Глава девятая
12 мая 2016 г. в 19:52
— Лейн, сегодня день распределения, ты помнишь? — однажды утром, придя будить сына к завтраку, спросила Нора.
— Ох, уже? — спохватился он. — Черт! Совсем вылетело из головы, мам, спасибо!
— Надеюсь, что тебя распределят на корабль, который будет возвращаться почаще.
— Я тоже на это надеюсь.
Пришлось собираться бегом, благо, нужные вещи он сложил уже давно, и мчаться в академию. Он успел к самому началу церемонии, его имя прозвучало как раз, когда он занял место среди выпускников — самый маленький и юный среди них.
— Лейн Вернер — назначается в экипаж судна «Гарета».
Он вышел из неровного строя, зашагал к длинному столу, за которым стояли капитаны кораблей и преподавательский состав. Его капитаном был человек, уже немолодой, но очень улыбчивый и добродушный.
— «Гарета» перевозит грузы в пределах двух ближайших систем, ничем опасным заниматься тебе не придется, парень.
— Спасибо, сэр, я не подведу, — Лаки пожал ему руку, принял «лист распределения» — его путевку в новую жизнь.
— Мне надо заглянуть еще кое-куда, сегодня мне повезло, мы принимаем еще одного специалиста. Пойдешь со мной?
— С удовольствием, сэр, — улыбнулся юноша. — Заодно и познакомлюсь с тем, с кем предстоит работать, надеюсь, долго и дружно.
Дорога лежала в знакомый университет.
— Сегодня выпускается курс стрелков, — пояснил капитан Торрес. — На самом деле, название у них длинное и сложное, но занимаются тем, что отдают системам вооружения команды, куда стрелять.
— А в условиях заключенного союзнического соглашения с Альянсом, проблем у Федерации прибавилось и противников тоже, — понимающе кивнул Лейн. — И хороший стрелок — залог спокойствия экипажа.
Распределение там как раз было в самом разгаре, капитаны уводили своих новых подчиненных. Курсанты стояли в военной форме, строгие, неулыбчивые и слегка бледные.
— Лейтенант Дарис ан-Айлар!
— Я, сэр! — Дарис продемонстрировал безукоризненную выправку.
— Приписан к грузовому судну «Гарета».
— Есть, сэр! Разрешите идти, сэр!
У Лаки замерло, а потом забилось с сумасшедшей скоростью сердце, и сделать вид, что все в порядке, он сумел с огромным трудом. Как и кармели, едва не сбившийся с шага, подходя за «листом распределения».
— Добро пожаловать в команду «Гареты», — капитан Торрес ничего не заметил, приобнял кармели за плечи. — А это наш новый штатный медик, знакомьтесь, вам служить вместе два года.
— Очень приятно познакомиться, сэр, — первым отреагировал Лейн, заставив себя протянуть руку стрелку. — Лейн Вернер, медик-сканер второй категории.
— Дарис ан-Айлар, управление аппаратом стрелкового орудия, — руку коротко пожали, после чего кармели поспешил перевести взгляд на капитана. — Когда отправляемся на борт, сэр?
— Прямо сейчас.
Дарис почти не изменился, только отрастил волосы, которые связывал в низкий длинный хвост, и поставил новые фиалковые линзы в глаза. Лаки старался не глазеть на него, сдерживаясь изо всех сил.
У капитана был свой транспортник, и Лаки уже на его борту связался с отцом.
— Папа, все хорошо, меня распределили на «Гарету», капитан Даниель Торрес. Летим на корабль. Будут новости — я с вами свяжусь.
— Хорошо. Удачной работы, сын.
— Спасибо, пап. Целуй маму и Кейси за меня.
Лаки отключился и с полминуты сидел, не шевелясь, опустив голову. Теперь он не увидится с семьей до окончания первого рейса. Но он справился со своими чувствами и чуть улыбнулся. Зато снова будет, что рассказывать любопытному братишке.
На корабле его сразу же привели в медотсек.
— Он довольно старый, но вполне пригоден. А парни у меня все здоровые, проблем не будет, — пояснил капитан. — Располагайся.
— Да, сэр. Можно вопрос, сэр?
— Конечно, парень.
— Я не служил и с военным уставом знаком только теоретически, сэр. Можно мне кого-нибудь назначить в качестве, ну… наставника?
— Какой военный устав? Мы гражданский корабль, — засмеялся капитан.
— Тогда… я Лаки, сэр. Меня так зовут почти все, — ответно улыбнулся юноша.
— Отлично, Лаки. Располагайся. А ты, эльф, явишься на осмотр первым, на тебе наш медик попрактикуется.
— Да, сэр, только положу вещи в каюте.
Лаки развил бешеную активность, осматривая медотсек, оборудование, запасы лекарств и перевязочного материала, системы безопасности и все, что должен сделать медик на новом месте работы в первые же часы, пока корабль не стартовал. На явившегося на осмотр кармели он обратил внимание только когда закончил с проверкой медкапсулы.
— Прошу, проходите. Мне нужны ваши медицинские документы для начала.
Дарис выложил медкарту на стол.
— Раздеваться?
— Одну секунду… лейтенант ан-Айлар.
Пальцы, которых Дарис нечаянно коснулся, передавая планшет с медкартой, были твердыми и холодными. Словно лед был не только в глазах юного медика, но и внутри него. Впрочем, Лаки почти не смотрел на стрелка, копируя данные в стационарный бортовой журнал медотсека.
— Вот теперь — раздевайтесь. Вместо сканера тут, похоже, буду я.
Дарис разделся до трусов, аккуратно сложил одежду, встал, вытянув руки по швам.
— Док, я готов.
Лаки встал перед ним, растер руки и чуть прикрыл глаза. Его ладони медленно заскользили в считанных миллиметрах от кожи кармели, замерли над поясницей, двинулись дальше.
— Хорошо, присядьте, мне не дотянуться до вашей головы, — попросил Лаки.
Дарис присел на табурет. В медотсеке было прохладно, наверное, поэтому он вздрогнул.
— Голова не болит? В вашей карте указана относительно недавняя серьезная черепно-мозговая травма с последствиями в виде амнезии.
Голос был равнодушный, и обращался к Дарису Лейн, как к незнакомцу, впору заподозрить, что это его приложили по голове и заставили все забыть. Но ведь Дарис сам видел, как нервно запульсировали зрачки в глазах юноши, когда он увидел лейтенанта, идущего к ним, на распределении.
— Нет, никаких последствий не обнаружено. У меня был хороший доктор.
Дарис решил поддерживать эту игру. Незнакомы, так незнакомы.
— Отлично. Одевайтесь — и свободны.
А перо у него той же марки, что было у Дариса. И того же цвета. И даже погрызено почти так же, только уже самим Лейном. Вот и сейчас он, на секунду задумавшись, потянул его в рот, прикусил кончик острым клычком. Дарис оделся быстро, коротко кивнул на прощание и ушел в свою каюту. Надо было разложить вещи по местам, пока не явилась остальная команда. Место стрелка — на мостике, место дока — в медотсеке. Пересекаться они будут только в кают-компании во время приема пищи, да и то не каждый день, смены-то меняются. Вот и хорошо. Меньше нервотрепки обоим.
Не подумал Дарис лишь об одном. «Гарета» была маленьким кораблем. Это Лис мог позволить выделить каждому стажеру отдельную каюту, а в медотсеке Дока можно было спать всей командой. Здесь медотсек был крохотным, а доктору отдельной каюты не полагалось… Одна каюта на троих. И как раз две койки в последней каюте были свободны, ждали двух новых членов экипажа.
— Док, ваша каюта первая от медотсека справа, если что, — пояснил капитан, заглянув к Лейну. — Остальная команда прибудет к вечеру, так что обживайтесь.
— Спасибо, сэр.
Лаки добрался до нужной каюты и замер в проеме двери, окидывая взглядом три койки. Две заправленные и одну — только с матрасом и упакованным в вакуумный пакет постельным бельем и подушкой. Места между койками хватало ровно на то, чтобы пройти, не треснувшись ногами о бортики. И на второй койке восседал кармели.
— Твоя койка напротив, — пояснил он. — Место под вещи над ней. Третьего соседа я пока не видел.
— Ясно. Спасибо.
Лейн молча распотрошил пакет, застелил койку, разложил в опускающемся на направляющих сверху рундуке свои нехитрые пожитки, достал планшет с наушниками и лег, намереваясь подремать до появления команды на борту. Дарис решил заняться тем же самым: повторить все основы, наверняка ведь старшие товарищи будут гонять и проверять его уровень навыков. Конечно, он в последние два года жил только учебой, наверное, никто на курсе не прочитал столько литературы и не нащелкал столько часов на учебном тренажере. Чем еще было заниматься? Личной жизни он так и не завел, почему-то не тянуло ни к кому, словно его постигло полное равнодушие к чужим чувствам и своим собственным. Даже Хешири в конце концов перестал пытаться «начать с нуля», нашел себе кого-то, оставив с Дарисом только дружеское общение. Теперь было любопытно: а как же Лаки? Судя по холодности, с которой он обращался к кармели, обиделся он тогда серьезно, а судя по тому, что четыре курса учебы, диплом и интернатуру он уложил в два года… Вряд ли у мальчишки было время на что-то, кроме учебы.
Дарис поймал себя на мыслях совершенно не об алгоритмах боевых задач и разозлился. Как назло, попалась самая скучная лекция, пришлось переключать. Итак, теперь они на одном корабле, интересно, к чему это приведет. Войны не хотелось бы, все-таки, медик — это вторая власть на борту. Придется пытаться сохранить нейтралитет. Достаточно просто не пересекаться, вот и все. А в каюте будет кто-то третий, кто сумеет разрядить обстановку. Дарис перевернулся на живот, принялся копаться в планшете. Лекции он знал до последней буквы.
Лаки, судя по ровному дыханию и чуть слышному посапыванию, спал. Можно было без помех рассмотреть его. Впрочем, мальчишка подрос самую малость, и настолько же раздался в плечах, только разве что подростковая щуплость фигуры ушла, под тонкой футболкой просматривались юношеские мускулы, а вот лицо осталось прежним — миловидным и почти детским, может, лишь губы потеряли пухлость, стали более четко очерченными. Длинные медно-красные ресницы трогательно загибались вверх, коса стала длиннее, вот и все изменения. Вечный мальчишка. Выглядит даже почти мило. Главное, чтобы с командой повезло, а то всякое бывает, когда куча мужиков заперта в летающей коробке в космосе. Капитан-то, видимо, мужик неплохой, но, кроме него, есть еще семь человек. Или кто там будет в команде.
Из коридора раздались голоса, Дарис ткнул Лейна в плечо.
— Просыпайся. Сослуживцы явились.
Мальчишка открыл глаза, поморгал, потянулся и сел.
— Ага. Так. Надо пойти познакомиться и пригласить на медосмотр.
— Надо познакомиться, — эхом отозвался Дарис, вскакивая.
Женщины в команде не было ни одной, зато мужики подобрались как по одному шаблону кроенные: огромные, плечистые. Даже те, кому стандарты расы предписывали быть тощим и низкорослым. На новичков они посмотрели со сдержанным интересом.
— А это нам развлечение подкинули?
— Чур, мне эльфа, он вроде более гибкий.
— Я еще и пламенный, — зло улыбнулся Дарис, зажигая на ладони огонь.
— Просьба команде по одному явиться на осмотр в медотсек, — отстраненно и холодно заметил Лаки, окинув равнодушным взглядом семь громил под, а то и за два метра ростом.
И зашагал на место работы, не дрогнув под плотоядными взглядами.
На осмотр сослуживцы являлись с охотой, так и норовя облизать юного доктора взглядом и отпустить пару шуточек. Пока не трогали, но явно только пока. На шутки Лаки не реагировал — посетители в баре иногда загибали и покруче, и отец не вмешивался, если только не лезли к симпатичному подавальщику. А, кроме того, он прошел курсы самообороны по настоянию Джека. Швыряться огнем, конечно, он не умел, даже током шарахнуть, если что, не сможет. Но влепить коленом промеж ног — запросто, и каблуком по стопе тоже.
— Свободен. Следующий, пожалуйста.
Все они были здоровы, как и следовало того ожидать.
По общекорабельной связи объявили сбор в кают-компании, он убрал халат в шкафчик, умылся, переплел косу и отправился туда.
— Итак, команда, — начал капитан. — Наша задача — отвезти груз на станцию Дельта-четырнадцать, везем припасы шахтерам. Ничего сложного.
Команда слаженно гаркнула «Есть, кэп!». Капитан обвел их проницательным взглядом.
— Вести себя прилично, рук не распускать. Узнаю, что обидели медика — будете иметь дело со мной. А потом — с Дереком «Два ножа» Вильямсом. Всем ясно?
— Да, кэп, — не менее слаженно отозвались все.
— Расходитесь. Предполетная подготовка — час. Лаки, что по медотсеку?
— Все в порядке, сэр, команда готова к полету, по физическим параметрам нареканий нет, комплектация медотсека — полная, сэр, — отрапортовал юноша.
— Отлично, сынок.
В дежурной смене было четыре члена экипажа, четвертым поставили Дариса, что и понятно — стандартный полет пройдет как притирочный.
— Тебя вообще хоть чему-то научили, эльфеныш?
— Научили, — коротко ответил Дарис.
Да, пожалуй, это будет весьма жесткая притирка, подумалось ему.
Час пролетел быстро, и вот корабль отстыковался от орбитальной станции.
— Расскажешь, чему успели научить? — блеснул зубами Стэнли, второй стрелок.
Дарис кивнул. Почему всегда все так сложно с людьми, откуда эта уверенность, что надо всех пробовать на прочность? Пилот и тай-навигатор молча работали, капитан тоже не встревал, но внимательно прислушивался и присматривался, делая вид, что просматривает карго-документацию. Стэнли решил погонять Дариса по стандартной программе. Кармели про себя усмехнулся, но выдал ворох сведений, вложенных в него преподавателями.
— Приготовиться к прыжку, — скомандовал навигатор.
Взвыла и заткнулась сирена, чуть завибрировал корабль, откликаясь на запуск прыжкового движка. Дарис ухватился за ближайший поручень. Хорошо, что на тренажерах гоняли такие моменты. Мелькнула мысль — как там Лаки? Он усилием воли отогнал ее: медик должен был проходить предполетку во время интернатуры, как и все, кто собирается в космос. А тут отвлекаться было никак нельзя, Стэнли то и дело норовил задать каверзный вопрос, на который отвечать приходилось быстро и четко.
Пространство дрогнуло, меняясь, «Гарета» прыгнула. Желудок, как всегда, прилип к ребрам, импланты тут же принялись за компенсацию ощущений.
«У Лаки нет имплантов… К черту, что за наваждение?!»
Стэнли, кажется, прыжка и не заметил, продолжал блиц-опрос. Дарис сосредоточился на ответах, разжав пальцы на поручне.
— В медотсеке: как самочувствие? — гаркнул капитан в паузе между ответом стрелка и новым вопросом Стэнли.
— Отлично, сэр, — отозвался спокойный голос медика.
Дарис позволил себе улыбку. Вот и отлично.
Смены у команды были шестичасовые, так что через шесть часов Дарис сменился. Пилот — Тангар, как он представился, сетари, оказавшийся тем самым третьим из их с Лаки каюты, показал, где находится санитарный отсек, один на всю команду, посоветовал сильно часто форму в чистку не отправлять, потому что ионный шкаф временами барахлит и вместо нормальной одежды выдает пожеванные тряпки. Дарис кивнул и побрел принимать душ и чистить имплант лингвалара.
— Советую поспать, все равно делать на борту особо нечего, — сказал Тангар, когда он вернулся в каюту. — Вас, док, это тоже касается.
— Спасибо, — пробормотал Лаки, без особого стеснения стягивая форменные штаны и ныряя под одеяло.
Дарис тоже разделся и улегся, прикрывая глаза. В голове слегка шумело от обилия впечатлений. Свет в каюте погас, когда улегся и сетари.
— Будильник прозвонит через пять часов тридцать минут, — сообщил он и вскоре засопел.
«Хорошо хоть не храпит», — подумал Дарис и провалился в сон. Снилось пламя, прекрасное и чистое пламя, ласкающее тело, обвивающее, льнущее. Мерзкий звон раздался практически в тот самый момент, когда Дарис был готов застонать от наслаждения этой огненной лаской. Он рывком сел, замотал головой, не понимая, что происходит и где он находится.
— Полчаса на то, чтоб проснуться, — хохотнул сетари. — Надо же, а Дока-то уже и нет. Шустрый малек.
— Он, что, уже выспался? — удивился Дарис, решив перед сменой заглянуть в медотсек.
— Вот уж не знаю. Я проснулся — койка уже заправлена. Но у него-то рабочая смена ненормированная, может спать, пока никому не нужна помощь, хоть сутками.
— Ладно. Перекушу чем-нибудь, и на смену.
— В кают-компании сейчас вся наша смена соберется. Возьми мне пятый паек, будь ласков.
— Да без проблем, — усмехнулся Дарис. — Тебе на одного тебя или на всех?
— Остальные сами выберут. Если хочешь чего поприличнее, выбирай или пятый, или третий.
— Спасибо за подсказку.
В кают-компании Дариса поприветствовали кивками. Кармели поставил на поднос два пятых пайка, намереваясь дождаться Тангара. В углу доедал свой паек Лаки, заткнув уши капельками наушников и сосредоточенно чертя что-то в планшете. Доел, прошел мимо, отправил поднос в утилизатор и вышел, так и не оторвавшись от экрана.
— А вот и ты, — Дарис придвинул паек Тангару. — Каждую змею отмывал до скрипа?
— А как же, надо ж чтоб блестели, — весело оскалился тот. — Вдруг снизойдешь, а у меня змеюшки немытые?
— Главное, чтобы целоваться не лезли, остальное перетерплю, — ухмыльнулся эльф.
Стэнли лениво похлопал:
— Браво, или что там надо? Горько! Пять минут до начала смены, шевелите челюстями!
— Лично я уже все съел, а тут сетари надо каждую змею накормить и облизать, так что не буду мешать.
— Уел, — хохотнул Тангар и поторопился дожевать свой паек.
***
Дни на «Гарете» были до безумия однообразные. И в обязанности медика, совмещавшего также должность штатного психолога, входило организовывать команде нехитрые развлечения. Это Лаки прекрасно знал, так что на второй день предложил сменившейся четверке Тангара сыграть в трехмерные шахматы или шашки. Доску он отыскал в одном из рундуков медотсека, судя по состоянию, ее давным-давно не вытаскивали.
— Играть с кармели, у которого в мозгах компьютер? — фыркнул Тангар.
— Я его отключу, — пообещал Дарис. — И вообще, у меня одна голова, а у тебя восемь, так что кому еще возбухать…
Лаки тонко улыбнулся:
— Сыграйте со мной, пилот. У меня компьютера в голове нет, честное слово.
— Расставляй, — согласился Тангар. — Не дуйся, остроушек, с тобой мы сыграем на что-нибудь завлекательнее, чем интерес.
Дарис только фыркнул, усаживаясь в кресло и готовясь наблюдать за игрой. Лаки раздвинул доску, вернее, основание для нее, сама доска была виртуальной, как и фигуры, с голосовым управлением.
— Белые или черные, сэр? — вежливо поинтересовался юноша, словно пропуская мимо ушей все соленые намеки.
— Черные. Предпочитаю этот цвет.
Дарис рассматривал возникшие фигуры. Шахматы он не особенно любил, но когда в них играл кто-то другой, это завораживало. Лаки активировал свой угол, передвинул пешку, не используя голос — шахматы слушались эмпата-предметника и так. Он только ярко, солнечно улыбался, методично атакуя и разбивая оборону сетари в пух и прах.
— Шах, сэр.
— Ладно… Остроушек, сыграешь со мной?
— Что-то не хочется, — Дарис оторвал взгляд от доски, покачал головой. — Я не большой любитель шахмат.
— Есть еще карты. И хашианская «угадайка», — предложил Лаки.
— «Угадайка», — оживился Дарис.
— Стенли? Ройх? — Лаки глянул в сторону второго стрелка и навигатора, но Стенли покачал головой, не отрываясь от книги, которую читал, а навигатор приподнял что-то бесформенное и разноцветное, что вязал на восьми спицах сразу.
— Извините, док, я пас.
— Сыграем втроем, — Тангару явно было скучно.
Лаки коснулся шахматной доски, преобразуя ее в поле для «угадайки».
— Кто выберет тему?
— Давай ты, как ведущий, — Дарис подался вперед.
— Хорошо. Пусть будет древнейшая история Земли, античность.
— Ладно, — Дарис плохо знал этот пласт культуры людей, но надеялся, что прочитанные книги помогут.
— Муж четырех, любовник двух десятков, отец, проглотивший жену и родивший дочь, — зачитал Лаки.
— А… — Дарис в замешательстве перебирал в памяти такое дикое родство.
— М-м-м, — сетари пребывал в недоумении ничуть не меньшем.
— Зевс? — наконец, предположил Дарис.
— Угадал, — улыбнулся юноша. — Один — ноль.
— Ура! — кармели засветился, словно огромный алмаз в электрических лучах, потом по открытым участкам тела пробежали язычки пламени.
— Продолжаем? Он был хитер, но хитрость не сделала короче его путь к верности.
— Одиссей, — в этот раз первым был Тангар. — Я читал книгу.
— Один — один. Из-за унесенного порывом шторма паруса он бросился в море.
Это заставило обоих задуматься.
— Эгей? Но там вроде из-за цвета паруса…
— М-м-м… Хорошо, будем считать, что ты угадал, — Лаки усмехнулся. — Белый парус, который велел поставить Тесей, сорвало бурей, и царевичу пришлось продолжить путь под черным парусом.
— Я умный, — довольно заявил Дарис.
— Два — один. Его вырвал из чрева сжигаемой матери ворон, воспитал кентавр, убил бог, воскресила судьба.
— Этот ваш покровитель, — кармели защелкал пальцами. — Как его… Эскулап, вот!
— Асклепий, что, впрочем, одно и то же. Три — один. Великого героя погубил его же трофей, — прищурился Лаки.
— Геракл, — в один голос отозвались Дарис и Тангар, переглянулись и рассмеялись.
— Э-э-э… ладно, четыре — два. Из любви к ней была сожжена столица огромной империи.
— Елена, — так же хором отозвались оба.
— Не верно. Она прошла с победоносной армией пол-Ойкумены и стала царицей.
— М-м-м… А кто там был из цариц? Клеопатра.
— Вроде она с армией не ходила…
Лаки только улыбался, не спеша давать новую подсказку.
— Клеопатра, — решился Тангар.
— Не верно. Дважды у царя был шанс стать ее супругом, но им стал его полководец.
— Гетайра Таис… — развел руками Дарис. — Больше вариантов у меня нет.
— Пять — два. Продолжим? Или сменим ведущего?
— Сменим, — проворчал Тангар. — Пусть остроушек им будет, а то умный чересчур.
— И это при том, что у тебя мозгов, вроде как, больше, — хохотнул Дарис.
— Хорошо, — согласился Лаки, уступая место ведущего и устраиваясь рядом с горгоном.
Выглядело это почти комично, ну, и немного пасторально, как с замшелой древности открыток. Игра продолжилась.
Еще через полчаса Стэнли ушел в каюту, туда же проследовал Ройх.
— Завязываем с шевелением мозгами, — Тангар потянулся.
— Доброй ночи, — пожелал ему и стрелку Лейн, свернул доску в нерабочее положение и закрепил на полочке в кают-компании, чтоб не таскать туда-обратно, и отправился в душ.
Дарис побрел в каюту, на ходу распуская волосы. Вскоре туда же вернулся выкупавшийся медик, полуголый, в одних брюках и с еще влажными волосами, вьющимися по плечам, как говорится, «мелким бесом». Видимо, от влаги. Лаки устроился на постели и принялся медитативно расчесывать их, прикрыв глаза. Буйные кудряшки медленно распрямлялись, пока не стали лишь немного волнистыми, покрыв его спину почти до поясницы.
— Неплохую гриву отрастил, — заметил Дарис, заплетавший волосы. — Красиво смотрится.
— Спасибо, — отозвался юноша, разделил волосы на три части и тоже быстро заплел косу.
Стянул брюки, юркнул под одеяло, сворачиваясь клубком. Дарис припомнил: Лаки, когда спал в медотсеке сентинеля, принимал такую позу только когда нервничал, злился или был расстроен. В спокойном состоянии он спал, вытянувшись на животе и подсунув руки под подушку.
«Что это с ним такое?», — удивился он.
Лаки делиться своими проблемами был не намерен. Дарис пронаблюдал за ним до самой Дельта-четырнадцать. Последующие две ночи мальчишка так же сворачивался в клубок и закукливался в одеяло. На станции все свалили на время разгрузки прогуляться. Лаки остался. Дарис тоже — это был хороший момент, чтобы поговорить с ним.
— Лаки, что с тобой происходит?
— О чем вы, лейтенант? — равнодушно осведомился мальчишка. А вот глаза выдали, видимо, контролировать это Лаки не мог.
— Я ведь вижу. Что тебя заставляет нервничать? Чем ты так расстроен, что не можешь нормально спать?
— Я нормально сплю, сэр, все в порядке, — Лейн свернул наушники и выключил планшет.
«Сбегает», — понял кармели.
— И все-таки? Если ты сейчас уйдешь, я больше не стану с тобой заговаривать об этом.
— Это касается только меня, — огрызнулся мальчишка и вышел.
Мелкий паршивец. Зараза ядовитая. Что ж, не хочет разговаривать, пусть. Дарис просто будет его игнорировать. Это не так уж и сложно, даже на таком корабле, в условиях соседних коек.
Как оказалось, именно на таком корабле все и всё замечают и видят. И то, что эльф-стрелок делает вид, будто не видит медика в упор, и то, что у медика иногда такое лицо, словно он, по меньшей мере, втихую ревел. Правда, за этим его никто не ловил.
— Что между вами происходит? — Дариса все-таки приперли к стенке, причем в прямом смысле этого слова.
— Ничего, в том-то и дело. Я пытался выяснить, что такое, но он не хочет разговаривать. А бегать и упрашивать снизойти я не собираюсь. Если у него проблемы, он всегда может подойти и сказать.
— Вы были знакомы до распределения, так? — капитан нахмурился. — Я заметил это еще на церемонии.
— Да, были. Там сложная и долгая история. Он был в меня влюблен, я не мог ответить взаимностью, мы расстались.
— М-да, тайны Мадридского двора какие-то. Свободны, стрелок, позовите медика в мою каюту.
— Да, сэр, — Дарис вышел, явился в медотсек. — Капитан просит тебя к нему зайти.
— Хорошо, я сейчас приду, — не оборачиваясь, пробормотал Лаки.
Дарис вышел, направляясь к себе в каюту, чтоб завалиться на койку и подремать. О чем капитан говорил с мальчишкой, он так и не узнал. Просто заметил, что в каюту Лейн теперь являлся, когда они с Тангаром уже легли, а уходил раньше всех. И на отдыхе старался вести себя очень сдержанно и ровно, одинаково со всеми. Дарис решил, что проблема, в чем бы она ни заключалась, разрешена. Но Лейн не шел у него из головы. Кармели краем глаза посматривал на него, встречая в кают-компании, иногда на отдыхе следил за тем, как он спит, ловил себя на мысли, что, если бы они лежали на одной койке, мальчишка не сворачивался бы в угловатый клубок, подтягивая коленки к груди и обнимая их руками, словно страшно мерзнет. Это злило, заставляло препарировать собственные мысли и чувства, искать в них корни проблемы. Проблемы под названием «я помешался на генномодификанте». Но, так же как и Лейн, Дарис не собирался ни с кем делиться ею.
«Гарета» сделала четыре ходки к разным добывающим станциям, перевозя припасы и медикаменты.
— Ну, последний рейс — и неделя на отдых, — объявил капитан.
Обрадовались все, даже Дарис, которому лететь на Кармели было слишком долго, неделю корабль только шел туда. Придется зависнуть на Рионе. Зато через год у них у всех будет целый месяц отпуска, вот тогда и смотается домой.
Старушка «Гарета» послушно пыхтела сквозь пространство, команда коротала вахты за разговорами.
— А ты всегда мечтал летать, остроушек?
— Я? Нет… Просто однажды при межпланетном перелете на корабле нашлась прозрачная обзорная галерея. И вот тогда, когда вокруг были звезды, а меня от них словно ничто не отделяло, я и решил, что на земле сидеть не буду.
— А ты, док?
— А я мечтал… открыть агентство по поиску потерянных игрушек, — застенчиво улыбнулся Лаки. — Знаете, сколько малышей, теряя любимую куклу или плюшевого зайца, ночами ревут в подушку? Потом я сам кое-к… кое-что потерял, а найти не получалось даже с моим даром. И один классный парень, Ви Эскель, подсказал мне, что надо идти учиться на сканер-поисковика.
— То есть, ты после полета с нами пойдешь дальше? Не останешься штатным медиком?
— Почему нет? Останусь. Мне нравится «Гарета» и моя работа. Правда, вы все ну просто возмутительно здоровые.
— Ну, извини, — все, кроме Дариса, расхохотались.
Посмеялся и Лаки. Потом спросил:
— А вы, капитан?
— А я потомственный звездолетчик, даже не думал о какой-то иной карьере.
Через несколько часов «Гарета» вышла из прыжка в околопланетном пространстве Рионы и состыковалась с орбитальной станцией, с которой на планету ходили транспортники.
— Вахта закончена, — объявил капитан. — До встречи через неделю. Повеселитесь, парни.
На планету отбывали по очереди, и Лаки задержался, сказав, что забыл в медотсеке список того, что нужно заменить или пополнить.
— Сынок, может, стоит с ним поговорить? — капитан поймал его в лазарете, развернул к себе, вглядываясь в мокрые глаза.
— О чем, сэр? Я для него пустое место, насильно мил не будешь, ведь так? Простите, я… пойду, наверное.
— А ты попробуй поговорить, хуже ведь не будет. Иди, удачного отдыха.
— Спасибо, сэр. И вам тоже хорошо отдохнуть.