Игра без правил

Передо мной голые, закопанные по шею в землю, нервно молчали, поглядывая на меня, тридцать семь мужчин и пятнадцать женщин. Я же восседал на массивном каменном троне, возведенным для меня Ноам. Сбоку от меня на каменных диванах разместились остальные участники битвы. Ноам без каких-либо просьб с моей стороны организовала сидения и для них. Хотя и менее монументальные и внушающие, что было мне только на руку. Сейчас все внимание пленников было приковано ко мне. Я заговорил: – Что же. Не буду лукавить, мне приятно оказаться на месте победителя, тем более выйдя таковым из сражения с Черным Камнем, – немного лести не повредит. Как показала практика, девять из десяти людей крайне падки на нее, какими бы опытными и прагматичными они себя ни мнили. – Да-да! Я наслышан об искусных алхимиках из Инчхона. Встреться мы при других обстоятельствах – и я уверен, стали бы партнерами, получая из сотрудничества немалую, взаимную выгоду... В головах приунывших алхимиков робко затеплилась надежда. На протяжении всего моего монолога я продолжал следить за настроением толпы, заставляя его волнами вздыматься и опадать по моему желанию. Цель была довольно проста – морально вымотать алхимиков, чтобы к моменту моего предложения у них не было сил возмущаться уготованной им участью. – ...Но обстоятельства диктуют мне иной путь развития наших отношений, – надежда угасла также стремительно, как и родилась. – Вы приходите в МОЙ город. Нападаете на МОИХ гостей. И, насколько мне известно, хотите использовать МОЕГО друга для какого-то ритуала,- страйк, настроение большинства можно описать одним словом "УЖАС". – Не думаю, что когда-нибудь смогу простить кому-либо подобное. И вы не являетесь исключением. Однако ваша ценность для меня также многое значит: не так много в Корее кланов, ориентированных на алхимию, – вновь робкая надежда, на этот раз приправленная именно тем чувством, которого я так хотел добиться – готовность мириться со своей участью, – поэтому вы сохраните свою жизнь. И даже душу. Но не свободу, это было бы чересчур щедро с моей стороны. С этого дня клан Черный Камень переходит под мое управление. Вспышка раздражения и лютой ненависти предшествовала гневному выкрику полуслепого старика: – Мальчишка, неужели ты думаешь, что... Слушать дальше я не стал, повинуясь моей воле, Ноам спеленала одинокого, пока, оппозиционера и просто утащила под землю. Привлекая внимание всех пленников, картинно кашлянул: – Забыл сказать, мне, в принципе, хватит и десяти алхимиков. Так что можете смело высказывать свои возражения. Большая часть из вас мне не сильно-то нужна. И попрошу поспешить – вы тратите мое время. Пленники молчали. Вот она – грамотная постановка вопроса. Мне ведь и в самом деле не нужны все эти люди, даже десять человек для моих целей – небольшой перебор. Наконец, один из них неуверенно заговорил: – Моя жизнь в ваших руках... господин? Последнее слово он протянул неуверенно, однако увидев мой одобрительный кивок, лишь покорно склонил голову. Его слова послужили спусковым механизмом – нестройно, перебивая друг друга, алхимики начали заверять меня в своей верности. Когда последний из них закончил, они вопросительно уставились на меня. – Что ж, замечательно, а сейчас я буду по одному освобождать вас. После освобождения у вас будет возможность доказать мне свою верность: с каждым из вас будет заключен Кровавый Договор, – после этих слов унылая обреченность, словно масляное пятно в луже, распространилась в умах уже практически моих подчиненных. – Сразу после заключения договора вам вернут ваши вещи и объяснят дальнейшую политику клана. Начнем... Первый алхимик был освобожден и с помощью Лоликано связан со мной фактически рабским договором. В случае нарушения которого его собственная кровь превратиться в страшную, ядовитую кислоту с не самыми приятными магическими свойствами. Не будь у меня такой страховки – все эти люди отправились бы, в лучшем случае, в рабство на Аукцион Бездны. В худшем – вслед за стариком. Не хочу оставлять за спиной готовых убить тебя врагов. Так что Лоликано одним своим присутствием спасла жизнь полусотне людей. Впору причислять к святым. Святая Ведьма... Торквемада бы повесился. Вскоре с пленниками было покончено. Остались только мои рабы. Я пытался предложить часть Лоликано с Диланом, но они отказались, аргументируя тем, что всю работу сделал я. Одетые алхимики выглядели увереннее, несмотря на свой изменившийся статус. Вновь усевшись на трон, я заговорил. – Итак, первое, что мне хотелось бы узнать: здесь присутствует весь клан? И да, приказываю вам на протяжении всего разговора сегодня говорить мне правду, – временной промежуток в своем приказе я упомянул не случайно – не хватало из-за забывчивости лишиться кого-либо из них, хоть они и не сильно нужны, но теперь являются ресурсом, а ресурсами не разбрасываются. – Нет, господин. Клановый бухгалтер и заместитель главы клана остались в резиденции. – Кто из вас глава? – Вы его... закопали, господин. – Хорошо, в таком случае, ваша задача – донести до заместителя и бухгалтера о смене руководства и, в случае их согласия на дальнейшее сотрудничество, привести ко мне завтра вечером. Второй вопрос: у вас есть Эликсир, останавливающий старение? – Есть господин, все члены клана принимают его при официальном вступлении. – У него есть какие-нибудь скрытые эффекты, кроме остановки старения? – Нет. – Хорошо, тогда мне нужно пять порций. Принесете завтра вечером. В остальном продолжаете жить как раньше, текущая задача клана – накопление финансовых и материальных ресурсов. Также каждый вечер я хочу видеть у себя дома курьера из членов клана, вот адрес, – перед алхимиками возникла простенькая иллюзия. – Курьер будет получать от меня кое-какие ингредиенты, а один из вас останется жить со мной: мне необходим учитель алхимии. Учитель также должен быть у меня завтра вечером. Вопросы? Некоторое время, пораженные мягкостью моих приказов, алхимики стояли и перешептывались, однако вопросов не последовало. – Что ж, напоследок советую совершенствовать свои умения, то, что вы теперь мне нужны, не значит, что я всегда смогу вас защитить. Не стоит забывать о "ценности" человеческой жизни в бездне. На этом все. После того, как алхимики и Лоликано с Диланом покинули нас, я проводил Си-Юн до дома и, завернув за угол, попросил Ноам показать мне мою прелесть. Передо мной из земли поднялась небольшая горстка трофеев с поверженного гиганта. Впрочем, интересовала меня всего одна книга. "Создание Голема (активный) Легендарное безжизненное существо, пришедшее от древних Иудеев. О его существовании узнали еще до Нашей Эры. Основы этого заклинания позволяют вдохнуть жизнь в глиняную марионетку. После долгих лет исследований маги открыли множество разновидностей Големов. Эффект: Дает возможность создавать одного вечного Голема за одно использование. Способности Голема зависят от характеристик создателя. Желаете изучить навык. Да/Нет". Незамедлительно подтверждаю изучение навыка. После чего смотрю в окно навыка. "Вы использовали книгу навыка, получен навык Создание Простого Голема (активный)". "Создание Простого Голема (активный) Ур.1 Опыт:0,00% Легендарное безжизненное существо, пришедшее от древних Иудеев. О его существовании узнали еще до Нашей Эры. Основы этого заклинания позволяют вдохнуть жизнь в глиняную марионетку. После долгих лет исследований маги открыли множество разновидностей Големов. Эффекты: – Дает возможность создавать одного вечного Голема за одно использование. Способности Голема зависят от характеристик создателя. – Максимальное число подконтрольных Големов – 2 шт. Стоимость: 2000MP за 1 голема". Помниться, в каноне Чжи-Хан мог спокойно прятать Големов в Инвентарь, так что я только что обзавелся мечтой любого бизнесмена: карманной армией. Следующий день прошел буднично, не принеся с собой никаких сюрпризов. Многие авантюристы, увидев результат нападения Черного Камня, решили не лезть в город, и поток желающих заполучить в свои лапы Черную Душу истончился, но не иссяк. В школе у учеников началась экзаменационная лихорадка. Молитвы Халяве, оказывается, существуют не только в нашем (русском) этносе. Весь день я провел за чтением "Темной Башни" Стивена Кинга. Как показала практика, Интеллект мне капает с прочтения ЛЮБОЙ книги. Конечно, можно было бы и покачаться, но не хотелось бы пропустить визит гостей. В семь вечера, когда я в очередной раз разогревал чайник, в дверь позвонили. На пороге стояли три человека: две девушки и мужчина. В руках у одного из гостей был кожаный саквояж, бережно удерживаемый ею перед собой. Точно такой же оказался у мужчины, однако был небрежно переброшен через плечо. Вторая девушка также имела свою поклажу: небольшая, аккуратная светло-бежевая сумочка висела у бедра. Гости были одеты в добротную одежду, от которой так и несло магией. Очки девушки сверкнули, и она вышла вперед, взяв на себя представительские функции: – Добрый день. Меня зовут Пак Су-Мин. Я казначей клана Черного Камня, со мной, уже знакомая вам и заключившая с вами кровавый контракт, Ли Ю-Джин, а также заместитель бывшего главы клана То Дун-Ур. – Проходите. Много времени размещение гостей за столом не заняло, и за кружкой чая мы продолжили нашу беседу. Так же я успел заметить, что девушка, уже заключившая со мной контракт, имеет возле имени небольшую пиктограмму, которая обозначала ее статус моего имущества. Не прошли мимо меня и характеристики моих гостей, но ничего примечательного я там не заметил, за исключением того, что сразу можно было сказать: ребята не для боя созданы. – Итак, если я не ошибаюсь, раз вы пришли, то согласны и дальше оставаться на своих должностях в клане? На этот раз заговорил заместитель главы. – Вы верно все поняли. Однако мы останемся только при условии, что никаких кровавых договоров с вами заключать не будем. – Ну, совсем никаких не выйдет: как понимаете, мне нужно чем-то гарантировать вашу лояльность клану и лично мне. Однако никаких радикальных ограничений свободы в контракте не будет – только гарантия верности до вашего выхода из клана. – Вы позволите нам выйти? – Конечно, вы не моя собственность, в отличие от этой девушки и ее коллег. Они мои по праву победителя. Некоторое время мы посвятили чаю. Несмотря на свое первоначальное условие, казначей была согласна с моим требованием, находя его обоснованным и эффективным. Понимал причину моего требования и заместитель, хотя и хотел бы избежать какой-либо ответственности. В данный момент он хотел разразиться скандалом на тему свободы воли и прочей демократической ереси. Дабы избежать этого я решил надавить: – Не находите справедливым, что тот, кто вас обеспечивает работой и защитой, вправе требовать гарантий вашей верности и неразглашения тайн? А большего я и не прошу. Мужчина нравился мне все меньше и меньше, однако судя по его мыслям и мыслям казначея, на нем было слишком много завязано. Так что просто так его послать нельзя, хоть и очень хочется. – То есть я смогу покинуть клан в любой момент? – Разумеется, но сначала заключишь договор о неразглашении. – А если я откажусь?! Что ты сделаешь?! Отключив "Сокрытие Ауры", я выплеснул вокруг небольшую порцию маны. Лампы на потолке моргнули, а у заместителя ненадолго (уж очень он мне не нравился) выпала из рук чашка. На какое-то мгновение первобытный ужас сковал их мысли, чувства и тела. И этого мгновения мне хватило... Сплетенные из маны нити сдернули с их шей "Амулеты Побега", телепотрирующие по требованию своих носителей в безопасное место. Приземлившуюся в мою ладонь пару медных пластин я просто убрал в инвентарь. – Ты просто отсюда уже не выйдешь. Сказано это было абсолютно бесстрастным тоном, но смысл сказанного от этого приятнее для гостей не становился. Заместитель побледнел – в его глазах я увидел неподдельный ужас. А в мыслях проносились все его немалые, к слову, грехи. Это окончательно убедило меня в том, что на своем посту он долго не продержится. Нет, я не буду его убивать. Как бы мне ни хотелось, раз уж я решил обзавестись кланом, то он должен быть максимально лояльным. Просто заставлю обучить преемника и выгоню взашей: даже под клятвами верности мусор останется мусором. Казначей же, казалось, не обратила внимания на потерю своего "эвакуатора", просто в мыслях промелькнуло, что теперь от договора точно не отвертеться, но особого неприятия это в ней не вызывало, что она и продемонстрировала: – Что подписывать? Составление контрактов не заняло много времени. И если казначея я ограничил только в верности клану и разглашении информации, то заместитель был окутан контрактом по самое не могу. Теперь, до того как он выйдет из клана, он даже чихать будет только имея три письменных разрешения от меня. Закончив с контрактами, мы перешли к другим насущным вопросам, одним из которых был эликсир: "Эликсир Вечной Молодости Ранг: Легендарный Эликсир, фиксирующий состояние физической оболочки. Тело продолжает стареть, но внешне не меняется. Имеет лимонный вкус. Изготовлено "Черным Камнем"". Вот ради чего я изначально вспомнил про Черный Камень. Лишь какое-то время спустя, я подумал о том, что контрибуция может быть куда как больше нескольких эликсиров. Все бутылочки немедленно отправились в инвентарь. А затем под удивленные взгляды алхимиков я принялся доставать оттуда ингредиенты. Зубы, кожа и ребра зомби, черепа, глаза и сердца огров, плюс самый разнообразный ливер с орков. Также присутствовали и новинки: паучий яд и лапки с хитином. С каждым извлеченным ингредиентом степень удивления на лицах моих гостей росла. Пока Ли Ю-Джин не осмелилась спросить: – Позвольте... – Да, конечно, мне и самому интересно, что скажет об этих вещах алхимик. Некоторое время ушло на проверку качества всего, что я достал. Кожа скатывалась, разрезалась, поджигалась и растворялась в различной алхимической посуде. Кости растирались в порошок, и уже с ним велись различные эксперименты. Органы аккуратно нарезались и, в большинстве своем, сжигались на специальной жаровне. Наконец, спустя сорок минут, Ю-Джин закончила с проверкой и восхищенно выдала то, что я и так знал: – Все ингредиенты высшего качества, грамотно извлеченные. С такими расходниками качество наших зелий повысится в разы. Но где вы их достали? Что ж, демонстрация прошла вполне успешно, казначей что-то подсчитывала в уме, а глаза заместителя алчно блестели. – Все просто: я – собиратель. В голове у казначея я увидел картинку из старых мультиков, когда глаза у героев превращаются в значки долларов. Заместитель хотел плеваться от досады: отношения со мной он уже испортил, хотя и не подозревал насколько. Ю-Джин же мечтала о том, что теперь сможет изготовить с моей посильной помощью. Первой в себя пришла именно казначей: – Я так понимаю, эти ингредиенты... – Поступают в распоряжения алхимиков. Более того, это лишь малая часть того, что у меня имеется. Но все за раз вам не унести. – Больше и не надо. Того, что есть вполне хватит на день работы для всего клана. За новой партией к вам приедут завтра вечером в это же время. Так же привезут отчеты, образцы получившихся зелий и эликсиров. – Более чем приемлемый вариант. В каком состоянии казна клана? – Предыдущий глава потратил почти все на артефакт для создания ловушки. На данный момент в казне семьдесят три миллиона двести пятьдесят одна тысяча сто тринадцать Вон. Если бы не ваши ингредиенты – нам пришлось бы потратить все деньги на расходники к зельям и сидеть впроголодь неделю или же распускать клан. Теперь же положение не столь плачевно. Глава, клан, несмотря на контракт, у вас в долгу. Официально заявляю это как казначей... Думаю, другие члены клана не будут со мной спорить: без вашей помощи будет весьма трудно выйти на прежний уровень благосостояния клана. Речь сопровождалась искренними эмоциями, видимо положение клана и впрямь не завидное, тогда... Из инвентаря на стол легли двести миллионов (больше половины моих финансов), а также некоторые наиболее дорогие артефакты, выпавшие мне в качестве лута. – Думаю, это хоть как-то поддержит клан до тех пор, пока вы не сможете перейти на самообеспечение. – Да, благодарю, Глава! Все вещи быстро перекочевали в саквояж, из которого до этого были извлечены эликсиры. – Кстати, а почему вы не продали эликсиры на Аукционе? Они продаются там по весьма приличным ценам. Думаю, у вас еще что-нибудь найдется на продажу. – Это так, однако эти эликсиры – неприкосновенный статусный запас. Продажа его, как и всех имеющихся в наличии зелий, равносильна роспуску клана. И этому есть много причин, одна из которых – посвящение алхимиков, которое является комплексной модификацией организма при помощи эликсиров, мутагенов и зелий. Если до кого-то дойдет слух, что очередное посвящение, назначенное на конец этого месяца, сорвалось из-за нехватки зелий, по нам тут же ударят многие, желающие легкой наживы с относительно "мирного" клана. – Что ж, учту. Те пять флаконов, доставшиеся мне. Насколько они вам необходимы? – Если вы и дальше будете снабжать нас ингредиентами – можете оставить их себе. До конца месяца еще есть время. Мы успеем привести дела в порядок. – Превосходно. Вот еще что... Вы сможете легализовать деньги? – Да. Практически любую сумму. – Тогда вот еще сто пятьдесят миллионов Вон, необходимо, чтобы к концу месяца я стал их законным владельцем. – Будет сделано. – Кто станет моим учителем алхимии? – Ю-Джин. – Хорошо, тогда до свидания. Сегодня мне есть чем заняться. – Всего доброго, Глава. Встреча прошла вполне себе удачно. Казначей клана уходила не довольная жизнью, но видящая свет в конце тоннеля. А заместитель... Что ж, незаменимых людей очень мало и он к ним не относится. Ю-Джин вообще чуть ли не молится на меня, и это притом, что фактически является моей рабыней. Какой-то неправильный из меня рабовладелец. Сразу после ухода моих гостей я употребил одну порцию Эликсира. Стоило мне только проглотить кисловатую жидкость, как по телу прокатилась волна тепла, а затем выскочило сообщение. "Вы выпили Эликсир Вечной Молодости. Вы получаете неснимаемый эффект "Вечная Молодость"". "Вечная Молодость Описание эффекта: Ваше тело сохраняет свой текущий внешний вид до самой смерти. Организм продолжает свое старение". Ну, вот теперь можно заняться вплотную тренировками. Но сначала... – Ю-Джин, пойдем, я покажу тебе твою комнату. На втором этаже рядом с моей комнатой, напротив комнаты родителей, есть небольшая гостевая спальня. Поднявшись по лестнице, мы оказались в небольшом коридоре. Вторая слева дверь отворилась, и вот мы стоим на пороге обезличенной, но уютной спальни. В распоряжении Ю-Джин оказалась двуспальная кровать, пара тумбочек и шкаф. – Разместишься пока что тут. Тебе что-нибудь нужно? – Нет, благодарю, господин. Если только у вас не найдется еще ингредиентов. – Да, конечно, возьми, – с этими словами я выгрузил на пол всего понемногу. – Когда мы сможем приступить к обучению? – Думаю, с завтрашнего дня. Пока что я изучу доступные нам ингредиенты и попытаюсь скорректировать программу обучения. – Что ж, тогда доброй ночи. И вот еще что, давай обменяемся телефонными номерами: ночи я привык проводить в Иллюзорных Барьерах за тренировками. – Хорошо Господин... – И зови меня Хан или Чжи-Хан, только не господином. – Хорошо, Хан, как вам будет удобно. Покинув комнату девушки, я по привычке отправился в свою и уже там открыл Иллюзорный Барьер с максимальным ускорением. – Да начнется КАЧ! Бесконечные пещеры в барьере Дроу встретили меня достаточно дружелюбно. Насколько это вообще возможно в месте обитания Дроу. В данном случае, никто не кинулся на меня по прибытии. Иллюзорный Барьер с Дроу открылся мне сразу после орков и был в разы сложнее. Помимо того, что действовать приходилось в узких пещерах, так еще и Дроу поголовно были магами. Не говоря уж о том, что самый низкий уровень мобов – 61. Стоило моим стопам коснуться каменного пола пещеры, как тут же Ноам перешла в материальную форму. "Чжи". "Ноам, слепи, пожалуйста, из земли, глины или камня, на твое усмотрение, две куклы: я собираюсь создать Големов". Задумавшись, Ноам стала что-то беззвучно шептать, но потом что-то вспомнила и ее лицо озарилось. В ту же секунду из земли поднялись две фигуры песчаного цвета. Ростом они были невелики – едва ли выше самой девчушки, но значительно массивнее. Рук у них не было. Вместо одной у локтевого сгиба начинался массивный каменный щит, за которым Голем мог скрыться целиком, а вместо второй руки у одного из них было некое подобие каменной булавы, а у другого – каменный молот. Обе фигуры не изобиловали деталями, больше походя на макет, нежели на скульптуру, но все равно качественно отличались от несуразных фигур, показанных в каноне. "Вот". "А почему такая необычная форма?" "Тебе не нравится?" "Нет, нравится, просто интересно, почему ты их сделала именно такими". "Воины, которые закрывали лучников и шаманов у орков, тоже носят щиты, эти Големы так же будут защищать тебя, поэтому я дала им щиты. А с их весом булава и молот – наиболее эффективное оружие". Похоже, наши частые беседы все же повлияли на Ноам, и ее мышление частично стало похоже на человеческое. Вполне возможно, что и мое претерпело изменения. Но сходу я не смогу подтвердить подобное. Отправив вперед Големов находить ловушки и врагов, мы с Ноам проследовали за ними чуть позади. Я – по тоннелю, а дух – в его стенах, в любую секунду готовая выдернуть меня из-под удара...