Возраст - не главное

      Элар очнулся в уже привычных ему покоях в Скайхолде, изначально посчитав, что все произошедшее – дурной сон. Вот только перевязанные раны и общая слабость четко давали понять: произошедшее сражение более чем реально. Напрягая память, эльф вспоминал события в Пределе. Напавший виверн, падение с лошади, второй виверн, ядовитый плевок, лекарь в Грифоновых крыльях, удивленный Солас. Странная выходила цепочка.       Встать Лавеллан и не пытался, заранее чувствовал гиблую затею. Свое нынешнее состояние Инквизитор сравнивал с состоянием после первой охоты. Впрочем, первой и единственной до его побега с разведчиками, хотя, скорее за разведчиками.       Его пробуждение незаметным не оказалось – в Скайхолде повсюду были вороны Лелианы, эти маленькие пернатые шпионы. По хлопнувшей спустя несколько минут снизу двери Элар понял, что кто бы ни направлялся к нему, он не в духе. А увидев темноволосую макушку Искательницы, эльфу захотелось слиться с одеялом: разозленная Кассандра ничего доброго не сулила: это он уяснил еще при их первой встрече. – Как ты попал на Конклав? – Ты… решила вспомнить нашу первую встречу? – Элар попробовал улыбнуться и предпринял попытку отшутиться, – это мило. – Так, – женщина пробовала успокоиться, крик не был выходом из ситуации, – спрошу еще раз: каким образом ты оказался на Конклаве? Ты же не шпион, возраст не подходит, да и не в эльфийских традициях посылать детей на разведку. – Я не ребенок! – Ты сам себя выдал. В крепости лекарь спрашивал твой возраст. Солас перевел с эльфийского. Так что я спрошу в последний раз: как ты попал на Конклав? – С нашими разведчиками, – отнекиваться смысла не было, а под тяжелым взглядом Кассандры язык развязывался сам собой. Элар невольно сравнил Искательницу с их Хранительницей, та тоже одним взглядом вызнавала все, что требуется, – сначала я шел за ними, тайком, а потом они меня заметили. Было далеко до стоянки клана, и им пришлось взять меня с собой. А потом Конклав, Корифей, ну и так далее…       Кассандра тяжко вздохнула. Сейчас полулежащий в кровати Инквизитор больше всего походил на напроказничавшего малыша, чем на лидера грозной организации. И как они раньше списывали всё на «выглядит очень юным» и «это же эльф, они все такие»? – По хорошему счету, надрать бы тебе уши, да ни у кого таких полномочий нет. В курсе ситуации лишь ограниченный круг лиц, спасибо Жозефине с Лелианой. И жди, что теперь смотреть за тобой будут в разы тщательнее, чисто инстинктивно.       Элар не ответил: подходящих слов не находилось, да и повода возражать не возникло – Кассандра была права. Но повисшее молчание длилось недолго – пришел кто-то из прислуги, Инквизитор почувствовал запах еды. Заметив стоящую с эльфом Искательницу пришедший остановился на секунду, но потом двинулся снова. Поднос был поставлен на стол, человек молча удалился. Ведь в глазах обычных людей Инквизитор был грозной персоной, способной на многое, наказания и казни в том числе. Пусть казней еще и не было. – А сколько я лежал вот так? – Инквизитор встал и прямым ходом направился к столу: организм вовсю требовал пищи, хоть какой-нибудь. – Здесь день, но дня три мы провели в пути от Западного Предела сюда. – А я думаю, что мне так есть хочется, – Искательница в ответ на это усмехнулась. – Хорошо еще, что не пошли слухи про твою гибель. – Ага, – Элар уже не особо обращал внимания на слова Кассандры, содержимое подноса привлекало куда сильнее. – И кстати, утром тебе стоит ждать остальную часть команды. – Утром? А сейчас… – он перевел взгляд на балкон, за которым простиралась темнота. На дворе если не глубокая ночь, то точно поздний вечер. – Половина двенадцатого ночи. Так что постель ждет снова. Хотя, может, стоит сначала позвать лекаря?       Элар пожал плечами, себя он чувствовал неплохо, но это, возможно, было действие каких-либо обезболивающих мазей. Но Искательница спрашивала, скорее для порядка, чем ждала реального ответа. Женщина вышла, вздохнув, но уже через несколько минут вернулась с человеком, видимо, лекарем. Инквизитор тем временем уже закончил подчищать содержимое подноса и был более чем доволен жизнью.       Снимать старые повязки было немного болезненно, хотя дурно пахнущие заживляющие мази настроение испортили куда больше. И отчего-то вдруг захотелось спать. Лекарь, легко поклонившись, удалился, а эльф перевел полусонный взгляд на Кассандру. – Да-да, снотворное ты уже выпил. Так что, приятных снов.       В сон Инквизитор провалился быстро, запоздало подумав, что вот так просто его могли отравить, а не усыпить.

***

      Советники же Инквизитора устроили собрание в ставке. Подошедшая Кассандра негласно открыла его. – Итак, начнем. – Я один не понимаю, в чем проблема? – Каллен выпрямился, глядя прямо на окружавших его дам. – А проблема в том, – начала Лелиана, – что если возраст Инквизитора откроется, наша и без того хрупкая репутация пошатнется еще сильнее. Легко могут сказать, что мы посадили на Инквизиторский трон ребенка, как марионетку, а за его спиной плетем интриги под благовидным предлогом. – И кому такое может прийти в голову? – Любому орлесианцу, потому что это излюбленный прием в Игре и просто знатной жизни. – О, Создатель! Любите вы, дамы, создать проблему из ничего. Кроме нас и самого ближайшего окружения Инквизитора никто не знает ни о чем, для всех остальных он чуть ли не Божество. Все, дело закрыто, – бывший храмовник махнул рукой, – а если хотите намекнуть про ребенка в бою, то сейчас, после Бреши, всех поверженных демонов, войны мятежных магов и храмовников, Убежища в конце концов рассуждать об этом глупо, как минимум.       Командор вышел из ставки командования, все равно аргументов против его слов не было ни у кого. А дел у Резерфорда и без того было по горло. – Возвращаясь к самому первому вопросу, – дипломат перевела взгляд с двери, – Кассандра, а ты узнала, как наш Инквизитор оказался на Конклаве? – Да, – Искательница усмехнулась, – он пошел за разведчиками своего клана, те в пути заметили , а возвращаться было поздно, да и далеко уже, чтоб одного отослать. А дальше понятно. – Солас говорил, что в этом возрасте в кланах только-только начинают познавать ремесло охотника. И то с кем-то старшим, наставником. – Жози, не нагнетай. Знаете, Герой Ферелдена был немногим старше. Но Даррену исполнилось восемнадцать в ходе странствий. Каллен прав, мы слишком зациклились. – Но восемнадцать лет это не пятнадцать же! Дело в том, что теперь на выездных миссиях мы все будем чисто на инстинктах оберегать Инквизитора, хоть и все будут понимать, что тот может за себя постоять. Да и к тому же, он разозлится, Элар не любит подобного отношения, когда с ним носятся, словно с хрупкой драгоценностью. –Тогда предлагаю действовать по обстоятельствам, – Жозефина улыбнулась, – и пора уже спать, время уж очень позднее.       Собравшиеся кивнули друг другу и разошлись, погасив свечи.       ***       Элар, проснувшись, почувствовал себя на порядок лучше, да и новый поднос стоял на столе. Раны уже почти не болели. Переодевшись в привычный костюм, эльф принялся за еду, на сей раз пронюхав все предварительно: мало ли, чего могли подсыпать, а валяться в кровати больше не хотелось. Никакими травами еда и напитки не отдавали, поэтому Инквизитор спокойно принялся за еду.       Закончив с завтраком, Элар направился в главный зал – он осознал, что ужасно соскучился по рабочему, живому шуму. В зале было привычно много народу, много голосов, стихших на то мгновение, когда из своих покоев появился эльф. Махнув всем рукой, он направился прямиком к Варрику – у него можно было узнать парочку новостей, да и просто поговорить по душам. – О, кто ожил. Надоело Бесстрашному Инквизитору лежать без дела? – Жутко надоело. Есть какие-нибудь новости? – Вряд ли тебя воодушевит приезд очередной важной орлесианской шишки, – Элар скривился, – вот и я говорю. К слову, крайне истеричная особа. Надеюсь, что она еще спит, иначе советовал бы убежать куда-нибудь. Дел всегда хватает, – гном подмигнул. – А ты не знаешь, Дориан уже наверху или еще в своей комнате? – Наверху. Он сегодня нервный был какой-то.       Рассеянно поблагодарив гнома, Элар двинулся в библиотеку, минуя Соласа, засевшего за книги. Тевинтерский альтус и правда находился здесь, но что странно, больше никого не было. Маг находился где-то в себе, не заметив вошедшего. – Доброе утро, Дориан. – А, доброе, – альтус повернулся, отвлекаясь от прежнего дела. Выглядел он не как обычно: слишком пристально смотрел, эльф поежился от такого взгляда. – Ты… ведь… – Очень хочу поговорить. Но не здесь, тут слышимость больно хорошая.       Маг повел Инквизитора за собой, вниз, а там, минуя отвлекшегося и удивленного Соласа, а затем и Каллена, по цепочке проходов направился к одной из башен, подальше от охраны. Элар предчувствовал крик, иначе бы так далеко они не заходили.       Они оказались в той башне, около которой ранее Варрик познакомил его со знаменитым Защитником Киркволла. Но Дориан сейчас завел его внутрь. – А вот теперь, без лишних глаз и ушей можно и поговорить. – Я всё объясню, – эльф выставил руки вперед, словно выставлял защиту. – Всенепременно. Для начала скажи мне, как долго ты планировал скрывать от меня свой возраст? – Ну… ты не спрашивал раньше, тебя это не волновало. – Не волновало потому, – Дориан смотрел пристально, глаза в глаза, – что я считал, что ты как минимум года на четыре старше. Я в плане отношений, может быть, не идеален, – тевинтерец фыркнул на собственные слова, – но с детьми связей не начинаю. – Я не ребенок, Дориан. – Не ребенок… подросток, разница невелика. Я не отрицаю, что ты мне симпатичен, нет, но… с отношениями лучше повременить. Даже если большинство не знает о твоем возрасте, они так или иначе не одобрят подобные отношения, а их будет видно. Не говоря уже о том… – Я тебя понял, ты хочешь сказать – приходи, как вырастешь. Я не шемленский аристократ, мне красивых слов не надо, я и так пойму, – Элар резко развернулся, выходя из башни и оставляя мага одного.