Дар Левиафана

      3 ноября 1988 года.       Дети, едва слышно дыша, притаились в нише за гобеленом, скрытые от посторонних древним замком, и вовсю подслушивали разговор взрослых.       МакНейры, Фенрир со своим подопечным Люпином, Блэки, Барти Крауч-младший и мадам Помфри с мрачным и молчаливым Джеймсом Поттером удобно расположились в одной из многочисленных гостиных и пытались выработать дальнейшую стратегию. Увы, сколько магов, столько и мнений, потому вот уже часа три они не могли прийти к единому решению, устраивающему все стороны. Этому препятствовало несколько обстоятельств: во-первых, безопасность детей оставалась приоритетной задачей; во-вторых,не были известны причины похищения и нынешнее местоположение артефакта; в-третьих, нельзя было допустить вмешательства посторонних. И маги продолжали спорить. Громко, со страстью, обмениваясь жалящими-режущими и простенькими проклятьями и периодически сверкая глазами и впечатляюще острыми клыками-когтями. Удивительно, но даже старшее поколение не осталось равнодушным, в особо напряжённые моменты, когда не находилось нужных слов или заканчивались аргументы, не стесняясь прибегать к физическим методам воздействия или чему-нибудь из личного арсенала.       Гарри удручённо вздохнул: серьёзный военный совет плавно превращался в цирк на выезде. Единственными, как-то сохранившими первоначальный настрой и пытающимися вернуть обсуждение в прежнее русло, оказались мадам Помфри, в силу специфики собственной более-менее мирной профессии, и младший Блэк, сильнее остальных волнующийся за маленького крестника. Гермиона утешающе похлопала друга по плечу, тоже не одобрявшая происходящего в гостиной: взрослые, по её мнению, обязаны вести себя иначе, ведь именно они несут ответственность за детей.       Вообще, детей больше всего интересовала информация о шкатулке, которую столь любезно подарил Поттеру-младшему загадочный мистер Никитин, и о неизвестно откуда взявшемся Одо Ли. К их глубочайшему разочарованию, взрослые говорили на любую тему, - даже прозвучало предложение обратиться напрямую к Лорду Гонту за помощью, отчего Поттер-младший внутренне похолодел и едва не упал в обморок, - но о нужных им вещах ни слова. Ни единого слова за несколько часов! Жуткая несправедливость.       А ведь именно мистер Никитин мог помочь в этом деле как никто другой: иностранец был пророком, провидцем, глазами которого на мир смотрела сама Судьба. Очевидно, украденный артефакт каким-то образом был связан со Смертью и Судьбой, то есть состоял из двух частей, а также ляпис-лазурью, что было крайне странным, учитывая непопулярность этого камня у артефакторов. Нужно было искать Никитина, о чём взрослые и не подозревали, потому что Гарри не решился сказать им о своих догадках и новом знакомце, опасаясь лишних расспросов.       Грейнджер неосторожно махнула волосами, и младший Поттер громко чихнул из-за поднявшейся в воздух пыли, рассекречивая их местоположение.       В гостиной наступила мёртвая тишина, а все взгляды скрестились на несчастном гобелене, чуть не самовоспламенившемся от этого.       -Или выйдете сами, или вытащим силой,-вкрадчиво предложил два варианта развития ситуации разгорячённый спором Крауч, за что получил предупреждающие взгляд от Сириуса и улыбку мадам Помрфри.       -Чего сразу угрожаете?-себе под нос буркнул Гарри, отодвигая гобелен в сторону и покидая укрытие. Гермиона последовала за ним, хотя тот и предлагал отсидеться в нише.       -Чтобы быстрее соображали,-ответил Барти, уловивший краем уха бурчание мальчишки.-Ну, и зачем вы туда забрались?       -Ради информации,-спокойно ответила девочка, не давая расстроенному другу развязать бесполезный спор на пустом месте.-И Гарри хочет кое-что вам рассказать,-мальчик послал Грейнджер гневный и чуточку восхищённый её наглостью взгляд.       -Это по поводу мужчины, который подарил шкатулку,-маленький маг неуверенно потёр затылок.-Он, вероятно, пророк и знает время нашей следующей встречи, до этого момента и без меня вы его не найдёте. Мистер Никитин сам тогда сказал, что время для знакомства с его сопровождающими ещё не пришло, поэтому мне нужно снова прогуляться по Лондону: пророк сам подгадает встречу.       -Слишком рискованно: по столице бродят не только интересующие нас маги, но и преступники, напрямую связанные с кражей артефакта,-заметил Уолден.-А твой знакомый мог уже раз десять покинуть Англию.       -Навряд ли,-ответил Поттер-младший,-его в нашу страну привела сама Судьба. Что за артефакт был украден?-резко спросил маг взрослых, уверенный, что они владеют необходимой информацией. Сириус и Ремус, тоже до сих пор пребывающие в неведении о причине начавшейся заварушки, заинтересованно посмотрели на старших, неожиданным образом оказавшихся меж трёх огней.       -Артефакт, по непроверенным сведениям, принадлежащий Первому императору Поднебесной, и при определённых условиях мог наградить своего хозяина бессмертием. Состоит из двух камней ляпис-лазури: сувси и асмани, - как им пользоваться, не знают даже сами китайцы, этот секрет император унёс с собой в могилу,-без всяких зазрений совести просветил всех желающих старший оборотень.       Гарри задумчиво закусил губу и коснулся рукой скрытого под свитером медальона, украшенного именно камнем сувси. Ещё он мог поклясться своим бывшим-будущим мечом, что у мистера Никитина на руке был перстень с асмани.       Это не было совпадением. Не могло быть.       Чтобы пропавшие части артефакта, точнее, такие же камни оказались у тех, кто находился под покровительством высших сил? У тех, кто мог бы зарядить камни вполне определённым видом магии? Ха, ха и ещё раз ха.       Судьба и Смерть. Именно этих дамочек нужно обмануть ради получения бессмертия, а Первый император, судя по истории, вроде бы и занимался поисками этого "философского камня", вот только, почему он умер?.. Впрочем, сейчас куда важнее найти возжелавшего вечной жизни идиота: Поттера-младшего не оставляло скверное предчувствие, что тому известен способ активации артефакта.       -Мы должны найти мистера Никитина как можно быстрее,-после долгой паузы вынес решение маленький маг.-Боюсь, нам необходимы его объяснения.       Взрослые молчали, раздумывая над странным поведением мальчишки и его попытками умолчать какую-то важную информацию. Раз уж ему так нужен таинственный иностранец, чтобы ответить на их вопросы, придётся его найти.       -Хорошо, но только под присмотром Лорда МакНейра или Главы Блэков,-первая сдалась мадам Помфри.       -Конечно!-радостно закивал Поттер-младший.       -Уолден, Фенрир и Джеймс вернутся в Энтрим, на случай незваных гостей,-внёс предложение Октант, довольный сложившейся ситуацией и подвернувшейся возможностью отдохнуть от многолетних обязанностей, со спокойной душой скинутых на плечи Ориона.       -Разумеется,-поддержал друга Лорд, чем на корню обрубил любые возражения.-А Крауч-младший понадобится нам тут для связи с Лордом Гонтом, на всякий случай.       -Познакомить крестника с этим василиском светского общества не позволю,-вставил свои пять копеек Сириус, за что Гарри ощутил к крёстному тёплое чувство благодарности: встреча с предположительно местным двойником Воландеморта была последней в списке запланированных дел.       -Никто и не требует,-остудил пыл Наследника Глава,-Гонта известим после разговора с Никитиным.       -Уверены, что это необходимо?-спросил Ремус, тоже не питавший тёплых чувств к сюзерену Крауча.       -Пятьдесят на пятьдесят,-сознался старший МакНейр,-но лучше перестраховаться. Особенно учитывая подозрительное молчание младшего Поттера.       -Ладно, мы не против оставить Барти вам,-подвёл итог Фенрир.-Но за малышами и двумя взрослыми оболтусами присмотр нужен жёсткий.       -С этим проблем не будет,-уверенно сказал Октант.-Молодёжь погонять старики навроде нас всегда рады, а мадам Помфри послужит залогом прекрасного здоровья подопечных.       Уолден согласно кивнул и встал, поднимая за собой и старшего оборотня. Угрюмый Джеймс нехотя последовал за ними, и вскоре все трое исчезли в зелёных всполохах огня в камине.       -Будь готов сегодня вечером,-старший Блэк, выдав ценное указание мальчику, покинул кресло, намереваясь посетить тренажёрный и размяться перед прогулкой.       -Буду,-Гарри кивнул, наблюдая уход дедушки Сириуса. Этот мужчина произвёл на него впечатление не меньшее, чем старший МакНейр: такой же опасный и старый одновременно, но по сути не металл, а свободная стихия - вода, способная разрезать и гранит, и сталь. Мастодонты магического мира, сумевшие преодолеть порог в пятьдесят лет боевые маги, давно осевшие на родине и занявшиеся делами Родов. Два медведя в зимней спячке, затянувшейся на несколько десятилетий, и тем, кто рискнёт их разбудить, придётся, ох, как несладко.       -К вашему сведению уже время обеда,-намекающе заметила мадам Помфри,-а детям стоит хорошо питаться...       -Вы правы, мадам Помфри,-Ремус поднялся и, подхватив Грейнджер на руки, направился в столовую. Остальные поспешили за ними, не заметив, что Сириус чуть задержался, желая поговорить наедине со своим уже Учителем.       Лорд МакНейр замер напротив самого проблемного ученика, внимательно глядя в его глаза и следя за руками, успевший познакомиться с его буйным нравом и любовью к наглым, непредсказуемым выходкам.       -Гарри не должен пострадать,-тихо предупредил младший Блэк, слишком спокойный, и никаких всполохов магии, выдающих его настрой.       -И не пострадает,-заверил мужчина, в самом деле не собирающийся подвергать ребёнка какой-либо опасности.-Не волнуйся об этом, с нами малыш будет в безопасности.       Сириус глубоко вздохнул и резко повернулся спиной к собеседнику.       -Я буду с дедом,-и исчез в коридоре.       Лорд понимающе ухмыльнулся и последовал в столовую за остальными жильцами, мысленно попросив замок присмотреть за темпераментными Блэками.

***

      Иван Николаевич неторопливо приближался к прошлому месту встречи с юным Поттером. Он тактично не обращал внимание на следующих за ним почти в открытую господ злодеев и парочку соглядатаев, прячущихся в тенях. До встречи оставалась куча времени и возможностей сбить хвост со следа.       Полюбовавшись выступлением индийских танцовщиц, сыскной воевода без колебаний скользнул в плотную толпу, заодно разжился, отнюдь не законными и честными способами, шерстяным пальто, фетровой шляпой и кожаными перчатками.       Преследователи на полной скорости пронеслись мимо, на что Никитин тихо фыркнул, понимая, что предоставил князю Бессмертному и его другу возможность расправиться с безымянными шпионами. А его ждёт малыш, встреча с которым откладывалась до последнего из-за слишком плотной опеки маленького мага.       Сыскной воевода поспешил в сторону кафе "Лепрекон", в которое уже вошёл Поттер в сопровождении незнакомого мужчины.

***

      -Добрый вечер,-Глава Рода Блэк и маленький Поттер синхронно подняли головы, услышав рядом приятный мужской голос.       Гарри приветливо улыбнулся.       -Добрый, мистер Никитин. Садитесь,-маг кивнул на свободный стул, который иностранец не поленился занять.-Мой сопровождающий - Октант Блэк, дедушка моего крёстного.       -Рад знакомству, Никитин Иван Николаевич,-вежливо кивнул иностранный гость.-Задавай свои вопросы,-Последнее было обращенно к Поттеру.       -Артефакт?..       -Ты прав, нужные части у нас,-демонстрация памятного перстня,-и они придут за ними. Рано или поздно, в конце концов их цель бессмертие.       -Их?-задал уточняющий вопрос Блэк.       -Отступники,-кивнул Иван Николаевич.-Двое во главе и небольшая группа подчинённых. Фанатики, гоняющиеся за фантомом вечной жизни.       -Опасны?-спросил Гарри.       -Как и все фанатики, убеждённые в собственной правоте, неприкосновенности и безнаказанности. К сожалению, среди них немало дарований, спасти которые не удастся.       -За всё надо платить, да?-невесело усмехнулся маленький маг, имеющий опыт погашения неприятных долгов.       -Наш мир находится в равновесии, Гарри, потому и существует, а покусившиеся на сложившийся порядок, особенно с целью получения исключительно личной выгоды, понесут наказание, даже если уверены, что обманули всех. Это непреложный закон.       -Знаю,-помолчали.-Ты поможешь?       -Мы поможем,-отозвался воевода и помахал рукой кому-то за спинами магов. К их столику подошло двое мужчин: черноволосый зеленоглазый аристократ и огненно-рыжий янтарноглазый викинг, - более контрастную пару Поттеру видеть не доводилось.-Мои сопровождающие - князь Бессмертный и...       -Граф Горный,-представился сам викинг.-О чём речь?-мужчина без колебаний пододвинул свободный стул и расслабленно-настороженно устроился на нём.       -Глава Блэк, Наследник Поттер,-представился новым лицам маленький маг.-Речь о редком китайском артефакте, к которому мистер Никитин имеет непосредственное отношение.       -Как и ты,-закатил глаза Иван Николаевич.-Мальчик попросил оказать помощь в поисках артефакта и его похитителей. Ничего особенного.       Оба друга воеводы пристально осмотрели англичан с ног до головы и, Поттер был готов поклясться, молчаливо обменялись мненениями на их счёт.       -Из-за него тебя тянуло в Англию?-князь занял позицию сзади Никитина, оперевшись на спинку его стула и чуть наклонившись вперёд.       -Да, потому с пропажей нужно помочь,-ответил ему сыскной воевода.-Это не так уж трудно, тем более, похитители сами выйдут на нас.       -Камни?-вновь вступил в разговор мальчишка.       -Увы, без них никак,-пожал плечами Никитин.-Поэтому нам лучше находиться подальше друг от друга, дабы не облегчать злодеям работу. О тебе есть кому позаботиться?       -Разумеется,-холодно ответил Блэк.-Малыш под хорошей защитой.       -Я рад,-примиряюще улыбнулся Иван Николаевич,-что мне не придётся волноваться о мальчике лишний раз. Как вас можно будет найти в случае необходимости?       -Маячок,-Гарри сразу же протянул воеводе простенькое серебряное колечко.-Кодовое слово: "Сувси".       -Я могу отдать его князю?       -Без проблем, так будет лучше,-согласился Поттер.-Если похищение всё же удастся, то искать обоих будут большой дружной компанией.       -Да,-тихо хихикнул словам маленького мага Никитин.-И напоследок, камни - это сердца.       Гарри потрясённо распахнул глаза, Иван Николаевич печально улыбнулся, уже зная, что перед развязкой они на себе почувствуют близость Смерти, хотя никому из них это не навредит, и в следующее мгновение иностранные гости исчезли из кафе.       -Узнал, что хотел?-поинтересовался у хмурящегося Поттера Октант.       -Даже больше необходимого,-ответил маленький маг.-Но все подробности дома, здесь небезопасно.       -Согласен,-Блэк подхватил мальчишку на руки и исчез в вихре трансгрессии.       Никто из собеседников не заметил жадного взгляда винных глаз, которые следили за каждым движением ребёнка Судьбы: ему как раз необходим провидец для одного дела, сулящего неплохую прибыль.