***
Сборы заняли у Людвига непривычные для него два часа. Перерыв весь гардероб России он с трудом нашёл единственную пару брюк, так как идти в юбке категорически отказался. Ещё более сложной задачей оказалось влезть в них. Купленные ещё до присоединения Крыма, они никак не хотели налезать. Промаявшись добрые полчаса и изрядно вспотев, он смог застегнуть пуговицу. Волосы пришлось собрать в обычный хвост, распущенные они постоянно лезли в глаза, расшатывая и так подорванную нервную систему немца, а на что-то более сложное ему не хватило бы ни сил, ни умения. Таким образом, к тому времени, когда он сел на самолёт, Людвиг готов был убивать всех, кто приблизится к нему на расстояние пушечного выстрела. Президент, чувствующий настроение своей страны, сел в конце самолёта, решив не докучать государству. Байльшмидт, сидящий у окна и наблюдающий за проплывающей под ним Москвой, был ему за это благодарен.***
Встретиться с Россией Германия смог только на самой конференции. Она похлопала на свободное место рядом с собой, и Людвиг с готовностью упал на стул, чувствую неземное наслаждение: от ходьбы на каблуках ноги безбожно болели. Страны уже пришедшие в зал поражённо посмотрели на странную пару. Со времён украинского кризиса европейские страны предпочитали обходить Россию стороной, и на конференциях она обычно сидела с Китаем или ЮАР. А тут Германия, отношения с которым у Брагинской были нейтрально-политические и напряженно-личностные, предлагает присесть с ним. И Россия соглашается. — Я боялась худшего, — Аня улыбнулась, оценивающе оглядывая Людвига, и наклоняясь к нему, — а ты ничего, даже на человека похож. — Ты даже не представляешь, как я польщён, — мрачно ответил Байльшмидт, глядя на свое тело снизу вверх, — а теперь к делу. То, что с нами произошло — последствие какой-то магии. — Какое поразительное умозаключение. Ты превзошел сам себя. — Если тебе не интересно, я могу не продолжать. Но мне кажется, надо на время забыть все обиды и вместе выпутываться из этой ситуации, — Людвиг протянул руку, с надеждой глядя на Анну, — ты согласна? Та поджала губы, глядя на протянутую ладонь, и протянула свою. — Идёт. Так что ты хотел сказать? В начале двадцатого века Германия всерьёз увлёкся эзотерикой и оккультизмом. Поиски Ноева ковчега и создание летающей тарелки — это лишь глупые игрища, которые всплыли наружу. Были по-настоящему серьёзные исследования, которые требовали больших вложений денег, поэтому, когда началась война, всё это было заморожено и заброшено. И теперь на территории Германии находились хорошо спрятанные, давно заброшенные лаборатории напичканные древними артефактами и хранящие сумрачные идеи своего хозяина. — Там находятся огромные подземные библиотеки. Тысячи книг. Конечно многие из них пустышки, но попробовать стоит, — последние слова Людвига потонули в криках, вновь ссорящихся стран. Байльшмидт, которому этот балаган порядком надоел, вскочил и, стукнув кулаком по столу, заорал: — Заткнулись все! Сами ничего не делаете, так другим не мешайте! В зале стало тихо, как в склепе. Все замерли, с ужасом глядя на злую Россию. Привыкшие, что она обычно просто отмалчивается на собраниях, предпочитая не вступать в дискуссии, страны не на шутку перепугались. Франциск, до этого держащий Англию за лацканы пиджака, отпустил Кёркленда и дружелюбно улыбнулся: — Всё, мы молчим, mon cheri. Только не волнуйся, — и схватил англичанина за руку, изображая, какая крепкая дружба их связывает. Но тот отдернул руку, громко ойкнув: — Больно, идиот, — рука его была аккуратно перевязана телесного цвета бинтом. — Что у тебя с рукой? — Порезался, не видно, что-ли? — Кёркленд недовольно посмотрел на докучливого француза, но тот не отставал: — Чем? — Шарлотку готовил, яблоки резал, нож и соскочил. Доволен? Людвиг, не вынеся всего этого, схватил Брагинскую за руку и потащил к выходу: — Не знаю, как вас, а меня этот абсурд достал.