Глава четвертая
9 мая 2016 г. в 11:52
Дверь тихонько скрипнула, в бар деловито прошествовала… морская свинка. Толстая морская свинка, которая уселась посреди зала и принялась оглядываться. Лаки заметил ее первым и принялся подкрадываться, чтобы поймать. Сначала он принял животное за крысу, но потом понял ошибку.
— Ты чья?
Он попытался настроиться на нее, на отражение хозяина. По мозгам прилетело, словно бы ему прямо в голову плеснули тазик ментолового раствора — и не особенно больно, и черта с два продышишься вот так сразу. Морская свинка, забавная и рыжая, осталась сидеть на месте. Лаки чуть не сел с размаху на пол рядом.
— Ох, ты… ничего себе!
— Что такое, малыш? — встревожился Джек. — Она тебя покусала?
— Нет. По мозгам проехалась, — Лаки помотал головой и ухватил животное поперек толстого брюшка. — Какая-то она странная…
Животное апатично висело, только чуть шевелило носом, принюхиваясь.
— И чья же ты? — мальчишка погладил свинку по лоснящейся спинке и перехватил поудобнее, слегка опасаясь зубов. Но агрессивным животное не выглядело, скорее, наоборот.
— Ко-о-о-осмос! — орал кто-то на улице. — Космос, твою морскосвинью мать, куда ты девалась! Ко-о-о-осмос!
— А вот и хозяин. Я отнесу ее, — Лаки улыбнулся Джеку и выскочил на улицу.
По улице метался парень в военной форме. Примечательной чертой этого чудика были ярко-розовые волосы с не менее яркими зелеными прядями, связанные в хвост до середины спины.
— Мистер, эй, мистер, вы не ее ищете? — Лаки помахал ему рукой, совершенно не удивляясь расцветке волос парня — в питомнике навидался всякого. Но форма и питомец? Да и не похож был этот военный на продукт индустрии удовольствий.
— Точно, спасибо, что нашли. Космос, как тебе не стыдно? — зверек перекочевал на плечо парню. — Ви Эскель, лейтенант медицинской службы, сентинель «Чарна», — парень вспомнил о том, что неплохо было бы представиться.
— А я Лаки. Вернее, Лейн Вернер. А вы взаправду с сентинеля? — зрачки Лаки запульсировали, выдавая крайнее любопытство.
— Ага, с самого настоящего. Показать?
— Можно, я дотронусь? — вместо ответа спросил мальчишка.
— Можно, — разрешил Ви, хмыкнув.
Лаки сосредоточился, касаясь рукава его формы, прикрыл глаза. И увидел череду быстро сменяющихся картинок. Какие-то коридоры, полные смеющихся курсантов, все в форме. Светловолосый бледный мальчик, обнимающий какого-то военного. Высокий черноволосый юноша с глазницами, залитыми алым свечением, обнимает рыжеволосого парня, безмятежно скалящегося и что-то ему втолковывающего. Взлетающий сентинель — прекраснейший из кораблей Альянса, похожий на острую иглу, самый маневренный и быстрый из всего флота, на боку выведено «Чарна». Темноволосый мужчина в капитанском кителе, опирающийся на трость, протягивает руку — на пальце блестит кольцо, резьба которого в точности повторяет резьбу кольца Ви Эскеля.
— Класс! — восхитился Лаки, отдергивая руку. — Красивый корабль. И команда у вас тоже необычная.
— Это точно. Хотя с боевым кораблем Эспринга и Арая не сравнится, но не жалуюсь. Мы медики, летаем, спасаем. А это моя помощница Космос, она обнаруживает тех, кто нуждается в помощи. А еще выпрашивает соленое печенье.
— А у меня только сухарики есть, — Лаки сунул руку в карман, нашарил пару кусочков любимого лакомства, протянул свинке. — А вы можете найти кармели?
— Найти кармели… Это потрудней, чем найти розовый алмаз во льдах севера, но можно попробовать. Нужно имя, медкарта и четкая фотография.
— Я знаю только имя, фото и медкарту могут дать в его институте. Они говорят, что Дарис погиб, но это неправда, — Лаки заморгал, пытаясь загнать назад непрошенную влагу.
— Кармели погиб? Это… странно. Если он мертв, то на его планете должны знать о таком, я отправлю запрос.
— Его зовут Дарис ан-Айлар.
Эскель кивнул, вытащил планшет. Космос сползла с его плеча наземь, недовольно потрогала носом ближайшее растение, словно удивившись тому, что тут такое растет.
— Ан-Авелар, ан-Агрис, ан-Адорал, ан-Аззамал, ан-Анкорис… Странно, надо проверить еще раз. Аззамал, Анкорис. Нет, никаких Айларов не числится в списках погибших за последний год. Если он был студентом, это тем более странно, все погибшие — военные.
— Нападение грабителей, так мне сказали. А отец говорит, что нельзя опознавать останки по импланту лингвалара, потому что его кармели могут снять с уха без хирургического вмешательства.
— Да, могут. Каждый год выходит новая модель, зачем имплантировать устаревшее? Для опознания нужны вживленные импланты, например, кости скелета, они все промаркированы.
Лаки беспомощно пожал плечами, он не знал, что там случилось с телом Дариса, что опознание по другим фрагментам было невозможно.
— Я могу посмотреть на тело и сказать, кто это.
В Лаки боролись два чувства: желание удостовериться, что полиция ошиблась, и останки были не Дариса, и нежелание просить этого парня, вернее, нежелание быть кому-то чужому чем-то обязанным. Но это же не ради него самого?
— Если вам не трудно… И, наверное, нужно обращаться в полицию.
— Зачем? Мы, конечно, сейчас вне юрисдикции Альянса, но Кармели находится на границе наших секторов, поэтому условия смягчены. Я могу попросить показать мне тело, если оно все еще не захоронено или не сожжено.
Лаки припомнил этикет, вытянулся в струнку, четко поклонился:
— Я был бы безмерно благодарен вам, сэр.
— Пойдем, — кивнул Эскель.
Вверху прошла красивая серебристая игла, прошивая голубое небо. «Чарна» пыталась найти планетарный док, куда могла бы пришвартоваться.
— Космос угнала спаскапсулу, она так часто делает, я выкинулся следом.
— Угнала? Она… э-э-э… киборг-эмпат? — глаза мальчишки стали огромными и круглыми. — Я поэтому не смог на нее настроиться?
— Да, она научная разработка. Поисковик. Сканер. Космос, что ты ешь?
Морская свинка жевала кусок найденной сосиски.
— Лейн, малыш, с кем ты общаешься? — из бара выдвинулся Джек, неторопливо зашагал к ним, но в этой неторопливости была скрытая угроза: вздумай кто-то посягнуть на жизнь или здоровье его приемного ребенка, и вся мощь бывшего наемника, все два с половиной метра и двести с лишним килограммов мускулов, лишь самую малость прикрытых жирком спокойной жизни, обрушились бы на агрессора.
— Ви Эскель, лейтенант медслужбы, сентинель «Чарна», — снова представился розоволосый, пытавшийся вытряхнуть сосиску из Космос. — И сейчас мы едем в полицию, я посмотрю на фотографии найденного тела.
— Альянс? — подозрительно смерил лейтенанта взглядом Джек. — Ладно, Ви Эскель, я еду с вами. Малыш, может, тебе не стоит?
— Я тоже еду. Мне нужно знать, отец.
В полицейском участке было холодно. Полусонный дежурный никак не мог понять, что от него вообще хотят, потом кое-как сумел объяснить, что этим делом занимался детектив Харпер, к нему и следует направляться.
— Где мы можем найти этого детектива? — Джек гранитной глыбой навис над столом дежурного.
— Вот он идет.
Детектив Харпер оказался похожим на рыбу человечком, который безропотно, словно загипнотизированный алыми полосками на плече Эскеля, дал тому посмотреть на фотографии найденных останков. Лейну их не показали. Эскель смотрел на папку с делом, хмурясь и накручивая на палец зеленый локон.
— Это вообще не кармели, — наконец, вынес он вердикт. — Это человек. Лет тридцати. Возможно, бродяга, наросты на костях показывают, что…
Космос пискнула и укусила его за ухо, заставив замолчать. Лаки тихо оседал у стеночки, через секунду его подхватили ручищи его отца.
— Я же знал, я знал, что он жив… — мальчик всхлипнул.
— Но где его искать, я не представляю, — покачал головой Эскель. — Извини, парень, я сделал все, что смог.
— Я сам его найду. Стану поисковиком — и обязательно найду. Спасибо, сэр, вы сделали очень много, — горячо поблагодарил его Лейн.
— Я оставлю тебе свой номер, звони, если что-то понадобится. Или если просто захочешь покататься на сентинеле.
— Спасибо, лейтенант. А что, на боевом корабле можно «просто покататься»? — Лаки бледно улыбнулся, но и этой улыбки хватило, чтобы вызвать ответную.
— Конечно. Мой капитан уже привык. Однажды я провел туда на экскурсию целый детский приют…
— Буду иметь в виду, сэр.
У дверей участка они распрощались, и лейтенант Эскель еще пару минут смотрел вслед огромному мужчине, без малейшего усилия несущему на локте подростка, ни капли не похожего на него.
— Ви! Что за безобразие опять?!
— Капитан! Сэр! Никакого безобразия! — в глазах Ви запрыгали чертики. — Пойдем есть мороженое, раз уж Космос загнала нас на эту планету?
— И по какому поводу на сей раз? — капитан Эскель покосился на безмятежно распластавшуюся по плечу лейтенанта Космос.
— Я выяснил, что один кармели жив, обрадовал этим милого мальчика. Кайл, ну пойдем есть мороженое?
— Идем уже, идем. И пока идем, расскажешь мне, что за кармели и что за мальчик. И почему я не должен посадить Космос на гауптвахту за самовольный сброс спаскапсулы.
Вирал Эскель ухватил мужа за руку и потянул в сторону ближайшего кафе, счастливо улыбаясь.
***
— Значит, говоришь, в нашем доме квартира хочет сменить хозяев?
Лаки счастливо закивал.
— Она большая, и окна на солнечную сторону. Только там нужен ремонт, но она… теплая, что ли? Я не могу объяснить, просто знаю, что там будет хорошо.
— Ладно, малыш, если ты так уверен, то мы ее непременно купим.
После того, как они узнали, что Дарис жив, легче стало даже Джеку. Его сыну не придется оплакивать этого эльфа, ему просто придется его найти.
— Посмотрим на нее завтра, хорошо? Тебе понравится, я уверен. И маме Норе тоже понравится.
— Ладно-ладно. Ты готов к занятиям? Все-таки первый день в школе.
Лейн пожал плечами, чуть передернул ими: было не очень привычно в новой, с иголочки, одежде и с красиво заплетенной мамой Норой косой.
— Не знаю. Я только один раз посещал занятия с кем-то. Ну, после этого меня и приказали утилизировать. Док просто пожалел и вывел за территорию питомника.
— Главное, ничего не бойся. И веди себя как самый обычный подросток, помни, что ты теперь равноправный гражданин.
— Хорошо, отец. Мне пора, автобус придет через… двенадцать минут, надо добежать до остановки.
— Давай, беги. Коробка с обедом в сумке.
Лаки на пару секунд прижался к его руке, развернулся — и только косичка хлестнула по спине, когда он припустил по улице.
В школе его встретили… Да никак, собственно говоря, внимания на него не обращали. Новичков хватало с лихвой, меж собой они еще не перезнакомились.
— Внимание, — голос вышедшей навстречу дамы заставил всех подобраться. — Я — директор Карин Саммерс, буду следить за вашими успехами и планировать ваши занятия. Всем построиться и пройти в класс.
Лаки пристроился рядом с какой-то девчонкой.
— Привет, я Лейн Вернер, а ты?
— Тарина Кроу.
У нее была красивая прическа, медные волосы крупными кольцами падали на спину.
— Давно тут учишься? — Лаки постарался незаметно настроиться на здание школы, поздороваться с ним.
Он давно понял, что многое зависит от того, насколько он сможет влиться не только в коллектив, но и отнестись к окружающим его предметам.
— Второй год. Тут отличные преподаватели, если ты вправду хочешь чему-то научиться.
— Еще как хочу. Мне нужны отличные оценки. Хочу, чтобы отец мной гордился, — подросток улыбнулся ей.
Она кивнула.
— Я тоже. Но тут реально непросто учиться, если ты не намерен всерьез взлететь в космос. Я намерена. Хочу стать тай-навигатором сентинеля. Вести иглу сквозь космос.
— А я хочу стать поисковиком. Сканером, — вспомнил Лаки сказанное лейтенантом Эскелем слово.
— Сканером? Это сложно… Тебе придется учиться в медакадемии. Если у тебя вообще найдут нужные способности. Телекинез, например, телепатия. Если ты ничего такого не умеешь, тебя не возьмут. Из десяти тысяч мальчишек только один получает билет на курсы, а из ста курсантов бывает только один Лисвер Арай, человек, ставший ментал-капитаном сентинеля.
— Посмотрим. В капитаны я не рвусь, ну, не сразу, — улыбнулся Лаки. — А способности у меня есть, хотя я и не совсем типичный эмпат.
— Тогда тебе повезло, у меня никаких способностей нет, только быстрый счет и хорошее пространственное воображение.
— Главное — цель и упорство в ее достижении. Так говорит мама Нора, и я ей верю. Тс-с-с, сейчас нам будут вещать.
Директриса привела их в огромный светлый зал, разделенный на невысокую сцену и зрительские места, впрочем, сейчас кресла были аккуратно сдвинуты назад и к стенам.
— Не стану задерживать вас долго. Вы получите форму, расписание занятий, познакомитесь со своими учителями. И сами выберете себе программу на этот год. Будьте внимательны, подумайте, кем хотите стать, не торопитесь с выбором. Первогодки свободны.
Лаки вместе с остальными первогодками вышел следом за позвавшей их полноватой и какой-то уютной, что ли, женщиной. У него сильно, до сладкой боли, билось сердце: он будет учиться! По-настоящему. И совсем не тому, чему обучали в питомнике, а обычным дисциплинам. Он подошел к мисс Алине Сайерс, которая вручала им расписание, и попросил помочь ему с выбором предметов.
— Кем ты хочешь стать? Ты уже определился?
— Да. Я буду учиться на сканера-поисковика.
— Тогда тебе понадобится математика, биология, история, астрономия, — она перечислила еще несколько предметов.
Лаки записывал, напряженно перебирая в памяти те базовые знания, что закладывались в питомцев изначально. Математика вплоть до высшей там была, история, включая новейшую, тоже. Остальное — в минимальном объеме, чтобы только уметь поддержать беседу.
— Если тебе кажется, что это все слишком сложно, не волнуйся, это тебе нужно выучить не за один год.
— Да, мэм, я понимаю.
Но еще он понимал, что с Дарисом могла случиться беда, и учиться придется как можно быстрее. Благо, ресурсы тела и мозга позволяли впихивать в память огромные массивы информации, всего лишь прочтя источник. Или пройдя гипнограмму.