Глава 19. Хрупкость счастья, что ты уже держал в руках
19 июня 2016 г., 01:38
Той ночью Стэ долго не мог уснуть. Ли улёгся ему на плечо и, должно быть, уже видел десятый сон, а он всё перебирал в памяти события его жизни. Он не стал меньше гордиться своим учеником, напротив, он восхищался его стойкостью, но, как и прежде, не мог понять до конца.
Стэ не оставляло ощущение, что он что-то упускает, только возвращаясь к разговору снова и снова, всё же никак не мог найти ключ.
В лунном свете лицо Ли казалось таким спокойным, как будто он никогда не сталкивался со злом. Но Стэ помнил, что и в ту ночь комната была полна лунного света. Наверняка и тогда Ли выглядел так же совершенно, его кожа мягко сияла, а тени от ресниц дрожали на щеках. Стэ не мог понять, почему Дара так раздражала эта красота, почему ему так хотелось её подавить и уничтожить.
Или это было желание обладать?
Он вздохнул, пригладив волосы Ли, тот пошевелился, чуть нахмурившись.
Стэ закрыл глаза, но не смог сдержать слёз. Раньше ему казалось, что Тэш дал ему познать настоящую жестокость, но выходило, что Мастер был очень даже мягок, а вот Ли действительно не требовалось подобного обучения, потому что его дух не смогли сломить и куда более серьёзные испытания.
«Кто из нас Мастер, кто ученик?» — в который раз подумал Стэ, но не смог найти ответа.
Как так вышло, что Ли сам выбрал его, как так получилось, что их судьбы слились?
Стэ почувствовал, что слёзы проложили влажные дорожки по скулам, но не мог отпустить Ли даже на то мгновение, которое требовалось, чтобы вытереть лицо.
— Ты плачешь, — сонный голос Ли заставил Стэ улыбнуться. — Что случилось?
Как странно звучал этот вопрос…
Он только выдохнул, чувствуя, что не может ответить. Ли уселся ему на бёдра, заглядывая в лицо, лунный свет плескался в зелёных глазах искрами.
— Что случилось, Стэ?
— Это от счастья, — ответил он, мягко зарываясь пальцами в его волосы. — Оттого, что ты рядом и выбрал меня.
Ли смутился, опустил голову, позволяя прядям скрыть лицо.
— Это странно звучит, Мастер, очень странно.
— Может быть, — не стал спорить Стэ. — Прости, что разбудил тебя.
— Жаль, что только для разговора, — хмыкнул Ли, укладываясь на его груди. — Хотя, может быть, так лучше.
Стэ почувствовал себя неловко и поспешил перевести разговор на другую тему.
— Ты не хочешь отомстить ему?
— Дару? — Ли поднял голову, хмурясь. — Я стараюсь не думать о нём.
— Могу найти его по следу своего заклинания, — пояснил Стэ, ласково погладив Ли по щеке.
— Не стоит, — тот устало прижался к нему. — Пусть…
***
Они проснулись поздно, и только ближе к вечеру Ли потребовал продолжения обучения. Стэ не хотелось заниматься магией в стенах дома, и потому он предложил прогуляться. По засиявшим глазам Ли стало ясно, что тому тоже надоело скрываться в четырёх стенах. Пока они шли натоптанной лесной тропой, Ли то зачарованно склонялся к лесным цветам, то любовался небом в просветах крон, то ловил бабочек. Сила в нём била фонтаном, никогда раньше Стэ не видел его таким жизнерадостным. — Мы же вернёмся домой? — этот невинный вопрос заставил Стэ улыбнуться. — Да, но я хотел бы сначала добраться до Эренты. — Только на этот раз не нужно никаких заданий, — Ли схватил его за руки. — Пожалуйста, Мастер. — Ты использовал технику Каэ-ни, какие ещё задания я могу для тебя изобрести, Ли? — Стэ порывисто обнял его. — У тебя уже есть Белая капля. — А… что случилось с Саа? — он выскользнул из объятий. — Ты убил её? — Нет. Проклял. — Как?! — Ли замер, и в его глазах читалось безграничное удивление. — Она ударила тебя, — пожал плечами Стэ, отогнав воспоминание. — Я не смог этого простить. — Думал, ты не умеешь быть жестоким, — он сорвал синий цветок, росший у самой тропы, и заправил себе за ухо. — Но рад, что ошибся. — Даже так, — засмеялся Стэ.***
Сквозь лесную чащу прокладывала себе путь небольшая река, к высокому берегу которой и вывела тропинка. Здесь Стэ решил остановиться: поток огибал излучиной почти идеально круглую поляну, которая была как будто специально задумана для занятий. — Сегодня я хочу показать тебе несколько атакующих Этэн, — начал Стэ, приняв серьёзный вид. Ли, устроившийся в высокой траве, улыбнулся. — А как же защита? — С ней у тебя всё хорошо, думаю, можно начинать сочетать обе техники, — Стэ сел рядом и взял ладонь Ли. — Откройся мне.***
Они долго говорили об атакующей магии. Теперь слияние сознаний удавалось настолько просто и полно, что Ли почти не требовалось усилий для запоминания. А когда дело дошло до практики, Стэ порадовался: ученик — полный сил, к тому же находящийся так близко от родового источника — с лёгкостью играл сложнейшими заклинаниями и совсем не уставал. Стэ даже немного завидовал ему, но не забывал следить, чтобы тот не переутомился. Удавались Ли и восстанавливающие заклинания, и Стэ не стал разуверять его, что это — последствия обряда. Ему всё ещё не хотелось вспоминать или говорить о Мастере Тэш.***
Хотя через поляну и потянулись длинные тени, солнце стояло достаточно высоко, когда Стэ вдруг почувствовал наползающий холод и прервал Ли на полуслове. Обняв ученика за плечи, он настороженно огляделся. На дальнем конце поляны странно дрожал и мерцал воздух. — Кто-то идёт сюда, — чуть слышно сказал Стэ, и Ли подобрался, точно приготовившись к бою. Из дрожащего воздуха соткались три фигуры. Поверх белых струящихся до земли одежд были наброшены чёрные плащи, капюшоны скрывали лица. Стэ настороженно наблюдал за ними, только крепче обнимая Ли. Он чувствовал, что вместе с этой троицей на поляну шагнуло что-то на редкость неприятное. Одна из фигур выступила вперёд, отбрасывая капюшон, и Стэ тотчас узнал магичку. — Мэй, — выдохнул он. — Ты зашла не в свои земли, отступница, и привела с собой тех, кого похитила отсюда. — Разве ты не сделал того же? — Мэй чуть заметно улыбалась. — Мне было так сложно найти тебя, Стэ. Но сегодня звёзды сошлись.***
Ки и Тана тоже отбросили капюшоны, и Ли увидел, что их лица почти что не изменились — время было не властно не только над картиной. Близнецы оказались хрупкими, белоснежная кожа напоминала лица фарфоровых кукол, которые так дорого стоили на ярмарках. Одинаковые стрижки до плеч, холодные взгляды, излишняя стройность тел, почти угрожающе сжатые губы. Ли не мог поверить, что напротив него существа из плоти и крови, родные брат и сестра его матери. Неужели у неё тоже могло быть такое странное выражение лица? Мэй тем временем пристально рассматривала Стэ. Смеясь, указала она на поблескивающую на груди Ли Белую каплю. — Твой ученик, Стэ, хоть и носит Белую каплю, пока ещё ничтожество. Убив вас обоих, я доберусь и до Тэш. — Не тебе судить, — Ли вздрогнул, как будто его ударили, но не успел ничего ответить, а голос Стэ был холодным и отстраненным. Он даже не взглянул на ученика, зорко наблюдая за Мэй. Та перестала смеяться. Они со Стэ смотрели друг другу в глаза, пока отступница не выдержала: — А он действительно отлично вышколил тебя. Ты тоже разучился чувствовать. И любить ты не умеешь. Так же, как твой Мастер. А это скорбное дитя? Его ты тоже учишь маскам? У Ли перехватило дыхание, когда он почувствовал, как пальцы Стэ погладили его плечи. И хоть голос его ничуть не потеплел, он понял, что Стэ лжёт Мэй: — Маги не должны поддаваться эмоциям, чистота сознания — залог успеха в битве. Если ты этому так и не научилась, то тебе не помогут и десять учеников. Мэй взбешённо взмахнула рукой и закричала: — Ки! Тана! В следующий момент те, точно послушные куклы-марионетки, синхронно выдвинулись перед Мэй и заговорили слаженным дуэтом, вскидывая ладони: — Дождь огненных стрел прольётся на вас, боли океан укроет волной. Жечь вашу плоть, пить вашу кровь станет огонь сейчас! Ли выступил на шаг вперёд и, поставив ладони перед грудью, сбросил со своих плеч руки Стэ.***
Первым порывом Стэ было отпихнуть ученика себе за спину, но реализовать своё намерение он не успел. Заклинание близнецов заклубилось вокруг, языки пламени упали с небес, легко взметнувшись по волосам Ли. Но тот совершенно не испугался, напротив, он начал читать собственное заклинание. Стэ вслушался, с удивлением понимая, что его Ли составил сам, пока Ки и Тана читали своё. — Купол небес, огради, защищая! Верни сторицей каждый удар! Пусть каноны изящного стихосложения и не были учтены, но защита сработала исправно. Полупрозрачный купол поднялся вокруг Ли и Стэ, а огненный дождь, отразившись от его стенок, упал на Ки и Тану. Близнецы совсем не ожидали подобного отпора и ответных заклинаний не приготовили. Ли улыбнулся, обернувшись к Стэ, как будто хотел сказать что-то ещё, а потом упал к его ногам без чувств. Только теперь Стэ запоздало понял, что нападение не прошло для его ученика бесследно. Опалённая магическим огнём кожа сочилась сукровицей, глубокие ранки заполнялись алой кровью… — Ли! — вскрикнул он, опускаясь на колени. Тот не отозвался, но связь звенела, удостоверяя, что он пока жив. Справившись с болью, Стэ перевёл взгляд на Мэй. Он не знал, что увидели в его глазах опалённые собственным заклинанием Ки и Тана, но они синхронно вскинули ладони, готовя защитное заклинание. Ожидая, что со смертью Ли защитный купол рассыплется сам, они не стали атаковать. Это взбесило Стэ ещё сильней, вот только ярость, полыхавшая в сердце, была холодной и расчётливой. Он целую ночь придумывал козни для Дара, и теперь собственные изобретения пришлись кстати. Мэй оставалась позади учеников, наблюдая за боем, скрестив руки на груди. На губах её сияла сумасшедшая улыбка. Стэ даже не мог понять, то ли она не сознавала всей его силы, то ли была настолько безумна, что не могла испугаться. — Я уже на пути к своей цели! — выкрикнула она, поймав взгляд Стэ. — Только я сражаюсь не за Тэш, — и он поднялся с колен. Защитный купол всё ещё держался, и Стэ было больно от этого. Сколько силы вложил Ли, чтобы заклинание оставалось стабильным даже без его контроля? Стэ прикрыл глаза, сосредотачиваясь, он не стал проговаривать своё заклинание громко, вместо этого быстро и точно вплетая Этэн в строчки, сказанные почти что шёпотом: — Ветры и солнце, сплетаясь в любви, дух покорите, пролейтесь в крови, жадно накиньтесь, испейте сполна, магию выжечь здесь нужно до дна. Хотя Ки и Тана ждали его атаки, они ничего не сумели поделать. Воздух вокруг близнецов вскипел вихрем, и они закричали от боли, опускаясь на колени. Даже сейчас они были на удивление синхронны: тонкие ладони одинаково легли на виски. Стэ не испытывал радости от того, что его заклинание смяло ментальные щиты близнецов и пожирало их сознания, но он уже не мог успокоиться. Холодный гнев рвался наружу. Он посмотрел в лицо Мэй, та больше не улыбалась. — Ты! — она сплюнула кровью и побледнела. — Ты их убил! Стэ кивнул. Щит, выстроенный Ли зазвенел и растаял, но Мэй попятилась, даже не готовясь к атаке. Только Стэ не испытывал к ней никакой жалости, новое заклинание зазвенело у него на губах: — Безграничною силой, безмерною властью заклинаю огонь я подземный, ужасный. Поглоти её плоть, поглоти её тело, возврати ей всю ненависть, что в ней накипела. Мэй закричала. Сминаемая заклинанием Стэ, вспыхнула изумрудным пламенем её магическая защита, огонь окружил стеной, жадно набросившись на одежду и волосы. Но Стэ не было дела до того, как всё закончится, он подхватил Ли на руки, прошептав ещё одно: — Ветер-союзник, ветер, мой друг, унеси нас домой и следы позабудь.***
Мэй осталась одна. Она шептала заклинание за заклинанием, но никак не могла унять проклятого пламени. Боль сводила с ума, но умереть вот так, не выполнив того, о чём Мэй столько мечтала, она не могла. Она бросилась бежать через поляну к реке, поскользнулась на глинистом берегу и рухнула в воду. Неожиданно это принесло небольшое облегчение, и вспомнились нужные Этэн. Выбравшись на берег, Мэй перевела дыхание. Она понимала, что заклинание Стэ необратимо и ей осталось жить не так уж долго, но это означало только, что оставшееся время нужно потратить на исполнение желаемого. — Стэ сказал, что сражается не за тебя, — прошептала она. — Тэш, значит ли это, что теперь он поймёт, как от тебя отказаться? Её безумный смех казался клёкотом хищной птицы.
