Под пепельными парусами

Душу греют твои объятия, Сердце царапает смертельное проклятие

Это было просто невыносимо. Как только Нико спал, когда вокруг стоял такой шум? Его источниками, собственно говоря, являлись бормочущий во сне Вальдес в тандеме с двумя парнями, похожими как две капли воды и храпящими как медведи. Вдобавок Гроувер постоянно ворочался. Я лежал и прожигал глазами потолок каюты. Это был самый ненормальный день в моей жизни. Спасибо тебе, Нико, меня просто распирает от радости! Никогда не думал, что смогу снова увидеть Аннабет. Она была так близко, и одновременно вне досягаемости. А я трус. Трус, который не смог сказать, что скучал по ней, что часто видел её в своих снах. Какой из меня, чёрт возьми, пират? Оказывается, «посвящение» в пираты заняло приличное время, и когда мы вышли из каюты Аннабет, на море уже опустились сумерки. Когда команда стала готовиться к отбою, я и предположить не мог, что став пиратом, буду спать на чём-то мягком. Но тогда готов был лежать и на голом камне, лишь бы не слышать этот концерт. Я бесшумно встал с постели и направился к выходу. На палубе царил полный мрак, лишь звезды и луна освещали корабль. Я прислонился к борту и посмотрел вдаль. Где-то там сейчас мирно спала моя мать, и ей вновь снился мой отец, его глаза… Я тряхнул головой: об отце лучше не вспоминать. И вообще лучше было смыться отсюда, да поскорее. — Если ты хочешь сбежать, то заплати сначала, — сказал кто-то, словно прочитав мои мысли. Я обернулся. Недалеко от меня, опираясь на мачту, стояла Бьянка. В свете луны её чёрные волосы отдавали каким-то нездешним блеском. — Думаю, чтобы найти такую сумму, как вы говорите, золотишка, мне придётся ограбить с десяток хранилищ как минимум. Ди Анджело вышла из тени. Увидь я её в порту, ни за что не узнал бы в ней ту, прежнюю Бьянку. В волосы было вплетено множество железных колечек (как она носила такую тяжесть, оставалось для меня загадкой), на голове сидела красно-белая повязка, тёмная хлопковая рубашка была закатана в рукавах, а на предплечьях — множество разных татуировок. На поясе у Бьянки висели шпага, нож и пистолет. К такой, если и узнаешь, не подойдёшь. — Ты изменилась, — сказал я вслух. — Все мы меняемся, — Бьянка усмехнулась, и я увидел знакомые ямочки на её щеках. М-да. А я как был уборщиком, так им и остался. И новая пиратская жизнь изменить меня не сможет. — Не все. — Ну почему? — Бьянка оглядела меня, словно оценивая. — Ты стал выше, мускулы появились. Правда, волосы такие же лохматые. Девушка потрепала меня по голове, как в детстве. Как старшая сестра, которой она всегда и была для меня. — Очень смешно, — фыркнул я. — Да брось. Ты ещё станешь настоящим пиратом. Наверное, это было сказано, чтобы поддержать меня. — Это меня и пугает. Скажи, зачем ты убежала? Я выжидающе посмотрел на ди Анджело. Та теребила пальцы. Привычка. Давняя детская привычка, от которой сложно отвязаться. — Я хотела узнать, что за метка на плече у нас с Нико, — прошептала девушка. — И поэтому бросила брата? Оригинально, ничего не скажешь! — Ты не понимаешь, — в её голосе появились необычные нотки твёрдости. — Я искала способ, чтобы избавиться от проклятия. — Ты о нём знала и раньше? — Мы знали. Ты же знаешь, мы с Нико много времени проводили в таверне, знакомились с разными людьми. Вот я и решила… Я не хотел её дальше слушать. Мне и так хватило на один день рассказов про Дэви Джонса. Но и не только из-за этого. Бьянка бросила своего родного брата ради какой-то идиотский метки. Это предательство. А у пиратов предательства сильно наказываются. Жаль, что до этого она не была пираткой.

***

— Подъём, тухлые медузы! Утречко пришло! Я мечтал о том, чтобы засунуть этих самых тухлых медуз в глотку юноши. — Закрой рот, Вальдес, — сонно пробормотал Нико. Я поднялся и протёр глаза. Ночью мне так и не удалось уснуть, поэтому выглядел я, наверное, как ходячий мертвец. Тут вдруг я вспомнил о том, когда последний раз ел. Позавчера? Возможно. При упоминании о еде желудок предательски заурчал. «Желудок, будь добр, заткнись». — Вставайте! Сегодня вас ждёт первый день на борту прекрасного корабля «Арго II»! — продолжал вопить Лео во всё горло. — Люди, встаньте. Он ведь не заткнётся, — сказал я и вышел из каюты. В нос ударил запах моря и рыбы. Ветер придавал свежести. Небо покрывали большие серые тучи. Паруса корабля казались почти незаметными на его фоне. Пепельные. Всё серое, будто специально, чтобы подразнить меня. — Доброе утро новичкам! — хлопнул меня по плечу подошедший Джейсон. — Идём, опробуешь настоящий пиратский завтрак от лучшего повара. Джейсон провёл меня в камбуз*. Здесь оказалось довольно душно, а в воздухе витал пар. У противоположных стен стояли столы. За одним из них уже сидели пятеро человек. Пайпер, Гроувер, Бьянка, какая-то молодая девушка (даже девчонка) с бледным цветом лица (возможно, страдает морской болезнью, бедняга) и Талия Грейс, та самая фурия. Какой-то мужчина стоял у печи и жарил рыбу. — Слушай, а Талия Грейс — это твоя сестра? — спросил я у старпома. — Да. К превеликому сожалению. Она — квартирмейстер, назначает наказания. Лучше не попадаться ей, иначе — жди беды. Хуже может быть, если только попадёшься Чейз. Вот она в гневе — сущий дьявол. Мне ли не знать этого. В восемь лет она окунула меня головой в бочку, когда я сгоряча обозвал её не совсем приличными словами. — Матриархат, — пробормотал я. Мы подошли к столику. Мне досталось место между девчонкой с кудрявыми каштановыми волосами и Гроувером, а Джейсону — рядом с Пайпер. Я оглядел стол. Здесь было очень много рыбы, и она смотрела на меня. Рыба смотрела на меня? Нужно сходить к знахарке, пусть даст мне какого-нибудь настоя. — Эй, — обратилась ко мне девчонка, — ты чего не ешь? Попробуй рыбу, она отличная. При одном взгляде на рыбу к горлу подходила тошнота. Я решил остановить свой выбор на жареной курице, которая с виду казалось очень аппетитной. Вид не подвёл. — Меня, кстати, Хейзел зовут, — представилась девчонка. — Перси, — пробубнил я в ответ с набитым ртом. — Приятно подавиться, — пробурчал всё ещё сонный Нико, сев за стол. — И тебе доброе утро, — ответила Пайпер. Нико хмуро посмотрел на неё и взял себе рыбу. Он, похоже, специально сел рядом со мной, чтобы потравить. По крайней мере, когда я посмотрел на морскую дичь, ди Анджело усмехнулся. — Так, салаги, — сказала Талия. — Сейчас быстренько набиваем себе животы и идём работать. А заодно узнаем ваши навыки в бою. — У меня есть один навык, — фыркнул Нико — Я хуже всех могу держать пистолет в руках. — Ты будешь первым, — прошипела Грейс. — Кем? — Первым испытуемым. Талия, наверное, растерзала бы ди Анджело на части, если бы в камбуз не вошла… Нет, не влетела капитан Чейз собственной персоной. — Нико! — закричала она. — Ты помнишь, что обещал мне? И давно они были знакомы? Нет, я не ревновал. Просто так, для интереса. Не ревновал. — Как же мне этого не помнить, Ваше Пирачество, — вздохнул Нико. — И? — Аннабет в ожидании уставилась на него. — Это должны знать все, — заявил ди Анджело. Я не буду говорить, что ничего не знал. Вам и так всё это ясно. — Так, — капитан осмотрела присутствующих. — Кого нет? — Стоуллов… И Вальдеса. — Клариссы нет. — Чжана. Чейз что-то прорычала и открыла дверь камбуза. — Все на совет! Живо! — прокричала она. Мужчина, мирно помешивающий что-то в кастрюле, резко обернулся, и только тогда я смог разглядеть его. У него была козлиная бородка и недовольное лицо, словно он съел что-то кислое. Мускулистые руки были в чём-то измазаны. Я чуть было не произнёс вслух, что он похож на козла. — Зачем ты открыла дверь?! — закричал он. — Сейчас выйдет весь пар! Я ждал, что с секунды на секунду Аннабет достанет свой кинжал и воткнёт его в мужчину, но она лишь покачала головой и закрыла дверь. О как! Этот козёл, похоже, был здесь лидером. На стол грохнулась карта. — Прошу, — Аннабет выжидающе посмотрела на Нико. Тот же со вздохом, как будто его заставляют делать что-то трудное, придвинул к себе карту и развернул её. — Так, — он поставил палец напротив Южной Каролины. — Мы здесь. Для нас главное сейчас пройти через этот небольшой кусочек. Нико взял грифель и соединил Флориду, Бермудские острова и Пуэрто-Рико, тем самым образовав треугольник. — То есть мы должны пройти через треугольник? — спросил высокий темноволосый громила, похоже азиат. — Да. — А почему бы нам не пройти ближе к Флориде? — спросил я. Нико ухмыльнулся. — Сейчас лето, русалки приплывают ближе к берегам. — Русалки? Ты хочешь сказать девушки с хвостами? — Он хочет сказать, — ответила за брата Бьянка, — что это нереиды, дочери царя Нерея. Девушки неземной красоты, способные заворожить всех мужчин своих пением. — Но здесь, — Джейсон ткнул в середину треугольника, — говорят, самые ужасные штормы, способные утянуть корабль ко дну. К тому же, по Флориде ближе. Лицо Нико выражало одно: ему плевать. Но я уверен, если мы попадём в передрягу, это его весьма позабавит. — Плывём по Флориде, — сказала Аннабет. — О, отлично, — на губах Нико заиграла улыбка. — Дальше мы должны причалить у острова Эльютера. — Что нас там ждёт? — поинтересовалась девушка в бандане на каштановых волосах. Она была крупной, как хороший кузнец. Я даже позавидовал её мускулам. — Там живёт человек, который был на борту корабля Дэви Джонса. Он должен много чего знать. — Прекрасно, — капитан встала из-за стола. — А сейчас живо все на палубу! Работа не ждёт!

***

Отправиться в путешествия на корабле, бросив мытьё полов в трактире, чтобы на этом же самом корабле драить палубу? Такое возможно только со мной. Для новичков, наверное, нет другой работы. Мне то что, а вот Пайпер, похоже, взяла тряпку в руки в первый раз за всю свою жизнь. — Эй, салаги, идём выбирать оружие! — крикнула Кларисса, а по рангу — канонир**. Она провела всех «салаг» в крюйт-камеру, где помимо пороха с пулями хранилось ещё и оружие: мечи, сабли, кинжалы, револьверы, пистолеты и ружья. — Каждый пират должен уметь стрелять, — сказав это, Ла Ру взяла один из пистолетов в руки и выстрелила из него в небольшой бочонок, на котором была нарисована мишень. — Не сможете стрелять — умрёте в первом же бою. Кто начнёт? Она оглядела всех присутствующих взглядом, говорившим «вы, вонючие трюмные крысы, ничего не можете», и остановилась на Пайпер. — Принцесса, ты первая! Тебе нужно попасть в мишень, — Кларисса злорадно улыбнулась и протянула пистолет. Пайпер холодно посмотрела на неё и взяла оружие. Она отошла от бочонка на некоторое расстояние и стала прицеливаться. Раздался выстрел. Почти в середине мишени оказалась дыра. Пайпер сделала невинные глазки и отошла. Ну, конечно! Маклин, наверное, брала у офицеров своего папочки ружья, и втайне простреливала бочки с вином. Гроуверу удалось попасть в окно. Где-то сверху раздались вопли Вальдеса о том, что не надо давать тем, у кого вместо рук плавники, огнестрельное оружие. Нико же вежливо послал Клариссу… За что его выпихнули. Я, честно говоря, вообще не обладаю меткостью. И это у меня хроническое. Единственное, что я мог, так это попасть в Клариссу. Я вздохнул и взял пистолет. Когда я выстрелил, Ла Ру начала поливать меня всяческими пиратскими ругательствами. Оказалось, что я попал в другую бочку. После она подвела нас к стене, где висели мечи, сабли и кинжалы. Мне хотелось меч. Да, именно меч. Я работал в кузнице у старика Гефеста, и его сынок, служащий офицером, давал мне уроки. Я стал подбирать меч по руке, здесь их было не так и много. Неизвестно откуда появившийся ди Анджело не упустил случая поязвить. — Может у тебя длинные руки? Или пальцы слишком широкие? — усмехался он. — Слушай, как пальцы могут быть широкими? Ты говоришь полную ерунду! Я бросил ему чёрный меч. Нико грохнулся с бочки. — Зачем мне эта глупая штуковина, идиот? — простонал он. Я пожал плечами. — Не знаю. Мне кажется, он тебе подходит. — Это ты из-за чёрного? Очень смешно! Нико ещё долго возмущался, но я его не слушал. Мой глаз поймал серебристый меч. Он висел в самом углу каюты. Я снял его со стены. Рукоять пришлась мне впору. — Лучше не бери этот меч. От неожиданности я вздрогнул. Капитан стояла, облокотившись на дверь, а Нико и след простыл. Быстрый, гадёныш. — А что с ним такое? — История у него не очень хорошая, — Аннабет прошла в каюту. — Я хотела поговорить с тобой. Поговорить? Да, самое время. Спустя восемь лет нам многое нужно обсудить. — В тот день, когда меня украли, — она рассматривала оружие. — Я попала на корабль «Афродита» под командованием Ареса. Он был ужасен и груб. Мне было всего-то десять, но я смогла сбежать, когда мы были на Тортуге. Я сидела в порту, пока ко мне не подошли двое… Она замолкла. Было видно, что ей тяжело вспоминать об этом. — Мальчик и девчонка. Оба старше меня. Они взяли меня с собой, сказав, что помогут добраться до дома. Это были Талия и Лука. — Лука? Кастеллан? — не выдержал я. — Они привели меня на «Арго II», где капитаном был отец Джейсона. Малолетним в пиратах было нелегко, но капитан Грейс был добрым человеком. Он не обременял нас работой. Был справедливым… Был. Пока Лука нас не предал. Ему предложили деньги, много денег за поимку пиратов. Корабль причалил недалеко от Порт-Ройла, и нас там уже поджидали. Капитан запер меня, Талию, Луку и Джейсона в самом низу корабля и приказал не выходить. Были выстрелы. Очень много выстрелов. Вышли мы оттуда только на следующий день. На палубе находился лишь один человек, Арес. У него были связи с королём, и он истреблял всех пиратов. Лука получил свою награду, и уплыл восвояси. А нас оставили гнить на корабле. Но, к великому сожалению Ареса, мы смогли выжить. Я слушал молча, боясь вставить слово. Всё это время у Аннабет была трудная жизнь, она боролась. Боролась за себя. А я тем временем грелся в таверне. В животе что-то скрутило, будто пнули сапогом под дых. Я хотел вернуть дорогого себе человека, и вот она здесь, стоит передо мной. Не знаю, что мной руководило, но я подошёл к Аннабет и заключил её в объятия. Она не оттолкнула, лишь сильнее прижалась. В моё тело влилось тепло, а на губах заиграла улыбка, как у идиота. Мне стало так хорошо, что в тот момент я, наверное, смог бы попасть пистолетом в мишень. — Я скучала, Рыбьи Мозги, — прошептала Аннабет. Такое старое прозвище, греющее сердце. — Я тоже, — ответил я и вдруг понял, что всё ещё держу меч. Я протёр рукоять меча рукавом рубашки. По спине пробежала стайка мурашек, когда я увидел такой же рисунок, что и шрам у меня на руке. — Это что? — Аннабет взволнованно дотронулась до моей левой руки. Шрам стал серым. Я сглотнул. — Да так. Ничего особенного.