посыпались стрелы, заставив меня позабыть о своих мыслях и полностью сосредоточится на бое. Лучники непрерывно осыпали меня гостинцами, которые бережливая Ноам аккуратно собирала и складировала в небольшом схроне прямо под полем боя. Я приноровился и научился уворачиваться от стрел, бить кнутом по щитам. Правда, сила атаки была недостаточной, чтобы разорвать или расколоть щит, зато вполне могла отбрасывать и сбивать с ног бойцов. Вторая рука время от времени отправляла в моих врагов Магические Снаряды и Копья. Но тут племя вновь смогло удивить меня – расступившись, строй открыл мне вид на серого орка в лохмотьях и с бубном. К тому моменту, как я рассмотрел новое действующее лицо и представил себе кто это такой, шаман, а после его атаки сомнений не оставалось, зло что-то рыкнул и ударил в бубен. В мою сторону устремился поток рыжего пламени. Но недостаточно быстро, чтобы задеть меня. Если бы только оно двигалось по прямой, чего делать совершенно не собиралось, все было бы куда проще. По площадке это живое пламя меня гоняло несколько минут, лучники и не думали останавливаться, а стрелы у них явно бесконечные. Что хуже – из-за того, что я ушел в оборону, воины вместо того, чтобы прикрывать лучников, стали окружать меня, лишая возможности маневра. Это обстоятельство отрезвило меня и решило исход битвы. Позвав Ноам, я нырнул на секунду под землю, выскочив уже посредине строя лучников. Кнут, чуть ли не искрящий от вложенной в него маны, не бил, а делил надвое лучников, попавших под его удар. Освободив пространство вокруг себя, я увидел вновь что-то камлающего шамана. Не имея никакого желания увидеть результат, я обхватил кнутом его лодыжки и подбросил в воздух, взмыв вслед за ним. На землю опустились шесть кусков мяса, некогда бывшие шаманом, впрочем, до них мне не было дела. Рыжее пламя, пытавшееся достать меня в полете, со смертью шамана истаяло, и я остался один на один с неполным десятком лучников и тремя десятками воинов. Улыбка сама собой вылезла на мое лицо.
Через три минуты все было законченно – лишившиеся шамана и лучников воины превратились в хорошо бронированные консервы. Но перед тем, как добить последнего орка, я все же применил навык Наблюдательности.
"Орк-Воин. Ур.41 HP:1780/2460 MP:500
Воин кочевого племени орков. Весьма искусен в обращении с мечом и топором, привычен к командной работе.
Сила: 92
Ловкость: 76
Выносливость: 164
Интеллект: 9
Мудрость: 15
Удача: 11
Особенности:
– Закаленный в боях – [Сила]х2, [HP]х1,5.
– Ратное дело – в строю [все характеристики]х2".
Увидев характеристики этого монстра, я понял кое-что важное. Жизненно важное – мне не хватает физических характеристик. Фатально не хватает. Даже со всеми моими читерскими способностями племя вот таких вот молодчиков сегодня имело неплохие шансы вынести меня вперед ногами. И вовсе не выбивание шамана спасло меня, а то, что они сами подставились, разбив строй. Но сейчас пришло время обдумать бой, точнее свои ошибки.
Первая ошибка – я почти не пользовался помощью Ноам и хотя делал это осознанно, все же при первом столкновении стоит выкладываться по полной. Лишь узнав как следует противника, я могу позволить себе превращать его в манекен для отработки ударов. Вторая – я потерял контакт с землей, не стоило мне прыгать за шаманом, ведь я мог и с земли его разделать. А так я подставился и под атаку лучников, и под неизвестное заклинание, которое, слава Системе, исчезло до того, как достигло меня. Третья ошибка – я забыл про Высасывание Жизни. Используя его с самого начала, я мог бы выбить из строя нескольких воинов и воспользоваться образовавшейся брешью или устранить шамана. Пожалуй, на этом все.
Системные сообщения порадовали получением огромного количества опыта.
За каждого орка в среднем давали по 45-50 тысяч.
Немного, по сравнению с тем же Легионом или боссом огров, но учитывая их количество... За бой я набрал 2 уровня и был близок к получению третьего.
Лут же... был достаточно интересным.
"Ятаган Степного Орка. Ранг: Редкий.
Изогнутый клинок, подходящий для скоростных атак. Веками используется орками в их бесконечных войнах. Оружие действительно прошло проверку временем. Заговорен шаманом.
Заговор: [неизвестно]
Увеличивает критический урон на 5%.
Урон: 350-400".
"Лук Степного Орка. Ранг: Редкий.
Композитный лук из редких пород древесины. Заговорен шаманом.
Заговор: [неизвестно]
Шанс попасть в цель +15%".
"Проклятое Ожерелье Жестокого Шамана. Ранг: Легендарное.
Ожерелье, которое ученик шамана получает с трупа своего учителя.
Шанс, что вас убьет ученик +30%(+0,5% за каждого нового хозяина).
Шанс, что у вас появится ученик +60%(+1% за каждого нового хозяина).
[MP]х2.
Количество подконтрольных духов: +5".
Мм... Кхм... Нет! После просмотра этого предмета я понял, что никогда не стану учителем. А ожерелье выкинул в сторону и приказал Ноам даже не приближаться к нему. От греха подальше.
После первого зачищенного лагеря я отправил Ноам на разведку, а сам принялся за тренировки. Через три часа у меня была достаточно приличная карта ближайших земель. Что я могу сказать, с уровнем создания ВП не просто меняются монстры и декорации, нет, эта степь отличалась от лужайки с ограми так же, как лужайка отличалась от копии улиц, только с зомби. Хотя с виду степь и была однообразна, но в действительности являлась чуть ли не самостоятельным миром. Во всяком случае, помимо стойбищ орков тут присутствовали и захоронки с кладами, из которых Ноам предусмотрительно все вытащила и принесла мне, и пара рощиц вокруг небольших озер, и дикие животные.
Немного посовещавшись, мы решили перед очередной вылазкой к оркам поднять мои характеристики. Ноам была так любезна, что построила для меня трехмерный лабиринт полный ловушек и начала по нему усиленно гонять меня.
За первый же час меня обрадовали сразу тремя сообщениями:
"За увеличение Ловкости до 50 без использования очков характеристик вы получаете 5 свободных очков".
"За увеличение Выносливости до 50 без использования очков характеристик вы получаете 5 свободных очков".
"За увеличение Силы до 50 без использования очков характеристик вы получаете 5 свободных очков".
Помимо этого, у них появились и связанные с характеристиками навыки.
"За увеличение Ловкости до 50 вы получаете навык Ловкач (пассивный)".
"Ловкач (пассивный) Ур.MAX
Вашей ловкости позавидуют иные змеи.
Шанс уклонения: +15%.
Игнорирование вражеской защиты: 5%.
Стоимость навыков связанных с ловкостью: -15%.
Регенерация HP: +10%".
"За увеличение Выносливости до 50 вы получаете навык Вол (пассивный)".
"Вол (пассивный) Ур.MAX
Копать отсюда и до обеда? Да запросто!
Максимальное количество HP: +10%.
Регенерация HP: +5%.
Раз в сутки HP при падении до 10% полностью восстанавливаются".
"За увеличение Силы до 50 вы получаете навык Дипломат (пассивный)".
"Дипломат (пассивный) Ур.MAX
Вашим аргументам охотно верят еще до детального ознакомления.
Урон: +15%.
MAX грузоподъемность: +20%.
Шанс убедить собеседника в своей правоте: +10%".
К сожалению, мне было не до любования характеристиками. Ноам увлеклась и теперь игралась со мной как мышка с кошкой. А я не возражал – ведь характеристики росли как на дрожжах.
***
Спиной ощущая стену, я медленно выдыхал через рот. В тишине коридора явственно слышна поступь приближающихся орков. Двое. Судя по звукам шагов – лучник и воин. Первый осыпает стрелами, второй прикрывает щитом. В узких коридорах лабиринта достаточно опасная группа. Но... Все же я стоял за углом и ждал их. Руки были прижаты к груди. В каждой кинжал, выбитый у лучников, наподобие того, что шел ко мне. Один кинжал смотрел в пол, удерживаемый обратным хватом. Другой обращен к несуществующему потолку – его я держал как полагается. Топор показался из-за угла, в его зеркальной поверхности орк только начинает видеть пространство за поворотом. Пора.
Резко выдохнув, с разворотом оказываюсь перед воином. Его горло уже перерезано кинжалом в правой, но он еще жив и опасен, хотя и ошеломлен. Левый кинжал входит ему под подбородок, крит. Убит. Не успев растаять, тело отправляется в его напарника. Тот пытается уклониться и тут же получает кинжал в висок. Лут утопает в полу, с ним я разберусь позже. Тенью пробежав до следующего поворота, я застыл... Чисто.
Вот уже месяц я нахожусь в этом лабиринте. Со временем простые тренировки перестали давать ощутимый эффект, и мы с Ноам заманили два племени в этот лабиринт, предварительно выбив шамана. Я научился использовать минимум маны, не шуметь сверх меры и убивать. На одного противника теперь тратился один, максимум два удара. Теперь, невероятным образом сражаясь против существ, значительно превосходящих меня в физических показателях, я, наконец, почувствовал, что готов к дальнейшей прокачке.
Пускай тот стиль боя, который я тренировал в лабиринте, значительно отличается от привычного мне и рассчитан главным образом на использование физических характеристик и изобретательности. Но я буквально кожей ощущаю, что однажды, и вполне возможно, что очень скоро, он мне понадобится. К тому же у этого стиля есть один большой плюс: он не имеет таких разрушительных последствий, как стиль, опирающийся на магическую составляющую.
Собрав все свои трофеи, мы с Ноам отправились гриндить опыт – до рассвета в реальном мире осталось около полутора недель.
***
Вывалившись из ВП посреди комнаты, я посмотрел в зеркало. В нем я увидел обросшего не такой уж и подростковой щетиной парня, в кроссовках и весьма годном косплее Урук Хая. Только без грима. Быстро сменив одежду через инвентарь, помотал головой и отправился в ванну приводить себя в порядок.
За время, проведенное в ВП, я многого смог достичь. В частности, Сокрытие Ауры и Иерро перешагнули сотый уровень. Сокрытие перешло в разряд пассивных и теперь тратило не более 10% от регенерации маны. Иерро теперь поглощало 50% урона, и появилась возможность создания дополнительного слоя, который также поглощал 50% урона. Так что теперь у меня 75% игнорирование любого урона, что очень прилично. Единственный минус – 100 MP/мин как не бывало. Однако за такой эффект можно и заплатить.
Самым приятным приобретением стала сотня мудрости и соответствующая плюшка.
"Ваша Мудрость достигла 100 единиц, вы получаете навык Сжатие Маны".
"Сжатие Маны (активный) Ур.1 Опыт: 0,00%
Позволяет уплотнять ману, в разы повышая эффективность навыков с использованием уплотненной энергии.
Сила атаки концентрированной маны: +100%.
Сила защиты концентрированной маны: +50%.
Возможность создавать кристаллизованную ману (лакриму/лириум)".
Перед завтраком пришли начисления с Аукциона Бездны. Теперь на моем счету 730 млн. Вон. Даже в случае неудачи одного из моих планов, я имею все шансы купить зелье, останавливающее старение прямо на аукционе.
Школа встретила меня спокойствием. Люди спали всю ночь. Трудно представить, что для меня, в отличие от них, прошли полтора месяца. С такими темпами фразеологизмы по типу "Сто лет не виделись" скоро могут стать для меня суровой действительностью.
Во время большой перемены мы с Си-Юн отправились в близлежащую кафешку. Сидя за столом, мы, тихонько переговариваясь, время от времени "случайно" соприкасаясь руками. При этом девушка дико краснела, однако руку отдергивать не спешила. На фоне вчерашнего поцелуя смотрится вдвойне комично. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, закончились и наши посиделки. Под конец Си-Юн сообщила, что у нее после школы дела, и я могу ее не ждать. От моей помощи отказалась, мило при этом улыбнувшись. Ну, она умная девочка – в случае чего позовет, я надеюсь.
В остальном день прошел как обычно – незаметно. Я, как и Си-Юн, с недавних пор начал "тренироваться" на уроках. Хотя у нее это действительно какая-то медитативная техника, я просто разваливался на парте и залипал на колышущиеся на ветру листки. Иногда меня о чем-то спрашивал преподаватель. Приходилось отвечать. Слава Системе они не ленились повторять свои вопросы, а пару раз убедившись в верности моих ответов, перестали меня отрывать от созерцания прекрасного. Только классный руководитель спросил о причинах моей сонливости. Ему я стравил заранее заготовленную байку о ночной подготовке к SATA. Он остался доволен тем, что хоть кого-то из класса волнуют этот тест, хотя и поворчал для виду о важности сна.
Возвращаясь домой, увидел Сон-А в подворотне возле котенка в картонной коробке. Сфинкс, Индекс, вы ли это?
– Понравился? Тогда возьми домой.
Сон-А повернулась ко мне и разочарованно покачала головой, прикрыв глаза.
– Не могу.
– Отец не разрешает?
– Нет, не поэтому. Я просто... Снова... Холод вернулся.
Сказано это было грустным голосом, в глазах у нее стояли слезы, и одновременно в глубине их притаилась робкая надежда.
– Холод?
– Да. Он причиняет боль другим. Слабые просто умирают. Поэтому, я не хочу, чтобы он...
Все понятно. Подойдя к ней вплотную, я погладил ее по волосам, одновременно используя Очищение. Раз, два, три...пять.
– Вот. Можешь погладить его.
Сон-А протянула руку, и котенок сам подался ей навстречу, а после и вовсе вскочил на руки.
– Он такой теплый и пушистый.
Смотреть на радующуюся девушку без улыбки было невозможно. Хорошо, что Си-Юн не было рядом, а то могла бы неправильно меня понять. Ну и где Разум Игрока, когда он так нужен? Смотря на тискающую котенка девушку, я заряжался от нее позитивом. Желание заботиться об этой девушке, было сродни чувствам старшего брата, вспомнилась моя сестра из прошлой жизни. Да. Действительно чувства удивительно похожи. Мне хочется заботиться о ней и защищать ото всех невзгод.
Любопытно. Второй день подряд я чуть ли (хотя почему «чуть ли»?) не влюбляюсь в девушку, с которой общаюсь дольше десяти секунд. Наверное, сказывается длительные периоды дефицита общения. Надо в следующий раз утянуть с собой на тренировку Си-Юн. А то заводить гарем – опасное занятие. Малейшая ошибка – и можно стать в нем евнухом.
А Хван Сон-Гона все же не стоит убивать, а то Сон-А расстроится. Вот так вот. Милые девушки спасают брутальных Черных Призывателей.
Внезапно чувство неправильности происходящего кольнуло меня. Знакомое чувство. Похоже, началось...
Мои предположения подтвердил раздавшийся за спиной хрипловатый голос:
– Так, так, так... Что тут у нас... Парочка детишек, бродящих в одиночестве и раздражающих других людей. Почему бы нам в таком случае... не проучить их?
