Кровь и песок

Я желал бы поменять мир, Но я не знаю, что мне делать, Так что я доверю это тебе.

На протяжении двух недель Кларк тренировалась и продумывала план нападения, на протяжении двух недель она практиковалась с мечом, который добыл Бофорт. Была бы её воля, она бы уже напала на лудус, но Беллами и Джози раз за разом отговаривали и просили подождать. И Кларк ждала. Ждала, стиснув зубы. Но чаша терпения переполнилась, и девушка больше не собиралась медлить. Она дала понять это всем и, как бы это ни было странно, её поддержали. Все приготовления были закончены. Нападение произойдет ночью. Наёмники согласились участвовать в этом деле, но при одном условии: все золото принадлежит им. Богатств в «Городе Света» было много, так что Кларк даже не торговалась. Да и не в том она положении, чтобы торговаться… Днем девушка долго не могла заснуть из-за предстоящего нападения, но все же насильно заставила себя поспать. Всего каких-то пару часов, но хоть что-то. Проснувшись посреди ночи, Кларк размялась, сделала пару десятков отжиманий и упражнений на пресс, выпуская хлещущую через край энергию хотя бы куда-то. Бок практически не болел, только иногда появлялось неприятное тянущее ощущение, но оно быстро проходило. — Уже проснулась? — внутрь комнаты, без стука, зашла Джози. В её руках был довольно больших размеров мешок, и то, что лежало там, было явно тяжелым, об этом говорило красное от натуги лицо девушки. Кларк быстро поднялась с пола и отряхнула руки. — Да, — блондинка пыталась отдышаться и говорить более или менее спокойно, но это было трудно, — что у тебя? Джози отпустила мешок, и тот соприкоснулся с деревом, издавая лязгающие звуки. — Ах, это, — девушка вытерла ладошкой пот с лица и счастливо улыбнулась, — я подумала, что тебе понадобится что-то, что будет защищать тебя в бою. Посмотри… Кларк, как стрела, подлетела к мешку, открыла его и ахнула. Не теряя секунд на разговоры, она быстро начала вытаскивать черные доспехи, восхищаясь каждой деталью внешнего вида. Когда с разбором было покончено и все лежало на полу, Кларк не могла оторвать взгляда от красоты её будущей защиты. — Откуда… ты это взяла? — прошептала она. — Ох, Кларк, неважно откуда и неважно как, — Джози присела рядом с девушкой. — Главное, что они есть, и всё. — Они безупречны… — Ну, они немного с царапинами и вмятинами, но не думаю, что это катастрофично. Ведь так? — Конечно! — Кларк встрепенулась и обняла воровку. — Спасибо тебе! — Пожалуйста. А сейчас я тебе помогу их надеть, и мы пойдем вниз. Все уже собрались. Джози поднялась с пола и протянула Кларк руку.

***

Кларк пыталась привыкнуть к «новой одежде», которая оказалась очень тяжелой. Это не те доспехи, которые им выдавали для гладиаторских боев, это настоящие доспехи. На нагруднике был какой-то рисунок, но Кларк не особо запомнила его… вроде что-то похожее на змею, которая поедала саму себя. Она походила на черного рыцаря, только без шлема. Белокурые волосы лежали на задней части кирасы, а сама девушка пыталась спуститься с лестницы и не упасть. Движения получались медленными и немного скованными. — Вау… — присвистнул Беллами, — тебе идет. — Мне кажется, лучше быть без них, — с грустью сказала Кларк и посмотрела на Бо, который улыбался. — Нет, это исключено, — серьёзно сказал какой-то мужчина, который всё время стоял за спиной Белла. — Без доспехов тебя могут убить, очень легко. — Но мне в них неудобно, Арно. — Привыкнешь. Если тебя убьют, то мы вряд ли найдем место, где хранится золото, — ответил он. Арно был рослым мужчиной, с длинными иссиня-черными волосами. На суровом лице располагалось множество морщин. Около его правого глаза было довольно много родинок, которые пересекал старый уродливый шрам. Легкая темная броня выглядывала из-под плаща цвета ночи. Это был главный в шайке наемников, и почему-то у Кларк зародилось подозрение, что эти доспехи принадлежат ему. — Они мне немного большие, — хмуро ответила блондинка, смотря в темно-синие глаза. — Это может серьезно помешать. — Кларк, послушай Арно, — вставил своё слово Беллами, — ты же не хочешь там умереть? Блондинка тяжело вздохнула и покачала головой, признавая свой проигрыш. Эти доспехи ей не снять, ей просто не позволят. — Можно хотя бы перчатки снять? — Перчатки можно. Кларк быстро стянула их с рук и почувствовала, как пальцами сразу же стало легче двигать. Ну хоть это разрешили. Пора бы уже выдвигаться, а они тут всё стоят и разговаривают. Только девушка хотела открыть рот по этому поводу, как к ней подошел Арно, держа в руках какую-то ткань. — Повернись. — Что это? — спросила Кларк, но покорно повернулась. — Это то, что поможет тебе не быть сразу узнанной, — спокойно ответил наёмник. Он завязал красную ткань на лице девушки так, что она чуть ли не закрыла глаза и покрывала нос и губы, а остроугольная часть уходила вниз, закрывая подбородок. — Красная тряпка для скрытности? — Кларк усмехнулась. — Чёрной не нашлось? — Уж что было, — холодно ответил Арно. — Советую тебе собрать волосы и спрятать их. — Ну уж нет! — решительно заявила девушка и сложила руки на груди, сопроводив это неприятным лязгом доспехов. — Нам уже пора выходить. Бо и Беллами кивнули в знак согласия, а наёмник только закатил глаза, что его приказа ослушались. Кларк всего лишь его наниматель, и он не может ей приказывать… как жаль, иначе бы всё было по-другому. Арно протянул Кларк меч и такой же чёрный щит, как и доспехи. Джози спрятала пару кинжалов в свои ботинки и достала два меча, покрутив их в руках. Все были готовы к нападению.

***

Лекса допоздна задержалась на тренировочном дворе. Только она и тренировочный столб. За две недели того, что ей все на перебой твердили о том, что Кларк мертва, она действительно стала думать, что тогда на арене воображение сыграло с ней злую шутку. Если уж Ли говорит, что Кларк мертва… Командующая действительно начала сходить с ума. Одна часть её кричала, что белокурая бестия жива, а другая настойчиво твердила, что Кларк умерла… тогда. — Ты не пойдешь в баню? — Лекса вздрогнула, но продолжила дальше бить бедный столб. — Лекса-а-а… Брюнетка повернулась, сжимая в руках два меча. Зеленые глаза, которые сейчас метали молнии, заливал пот. Она оглядела с ног до головы девушку, которая уже четырнадцать дней лезла к ней, пыталась заботиться. — Лидия, — прошипела Лекса, — ты не видишь? Я тренируюсь! — Тренируйся, крошка, — девушка, словно пантера, подобралась к брюнетке и обворожительно улыбнулась. — Ты такая… мокрая. Гладиаторша провела пальцем от виска до скулы Лексы и ухмыльнулась, почувствовав пот. — Я тебе не крошка, — рыкнула брюнетка и отбила руку. — Чего ты добиваешься? — Ты еще не поняла? — Лидия усмехнулась, а потом засмеялась так, будто бы это самый дурацкий вопрос. — Конечно тебя, Лекса. — У меня есть девушка. Брюнетка сжала рукоятки мечей и направилась к сундуку с оружием, но ей не дали сделать и двух шагов, схватив за локоть. Черт бы побрал эту гладиаторшу. — Да? — Лидия прижала к себе Лексу. — Эта та, которую ты убила? Ну это было уже слишком. Девушка со всей силы ударила рукояткой меча по красивому личику наглой гладиаторши, которая надавила на самую больную и кровоточащую рану. Это слишком, потому что это не касалось никого, кроме Лексы, и никто не смел ей задавать такие вопросы. Лидия по инерции выпустила брюнетку, отшатнувшись. Она сплюнула кровь, а ее некогда улыбчивое лицо исказилось гримасой боли и злости. — Я тоже умею кусаться, — рыкнула гладиаторша, подходя к сундуку с оружием и беря два меча. И она взяла не деревянные, она взяла железные, как и у Лексы. Хищная ухмылка появилась на лице брюнетки, и та встала в стойку. Они кружили по песку, словно коршуны. Ни одна не нападала первой, ни одна не оступилась. Гладиаторши, которые уже успели принять баню и вымыться, стали зрителями боя, который так и не начинался. Кто-то улюлюкал, кто-то выкрикивал ругательства, кто-то поддерживал Лексу, а кто-то Лидию. Индра, увидев толпу гладиаторш, немедленно вырвалась в первые ряды, но не остановила бой, а только сложила руки на груди и стала наблюдать. Все ждали… Лидия ухмыльнулась и, сделав кувырок, попыталась было нанести удар по ноге Лексы, но та ловко его отбила. Брюнетка отпрыгнула от гладиаторши на несколько шагов и специально зевнула: — И это всё, что ты можешь? Травля подействовала, и Лидия кинулась на Лексу с диким ревом. Девушки дрались так, будто бы сейчас действительно были на арене Колизея, и от этого зависела их жизнь. Брюнетка сделала вольт вправо и оказалась за спиной противницы. Она не хотела так быстро заканчивать этот бой, поэтому просто полоснула мечом по открытому участку кожи. Послышался глухой вскрик, а потом сдавленный рык. Лидия быстро обернулась, подбив ногами ноги Лексы. Девушка оказалась на песке и еле успела перекатиться в сторону, дабы ей не размозжили голову мечом. Всё вокруг исчезло, исчезли люди, и осталась только она и ее противница. Силы, которых практически не осталось, хлынули на неё со всех сторон. Сделав ногами вертушку, Лекса попала по животу гладиаторше, а потом и сама вскочила. В глазах плескалась ярость, огонь и столько боли… что, если бы не бой, то слезы бы потекли по её щекам, смешиваясь с каплями пота. В голову начали приходить мысли о том, не позволить ли убить себя. Зачем ей находиться в мире, где нет Кларк? Зачем ей всё это? Она отражала атаки, но не била сама. Её сбивали, но она поднималась. Она не приняла решение, но мысли так настойчиво лезли в голову. Этот бой был похож на бой с Арией, тогда эти мысли так же появились в голове и отделаться от них помогло только то, что толпа начала кричать её имя. Зачем страдать, мучиться, если ничего не изменится? Зачем быть тут, когда Кларк там? Лекса приняла решение, и, когда Лидия полоснула ее по руке, она не почувствовала боли, не вскрикнула. Она просто посмотрела в тёмные глаза, которые светились ликованием в свете луны. — Святой Юпитер, — подумала брюнетка, — отправь меня, пожалуйста, к Кларк… И вот… тот самый момент, когда непобедимая Командующая уже была готова преклонить голову и умереть, как ворота громко распахнулись. Это вывело Лексу из ловушки с её мыслями. Все смотрели, как внутрь врываются какие-то люди и начинают драться с выбежавшей стражей. Никто из гладиаторов не понимал, что происходит и что им делать. И в этот момент среагировать смогла только наставница, это был отличный шанс для восстания. — Все к оружию и в бой! — громко прокричала Индра, хватая меч из сундука. Лекса, словно статуя, смотрела на то, как дрались неизвестные ей люди с охраной лудуса. Откуда здесь столько защиты? Может, Господин догадывался, что Индра готовила восстание? Гладиаторы, словно по мановению руки, присоединились к тем, кто так бесцеремонно ворвался в лудус. И только Лекса и Лидия стояли на месте. В тёмных глазах плескался страх, а потом они посмотрели на Лексу. — Чёрт подери, Телониус! — гладиаторша было рванулась к Джахе, но её остановила Лекса, которая внимательно за ней следила. — Что уставилась? — Ты назвала Господина по имени. Они разговаривали, будто бы бой, который был за их спиной, не касался их вообще. — Он мне не Господин, — Лидия ухмыльнулась. — Он нанял меня, чтобы я стала доверенным лицом среди его гладиаторов, — она говорила это с противной ухмылкой. — Доносчица, — выплюнула Лекса и сжала мечи. — Ты такая жалкая, думаешь, что твоя Кларк всё ещё жива! — Жалкая тут только ты, — рыкнула брюнетка и с рёвом кинулась на псевдогладиаторшу. Бой завязался нешуточный, теперь смерть дышала в спину и Лексе, и Лидии. Тем временем Кларк, расправившись с двумя воинами, ринулась в покои Джахи. Она застыла, увидев, как яростно дерется её… её Лекса с какой-то гладиаторшей. — Не сейчас, Кларк, — подумала она и через силу двинулась дальше. Искать долго никого и не пришлось. Как и ожидалось, Телониус, Али и Антоний были в покоях старшего-Джахи, но, чтобы пройти туда, пришлось разобраться с охраной около дверей в виде трех человек. Не сказать, что это было легко. Тяжесть доспехов мешала делать кувырки, поэтому приходилось положиться только на навык борьбы щитом и мечом. Но, когда удалось расправиться с охраной, она вытерла пот и кровь со лба и шагнула внутрь, открывая дверь с ноги. Телониус сидел и спокойно попивал вино, Али лежала на своем ложе вместе с Антонием и что-то ему рассказывала. Они явно не ожидали, что кто-то прорвется сюда, да и не просто кто-то, а Кларк. Старший-Джаха готовился только к гладиаторскому восстанию, но точно не к тому, что придёт Кларк, да еще и с толпой наёмников. — Ну здрасте, — ядовито прошипела девушка, осматривая беспомощную и безоружную семейку, которая сломала ей всю жизнь. — Кто вы? — Телониус испуганно вскочил с места и закрыл собой перепугавшихся Али и Антония. — Как это кто? — Кларк явно издевалась. — Смерть ваша. Я вернулась с того света, чтобы забрать вас. — Святой Юпитер… Кларк, — прошептал Антоний, а блондинка ухмыльнулась. — Она самая, крысёныш. — Ты же мертва! — выкрикнул старший-Джаха. — В твоих мечтах. Блондинка в два шага оказалась рядом с Телониусом, её всю трясло от той власти, которую она получила над этой семьёй. Она могла бы их пожалеть и не убивать, но они её не пожалели, почему она должна? Они сломали ей жизнь, когда она была маленькой девочкой, а потом сломали ещё раз, когда она выросла. Больше она не позволит ломать себя и кого-либо вообще. — Прощальные слова? — ухмыльнулась Кларк, но за повязкой не было видно этой ухмылки. — Твоя семья всегда была против мести, — прошептал испуганно Телониус. — Твой сын отнял мою семью, когда я была маленькой. Не успели они мне объяснить, что месть — это плохо, — блондинка злобно улыбнулась. — Твой лимит исчерпан. Надеюсь, ты попадешь в место, где тебе всё воздастся, тварь. — Не… Телониус не успел договорить, как его проткнули мечом и провернули несколько раз. Кларк прикрыла глаза, удовлетворение растеклось по всему телу. Вынув орудие, девушка огляделась, не обращая внимание на глухой громкий звук. Это тело ее бывшего Господина соприкоснулось с полом. Али и Антоний успели смыться, но уйти из лудуса они не смогут. Им просто не позволят. Выскочив на тренировочный двор, где все еще шёл бой, Кларк огляделась. Куда они могли деться? — Кларк, — услышала она крик, — они убежали в баню. Не понятно, кто именно это кричал, но она была благодарна этому кому-то. Девушка рванулась к баням, на бегу убив какого-то щуплого парнишку, который пытался ей всадить нож в горло. Лекса застыла на месте. Кларк? Она не ослышалась? Девушка уже давно разобралась с Лидией и сейчас прикончила каких-то двух охранников. Но Кларк? Или это опять больная фантазия? Брюнетка начала высматривать людей в толпе и… её взгляд зацепился за фигуру, бегущую в сторону бани. И оно бы ладно… но у этой фигуры были белокурые волосы, немного испачкавшиеся в крови.

Мир загрязнён, решения нет Всякие институты И казнь на электрическом стуле Лишь черное и белое, богатые или бедные Они и мы, надо остановить войну

Лекса увернулась от удара сбоку и в два счета убила ещё одного стражника, а после… она побежала в баню, настолько быстро, насколько могла.