Дар Левиафана

      17 октября 1988 год.       Северная Ирландия.       -Значит, папочка в кои-то веки решил навестить своего единственного сына?-Гарри недовольно хмурился, нервно крутя пальцами чайную ложку. Гермиона тихо сидела рядом, а мадам Помфри стояла у плиты и неторопливо помешивала куриный суп.       -Возможно, случилось что-то серьёзное,-предположила колдоведьма.-Джеймс ни за что бы не приехал сюда просто так: он слишком сильно любит свою работу и светское общество Лондона.       -Думаете?-Поттер с сомнением покосился на няню.       -Уверена,-женщина насмешливо фыркнула.-Этот мальчишка всегда был излишне тщеславным и гордым, оттого и в неприятности попадал чаще своих "коллег", а уж приехать сюда, в "провинциальную глушь" - это, кстати, его слова - могли заставить только очень, очень большие неприятности.       -То есть папочка вполне способен принести эти самые неприятности у себя на хвосте?!-тусклые серо-зелёные глаза опасно сверкнули цветом Авады, выдавая, насколько маг зол. Гермиона успокаивающе сжала плечо друга.       -Гарри, уверена, мы справимся со всем, что бы не произошло. К тому же,-девочка лукаво улыбнулась,-у нас есть суперсекретное оружие.       -Это какое же?-заинтересованно обернулась мадам Помфри.       -Наш новый сосед, неподражаемый сэр Уолден МакНейр,-торжественно объявила Грейнджер.-Заманим его пожить у нас на время приезда Поттера-старшего и опасаться тогда будет нечего.       -А неплохая идея,-задумчиво протянул Гарри.-Но уговаривать-то как будем?       -Не знаю,-девочка пожала плечами,-но у нас есть ещё несколько дней в запасе, чтобы придумать хороший план и привести его в исполнение.

***

      МакНейр в который раз за утро задумчиво посмотрел на дом, надёжно скрытый в кольце плотно растущих кустов и деревьев.       Со дня знакомства с юным представителем Рода Поттер и его маленькой семьёй (и не важно, что они не связаны кровью) прошло уже двенадцать дней. И все эти дни опытный боевой маг совершенно недостойно своего возраста и статуса бегал и скрывался от двоих детей, не оставляющих попыток познакомиться поближе. Уолдену пришлось вспомнить годы своей юности и все наработанные навыки побегов и бесшумного и скрытного передвижения по открытой местности, которые он оттачивал на своём дедушке (о том, что большинство попыток оканчивалось неудачей, лучше не вспоминать), и, надо отметить, детки ему попались талантливые и настойчивые. А ещё они умели учиться на собственных ошибках: чтобы добраться до Бушмилса, Уолдену теперь приходилось делать приличный крюк, потому что на используемых другими жителями их маленького селения дорогах и тропинках было полно ловушек, установленных проворными детскими руками.       Но, честно говоря, это настойчивое преследование не давало утонуть в болоте размеренной сельской жизни, губительно сказывающейся на привыкшем к постоянной активной деятельности боевом маге. Дети воспринимались как глоток свежего воздуха и помогали держать себя в форме, заставляя работать не только тело, но и мозги.       Сегодня же, к безмерному удивлению мужчины, было слишком тихо: мальчишка Поттер с мрачным выражением лица и в полном одиночестве быстренько пробежался пару раз вокруг селения и, сделав коротенькую разминку, скрылся в доме, девочка вообще не показывалась на улице, как и степенная пожилая женщина, очевидно, являющаяся няней, поваром, медсестрой и телохранителем в одном флаконе юных магов (уж больно эта мадам Помфри напоминала МакНейру его бабушку, которая мало в чём уступала своему обожаемому мужу). Ничего хорошего и приятного от этой подозрительной тишины ждать определённо не стоило. Определённо.       Задумчиво почесав затылок, Уолден решил остаться дома и понаблюдать за соседями. Если понадобится, он вмешается, что бы не произошло.

***

      МакНейр отложил в сторону древний талмуд по охоте на гарпий и поднялся, кидая мрачный взгляд на дом Поттера. Мальчишка куда-то ушёл два часа назад и всё ещё не вернулся, а его няня явно не собиралась отправляться на поиски подопечного. Маг подавил зарождающуюся злость и решил самостоятельно отыскать запропастившегося Поттера или хотя бы убедиться, что с ним всё в порядке.       Выйдя из дома, мужчина направился к тропе, которой чаще всего пользовались жители селения, без особых трудностей преодолел пару ловушек и по следам юного мага пошёл в сторону, предположительно, Бушмилса.       Дойдя до города, МакНейр первым делом посетил "Сундук Афины", хозяин которого охотно рассказал, что "маленький берсерк" заходил, провёл около двух часов, выбирая книги, которые и купил, и буквально минут десять назад ушёл, вроде бы собираясь забежать по дороге к Амели за свежими фруктами. Уолден про себя расслабленно выдохнул: мальчишка просто слишком долго выбирал книги. Сейчас же, наверное, уже возвращается домой, воспользовавшись той дорогой, по которой они добирались до Бушмилса в первый день знакомства. Однако лучше всё перепроверить, на всякий случай.       Маг не поленился зайти в "Лавку Деметры" (подозрительно много магазинчиков с именами греческих богов в названии для маленького городка в глуши Северной Ирландии), чьей хозяйкой являлась дружелюбная Амели Гэриет. Женщина с радостью поделилась с МакНейром информацией о Поттере и парой десятков сплетен о жителях Бушмилса. Распрощавшись и купив про запас картошки с морковью, маг двинулся в сторону памятной тропинки, ведущей к одной из достопримечательностей графства - Тропе Великанов. Он хорошо помнил то гнетущее ощущение, которое возникло при первом знакомстве с древним памятником. Уолден справедливо сомневался, что подобное могли сотворить маги и уж тем более простые люди.       Опытный боевой маг с лёгкостью считывал след, оставленные юным Поттером, где-то двадцать минут назад прошедшего той же дорогой. Что ж, теперь можно окончательно расслабиться: мальчишка наконец-то вернулся домой, и слава Великому Тору. Насвистывая весёлый мотивчик, Уолден широким бодрым шагом направился домой. Ему ещё ужин себе готовить.

***

      -Ну как?-Гарри заинтересованно посмотрел на мадам Помфри и Гермиону.       -Отлично,-девочка подняла вверх большой палец.-Он отправился на твои поиски спустя всего лишь два часа.       -И, определённо, был взволнован,-вставила мадам Помфри.-Ты и твоё состояние ему не безразличны, это хорошая новость.       -Значит, попробуем поймать на живца?- задумчиво сощурил глаза Поттер.       -У меня есть неплохой кандидат на роль похитителя или просто бандита,-заметила мадам Помфри.-Только, боюсь, долго противостоять МакНейру он не сможет.       -А мы поможем ему сбежать!-решительно тряхнула головой Гермиона.-Ну, после того, как заманим мистера МакНейра в ловушку.       -Хотелось бы мне знать, какая это должна быть ловушка,-хмуро пробормотал Гарри.-Наши прошлые совсем не сработали.       -Думаю, вам не помешает моя помощь и мой опыт,-весело сказала мадам Помфри, откладывая недовязанный свитер в сторону.-В своё время мне приходилось работать с весьма буйными пациентами, мало в чём уступающими нашему новоявленному соседу.       -Согласна, кроме того, нам же нужно лишь ненадолго усыпить мистера МакНейра и принести к себе домой,-добавила Грейнджер.-А уж когда он очнётся , объясним сложившуюся ситуацию. Мистер МакНейр вроде добрый, и потому согласится нам помочь.       -Надеюсь на это,-тяжело вздохнул Поттер.-Приступим к разработке деталей плана?       -С удовольствием,-с немного пугающей улыбкой согласно кивнула мадам Помфри.-Первым делом необходимо выбрать место...

***

      Уолден нервно передёрнул плечами, стряхивая предчувствие близящейся грандиозной пакости. Да и Поттер со своими домочадцами...       Мрачные размышления боевого мага прервал характерный хлопок из гостиной. Быстро войдя в комнату, МакНейр обнаружил там своего старого друга и вечного напарника Фенрира Асгардского, одного из древних оборотней, удобно расположившегося в любимом кресле хозяина дома.       -А ты-то здесь забыл?-неприветливо поинтересовался мужчина, поигрывая стилетом.       -Гляжу, мне совсем не рады,-оскалился Фенрир, демонстрируя впечатляющий набор острых клыков.-А если серьёзно, то в это унылое местечко послали (и отнюдь не литературным языком) старого древнего оборотня многоуважаемый Гилберт Блэк с немым, но явно ощущаемым согласием своего заместителя, Феникса Флинта, дабы я во все глаза и уши следил за небезызвестным тебе Джеймсом Карлусом Поттером.       -Отцом малыша?..-растерянно буркнул себе под нос маг, тут же заслужив любопытно-требовательный взгляд собеседника.       -Малыш?-переспросил оборотень.-Когда ты успел обзавестись ребёнком? Или племянником?       МакНейр раздражённо вогнал стилет в дверной косяк и устало упал на диван.       -В доме напротив проживает сын Джеймса, Гарри с няней и подругой. Я как раз пытался понять, почему у соседей сегодня так тихо. Оказывается, к ним вскоре приезжает Поттер-старший, и, готов поспорить, ему ничего неизвестно о новом жителе особняка.       -Я думал, сын Поттера учится и проживает, по крайней мере, в интернате Паркинсона,-удивлённо приподнял брови Фенрир.       -Ага,-насмешливо фыркнул Уолден,-могу со всей уверенностью заявить, что домашнего обучения малышу более чем достаточно.       -Познакомишь?-заинтересованно подался вперёд оборотень.-Кстати, Джеймс прибудет только дня через три-четыре.       -Завтра,-подумав, ответил маг.-Эти дети тебе понравятся.       -Может быть,-пожал плечами Фенрир.-А сейчас расскажешь, по какой причине сбежал из Лондона в эту провинцию?..

***

      -Мистер МакНейр?_удивлённо спросила открывшая на стук дверь мадам Помфри.-Что-то случилось? Дети, к нам пришёл мистер МакНейр!-последнее было обращено к гостиной.       Из комнаты раздался подозрительный шум, как будто кто-то что-то быстро сворачивал и прятал, после послышался звон, стук, возмущённый полузадушенный крик "Осторожней!" и тишина.       Через пару секунд из гостиной со скоростью снитча вылетели дети и с силой захлопнули дверь, подперев для надёжности спинами. Любопытные зелёные и карие глаза уставились на нежданного гостя и кого-то, стоящего за его спиной.       -Дядя Уолли?-Гарри приветливо улыбнулся и несколько смущённо взъерошил волосы.-Туда лучше пока не входить, хе-хе.       -Определённо, лучше не входить,-важно покивала головой девочка.-Кстати, а кто с вами пришёл?       -Может, сначала впустите гостей в дом?-насмешливо спросил Уолден, спиной чувствуя разгорающееся любопытство Фенрира.       -Конечно, конечно,-засуетилась мадам Помфри, открывая дверь шире и чуть отходя в сторону, чтобы мужчины смогли войти.-Простите, пожалуйста, за мою оплошность, давно у нас гостей не было.       Дети отлипли от двери гостиной и подошли ближе, сразу же обратив внимание на две коробки в руках незнакомца - с тортом и с пирогом.       -Подарочки!-с искренней радостью воскликнул Поттер-младший, забирая сладости из рук оборотня и скрываясь на кухне, насвистывая весёлый мелодию.       -Спасибо за гостинцы,-вежливо поблагодарила мадам Помфри.-Давайте пройдём на кухню.       -С радостью,-гости проследовали за представительницами прекрасного пола.       Юный маг как раз хозяйничал у плиты, ставя чайник, а на столе были расставлены чашки, сахарница, молочник и блюдо с нарезанным на треугольные кусочки подаренным пирогом.       -Какой хозяйственный,-с иронией протянул оборотень, устраиваясь на стуле рядом с Уолденом.-Позвольте представиться, Фенрир Асгардский.       -Гарольд Джеймс Поттер,-отозвался мальчишка, садясь напротив.       -Гермиона Грейнджер,-девочка привычно заняла место слева от друга.       -Мадам Помфри,-женщина сняла закипевший чайник с плиты и, разлив заварку по чашкам, добавила кипяток. Закончив взаимное расшаркивание, и гости, и хозяева решили первым делом расправиться с принесенным в лар пирогом.       Когда на тарелке от угощения остались только крошки, МакНейр пояснил причину своего неожиданного визита.       -Вы ведь знаете, что через три дня приезжает Поттер-старший?-как бы невзначай спросил Уолден.       Дети тут же состроили наивные, ни о чём не подозревающие лица, а мадам Помфри поспешила спрятать улыбку в чашке.       -Правда?-ещё и ресницами похлопал, паршивец.-Папа об этом ничего не писал...       Фенрир вопросительно приподнял брови и скептично оглядел недоактёров, не купившись на разыгрываемое представление. МакНейр лишь закатил глаза на неудавшуюся попытку прикинуться белыми овечками.       -Актёр из тебя никудышный,-подметила Гермиона.       -Ты меня любишь не поэтому,-ответил Поттер-младший, прекративший строить из себя идиота.-О скором приезде отца мне сообщила мадам Помфри.       -А о том. что Джеймс Поттер подозревается в краже артефакта, который должны были передать в дар королевской семье послы Императора Китая?-вкрадчиво спросил оборотень.       Поттер-младший стремительно побледнел, Грейнджер со стоном отчаяния спрятала лицо в ладонях, мадам Помфри сердито нахмурилась, отставив чашку в сторону, и встревоженно посмотрела на своего воспитанника.       -Сволочь!..-злобное змеиное шипение со стороны юного мага стало неожиданностью для всех, как и глаза, полыхавшие ярким смертельным цветом Авады.-Да как он только?!..       Взбешённый до крайней степени Гарри выскочил из-за стола и бросился в сторону ритуального зала, не желая, чтобы остальных задело стихийным выбросом.       Мадам Помфри только удручённо покачала головой и тяжело поднялась, собираясь достать парочку укрепляющих и восстанавливающих зелий, дабы хоть как-то сгладить последствия срыва. Но не успела женщина сделать и пары шагов, как дом сильно тряхнуло, словно при землетрясении. Грейнджер испуганно вскрикнула и бросилась к колдоведьме, та же предала её мужчинам и побежала в ритуальный зал к подопечному.       МакНейр поднял на руки дрожащую Гермиону и успокаивающе погладил по спине. Он вопросительно посмотрел на слишком спокойного Фенрира.       -Сильный маг будет,-буднично констатировал оборотень.-В отличие от своего отца.       Уолден недобро прищурился, глядя на старого друга и мысленно прикидывая, куда лучше всадить стилеты.       -Понял, понял, Уолли,-с тихим смешком поднял руки Фенрир.-Я уже понял про твоему горящему взгляду, что мне стоит пойти и помочь старой пожилой женщине и молодому человеку.       -Раз ты такой догадливый, то вперёд,-МакНейр намекающе кивнул в сторону, где раннее скрылись няня с воспитанником.       -Не стоит,-Грейнджер немного успокоилась и решилась подать голос.-Гарри в такие моменты плохо контролирует свою магию и может навредить, хотя и не желает этого.       Мужчины задумчиво переглянулись, но не успели принять какое-либо решение, как в коридоре буквально из ниоткуда появилась мадам Помфри с бледным и тяжело дышащим Поттером на руках.       -Гермиона, открой гостиную,-мягко приказала няня.       Девочка закивала и попросила МакНейра отпустить её. Получив свободу, она подлетела к запертой двери и, тайным жестом погладив ручку, пропустила женщину в комнату. Мадам Помфри решительно вошла и со всеми удобствами устроила маленького мага на диване, после устремилась к шкафчику с неприкосновенным запасом лечебных зелий на все случаи жизни.       Поттер, не сопротивляясь. выпил все поданные няней флакончики и потихоньку начал погружаться в сон, который должен был облегчить восстановление организма, ослабленного сильной встряской.       Гости с любопытством изучали разбросанные по всем горизонтальным поверхностям листы с планами подозрительно знакомых МакНейру ловушек вперемежку с клубками нитей, лесок, дротиками, ингредиентами растительного и животного происхождения, колбочками с непонятным и явно небезопасным содержимым, шариками, перьями, древними фолиантами и современными самоучителями для начинающих магов, у окна стоял котелок, задумчиво побулькивающий готовящимся зельем.       -Это на кого они собирались охотиться?-ехидно косясь на друга, в пространство спросил Фенрир.       -Ни на кого,-хмуро ответила Грейнджер, садясь рядом с другом.-Всего лишь хотели пригласить мистера МакНейра в гости на неопределённый срок. Пока мистер Поттер обратно не уедет,-добавила в конце девочка.       -А теперь передумали?- с искренним интересом спросил оборотень.       -Нет, теперь мы можем открыто попросить вас обоих остаться в моём доме до отъезда отца,-неожиданно подал голос не до конца заснувший Гарри.-Я не уверен, что мадам Помфри и Гермиона будут в безопасности, проживая здесь.       -Мы согласны,-за двоих ответил Фенрир с широкой ухмылкой.-Но нам надо собрать кое-какие вещи, сами понимаете.       -Конечно,-слабо улыбнулась в ответ мадам Помфри.-Будем ждать вас к ужину.       -Я провожу,-Грейнджер встала и довела гостей до выхода, быстро попрощавшись, закрыла за ними дверь и вернулась в гостиную.       -С ним всё будет хорошо?-тихо спросила девочка.       -Разумеется, только нужно хорошенько отоспаться и ещё пару дней не пользоваться магией,-успокаивающе ответила няня.-Не беспокойся, Гермиона, в таком возрасте стихийные выбросы не столь опасны, как в двадцать или сорок лет.       -Я рада,-облегчённо выдохнула Грейнджер, расслабленно откидываясь на спинку дивана.       -Ты тоже отдыхай, а я пока приберусь,-мадам Помфри ободряюще потрепала девочку по волосам и скрылась в направлении кухни. Гермиона улыбнулась уже ушедшей женщине и, устроившись поудобнее, задремала.

***

      -Зачем согласился?-опасно спокойным голосом спросил МакНейр, когда мужчины отошли от дома Поттера на достаточное расстояние.       -Проще будет следить за Джеймсом,-пожал плечами Фенрир.-И потом, ты бы всё равно не смог отказать этим детям.       Уолден недовольно нахмурился, но согласно кивнул.       -Никогда не умел отказывать детям, особенно, добрым и хорошим детям,-удручённо покачал головой боевой маг, вспомнив своих двоюродных племянников, которые без особых проблем из него верёвки вили.       -Во-о-от,-довольно протянул оборотень.-Считай, что я упростил тебе задачу. Тем более, Поттер-младший прав: пропал ценный артефакт, китайцы ищут его независимо от нас и они, поверь, ни перед чем не остановятся.       -Всё настолько серьёзно?       -Более чем,-подтвердил опасения друга оборотень.-Для них будет безопаснее, если мы поживём в доме Поттера, пока артефакт не найдут или пока Джеймс его не вернёт, если, конечно, он вообще как-то причастен к краже.       -Кто-то сомневается в этом?-заинтересованно спросил МакНейр.       -Многие, слишком сложно было выкрасть артефакт: китайцы не поскупились на защиту и охрану. А Джеймс, сам знаешь, маг среднего уровня и особым интеллектом не блещет.       -Тут ты прав,-согласился боевой маг.-Но в любом случае будем начеку, у Джеймса достаточно дури, чтобы согласиться на участие в подобной авантюре.       -Согласен, он всегда был дурным, мало его в детстве Карлус порол.       -Ага,-МакНейр задумчиво оглянулся на скрытый от чужих взглядов в зарослях дом.-Пойдём собираться?       -Ну, паковать вещички нужно только тебе,-ехидно подметил Фенрир.-Моя сумка не распакованная лежит в твоей гостиной.       -Старый прохвост,-себе под нос неразборчиво буркнул Уолден, мысленно прикидывая, что стоит взять с собой из арсенала.       -С хорошим слухом,-невозмутимо добавил оборотень.       МакНейр устало закатил глаза. Предчувствие не обмануло: грандиозная пакость вступила в свои права.