***
Я стоял перед громилой и магом и чувствовал... азарт. Я хотел разорвать их, покромсать, искупаться в их крови и сдать остатки на опыты, но нельзя, хотя почему нельзя, они же... Из-за спины полыхнуло страхом и обреченностью. Эти чувства отрезвили меня. Что это только что было? И почему разум игрока не погасил мое безумие, а никак по-другому мою вспышку назвать было нельзя, если только... Сконцентрировавшись я вновь ощутил волну того опьяняющего чувства. На этот раз я понял, что оно мне не принадлежало. Мысли касательно моих ментальных способностей и ограничителей всерьез заняли голову. Несмотря на то, что я испытывал, разум продолжал вполне сносно логически мыслить. Стоило только понять, что чувства, которые я испытал не мои – и они потеряли надо мной власть. Но сейчас не время предаваться размышлениям, а решение проблемы, хоть и временное, лежит на поверхности. Вновь фокусировка, но на этот раз целью является Ноам. Спокойствие и уверенность в моих силах заполняют меня. Раз уж на то пошло... Активирую Наблюдательность. «Имя: Джон Адерли Класс: Воин Ранг: 1[Смертный] Уровень: 22 (17,91%) HP: 830 (4,9% в мин) MP: 50 (1% в мин) Сила: 64 Вын.: 83 Ловкость: 39 Интеллект: 17 Мудрость: 9 Удача: 3 Свободных очков: 0 Странствующий воитель. Когда-то мечтал быть полицейским, но никто так и не прострелил ему колено. Обидевшись на весь мир стал творить свое правосудие. Лишился глаза в пьяной драке, хотя всем говорит, что во время сражения». А теперь его напарник. «Имя: Сонг Мин-Ли Класс: Маг Ранг: 1[Смертный] Уровень: 19 (34,12%) HP: 300 (2,9% в мин) MP: 650 (2,5% в мин) Сила: 13 Вын.: 11 Ловкость: 19 Интеллект: 65 Мудрость: 15 Удача: 10 Свободных очков: 0 Данный маг является ярким примером того, до чего может довести студенческая жизнь. Стал магом под влиянием градусов выпитого, с тех пор не пьет, но эффект вот уже три года держится. Ненавидит Бездну и «тупых качков»». "Ноам. Обездвижь их и спрячь под землей". "Хорошо". – Охо-хо... Не знаю, что хотел сказать здоровяк, но Ноам смогла их схватить и утащить под землю раньше, чем он закончил свою фразу. Внутри Иллюзорного Барьера стояла гробовая тишина. – Ты в порядке? – А... Д-да. Это были охотники? – Похоже на то, во всяком случае их недружелюбные намерения были написаны у них на лицах, и я предпочел не дожидаться их действий. – О... Наверное, это правильно? "Чжи, у меня проблема". Голос Ноам звучал растерянно, с неуверенными нотками. "Да?" "Тела не исчезают и лут не появляется". "А?" "Ну, когда ты мне сказал упрятать их под землю, я так и сделала. Сначала они дергались, пытаясь выбраться, потом затихли, потом еще пару раз дернулись, а потом умерли. Но они не пропадают и лут не появляется". В голосе духа чувствовалась некоторое удивление – она привыкла, что в иллюзорных барьерах после смерти тела испаряются. А тут такой казус, но я сам виноват – надо было давать инструкции поподробнее. Никаких угрызений совести по поводу трупов я не чувствовал. "Эм... Ноам. Все в порядке, пока просто подержи их внизу. Там надо собирать лут по-особенному". "Хорошо". Получив простое и понятное задание, Ноам снова лучилась позитивом. Вернувшись в реальный мир, спустя десяток секунд я продолжил диалог. – Я тоже на это надеюсь, но вопрос в другом: как нам выбраться из Иллюзорного Барьера? У меня никак не получается его разрушить. – Они не могут существовать вечно – рано или поздно разрушаются... Немного помолчав, Сон-А добавила тихо и неуверенно: – ...некоторые пропадают со смертью создателя. – Не наш случай. – А... Так ты их... – Да... Случайно. Сон-А подошла ко мне и, заглянув в глаза, сказала: – Не волнуйся, ты всего лишь защищался. Они бы точно не стали тебя жалеть. А меня бы изнасиловали и пустили на органы... Или продали в рабство еще живой. Она явно пыталась меня успокоить, но с ее равнодушным лицом и голосом такая речь становилась скорее жуткой, чем успокаивающей. Однако я все же улыбнулся, телепатией ощущая ее беспокойство, и погладил ее по голове, заодно кастуя еще одно Очищение. – Пожалуй, ты права. Тут по небу пошли трещины, и темной кометой сорвалась вниз пара теней. Прямо перед нами приземлилась колоритная парочка. Аполлон в волчьей шкуре и набедренной повязке и лоли-ведьма. Сон-А узнала их и поздоровалась. – Кровавая Ведьма и ее Великий Воин, приветствую вас. – О! Хван Сон-А. А ты действительно похожа на мать. Сказав это, ведьма с розовыми волосами тепло улыбнулась девушке. – Благодарю. – Не стоит, было бы действительно жутко, будь ты похожа на своего папочку. – Я слышала, что вы сейчас находитесь в северной Европе... – О, не волнуйся. Кое-кто нанял нас, поэтому мы тут. А на вас наткнулись случайно. Да, Дилон? Великий Воин кивнул и равнодушно ответил: – Да, совершенно случайно. – Но в любом случае, Сон-А... Ты просто обязана познакомить меня с этим милым братиком. Вся серьезность момента была мигом спущена коту под хвост. Впрочем, Дилан с самого начала забавлялся ситуацией, не забывая поглядывать по сторонам. Кровавую Ведьму же (ее, вроде бы, Лоликано звали) читать было нереально, слишком высокие показатели интеллекта. – А... Братиком? Чжи-Хан мне не брат. – Правда?! Замечательно! Тогда, я сделаю его своим! – А мое мнение кого-нибудь интересует?! Ответил мне, неожиданно, продолжающий веселиться Дилан: – Нет. – Ты разве не хочешь провести ночь с сестренкой? Обещаю, я буду нежной! – Прости, но я боюсь, что за такое меня посадят. – О, не волнуйся, я уже стала взрослой. Я секси-сестренка. Кажется, у меня начался нервный тик. Дилан же, из последних сил сохранял серьезное выражение лица. Со стороны его попытки удержать лицо смотрелись как зверская рожа, с обещанием всего хорошего мне конкретно и всем в округе за компанию. Если бы не телепатия – мог бы уже идти кирпичами торговать. – Хорошо, раз мы все решили, то я дам тебе свой номер – позвони мне. Я буду в Корее какое-то время. Пока-пока... И подарив мне на прощание воздушный поцелуй, Лоликано исчезла во вспышке света, прихватив с собой Дилана. В следующую секунду Иллюзорный Барьер рассыпался осколками. Сон-А повернулась в мою сторону, протягивая мне котенка. – Спасибо. Мы молча стояли. Девушка решила пояснить свой жест: – Возьми. – Так он, вроде бы, тебе понравился. Так что оставь себе. – Нет. Холод вернется, я чувствую. – Тогда просто приходи ко мне – я вновь ослаблю проклятие. Все равно мы учимся в одном классе. Немного подумав, она прижала котенка к себе и вновь поблагодарила меня. Отойдя на несколько метров, она встала. Возле нее появился отец, и они исчезли. Я же... уперся взглядом в кучку вещей под моими ногами и два голых тела. "Вот Чжи-Хан. Я все поняла и собрала лут! Смотри, как много с них выпало ингредиентов". Вылезшая из-под земли Ноам так довольно на меня поглядывала, что я не удержался и погладил ее по голове. Попутно думая, как бы ей объяснить, что тела это не ингредиенты... Хотя... Нет. Все же у меня нет никакого желания потрошить трупы. "Ноам, ты молодец, но если тела не исчезают, это значит, что их надо оставить в земле. Но вещи ты правильно мне принесла". Малышка забавно округлила губки и приложила к ним палец. "О! Поняла!" Забросав все, кроме нижнего белья, в инвентарь, я побрел домой, но по пути меня перехватил учитель Химии. – Хан Чжи-Хан. Поговорим? – Почему бы и не поговорить с добрым человеком. Надеюсь, он не хочет предложить варить с ним метамфетамин в передвижном фургончике? А то учителя химии они такие... Усевшись в какой-то забегаловке, мы выставили перед собой две коробочки с лапшой. Ни один из нас не спешил приступать к еде. – Я слышал от Сон-А о произошедшем сегодня. И должен тебя вновь поблагодарить... – Не стоит. Хотя Бездна – не цитадель моралистов, но все же мой Кодекс не позволяет мне оставить нуждающегося в беде. – Достойный Кодекс. Как насчет заняться этим на постоянной основе? –А? Неожиданно, в каноне ничего такого не припоминаю. – Ты можешь ослаблять проклятие на моей дочери. И в состоянии разобраться как минимум с парой-тройкой мелких сошек. Мне будет спокойнее, если ты будешь сопровождать мою дочь до школы и вечером провожать домой, ну и приглядывать за ней в свободное время. С оплатой решим позже, но обещаю, что достойно возмещу тебе потраченное время. – Хорошо, даже более чем. Я все равно не думал давать ее кому-нибудь в обиду, но боюсь, что у моих сил есть пределы... – Ты не единственный – сейчас в городе действует еще одна группа, нанятая мной. Она будет разбираться с основной массой нападающих, твоя задача – избавится от тех, кто сможет просочиться к Сон-А, или хотя бы задержать их до моего прибытия. Со второй группой ты уже встречался. – Кровавая Ведьма и Дилан. – Да, но не стоит называть друида по имени пока он не разрешит, в Бездне его знают как Великий Воин. – Хорошо, запомню. Я согласен. – Отлично. Завтра. Полдевятого, вот адрес. Дав мне листок с аккуратно выведенным адресом, он вновь исчез в вихре тьмы. Никто из прохожих не обратил внимания. Ну, а я... решил все-таки съесть лапшу, которая, к слову, оказалась достаточно вкусной.***
Я находился в пустом Иллюзорном Барьере, полностью копирующем мою комнату. Ноам, впервые за долгое время, не было со мной. Здесь вообще никого не было. После стычки с тем магом и его дружком в моей голове прочно засела парочка идей, одну из которых я и пытался проверить сейчас. Оставшись сам с собой, я как никогда до этого ощутил действие навыка Разум Игрока. И это было вовсе не притупление эмоций. Нет. Прислушавшись к себе, я понял, что не испытываю абсолютно никаких эмоций. Холодный разум, только логика сейчас властвовала надо мной. Но почему же тогда в окружении других людей я чувствую себя вполне обычно? Я бы понял, если бы эмоции появились у меня с получением Телепатии, но нет! С самого моего появления в этом мире я не испытывал проблем с эмоциями. Так в чем же дело? Предположений было всего два. И ни одно из них я не мог подтвердить. Либо с самого начала я обладал неким подобием эмпатии, позволяющим мне ощущать чужие эмоции вместо своих, либо с появлением Телепатии мои собственные эмоции по какой-то причине затухли. Конечно, вариантов может быть куда как больше, но эти наиболее очевидны и, по-моему, вероятны. Однако вполне может статься так, что оба моих предположения ошибочны. В любом случае, пока мне всего лишь стоит учитывать влияние чужих эмоций на себя, а также держать при себе Ноам – ее эмоциональный фон стабилен и не мешает мыслить. Обидно только, что те чувства, что я испытывал к Си-Юн, были лишь отражением, эхом ее собственных. А с другой стороны – я ее не обижу, и всегда наши чувства будут взаимны. Что еще нужно для счастья?***
Любопытная традиция – собираться на переговоры во всяких закусочных-кафешках-фастфудах. В этот раз она также не была нарушена. Пиццерия была достаточно уютной. Тусклый свет высоко расположенных настенных светильников, насыщенные, но не кричащие цвета интерьера. Приятно дополняла эту обстановку негромкая, но отчетливо воспринимаемая музыка. Напротив меня, на диванчике, устроилась Лоликано и Дилан... – Братик не смог сопротивляться своим скрытым желаниям и захотел встретиться с сестренкой?! Ох, это так неожиданно, но я готова, пожалуйста, будь нежен со мной. И ведь, смотря на нее, и не скажешь, что кривляется, хотя вполне возможно, что она искренне все это говорит. Все же, насколько я помню, ей далеко не первый век. – Да, твоему шарму действительно трудно сопротивляться... Дилан не смог удержать спокойное выражение лица и сейчас с удивлением взирал на меня. – ... но я пришел сюда не ради романтики. Хоть ты и прекрасна, но я предпочту подождать, пока тебе исполнится 18. У Дилана прямо от сердца отлегло. Его эмоции в этот момент бесподобны, и, похоже, не я один ими наслаждаюсь – Лоликано синхронно со мной зажмурилась. Но сразу же в удивлении распахнула глаза и, увидев мое довольное лицо, весело мне подмигнула, стрельнув глазками в Дилана. – Своим холодным ответом ты разбиваешь мне сердце. А как же все те пылкие послания, что я получала все эти часы? Неужели все, что ты обещал со мной сделать, не сбудется до восемнадцати? Эмоции Великого Воина вновь набатом ударили по восприятию, и, хотя львиная доля из негативных была направлена на меня, я испытывал какое-то извращенное удовольствие, чувствуя, что стою у самой кромки пропасти. – Ну, думаю, в Японии из нас даже сейчас могла бы получиться пара – там возраст согласия значительно ниже. – Тогда решено! Сразу после исполнения текущего контракта мы с братиком отправляемся на Окинаву. Кружка с чаем, которую до этого сжимал воин, рассыпалась градом осколков. – Ох, Дилан! Ты такой неловкий, вот порезался! Нельзя же так! – Вам действительно стоит быть аккуратнее. И не стоит так переживать, мы с Лоликано просто веселимся. После этих слов из Дилана вырвался обиженно-обреченный вздох. – Ты тоже? О, похоже, он прекрасно знает о ментальных способностях своей боевой подруги. Вскоре нам принесли наш заказ, к этому моменту мы с Лоликано уже успели извиниться перед Диланом. После того, как он понял, что над ним просто издевались, нам с ведьмой стало как-то даже неудобно – эмоции воина после осознания ситуации больше всего походили на эмоции побитого щенка, ну я так думаю. Кроме того, мне открыли жуткую тайну о том, что друиды вообще-то достаточно чувственный народец – их эмоции намного сильнее и ярче, нежели у обычных людей. И это была одна из причин, почему Лоликано вот уже почти два века работает с Диланом. В остальном же – нормальный мужик. После первой пиццы мы все же начали разговор, ради которого встретились. – Так все же зачем ты позвал нас? – Хван Сон-Гон попросил меня присматривать за Сон-А, так что думаю, нам следует скоординировать действия. – Наша задача – зачистка. – Вы не показались мне людьми, следующими букве закона, а не его духу. – А ты многое понимаешь в людях. – Не больше любого другого дурака. – Хи-хи! Все же ты мне действительно нравишься, если бы у меня уже не было Дилана – попросила бы стать моим напарником. Цени! – Ценю. Но если мы быстро не придем к консенсусу – наш заказ остынет. – Точно! Тогда сделаем так: обменяемся мобильными, а также, для связи в Иллюзорных Барьерах, купим пару артефактов связи. – Хорошо. Также я провожаю Сон-А до школы, защищаю ее в ней, а также провожаю до дома. – Хорошо, тогда мы патрулируем у ее дома с вечера до утра. С какими противниками по уровню силы ты можешь справиться? – Не знаю. – В смысле? – В прямом, я не так давно в Бездне. Но таких отморозков, каких я встретил сегодня, могу класть пачками. – Хм... Навскидку B-ранг, учту. Как-нибудь проведем с тобой поединок, чтобы выяснить точно твои силы. – Хорошо, а сейчас... – ...пицца. В тот вечер мы еще многое успели обсудить и неплохо сошлись. Лоликано, равно как и Дилан, была достаточно интересным собеседником. Мне удалось узнать много нового как о Бездне, так и о Магии. Да, именно о Магии с большой буквы. В особенности меня заинтересовала Магия Крови. Сама по себе достаточно сильная, она прекрасно сочеталась с практически любой другой магией. Мало того, она могла частично компенсировать одну из главных слабостей магов – слабое тело. В моем же случае, скорее всего, она могла дать мне неплохие бафы и пассивки. Но, что куда интереснее – именно эта магия является истоком всех "вампирских" навыков и, так или иначе, с ними связанна. А все из-за того, что кровь – это своеобразный универсальный электролит (манолит?) только для магии и жизненной силы. Иными словами, она идеально аккумулирует ману и жизненную энергию, причем как мана, так и жизненная сила подойдет любая. А также имеется возможность трансформировать одно в другое. Сказать, что я загорелся идеей изучить Магию Крови – значит промолчать. Покидая своих новых знакомых в этом сумасшедшем мире, я перебирал в памяти книги, которые Лоликано посоветовала мне изучить для начала обучения Магии Крови. Разумеется, все названия были мной записаны. Некоторые, по утверждению ведьмы, я не найду на Аукционе, но смогу выменять у нее копии, в обмен на интересные вещички. Ах да, оказывается, Лоликано откуда-то прознала о моем "собирательстве" и решила, судя по всему, воспользоваться знакомством. Так мы с ней договорились, что любые артефакты, связанные с Магией Крови, я в первую очередь предлагаю ей, если только они не понадобятся мне. Интересным фактом оказалось то, что вампиры – это изначально, в большинстве своем, потомки сильных магов крови, интуитивно пользующиеся ее силой. Также существуют вампиры проклятые – по описанию очень напоминают гулей из Хеллсинга, правда, некоторые все же обладают разумом. Ну и еще один вид вампиров – это, по сути, сильные маги крови. Вот эти и являются самыми опасными, ведь, не имея слабостей своих потомков, они имеют все их сильные стороны, которых, к слову, немало. Небезызвестный Влад Цепеш как раз в какой-то степени относится к этому типу. Почему в какой-то степени? Потому что этот мужик – личность одиозная и многогранная. Был первым, кто открыл, что Магией Крови может овладеть даже тот, кто к магии вообще не способен. В ходе своих экспериментов на турках, за которые и получил кровавую славу и прозвище (из насаженных на колья кровь быстрее вытекала), стал обладателем выдающегося магического дара, который не преминул развить и освоить. Большинство заклинаний современной Магии Крови, так или иначе, своим происхождением обязаны именно этому дядьке. Так еще, став довольно весомой фигурой на мировой арене, он умудрился схватить божественное проклятие. Только руки у бога росли не из того места... В итоге проклятие... сделало его бессмертным. Если в кратце – он может возрождаться в тех, в ком течет его кровь. А теперь представьте, сколько "потомков" у него набралось за более чем пять веков жизни. Тем более, что еще века два назад иметь ребенка от такой личности само по себе было престижно. А сейчас уже поздно – всех его "родственников" уже и не отследить. По неподтвержденным данным четыре из девяти кланов вампиров в той или иной степени несут в себе его кровь. А это я вам скажу... п... полный абзац. На данный момент проще прекратить существование человечества как вида, чем окончательно убить этого мага. Да... Этот маг стал настоящим кумиром для Лоликано и, чего уж там таить, для меня тоже. Кстати, того Бога этот дядька судя по всему запомнил, так как во время последнего крупного замеса всех со всеми на острова, где ему поклонялись, упали две ядерные бомбы. Ага... На те самые острова. В общем... п*дец. Я так же хочу. Неудивительно, что Магия Крови является такой популярной, какой вчерашний школьник не захочет познать "страшные тайны" самого графа Дракулы? Осталось только уломать ведьму на обучение тонкостям этой дисциплины, потому что как показала практика навыки – это уже что-то, но еще не все. И я даже, кажется, знаю, чем ее зацепить. Ей должна понравиться игра в учительницу... Хе-хе... И да, я осознаю, что повелся на грамотный пиар, но блин – пиар был таким продуманным и искренним, что грех было не повестись. Направляясь домой, я никак не мог успокоиться, а всему виной Ноам, которой не терпелось пойти "поиграть" с орками. Кажется, она становится слегка кровожадной. Вообще Ноам – мое маленькое сокровище, ведь помимо всех ее полезных навыков она так же теперь является фокусом для моей телепатии. Это позволяет мне не поддаваться влиянию чужих мыслей и эмоций, если это только не мысли и эмоции Ноам, но она достаточно мирная и позитивная, к тому же ей я доверяю больше, чем кому-либо еще. И когда я уже подходил к дому, в надежде закончить этот неожиданно насыщенный на события день, мне навстречу вышел тот, кого я уже сбросил со счетов и вычеркнул из своих планов. Как оказалось, зря...