***
Всю следующую неделю мы тревожно слушали новости, работали над взрывным устройством. Тор предлагал свою помощь, даже вызывался добровольцем, чтобы доставить «подарок» на борт эльфийского флагмана. Локи в итоге не выдержал: — Ваше высочество, прекратите метаться по лаборатории. Всё уже придумано, план разработан и вы, как ни странно, в нём участвуете. Так что сядьте и спокойно ждите своего выхода. — Локи, — Тор посмотрел на сводного брата, — зачем ты так? Я свой урок выучил, мы можем… — Мы много что можем. Не бойтесь, я не потребую мщения с ваших детей и внуков Одина. — Локи, я не про то. Скоро бой и мы можем не вернуться, — Тор протянул руку для пожатия. Локи холодно посмотрел на неё, потом на брата, но руку не пожал. — Наследник, что сделано, то сделано, обратно не вернёшь. Смиритесь, как сделал это я, и живите дальше. — Локи, прошу. — Не унижайтесь, Вам не к лицу. Всё было готово, когда Тору озвучили план действий, он усомнился. Слишком уж нелепый был этот план, по-детски наивный и прямой. Локи просто предложил прийти к Малекиту, сказать о том, что может помочь ему обойти защиту Асгарда и Мидгарда взамен на голову Тора. — Так он тебе и поверит, — усомнился Тор. Я был с ним согласен, слишком уж топорно выглядел план. — Действительно, — ёрничал Локи, — с чего бы ему мне не поверить? — Предашь того с кем вместе вырос? — спросил Громовержец, — Я бы усомнился. — Точно. Вас ведь Ваше Высочество любят все. С чего же мне предавать Вас? Ну, подумаешь, запороли до полусмерти. Разве это причина? Ну и что с того, что губы сшили и оставили подыхать в собственном дерьме? Да разве за такое не захотят кишки на кулак намотать? право же ерунда и причин для злости у меня нет. — Локи, — Тор сначала покраснел, потом побледнел, — как наследник престола Асгарда, приношу тебе свои извинения. Как брат, хочу сказать тебе, что это опасно, если Малекит почует обман, то он тебя в живых не оставит. — И, что? Радуйся, справедливость свершится. — Локи, ты о чём? Какая справедливость? Сколько раз ты мне жизнь спасал? Одумайся есть же другой способ! — тут Тор посмотрел на нас, ища поддержки, но что я мог. Локи был прав, увы. Мотивы были железные, возможности мести тоже, лучшего варианта я не видел. — Да скажите вы ему! — не выдержал Тор, он как утопающий за соломинку, хватался за призрачные, как ему казалось, шансы вернуть брата. Я же думал, что там и призрачных шансов не было. — Я согласен с Локи, — ответил за нас обоих Тони, а Тор смотрел на меня. — Вы что готовы обречь его на смерть? — Ваше высочество, — Локи был явно зол, — не можете сказать по делу, так и не мешайте. Действовать будем так. Дожидаемся следующего нападения. В этот раз я выезжаю с вами и «перехожу» на сторону Малекита.***
Локи ещё несколько дней готовился, ни дать ни взять актёр перед открытием сезона. Он о чём-то говорил с Марией и Брюсом. Последний поддерживал Тора, считая такую операцию слишком опасной. Мария даже вмешиваться не стала, по-моему, она единственная знала о Локи всё и верила в его успех. Мне же это всё казалось особо извращённым способом самоубийства, я даже решил, что Локи делает это специально, чтобы Тору было плохо, но нет. На Тора ему, похоже, было плевать, что меня не удивляло. — Капитан, у меня к тебе будет просьба, — это был день операции. Локи был напряжён, он сомневался, говорить мне что-нибудь или нет. — Какая? — Леди Вирджиния очень не вовремя покинула обитель Старка. Нужно найти и защитить её. — Забавно, но тоже самое мне утром сказал Тони. — Локи пристально посмотрел мне в глаза и ответил: — Это хорошо, возможно, она ещё к нему вернётся. Готов спорить, что в эту минуту Локи ревновал. Ревновал дико, люто, но заботился в первую очередь о её безопасности. Вот этого ещё не хватало для полного счастья. Тони же точно не простит, если Локи будет с Вирджинией, а насколько я успел узнать данное безумное божество, то с ней он точно будет, если только жив останется. В последнюю минуту к нашей команде присоединилась Мария, они долго о чём-то говорили с Локи, наконец, он удовлетворённо кивнул. — Всё, — сказал он, — я готов. Можем начинать. Квинджет взлетел и понёс нас по направлению очередного столкновения. — Локи, — обратился к нему Тор, — а откуда ты знаешь, что Малекит там? — Магией отыскал. — Да, точно. Ты же Верховный Маг Асгарда. — Уже нет. Меня лишили и титула и всех привилегий. — Я поговорю с отцом. Он узнает, он обязательно простит… — Наследник, пора взрослеть. Я не вернусь в Асгард, а Вам править и самому отвечать за свои поступки. Пилот сообщил, что мы над целью, нужно было десантироваться. Последнее, что я подумал при высадке, что я что-то упускаю. Я тогда ещё и не предполагал, что из всего этого может выйти, да и не ожидал от Локи такого.