Сначала любовь потом деньги (Английская версия)

Что-то не нравилось мне в нашей новой знакомой. Она была достаточно красива (даже если у меня и создавалось впечатление, что она совсем ничего не ест), достаточно мила в общении, но что-то мне подсказывало, что я должна отсесть от нее подальше. Однако, по воле случая, во время экскурсии, которая проводилась в открытом автобусе, медленно объезжающем остров, мы с наследником Англии сидели именно возле нее. Хотя Глория и познакомилась с нами совсем недавно, она без конца болтала и как в порядке вещей притрагивалась к Ванстронгу, который, между прочим, был все также полуодет. —Посмотри, какая красота! – обратилась Глория к наследнику Англии, одной рукой хватая его за локоть, а другой указывая вдаль, на действительно великолепные пейзажи. — Твой остров так же красив, как и ты. Когда она успела перейти с ним на ты, я не знала. Обычно все вокруг, узнав, что перед ними тот самый Леонард Ванстронг начинали кланяться и обращались к нему строго официально, но эта девушка, узнав его имя, мало того, что не поклонилась, так еще и за руку его взяла за последние три минуты раз семь. Не то чтобы я считала. Я могла бы с чистой совестью посчитать это несправедливостью, поскольку мне-то он устроил в свое время веселое приветствие, а ей, только что появившейся из ниоткуда, позволял себя лапать, даже слова не сказав против. То, что Глория осыпала его комплиментами, могло потешить самолюбие Ванстронга, но меня ее красноречие только выводило из себя. Даже прекрасные пейзажи, ради которых и была затеяна эта экскурсия, стали мне неинтересны. Рассыпаясь в похвале Ванстронгу, Глория выглядела чересчур слащаво и невинно, хотя пока мы не поехали на прогулку, голос ее был совсем не таким тонким, а глаза никогда не смотрели на наследника Англии так смущенно. Наоборот – она пожирала его глазами, как если бы он был куском мяса, а не живым парнем. Если бы Лотти не отзывалась о новой знакомой хорошо, я могла бы с уверенностью сказать, что у нее первоклассный актерский талант, которым она не стеснялась пользоваться. Я не вмешивалась в происходящее (хотя руки так и чесались выдрать все волосы Глории, если она еще хоть раз дотронется до моего парня), потому что была заинтересована в реакции Ванстронга. Разумеется, мне было неприятно смотреть на их уверенные «рукопожатия» каждую минуту, но я была не тем человеком, который мог устроить сцену ревности. Я предпочитала тактику наблюдения и анализирования. —Ты только посмотри! - снова начала Глория, а я уже решила, что еще немного и эта девица умрет от переизбытка восторга. — Остров так прекрасен! Когда я узнала, что ты приезжаешь, то… Что? Оказывается, Глория была в курсе нашего приезда, а значит, вполне могла оказаться сталкером. —Вы случайно не были раньше знакомы? – аккуратно спросила я. Делая каменное лицо и улыбаясь при этом, я, наверное, выглядела, как съехавшая с катушек, но тон меня не подвел. Слова звучали просто как невинный вопрос, а так как на меня смотрел только хмурящийся Ванстронг, то эта девушка не могла понять, что я что-то вынюхиваю. —Нет, я ни разу ее раньше не видел. – отчеканил наследник Англии и вдруг резко убрал похотливую руку Глории со своей. Я слегка улыбнулась. Ванстронгу хватило ума понять, что я не в восторге от сложившейся ситуации, и, похоже, он старался меня успокоить. — Но, похоже, Глория обо мне наслышана. – буркнул Ванстронг, скрещивая руки на своей внушительной груди, чем явно расстроил нашу новую знакомую. Теперь ей нужно было искать новое место, до которого можно было бы дотрагиваться всякий раз, когда на пути покажется красивенький кустик. Клянусь, если она дотронется до всего остального, я ее придушу. —А кто о тебе не слышал? – заметил насмешливо Джон, сидящий по другую сторону. — Я-то со своей школой и то такой популярностью, как ты, не пользуюсь. —Джон.– недовольно протянул Ванстронг. Похвала друга его, видимо, не обрадовала. —Конечно. – с жаром начала Глория, пробежавшись пальчиками по груди Ванстронга. От увиденного мне стало дурно. — Ты настолько знаменит, что любая девушка готова на все, чтобы выйти за тебя замуж. Она случайно не про себя говорила? Я не успела даже рот от удивления открыть. Ванстронг изрек: —Плевать мне на то, что они хотят. Мне еще рано жениться, а даже если и женюсь, то точно не на ком-то из них. Хорошо, что он вообще начал говорить, а то сидел, как пень, позволяя ей себя лапать. — А на ком тогда ты женишься? – поинтересовалась Глория, смотря ему в глаза и делая попытку снова взять его за руку. —У меня есть девушка. – рука Глории так и повисла в воздухе, не добравшись до цели. Я приоткрыла рот. Конечно, мне льстило, что он вообще вспомнил о моем существовании, но сам факт того, что он рассматривал меня, как ту, на которой в будущем он мог бы жениться, почему-то испугал меня. —Девушка?! – противно взвизгнула наша новая знакомая.— Кто она? Я не знала, что у тебя есть девушка… —А ты должна знать? – поинтересовался между делом Джон. Его эта ситуация явно забавляла. Я оглядела нашу компанию. Хоть мы и поехали смотреть на остров, все смотрели на наследника Англии и девушку, которая вела себя слишком требовательно для той, кто не имел на это никакого права. Лотти поймала мой взгляд и, удивленно расширив глаза, пожала плечами. Похоже, даже ее впечатление от соседки поменялось. —Я знаю все о наследнике нашей страны. – гордо заявила Глория, но ее слова не произвели большого впечатления. Никто н захотел похвалить ее за истинный патриотизм. —Твоя слава меня доконает. – обратилась я к Ванстронгу, закатив глаза. Мне стало смешно, потому что наследник Англии после моего заявления нервно заерзал на месте, а лицо его стало таким, словно он только что съел лимон. —Не важно, кто эта выскочка. – снова начала Глория, успокаивая скорее себя, чем окружающих. Она вовсе не замечала, что ее разговоры всех либо смешат, либо раздражают. — Уверена, что подхожу тебе гораздо больше, я богата, красива, умею разбираться в моде… —Эта выскочка, как ты выразилась, - улыбаясь, заметила я. — смотрит прямо на тебя. —Ты?! – у нее был шок. Наверно, так называется, когда человек вдруг перестает дышать от потрясения, а потом наоборот начинает захлебываться воздухом. — Не может этого быть. —Сама в шоке. – протянула я, понимая, что еще немного, и я любо истерически засмеюсь, либо Глорию от услышанного хватит удар. — Согласна, что не похожа на девушку наследника Англии, но похожа или нет, я она и есть. С криком «Как же так?» Глория в который раз схватила Ванстронга за руку, а я подумала, что он проявляет немыслимое терпение. Девушка, между тем, вцепилась в его руку своими двумя, и так старательно пыталась посмотреть моему парню в глаза, словно если он посмотрел бы на нее, то тут же понял бы, что был полным дураком, раз связался со мной. Но сказки не получилось, Ванстронг и его каменное лицо были главным тому доказательством. —Ты не дождался меня. – после такого заявления послышался смешок с той стороны, где Джон вежливо прикрыл рот ладонью. —Он у нас такой, непостоянный, ветреный. Всех девушек не дождался – заметил сквозь смех Джон, изображая нотки искреннего сочувствия в голосе. После заявления наследника Винлинтона Лотти не удержалась и начала улыбаться. Видимо, это и правда было забавным, если не играть в этом сумасшествии главную роль. —Но Глория, - моя лучшая подруга попыталась сделать серьезное лицо. — как может Леонард ждать тебя, если вы только сегодня познакомились? —Вы ничего не понимаете… Тут эта полоумная резко замолчала и, злобно посмотрев на меня, произнесла: — Я не думаю, что ты пробудешь в статусе его девушки долго. —Что, прости? – не поняла я, поражаясь ее наглости. — Статус его девушки? Я, в общем-то, и не нахожусь ни в каком статусе. —Как это не находишься?! – рявкнул на этот раз Ванстронг. Глория посмотрела на него с наслаждением, видимо, считая, что его злость на меня– это ее победа. —Вот видишь, она тебя не любит, не ценит, я гораздо лучше… —Да замолчи ты уже! – крикнул наследник Англии. Судя по всему, у него наконец-то закончилось хваленное терпение. Должна признать, он продержался довольно долго для его-то гневливости. — А ты! – он повернулся ко мне, предоставляя Глории прекрасный обзор на его широкую спину. — Ответь-ка на вопрос, Лидия Стоун. Если не в статусе моей девушки, то в статусе кого ты здесь находишься? —Прекрати показывать свой нрав, Ванстронг. Я… - начала я, но Глория решила и тут вставить свои пять копеек. —Вы же ссоритесь все время. Как ты мог так ошибиться в выборе пары? Я бы и слова против не посмела тебе сказать… —Вот мне бы помолчать и понаблюдать за всем этим цирком. – хмыкнул даже не думающий переживать Джон. — Потому как очень уж это весело. Однако из-за вас у меня и голова заболела, и аппетит проснулся раньше времени. Раз уж мы все равно не смотрим по сторонам, то, пожалуй, можно и вернуться. Я лучше подумаю о барбекю, чем о том, что сейчас вижу. – он лениво откинулся назад. Джон был умен. Даже не показывая вида, он смог разрядить обстановку, не позволив скандалу зайти слишком далеко. Уверена, барбекю не привлекала его настолько сильно, чтобы приступить к его готовке немедленно, но я была ему благодарна, что он сделал вид, что так оно и есть. —Я с ним согласна. – выдохнула я. — Еще немного и моя голова взорвется. Стоит остановить на этом нашу экскурсию. —Прекрасно. – буркнул Ванстронг. Даже если и не хотел этого, он согласился с нами. Когда водитель был предупрежден о нашем желании вернуться в отель, и автобус повернул обратно, Ванстронг, сурово взглянув на меня, заявил: — Мне нужно с тобой поговорить. —А мне с тобой. – спохватилась Глория, вцепившись в его локоть. —О да, всем нужно поговорить, а мне, пожалуй, почитать, потому что в книгах все намного проще, чем у вас тут. – заметил Зик, который до этого не издавал и звука. Видимо, даже его эта ситуация начала изрядно напрягать. Снова оказавшись в отеле, я заметила, что Джон помог Лотти выбраться из машины. Они выглядели так прекрасно вместе, у них все казалось намного проще, чем у меня. Хотя, может быть это было потому, что у них ничего и не было, а моя бурная фантазия всего лишь пририсовала им эти отношения. Однако не успела я толком порадоваться за подругу и ее выдуманные отношения, как наследник Англии сцапал меня тут же, у входной двери автобуса, и отвел в сторону. Но прежде чем он начал кричать и приказывать, что я уверена, он и собирался сделать, я скомандовала: —Шшш! – и приложила указательный палец к губам. — Прежде чем ты начнешь испытывать на прочность мои барабанные перепонки, я кое-что тебе объясню. Я считаю себя твоей девушкой… или считала. —Считала? Что за чушь? – спросил он, хмурясь. По крайней мере он не стал кричать, а заметно успокоился. Я посмотрела в его напряженные глаза и сделала успокаивающий вдох. —Это ты обычно говоришь чушь, а я просто пыталась объяснить, что чувствую. – Ванстронг подошел ближе, слишком близко, чтобы я не нервничала от вида его голой груди. Наследник Англии поднял свою большую руку и положил ее мне на щеку, поглаживая ее большим пальцем. — И что же ты чувствуешь? – проникновенно спросил он. — Чувствую, что быть твоей девушкой – не значит находиться в каком-либо статусе. Ни в каком я статусе не нахожусь. Понятно? —Иногда ты доводишь меня до крайней точки кипения, а потом вдруг остужаешь. – выдохнул Ванстронг. — Нельзя так со мной, малышка. —Знаешь ли! – обиженно протянула я, еле преодолевая желание уткнуться лицом в его шею. Ванстронг становился моей навязчивой идеей, и мне это не очень нравилось.Я не желала быть зависимой от него. — Мне уже стоит кричать на тебя за то, что ты позволял другой девушке... трогать себя. – мне стало досадно, что это прозвучало не как угроза, а скорее как лепет по уши влюбленной ревнивой барышни. — Думаю, это веский повод для скандала, так ведь? – я постаралась изобразить самое гневное лицо. Ванстронг расплылся в довольной ухмылке. —Ревнуешь? На меня словно ушат холодной воды выплеснули. Я подняла глаза к небу, делая вид, что облака очень интересные. — Совсем и нет… - протянула я, все еще глазея по сторонам. —А по-моему – да. – наследник Англии готов был от гордости за себя треснуть. Это начинало порядком злить. — Малышка, скажи уже, что я тебе нравлюсь, и дело с концом. – я уставилась на него с «погляди-что-удумал» выражением лица. Ванстронг понял мой посыл, но лишь расслаблено пожал своими большими голыми плечами. — Не можешь сказать, что нравлюсь, так скажи хотя бы, что ревнуешь. Для начала сойдет. —А разве это не одно и тоже? – уточнила я, скрещивая руки на груди. Чувствовала я себя, как упрямый ребенок, не желающий идти и мыть руки перед едой. —И вообще, - затараторила я, используя словесный пулемет в качестве защиты. — стоит мне с парнем заговорить, как ты, словно стервятник, летишь в атаку, а тут тебя наглым образом лапают, а я даже не имею права пискнуть? —Пищи сколько хочешь, но сначала скажи, что пищишь от ревности. – он, явно довольный собой, скрестил руки на груди — Ну? – он приподнял изогнутую бровь, ожидая от меня решения. —А что «ну»? – сделала я вид ничего не понимающей невинности. — Я есть хочу, пошли делать барбекю. – оставив последнее слово за собой, я припустила быстрым шагом к остальным, которые о чем-то оживленно разговаривали с Глорией. —Ты снова убегаешь от ответственности, Лидия Стоун. – Ванстронг следовал за мной по пятам и, видимо, не собирался сдаваться. — Мне бы очень хотелось узнать, почему ты это делаешь. Хотелось бы мне сначала ответить на этот вопрос себе самой. Может, потому что Ванстронг был богатым и красивым, идеалом девушек этой страны, а я была… мной? — Во-первых, я не убегаю от ответственности, во-вторых, я не доверяю нашей новой знакомой. – заметила я, слегка сбавив ход и оборачиваясь к наследнику Англии. — Знаешь, кого она мне напоминает? —Кого? – заинтересовался тот. —Кукол из Винлинтона. – я была уверена, он поймет, о ком я. — Да, если бы она перебралась к нам в школу, то успешно дополнила бы их компанию. Ты так не думаешь? —Я о ней вообще не думаю. После такого категоричного заявления я остановилась, подняла голову и внимательно посмотрела на Ванстронга, сверля его настойчивым взглядом. — Ну хорошо – сдался под моим молчаливым натиском он. — Мое первое впечатление о ней таково: просто еще одна девушка, что считает меня красной тряпкой для быка. —Точно, для нее ты – идеальная приманка. Она на тебя, как пчела на мед летит. – с каждым словом настроение мое ухудшалось, а Глория раздражала все больше и больше. —Хм, – отозвался Ванстронг у меня над ухом. — хотя ты и не говоришь этого, но я-то вижу, что ревность наматывает круги. – он начал показательно описывать указательным пальцем круги над моей головой. — И скорость у нее все увеличивается. —Думай, что хочешь. – бросила я, отталкивая его руку, потому что убыстряющиеся «круги ревности» уж больно веселили его. — Я чувствую, что нужно быть осторожнее с Глорией. —Ты так напряжена, словно эта девчонка – шпион всемирной разведки. – нахмурился наследник Англии, внимательней присматриваясь ко мне. — Расслабься, малышка, - он обнял меня сзади так, что я оказалась прижата виной к его теплой груди. Его большие руки лежали на моем животе. — я привез тебя сюда не для того, чтобы ты вся из кожи вон лезла, чтобы уличить какую-то там пустоголовую фифу в плохих делах. Его близость действовала на меня успокаивающе, и я почувствовала, как уголки моих губ приподнимаются в подобии улыбки. — Пойдем лучше устроим барбекю. – предложил наследник Англии, уверенно беря меня за руку и утягивая в сторону Джона с Лотти и вызывающей у меня тревогу Глории…