Девочка для битья

Первому ударившему не доставало координации и силы. Кулак едва скользнул по щеке, от такого удара даже синяка не останется. Подавив рвущееся наружу недовольное рычание, Реджина посмотрела на посмевшего прикоснуться к ней мужчину. Тут же последовал новый удар. Все еще небрежный, но более точный, и из рассеченной губы на подбородок скатились первые капли крови. — Ты больше не навредишь нам. Реджина вскинула ладонь. Не без гордости, ведь, несмотря на адреналин и бегущий по венам страх, внешне она оставалась спокойной. Недрогнувшей рукой она вытерла губы. — Ничего такого я не планировала. — Заткнись! — еще один хлесткий удар рассек воздух и обжег лицо. На этот раз Реджина пошатнулась. Нападавший никак не мог толком прицелиться, но обладал достаточной силой, чтобы удары оставляли кровавые следы. — Ты пьян… — попытка усмехнуться закончилась тем, что рана на губе разошлась еще сильнее. Она всосала нижнюю губу и провела кончиком языка по поврежденному месту в попытке остановить кровь. — Я склонна простить твои необдуманные действия. Иди домой и проспись. — Нет! — закричал кто-то из толпы. Следом в нее полетел небольшой камень и, отскочив от плеча, упал на деревянный пол. Толпа одобрительно загудела. Внезапно на Реджину нахлынула усталость. В общем-то, ей не привыкать проигрывать, но раньше это было более, чем заслуженно. Сейчас же люди мертвой хваткой вцепились в обиды прошлого, что казалось совсем неуместным, учитывая, что многие из собравшихся с радостью здоровались по утрам. Реджина оглядела искаженные ненавистью лица. Они не только никогда не полюбят ее, но и не смогут смириться с ее присутствием. — Очень хорошо, — со свойственным ей высокомерием заключила бывшая королева. — Если вспышки гнева заставляют вас чувствовать себя лучше, валяйте. Горожане дружно сорвались с места, расталкивая друг друга локтями, чтобы первыми добраться до нее. Вряд ли они понимали, что отчасти к активным действиям их подталкивала клубившаяся в воздухе магия. Реджина закрыла глаза, твердо решив не кричать и не плакать. Нет уж, она не доставит им такого удовольствия. Собственная магия сосредоточилась в центре живота и теперь медленно разливалась по всему телу. Реджине ничего не стоило отшвырнуть всех прочь, но разве из этого выйдет что-то хорошее? Она не могла и дальше причинять боль Эмме, ей претила даже сама мысль об этом. В последнее время блондинке неплохо досталось от нее, физически и морально, и Реджина не собиралась спасать свою жизнь ценой еще большего вреда.

ххххх

Стараясь не обращать внимание на жжение в легких, Эмма изо всех сил мчалась вверх по дорожке. Генри, отставший от нее на несколько метров, раздраженно пыхтел в попытке догнать. Она остановилась у входной двери и преградила сыну путь. — Пацан, не думаю, что ты должен это видеть. — Она — моя мама… — И с ней сейчас несколько реально озлобленных ребят, — она легонько толкнула Генри в плечо. — Иди домой и найди Дэвида. Я позову тебя, когда будет безопасно. Мальчишка недовольно застонал, но отступил немного назад. — Спаси мою маму, Эмма. Пожалуйста. Эмма закатила глаза. Она среди ночи вскочила с постели и прибежала сюда не для того, чтобы нанести визит вежливости. Она собиралась спасти Реджину, если, конечно, последняя в этом нуждается. Миллс в состоянии позаботиться о себе. Впрочем, если предчувствие не обмануло, и она разрешит разъяренной толпе делать все, что им вздумается… Эмма стиснула зубы, прекрасно понимая, что у нее нет времени на подобные размышления. Да и не была она никогда мыслителем. Деятелем — да, и прямо сейчас складывалась критическая ситуация, которая требовала незамедлительных действий. Отмахнувшись от ненужных мыслей, она с трудом пробиралась сквозь буйную пьяную толпу. Трезвость давала определенные преимущества. Эмма уверенно держалась на ногах, а нескольких особенно агрессивных пьянчуг просто повалила на пол и переступила через них. — Хватит! Остановитесь! — Да пошла ты! — какой-то смельчак небрежно замахнулся на нее, но Эмма ловко увернулась. — Вы делаете большую ошибку, — она рванулась вперед и, вцепившись в тучного мужчину, склонившегося над распластанной на полу фигурой, оттащила в сторону. Эмма, мгновенно сориентировавшись, заслонила собой истекающую кровью Реджину. — Уйди с дороги. — Нет, — Реджина приоткрыла один глаз, насколько смогла, второй совсем заплыл. Когда она попыталась сесть и закашлялась, Эмма встревоженно посмотрела на нее. — Ты в порядке? — Превосходно, — Реджина ненавидела металлический привкус крови у себя во рту. Эмма язвительно рассмеялась. — Держись позади меня. И не выпендривайся пока, идет? Реджина снова легла на пол, прислушиваясь к себе. Что-то похожее, наверное, должен испытывать упавший в водопад зверь, которого прибило к отвесному берегу. — Как скажешь. Эмма снова перевела взгляд на собравшихся перед ней мужчин и женщин. — Расходитесь по домам. Сейчас же. Я не думаю, что вы все поместитесь в камерах, но я готова проверить. Никто не двигался, и Эмма тихо застонала. Она надеялась, что сможет обойтись малой кровью, без применения насилия, но очевидно ошиблась.

ххххх

Голд шел так быстро, как только мог, стремясь догнать убегающего от него сына, и успел схватить его за рукав на углу Миффлин Стрит. Но тот выдернул руку и отшатнулся. — Не трогай меня! — Бэй, выслушай меня. — Меня зовут Нил. — Нил, — охотно исправился ростовщик. — Прошу, подумай. Если эта женщина исчезнет, у тебя появится шанс создать семью с мисс Свон и Генри. — Я уже потерял Эмму. А теперь, благодаря тебе, я скорее всего потерял и Генри тоже. — Ты хоть представляешь, на что мне пришлось пойти, чтобы отыскать тебя? — его голос упал до угрожающего рычания. — Нет, и я даже знать не хочу! — Кэссиди чувствовал себя ребенком на грани истерики. Именно по этой причине он сторонился отца. Даже спустя несколько сотен лет с подачи темного мага он превращался в потерянного мальчишку. — Я нашел тебя, — продолжал мужчина. — Мне пришлось пожертвовать своей кровью, вызвать землетрясение, и все ради того, чтобы мы воссоединились. — И ты ждешь благодарностей? — Нил фыркнул. — Когда-то я оставил тебя из-за магии, и в Сторибруке я решил остаться не из-за магии. Ростовщик собирался возразить, заставить сына понять, что он ошибается, но мужчина решительно зашагал прочь. Он поспешил за ним, однако на этот раз Нил оказался быстрее. Что ж, сын не хотел ничего слышать, и Голд понимал это, но, возможно, со временем они смогут достичь взаимопонимания. В конце концов, все в своей жизни он делал с одной-единственной целью — найти Бэя. Каждая разрушенная жизнь, каждая загубленная душа. Все это делалось во имя воссоединения. А неблагодарный мальчишка плевать хотел на все его старания. Услышав шум, доносившийся из огромного белого особняка, Кэссиди перешел на бег. Он ворвался в холл и сразу же увидел окруженную толпой Эмму. С ней вроде бы все было в порядке, но он не мог сказать наверняка. — Кто-то же виноват! — Отдашь нам ее, и мы тебя отпустим! Нил положил два пальца в рот и пронзительно свистнул. — Виноватых ищите?! Очень медленно все головы повернулись в его сторону. Из толпы раздалось неуверенное: «Да?..» — Обвиняйте мистера Голда! — сердце Нила подскочило к горлу, а затем рухнуло вниз. Как бы там ни было, он действительно считал, что отец разрушил все, и ни одно наказание не будет достаточным для него. — Без его гнусного участия здесь почти ничего не происходит! — Нил? — он с трудом разобрал голос Эммы в гуле остальных. — Тихо! — дождавшись благоговейной тишины, мужчина продолжил громче: — Он настраивал вас против нее. Думал, что я обрадуюсь, если вторая мать моего сына исчезнет. Из-за него ваши руки в крови. Вы пришли за Реджиной, потому что без магии она — легкая добыча. Но при этом вы позволяете ему владеть своей собственностью, взимать арендную плату и обращаться с вами… как с паразитами. Румпельштильцхен ворвался в холл в тот самый момент, когда все собравшиеся дружно повернулись к Нилу. Он не слышал воодушевляющей гневной речи, но, поймав устремленные на него взгляды, сразу напрягся. Прожив достаточно долго, он остро чувствовал приближение неблагоприятных ситуаций, поэтому осторожно отступил к двери, но был остановлен положенной на плечо ладонью. — Не хотите объяснить, что происходит? — пальцы Дэвида сжались крепче. — Почему мне позвонил рыдающий Генри? — Ничего заслуживающего вашего внимания, — Голд отдернул лацканы пиджака. — Мне надо вернуться в магазин. — Взять его! — Он — настоящая проблема! Голд поспешно ретировался за спину Дэвида и приблизился к самому уху. — Помни о нашей сделке. Защити меня. Толпа начала рассасываться. Чарминг мельком взглянул на раненую Реджину и склонившуюся над ней Эмму. Поджав губы, он отступил в сторону. — Сделка разорвана. Одна из женщин налетела на Голда прежде, чем он успел выскочить на улицу или телепортироваться. Она чуть-чуть промахнулась, но все же сумела зацепить кольцом его щеку, и из образовавшейся царапины мгновенно выступила капля крови. Скользнула вниз к подбородку и упала на пол.

ххххх

— Отвратно выглядишь, — Эмма помогла Реджине принять вертикальное положение и внимательно осмотрела видимые повреждения. Несколько рваных ран, синяки под глазами, разбитая губа… Эмма даже думать не хотела об остальных повреждениях, скрытых одеждой. — У вас поразительный врачебный такт, — прохрипела Реджина. Эмма вытерла тыльной стороной ладони глаза. — Почему ты позволила им сотворить такое с собой? — Я… — Реджина помолчала. — Почему ты спасла меня? — Я беспокоюсь о тебе, идиотка. — Невозможно. — Очень даже возможно, — не обращая внимания на кровь, Эмма нежно поцеловала Реджину. Она действовала осторожно, чтобы не причинить новой боли. — В это так сложно поверить? — Да. — Не знаю, понимала ли я это до того момента, как увидела тебя на полу, — Эмма пыталась держаться спокойно, но дрожащий голос выдавал ее с головой. — Ты не можешь сдаваться. Просто не можешь. Ты никогда этого не делала… и сейчас тоже не должна. — Эмма… — Реджина не успела ответить. Раздался тихий щелчок, и браслеты со стуком упали на пол. — Что? — Эмма посмотрела в сторону двери. — Как? Реджина покачала головой. — А это важно? — Да, — Эмма собиралась подняться на ноги, когда вернулся Дэвид. — Я разорвал сделку. Я отказался его защищать, и все аннулировалось. — Почему? — Так много вопросов, — Реджина потянулась, чтобы вытереть свою кровь с губ Эммы. — Это может подождать. — Как мне тебя вылечить? Реджина покачала головой. — Больше никакой магии. Эмма снова повторила вопрос. Реджина хранила стоическое молчание, и блондинка почувствовала нарастающее отчаяние. — Тогда я просто накачаю тебя магией, пока не исцелишься. Как тебе такой вариант? — Если хочешь, — Реджина смотрела ей в глаза, и Эмма вдруг засомневалась, что они продолжают говорить о магии. — А потом заберешь все обратно. Даже не взглянув на отца, Эмма обхватила щеки Реджины и мысленно пожелала ее… во всех возможных вариантах, на какие только была способна фантазия. Она хотела, чтобы эта женщина оставалась в ее жизни. Оскорбительно настойчивая, ухмыляющаяся и смеющаяся. Но, самое главное, чтобы — живая и невредимая. Если Реджина не сможет дать ей большего, что ж, она примет и это. — Спасибо тебе, — в голосе Реджины звучало облегчение. — Идиотка, — Эмма открыла глаза и еще раз осмотрела, убеждаясь, что никаких внешних повреждений больше нет. Закончив, она потянула Реджину на себя и поцеловала куда более решительно, чем раньше. На краю сознания промелькнула мысль, что Дэвид, наверное, пришел в ужас, но ей было плевать. — Уже безопасно? — Генри выглянул из-за угла и тут же обреченно застонал. — Пока нет, — вздохнул Дэвид. Он сомневался, что с характером Реджины они вообще когда-нибудь будут в безопасности, но не осмеливался оспаривать выбор Эммы. Приблизившись к ребенку, он взъерошил ему волосы. — Но уже почти. — Мы должны что-то сделать с людьми во дворе? Эмма вскинула руку и взмахнула запястьем. Снаружи донесся многоголосый визг, когда на оставшихся горожан обрушился поток ледяной воды, охлаждая их пыл, а в следующую секунду захлопнулась входная дверь. Если в жизни Эммы Свон и была другая страсть помимо поиска людей, то имя ей — желание. Прямо сейчас она желала женщину, которую держала в своих руках, и семью поблизости. Остальное могло подождать.