Легенда о Нефритовом Драконе

Когда Дасти пришла в себя, Лао рядом с собой она не обнаружила. Перед девочкой сидела только Пако Бей и внимательно изучала её непроницаемым взглядом изумрудных глаз.  — Я рада, что ты очнулась, — бесстрастно сказала она. — Для больного очень полезно, когда его не нужно приводить в чувство. И как часто ты впадаешь в бессознательное состояние? Дасти уселась на койке поудобнее и взяла бокал с водой, который стоял возле постели. Вода оказалась весьма кстати: девочке еще с прошлого разговора хотелось промокнуть горло. К тому же, ей почему-то стало только жарче, когда она проснулась. Осушив бокал, Дасти оглядела себя. Оказывается, пока она снова лежала в обмороке, её переодели в чистую одежду. На Дасти была надета длинная суконная рубашка с широкими рукавами и подолом, в которой можно было лишь разгуливать по комнате. В добрые люди в таком наряде не выйдешь, так что девочка тут же смекнула, что стоило бы ей не временить с приключениями, хотя в больнице у всех, видимо, был совершенно иной взгляд на этот счет. Дасти подняла глаза на настоятельницу.  — Вообще-то, со мной такое впервые. Спасибо за воду и одежду, которую вы мне дали, — поблагодарила девочка.  — Это обычная одежда больных, все в нашей больнице ходят именно так. Когда ты вылечишься, мы подарим тебе другую одежду, не такую легкую, как эта.  — А куда ж вы дели мою футболку со штанами? — удивилась Дасти, с запозданием осознав, что Пако, вероятно, не знает, что такое футболка. Тем не менее, женщина, не смутившись, ответила:  — Мы подумали, что в таком виде не очень удобно путешествовать по миру. Ты ведь путешественница, не так ли? — Пако прищурилась.  — Я… Эм, да, я путешествую.  — Ты путешествуешь из… Соединенных Штатов в Царство Земли, верно? И далекий ли путь ты уже прошла? Ты ведь так и не показала нам на карте, где находится твоя родина. Дасти невольно замялась, вспомнив жуткую боль, которую ей пришлось перетерпеть за не вовремя сказанные лишние слова. Хорошо, раз её сущность требует молчания, пусть так оно и будет. Дасти умеет выкручиваться, даже если для этого понадобится немного вранья.  — Я… Э-э, я забыла вам сказать… Я… Перепутала, эм… Я не из Соединенных Штатов, — с замиранием сердца Дасти ощутила, как в желудке снова что-то кольнуло. — Точнее, я вообще не знаю о Соединенных Штатах, о чем вы говорите? Я… Я, э… Я пришла с севера!  — Но ты сказала нам, что…  — Так, мало ли что я сказала! Я перепутала, понимаете? Климат, температура, влажность высокая… Давление. Ошиблась я, ну с кем не бывает? К тому же, я тогда только что после обморока очнулась.  — Ты в принципе и сейчас только что после обморока, — Пако Бей склонила голову набок.  — Ну, это неважно. Короче, я не знаю ни о каких Штатах, я пришла с севера. У нас там осень, холодно, скоро Хеллоуин отмечают… Дасти едва не подпрыгнула, когда желудок снова отозвался острой болью. «Значит, и о своих праздниках тоже нельзя рассказывать, ну что за несправедливость! О чем же тогда можно? ,» — с недовольством подумала девочка и решила в следующий раз быть осторожнее. Словно в подтверждение мнения желудка, Пако тоже округлила глаза и изумленно переспросила:  — Хеллоуин?  — Эм, неважно. Забудьте, что я только что сказала, — Дасти состроила свою фирменную гримасу с глупой улыбкой. — Так на чем я там остановилась? Ах да, я с севера, вот. Шла я очень долго… Да, три месяца. Или больше? Надо посчитать…  — Из какого же ты племени? — вдруг спросила настоятельница. — Ты называла свой народ американцами. К какой нации вы относитесь?  — Ни слова об американцах! — запаниковала Дасти, опасаясь новой вспышки боли в животе. — Никаких американцев нет! Я их выдумала, чтобы вас запутать! И в итоге сама, кажется, запуталась…  — Хорошо, американцев нет, тогда к какому народу принадлежишь ты? Казалось бы, в вопросе Пако не было ничего каверзного, но девочке почему-то сложно было просто так взять и выдумать себе племя. В своих мечтах она представляла себя магом воды, причем — самым сильным из существующих. Здесь же она не хотела снова выдумывать себе статус, Дасти полагала, что сама скоро поймет, к какому народу будет принадлежать. Может, магический дар не заставит себя долго ждать и проявится когда-нибудь? Но пока этого еще не случилось, девочке не хотелось дразнить судьбу и врать о своем положении.  — Я… Я не знаю. Я просто путешественница, которая всю жизнь ездит по миру. Наверное, я не принадлежу ни к какому племени. Женщина одарила Дасти взглядом, полным удивления.  — Но в мире не существует людей, которые бы не принадлежали ни к одному из племен! К таким людям относятся только гуру и сам Аватар. Однако на гуру ты не похожа, а Аватар, насколько я знаю, — маленький десятилетний мальчик. Хотя, даже он, кажется, родом из племени воздушных кочевников. «Интересно, чтобы вы ответили, узнав, что в мире существует два Аватара? ,» — насмешливо подумала Дасти, вспомнив, как в классе шестом она сама придумала историю про второго Аватара, который жил в одно время с настоящим. Однако все это были выдумки, теперь же Дасти пришлось испытать на себе всю тяжесть реальности мультяшного мира. Тем временем Пако задумчиво продолжала:  — Ах да, есть еще некоторые, кто не вступает в племена, кроме гуру и Аватара. Одно время их называли мечеными, но, если мне не изменяет память, последний меченый был уничтожен еще до начала Столетней войны.  — Меченые? Никогда не слышала. Дасти в уме перебрала все серии «Аватара», которые она пересматривала последние несколько ночей в Принстоне. Ни о каких меченых речи не шло ни в одной главе, тогда что имеет ввиду Пако?  — Мы сами о них ничего не знаем. Говорят, существовали какие-то легенды про этих людей, но потом и они, и сами меченые были уничтожены. Зачем и почему — неизвестно. Никто не знает, а если начать искать и поспрашивать у долгожителей, никто из них тоже не даст вам ответа. Все это было очень давно и не так уж и важно, поэтому ни один человек не помнит, кто такие были меченые. Просто были, и все.  — Ладно, допустим, тогда я — меченый! — весело заключила девочка. По правде говоря, ей такое название нравилось. Она чувствовала себя выделившейся из всех четырех племен. Ни Огонь, ни Вода, а меченый. Неплохо звучит, не так ли?  — Но меченых больше не существует! — воскликнула Пако. — Последний из них был уничтожен еще в древности, очень много лет назад. «Драконов тоже, знаете ли, уничтожили, а все равно — до сих пор живут себе в своей солнечной цивилизации,» — мысленно возразила Дасти.  — Хорошо, если я не меченый, то тогда я без понятия, кто я, — нахмурилась девочка и вдруг заявила. — В детстве я гуляла с мамой по рынку, и на меня упала наковальня. С тех пор мне напрочь отшибло память, поэтому я ничего о себе не помню. Дасти посмотрела на женщину. В ее взгляде так и читалось недоверие: «Ты говоришь не очень-то убедительно.»  — Наковальня? Что ж, неудивительно, что ты так часто теряешь сознание, — ответила настоятельница.  — Я же сказала, что со мной такое впервые! — возмутилась девочка, но про себя внутренне улыбнулась, осознав, что на ходу придуманная история с наковальней как нельзя кстати придумалась вовремя. Что ж, зато теперь есть хоть какое-то объяснение случайным приступам беспамятства и внезапным обморокам.  — Итак, ты — Дасти, путешественница с севера, — подвела итог Пако Бей. — Куда же ты направляешься и почему ты проделала такой долгий путь до нашей деревни в одиночку? Ведь отсюда до земель Северного племени Воды очень много миль, а дорога тяжела и опасна. Где твои родители или хотя бы кто-то из сопровождающих?  — С-слишком много вопросов… — заикаясь, промямлила Дасти. — Я лучше отвечу по очереди на каждый из них, чем буду говорить обо всем сразу. На самом деле, это был лишь благовидный предлог для того, чтобы придумать вразумительную историю, служившую надежной отмазкой. Девочка потерла шею, якобы показывая, что она сильно затекла, а сама в это время лихорадочно попыталась что-нибудь выдумать.  — Я направляюсь… Эм… Направляюсь… — Дасти поспешно перекрутила в голове все названия городов Царства Земли, которые ей удалось запомнить. На ум почему-то пришел только Ба Синг Се, и Зинтерс оставалось лишь надеяться, что к тому времени, как она появилась в мире Аватара, этот «непроницаемый город» еще не захватили. — Я направляюсь в Ба Синг Се. К родственникам… Да, у меня там родственники живут. В Ба Синг Се. Дасти и сама не поняла, зачем ей понадобилось повторять и без того ясную информацию про Ба Синг Се два раза. Для уверенности, наверное. Однако недоверчивый взгляд настоятельницы нисколько не смягчился после её слов, даже наоборот, Пако только сильнее сузила глаза.  — Если ты идешь в Ба Синг Се, как ты оказалась в нашей деревне? Этот город располагается на северо-востоке, и путь туда лежит в совершенно другой стороне. Дасти осознала, что промахнулась с выбором цели. Что ж, придется выпутываться, чтобы не выглядеть перед Пако Бей окончательно свихнувшейся из-за обмороков.  — А я, эм… Я решила сделать небольшой крюк. Я здесь вроде как турист, изучаю территорию, любуюсь видами. У вас, кстати, горы ничего такие. Девочка смазливо улыбнулась, надеясь, что таким образом она хоть как-то вернет былое расположение женщины. Но прием не сработал: лицо настоятельницы по-прежнему оставалось безучастным.  — Неужели ты путешествуешь одна? Когда тебя привезли, при тебе не было никаких вещей и…  — Вы правы! Все мои вещи остались у… Э-э, у дедушки! Да, точно, я путешествую с дедушкой, — тут Дасти изобразила гримасу ужасного беспокойства. — Ой, а дедушка-то волнуется, наверное! Два дня меня не видел, просто кошмар! Он ведь у меня, знаете ли, плохо видит, — добавила девочка, активно жестикулируя руками.  — Что ж, в таком случае, мы должны оповестить твоего дедушку о том, что ты здесь, иначе…  — Стойте, не надо никого оповещать! Он уже старенький, сердце слабое, мало ли…  — Но ты же сама сказала, что он волнуется, — изумилась Пако.  — Эм… А он привык уже, — Дасти пренебрежительно взмахнула рукой. — Кстати, раз уж мы об этом заговорили, может, объясните мне, когда мне можно будет покинуть вашу больницу?  — Дня через два, если тебе полегчает, что вряд ли. Ты точно уверена, что твоего дедушку не нужно предупредить? «Классно, торчать в этой дыре два дня, а то и больше, — разочарованно подумала Зинтерс. — А как же Аватар и магия стихий? Как же приключения?»  — Да точно, — кивнула Дасти. — Вы лучше скажите, нельзя ли мне выйти досрочно, если я хорошо себя чувствую?  — Не думаю. Ближайшие два дня ты, Дасти, точно останешься здесь, — сказала как отрезала женщина. — Не волнуйся, в нашей больнице не так уж скучно, как может показаться на первый взгляд. С этими словами Пако вдруг поднялась и уже собралась было идти, но что-то её остановило. Последним вопросом настоятельницы было:  — Скажи, из какого племени твой дедушка? Дасти нервно сглотнула. Как же жаль, что вымышленного деда нельзя тоже отмазать упавшей наковальней! Хотя, если подумать, дедушку спасает именно то, что он вымышленный, а значит, про него можно сочинять все, что угодно. Девочка торжественно сложила руки и промолвила:  — Мой дедушка — один из сильнейших магов воды. Он родился в Северном племени Воды, выучился магии и начал путешествовать. А когда родилась я, он взял меня с собой.  — Значит, ты тоже из племени Воды?  — Нет-нет, я не из племени Воды, — Дасти замахала руками. В мыслях она уже осознала, что снова сказала не то, что хотелось бы, и искренне раскаивалась в этом. — Говорю же, я не помню! Не знаю, откуда я.  — Но если твой дед из племени Воды, тогда ты тоже…  — Я не знаю! — взвизгнула девочка. Видимо, слишком громко, потому что женщина в кимоно даже слегка дернулась от внезапного звонкого крика. Слегка дотронувшись до уха, Пако неуверенно спросила:  — Твой дедушка разве не рассказывал тебе о том, кто ты?  — Он… Не мог. Потому что он немой, — мгновенно выпалила Зинтерс уже готовый ответ. Настоятельница опять одарила девочку удивленным взглядом, и та поняла, что рассказ Дасти очень сильно впечатлил Пако Бей. «Все таки, Дасти, ты никогда не умела нормально врать,» — сказала Зинтерс сама себе, когда женщина удалилась. Оставалось только догадываться о возможных последствиях этой невинной лжи.

***

Дасти провела в больнице три дня. Но за эти три дня, как и пророчила Пако Бей, девочке определенно было чем заняться. В первый день Дасти впервые вышла за пределы своей палаты во внутренний двор. Она увидела своих соседей-больных, которые, в общем-то, не отличались особой говорливостью. Решив, что еще рано налаживать отношения с жителями Царства Земли, Дасти бесцельно побродила по коридорам больницы и целый день провела на свежем воздухе. Во внутреннем дворе располагался небольшой водоем с фонтанчиками, где обитали те самые легендарные утко-черепахи, которых когда-то кормили Зуко и Азула. Зверюшки Дасти очень понравились, и она бы, вероятно, тоже с радостью их покормила, только больным это почему-то было запрещено делать. Поэтому девочка просто сидела рядом с водой, слушала, как шумит фонтан, и смотрела на маленьких смешных черепах с утиными головами. Второй день ничем не отличался от первого. Да и третий, по-большому счету, тоже, если не считать одной странной идеи, внезапно всплывшей у Дасти в голове. Девочка как обычно сидела у пруда и наблюдала за утко-черепахами, когда вдруг её внимание привлекли веселые детские крики. Дасти обернулась на звук и увидела маленького мальчика в больничной одежде. Здесь, в Центральной больнице, не было разделения на взрослые и детские палаты, и детей содержали вместе с их родителями. Мальчик сидел на песке и с помощью магии земли поднимал камушки, выстраивая из них миниатюрную крепость. Дасти так заворожило это зрелище, что она долго еще не могла оторвать взгляда от колдующего ребенка. Девочка, конечно, понимала, что в магии нет ничего зазорного, но своими глазами увидать силу стихий — это дорогого стоит. Тем более, что магом был совсем еще маленький мальчик лет пяти. Тут-то Дасти и пришла в голову одна незаурядная мысль. Девочка встала на ноги и направила руки в сторону воды, опустив ладони вниз. Оглядевшись вокруг и убедившись, что никто из больных не смотрит в её сторону, Зинтерс начала делать странные движения руками, похожие на несложные приемы магов воды. Однако ничего не произошло. Водяная стихия не поддавалась, и сколько бы Дасти не размахивала конечностями, никакого результата она так и не добилась. Тем временем к играющему с камнями мальчику подбежала какая-то женщина, вероятно, его мама, и легонько стукнула малыша по рукам, что-то сказав при этом. Дасти услышала только: «…Ты же знаешь, что в больнице нельзя использовать магию, сынок.» Ребенок сразу же послушно отпустил летающие камушки, поднялся и засеменил следом за женщиной, которая уже уходила со двора. Зинтерс хмуро посмотрела вслед им обоим. «Для чего же тогда нужна магия, если её нельзя использовать? Чепуха какая,» — с недовольством подумала девочка. Еще немного помучившись рядом с водоемом, Дасти окончательно поняла, что магом воды ей не быть, или у неё просто неправильная техника. Второе, конечно, менее вероятно, ведь если бы девчонка на самом деле могла колдовать, это получилось бы само собой. «Что ж, отлично, если я не владею стихией воды, значит, я наверняка владею чем-то еще, — попыталась обнадежить себя Дасти несмотря на то, что ей слабо верилось в свои убеждения. Вдруг её осенило, — А что, если я на самом деле маг огня?! Меня выгонят из деревни, возьмут в плен или сразу же уничтожат? Да-а, вот это были бы приключения!» Вечером третьего дня Дасти повели в больничную баню. Вместе с девочкой бескомпромиссно отправилась Лао и еще пара сиделок, имен которых Зинтерс не знала. В бане её дочиста отмыли и переодели в чистую одежду, так что в итоге Дасти осталась весьма довольна местным спа. Последнюю ночь в больнице девочка провела в мыслях о том, какой же стихией она все-таки владеет. Дасти старалась не думать о том, что у неё вовсе нет никакого дара, просто потому, что ей самой не хотелось в это верить. В конце концов, она в мире Аватара, там, где чуть ли не каждый второй владеет магией одной стихии, так почему же Дасти должна упустить такой потрясающий шанс и остаться без способности к колдовству? Это было бы просто несправедливо. «Я обязательно должна владеть чем-нибудь, иначе я просто зря сюда попала, — думала Зинтерс перед сном. — У меня нет власти над водой, значит, есть власть над чем-нибудь еще. Было бы очень неплохо, если бы я стала магом воздуха, как Аанг. Тогда он был бы не единственным в своем роде.» Дасти по очереди перебирала в уме достоинства и недостатки всех четырех стихий, но так и не определилась, какая из них подчинялась бы ей самой. В конце концов, девочка вдруг подумала об Аватаре и начала строить предположения о том, кто им является сейчас, и в какую именно часть сюжета попала Дасти. Пако говорила, что Аватар — десятилетний мальчик, что ж, это очень похоже на «Легенду об Аанге». «Наверное, попасть в „Легенду о Корре“ было бы интереснее, хотя какая разница, в любом случае, это мир Аватара, так что чего я, спрашивается, переживаю!» — размышляла девочка. Дасти была крайне убеждена, что все, что ей было нужно сейчас, так это найти Аанга и его команду, ведь только Аватар смог бы помочь Зинтерс вернуться домой, если он самый могущественный маг на всем свете. Оставалось решить лишь один вопрос: как же это сделать? Дасти вспомнила о своей выдумке про Ба Синг Се. Самый безопасный город на востоке все еще не был захвачен, в противном случае Пако Бей непременно сказала бы об этом девочке. Если он еще не был захвачен, война идет (по словам Лао, фронт находится как раз недалеко от Сэмуды), а об Аватаре уже все знают, Дасти могла с уверенностью утверждать, что сейчас она находится на линии действий одной из двух книг: либо этой книгой окажется «Вода», либо «Земля». И в том и в другом случае Зинтерс не имела представления о том, где сейчас Аанг и как его отыскать. Это было бы почти то же, что найти иголку в стоге сена: так же кропотливо и бессмысленно. Обязательно должен был быть другой способ. Еще Дасти абсолютно знала одно: в одиночку ей не справиться. Нужно подружиться с кем-то из этого мира, а желательно, с тем, у кого есть средство передвижения вроде Аппы. Если Дасти отправится пешком, то далеко она точно не уйдет, случай с полем уже это подтвердил. Так что у девочки было множество вещей, над которыми стоило бы подумать и как следует поразмыслить. Да и времени в запасе было хоть отбавляй. Даже если Аанг одержит таки победу над Озаем, Дасти не будет ни холодно, ни жарко от этой новости. С этой мыслью Зинтерс заснула, провалившись в глубокий и спокойный сон.

***

На следующее утро Дасти проснулась в необычайно приподнятом настроении. Умытое вечером тело так и дышало чистотой и свежестью, и вообще девочка чуть ли ни с постели была готова к новым свершениям и подвигам. Но, как оказалось, до подвигов было еще далеко. Проснувшись, Дасти как следует потянулась, умылась водой из стоящего неподалеку тазика (ванная комната в больнице была общей, и там постоянно сквозило, так что Зинтерс не упускала любой возможности не ходить туда лишний раз), насухо вытерла лицо и поздоровалась с Лао, которая уже послала за завтраком. Завтрак принесли быстрее обычного. Расправившись с едой, Дасти подождала, когда пустой поднос унесут, а затем с видом, так и кричащем «Я вся во внимании!», уставилась на женщину. Лао только, не торопясь, кивнула, а затем тоже исчезла в темноте коридора. Однако через некоторое время сиделка появилась опять, на этот раз — с еще одним комплектом одежды. Протянув вещи Дасти, Лао вежливо произнесла:  — Вот твоя одежда, дитя. Надеюсь, она придется тебе по душе, хоть мы и не особо разбираемся в таких вещах, думаю, для путешествий это подойдет.  — Спасибо! Восторг на лице Дасти выражал её внутреннее состояние как нельзя лучше. Она была готова поспорить, что у неё засветились глаза при виде подаренных вещей. Уже сегодня она наденет настоящую одежду племени Земли, это было просто невероятно! Очнувшись от эстетического экстаза, девочка спохватилась и сухо спросила:  — Но откуда у вас эта одежда? Неужто вы отнимаете её у обычных людей? Или это просто вещи со стока? Лао помотала головой.  — Нет, мы специально закупаем одежды у местных портняжных мастерских. Как ты знаешь, люди вроде тебя — не единственные гости в нашей больнице. Нередко сюда попадают и раненные солдаты, чьи доспехи изуродованы до такой степени, что больше не годятся для дальнейшего ношения. Тогда после поправки мы обычно отправляем больных долечиваться дома или в отпуск и обязательно выдаем казенную одежду. Таковы правила.  — Ясненько, — ухмыльнулась Дасти. — Клевые правила, однако. Лао слабо улыбнулась и поспешила удалиться, чтобы не смущать переодевающуюся девочку. Зинтерс же решила не торопиться и по очереди рассмотрела поданные ей вещи. Наряд был очень похож на традиционную одежду Царства Земли: светло-зеленая просторная рубашка с коротким рукавом и штаны болотного цвета. К рубахе прилагался поясок, а еще у неё был очень смешной воротничок, одна половина которого почему-то загибалась кверху, а другая — наоборот, лежала плашмя. Но Дасти предпочла не обращать внимания на эти мелочи. Одевшись, девочка вдоволь налюбовалась своим нарядом и позвала Лао. Однако женщина не стала заходить в палату: она из коридора поманила Дасти за собой. Зинтерс ничего не оставалось, кроме как идти следом за дамой в кимоно. Дасти и Лао медленно шли по темному холлу больницы. Девочка заметила, что бамбуковый паркет весьма приятен на ощупь, ведь в отличие от сиделки, на ногах которой были надеты сандалии, шагала она босиком. Наконец, женщина и девочка оказались снаружи, у внешней стороны пагоды, и Дасти предстал вид шумной деревенской улочки, от которой её отделял лишь больничный забор. Оказывается, деревня в Царстве Земли ничем не отличается от обычных рыночных кварталов в той же Японии или Китае. Те же ларьки с едой или не совсем едой, галдящие прохожие, работники и крестьяне в простых одеждах, небольшие жилые домишки, похожие на картонные, песчаные улицы, закиданные мусором, словом, все то, к чему все обыкновенные мирные жители уже давно привыкли. Привыкла к этому и Дасти, во всяком случае, она не особо удивилась виду Сэмуды: она достаточно знает о мире Аватара, чтобы быть готовой ко всем подаркам судьбы, которые её здесь ожидают.  — Вот твоя обувь. Не волнуйся, изнутри сапоги отделаны шерстью овце-коалы, так что ноги не будут мерзнуть холодными ночами. Хотя о чем я переживаю, ты же с севера, наверняка вы еще не привыкли к нашему теплому климату, — проговорила Лао, указав на покоящиеся подле стены кожаные ботфорты. Рядом с ними лежали аккуратно сложенные наколенники.  — Хей, а это зачем? — удивилась Дасти, глядя на них сверху вниз.  — Для защиты от падений, — с легким недоумением ответила женщина. — Разве не знаешь?  — Знаю, но… Вы думаете, что я буду так уж часто падать?  — Просто такие широкие штаны, как у тебя, лучше подвязывать наколенниками, чтобы они не выбивались из сапог, — сказала Лао. Дасти сделала вид, будто поняла смысл этих слов, хотя на деле ей было мало понятно, почему нельзя просто заправить штаны в сапоги. Как бы то ни было, она не стала забивать себе этим голову, а просто обула ботфорты и поверх нацепила наколенники. Теперь Дасти была окончательно готова к приключениям: девчонка даже почувствовала, как в этот самый момент она перевоплотилась из обычной Дасти в ту, которая издревле живет в мире Аватар, путешествует по Царству Земли и рассказывает людям о том, как в детстве на нее упала наковальня. «Здорово, я меченый, который переоделся в жителя племени Земли и ищет Аватара! Что может быть еще удивительнее?» — радостно подумала девочка, снова и снова осматривая себя с ног до головы. Только вот ей определенно чего-то не хватало для полноценного образа…  — Ну, как я выгляжу? — лучезарно улыбнулась Зинтерс во весь рот, без конца восхищаясь своим новым нарядом.  — Великолепно, дитя, — отозвалась Лао. — Ты точно уверена, что найдешь своего дедушку? Он все еще в деревне?  — О да, — нетерпеливо заверила Дасти, которой уже не стоялось на месте: её совсем скоро ждут приключения, которые целиком и полностью изменят её жизнь!  — Что ж, тогда, прощай, Дасти из рода американцев, — губы Лао тронула улыбка, однако от слов женщины девочку чуть не передернуло: конечно, для сиделки это могла быть обыкновенная шутка, но только не для Дасти, которую за каждое слово, хоть каким-то боком касающееся внешнего мира, настигали такие ужасные боли, что Лао лучше и не знать о них.  — Эм, до свидания, — Зинтерс снова состроила глупое выражение на лице и поспешно добавила. — Спасибо за вашу помощь, которую оказали мне вы и ваша настоятельница! Мой дед ни за что не справился бы со мной, если бы я при нем грохнулась в обморок.  — Это наша работа, — ответила Лао и характерно прищурилась, что обычно свойственно всем людям азиатских кровей. Дасти последний раз махнула женщине рукой и смело вышла за больничные ворота в деревню, в новый мир, который она открыла для себя. Она вошла в новую жизнь новым человеком, и теперь эта деревня и все то, что за её пределами, четыре стихии, магия, война и Аватар — все это будет её новым домом, к которому она должна привыкнуть на некоторое время. Только вот на какое именно — зависело лишь от самой Дасти. «Ну что ж, пришла пора повеселиться!» — мысленно воскликнула девочка и, хитро улыбнувшись, потерла ладони. Итак, время заявить новому миру о себе!