Из огня да в полымя

С памятного знакомства Гермионы с прекрасной кобылой прошло несколько дней. Теперь она часто пропадала в конюшне, развивая связь с Эль, но, все еще не садясь на нее верхом. Волшебница хотела показать лошади, что, прежде всего, они друзья. Что Эль не является для девушки средством передвижения. Нередко в конюшню заходил придворный Элронда по имени Линдир, и все чаще между ними завязывался легкий и непринужденный разговор. Эльф рассказывал очень много интересного о лошадях, и Гермиона с удовольствием слушала его, узнавая все больше об этих удивительных животных. Каждый день, проведенный в Ривенделле, был для Гермионы особенным, и день ото дня нежелание покидать столь полюбившийся мир становилось все сильнее. Девушка чувствовала, что скоро для нее все решится. Она помнила, что скоро в Ривенделл придет отряд Торина Дубощита, предводителем которого являлся Гэндальф Серый. Гермиона прекрасно помнила, до какого момента она дочитала книгу, прежде, чем ее перенесло в Средиземье и знала, что также со дня на день в эльфийское королевство пожалует Владычица Лориэна Галадриэль и глава Белого совета Саруман Белый. Она одновременно ждала и боялась этого дня. Волнение девушки возросло, когда конный патруль во главе с Владыкой Элрондом отправился патрулировать границы Имладриса. Когда время перевалило за полдень, Гермиона прогуливалась по длинным коридорам дома в компании Элладана. По просьбе девушки, эльф рассказывал о некоторых участниках похода, о его первоначальных причинах, а также о Белом Совете, с участниками которого Гермионе предстоит встретиться. Еще читая книгу, девушка подсознательно чувствовала, что причина похода гномов является гораздо более серьезной, чем освободить Одинокую Гору от власти огнедышащего дракона. А сопоставив информацию, которую она узнала из истории Средиземья, прочитанную в здешней библиотеке со своими сомнениями, волшебница еще больше уверилась в своей правоте. Больше всего Гермиону заинтересовал Гэндальф, о котором она знала меньше всего. В книге «Хоббит», которую она читала в библиотеке Блэков, устами Бильбо Бэггинса сообщается, что маг подарил Старому Туку волшебные запонки, которые сами застегивались, а расстегивались только по приказу. Также, волшебница помнила, что особую известность магу среди хоббитов принесли чудесные фейерверки, которые он устраивал на праздниках и днях рождения. На этом ее познания о таинственном маге заканчивались. — О, Гэндальф, — Элладан понимающе улыбнулся и начал свой рассказ, продолжая движение по коридору, сложив руки за спиной. — Настоящее имя Гэндальфа — Олорин. Он является представителем духов-майар, о которых ты читала. Никто точно не знает, но чаще всего Олорина связывают с Манвэ и Вардой, ведь именно они послали его в Средиземье около тысячного года Третьей Эпохи. В числе прочих мудрецов-Истари он был избран советом Валар для отправки в Средиземье на помощь эльфам и людям в противостоянии Саурону, новоявленному Тёмному Властелину. Что ты помнишь о Валар? Как обычно, каждый свой рассказ эльф превращал в урок истории, проверяя знания и память своей названой ученицы. Гермиона шла рядом с ним и с готовностью отвечала на его вопросы, поглощая новую информацию. — Валар — это часть Айнур, являющихся порождением самого Эру Илуватара — создателя всего сущего. Валар сошли из Чертогов Безвременья в Эа, чтобы управлять ею и стать ее стихиями. Они вошли в сотворённый мир, стали его частью и не смогут его покинуть, пока он существует. Валар видели мир в проекте, но не знают его судьбы в поздних эпохах, и в эти эпохи напрямую в судьбы Арды не вмешиваются. — Все верно, — согласился эльф. — Долгое время Гэндальф странствовал по Средиземью, помогая советом разным народам. В разных частях света он получил много прозвищ, заменивших ему имя. Митрандир среди нас, эльфов, Таркун среди гномов, на юге — Инканус, на севере — Гэндальф. Ты ведь прочитала историю Второй Эпохи и прекрасно знаешь подробности кровопролитной и долголетней войны с Темным Властелином Сауроном? — Да, — кивнула Гермиона, — но к чему ты ведешь? — Вспомни, Мио, — проговорил эльф, заглядывая девушке в глаза, — как именно Исильдур завладел Единым Кольцом? — Исильдур нанес удар по руке Саурона, отрубив как раз тот палец, на котором было надето Кольцо, — все еще не понимая, ответила девушка. — Да, все верно, — похвалил Элладан, — а что стало с Темным Властелином? — Эльф подталкивал девушку к ответу, задавая наводящие вопросы. — Это привело к разрушению телесной оболочки Саурона, — на автомате ответила волшебница, и тут же в ее глазах отразилось понимание. — Магия Кольца удерживала его дух в теле. Саурон жив! Он скрывается и ждет, когда его дух восполнит потерянные силы, и он сможет принять зримый облик. О, Эру! Но причем тут Гэндальф и поход гномов? Это ведь он подтолкнул Торина на это? Он знал, что гном желает вернуть Эребор, и подтолкнул его к этому, но как это связано с возвращением Темного Властелина? С ответами, появлялось все больше вопросов, и Гермиона начинала осознавать, частью чего она невольно стала. Она понимала, насколько опасно ей было находиться в этом мире. Страх понемногу овладевал молодой волшебницей, но он же подстегивал ее интерес. Она начала сомневаться в своем желании остаться в Средиземье, бросив друзей наедине с Волдемортом, но тут же откинула ненужные мысли. Ведь она еще не знает, сможет ли вернуться домой. Возможно, у нее просто не будет выбора и ей придется остаться в Средиземье, хочет она этого или нет. Гермиона тут же обругала себя последними словами. Еще несколько минут назад она мечтала стать частью этого мира и не возвращаться к друзьям, а стоило только ей понять, какой опасности подвергается здесь, как тут же готова была бежать, словно крыса с тонущего корабля. Гермиона помотала головой, избавляясь от назойливых мыслей, и пообещала себе подумать об этом, когда Совет узнает ее историю и примет решение. — Не так давно, — продолжил Элладан, удостоверившись, что девушка готова его слушать, — Гэндальф посетил Ривенделл и поведал нам с отцом о своей тайной разведке в Дол-Гулдур. Там, в одной из темниц, он нашел умирающего в заточении от пыток короля Эребора в изгнании, Траина Второго, отца Торина Дубощита. Перед смертью потомок Дурина Бессмертного отдал Гэндальфу нарисованную дедом Торина Трором карту Одинокой Горы и ключ от тайной двери. — Так вот откуда они у него! — Воскликнула Гермиона и тут же стушевавшись, объяснила свою реакцию. — Книга началась с повествования о хоббитах и неожиданных гостях Бильбо Бэггинса. Когда все гномы собрались в доме у Бильбо, Гэндальф отдал Торину ключ от потайной двери. Видимо, карту он отдал еще раньше. — Именно, — подтвердил догадку девушки эльф. — Гэндальф убедился, что владелец Дол-Гулдура, Некромант, и есть Саурон, и попытался убедить Белый Совет предпринять какие-либо действия, но Саруман убедил Совет ждать и наблюдать. Несмотря на слова главы Ордена, Гэндальфа тревожило присутствие Саурона в Дол-Гулдуре. Он опасался, что Тёмный Владыка использует захватившего Одинокую Гору и изгнавшего оттуда короля гномов Трора дракона Смауга в своих целях, что позволит самому Саурону напасть на Ривенделл, Шир и Лотлориэн. — И тогда, — перебила эльфа волшебница, наконец, поняв саму суть, — Гэндальф решил избавиться от угрозы дракона, подтолкнув к этому давно жаждущего отмщения Торина. Элладан в который раз восхитился сообразительности этой девушки и ее складу ума. Иногда стоило ее лишь подтолкнуть в нужную сторону, и она сама придет к нужному выводу. — Гермиона, ты сообразительна не по годам, — сделал он ей комплимент, слегка наклонив голову вбок, внимательно разглядывая чуть порозовевшее личико смущенной похвалой волшебницы. — В марте этого года, 2941, если ты не знаешь, Гэндальф случайно встретился с Торином Дубощитом в трактире людского поселения. Вместе они разработали план. Торин собрал отряд из двенадцати гномов и уже в конце апреля они явились в Бэг Энд. Перед тем, как отправиться к мистеру Бэггинсу, Гэндальф пообещал привести отряд сюда, в Имладрис. — Теперь все встало на свои места, — прошептала все еще пораженная девушка. — Скоро они прибудут сюда, и Владыка Элронд поможет расшифровать карту и определить место и время, когда можно будет увидеть скрытую дверь в гору. А также, состоится совет, на котором решится моя судьба. — Не переживай, Совет найдет способ вернуть тебя домой, — попытался подбодрить девушку эльф, заметив ее взволнованность. — Понимаешь, — Гермиона тяжело вздохнула, решившись поделиться с другом своими переживаниями, — дело в том, что я уже не уверена, хочу ли я вернуться домой. Я знаю, там мои друзья, они в опасности и им нужна помощь, но здесь я чувствую себя, как дома. Мне безумно интересно все, что связано со Средиземьем и мне хочется стать частью чего-то великого, будоражащего кровь и переворачивающего мою жизнь с ног на голову. Но мне страшно. Всю мою жизнь меня и моих друзей спасали мои знания. Для них я всегда была ходячей библиотекой. Но что, если здесь мои знания не помогут? В своем мире мне приходилось сражаться с Пожирателями Смерти лишь несколько раз, и спасались мы не благодаря боевым навыкам, а случайности, невероятной удаче и везению. Здесь же, я не продержусь в реальном бою больше минуты. На миг девушка замолчала, переводя дух и собираясь с мыслями. Эльф не перебивал ее, понимая, что творится сейчас у волшебницы в душе. Впервые за то время, что она находится здесь, Гермиона делится своими мыслями и страхами, произносит их вслух, тем самым признавая их реальность. — Я чувствую себя предательницей. Ведь я хочу остаться в незнакомом мне мире, вместо того, чтоб рваться на помощь друзьям. Но сколько себя помню, я всегда жертвовала своими собственными желаниями и стремлениями ради общего блага. Неужели я не имею права хоть раз в жизни сделать то, что я хочу? Во мне столько всего перемешалось, — волшебница сокрушенно покачала головой, спрятав лицо в ладонях. — Гермиона, — Элладан положил руку на трясущиеся плечи девушки и притянул к себе, позволив плакать у себя на плече, — ты не должна винить себя в том, что хочешь быть счастливой. В том, что чувствуешь себя счастливой именно здесь, в Средиземье. Порой, нужно делать то, что больше всего хочется, то, что подсказывает сердце, а не то, что правильно. Слушай свое сердце. И я уверен, что если Гарри и Рон — твои настоящие друзья, то они поняли бы тебя и приняли бы твой выбор. Гермиона судорожно всхлипывала, уткнувшись в плечо эльфа, и чувствовала необыкновенное облегчение оттого, что она, наконец, поделилась своими сомнениями. Объятия друга дарили тепло, и волшебница чувствовала себя в полной безопасности. От эльфа исходили волны спокойствия и уверенности. Эти чувства передавались девушке и она постепенно успокаивалась. — Прости за эти минуты слабости, — прошептала она, отстранившись от Элладана. — Не извиняйся, — покачал головой эльф, стирая с ее щек дорожки слез. Это движение было настолько родным, заботливым, что Гермиона едва удержала в себе новый поток слез, — тебе это было нужно. — Спасибо, — проговорила волшебница, с благодарностью посмотрев в его глаза. — Ну, а теперь, — вдруг весело заулыбался принц Ривенделла, — кто-то там жаловался, что и минуты в реальном бою не выдержит? Пойдем тренироваться. У нас как раз есть еще пару часов перед тем, как отец вернется с патрулирования. Услышав слово «тренировка», Гермиона притворно расстроено застонала. На самом же деле, она была рада, что друг все правильно понял и не даст ей пасть духом. *** Раскрасневшаяся, уставшая, но довольная Гермиона возвращалась с тренировки в свои покои. Пока она бежала кросс, отжималась, качала пресс, стреляла из лука и отбивала атаки Элрохира и Элладана, все угнетающие мысли покинули девушку. Гермиона привела себя в порядок после тренировки и, решив навестить Эль, отправилась в конюшню. К сожалению, или к счастью, ее планам не суждено было сбыться. Она уже спускалась по лестнице, ведущей к выходу из замка, как увидела путников, передвигающихся по мосту. Впереди всех шел высокий человек с длинной бородой и облаченный в серую, местами почерневшую от грязи мантию, такого же цвета остроконечную шляпу и в руках его был, без сомнения, магический посох. А за ним шло еще, как волшебница успела подсчитать, тринадцать воинов и один из них был ниже всех ростом, да и выглядел иначе. У девушки что-то екнуло внутри. Она без труда узнала Гэндальфа и отряд гномов, закрывающих собой Бильбо. Она поняла, что сегодня для нее все решится. Отряд остановился перед лестницей, в ожидании хозяев. — Не переживай, — послышался за ее спиной тихий голос советника Владыки, — я встречу наших гостей. В окружении двух стражей, Линдир спустился по лестнице к путникам, а Гермиона скрылась в тени. — Митрандир, — поприветствовал мага эльф, спускаясь по ступенькам. — А, Линдир, — старец развернулся лицом к говорившему, опираясь на свой посох. — Мы слышали, что вы пересекли Долину. — Я должен поговорить с Элрондом, — сразу перешел к делу маг. — Владыки Элронда здесь нет, — из своего укрытия, Гермиона прекрасно слышала весь разговор. — Его нет? — Серый Странник недоуменно приподнял бровь, — где же он? В ответ на вопрос мага, с другой стороны моста прозвучал эльфийский рог, оповещающий о возвращении патруля во главе с самим Владыкой. Увидев приближение конницы, Торин приказал своему отряду сомкнуть ряды. Гермиона вздохнула, покачав головой. Казалось, Дубощит никогда не избавится от предубеждений, касательно всех эльфов. Пройдя через мост, конница окружила отряд. Последним во двор въехал Владыка Элронд, верхом на своем вороном жеребце. — Гэндальф, — эльф улыбнулся, увидев старого друга. — Элронд, — маг подошел поближе к лошади, на которой сидел Владыка Ривенделла, — друг мой. Где ты был? — Мы охотились на орков, которые пришли с юга, — собеседники разговаривали на синдарине, и Гермиона подумала, что, таким образом, Гэндальф отдает дань уважения статному эльфу, — мы убили несколько недалеко от Скрытого Перевала. Владыка спешился, передав поводья одному из охранников, а сам подошел к магу, приветственно обнимая его. — Добро пожаловать, — произнес эльф уже на общем языке. — Странно, что орки подошли так близко к нашей границе. Что-то или кто-то привел их сюда. Не зная истинных мотивов похода и всего плана Гэндальфа и Владыки Элронда, Гермиона бы приняла за чистую монету все это действие, развернувшееся на глазах гномов. Она наблюдала мастерскую игру двух актеров. Волшебница понимала, почему маг и Владыка не хотели рассказывать всю правду. Они не хотели сеять страх, среди гномов, боясь сорвать такой важный поход. К тому же, узнай об угрозе так называемого Некроманта гномы, то вскоре, о нем стало бы известно всему Средиземью и кто знает, как поведет себя Саурон, зная, что его раскрыли. — Скорее всего, они искали нас, — ответил Олорин. — Ясно, — кивнул Владыка. К нему медленно подошел гном, в котором Гермиона без труда распознала Торина. Король под горой был немного выше остальных гномов, волосы его были почти черными, а борода совсем короткой. Все в его внешности и поведении говорило о том, что он лидер. — Приветствую тебя, Торин, сын Траина, — подошел к нему Владыка Элронд. — Я полагаю, мы незнакомы, — пробасил гном, глядя на эльфа исподлобья. — У тебя манеры твоего деда, — кивнул эльф, приподняв уголки губ в улыбке, что говорило о его симпатии, — я знал Трора, когда он царствовал под горой. — Надо же, — голос Торина стал тише и оттого, казалось, более угрожающе, — он не упоминал тебя. Тут Гермиона не выдержала и тихо фыркнула, сетуя на отсутствие всякого воспитания у гнома. Даже она, уже несколько недель зная Владыку, не осмеливалась так фамильярно к нему обращаться. Тем временем, эльф что-то сказал на синдарине, чего не успела расслышать девушка. Гномы подняли шум. — Что он сказал? — спрашивал один гном, прижимая к уху нечто, похожее на небольшую трубу. Видимо, он использовал эту вещь, как усилитель звука. — Он оскорбляет нас? — Нет, мистер Глоин, — успокоил гномов Гэндальф, — он предлагает вам отужинать. Недоверчиво взглянув на эльфа, Торин подозвал гномов в круг, образовав небольшой совет. — Ну, раз так, тогда ведите, — озвучил всеобщее решение один из гномов. Отряд стал подниматься по лестнице, а Гермиона спешно отправилась обратно в свои покои. Она знала, что ее позовут, когда Совет будет готов. Весь оставшийся день девушка провела у себя в покоях, читая книгу, которую посоветовал ей Элладан. Ближе к вечеру, к ней заходила Арвен, пытаясь подбодрить, а волшебница никак не могла избавиться от тревожных мыслей. Когда совсем стемнело, и лунный свет залил комнату, девушка поняла, что именно сейчас Владыка Элронд помогает перевести лунные руны на карте. Какое-то время Гермиона была предоставлена сама себе и решила таки осуществить свой поход в конюшню. — Возможно, скоро я покину Средиземье и вернусь в свой мир, — тихо говорила волшебница своей кобыле, поглаживая ее шею, — а возможно, что я останусь здесь. Но я хочу, чтоб ты знала, что в любом случае, я тебя очень полюбила и никогда тебя не забуду. Эль вскинула голову и долго смотрела в глаза своей подруги, а затем надрывно заржала, передавая девушке всю свою печаль и признательность. Одинокая слезинка скатилась по щеке Гермионы, которую она тут же смахнула. — Мне пора, — произнесла она, выходя из стоила, — скоро меня позовут на Совет. Она еще раз взглянула в глаза своей лошади и ушла не оглядываясь. Когда девушка подошла к своим покоям, там ее уже ждал Линдир. — Пора, — ответил он на ее молчаливый вопрос, — твой выход. Когда девушка и эльф подошли к главной террасе, где обычно проходили важные собрания, Гермиона могла услышать окончание разговора. — Затея гномьей компании тревожит меня больше, — услышала она властный мужской голос, — ты не убедил меня, Гэндальф. Я не в праве одобрить их поход. Обратись они ко мне, я бы уберег их от такого разочарования. Эребор потерян. Больше нам говорить не о чем, — послышался звук отодвигаемого кресла и стремительно отдаляющиеся шаги. Отчего-то, обладатель этого голоса не очень понравился Гермионе. От него веяло какой-то опасностью, высокомерием. Но волшебница поспешно откинула эти мысли, коря себя за подобные подозрения в адрес члена Белого Совета. Если она не ошибалась, то это должен был быть Саруман Белый. Именно этот момент Линдир выбрал, чтоб войти на террасу. — Владыка Элронд, гномы, — молвил эльф, играя свою роль, — они ушли. — Что ж, — услышала девушка голос Гэндальфа, — полагаю, мне пора откланяться и последовать за моими друзьями. — Думаю, есть еще кое-что, что Лорд Элронд хотел бы нам поведать, — прозвучал чарующий женский голос, — не так ли? — Вы правы, Леди Галадриэль, — с уважением ответил Владыка Элронд. — Прошу, Линдир, пригласи нашу гостью войти. В следующую секунду девушка увидела эльфа, приглашающего ее войти на террасу. — Удачи, — прошептал он, взглянув волшебнице в глаза. Едва сглотнув ком в горле, и сделав несколько глубоких вдохов, Гермиона вышла на террасу. Она увидела мраморный стол и сидящего за ним Гэндальфа, рядом с ним, сложа руки за спиной, стоял Владыка Элронд. В небольшой арке, словно окно открывающей прекрасный вид на горы и буйную реку стояла прекрасная эльфийка, облаченная во все белое. Ее длинные золотистые волосы волнами лежали на плечах, все ее движения были плавными и величественными, а сама Леди Галадриэль была подобна божеству, сошедшему с небес. Гермиона склонилась в поклоне, выказывая свое уважение. — Здравствуй, посланница из другого мира, — Владычица Лориэна медленно спустилась с помоста, на котором стояла. — Вы меня знаете? — Удивленно спросила юная волшебница. Даже Владыка Элронд казался удивленным. — Твое появление было предопределено, — тихо говорила эльфийка, но слышали ее все находящиеся на террасе. — Значит, меня не случайно затянуло в ту книгу. Но зачем? — бормотала волшебница. — Средиземью нужна твоя помощь, — ответила Галадриэль. — Как тебя зовут, дитя? — Спросил девушку Серый Странник. — Гермиона Грейнджер, к вашим услугам, — слегка дрожащим голосом представилась волшебница. — Я чувствую в тебе магию, — молвил он, вставая из-за стола и подходя к шатенке. — Гермиона прибыла к нам из магического мира и просила помощи, чтоб вернуться обратно к своим друзьям, — ответил за девушку хозяин Ривенделла. — Боюсь, что ты не сможешь вернуться, — тихо сказала Галадриэль, и что-то оборвалось внутри Гермионы, — твое место здесь, в Средиземье. — Госпожа Галадриэль права, — кивнул старый маг, — сколько я брожу по свету, но еще никогда не видел ни одного портала в другие миры. И если твое появление было предопределено, то твое место среди нас. — Но как же мои друзья? Как они справятся без меня? Они же совсем оболтусы, ничего не могут, если их не направить! У нас идет война, и они остались с врагом вдвоем один на один. Что же мне теперь делать?! — Гермиона была в отчаянии. Столько разных чувств навалилось на нее в одночасье. Она была опечалена, что больше никогда не увидит своих дорогих друзей, но одновременно в ней просыпался азарт, желание ступить на тропу приключений. — Подумай, Гермиона, — прозвучал чарующий голос у нее в голове, — ты ведь никогда не чувствовала тот мир своим домом. Только здесь ты ощутила себя по-настоящему нужной, своей. Ты нашла свой дом. Прислушайся к своему сердцу, и оно подскажет тебе, что делать.  — Да, я ощутила, — согласилась Гермиона, мысленно отвечая эльфийке. — но, Леди Галадриэль, должен же быть хоть один способ дать мальчикам знать, что со мной все хорошо? — Митрандир — один из Истари. Он маг и многое знает, хоть и не показывает этого, — намекнула ей эльфийка и разорвала телепатическую связь также незаметно и мягко, как и создала. — Я думаю, — молвил Олорин, — тебе следует присоединиться к нашему отряду. Минуту Гермиона молчала, взвешивая все «за» и «против». Зная то, что она узнала от Элладана про Серого Странника, девушка поняла, что он должен знать, как можно передать сообщение своим друзьям. И если ей было суждено здесь оказаться, то она не будет просиживать все отпущенное ей время за стенами Ривенделла, как бы прекрасен он не был. — Я согласна, — глаза ее горели решимостью, — если мне было предначертано оказаться здесь, то я сделаю все, что смогу, чтоб защитить Средиземье. Гэндальф удивился напору бывшей гриффиндорки, но был рад, что девушка согласилась. Галадриэль мягко улыбалась, а глаза ее светились материнской заботой. За это короткое время, что Гермиона видела эльфийку, она поняла, что Владычица смотрит так на всех здесь присутствующих. Владыка Элронд был горд за девушку, принесшую в его семью свет и добро. Он видел, как оживились его сыновья, обучая девушку, и как они были довольны, что она внимательно их слушает, и были только рады отвечать на ее бесчисленные вопросы. Он видел, как восхищается девушкой его единственная дочь, у которой никогда не было подруг среди эльфиек, лишь служанки. И сам Лорд Элронд испытывал удовольствие при общении с этой девушкой, с удовольствием слушал ее рассказы о мире волшебников, их законах, истории, войнах и ее собственных приключениях. Его не отпускало ощущение, что они все ей доверились слишком быстро, но он не чувствовал в этой молодой волшебнице опасности и зла. Девушка была чиста и невинна, полна света и доброты, и Владыка не жалел, что приютил ее у себя в доме, не дав отправиться странствовать по опасным лесам и пещерам, таящих в себе много зла. — Что ж, — проговорил радушный хозяин Имладриса, — если таково твое решение, тогда тебе нужно поспешить и собрать все, что нужно в дорогу. Линдир поможет тебе советом, если нужно. — Спасибо, Владыка, — склонив голову в легком поклоне, ответила Гермиона. — Гермиона, — обратился к ней колдун, — если у тебя есть лошадь, то пришла пора оседлать ее. Гермиона обрадовано кивнула и улыбнулась. Ей не придется оставить Эль одну, но с другой стороны, она боялась за свою кобылу. Ведь им придется не раз сражаться и преодолевать тяжелые препятствия, но с этим они уж как-то справятся. Девушка попрощалась с Леди Галадриэлью, поблагодарив за мудрый совет, и поспешила к себе в покои, сопровождаемая Линдиром. Некоторое время ушло на сборы. Она решила все уложить в свою сумочку с незримым расширением, предварительно вытащив оттуда все лишнее. Взяла самые нужные вещи, которые только могут пригодиться. Оставила на всякий случай магическую палатку, которую она положила, если им с Гарри и Роном придется бежать. В обязательном порядке перепроверила лечебные зелья и мази, половину библиотеки семейства Блэков, которую она умудрилась с собой взять, девушка выложила, поставив их на свою прикроватную тумбочку. Также взяла сменную одежду для себя, заботливо приготовленную эльфами. Удостоверившись, что все взяла, девушка повесила сумочку на плечо и отправилась в конюшню. Линдир оставил ее, пожелав удачи в пути. Перед тем, как идти седлать Эль, Гермиона зашла в оружейную, и взяла свой лук, меч и небольшие кинжалы. Лук и колчан со стрелами она повесила за спину, а меч прикрепила к поясу, два кинжала она положила в сапоги. Уже седлая Эль, Гермиона пыталась побороть навалившийся на нее страх. — Эль, мне страшно, — тихо говорила девушка лошади на ухо, обнимая ту за шею, — здесь настоящая война. Не то, что в том мире, откуда я пришла. — Я с тобой, — вдруг пронеслось у волшебницы в голове, и она поняла, что их связь перешла на новый уровень. Она помнила, что рассказывала Арвен про ее связь с Асфалотом. До этого Гермиона и Эль могли чувствовать эмоции друг друга, а сейчас могут передавать мысли. Все же, здесь, в Средиземье, лошади разумные животные, хоть и не могут разговаривать. — Спасибо, — прошептала в ответ девушка. — Нам пора, Гэндальф уже, должно быть, ждет нас. Гермиона взяла Эль за повод, просто висящий на шее лошади. Девушка не хотела рвать рот кобылы железным трензелем. Она была уверена, что Эль и без этого ее послушается, и нет нужды подгонять лошадь, используя боль, как мотивацию. Когда Гермина и Эль вошли во двор, там их уже ждал Гэндальф со своим конем, а также Лорд Элронд, Элладан с Эрлохиром и Арвен. — Удачи тебе, Гермиона, — дочь Владыки Ривенделла обняла девушку, ласково улыбнувшись, — тебе она понадобится. Я чувствую, что ты вернешься. — Спасибо, принцесса Арвен. Для меня было честью познакомиться с Вами, — улыбнулась бывшая гриффиндорка. — Полно тебе, — засмеялась эльфийка, — ни к чему эти титулы. Ты не чужая для нас. — Сестра права, — согласно закивал Элладан. — Ты успела стать для нас хорошим другом. Так что мы все рассчитываем на твое возвращение в добром здравии. Гермиона не могла сдерживать улыбку от таких теплых слов и чувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. — И не смей сомневаться в своих силах и навыках, — напомнил ей Эрлохир. — В конце концов, я не мог тебя плохо подготовить к бою. Верь в себя и возвращайся с победой. Мне же нужен кто-то, кого я могу хорошенько погонять, — эльф задорно подмигнул волшебнице, в попытке поднять ее настроение и у него получилось. Гермиона заливисто засмеялась, удерживая слезы. — Гермиона, — ласково обратился к ней Владыка Элронд, — я хочу, чтоб ты знала, что где бы ты ни была, врата Ривенделла для тебя всегда открыты. — Спасибо Вам, Владыка Элронд, — тут девушка уже не смогла удержать эмоций в себе и одинокая, кристально чистая слезинка скатилась по ее щеке, — это очень много значит для меня. — Пора в путь, — окликнул девушку Митрандир, уже сидя в седле. Гермиона окинула всех провожающих долгим взглядом, словно запоминая каждого из них и широко улыбнувшись, села в седло. Она смахнула очередную слезинку и приказала себе не оборачиваться. Собравшись с духом, Гермиона выпрямила спину и легонько тронула бока лошади, посылая вслед за Гэндальфом. Она должна быть сильной и мужественной, ее приключение, куда она так рвалась, только начинается, и ее ждет немало опасностей в пути. И она пообещала себе с достоинством биться за победу.