Насмешка-повод для любви?

Стоило Эдмуну покинуть комнату, как Белка посмотрел на пастора и спросил: - Вы хотите отдать ему моего ребенка? Да? Мужчина удивленно посмотрел на юношу. - С чего ты это взял? Да и он не захочет лишать тебя этого хрупкого маленького комочка счастья, - улыбнулся пастор, у юноши от такого ответа даже отлегло от сердца. - Но вы говорили... - начал было он, но собеседник его перебил. - Ты просто неправильно все понял, - тепло улыбнулся Патрик, а потом, подойдя ближе, легонько щелкнул того по носу и добавил. - А вот подслушивать нехорошо. Разве я не учил тебя этому в детстве? На это Белка только засмущался и согласно кивнул. Через несколько минут в комнату вошел Сафир. Он посмотрел на юношу, присел на кровать и поинтересовался: - Как себя чувствует наш молодой отец? Бенедикт даже засмущался немного, но, собрав все силы, кивнул головой и ответил: - Вашими стараниями, очень хорошо. Я хотел поблагодарить вас... Владыка положил свою руку на ладонь парня и отрицательно покачал головой. - А врать нехорошо, - на удивленный взгляд Белки, пояснил. - Не так уж хорошо ты себя и чувствуешь. Но... - теперь его глаза блестели от азарта. Юноша подумал, что он точно что-то задумал. Так оно и оказалось. - Ты хотел меня поблагодарить? - парень кивнул. - Отлично. Тогда я хочу сделать тебе предложение... - вот тут и у пастора, и у Бенедикта глаза приобрели размеры чайного блюдца, а Сафир, глядя на них, расхохотался. - Вы о чем подумали? - переспросил он, но, заметив замешательство, продолжил. - Бенедикт, я хотел предложить тебе стать моим сыном и наследником. Если бы юноша не лежал, то точно упал бы в обморок от такого. Это было для него неожиданно, волнительно и... немного страшно. - Но... Как... Я же не... Я... - он даже заикаться от волнения начал, но мужчина сжал его руку и тепло улыбнулся. - Не стоит волноваться, - попытался успокоить владыка. - У тебя все получится. Ты умный и смышленый парень. Из тебя выйдет достойный правитель. Я в этом просто уверен. - Я тоже склоняюсь к тому же мнению, - подтвердил пастор. В комнате повисла тишина. Каждый обдумывал что-то свое, но все ждали решение Бенедикта. А того раздирали противоречивые эмоции. Он никак не мог решиться. Его страшила такая ответственность, он боялся, что просто не справится с возложенными на него обязанностями. Страх, сомнения раздирали душу. Он не хотел обидеть владыку, который столько для него сделал, но и оплошать тоже не хотелось. Словно уловив мысли парня, Сафир произнес: - Ты можешь не волноваться ни о чем. У тебя будут хорошие учителя, которые помогут освоиться, научат всему необходимому и полезному. Всему, что должен знать и уметь будущий владыка. Белка на это только посмотрел на мужчину и еле заметно кивнул головой. Он был согласен. * * * Несколько дней ушло на восстановление Бенедикта. И только после этого был созван совет, перед которым Сафир и объявил парня своим сыном и наследником. Недовольных, чего больше всего опасался юноша, не было. Все радостно улыбались, услышав эту новость. И следующие несколько месяцев парню пришлось погрузиться в учебу, изучение документов. Он оказался смышленым учеником. Все схватывал на лету. Учителя не могли нахвалиться учеником. Свободную минуту, которая выдавалась очень редко, Белка проводил с ребенком, которого он назвал в честь друга. Его Бенедикт попросил найти. Через три месяца во дворе замка раздался звук подъехавшей кареты. Подбежав к окну, Белка с огромной радостью увидел выходящего из нее друга, который с опаской оглядывался вокруг, и только потом подал руку женщине, которая приехала вместе с ним. Подхватив ребенка на руки, с широкой улыбкой на лице, Белка понесся вниз. Ему уже было не до этикета. Выскочив на улицу, где уже стоял пастор и Сафир, он подбежал к Мартину и тетушке Берте, они удивленно смотрели на него и на ребенка. И только потом первым пришел в себя Мартин, он бросился к другу и сжал обоих в объятиях. Сбоку раздался всхлип. Обернувшись, оба парня увидели улыбающуюся, со слезами на глазах Берту. - Тетушка, вы чего? - тут же с волнением поинтересовался Мартин. Та только улыбнулась и вытерла слезы платком. Но потом ответила: - Столько времени... Мы же думали, что пропал наш мальчик, а ему вона как свезло-то, - после чего, обернувшись к владыке, поклонилась. - Премного благодарны за спасение нашего мальчика. Но тут к ней подошел пастор, взял под локоть, заставляя выпрямиться. А Сафир ей ответил: - Вам не за что меня благодарить. Бенедикт сейчас мой сын, это именно он просил вас найти и привезти сюда. И теперь только от вас зависит: останетесь ли вы здесь, вместе с ним, или уедете обратно. Только вам решать. Мартин переглянулся с тетушкой, у них будто мысленный диалог произошел, а потом она спросила: - Мне позволено будет смотреть за малышом? Белка усиленно закивал головой, от радости у него сперло дыхание, он даже слова произнести не мог. - Тогда мы останемся? - скорее спросила она, и Сафир согласно кивнул в ответ. А потом гостей проводили в подготовленные для них комнаты. Белка весь день и весь вечер провел с ними. Они говорили обо всем. Юноша рассказывал Берте и Мартину о своих злоключениях, а те слушали и только горестно вздыхали. И только в конце повествования оба облегченно выдохнули, что все благополучно завершилось. Но тут Мартин не выдержал и поинтересовался: - Бенедикт, у тебя тату изменилась, ты ничего об этом не сказал, - вот тут-то Белка и смутился. Он не хотел думать об Эдмуне, но ему напомнили. Поэтому пришлось ему и о их встрече рассказать. Тетушка Берта, до этого молчавшая, задумчиво произнесла: - Это, конечно, не мое дело, но я считаю, что ребенку нужен и второй отец. Тем более, судя по татуировке, он к тебе явно неравнодушен. Белка нахмурился. Об Эдмуне ему думать совсем не хотелось. Да, от себя он не мог скрыть того, что часто по ночам думал обо всем, но принц его продолжал страшить, да и простить того, что тот с ним сделал, Белка все еще не мог. Ведь все беды, свалившиеся на его голову, были из-за этого самоуверенного типа. О чем он и поведал гостям. - Но сейчас-то он признал тебя, - удивился Мартин. Но Бенедикт на это только отрицательно покачал головой и с сомнением ответил ему: - Понимаешь, я не могу... ему доверять. Он пугает меня, да и... - тут он запнулся, а Мартин хитро ухмыльнулся. - Ничего, и к этому привыкнешь. Но тут Белка грозно посмотрел на друга и насупился. А Мартин продолжил. - Тебе в любом случае придется стать его мужем, так как ребенок должен чувствовать двоих родителей. Это пока все хорошо, а потом... - договаривать тот не стал, но сказанное Белка и так знал, и очень страшился этого. Очень часто он задумывался над словами принца, который тогда бросил перед тем, как уехать. Что если для прощения надо испытать тоже самое, что в ту ночь испытывал Белка, то он и на это согласится. Вот только себя в этой роли Бенедикт никак не представлял. Но пока время было, наследник продолжал учиться, не задумываясь ни о чем. Да и, слава Богам, с ребенком все было замечательно. И Бенедикт очень надеялся на то, что все обойдется и ему не придется больше иметь никаких дел с Эдмуном. * * * В большой комнате ходил из угла в угол принц. Он не находил себе места. Вот уже три месяца... Три долгих и утомительных месяца он восстанавливал разрушенный город и страну, ни на минуту не переставая думать о Бенедикте. Пытаясь придумать способ, как вымолить у того прощение. Но все, к чему он приходил, оказывалось то слишком простым и не заслуживающим внимания, то мало подходящим для прощения. Да и Сафир, как назло, молчал. Хотя обещал помочь и помирить их. Сколько же ему еще ждать? Он же окончательно свихнется. И поехать он пока тоже не мог, чтобы хоть одним глазом увидеть того, к кому стремилось сердце и душа. Государственные дела требовали его нахождения здесь, в этом городе, в этой стране. Он просто разрывался, но выхода все не было. Однажды пришло письмо от владыки, который сообщал ему о том, как себя чувствуют и Белка, и ребенок. А еще написал, что ждать осталось совсем немного. У него есть кое-какой план, с которым ему как раз помог пастор. Но пока и об этом говорить не время. Как все будет ясно, он тут же сообщит обо всем, что надо будет сделать. Это немного успокоило принца, но ненадолго. Сдерживать себя было все сложнее. Эдмун и так подарком не был, а тут стал слишком раздражительным, вечно всем недовольным. Подданные просто старались не попадаться ему на глаза. Никто не мог понять, что происходит с их принцем, но старались не раздражать лишний раз. И вот, наконец, гонец привез письмо, где было только одно слово: "Приезжай". Вот теперь никакая сила не могла удержать того на месте. Свалив все дела на советников, он тут же запряг лошадей, помчался на пристань, где его ждал корабль и впервые за столько времени со счастливой улыбкой помчался навстречу своему счастью. Вот только получится ли у него то, что он задумал, остается только гадать...