***
Гарри почувствовал, словно его протянули через тонкую трубку и вышвырнули куда-то в воздух. Он упал с полутораметровой высоты на рыхлую землю. Проклиная того, кто настраивал портал, Поттер поднялся с земли и огляделся. «Что за чёрт?», — подумал он и выставил палочку на изготовку. Окружающая местность не просто намекала, а буквально кричала о надвигающейся опасности. Портал перенёс их с Седриком на какое-то старое кладбище. Повсюду из-под земли выступали старые покосившиеся надгробия. Отдельные же места занимали большие каменные изваяния: статуи ангелов или высокие обелиски с разнообразными изображениями. По земле клубился сизый туман, который не предвещал двум подросткам ничего хорошего. — Гарри, что за чертовщина? Куда мы попали? — испуганно озираясь вокруг, спросил Седрик. — Если бы я знал, — пробормотал Поттер. — Знаешь что, проверь-ка кубок. Быть может это двойной портал и он вернёт нас обратно? Не успел Седрик сделать и шага к откатившемуся кубку, как из-за одной из кладбищенских статуй вышла приземистая фигура в тёмной, какого-то грязного оттенка мантии с капюшоном, которая несла что-то на руках. — Убей лишнего! — прошипел холодный замогильный голос. — Авада Кедавра! Фигура махнула палочкой, и зелёная вспышка устремилась к Седрику. Гарри, не думая ни секунды о том, что делать, прыгнул наперерез лучу. Зелёная вспышка ударила юношу в грудь, и он рухнул на землю. Гарри уже не слышал, как в панике кричал Седрик, как взвыл холодный голос: «ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ, ХВОСТ!» Последней мыслью у юноши был образ самого близкого человека — Гермионы Грейнджер, ждущей его у входа в лабиринт. Жгучая печаль мгновенно заполнила всё его существо. Он её больше никогда не увидит.***
Вокруг была сплошная тьма, можно даже сказать, пустота. Приятная, окутывающая со всех сторон. Гарри висел в этом пространстве, которое называется «Нигде», а сколько он там провёл времени — неизвестно, так как здесь, в темноте, существует только одна единица измерения времени — «Вечность». Гарри Поттер пал от попадания смертельного заклятия, второго по счёту за его короткую жизнь. Похоже, в этот раз заклятие смерти сработало исправно. Последней мыслью Гарри было то, что Гермиона так и не дождётся его. И зачем, спрашивается, надо было геройствовать? Нет, то, что он спас человека, это хорошо. Но надолго ли он оттянул гибель Диггори? Это уже другой вопрос. Теперь он молодец, спаситель чужой жизни и всё такое. Но вот почему-то юноше от этого не было ни горячо, ни холодно. Хотя нет, всё же холодно. Он ведь, как-никак, умер. Устав висеть в темноте раскинув руки, Поттер попытался свернуться в позу эмбриона. Острая боль прошила парня насквозь. Болело абсолютно всё, начиная с мизинца на ноге и заканчивая головой. Ну, на лбу у него есть шрам, и он время от времени побаливал, к этому Гарри уже привык. Но с мизинцем-то что не так? Внезапно боль утихла, словно повинуясь безмерному желанию её прекращения. «Итак, благородное самопожертвование. Ну и на кой чёрт, Гарри? Где твой эгоизм? Тебе что, жить не хочется?» — хотел он спросить сам себя. — Хочется, — его голос сорвался не с губ, он словно звучал откуда-то из темноты, окружавшей его. «Тебе некуда идти?» — Есть куда. «Тебя что, никто не ждёт? А?!» — Гермиона. Яркая вспышка ударила в глаза подростка. Гарри понял, что больше не подвешен в воздухе, он лежал на кладбищенской земле, правда, теперь она была почему-то белой. Точнее, белым было всё, куда хватало взгляда: могильные плиты, надгробия, статуи, холмы на горизонте. Поттер мучительно застонал. «Только не говорите мне, что я должен провести здесь остаток вечности. Может лучше мой старый добрый чулан под лестницей?» — с тоской подумал он. Пространство осветила яркая вспышка, и Гарри оказался в своём чулане. Именно в таком, каким он его запомнил. Вот даже старый игрушечный солдатик на полочке. Правда, он был белым, впрочем, как и всё вокруг. — Да быть такого не может… — пробормотал Поттер, приблизив лицо к маленькой белой фигурке. Даже след зубов одного из бульдогов тётушки Мардж был на месте. — Это смотря о чём ты. Гарри вздрогнул, спокойный женский голос, раздавшийся у него над ухом, до чёртиков напугал его. — Давай переместимся в более удобное место. Снова ослепительная вспышка, и теперь Гарри стоит на вокзале Кингс-Кросс. Точнее, на платформе 9 и ¾. Только тут не хватало Хогвартс-экспресса, который должен увезти учеников в школу волшебства. Да и учеников тут тоже не было, только он один, да и то мёртвый. Гарри, озираясь по сторонам, медленно ступал по платформе, словно высматривая кого-то. Вдруг тут найдутся ещё какие-нибудь потерянные души? И одну такую он нашёл, под одной из скамеек. Точнее, он нашёл что-то похожее на чёрного сморщенного младенца, лежащего свернувшись клубочком. Это нечто хрипело и, скуля, тянуло своё подобие рук к Поттеру. — Что за чёрт?! — юноша испуганно отпрянул от находки. — Это довольно занятный вопрос, — приятный девичий голос опять раздался над самым ухом гриффиндорца. Гарри резко обернулся, чуть не вскрикнув от удивления. Перед ним, заинтересованным взглядом изучая лицо юноши, стояла Луна Лавгуд. Она слегка раскачивалась с пятки на носок и задумчиво наклоняла голову, постукивала пальчиком по своему подбородку. — Знаешь, Гарри, ты очень благородно поступил, — мечтательно-задумчивое выражение на её лице на секунду дёрнулось, сменившись на хмурую маску. — И очень, очень, глупо. Ты обо мне с Невиллом подумал? А о Гермионе? — Ты? Луна? — Гарри немного выпал из реальности — он всё ещё не отошел от неожиданной встречи. — Мда-а. Гарри-Гарри, ну что ж ты так над собой издеваешься? — лёгкая улыбка снова озарила мечтательное личико. — Нет, я не Луна Лавгуд. Не совсем. Скажем так, я — нейтральный образ. — Понятно, — ничего не понял Гарри. — Врун, — засмеялась девушка и одним прыжком переместилась на спинку соседней скамейки и, мурлыча себе под нос незатейливую мелодию, стала раскачиваться на сидении. — Ладно, опустим сложные вопросы. — Спасибо, а то я как-то… В ступоре, что ли. — Не волнуйся, это просто побочный эффект. От смерти. — О, это… успокаивает. — Правда, расслабься. Это очень важно, — Луна перестала раскачиваться и грустно посмотрела на нечто, лежащее под лавкой напротив. Гарри недоверчиво косился на не-Луну. Печалило, что он и вправду умер, но хотя бы не он один считает, что это был глупый поступок. А ведь действительно — он совсем не подумал о своих друзьях. Ну почти. За миг до смерти, как говорится. Но это не тянет на оправдание, увы. Юноша глубоко вздохнул и подошёл к не-Луне. — Я успокоился, — опять соврал Поттер. — Очень на это надеюсь, Гарри, — насмешливо фыркнула девушка, показав зубки в мимолётной улыбке. — Ты умер, однако своим самопожертвованием ты кое-чего добился. И это вовсе не спасение жизни Седрика. — Он умер?! — испугался Гарри. — Ой, нет, конечно нет. Я имела ввиду, что кроме его спасения ты добился кое-чего ещё, — тонкий пальчик указал на кряхтящего под скамейкой гомункула. — Ты избавился от паразита, который питался твоей магией и жизненной силой. — А что это вообще такое? — О, знакомься, это кусочек Волан-де-морта! Кусочек Волан-де-морта, знакомься! Это Гарри Поттер! — жизнерадостно воскликнула девушка. — Шутишь? — поразился Гарри и, подойдя к гомункулу, склонился над ним, чтобы получше разглядеть. Но не слишком близко, так, чтобы это существо не могло до него дотянуться. — Вот уродец, — недолго думая, констатировал юноша. — Гарри, как грубо! — захихикала не-Луна. — Заслужил, — отстранившись, отрезал Гарри. — А как оно… он… это в меня попало? — Я не знаю всех подробностей, но кое-что скажу. Хэллоуин, тот, когда погибли твои родители, был богат на разнообразные события. — Когда он собирался убить меня, — протянул Гарри. — Верно. Его убил не рикошет Авады, а выброс магии, который возник в результате уничтожения кровной защиты твоей матери. А карой за то, что он разрушил материнскую защиту на крови, стала его душа. Но у него уже был неполный комплект, так сказать, и теперь бедного Томми придётся собирать по кусочкам. Вот это - как раз один из этих кусочков. — В смысле, "неполный комплект"? — Гарри не совсем вник в суть слов девушки. — Скажем так, этот идиот баловался с не слишком светлой магией. Больше не скажу, запрет, — не-Луна развела руками. — Понятно… что ни черта не понятно, — Поттер запустил пятерню в волосы и ещё сильнее взлохматил шевелюру. — Ладно, а как эта штука влияла на меня? — Вау, Томми, ты это слышал? Ты вырос с «ЭТО» до «ШТУКИ». Поздравляю! — звонко рассмеялась девушка. — Прости. Ну что сказать, тебе сложнее давалась учёба, магические резервы быстро опустошались, были, конечно, и положительные моменты, но это всё фарс. — Я так понял, дар змееуста из этой же песни? — Представь себе, нет! Тут тебе твои очень давние предки подсобили, — девушка, смеясь, стала делать угрожающие пасы руками. — Тё-о-о-омные волшебники древнего рода Поттеров! Можешь в это поверить, а?! — О, боги… Я тёмный маг, получается? — Не совсем. Ну как, вообще-то да, тёмный, — увидев округлившиеся глаза юноши не-Луна быстро добавила: — Тёмный по наследию, не по поступкам. — Что это значит? — Это означает, что ты можешь чуть лучше остальных использовать тёмные искусства, ведь поколениями магия влияла на кровь твоего рода. Правда, лёгкость в обращении с тёмной магией ты заметишь, если подучишь её, конечно. Однако не думаю, что тебе это понадобится. Будем надеяться, что всё сложится хорошо. — В смысле, "сложится хорошо"? — нахмурился Гарри. — Я мёртв, куда уж лучше? — Поттер был потрясён, что осознание своего положения сейчас практически не вызывало никаких эмоций. Не то, что в первые минуты, когда он очнулся. — Ты задаёшь слишком много ненужных вопросов. Тебе незачем копаться в этой теме, — поучительно покачав пальчиком, отчеканила девушка. Гарри устало помассировал виски. Вся эта ситуация уже основательно расшатала его хрупкое и устоявшееся мировоззрение. Стоп, а зачем она ему всё это вообще рассказывает, почему он вообще здесь? Где чудесный загробный мир, ну, или на крайний случай, адские муки? Не то, чтобы он их заслуживал, но всё же. — Это место как бы промежуток. И ты находишься здесь потому, что способен вернуться обратно, — серьёзно произнесла не-Луна. — Рассказываю я тебе это затем, чтобы ты знал, в какую сторону тебе двигаться, когда окажешься в мире живых. Тёмный Лорд переборщил с экспериментами, основанными на знаниях тёмной магии. Сейчас в том мире остались ещё четыре частички души Волан-де-морта. — Мысли читаем? — удивился Гарри. Не-Луна, мило улыбаясь, беспомощно развела руки в стороны. «Не мы такие, жизнь такая», — её лицо говорило без слов. — Ладно, это что получается? Я случайно уничтожил так называемую частичку души? Интересно, — решил продолжить разговор Гарри. — Ну да. Эту ты уничтожил случайно, но есть и та, которая разрушена тобой вполне намеренно. На втором курсе, вспоминаешь? — Дневник? Он тоже был хранилищем? — удивился Гарри, вспомнив одержимую книженцию со второго курса. — Ага, так что два есть, осталось ещё четыре. Я в тебя верю! — ободряюще потрясла кулачком девушка. — Слушай, а кто ты такая? — Я не-Луна, как ты меня называешь про себя. Гарри опять фыркнул. То, что кто-то способен копаться в твоей голове, никак не могло радовать. — Читаю, могу, практикую. Не беспокойся, в дебри твоего сознания не лазила, — обнадёжила девушка Поттера. И, невинно хлопая глазками, добавила: — И кстати, не одна я этим балуюсь. Почитай на досуге про окклюменцию. Поразительно полезная наука, — улыбнулась не-Луна. — Ты сказала, что я могу вернуться. А как мне это сделать? Да и вообще, стоит ли сейчас? У меня нет ни сил, ни возможности сражаться. — Гарри, скорее всего тебе придётся сделать немного неправильные вещи, если ты хочешь спасти себя и Седрика. А про силы не волнуйся. Ты лишился весьма прожорливой пиявки, помнишь? Уже сейчас, вернувшись, ты почувствуешь прилив сил. А вернуться можно тем же способом, каким ты и попадаешь каждый раз на эту платформу. Барьер за твоей спиной. Гарри обернулся и с удивлением обнаружил разделяющий барьер. Но ведь он отчетливо помнил, на какое расстояние он ушёл во время бесцельного хождения по платформе. — Не обращай внимания на все эти особенности. Другой мир и всё такое, — махнула рукой девушка. — Кстати, я почему-то только сейчас задумался об этом. Если то, что ты сказала — правда, то значит, над домом Дурслей нет никакой кровной защиты? Это ведь о ней мне вещал профессор Дамблдор, когда уговаривал вернуться к ним? — Да, именно о ней. Но её нет и никогда раньше не было, — печально кивнула девушка. — Старик немного заигрался в шахматы, используя вместо фигур людские жизни. Он меня вообще в последнее время стал раздражать своими действиями, — пробурчала она себе под нос. — Кстати, когда ты вернёшься, ты можешь прихватить с собой крысу и этим помочь одному псу. — Крысу? Псу? — Гарри еле успевал за ходом мыслей девушки. — Пухленькая такая, ты поймёшь. — А как же то, что говорил профессор Дамблдор? — Гарри нехотя вернулся к теме кровной защиты. — Не слушай этого старого манипулятора. У него в мозгу одни мозгошмыги, — фыркнула девушка. Гарри улыбнулся, заметив ещё одну знакомую черту в поведении этой не-Луны. А может… — Я присмотрюсь к нему. Слушай, а ты точно ненастоящая Луна? — Точно, точно, Гарри, — рассмеялась девушка. — Просто балуюсь, даже не знаю, что такое мозгошмыги. Иди уже давай. А то ты тут задержался, а это не очень хорошо… — Хорошо, спасибо тебе. За объяснение. Наверно, — неуверенно улыбнулся Гарри и пошёл в сторону барьера, но вдруг остановился прямо возле него. — Слушай, а мы еще встретимся? Поговорим? — Нет, Гарри. Можешь считать, что это была разовая акция, — ответила Луна. — Но знаешь что, — парень резко развернулся. — Если пропадёт что-то дорогое тебе, во всем виноваты нарглы! — девушка хищно улыбнулась, клацнув зубами. Юноша только хотел что-то сказать, но его тут же затянуло в барьер. Не-Луна с какой-то печалью посмотрела на то место, где секунду назад стоял Гарри. Она встала и медленно подошла к куску души Волан-де-морта. — Гарри-Гарри… я очень надеюсь, что мы снова не увидимся. Это было тяжелее, чем обычно, — прошептала девушка. Но потом она резко качнула головой, словно сбрасывая наваждение. — Ну что, пиявка, ты и правда рассчитывала вечно скрываться от меня? Она несколько мгновений рассматривала осколок души Темного Лорда. Результат самого отвратительного колдовства сейчас лежал под скамейкой и жалобно верещал, словно чувствуя, что для него теперь всё кончено. Девушка с кровожадной улыбкой наступила на сморщенное тельце. По призрачной платформе 9 и ¾ разнесся звук лопающегося мыльного пузыря. Белоснежная платформа погрузилась во тьму.***
Гарри снова находился в темноте, но теперь он отчётливо под собой что-то ощущал. Что-то холодное, чуть влажное и рыхлое. Это же земля! Настоящая, холодная и… мдэ… грязная земля. Гарри осторожно приоткрыл глаза. Как же хорошо, что сейчас поздний вечер, почти сумерки: слабый свет от костра только чуть-чуть резанул глаза юноши. Парень пригляделся и увидел, что недалеко от него на земле разведён костёр, на котором установлен большой чугунный котёл. В нём явно что-то варилось, если верить булькающим звукам и поднимающимся над ним клубами пара. — Кость отца, взятая без согласия, оживи сына! Гарри узнал писклявый голос. Питер Петтигрю! Предатель, сдавший его родителей Волан-де-морту. Ублюдок, который недавно пустил Аваду ему в грудь! Гадский, пухлый крысёныш… — Плоть слуги, пожертвованная добровольно, воскреси хозяина! Гарри смог сфокусировать взгляд как раз в тот момент, как Хвост рубанул себе по руке чем-то похожим на кинжал и с удивительной лёгкостью отрезал себе кисть. Та с противным булькающим звуком упала в кипящий котёл. Петтигрю заскулил и прижал обрубок к груди. «Чёрт, где же палочка?!» — подумал Гарри. Он осторожно, чтобы крысёныш ничего не заметил, стал копаться в мантии, однако в лежачем положении делать это было крайне неудобно. — Кровь врага, взятая насильно, возроди недруга! — дрожащим голосом взвыл Петтигрю. Полноватый волшебник сейчас был бледен, как мел, и мелко трясся. Гарри только сейчас увидел привязанного к статуе какого-то ангела смерти Седрика, живого и практически невредимого. Тут Питер подскочил к связанному парню и резанул кинжалом по его руке. Потом Хвост сцедил кровь в небольшой сосуд, и повернувшись спиной к пуффендуйцу, опрокинул склянку в котёл. Зелье в котле зашипело и зашлось красным паром. Петтигрю, что-то пискнув, поднял с земли свёрток и, неуклюже развернув его, опустил в бурлящую жидкость что-то, отдалённо напоминающее младенца. Гомункул! Этот мерзавец собирается воскресить Волан-де-морта! Догадка пришла к Поттеру совершенно неожиданно. Гарри, наконец, нащупал палочку и не придумал ничего лучше, чем вскочить с плиты, на которой он лежал, и атаковать предателя его семьи. — Секо! Свист воздуха — и Петтигрю, уронив «младенца» в котёл, схватился за горло. Гарри услышал, как гомункул с гулким ударом опустился на самое дно. Может не всё потеряно, и он успел прервать ритуал? Сквозь приложенные к горлу Петтигрю пальцы сочилась кровь. Она без стеснения капала на его мантию, землю и в котёл, смешиваясь с зельем. И вдруг из котла извергся столб пламени. Гарри, поняв, что опоздал, подбежал к Седрику и стал заклинаниями разрезать верёвки, удерживающие его. Вот был сделан последний надрез — и парень рухнул на землю. Гарри дёрнул его за плечи, помогая быстрее встать. — Быстрее к кубку! Где он?! — прокричал гриффиндорец. — Вон там, между могилами, моя палочка там же! — Седрик указал раненой рукой куда-то в сторону. — Бежим! Парни рванули к кубку. И почти бы добежали до него, если бы в спину Гарри не прилетело заклинание: — КРУЦИО! Поттер с диким криком упал на землю. Седрик метнулся за ближайшее надгробие, что спасло его от зелёной вспышки. Он с ужасом смотрел на корчащегося в страшной агонии гриффиндорца. — Гарри Поттер! Как же ты меня достал! Как? Как?! Скажи на милость, как тебе удаётся постоянно выживать? Холодный громогласный голос разносился по кладбищу. Боль от заклинания понемногу утихла, и Гарри, закусив губу до крови, приподнялся на локте и попытался встать. — Ты уже дважды пережил смертельное проклятие! Как ты это делаешь?! Одно от меня, второе от этого ничтожества, что зовётся моим слугой. Кхм… звался. Поздравляю с первым убийством, Гарри! — в голосе вернувшегося в мир живых Тёмного Лорда были слышны истерические нотки. Юноша смог подняться, опираясь на надгробие. Его глаза встретились с красными, словно раскалённые угольки, глазами Тёмного Лорда. Не сводя взора со своего заклятого врага, Гарри шептал Седрику: — Беги, чтоб тебя, ползи к кубку. Быстрее. Диггори замотал головой. Он просто не мог бросить Поттера здесь. — Беги, я сказал! — крикнул Гарри и взмахнул палочкой в сторону Волан-де-морта. — Секо! Тёмный Лорд играючи отбил режущее заклинание. Он, хищно скривив безгубый с искажёнными пропорциями рот, рассмеялся. — Гарри! Ты неправильно выполняешь заклинание! Нужно вот так. Секо! Секо! Секо! Цепочка режущих заклинаний врезалась в Поттера. Он почувствовал, как в боку у него резко похолодело. Что-то влажное стало стекать по его телу. На шее юноши появился глубокий порез, сочащийся кровью, а живот отчего-то вмиг налился свинцом. — Или вот ещё неплохое. Бомбарда! Перед Гарри взорвался огненный шар. Он откинул гриффиндорца спиной на чьё-то надгробие, с силой обдав того осколками могильных плит и камней. На его одежде появилось множество порезов, постепенно набухающих алой влагой. На парне не осталось живого места. Но израненный, истекающий кровью юноша поднял дрожащей рукой палочку, надеясь непонятно на что. — Гарри, ты меня поражаешь, какая жажда жизни! Не хочу тебя расстраивать, но сейчас ты умрёшь. Интересно, в третий раз тебе повезёт? Авада Кедавра! Зелёный луч смерти неумолимо полетел в Поттера, тот, не понимая что делает, выкрикнул. — Экспеллиармус! Оранжевая вспышка вылетела из его палочки и встретилась с лучом смертельного проклятия. Они слились воедино и сжались в едва видимую точку, которая с грохотом взорвалась мгновение спустя. Гарри повезло: он уже сидел, прислонившись к плите, и его просто вдавило в камень, в то время как Тёмному Лорду не поздоровилось. Взрывной волной его отбросило за статую ангела смерти, к которому был привязан Седрик. «Эх, Седрик, из-за тебя, придурка, во второй раз подохну», — подумал Гарри, когда его приложило спиной о могильную плиту. Вдруг из-за плиты высунулась рука и схватила Поттера за запястье. — Гарри, уходим! — Акцио Питер Петтигрю! — срывающимся голосом крикнул Гарри, и к его ногам подлетело мёртвое тело. «Не-Луна знала?» — подумал Гарри, хватая мертвеца за шиворот. — Акцио Кубок! — Седрику в руки прилетел Кубок Огня, и юноши с хлопком исчезли. В уже пустующую могилу прилетела Бомбарда. Тёмный Лорд в гневе заорал и стал разбрасываться заклинаниями. — Опять! Опять этот чёртов Поттер ушёл! — орал Реддл срывая глотку. По всей магической Британии взвыли от резкого приступа боли десятки магов.