Сначала любовь потом деньги (Английская версия)

Вечер, который мы провели вместе, омрачался лишь присутствием Глории. Однако я твердо решила не замечать этого, пусть и надоедливого, обстоятельства. У нас было всего лишь два дня отдыха, один из которых почти закончился, и мне не хотелось тратить их на выяснение отношений, тем более что это было бесполезным занятием в случае с Глорией. Джон все же порадовал меня своей игрой на гитаре, и, как оказалось, в этом он был так же хорош, как и во всем остальном. —Он прекрасно играет. – с жаром прошептала Лотти, которая сидела рядом и, похоже, была уже не в состоянии отвести глаз от Джона Кина. —Смотри не растай от удовольствия. – шутливо заметила я. —Могла бы просто согласиться со мной, маленькая вредина. – хмыкнула, надувшись, моя подруга. Мои шутки насчет нее и Джона были под запретом, хотя бы потому, что они несчадно заставляли Лотти краснеть. —Ладно, - пожала я плечами, смотря, как наследник Винлинтона наигрывает довольно приятную мелодию, не особо обращая на нас внимание. — он действительно хорош в этом, как и предполагалось. Похоже, наследник Винлинтона идеален во всем. Последняя фраза была произнесена с единственным умыслом – подтолкнуть Лотти к действиям, ведь такие парни, как Джон Кин не валялись на дороге. Он выглядел, как огромный кит среди мелкой рыбешки. Такого нельзя было упустить. —Идеален во всем, совсем не как наследник Англии, верно? – после ее слов я посмотрела на Ванстронга, который сидел рядом с Джоном и внимательно следил, как движутся пальцы лучшего друга по струнам. Цепочка наблюдателей передавалась Глории, которая внимательно следила за Ванстронгом. Того гляди я привыкну к этой психопатке, вечно пялящейся на моего парня. —Знаешь, что? Я не стремлюсь к полнейшему идеализму, мне больше по нраву идеальность в порочности. Я, кажется, бросила на наследника Англии слишком похотливый взгляд, потому что Лотти повержено открыла рот, потом закрыла его, а после, собравшись, наконец, с мыслями, изрекла: —Я думала, что ты никогда не признаешь этого. Однако услышав, как ты это говоришь, мне стало не по себе. —Почему? – сдвинула я брови, отрывая взгляд от своего аппетитного парня и встречаясь с действительно встревоженным взглядом подруги. —Потому что с ним много проблем. Чего стоят только такие как Глория… —Это не проблемы, а небольшие неурядицы. – убежденно поправила я. —Таких, как Глория, полно и в Винлинтоне. Пока они ему не нравятся, я спокойна… —Ты стала разговаривать как влюбленная дурочка. – со сладкой улыбкой протянула Лотти. — Похоже, Лидия Стоун, у тебя полностью атрофировался мозг. —Судя по всему, ты за меня рада. Твоя улыбка чеширского кота тому подтверждение. – подделала я ее улыбку. —А почему бы мне не быть довольной? Похоже, Ванстронг заботится о тебе, да и выглядишь ты довольно счастливой. – она окинула меня внимательным взглядом. — Туповатой, но счастливой. – за это замечание она получила добродушный хлопок по плечу. — Я действительно рада за тебя, дорогая. – Лотти крепко обняла меня и, приблизив губы к моему уху, перешла на шепот. — Но все-таки будь аккуратней. Леонард Ванстронг не парень из соседнего дома, у него полно заморочек… —Я умею поставить его на место, ты же знаешь. – ответила я, когда подруга отодвинулась. Наши дружеские объятия были оценены только добрым взглядом со стороны Зика. Остальные их даже не заметили. —Тогда все действительно хорошо. – подытожила Лотти. —Все просто прекрасно. – согласилась я, позволяя подруге снова заняться подглядыванием за лучшим другом наследника Англии. —Малышка? – окрикнул меня Ванстронг. Я повернулась, вопросительно вскинув бровь. —Уже поздно. Не думаешь, что нам пора спать? Нам? Я в панике пробежалась глазами по невозмутимому Джону, недовольной Глории и снова вернулась взглядом к Ванстронгу. Из-за барбекю и прекрасного вечера я совсем забыла о главной проблеме – ночи с Ванстронгом в одном номере. —Когда ты устроился моим личным часовым? – съязвила я, подняв брови. Я не хотела язвить, но, видимо, включилась моя защитная реакция, и слова получились немного грубее, чем планировалось. —Только что так сладко говорила про его идеальность в порочности, а стоило ему открыть рот, как она тут же начинает с ним пререкаться. – произнесла рядом Лотти. Никого, кроме меня, похоже, фраза Ванстронга в тупик не поставила. Может быть, в ней и не было никакого подтекста, но я этот подтект отчетливо услышала, а то, что я его слышала, прежде всего мне говорило о многом. Я тут же покраснела. Даже Лотти была права. Минуту назад я хвалила Ванстронга и бросала на него похотливые взгляды, а теперь, когда он ничего такого и не сказал ( я все же надеялась, что двойной подтекст фразы был всего лишь моим воображением), я выпустила острые когти. —Можешь считать, что я твой личный часовой, малышка. – отозвался в ответ Ванстронг с косой ухмылкой на губах. Снова двойной смысл. Черт. Захотелось хорошенько стукнуть себя, чтобы выгнать эти мысли из головы. — И твой часовой говорит, что пробил час, когда тебе пора на боковую. Я могла бы посчитать это азартом, упрямством, да чем угодно, но, когда он распалялся все больше, я давала ответный удар. Когда мы не спорили с Ванстронгом, это были уже не мы. —И кто дал тебе право решать, когда и что мне делать? – поинтересовалась я, вскакивая с собственного места и подходя к нему, что несомненно было ошибкой, потому что его близость отбивало всякое желание спорить, а наоборот – навивало куда более пикантные идеи — Мог бы хоть раз для разнообразия оставить выбор за мной. Хватит мне приказывать. —Так, ребятки. – Джон отложил в сторону гитару, напоминая о своем присутствии. — Я, может и привык, что вы друг на друга кричите, но давайте хотя бы кричать по поводу. Так ведь интереснее. Джон был прав. Было ясно, что повода для ссоры как такого и не имелось. Однако я прекрасно знала, что нервничаю и старалась прикрыть это любыми способами. Ванстронг был полностью неповинен, разве что только своей неприличной привлекательностью. Я громко прочистила горло и снова посмотрела на парня перед собой. Тот не выглядел расстроенным, чему я обрадовалась. Слава Богу, Джон вмешался. Кто знает, до чего бы мы дошли через минуту или две. —Вы перегибаете палку. – заметил Зик, который тоже отложил в сторону предмет своих занятий – книгу и смотрел на нас с искренним участием. — Вам стоит относиться проще…. —Не смей давать мне советы, очкарик! – рявкнул Ванстронг так, что я подпрыгнула на месте от неожиданности. Видимо, он все-таки был зол, хоть и не показывал этого. —Не смей кричать на него. – процедила я сквозь сжатые зубы. Зик был совершенно не при чем. Честно говоря, виновата во всем была я и мое потенциальное хотение Ванстронга в более близком значении, чем простые поцелуи, но я скорее бы умерла, чем призналась бы ему в этом. — У него есть собственное мнение, и он имеет право его высказать. – указала я на Зика, который, похоже, был не рад, что вообще влез в наш разговор. —Тишина и спокойствие – два моих любимых слова, но с вами, я уже не помню, что они обозначают. – испустив печальный вздох, вставил наследник Винлинтона. — Будьте сообразительными людьми или хотя бы притворитесь ими. Успокойтесь и расслабьтесь… —Не прерывайте их. Пусть ссорятся, может тогда он заметит, какую ошибку допустил, когда связался с этой… этой… - Глория могла обозвать меня как угодно, но, видимо, в ее сумасшедшей голове было столько обидных слов, что она просто не могла выбрать, какое из них обидит меня сильнее. То, что Глория вообще была свидетелем наших ссор, делало меня слабее. Наши отношения таким образом выглядели просто ужасно, а при условии, что эта ненормальная мечтала заполучить Ванстронга, я явно проигрывала. Точнее, я буквально преподносила ей собственного парня на блюдечке с голубой каемочкой. —Вот только ее не хватало. – выдохнула я, прикрыв на минуту глаза, чтобы просто найти спокойствие, которое спряталось от меня в укромный уголок. —Спокойствие, Лидия, спокойствие. Мантра не помогла, потому что Глория не собиралась дать мне даже возможность вернуть внутреннее равновесие. Она продолжала действовать мне на нервы, как вода, беспрестанно капающая из крана. —Ты определенно хочешь что-то мне сказать. – ехидно хмыкнула она. Я не заметила, когда она поднялась со своего места, но она стояла, и довольно близко от нас с Ванстронгом. — Так говори, а не трусь, словно цыпленок. Я весь день жду, когда тебя пробьет на откровенность. – Глория скрестила руки, ожидая моей реакции, но я не хотела идти у нее на поводу. —Я ничего не хочу тебе говорить. – сквозь зубы процедила я, стараясь держать себя в руках. — Какой смысл говорить с тем, кто все равно не поймет твоих слов? —Что? Так ты считаешь, что я настолько глупа, что не пойму тот бред, что ты несешь? Глория растеряла всю свою красоту в тот миг, когда показала истинное лицо. Это лицо было злобным и красным от гнева. Разве можно ненавидеть меня до такой степени просто потому что я существую? Я стоически пыталась сдержать себя от того, чтобы не вцепиться ей в волосы, поэтому просто ответила: —Нет, что ты, я просто говорю, что тебе не дано это понять. От природы, от происхождения, не важно от чего, ты просто не в состоянии это сделать. Мой тон казался мне на редкость вежливым, учитывая ситуацию и собеседника, но Глории хватило даже того, что я пыталась на нее не реагировать. Это травило ее еще больше, и с каждой секундой она становилась все злее. —Тебе стоит позавидовать тому, в какой семье я родилась. Мне стоит щелкнуть пальцами и все будет у моих ног. Я могу свернуть горы, даже не прилагая усилий… —Кто-то сделает это за тебя? – догадалась я без особого энтузиазма. —Вот именно. – кивнула она. — Всю грязную работу за меня выполняют такие, как ты – нищие, никчемные, облезлые… —Если хочешь и дальше жить богато, прикрой пасть! – Ванстронг. Он вырос передо мной, словно скала. Скала, которая защищала меня от всего плохого, что исходило от Глории. —Не стоит ее останавливать. – сказала я, не удержавшись и положив ладонь на его теплую спину. — Пусть она, наконец, выскажется. Она и так портила нам отдых целый день, так давайте уже разберемся до конца, кто прав, кто виноват. – Ванстронг посмотрел на меня через плечо и недоверчиво сдвинул брови. —Ты уверена? – спросил он. —А почему нет? – пожала я плечами. — Пусть поговорит, ведь она считает, что если я послушаю ее, то что-то изменится. Давайте предоставим ей возможность попытается. Я видела, что Ванстронг все еще сомневался, стоит ли продолжать все это, но он все же как-то неловко отодвинулся в сторону, открыв мне прекрасный вид на разъяренное лицо Глории, которая, похоже, была рада перспективе снова начать ругань. Наследник Англии между тем наклонился ко мне и произнес низким соблазнительным голосом: —Не думаю, что стоит тратить на это время, малышка. Давай просто уйдем в номер. – клянусь, он облизал губы, и сделал это так, что мои колени подогнулись. Нечестно было вести такие игры, когда напротив стояла злобная фурия, которой мне предстояло дать отпор. —Если я не послушаю ее сейчас, - неуверенно начала я, еле отрывая взгляд от его неприлично красивых губ. — то придется делать это завтра. Она уже испортила мне один день отдыха. Не хочу, чтобы испортила и второй. – к концу фразы я уже чувствовала себя более уверенно, и Ванстронгу ничего не оставалось, как только сдаться под напором моей уверенности. —Я буду внимательно следить. – пообещал он и встал так, чтобы мы с Глорией видели друг друга, но при возможности он мог легко помешать происходящему. Все очень походило на бойцовский поединок, в котором Ванстронг выступал в роли судьи. Однако даже если это и было так, я не собиралась отступать. Глория не успокоиться пока не выльет весь свой яд, а я готова была дать ей такую возможность. — Слушаю тебя, Глория – дала я «начальный свисток» первого раунда, хотя уже наперед понимая, что именно она скажет. —Что ж, послушай, - девушка уверенно скрестила руки на груди, уже заранее считая себя победительницей. Я не собиралась разуверять ее. —не пройдет и месяца, как наследник Англии устанет от тебя. Это было слишком банально, даже для нее. Я постаралась не морщиться от отвращения. — Конечно, интересно попробовать что-то новенькое, - продолжала Глория, даже не заметив моей реакции. — ведь богатые и красивые девушки и так липнут к нему. После горького опыта с тобой, он будет только рад снова окунуться в счастливую и беззаботную жизнь, а ты окажешься на помойке, словно ненужная, использованная, устаревшая игрушка… —Так тому и быть. – прервала я, не выдержав поток грязи, который лился из ее рта. Кажется, я вся была липкой и пахла не совсем приятно. — Только вот твоя ли это забота? Какая тебе разница, как я буду себя чувствовать после расставания с Ванстронгом и где я окажусь? Пусть ты уверена, что все сложится именно так, как ты сказала, тогда я не пойму, почему ты так зла? —Я не зла, а рада, потому что через неделю, самое большое месяц я буду утешать его, а ты сгниешь в своей нищете… —Так все дело в моем социальном статусе? – догадалась я, хотя скорее всего это было только предлогом для ненависти ко мне. Глории не нравилось само мое существование. —Будь я богата так же, как ты, ты бы не дышала на меня огнем? —Я просто не верю, что у наследника Англии настолько плохой вкус, что он выбрал именно тебя. Ты только посмотри, какая ты. – она указала на меня пальцем, — А теперь взгляни на него. Пусть он и купил тебе дорогое платье, тем самым окутав в красивую оболочку, но содержимое осталось прежним. Ты никогда не станешь похожей на нас… —А кто сказал, что я этого хочу? – безразлично пожала я плечами. — Быть злой и унижать людей не входило в мои жизненные планы. — Ах ты, проклятая потаскушка! – она уже было бросилась ко мне, подняв свои крепко сжатые кулаки, но Ванстронг среагировал мгновенно и вырос как скала, между нами. —Пусти меня, я расцарапаю ей ее отвратительное лицо, чтобы она знала свое место! – истерично кричала Глория, пытаясь вырваться из стальных объятий наследника Англии. Хотя объятьями это назвать было трудно. Ванстронг держал брыкающуюся добычу в вытянутых руках и стоически старался не оглохнуть от ее визга. —Если у меня нет кучи денег, это не значит, что меня можно унижать и говорить обо мне гадости. – сказала я, понимая, что мои слова не доходили до сознания Глории. Она оставалась при своем, словно запрограммированном еще при рождении мнении, и даже не собиралась раскаиваться или хотя бы замолчать. —Будь добра, воспринимай правду, кто бы тебе ее не говорил. – послышался размеренный голос наследника Винлинтона за моей спиной. Я взглянула на Джона, он стоял совсем близко и смотрел недовольно на сумасшедшую девицу, которая продолжала называть меня последними словами. —Лидия – мой друг, Глория. Даже если она бедна как церковная мышь. Поэтому тебе стоит уяснить, что друзей и любовь выбирают не по толщине кармана, а по ширине сердца. – он ободряюще обнял меня, заставляя отвернуться от этой ненормальной и тихонько похлопал по спине. Только почувствовав его ладонь на своей спине, я поняла, как нуждалась в этом, в простой поддержке тех, кто мне действительно дорог. —Иди в комнату, я вижу, что сил твоих больше нет слушать ее. – прошептал Джон и отодвинулся. —Спасибо. – благодарно отозвалась я, понимая, что и вправду устала от этого разговора больше, чем от всего дня в целом. Лотти поспешила обнять меня следом, но понимая, как сильно я хочу уйти, быстро отпустила меня. — Я иду в номер, Ванстронг. – обратилась я к наследнику Англии. — Если хочешь можешь остаться… Тем более, что я, пожалуй, не отказалась бы побыть одна – я выдавила из себя улыбку, когда наследник Англии, все еще сдерживая Глорию от попыток напасть на меня, взглянул мне в глаза. —Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он. —Все прекрасно. – солгала я. — Просто день закончен и пора спать, верно? - я выдохнула накопившийся в легких воздух. — Тем более, мне вдруг очень захотелось домой. – И не сказав больше ни слова, я отправилась в номер. Лотти, Джон и Зик проводили меня печальными взглядами….