Raven Tales

Джон слабо помнит первого Ходока в своей жизни. Он лишь помнит, что глаза его светились ярко-голубым пламенем, а убить его возможно было только с помощью огня. Тогда упырь горел славно, но перед этим забрал жизни нескольких братьев. В этот раз все иначе. В этот раз твари прорвались сквозь брешь в воротах и истребляли живых людей методично и быстро, словно всю жизнь только и делали, что воевали. Стрелы им не помеха, упыри лишь рычали громче и протягивали свои страшные, иссушенные руки к живой плоти. Земля быстро обагрилась кровью. Упырей останавливали, только если отрубали им ноги, руки и головы. Крики людей и рычание не-мертвых слились в одну симфонию, когда Сноу оказывается возле ворот. Лорд-Командующий, не мешкая, бросается к бреши, через которую вылезало одно из этих существ. Сдерживая тварь своим мечом, Джон слышит позади себя хлюпающие звуки и чавканье, крики и утробные рычание упырей. - Тормунд, сани! – выкрикивает Сноу, когда тварь в очередной раз попыталась оттолкнуть его. Несколько стрел пролетают над головой Джона и врезаются точно в череп упыря, но его это мало волнует. Существо брыкается и рычит, и Сноу чувствует в воздухе вонь разлагающегося тела. Сани закрывают брешь, и поток упырей чуть уменьшается, но дыр уже слишком много, и существа всё прибывают и прибывают, и остается лишь дать им славный бой. Карси с криком отрубает голову одному из упырей, Лобода также перерубает тварь своим огромным топором. Джон окидывает людей взглядом, отмечая про себя, что их слишком мало. Сноу замечает ведьму, также сражающуюся с упырями, как и остальные Одичалые. Он помогает ей, отрубая твари голову, и она кивает, удобно перехватывая свой меч. На секунду их взгляды устремляются на скалы. Джон и Эйли замирают, замечая четырех всадников на вершине скалы. Их фигуры окутаны туманами и снегами, но всадники наблюдают, восседая на своих мертвых лошадях, и этот первобытный ужас рождается где-то в глубине души у каждого, кто их видит. Джон ловит холодный воздух губами, не в силах отвести от Иных взгляд. Эти существа по-настоящему великие, древние и могущественные. Все сказки, все пророчества обретают смысл только сейчас, когда Джон сам, лично, смотрит на них, ощущая их присутствие. Его взгляд падает на крышу здания, где у них недавно состоялся совет. Несколько упырей перебегали по ней и скрывались в дыре на крыше. - Драконье стекло, - тихо обращается Сноу к Тормунду, не отводя глаз от крыши. - Идем вместе, - кричит Лобода, удобно перехватывая свой топор. Лорд-Командующий кивает и тут же бежит к дому, по пути перерубая нескольких тварей. Снег бьет прямо в лицо, но Джон ничего не чувствует. Позади что-то с грохотом падает, и Сноу замечает, что ведьма отрубила голову одному из упырей, прикрывая тем самым его спину. Они были почти у дома, когда Вон-Вон, огромный великан, разрушает стену здания и выкидывает одну из тварей обратно за стену. Щепки разлетаются в разные стороны, но великан продолжает швырять упырей, разрывая их на части. Великан раздавливает одну из тварей в нескольких метрах от Лорда-Командующего, удивленно глядевшего на него. - Нельзя злить нашего Вон-Вона, - хмыкает ведьма за плечом Джона, и Сноу, если честно, рад, что в их команде есть Вон-Вон. Они забегают в полуразрушенный дом, полыхающий пожаром. На секунду все трое замирают, пламя окутывает фигуру, медленно идущую к ним. Существо это отличалось от не-мертвых. Иной, представший перед ними, лениво окидывает своим ярко-голубым взглядом комнату, и глаза его застывают на перепуганных и удивленных лицах людей. Существо это величественное, сильное, что можно было понять сразу. Кожа его белая, словно лед, и немного прозрачная, на лице едва заметные руны-шрамы, а волосы цвета первого снега, идеально-белые. Иной был ростом с высокого крепкого мужчины, и одет он был в странную броню, состоявшую, кажется, изо льда. - Найдите стекло, - первым говорит Лобода, сжимая топор в руках сильнее. Сноу и Эйли тут же кидаются по разным углам, в глупой попытке найти стекло. Они копаются в вещах, а за спиной топор Тенна разбивается об ледяное копье Иного. В ту же секунду существо протыкает Лободу насквозь и медленно идет в сторону ведьмы. Он хватает женщину за волосы, и она в ту же секунду всаживает в него свой меч по рукоять. Но Иной, кажется, даже не замечает этого, он лишь перехватывает жертву за горло и вглядывается в ее глаза. В ушах Эйли стоит странный, громкий гул, словно тысячи и тысячи голосов шепчут ей что-то, пытаются воззвать к чему-то темному внутри нее. Ведьма скребет ногтями холодную руку, но Иной лишь ждет, когда женщина обмякнет в его руках. Но потом что-то идет не так, и Иной застывает на месте, а Эйли отталкивает его, снимая с его руки маленький кусочек пергамента. Это злит существо и оно бьет свою жертву со всей силы так, что ведьма отлетает в другую сторону комнаты, а Иной, тем временем, добирается до Джона Сноу. Он хватает мальчишку за плечо и кидает через всю комнату так, что меч Джона отлетает к выходу. Боль разливается стремительно по костям Лорда-Командующего, но он успевает встать и отклониться от копья. Это похоже на танец, Джон ощущает, что промахивается, пытаясь голыми руками ударить Иного, а тот просто кидает мальчишку в стену. Джон ударяется головой, и боль не просто вспыхивает, горит теперь везде, где только можно представить. Существо надвигается медленно, и Сноу успевает взобраться на второй этаж и выхватить меч у мертвого. Он парирует удары Иного, а когда сталь сталкивается с копьем, разлетается в клочья. Джон удивленно смотрит на мелкие осколки, смутно понимая, что это конец. Иной сбивает его с ног и заносит копье для удара, но почему-то медлит, и Сноу смутно замечает фигуру позади. - Беги! – Эйли быстро открепляет пергамент, и копье пробивает пустоту. Кажется, что в льдисто-голубых глазах Иного зажигается ненависть, когда он наносит удар, и Эйли умудряется вовремя отскочить. Он плавно поворачивается и с разворота отправляет Джона обратно на первый этаж, отчего Лорд-Командующий не может прийти в себя. Иной наносит точные удары, и третий выпад отправляет девчонку следом за Джоном. Она кашляет кровью и глядит на расплывчатую фигуру Сноу, помогающую ей подняться. Джон и сам выглядит не лучше, но он бежит и тащит на себе ослабевшую ведьму. На выходе он поднимает меч и слышит позади себя глухие шаги Иного. В ушах звенит, а рот быстро наполняется кровью, но Джон продолжает идти и держать Эйли за руку. Снег летает повсюду, осыпая мертвые тела белыми снежинками. Сноу не удерживается и падает на одно колено, тем самым приводя ведьму в чувства. Она быстро озирается назад, помогая Лорду-Командующему подняться. Ветер налетает на них особенно разъяренно, когда из дома выходит Иной и медленно идет в их сторону. Ведьма что-то лепечет, Джон едва слышит ее, всё для него словно плывет в замедленном действии. И вот Иной замахивается своим оружием, и Сноу отталкивает девушку от себя, выставляя меч. Это конец. Его конец. Джон уже чувствует дыхание Смерти на своей шее, когда копье Иного скрещивается с мечом Джона. Лорд-Командующий удивленно глядит на это, и, кажется, что Иной удивлен не меньше. Синие глаза загораются еще ярче, когда он делает выпад и промахивается. Сноу слабо понимает, что на секунду Иной снова застывает и это его шанс. И тогда меч из валлирийской стали рассекает плоть существа. Мелкие осколки разлетаются в разные стороны, и тварь просто исчезает, превращаясь в снег. А в воздухе, помимо снежинок, крутится горящий слабым огнем пергамент. Ветер, словно играясь, подносит кусочек близко к лицу Ворона, и он замечает странные руны. Огонь поглощает и их. Тогда Джон падает на колени, и боль отдается у него в груди. Рот быстро заполняется красной жидкостью и Сноу сплевывает, утирая рукавом губы. Сейчас ему нельзя чувствовать боль, но алый туман постепенно обволакивает сознание Лорда-Командующего. - Джон, - слышит он тихий голос. – Джон! Ведьма держит его за плечи, беспокойно вглядываясь в лицо. Джон кивает, пытается подняться, но пока это выше его сил. Всего лишь секунда, маленькая передышка. - Джон, ты убил его, - говорит ему Эйли, и Джон сталкивается с ней взглядом. Она быстро обнимает его за шею, пряча лицо, и здесь нет ничего романтичного. Сноу чувствует, как она шепчет “спасибо, спасибо тебе”, и, кажется, плачет. Его глаза почему-то смотрят наверх, и он видит всадников, неподвижно застывших на горе. Тем временем его друзья, его отряд, мужественно несет потери. Упыри рычат и рвут мягкую плоть, их глаза переливаются ядовитым, синим блеском. Карси видит этот блеск в глазах маленьких детей и холодную тьму в пустых глазницах мальчика, кажется, предводителя небольшой шайки. Дети нападают разом, их около десяти, но Карси не может причинить им вреда. Они рвут ее на части, а ее крик лишь разливается по округе, как и ее кровь. Джон сам не понимает, сколько они уже стоят так, на коленях друг перед другом. Эйли сжимает его в объятиях, словно боится, что ей опять придется бороться. Сноу видит Эдда, и почему-то на сердце становится легче. Ведьма тут же отстраняется, когда Эдд кричит им бежать. - Драконье стекло, - почти выхаркивает из себя Джон. - В пекло его, Джон, - Эйли встает сама, помогая подняться Вороне. Звук привлекает их внимание. Откуда-то с высоты, там, где стоят всадники, слышится треск и рычание. Джон смаргивает снежинки, осевшие ему на ресницы, и удивленно глядит, как упыри падают со скалы черным нескончаемым потоком. Они летят вниз и приземляются с глухим стуком и их так много, что Джон не может сосчитать. Он лишь чувствует смрад и руку ведьмы в своей ладони. - Да простят нас Боги, - выдыхает Эйли, делая шаг назад. А потом эти твари восстают, все, как один, и разом бегут в сторону сражающихся людей. Джон мгновенно срывается с места, как и Эдд, и тащит за собой удивленную ведьму. Он кричит всем отступать, потому что против них шансов нет. Джон слышит позади себя тяжелые шаги Вон-Вона и краем глаза замечает раскрасневшееся лицо Тормунда. - Скорее, - кричит Эдд и Тормунд практически одновременно. Они оказываются на лодке быстрее остальных. Другие люди застревают на пляже, упыри нагоняют их, и вода Студеного моря окрашивается в красный цвет. Сноу не в силах отвести от великана взгляд, когда он шагает в воду, поднимая кровавые волны. Джон лишь чувствует, как сжимает чужую ладонь. Ведьма не вырывает руки, напротив, держится, боится не меньше, чем сам Джон. Вон-Вон проходит мимо, и Лорд-Командующий кричит о том, чтобы его люди, наконец, начали грести. С берега слышится лишь звуки расправы и криков, и ведьма не выдерживает первой и отворачивается. За ней опускает взгляд Тормунд. Джон смотрит до последнего живого, до последнего крика, потому что это его долг. Крики замолкают постепенно, и ярко-голубые глаза устремляются на лодку. Шаги, тихие и невесомые, привлекают взгляды пока еще живых. Армия упырей замолкает, когда Он, сопровождаемый снегами и холодом, выходит вперед. Кожа его, словно лед, прозрачная, а голову украшают маленькие отростки, похожие на корону. Его одежды черны, как у Ворон, а глаза неотрывно следят за лодкой, переливаясь синим светом. Иной поворачивает голову в сторону, на побережье, и Джон следит за его взглядом. Армия не-мертвых растянулась вдоль всего пляжа и теперь только один приказ их Короля, и они нападут. Но он не спешит. Король Ночи смотрит в глаза, в самую душу Джона Сноу. Даже на таком расстоянии Джон ощущает этот взгляд, испытывая странное желание познать смерть. Иной разводит руки в стороны, медленно поднимая их. Снег усиливается, ветер воет свои старые песни. А Король Ночи не сводит глаз с лодки. Его взгляд перемещается от Джона к Эйли, и она чувствует его магию. Король Ночи поднимает руки выше, и на глазах живых восстают мертвые. Их взгляды пусты и горят цветом безоблачного неба. Они встают все и разом, и тишина, такая густая, впервые нависает над побережьем. Армия безмолвно провожает живых взглядом. Король Ночи протягивает руку вперед, будто приглашая присоединиться. Но маленькая лодочка уплывала все дальше и дальше, а дыхание Джона становилось всё тяжелее. Он оборачивается к ведьме, чьи глаза горят иным блеском. Он не такой мертвый, не такой синий и пылающий. В этих глазах есть эмоции, жизнь и страх. И сейчас эти глаза закрыты. - Всё закончено, - шепчет Эдд, и его голос предательски дрожит. Джон молча кивает, кажется, что разговоры сейчас лишние.