***
Гермиона же почти неслась по коридорам замка, направляясь в свою спальню. В голове у нее созрел примерный план действий. Она не знала точно, сколько времени прошло в мире ее друзей с момента их последнего разговора, но она обязана была выяснить, что же случилось у них там и как тут оказался предатель Снейп. Девушка смутно чувствовала, что что-то здесь не так и сейчас не время делать свои выводы, которые к тому же, могут оказаться неверными. Если есть возможность получить информацию, как говорится, из «первых рук», то она непременно так и поступит. К тому же, это был отличный шанс поговорить с друзьями, ведь следующим же утром она снова вернется к отряду, и она молилась про себя, чтоб гномы не натворили дел в ее отсутствие. Особенно Торин. Оказавшись в своих покоях, девушка улеглась на постель, очистила голову от ненужных мыслей и прочитала заклинание, переданное ей Гэндальфом. Девушка медленно погрузилась в сон, а открыв глаза, она обнаружила себя в такой родной гриффиндорской гостиной. Видимо, именно этот образ ее мозг избрал самым идеальным местом для встречи друзей.***
В креслах у камина оглядывались по сторонам два волшебника, отдаленно напоминающих девушке ее лучших друзей. Она грустно улыбнулась, понимая, что война, должно быть, никого не обошла стороной. — Гермиона! — воскликнул Гарри, заметив подругу, и бросился к ней в объятия. — Мы уж думали, что ты совсем о нас забыла со своими приключениями в Средиземье, — усмехнулся Рон, основательно вытянувшийся за время их разлуки, а Гермиона удивленно посмотрела на обладателя рыжих волос. — Не удивляйся так, — улыбнулся Гарри, заметив взгляд подруги, и отстранился, утягивая ее с собой на диван. — После того, как все закончилось, мы наведались в Блэк-хаус и прямиком пошли в библиотеку. Мы нашли ту самую книгу, в которую тебя затянуло, но как мы ни пытались, портал больше не открывался. Гермиона укоризненно посмотрела на мальчишек и уже готова была их отчитать за такое легкомысленное обращение с непонятным артефактом, но они наперебой заголосили, что прежде проверили книгу на всевозможные чары, а так же были бы совсем не против перенестись к Гермионе и составить ей компанию в приключениях. Девушке лишь оставалось покачать головой. Оболтусы, что с них взять. — Так вот, — продолжил Гарри, — после бесчисленных попыток пробудить портал мне пришло в голову, что тебя затянуло в книгу во время чтения, и мы решили попробовать читать ее по очереди. Ну, а вдруг портал снова сработает, и мы таки сможем перенестись к тебе. — Но и этот эксперимент не удался, — развел руками Рон, — так что мы просто прочитали всю книгу целиком, но так и не поняли, как это работает. — Но знаешь, после прочтения некоторых глав у нас волосы шевелились от осознания, что ты прошла через это, и что еще тебе предстоит пройти, — покачал головой Гарри, — кстати, ты на какой главе остановилась и куда попала? Знаешь, мне было бы безумно интересно увидеть Ривенделл и Эребор. То, как это описывается в книге, вызывает желание побывать там лично. — Я очутилась в Ривенделле, — улыбнулась Гермиона, вспоминая свои чувства, стоило ей понять, где она находится, — за две недели до прихода отряда во главе с Гэндальфом. Сейчас мы в королевстве Трандуила. — Ох, вам еще столько всего предстоит! Столько опасностей на вашем пути! Вас ждет большая битва после дракона! — воскликнул Рон, запуская руки в волосы. — Гермиона, прошу, будь осторожна, — взглянул ей в глаза Гарри, и девушка едва не задохнулась от тревоги, плещущейся в этих зеленых омутах. — Не переживайте, — заверила друзей волшебница, — меня отлично натренировали, и никто не даст меня в обиду, в этом можете быть уверены. Я примерно представляю себе, что нам предстоит, и, если честно, немного боюсь, но и вместе с этим ощущаю непередаваемый трепет в ожидании нового приключения. — Будь осторожна с драконом, — предупредил Гарри, — он весьма разумный и умеет говорить. — А вот это уже новость! — брови девушки взлетели вверх, она была благодарна друзьям за информацию, но ей нужно было спешить. Она знала, что они бы с удовольствием поделились бы тем, что им с отрядом еще предстоит пережить, но времени совсем не оставалось, нужно было торопиться назад, а она так и не выяснила то, зачем вообще решила повидаться с друзьями. Девушка извинилась перед ребятами и пообещала, что в следующий раз они обязательно поболтают подольше, и кратко рассказала суть проблемы. — Снейп? Поверить не могу! — округлил глаза Рон. — Бедный профессор, — услышала девушка бормотание зеленоглазого друга, — его путь только начинается… — Гарри, — подозрительно уставилась на друга Гермиона, — о чем это ты? И тут на девушку свалился поток информации, весьма сжатой, подкрепляемой только фактами. Мальчики знали, что девушка спешит, а потому не стали вдаваться в подробности, а просто рассказали о последней битве, о том, как победили и о воспоминаниях, которые отдал Гарри профессор перед смертью. — Вот, — Гарри достал палочку и призвал ларец, в котором обнаружились подписанные колбочки с воспоминаниями. Еще один взмах палочки, и из спальни мальчиков приплыл Омут памяти, — посмотри их. Гермиона послушно окунулась в Омут и с болью в сердце наблюдала со стороны за жизнью такого сильного и не сломавшегося человека. Под конец воспоминаний Гермиона чувствовала ручейки слез на своих щеках, настолько поразила ее история ее бывшего профессора. — Спасибо вам, мальчики, — вынырнув из Омута, поблагодарила девушка своих друзей, вытирая дорожки слез, — теперь я знаю, что делать. Я позабочусь, чтоб профессор прожил счастливую и красочную жизнь, полную положительных эмоций. Конечно, без приключений не обойдется, как я понимаю, но все же… Троица рассмеялась, но, успокоившись, Гермиона поднялась с насиженного места и обняла друзей, обещая быть осторожной и связаться с ними как можно скорее. В последний раз помахав рукой парням на прощание, девушка прочитала заклинание возвращения в реальность и почувствовала, как ее вытягивает из искусственного сна, видела, как размываются очертания друзей и гриффиндорской гостиной. Она снова оказалась в своей спальне в Ривенделле…***
Очнувшись от навеянного самой себе сна, Гермиона вытерла дорожки слез и поспешила в опочивальню профессора Снейпа, не без оснований полагая, что она скоро станет официальной комнатой зельевара. Войдя в комнату, девушка застала мага в том же положении, что и при первой встрече. Снейп полулежал в кровати, облокотившись спиной о подушки. Глаза его были прикрыты, и Гермиона воспользовалась моментом, чтоб рассмотреть его получше, и лишь горько покачала головой. Ее бывшему профессору едва только стукнуло сорок лет, а по магическим меркам он еще совсем молод, но лицо его испещрено глубокими морщинами, в некоторых местах виднелись шрамы, а в волосах, слипшихся в крови, пролегла седина. Гермиона вздохнула и применила очищающее заклятие к мужчине, надеясь хоть как-то освежить и облегчить бывшему профессору существование. Она знала, что Арвен и Лорд Элронд сделали все возможное, чтоб исцелить ужасные раны от укуса ядовитой змеи, но понимала, что еще долгое время пройдет, прежде чем мужчина восстановит свой резерв сил и его ядро наполнится магией, как и раньше. Северус удивленно рассматривал девушку, моментально подмечая изменения в ее отношении к нему. Буквально несколько минут назад, он мог ощущать потоки злости, разочарования и ненависти, направленные на него, и не безосновательно. Он сам ненавидел себя за то, что сделал, и это касалось не одного только убийства директора, но и многие другие свои поступки, совершенные по дурости ли, по молодости и незнанию ли. Он ненавидел себя так же сильно, как ненавидел Темного Лорда, и как временами ненавидел Дамблдора, и он не думал, что когда-либо сможет себя простить. Но сейчас, все же применив поверхностную легилименцию, позволяющую считывать эмоции человека и разделять их на более тонком уровне, он едва не задохнулся от волны необычайного сострадания, желания помочь и осчастливить мужчину, страдавшего и жертвовавшего своей жизнью и свободой ради ничего не ценящих людей. Которые, к слову, совершенно не знали, а кому они обязаны за восстановившийся мир. Ведь Северус это делал из года в год, совершенно секретно, в своей манере, что позволяло ему не быть раскрытым за слишком благосклонное проявление к некоторым личностям. И жалость, испытываемая девушкой, приводила Снейпа в бешенство, ведь любой мужчина ненавидит, когда его жалеют. Хотя тут он оказался неправ, Гермиона его вовсе не жалела, она сострадала, а это совершенно разные вещи, но он настолько разозлился, что не обращал на это никакого внимания. А вот новая волна эмоций, которая буквально затопила его всеобъемлющей благодарностью, восхищением и благоговением, поразило Северуса до глубины души, и у него просто не было слов, чтоб как-то выразить свое состояние, а злость и раздражение моментально ушли. — Я сейчас позову эльфа Вам на помощь, — наконец заговорила бывшая гриффиндорка, видя выражение невероятного удивления на лице Северуса. — Вам нужно подобрать одежду и, я думаю, вы не откажетесь от расслабляющей ванны. Обо всем остальном поговорим за ужином, который состоится примерно через час, — и, не дав своему бывшему профессору сказать и слова, выбежала из комнаты, закрыв за собой дверь. По дороге на главную террасу, где расположилось все семейство в ожидании Гермионы, девушка встретила Линдира и попросила его помочь их гостю с одеждой и туалетом, на что тот благосклонно кивнул и выразил свою искреннюю радость от встречи с ней. Девушка счастливо улыбнулась и высказала свою надежду увидеть его за ужином и обязательно рассказать о приключениях, которые им уже удалось пережить. Линдир поклонился и отправился в сторону покоев зельевара, а Гермиона присоединилась к близнецам и Арвен за столом, ожидающим лишь отца. — Ну, — обернувшись к волшебнице, поторопила подругу эльфийка, — рассказывай, что это за несчастный господин? Он из твоего мира? — глаза ее так и искрились интересом, а сама Арвен едва ли не подпрыгивала на резном стуле, что было совершенно несвойственно сдержанным манерам эльфов. Но, как Гермиона успела с ними познакомиться поближе, то прекрасно видела, что все это спокойствие напускное, а в семейном кругу, где не нужно каждую минуту подтверждать свой высокий статус, эльфы вели себя преувеличено по-домашнему. — Да, — улыбнулась Грейнджер, — мало того, что этот «несчастный господин» из моего мира, так он еще являлся моим непосредственным учителем по зельеварению. — Являлся? — послышался голос Владыки со стороны входа на террасу. Величественный эльф плавно опустился на свой резной трон во главе стола и принялся слушать. Вздохнув, бывшая гриффиндорка рассказала о тяжелой судьбе ее профессора, которую ей поведали друзья, и то, чему она сама стала свидетелем, просмотрев воспоминания в Омуте Памяти. Со всеми этими приключениями, накопившимся стрессом и усталостью, мимо девушки как-то прошел факт того, что ее дорогие друзья таки справились с самым сильным и Темным Лордом современности. Осознание пришло только сейчас, когда она пересказывала эльфам историю, поведанную Гарри и Роном. И осознание это стало невероятным облегчением для девушки, все это время приключений в Средиземье, которая часто думала о друзьях и волновалась за исход войны в том мире, сокрушаясь от того, что ничем не может помочь. Непроизвольно на глазах выступили слезы, и, не замечая их, девушка продолжала рассказывать историю так полюбившимся ей эльфам. — Ну, кудряшка, — волшебница вздрогнула, почувствовав прохладные пальцы Эрлохира на своей щеке, — все закончилось. Твои друзья справились. — Это от счастья, — пояснила Гермиона, благодарно посмотрев на эльфа. — Да, — протянул Владыка, — печальная история. Я так полагаю, что твоему профессору пути назад нет? — это был даже не вопрос, а утверждение. — Я считаю, что так, — кивнула девушка. — Что ж, я предлагаю ему присоединиться к нам за ужином и тогда уже решим, как поступать, — озвучил свое решение Лорд Элронд, а Гермиона в очередной раз поразилась добротой души этого прекрасного эльфа. Она была ему безгранично благодарна за то, что он позволил ей остаться в его доме, доверился. А сейчас, по сути, делает то же самое для ее профессора. Он ведь мог просто оставить Снейпа на растерзание диким тварям и оркам, снующим в лесах, но он этого не сделал. Мало того, так еще и использовал свою невероятную эльфийскую магию, чтоб исцелить мужчину настолько, насколько возможно. А учитывая то, что профессора укусила ядовитая змея, являющаяся крестражем темного волшебника, то есть, вообще непредсказуемо, как на этот яд отреагирует организм человека, а значит, эльф потратил значительное количество своих сил, и чтоб восстановить полный резерв потребуется время. — Спасибо, — глядя эльфу в глаза, почти прошептала девушка. Она знала, что Владыка прекрасно видит ее помыслы, понимает ее чувства и принимает ее благодарность, одарив нежной отеческой улыбкой. Через некоторое время их потревожил Линдир, который привел с собой изменившегося почти до неузнаваемости профессора зельеварения. В этом молодом мужчине, облаченном в традиционную эльфийскую одежду, к слову, своим привычкам бывший профессор не изменил, остановив свой выбор на полностью черном наряде, с вымытыми шелковыми черными волосами, которые вопреки всем уверениям учеников не были сальными, а лишь покрыты специальным гелем от испарений котлов. Горло его уже не было перевязано белой повязкой, и Гермиона с удивлением обнаружила отсутствие какого-либо шрама от страшных укусов и в очередной раз мысленно возблагодарила Владыку Элронда и поистине невероятное волшебство эльфов. Бывший профессор выглядел великолепно в своем новом облачении, но все же некоторые детали бросались в глаза при более пристальном рассмотрении. Теперь Гермиона явственно видела седые пряди в иссиня черных волосах и мелкую сеточку морщин в уголках глаз, но все это делало образ мужчины куда более серьезным и давало понять, что этот человек прошел через огонь и воду. — Прошу, присаживайтесь, — Лорд Элронд указал рукой на свободное место за большим сервированным столом, напротив Гермионы, — нам предстоит долгий разговор. Но для начала предлагаю отужинать. Все согласились с предложением Владыки, а Гермиона весьма красноречиво показала взглядом своему бывшему профессору, что свой характер сейчас показывать совсем не стоит. Едва заметно скривившись в недовольстве, ведь он жаждал получить ответы на свои вопросы, и немедленно, Северус уселся на указанное место и приступил к приему пищи, с удивлением отмечая, что он действительно голоден. Когда с яствами было покончено, Владыка представил всех находящихся за столом и дал слово Гермионе. Девушка в очередной раз вздохнула и начала свой рассказ с того, как она зарылась в библиотеке Блэков, на что Снейп скептически хмыкнул, показывая, что он совершенно не удивлен. Однако его бывшая студентка даже бровью не повела на такое явное выражение презрения к ее вечному зазнайству и уверенности в том, что все ответы можно найти в книгах. Но когда Гермиона подобралась к самой интересной части, когда ее буквально затягивает в книгу, Северус и думать забыл о том, как бы более едко и саркастично прокомментировать действия Герйнджер. Дальше он уже внимательно слушал рассказ своей бывшей студентки, ни на миг не сомневаясь в правдивости ее слов. Особенно учитывая то, что он сейчас как раз и находится в мире, так старательно описываемом волшебницей. Сомнений не было. Он вляпался в очередную историю с Темным Лордом, возомнившими себя Властителем всего сущего. Северус едва сдержался от обреченного стона и только скептически кривился на заверения бывшей гриффиндорки, которая уже по уши в приключениях, что здесь, в Средиземье, ему будет намного лучше, чем в магическом мире. А узнав ответ на вопрос, откуда она знает, что ему там было так уж и плохо, увидел смущенный румянец и сбивчивый рассказ Грейнджер о том, что она связалась с друзьями через сон, и что они поведали ей о тяжелой судьбе профессора. Вот тут маг уже не выдержал и ругнулся сквозь зубы. Чертов мальчишка Поттер и после смерти смог ему напакостить, доверив его самые сокровенные воспоминания своим дружкам. Но одно то, что мальчишка все же выполнил пророчество и победил змеелицего, умудрившись при этом выжить самому, его радовало вне сомнений. Далее на так называемом семейном совете было решено, что Северус остается в Ривенделле, за неимением других приемлемых вариантов, и обучается искусству боя на мечах, стрельбе из лука… В общем, проходит тренировку под руководством близнецов. Услышав это, Гермиона мстительно улыбнулась. Все же каким бы героем бывший профессор ни был, но характер у него весьма скверный, а потому ей очень уж хотелось насолить профессору. А зная близнецов, недели выматывающих тренировок и не менее саркастичных братьев ему обеспечены. Также было обязательным усвоение истории мира, в который попал уважаемый профессор, чтоб он мог без проблем ориентироваться в жизни. Все же не в другой город переехал, а в другой мир. А знать необходимо много, примерно начиная с Первой Эпохи, как минимум. А Северус же не преминул поинтересоваться о возможности продолжать свои изыскания и новые открытия в зельеварении. Все же, как бы он не ненавидел обучать оболтусов, учащихся в Хогвартсе, зельеварение было его любимым делом, и если есть возможность, то он был совершенно не намерен оставлять сие дело. К тому же, в этом мире столько интересных ингредиентов, трав и многого другого, что Гермиона абсолютно перестала волноваться за профессора. Интересное и познавательное времяпрепровождение в Ривенделле Северусу было обеспечено, а потому она могла спокойно возвращаться к своему отряду. Когда планы на ближайшее будущее были составлены, а сам Северус наконец более-менее успокоился после осознания таких невероятных даже для магического мира вещей, как существование параллельных миров и его личное пребывание в нем после смерти, было решено расходиться по опочивальням, ведь время уже позднее. Северус обещал себе основательно подумать над положением вещей попозже, так как почти что полностью иссушенное магическое ядро давало о себе знать слабостью во всем теле, а нервное потрясение окончательно добило мага. Уже через несколько минут бывший профессор зельеварения школы чародейства и волшебства Хогвартс Северус Снейп сладко посапывал в уютной кровати своего нового дома. А Гермиона думала о том, как же все удачно все-таки сложилось, она была уверена, что ее бывший учитель, пусть и не сразу, но примет этот мир, и все же будет рад начать тут жизнь с чистого листа. Хотя прекрасно понимала, что воспоминания о прошлом его не покинут, скорее всего, еще очень и очень долго. Но, как говорится, время лечит, а значит, просто нужно запастись терпением. Гермиона вздохнула, лежа в своей кровати и медленно погружаясь в сон. Нужно хорошенько отдохнуть, ведь завтра предстоит возвращаться к отряду. И не дай Мерлин, они что-то начудят в ее отсутствие.