Дар Левиафана

      3 ноября 1988 года.       Привычно разбирая после обеда бумаги, Лорд МакНейр меньше всего ожидал визита старого друга Октанта Блэка да ещё в компании внука.       -Добрый день, Вильгельм,-нежданный гость без стеснения устроился в кресле напротив рабочего стола.-Я к тебе по важному вопросу,-кивок в сторону мрачного Сириуса.-Личному, как понимаешь.       МакНейр-старший окинул молодого, по его меркам, мага изучающим взглядом: высокого роста, однако жилистый, почти худой, что скрадывает свободная одежда, явно не пренебрегающий физическими тренировками, скорее всего, мечник, волосы чёрные, словно воронье крыло, завивающиеся в крупные кудри, отчего собраны в низкий хвост, и глаза тёмно-синие, удивительный и редкий цвет, встречающийся только у «звёздных» Блэков. Несмотря на хмурый вид, этот представитель древнего Рода отчего-то не казался опасным: умение подавать себя ничего не значащим болваном было усвоено им ещё в детстве и давно стало рефлексом, в полной мере проявляющимся в присутствии других.       -Внимательно слушаю,-Лорд мысленно отметил, что внук друга не безнадёжен.       -Пришёл просить, чтобы ты взял Сириуса в ученики,-Октант склонил голову набок.-Обещаю, учиться будет со всем прилежанием.       -Хм,-МакНейр задумчиво посмотрел на собеседника. У него, конечно, был в подопечных маленький Поттер, но тому до ученичества ещё расти и расти, а тут молодой здоровый Блэк, буквально поданный своим Главой на блюдечке с голубой каёмочкой. Почему бы не попытаться вложить а эту кудрявую голову хоть какие-то знания?-Согласен. Тебе известны мои условия?       -Разумеется, но Непреложный Обет о неразглашении личной информации об ученике требую прямо сейчас,-на удивлённый взгляд пояснил:-Это касается Наследия.       -Твоё право,-согласился Лорд и чётко проговорил давно заученный текст Обета.       -Мой Старший Наследник,-едва уловимый, полный гордости взгляд на внука,-умудрился пробудить Наследие Гримма, считающееся утерянным нашей семьёй. У тебя не будет с этим проблем, учитывая, что Сириус начал осваивать специфический стиль Венера Блэка?       -Никаких,-Вильгельм был знаком с данным боевым стилем и имел удовольствие сражаться с его последователем.-Но ты же понимаешь, твоему внуку следует развиваться в данном направлении, а не начинать заново?       -Конечно,-оскорблённо фыркнул Октант.-Чуть позже Кричер принесёт вещи и оружие Сириуса вкупе с портретом деда Венера: будете на пару промывать ему мозги, одному, боюсь, тебе не справиться.       -Ну, это мы посмотрим,-хищно ухмыльнулся МакНейр.-Сейчас следует обговорить некоторые детали предстоящего ритуала Наставничества…

***

      Сириус хмуро рассматривал коллекцию артефактов, аккуратно расставленную по полкам шкафа, мечтая сбежать куда подальше, где дед не сможет найти ближайшие лет десять. Если бы не Обет, данный Главе под давлением обстоятельств, то ноги бы его не было в этом замке.       Вообще, Сириус не любил родовые замки и меноры, а те отвечали ему полной взаимностью и тоже терпеть не могли, лишь древний менор Блэков всегда был рад его присутствию и старался удержать в своих стенах подольше.       Но замок МакНейров, похоже, попадал в категорию исключений: Блэк буквально кожей чувствовал прикосновения родовой магии, щедро разлитой в воздухе, однако выгонять или давить на него никто не собирался. И это радовало. Ему не хотелось бы жить в месте, настроенном крайне враждебно, спасибо, ежемесячных конкурсов на выживание, проводимых только и только для него, вполне достаточно.       Маг криво улыбнулся и повернулся в сторону беседующего с Лордом деда. Они так похожи и в то же время совершенно разные. Глава Рода Блэк ниже, наверное, на сантиметров десять, седые только виски, а остальные коротко стриженные волосы сохранили насыщенный чёрный цвет, глаза не по-старчески ярко-синие и холодно-равнодушные к посторонним… А магия мягко окутывала тело Октанта, не давая себя обнаружить до самого последнего момента, девятым валом обрушиваясь на противника, что не увернуться и не спастись, как не старайся. Он был океаном, спящим, но оттого более опасным; МакНейр же был сталью старого закала, которую уже не встретишь в нынешнее время. Маги были порождениями прошлого века, наполненного международными войнами и не только между людьми, и по давней привычке поддерживали связь, зная, что спина прикрыта.       Слава Мерлину, у него тоже был такой друг, который, как он надеялся, скоро приедет в Лондон и не побоится нанести визит многоуважаемому Лорду, иначе он с ума сойдёт от наставлений на правильный путь.       Изучив всю коллекцию, Сириус решил перейти к книжному шкафу, когда почувствовал ЭТО. По замку словно прокатилась волна магии, приветствуя трансгрессировавшего в кабинет внука Лорда, младшего хозяина.       "Вот только его здесь не хватало",-пронеслась в голове тоскливая мысль, а сам Блэк приготовился к неизбежным подколкам и нападкам. И его ожидания оправдались полностью.       -Кого я вижу! Неужели сам Сириус Блэк отважился посетить мой скромный дом?-и широко раскинул руки, намереваясь сжать в крепких объятиях своего недосоперника. Уолден в самом деле не ожидал встретить этого упрямого барана в родовом замке, но если предположить, что тот наконец-то созрел для ученичества… Тогда МакНейр с удовольствием поучаствует в процессе обучения Блэка, непозволительно часто уклонявшегося от дуэлей.       -Я здесь с дедом,-Сириус кивнул в сторону прислушивающихся к их разговору старших магов и отступил на пару шагов, увеличивая дистанцию межу собой и МакНейром. Уолден понимающе хмыкнул, бросив мимолётный взгляд на Лорда и его гостя, и стремительно сократил расстояние, всё-таки заключая в удушающие объятия неуспевшего – скорее, поленившегося – сбежать мага.       -В любом случае, я рад, что решил взяться за ум,-сказал младший МакНейр.-Настоящих боевых магов в Англии можно пересчитать по пальцам, а твой образ беззаботной птички-пересмешника, конечно, хорош, но здорово ограничивает возможности дальнейшего развития и когда-нибудь заведёт в тупик.       -Спасибо на добром слове,-закатил глаза Сириус, не предпринимая однако попыток освободиться.-А теперь отпусти меня.       -Но может, мне не хочется это делать?-с ухмылкой спросил Уолден.-Сбежишь ещё, ищи-свищи тебя потом.       -Не будь ребёнком,-Блэк несильно стукнул МакНейра по голове.-Я дал деду Непреложный Обет, потому пути назад нет. Кстати, ты-то почему в Лондоне? Ходили слухи, что собрал вещички и махнул в Северную Ирландию, отдохнуть от светского общества.       -Я и отдыхал,-хмыкнул маг, без особых усилий перемещаясь с недосопреником в руках к дивану.-Пока сынок Поттера не смешал мне все планы,-небрежно проговорил МакНейр, разжимая руки и присаживаясь на предмет мебели…       И в следующее мгновение из положения сидя прыгнул с дивана по направлению к деду на тройку метров. Сириус Блэк застыл перед диваном, опустив голову и закрыв глаза. Уолден внимательно следил за магом, чья обжигающе ледяная сила степенно распространялась по кабинету, явно придясь по вкусу Беовульфу. Родовой замок, вообще, вёл себя как-то странно: притаился, словно хищник в засаде, выжидающий, когда жертва потеряет всякую бдительность, а не действовал привычно резко и стремительно.       Октант Блэк задумчиво склонил голову набок, размышляя, стоит ли ему вмешаться: Сириус пока неплохо держал себя на грани, а вот постороннее вмешательство вполне способно толкнуть за неё, и тогда… Большой бум, и какая-нибудь пакость от родового замка МакНейров.       Увы, решение приняли за Главу Рода:в кабинет без стука ворвался взъерошенный Гарри Поттер и бросился к крёстному, сверкая зелёной Авадой в глазах. Сириус молча подхватил малыша на руки, крепко прижал к себе и зарылся носом в его волосы, пахнущие почему-то запечёнными в карамели яблоками. Следом в помещение быстрым шагом вошла мадам Помфри с запыхавшейся Гермионой на хвосте, которые облегчённо выдохнули, увидев, что с маленьким магом всё в порядке, пусть он и обнимается с незнакомым одной из них мужчиной.       -Слава Мерлину,-выдохнула колдоведьма.-Сириус, почему не предупредил, что навестишь нас? Я бы Гарри заранее порадовала хорошими новостями. Старший Блэк удивлённо приподнял брови: ему казалось, что о секрет внука никто не знает.       -Простите, мадам Помфри, опасался, что письмо не дойдёт до вас нераспечатанным,-хрипло ответил Сириус, всё ещё крепко обнимая крестника.-Рад видеть тебя, Гарри, прости, что давно не навещал.       -Ничего, Сириус, ничего,-маленький маг нервно гладил крёстного по волосам.-Главное, что ты жив и здоров.       Оба МакНейра настороженно наблюдали за разворачивающейся сценой, как и Беовульф, считающий Поттера близким членом семьи и переживающий за него. Заметивший это Октант преградил им путь, чтобы слишком переживающие маги не спровоцировали внука на полноценную смертельную схватку, победителей у которой не будет.       -Сириус,-Гарри, уловивший резко подскочившее напряжение, немного отстранился от мужчины и заглянул в его глаза, сияющие вперемешку антрацитово чёрным и индиго,-поставь меня, пожалуйста, на пол. Нам стоит объяснить происходящее дяде Уолли и Лорду МакНейру,-Блэк на вполне логичную просьбу недовольно нахмурился, но мальчишку отпустил, не желая выяснять отношения в его присутствие. Поттер, твёрдо встав на ноги, отходить от крёстного не спешил.       -Дядя Уолли, Лорд МакНейр, хочу представить вам своего крёстного Сириуса Блэка,-мужчина, прикрыв глаза, кивнул давно знакомым личностям.-Крёстный, эти уважаемые господа в данный момент помогают мне разобраться с небольшой проблемой.       -Джеймс?-всё ещё хмуро спросил Сириус, окончательно беря свою силу под контроль, отчего напряжение в кабинете упало на несколько градусов.       -Ага, папа ввязался в кражу артефакта китайской делегации,-отчитался маленький маг.       -Он не мог,-уверенно заявил младший Блэк.-Но я знаю, кто с удовольствием его подставил бы при первой же возможности,-и выжидающе посмотрел на старшего МакНейра, по слухам зная, что Уолден в большинстве случаев полностью подчиняется приказам своего деда.       -А ведь пару месяцев назад ты бы не стал выдвигать какие-либо требования,-вступил в разговор позабытый старший Блэк.-Вот что делает с честными и храбрыми гриффиндорцами долгосрочное сожительство с хитрыми и хладнокровными слизеринцами,-удручённо покачал головой Октант, подходя к внуку и обнимая за пояс со свободной стороны, маленькими дозами делясь с ним своей магией.       -Просто сейчас мне есть за что торговаться,-отозвался Сириус, перенося часть веса на дедушку.-В частности, за возможность общаться с крестником.       -Как будто мы против,-ворчливо заметил Лорд, у которого, к его сожалению, ни крестников, ни правнуков пока не было.       -Но информация о врагах Поттера нужна прямо сейчас,-потребовал Уолден, успокоившийся и уже мысленно прикидывающий, насколько обрадуется Фенрир подобному прибавлению к их компании заговорщиков и насколько шокирован Джеймс.       -Вам знакомо имя Одо Ли? Его семье принадлежит несколько лавок артефактов в Лондоне, самая крупная в Лютном переулке. В прошлом году Джеймс обнёс эту лавку, замаскировавшись под члена группировки Ксултана. Однако Ли расспрашивал меня насчёт Джеймса, думаю, он смог каким-то образом узнать, кто стоит за нападением,-без сожалений сдал друга Блэк.-Я отдал Одо Ли один из артефактов Дева [Дэва], в качестве выкупа за крестника и мадам Помфри,-эта информация предназначалась исключительно для Главы Рода, поэтому говорил он вполголоса. Но МакНейр всё равно услышали, как и родовой замок, и приняли к сведению, зачтя ему этот со всех сторон положительный поступок.       -Раз уж, господа хозяева услышали всё, что хотели, может пройдём в менее официально-деловое место и дадим моему внуку пообщаться с крестником?-вкрадчиво предложил Октант, чувствуя, насколько вымотан Наследник.       -Ирри,-раздался хлопок появления эльфа,-проводи гостей, а нам с внуком нужно переговорить.       Блэки с Поттером и мадам Помфри с Гермионой покинули кабинет без возражений, обменявшись понимающими взглядами.       -И что ты обо всем этом думаешь?-с любопытством спросил разлёгшегося на диване Уолдена Лорд, открывая магический сейф и доставая шкатулку, которую незнакомец подарил Поттеру-младшему на ярмарке.       -Пф,-МакНейр-младший насмешливо фыркнул.-Только хорошее. Сири,-ехидный оскал,-давным-давно следовало сдать в ученики опытному боевику, такой потенциал пропадает. Да и теперь расследование пойдёт быстрее, мы проверим этого Одо Ли.       -Ты уже сражался с младшим Блэком?-поинтересовался МакНейр-старший.-Кстати, эту шкатулку малыш просил отдать тебе, сказал, что она имеет непосредственное отношение к краже артефакта       -Передам её нашим умникам, пусть вытянут всё возможное,-Уолден внимательно рассматривал подкинутую дедом и маленьким магом работёнку.-А с милым Сири мы начали выяснять отношения ещё в Хогвартсе, правда,после выпуска он перестал реагировать на мои провокации. Почти. Изредка удавалось взбесить Блэка до такой степени, что он срывался, и у нас состоялись замечательные бои без правил, поэтому его обучение для тебя будет одним сплошным удовольствием.       -Посмотрим,-Лорд отметил, что внук уклонился от прямого ответа на вопрос.-Сейчас давай пройдём к гостям.

***

      Бартоломео Крауч-младший пребывал в мрачном расположении духа, оттого, что все разбежались, оставив его наедине с Поттером-старшим. Магу казалось, что простое нахождение в одном здании с Джеймсом понижало уровень интеллекта окружающих в геометрической прогрессии, и от этого пагубного воздействия могло спасти только повышение количества умных людей в помещении.       В общем, он сидел в гостиной и от скуки изучал оставленные детьми записи, которые оказались планами охоты на Уолдена МакНейра. "А у детишек богатая фантазия",-мысленно признал Крауч, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке при рассмотрении схемы очередной ловушки, которая при небольшой корректировке могла стать смертельно опасной. Гарри и Гермиона явно со всей основательностью подошли к стоящей перед ними задачей - поимке опытного боевого мага.       Тихий скрип на заднем крыльце оторвал Барти от чтения и заставил насторожиться: как ни странно, под ногами тех, кого Гарри признавал своими, ничего в доме не издавало лишних звуков. Маг бесшумно поднялся и осторожно подошёл к двери, готовый или нападать, или защищаться. Неизвестный тоже не торопился, медленно двигаясь в сторону лестницы на второй этаж, где находился Поттер-старший.       Крауч беззвучно повернул ручку двери и, подождав, пока противник пройдёт мимо гостиной, резко распахнул её, невербально посылая в незнакомую спину парализующее. К некоторому недоумению Крауча, незваный гость среагировать не успел и замер статуей посреди коридора.       "Хм, этот не от китайцев?"-сам себя спросил маг, настороженно приближаясь к противнику. Тот однако не притворялся и знаком поймавшему его Барти не был.       Вытащив из рук незнакомца палочку, насладившись его яростными взглядами и наложив сверху парочку долгосрочных связывающих и обездвиживающих, Барти решил дождаться возвращения старших коллег и уже вместе решать, что делать с новым пленником, а пока запереть того в свободной комнате-камере, заранее подготовленной для всех подозрительных личностей в подвале дома.       -Чем ты занимаешься?-Крауч-младший подпрыгнул и едва не заорал от неожиданного вопроса со стороны кухни.       -Фенрир! Зачем так пугать?!-молодой маг запустил в показавшегося в коридоре оборотня режущим, от которого тот лениво увернулся и с любопытством принялся изучать добычу Крауча.       -Одо? Одо Ли?-спросил абсолютно незнакомый Барти голос, а в проёме появилась невысокая худощавая фигура.       -Ты его знаешь?-спокойно поинтересовался у фигуры Фенрир.-Кстати, познакомьтесь. Бартоломео Крауч-младший, а милый юноша Ремус Люпин, мой воспитанник,-предупреждающее ударение на слова "мой воспитанник" отбило желание подшучивать над новым знакомцем.       -Рад знакомству,-вежливо кивнул Люпин.-Мистер Ли в своё время стал жертвой одной из подстав Джеймса Поттера, в результате которой его семья понесла огромные убытки,-ответил на вопрос старшего оборотня.       -А вы его покрывали!-резко бросил пленник, сумевший наполовину сбросить одно из парализующих и пылающий жаждой отмщения тройке Мародёров.       -Ты ошибаешься, Одо,-благодушно улыбнулся Ремус, невзначай демонстрируя заострённые клыки.-В то время, когда он запланировал обнести твою лавку, мы окончательно с ним рассорились и пытались сдать начальнику Аврората на горяченьком. Увы, не получилось, а после обстоятельства изменились коренным образом и нам пришлось мириться с этим самовлюблённым бараном,-и милый оскал. Все присутствующие удивлённо молчали, ранее уверенные, что трио Блэк-Люпин-Поттер связано крепкими дружескими, идейными и денежными отношениями, а тут... Похоже, Джеймс сумел довести и своих друзей.       -Ладно, ладно... Мы поняли, что Поттер провернул свою милую аферу в одиночку, и этот великий мститель решил преподать ему урок?-первым нарушил тишину Барти.       -Скорее всего,-пожал плечами Фенрир.-Отведёшь нашего гостя в темницу? Заодно проверь Поттера,-и повернулся к своему воспитаннику, намериваясь задать безмятежно улыбающемуся Люпину парочку неудобных вопросов.       Барти понимающе хмыкнул и скрылся вместе с обездвиженным и связанным Ли на лестнице, ведущей на минус первый этаж.       -Не хочешь назвать мне истинную причину возвращения в Англию?-вкрадчиво задал вопрос Фенрир, подходя к воспитаннику, и, подхватив того под локоток, чтобы не вздумал сбежать, вывел молодого оборотня на заднее крыльцо.       Ремус молчал, раздумывая, что можно рассказать, а о чём стоит промолчать. Его ленивые, несколько меланхоличные размышления прервала едва уловимая пульсация серёжки-гвоздика, подаренной ему на выпуск из Хогвартса Сириусом для связи на экстренный случай. Внимательно запомнив последовательность условных сигналов и тут же их расшифровав, Люпин удовлетворённо выдохнул и улыбнулся удивительно чистому голубому небу: теперь нет нужды лгать.       -Меня вызвал Сири,-Ремус повернулся к наставнику,-у него были небольшие проблемы с дедом, но сейчас всё уже в порядке, и у меня внезапно образовалось свободное время. Вы разрешите остаться здесь до завтрашнего утра?       -Куда потом?-поинтересовался старший оборотень.       -В изначальное место назначение,-расплывчато ответил Люпин.-Сириусу понадобиться поддержка, особенно, в окружении боевых магов Рода МакНейр, желающих заманить его в свои стройные ряды, и родного деда, мечтающего вырастить достойную смену.       -Хм, думаю, я отправлюсь с тобой,-бросил Фенрир, возвращаясь в дом.-Уолден, наверняка, останется у деда до завтра из-за малыша, поэтому устроишься в моей комнате, заодно расскажешь, как прошла поездка в Африку.       -С радостью,-Ремус, подхватив оставленную ранее на крыльце сумку с вещами, последовал за наставником. Время есть, почему бы и не поделиться подробностями захватывающего дух очень близкого знакомства с шаманами Южной Африки?..