Сезон Пожирателя Душ (Season of the Soul Harvester)

Следуя указаниям Лиз, Дин доехал до окраины города. Заброшенную фабрику, о которой говорила официантка, невозможно было не заметить, несмотря на темноту. Дин глянул на часы. Было чуть больше восьми. На то, чтобы остановить Пожирателя, у него оставалось не меньше суток, а вероятность того, что мерзкий ублюдок прячется на фабрике — в последнем месте, подходившем по всем параметрам — была довольно велика. Дин вышел из Импалы, сжимая в руке мачете. Сейчас всё это закончится. Охотник вошёл на старую фабрику. Пахло там ужасно, а света не было. Дину нужно было держать оружие наготове, так что фонарик он взял в раненую левую руку. Это причиняло боль, но ему необходимы были и свет, и мачете. Он понимал, что надо сжать зубы и терпеть. В помещении было много оборудования и огромных станков, которые бросили здесь, когда фабрика закрылась. Название компании нигде указано не было, а Дин не знал, для чего нужны эти приспособления, так что он понятия не имел, что за продукцию здесь производили. Но это роли не играло. В основной части фабрики признаков жизни не наблюдалось, поэтому Дин решил проверить кабинеты. Он открыл находившуюся справа от него дверь и огляделся. Пустой стол, шкаф для хранения документов, горшок, в котором когда-то рос цветок, и календарь с изображением девушки. Ничего указывающего на то, что здесь когда-либо бывала нечисть. Взглянув на висящий на противоположной стене календарь, Дин вдруг захотел, чтобы брат был здесь с ним: тогда Дин сказал бы что-нибудь пошлое, противное и раздражающее Сэма. Дин вышел из кабинета и осмотрел четыре кладовых, но выяснил лишь, что они тоже долгое время оставались бесхозными. После этого он поднялся по шаткой металлической лестнице на площадку повыше. Железная дорожка вела к ещё нескольким кабинетам. Охотник ступал осторожно, помня о том, что случилось, когда он шёл по ненадёжному полу в прошлый раз. Он всё ещё прихрамывал из-за того случая. Дин пытался не думать о том, как он со всеми своими травмами будет сражаться с Пожирателем. Дин проверил кабинеты один за другим. Казалось, на это ушла целая вечность, но, в конце концов, он убедился, что весь этаж чист. Оставался только подвал. Дин открыл ведущую туда дверь и медленно спустился в кромешную темноту. Луч фонаря метался из стороны в сторону, пока Дин пытался осмотреть помещение — большую комнату, заставленную коробками, ящиками и старыми ржавыми шкафами для документов. Не было ни демонических символов, нарисованных кровью, ни свечей, ни других признаков того, что здесь собираются провести ритуал. Дин снова промахнулся, а ведь это была последняя зацепка. — Зараза! — Дин в ярости пнул один шкафов. Тот завалился на бок с громким стуком. Охотник поднялся по лестнице и вышел из здания, от души хлопнув дверью. Он почти добрался до Импалы, когда телефон зазвонил. — Что?! — рыкнул он в трубку. — Я так понимаю, Пожирателя Душ ты пока не нашёл. — Бобби, я не в настроении. Я потратил целый день зря и не знаю, куда теперь идти. — Значит, тебе не придётся по нраву то, что я скажу. У тебя осталась всего пара часов, если ты хочешь прикончить тварь и спасти брата. — Что за чушь ты несёшь, Бобби? Хэллоуин завтра. Не сегодня. — Да, но «завтра» начнётся через два часа. Все коматозники прошлых лет отдали концы рано утром в Хэллоуин, задолго до восхода солнца. Видимо, ритуал проводится сразу после двенадцати. Дина будто в живот ударили. Он пытался дышать ровно и не поддаваться панике, которая грозилась победить рассудок. Но прошла секунда, и Дину удалось сделать то, чем он занимался бОльшую часть своей жизни — одержать верх над своими эмоциями. Ему необходим был ясный рассудок, в такой ситуации паника — не помощник. — Мне нужно больше информации, Бобби. Проверка больших пустых помещений ничего не дала. Ты узнал что-нибудь ещё о ритуале? — Вообще, нет. Пожирателю нужны лишь свечи и кровь. Много крови. — Кровь надо откуда-то взять. Не похоже, чтобы засранец выкачивал её из своих прежних жертв, значит, он будет искать новых. Там сказано, что кровь должна быть свежей? — А вот здесь начинаются странности. Для большинства ритуалов нужна свежая кровь, но конкретно для этого требуется кровь охлаждённая. — Охлаждённая? Пожиратель собирается устроить коктейльную вечеринку или что? — Просто сообщаю тебе то, что вычитал. — Охлаждённая… Так, это значит, что он уже должен был её собрать… Но я ничего не слышал о новых убийствах… — Дин пытался сложить воедино кусочки мозаики. — И ему понадобится электричество, чтобы подключить холодильник или что-то типа того… Стоп! Я понял! Спасибо, Бобби, — Дин повесил трубку и запрыгнул в Импалу. Заведя машину, он сорвался с места, набирая головокружительную скорость. Он мчался, игнорируя светофоры и дорожные знаки, молясь о том, чтобы Импала не заглохла и его не тормознули за превышение скорости. Дин обогнал автомобиль, ехавший со скоростью, которая была всего на пятнадцать миль больше нижнего предела, и чудом избежал лобового столкновения с минивэном: исключительно благодаря хорошей реакции Дин успел вскочить на бордюр и проехать по аккуратно подстриженному газону. Зато он добрался до пункта назначения в рекордные сроки. Выйдя из Импалы, Дин захлопнул дверь. Он подошёл к багажнику и вытащил сумку с вещами. Опустошив её, он засунул внутрь мачете. Закинув сумку на плечо, он закрыл багажник и направился ко входу в больницу. Больница явно не походила на заброшенное здание, зато в подвале Пожиратель вполне мог найти достаточно много пространства для проведения ритуала и громадный запас охлаждённой крови прямо под рукой. А места ближе к первым четырём впавшим в кому и представить было нельзя. Войдя через главную дверь, Дин направился к лифтам, но тут за его спиной раздался женский голос: — Простите, сэр, но время посещения больных закончено. Вы можете прийти завтра. Дин повернулся лицом к женщине в возрасте, сидевшей за стойкой информации. Он не хотел рисковать и показывать ей жетон. Вдруг она решит позвать охрану? Ему пришлось быстро соображать. — Я знаю, что уже поздно, мэм, но моя жена скоро родит, и я боюсь всё пропустить. Мне пришлось съездить домой и захватить кое-какие вещи, чтобы ей было удобнее, — он показал сумку. Дин надеялся, что в родильном отделении в тот момент был хоть кто-нибудь из пациентов. А ещё он молил Небеса о том, чтобы женщина не увидела засохшую кровь на его порванных джинсах. — О, извините. Просто большинство людей заходят в родильную палату через боковую дверь, так намного ближе. — Я где-то не туда повернул, — объяснил Дин. — Ваш первый ребёнок, да? Не волнуйтесь, новички всегда нервничают, — сообщила она ему с улыбкой. — Идите по коридору мимо лифтов и направо. Там увидите указатели. — Спасибо, — ответил Дин и последовал её указаниям. Придётся найти другой путь вниз, ведь если он зайдёт в лифт, то она это увидит. Довольно скоро он заметил лестницу. Убедившись, что поблизости никого нет, Дин выскользнул за дверь. Ступени вели и наверх, и вниз. Над теми, по которым пошёл Дин, висел указатель, гласивший: «Подвальное помещение. Только для персонала, имеющего разрешение». У подножия лестницы была ещё одна дверь. Дин открыл её как можно тише и вошёл в длинный пустой коридор. На первой двери, к которой он приблизился, была надпись: «Складское помещение один». Быстро заглянув внутрь комнаты, Дин выяснил, что она заставлена огромными картонными коробками. Охотник пошёл дальше. Следующая комната оказалась вторым складским помещением. Здесь находились полки с разнообразными медицинскими принадлежностями. В третьей кладовой хранилось постельное бельё. Подойдя к четвёртой двери, Винчестер увидел написанную от руки табличку: «Не входить. Идёт ремонт труб. Содержимое перенесено в кладовую шесть». Дину жутко захотелось поспорить с кем-нибудь насчёт того, что именно сюда ему и нужно. Он прижал ухо к двери и прислушался. Секунду спустя раздались шаги. Ещё через мгновение Дин услышал знакомый низкий хрипловатый голос, монотонно распевающий слова. Похоже, что-то на латыни. Дин посмотрел на часы. Полночь приближалась, но время у него в запасе ещё было. Вероятно, это был пока не сам ритуал, а какая-то подготовка к нему. И ни в коем случае Дин не позволил бы Пожирателю перейти к самому обряду. Судя по эху от шагов, комната была немалых размеров, а все припасы и полки оттуда убрали, чтобы освободить место. Каждая клеточка тела Винчестера кричала, что ему необходимо распахнуть дверь настежь и вбежать в комнату, но он понимал, что лучше действовать разумно, если он хочет пережить эту схватку. Предыдущая драка с Пожирателем закончилась для охотника не очень хорошо, так что в данный момент он был в проигрыше. Дин вытащил из сумки мачете и замер в ожидании момента, когда шаги будут раздаваться совсем близко к двери. Когда это произошло, он повернул ручку и прыгнул внутрь комнаты, прямо на фигуру в плаще. Они оба упали на пол клубком переплетённых конечностей, но Дин всё рассчитал так, чтобы приземлиться сверху. Острая боль от ранее полученных ран заструилась по телу, но охотник проигнорировал её. Держа мачете левой рукой, правую он сжал в кулак и бил им по отвратительному лицу существа снова и снова. Дин понимал, что чудище нужно вырубить, чтобы получить возможность обезглавить его. Жёсткая тускло-оранжевая кожа Пожирателя треснула под его глазом-щелью, и из раны засочилась вонючая оранжевая слизь. Когда Дин в очередной раз опустил кулак, чудище открыло огромную пасть и ухватило его зубами. Винчестер выдернул руку изо рта Пожирателя, но два зуба оставили царапины на тыльной стороне ладони. — Ох! Чёрт! Надеюсь, у тебя нет бешенства, чмошный ублюдок. Пожиратель лишь зарычал в ответ, явно недовольный тем, что не смог откусить охотнику пальцы. Дин перехватил мачете в правую руку и рубанул им по шее чудища. Лезвие вошло глубоко, но не до конца. Существо зашипело, выплёвывая густую оранжевую слизь, заменявшую ему кровь. Дин наклонился вперёд, проталкивая нож дальше, но замер, почувствовав, как когти твари вонзаются в его тело в районе живота. Пока что они едва проткнули кожу. Но если он наклонится вперёд сильнее, доделывая начатое, наверняка всё закончится его выпущенными кишками. Если же он сдаст назад, другого шанса покончить с этим раз и навсегда может и не представиться. Времени не оставалось. Дин принял решение.