Сначала любовь потом деньги (Английская версия)

Я думала. Я только этим и занималась весь следующий день. В школу я не пошла, просто…. Не пошла и все тут. Не было желания встречаться с Ванстронгом, что-то выяснять и снова ругаться. В общем-то, я просто не могла с ним что-то выяснять по одной простой причине - я запуталась и совсем не была готова к новой битве. Да, я предпочитала отсидеться в окопе перед главным сражением. Мне было не по себе от того, что я уехала с Джеймсом Морфилдом. Вчера этот поступок казался гораздо разумнее, потому что я была зла, но сегодня эта злость улеглась и сошла на нет, и теперь я понимала, что будь моя голова не такой горячей вчера, я бы могла остаться и выслушать Ванстронга. Я прекрасно осознавала. Что не смогу отсиживаться в своем маленьком окопе вечно. Рано или поздно наследник Англии снова встретится на моем пути, но панический страх, что когда я встречусь с ним, всему придет конец, не отпускал меня за порог. Мама была совсем не в курсе, что я прогуливала уроки и свято верила, что я посвящаю себя целиком и полностью Винлингтону и его обитателям. То, сколько времени моя мама проводила на работе, давало мне веский повод отмалчиваться по поводу всех проколов в школьной жизни. Я, сидя в мягком кресле в нашей маленькой пустой гостиной, нервно дергала за цепочку, держащую половину сердца и смотрела в стену. Каждую минуту эта цепочка напоминала мне о том, кто ее подарил. Я знала, что Ванстронг взбалмошен, порой невыносим и просто ужасно ревнив, но он уже стал частью моей жизни, ее сумасшедшей частью, приносящей новые повороты и поворачивающей ветры в другую сторону, и я… Я замерла, оставив наконец цепочку в покое. Меня словно разрядом тока стукнуло, и импульс отдачи прошелся по спине электрическим зарядом… Я в него влюбилась…. Влюбилась в Леонарда Ванстронга и была настолько глупа, что не призналась в этом даже себе самой. Я обессиленно прикрыла глаза, окинув голову на спинку кресла. Вчера Джеймс, как истинный джентльмен, довез меня до дома, и после короткого, скомканного прощания, уехал. Проводив его автомобиль взглядом и зайдя в дом на цыпочках, чтобы не разбудить уставшую после очередной внеурочной смены маму, я долго ходила из угла в угол собственной комнаты, надеясь, что мама спит крепко и не услышит, как я кипячусь. Она, слава Богу, не проснулась, даже когда мне взбрело в голову выпить полуночную чашку чая. Хотя я и была уверена, что мама ни о чем не догадывается, у всех мама был определенный радар, настроенный на волну их детей. Даже если они ничего не говорили, мама всегда знала, что с ними не так. Моя мамочка не была исключением, и утром, когда мы собрались на кухне, чтобы позавтракать перед уходом, она, присев напротив меня, пронзила меня сосредоточенным взглядом. —Ты не говоришь мне, но я все вижу. – со знанием дела заметила она. — Ты переживаешь из-за парня. Ложка с овсянкой замерла на полпути к моему рту, и я удивленно посмотрела на нее через стол. Оценив степень ее убежденности, я положила ложку обратно в тарелку и сдалась. —Да, так и есть. С ним, то есть с этим парнем, много проблем. У него сложный характер, очень сложный. Мама лишь улыбнулась и подлила чая в свою кружку. — С парнями никогда не бывает просто, дорогая. – она отставила чайник в сторону. — Однако тебе стоит хорошенько подумать, прежде чем что-то делать. —Это не Джон Кин. – напряженно заметила я, зная, как мама грезила мечтами о принятии наследника Винлингтона в ряды нашего скудного семейства. —Не важно, кто он. Просто соберись с мыслями. – сделав последний глоток, она отодвинула свою кружку. — Никто кроме тебя самой не сможет принять лучшего решения. Сегодня я сидела и только и делала, что собиралась с мыслями, чтобы принять это судьбоносное решение. Мне ведь нужно что-то делать, ведь так? Я посмотрела на телефон, лежащий на журнальном столике, стоящем неподалеку от кресла, в котором я разместилась. Я даже взяла телефон в руки, выбрала номер Ванстронга из списка последних входящих и… снова положила его на место, предварительно заблокировав экран. Так, никуда не двигаясь, как в прямом, так и в переносном смысле, я просидела еще около часа, все думая о том, как мне поступить, когда неожиданный звонок в дверь заставил меня испуганно подскочить. Я удивилась своим же мыслям, поскольку мне захотелось, чтобы на пороге моего дома стоял наследник Англии, но вместо этого, когда я с ожиданием распахнула дверь, мне приветливо улыбнулся его лучший друг. — Джон? – уточнила я, смотря на него, как на привидение. —Ты не пришла сегодня в школу, и я решил приехать. – он развел руками. —Проходи, пожалуйста. – все еще не до конца понимая, что происходит, сказала я и отошла в сторону, позволяя неожиданному гостю пройти. Когда наследник Винлинтона присел за стол на моей кухне, а я поставила перед ним чашку горячего дымящегося кофе, он сказал: —Мне не в привычку лезть в чужие дела, но вы двое с этим точно сами не разберетесь. —« Вы двое»? Я и Ванстронг? – уточнила я, садясь напротив и обнимая руками горячую чашку с чаем, который налила для себя скорее для виду, потому что пить мне его не очень-то и хотелось. —Вот именно – ты и Лео. – кивнул Джон. — Сегодня с утра мой лучший друг ходил по кабинету, как лев в клетке. Истоптал все ковры в нашем кабинете. – я могла точно сказать, что истоптанные ковры совсем не беспокоят Джона. Дело было в другом. — После того, как я спросил, что его беспокоит, он просто остановился, как истукан, и стал задумчиво смотреть в окно. Он смотрел в него довольно долго, я даже сам подошел, посмотреть, не изменилось ли что-то на территории Винлингтона.Все было в точности, как вчера, так что… —К чему ты клонишь? Он что-то сказал? – прервала я, нетерпеливо наклоняясь вперед. Ведь не просто так же Джон приехал ко мне, когда даже уроки не закончились… Хотя он имел право вообще не ходить на уроки. —Я пытался сказать ему, что и так знаю, что вчера произошло, но добился только того, что он кулак об стену поцарапал. Стена, между прочим, помялась. – вставил он прежде чем снова перейти к сути. — Потом Лео начал кричать, что придушит Морфилда голыми руками, но главное он сказал… - Джон как-то странно посмотрел на меня, словно проверяя – готова я услышать то, что он скажет или нет. — Он сказал, что теперь ты для него пустое место. —Кхм, – кашлянула я, хотя в горле даже не першило, но в нем вдруг откуда-то образовался огромный ком. — что ж, я знала, что он будет злиться. — Проведя все утро с ним в одном кабинете, я могу сказать, что Лео решил больше не разговаривать с тобой и забыть что ты вообще есть. – Джон наконец сделал первый глоток кофе. — Правда, есть одно «но» – когда ты не пришла в школу, он стал еще нервознее, потом заметил, что Морфилд приехал и понял, что вы не вместе. —О чем ты? - нахмурилась я — Вчера я просто очень злилась на Ванстронга, но не хотела портить твой праздник, поэтому ушла и… - я смущенно посмотрела на собеседника, вдруг вспоминая, что наша ссора с наследником Англии, наверняка, подпортила атмосферу в зале. — Прости, Джон. —За что ты просишь прощения? – с легкостью отозвался наследник Винлингтона, ни капли не напрягаясь по поводу моей вчерашней выходки. — Вы же та еще парочка, постоянно друг на друга кричите. Хочешь, не хочешь, а начинаешь к этому привыкать. Заметив мое все еще напряженное лицо и устремленный в пол виноватый взгляд, Джон, будучи, на мой взгляд, парнем, лишенным недостатков, поспешил меня подбодрить. — На счет моего дня рождения ты не переживай, подумай лучше о Лео. — Если бы вчера вернулась в зал, точно устроила бы концерт для твоих знакомых, поэтому-то и решила незаметно уехать домой. – вздыхая, покручваю чайную ложку. —Я хотела поехать на автобусе, но Джеймс, будучи чересчур услужливым, предложил подвезти. —Так он довез тебя до дома и сразу же уехал? – уточнил Джон. Не думаю, что у него были плохие намерения, когда он задавал этот вопрос, но одно только предположение о том, что я могла так легко купиться на услужливость Джеймса Морфилда, пусть та и была весьма воспитанно преподнесена, выводило меня из равновесия. —Конечно, Джон. – ответила я, резче, чем хотела. — Он уехал, тут же. —И ты не испытываешь к нему чувств? Впервые, клянусь, впервые мне захотелось стукнуть наследника Винлинтона. Оказывается, и идеальные парни могут раздражать. Я бросила на стол чайную ложку, и та громко звякнула, отвлекая на себя внимание Джона. — Я только вчера с ним познакомилась. О каких чувствах идет речь? —Я просто уточнил. – примирительно поднял руки вверх наследник Винлинтона. — Поскольку мой лучший друг на сто процентов уверен, что ты променяла его на…. – он многозначительно промолчал. — Такие слова обычно говорит Лео. —И что же теперь будет? – обессиленно выдохнула я, потому что действительно понятия не имела, что делать дальше. —Об этом я и пришел говорить. – Джон ободряюще улыбнулся и даже протянул руку, чтобы положить на место брошенную мной ложку. — Тебе все-таки придется прийти завтра в школу и поговорить с ним. —Поговорить? – повторила я, хмыкая. — Это так легко звучит, но на деле подобно ощущению, что меня отправляют на войну, с полной уверенностью, что я не вернусь. Джон усмехнулся моему сравнению, но все же серьезно посмотрел мне в глаза и заявил: — Вы не можете так просто расстаться. —Я твоего друга вчера за язык не тянула. – заметила я, удивляясь, что во мне еще проявляется оставшаяся обида. — Он мастерски оскорбил меня… —Да, да, знаю. – выдохнул Джон. — Я слышал, что он ляпнул, но ты же непобедимая Лидия Стоун, которая приручила дракона. Ты не можешь просто так сдаться. Позабавило ли меня сравнение Леонарда Ванстронга с драконом? Может быть, но одно у Джона получилось на ура – вселить в меня надежду на собственные силы. Ванстронг так просто не отвертится. Сначала я выскажу ему все. — Не знаю, чем это закончится, но ты прав - просто так я сдаваться не собираюсь. – как только я это произнесла, окончательно поверила в собственную непобедимость. По крайней мере, до момента, когда столкнусь с драконом лицом к лицу. — Я поговорю с Ванстронгом завтра. – отчеканила я. —Или попытаюсь поговорить. – добавила уже менее уверенно. Ванстронг мог быть ужасно упрямым. Джон понимающе улыбнулся. — Спасибо тебе, что пришел и поддержал меня. – искренне поблагодарила я и бросила взгляд на настенные часы. — Ты снова пропустил занятия? —Пропустил? – иронично изогнул бровь Джон. — Занятия со злым Леонардом Ванстронгом - то же самое, что первая мировая война. Когда ты сидишь в окопе и ждешь когда смертельный снаряд попадет прямо в тебя. Я засмеялась. Как просто было с Джоном, и как трудно с Ванстронгом. Они были словно небо и земля, почему-то соединенные воедино. Я бросила наши грязные кружки в раковину и проводила гостя к двери. — Кстати, - обернулся на пороге Джон. — твоя подруга вчера была очень милой и воспитанной. – он щелкнул меня по носу. — Сосем нечета тебе. Так как вы можете быть лучшими друзьями? – последнюю фразу он произнес совсем как я, когда узнала, что он – лучший друг Ванстронга. —Ты подвез ее? – уверенно заявила я, вдруг замечая скрытый интерес наследника Винлингтона к моей дорогой и любимой Лотти. —Как ты догадалась? – удивленно поднял брови Джон. —Это было нетрудно сделать. – хмыкнула я и, оставив его пораженного и растерянного стоять на пороге, закрыла дверь…..